第636章 狐妖？狐仙？
太淵出城後，按照那藍衣胖子所指的方向，一路向西北而行。
龍馬的腳程快，三百里官道，不過半天多的工夫便已到達，過了白河渡口再往西折，山勢漸漸隆起，林木由疏變密。太淵遠遠望見一座山形如筆架，三峰並立，中間最高，兩側略低，正是那藍衣胖子所說的大華山。
山腳下有個小鎮，鎮上人來人往。
他在鎮口的茶攤歇腳，順便跟攤主打聽了幾句。攤主是個六十來歲的老漢，聽太淵問起山上的神仙，頓時來了精神，一邊擦著茶碗一邊如數家珍地說了起來。
太淵問是從什麼時候開始靈驗的，老漢掰著指頭算了算。
「這位先生，您可算問對人了。咱這大華山的神仙，靈驗得很！不過說來也怪，這山上的神靈祠自古就有，可要說真正靈驗起來，也就是最近幾十年的事。以前嘛，也有人去拜，但靈不靈的全看運氣。這幾十年可不一樣了……」
太淵喝著茶，運轉起【前字秘-天眼】。
元神如天光，可觀天地氣機，辨陰陽虛實，一切隱藏的、偽裝的氣息在天眼之下都無所遁形。
整座大華山的氣機分布，在太淵眼中清晰呈現。
山腰的神靈祠香火鼎盛，廟中神像周身縈繞著一層極淡的金色光暈，那是由信眾的願力日積月累凝聚而成的香火之氣。各處山澗林梢，散落著星星點點的妖氣和靈氣，都是些不成氣候的小精小怪。
但氣機最強的一處，不在神靈祠，也不在深山老林。
反而是在山腳下一座莊園裡。
太淵看向那座莊園，妖氣清正純淨，是只狐妖。
修為比他之前斬殺的那頭虎妖，高出不止一籌，但身上沒有什麼怨氣煞氣。不但沒有，那妖氣的深處，還有一絲極淡的神聖之性。
「有意思的妖怪。」
於是，太淵翻身上馬，收斂了龍馬的氣息，將那一身火紅的龍鱗隱去，體型控制在一丈出頭，看上去只是一匹普通大馬。然後，太淵自己也運起幻化之術，面容微調，氣息內斂，變成了一個中年漢子。
平平無奇，皮膚黝黑，穿著半舊的灰色布袍，揹著一個走街串巷的賣藝行囊。
到了莊園門前，太淵抬頭一看，朱門敞開，門前掛著一對大紅燈籠，燈籠上寫著大大的「壽」字。
院牆內，傳來喧譁的人聲，以及杯盞碰撞的脆響。
打聽後，得知今天是莊園主人吳老爺子過七十大壽，廣宴賓客，方圓十幾里有頭有臉的人都來了。
既然是壽宴，自然少不了各種助興的節目。
太淵混在人群中進了院子，在正廳外的大院裡隨便找了個角落坐下。
院中擺了幾十張桌子，坐滿了前來賀壽的賓客，觥籌交錯，喧譁熱鬧。
太淵看向那道妖氣的中心，是一個眯眯眼老者，身形消瘦，穿著一件青灰色長袍。
酒過三巡，菜過五味，自然輪到助興的節目登場。
先是一個年輕後生耍了套劍法，劍光霍霍，倒也好看。接著，又有人唱了段祝壽詞，中規中矩。賓客們鼓掌的鼓掌，喝酒的喝酒，氣氛熱烈，但算不上驚喜。
這時候，那眯眯眼老者站起身來，對吳老爺子拱了拱手，不緊不慢地說自己懂一門煙戲，願為老爺子賀壽添個彩頭。
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眾人面面相覷。
煙戲？
什麼煙戲？
大傢伙都搞不懂。
於是，眾人就說笑著，漫不經心地等著看。
不一會兒，僕人把一個特製的大菸袋獻了上來。那菸袋比普通的足足大了一倍，煙鍋能裝四兩菸絲，煙杆足有小臂粗細。眯眯眼老者取過菸袋，不慌不忙地點著火，將菸嘴含入口中，吧嗒吧嗒地吸了起來。
滿座賓客漸漸安靜下來，不是因為期待，而是因為這老者吸菸的方式驚異。
他不是吸一口吐一口，而是將每一口煙都吞進了肚子裡。
眾人能清晰地看到他的喉結一下又一下地滑動，煙不斷被咽下去，卻沒有一絲從口鼻中逸出。
沒多久，偌大的煙鍋從火光灼灼到漸漸熄滅，期間，那煙氣半點都沒飄出來。
吸完了煙，眯眯眼老者面色不改，又問僕人要大碗濃茶。
僕人端上來，他接過來一飲而盡，這才轉過頭，對吳老爺子微微一笑。
「小老兒給您添兩隻仙鶴祝壽，怎麼樣？」
滿座賓客停了說笑，一齊看向他。
緊接著，
眯眯眼老者微微張嘴。
「吁——」
一縷極淡的白煙從他唇間飄出，在空中凝而不散，盤旋了兩圈。然後，兩隻由煙霧化成的仙鶴，從煙團中翩然飛出。
那兩隻鶴不過巴掌大小，卻纖毫畢現。
長頸、細腿、翅膀展開上，它們在半空中輕盈地舞動了幾下，便一前一後地飛向大廳的屋角，在賓客們的頭頂上繞了一圈又一圈。
「……」
滿座無聲。
連倒酒的僕人都忘了手中的酒壺。
眯眯眼老者再次開口。
「吁——」
這次他緩緩地吐出一個煙圈，那煙圈越擴越大，到最後足有盤子那麼大，懸在半空中，像是一個白色的圓環。
之前飛出屋角的兩隻仙鶴同時迴轉身子，一前一後地穿過煙圈，然後又折返回來，在煙圈中穿梭往返，暢快飛舞。
每一次穿過，煙圈都輕輕顫動一下，卻始終沒有散開。
接著，眯眯眼老者輕輕咳嗽一聲。
「咳咳咳——」
一縷如絲的細煙從他嘴角緩緩飄出，筆直地升向屋頂。
那條煙線在半空中散開，不是散成無形無狀的煙團，而是散成了一片氤氳的水波雲。
雲層翻滾流動，其中似乎有什麼東西在動。
仔細一看，那煙雲中竟然飛出了無數個寸許長的小鶴。
每一隻只有指甲蓋大小，卻與先前那兩隻大鶴一樣纖毫畢現。它們在浮動的煙雲中靈巧地穿梭，像是一群銀魚在水中游弋。然後，它們從雲中飛出，圍著壽星吳老爺子蹁躚起舞，一圈又一圈，過了很久，才緩緩散去。
煙霧散盡，滿座寂然。
然後，轟的一聲炸開了鍋。
「好！這簡直是我平生從未見過的奇景！」
「這分明是仙術吧？怎麼可能是煙戲？」
「再來一個！再來一個！」
「好彩……」
眾人還沒有從震驚中回過神來，眯眯眼老者再次深吸一口氣。
「吸——」
這一次，他吸氣的時間比前兩次都長，胸膛微微起伏。
等他緩緩吐出時，一片潔白的雲朵飄然出現在酒席前。
那雲朵越聚越大，越聚越實，慢慢凝結成了一座樓閣。雲氣幻化成的樓閣，飛簷翹角，欄杆和窗戶清晰可見，歷歷如畫。
眯眯眼老者微笑著，對吳老爺子拱了拱手。
「小老兒祝您海屋添籌。」
吳老爺子愣了好一會兒，才長嘆一聲，贊道。
「我多年來也算是見識過不少奇人異士。擲杯放鶴、頃刻開花之類的把戲，沒有見過一百，也有八十。」
「但足下表演的這一手，說句實話，要不是老夫親眼所見，我也不信。」
滿座賓客再次讚嘆，紛紛搖頭感慨。
有幾個人湊上去問眯眯眼老者這煙戲是怎麼練的，老者只是笑著搖頭，說不過是些雕蟲小技，不值一提。
太淵坐在角落裡，從頭到尾看得分明。
這個狐妖表演的把戲，從頭到尾沒有動用一絲妖力。
也不是用法術變出來的幻象，而是純粹用煙和氣息操控的技藝。
將根本無法掌控的煙霧化為繞指柔，隨著人的心意隨意變幻出各種形態，這種掌控力，已經超出了技藝本身的範疇，近乎於道了。
更讓太淵在意的是，一隻狐妖，有這份心思去鑽研這種毫無實際用處的煙戲，還願意屈尊降貴的來給一個凡人老頭子賀壽，這事比那煙戲本身，更讓太淵覺得有意思。
…………
壽宴散場。
賓客們三三兩兩地告辭，吳老爺子親自送到門口，紅光滿面，今天這場煙戲，足夠他在老友面前吹上一年。
眯眯眼老者也離開了。
他走得不緊不慢，出了莊園後，沒有沿著官道走，而是拐進了一條僻靜的山間小徑。
走了一會兒，四周已經沒有其他人了。
眯眯眼老者忽然停下腳步，沒有回頭，只是輕聲說了一句。
「兄台，跟了這麼久，是有什麼事嗎？」
身後，馬蹄聲由遠及近，由輕變重。
太淵騎著龍馬從林間緩步走出。
眯眯眼老者轉過身，認出對方是剛才壽宴上坐在角落裡的那個中年漢子。他正要說什麼，卻見對方的面貌一陣水波般蕩漾變化，黝黑的皮膚變回清俊的白皙，眼角的皺紋消失，身形也拔高了幾分。
一息之間，一個賣藝的中年漢子變回了風雅青年。
眯眯眼老者：「嗯？？」
太淵翻身下馬，拱了拱手。
「我叫太淵，見兄台一身妖氣清淨純正，一時好奇，想來交流一番，兄台怎麼稱呼？」
眯眯眼老者靜立片刻，似在思索。
然後，他的身形也開始變化。
脊背漸漸挺直，身形拔高，從一米六出頭一直長到一米八，身上的青灰色長袍變成了紅色內搭、黑色外套的裝束，淺色長捲髮披散至肩，眼角畫著紅線，雙唇微抿，帶著幾分慵懶的笑意。
他抬手理了理袖口，從袖中抽出一把白色摺扇，嘩地一下展開。
「在下西木。」
他的聲音比之前清朗了不少，那股老氣橫秋的煙嗓已經消失不見，取而代之的是一種介於隨意與優雅之間的聲線，微微上揚的尾音帶著幾分玩味。
「你能看穿我的幻化之術，眼力不錯嘛，你是人族？」
太淵點點頭。
「我倒是沒想到，這大華山的山神是一位狐妖。性子還這麼隨和，沒架子，願意去給一個凡人表演賀壽。」
「……」西木的眯眯眼微微睜開了一條縫，露出金棕色的豎瞳。
摺扇抵在下巴上，他的嘴角慢慢彎起一個弧度。
「哎呀呀，真是討厭！看來不能跟你這種人做朋友，沒秘密啊！」
「身份一下子被看穿了，你讓我保持點神秘感不行麼？」
自己的山神身份，從來沒有告訴過任何一個人。
而眼前這個人，不僅看穿了他的妖身，還一語道破了他的山神身份……
西木將摺扇合攏，在掌心輕輕一拍。
「遠來是客，就讓在下一盡地主之誼吧。」
太淵拱手道：「那就叨擾西木兄了。」
西木的住所在大華山後山的一處幽谷中，入口被幻陣遮蔽，普通人走到這裡，只會覺得是一片密不透風的荊棘叢，不會再有前進的念頭。
穿過幻陣，眼前豁然開朗。
密密搓搓初發葉，攀攀扯扯正芬芳。
遙望不知何所盡，近觀一似綠雲茫。蒙蒙茸茸，鬱鬱蒼蒼。風聲飄索索，日影映煌煌。那中間有松有柏還有竹，多梅多柳更多桑。薜蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。盤團似架，聯絡如床。
太淵環顧一圈，眼中露出讚賞。
「西木兄，你這地方不錯。匝地遠天，凝煙帶雨，夾道柔茵亂，漫山翠蓋張，還有一層幻陣保護，普通人和妖怪很難進來吧？叫什麼名字？」
「名字？」西木歪了歪頭。
「對啊，」太淵理所當然地說，「自己的住所嘛，總該取個風雅些的名字。就像時幽冥住的地方叫幽冥宮，南越國那位魔音大祭司住的水月閣。你這地方竹溪繞舍、山花映階，不取個名字可惜了。」
「有道理……」
西木的摺扇抵住下巴，作沉思狀。
三息之後，扇子啪地一合。
「算了，之後再說吧。取名這事急不得，萬一取了個俗氣的就不好了。」
太淵笑著搖搖頭，走到溪邊蹲下，伸手撥了撥水。
「這水可真清，底下那幾尾紅魚是養的？還是野生的？」
「野生的。」西木踱過來，在他身旁站定，眯著眼笑，「只不過住了幾年，它們認得我了。餵食的時候會聚過來，我習慣喂，它習慣吃，兩不相欠，偏生瞧著有趣。」
他頓了一下，扇尖朝太淵虛點。
「就像我瞧你也挺有趣，我活了這麼久，頭一回遇見看不透的人。」
西木擁有讀取別人的心中想法的能力，哪怕對方是妖怪。
也正因為如此，他才可以了解那些來上香的信眾心中的祈求。
太淵站起身，拍了拍手上水珠。
「看不透？你會讀心之類的法術？」
西木沒承認也沒否認。扇子在指間轉了個圈，划過一道白色的弧線。
「才第一次見面，太淵兄就這麼想知道我的秘密麼？」
「好奇是人的天性嘛。」太淵坦然道，「因為對未知的追求，才會進步發展。」
西木微微一怔，隨即笑出聲來。
「有意思。不過，我可不是人，我是妖，狐妖。」
他一本正經地糾正著。
人與妖在一起，除了愛恨情仇這種激烈的碰撞，也可以心平氣和地坐下來聊聊天，甚至開一些無傷大雅的玩笑。
妖以非人的身份誕生後，每天吸收日精月華，感應的時間久了，就有了靈識。
有了靈識、懂得思考的妖怪要想進步，就得邁入人類社會，因為只有這樣，才能進步。
人類的文化浩如煙海，壽命卻不值一提。
比起人來，妖怪雖然沒有文化傳承，但壽命可真是漫長。
有著這麼漫長的壽命，若是不找點事情來打發時光，只悶著頭一心修煉，可真是會悶壞的。
寒暄完了，西木請太淵在溪邊的石桌旁坐下，斟了兩杯清茶。
山泉烹的茶，茶香清冽。
西木端起自己的杯子：「太淵兄。你特意跟著我上山，不會只是為了誇我這地方好看吧。」
太淵道：「世間關於狐妖的傳說大有不同，裡面似乎也有很多隱晦不明的細節。難得碰到西木兄這樣的狐仙，有點問題想請教，不知道是否有忌諱？」
西木聽罷，淡然一笑。
「天生萬物，會以不同的名字命名。」
「狐之所以叫狐，就像人之所以叫人一樣。這有什麼好忌諱的呢？」
「至於我們狐族，好壞不一，就像你們人族，良莠不齊，都是一樣的。」
「人都不避諱人醜惡的一面，我們狐妖又怎麼會避諱狐妖的醜惡呢？沒有必要忌諱什麼。」
太淵笑贊道。
「西木兄豁達。我以前認為，狐，䄏獸也。鬼所乘之。有三德，其色中和，小前大後，死則丘首。」
「那麼，以西木兄看來，這狐與狐之間，又有著什麼區別呢？」
西木指尖輕輕轉著摺扇。
「人物異類，狐則在人物之間。幽明異路，而狐在幽明之間……」
龍馬的腳程快，三百里官道，不過半天多的工夫便已到達，過了白河渡口再往西折，山勢漸漸隆起，林木由疏變密。太淵遠遠望見一座山形如筆架，三峰並立，中間最高，兩側略低，正是那藍衣胖子所說的大華山。
山腳下有個小鎮，鎮上人來人往。
他在鎮口的茶攤歇腳，順便跟攤主打聽了幾句。攤主是個六十來歲的老漢，聽太淵問起山上的神仙，頓時來了精神，一邊擦著茶碗一邊如數家珍地說了起來。
太淵問是從什麼時候開始靈驗的，老漢掰著指頭算了算。
「這位先生，您可算問對人了。咱這大華山的神仙，靈驗得很！不過說來也怪，這山上的神靈祠自古就有，可要說真正靈驗起來，也就是最近幾十年的事。以前嘛，也有人去拜，但靈不靈的全看運氣。這幾十年可不一樣了……」
太淵喝著茶，運轉起【前字秘-天眼】。
元神如天光，可觀天地氣機，辨陰陽虛實，一切隱藏的、偽裝的氣息在天眼之下都無所遁形。
整座大華山的氣機分布，在太淵眼中清晰呈現。
山腰的神靈祠香火鼎盛，廟中神像周身縈繞著一層極淡的金色光暈，那是由信眾的願力日積月累凝聚而成的香火之氣。各處山澗林梢，散落著星星點點的妖氣和靈氣，都是些不成氣候的小精小怪。
但氣機最強的一處，不在神靈祠，也不在深山老林。
反而是在山腳下一座莊園裡。
太淵看向那座莊園，妖氣清正純淨，是只狐妖。
修為比他之前斬殺的那頭虎妖，高出不止一籌，但身上沒有什麼怨氣煞氣。不但沒有，那妖氣的深處，還有一絲極淡的神聖之性。
「有意思的妖怪。」
於是，太淵翻身上馬，收斂了龍馬的氣息，將那一身火紅的龍鱗隱去，體型控制在一丈出頭，看上去只是一匹普通大馬。然後，太淵自己也運起幻化之術，面容微調，氣息內斂，變成了一個中年漢子。
平平無奇，皮膚黝黑，穿著半舊的灰色布袍，揹著一個走街串巷的賣藝行囊。
到了莊園門前，太淵抬頭一看，朱門敞開，門前掛著一對大紅燈籠，燈籠上寫著大大的「壽」字。
院牆內，傳來喧譁的人聲，以及杯盞碰撞的脆響。
打聽後，得知今天是莊園主人吳老爺子過七十大壽，廣宴賓客，方圓十幾里有頭有臉的人都來了。
既然是壽宴，自然少不了各種助興的節目。
太淵混在人群中進了院子，在正廳外的大院裡隨便找了個角落坐下。
院中擺了幾十張桌子，坐滿了前來賀壽的賓客，觥籌交錯，喧譁熱鬧。
太淵看向那道妖氣的中心，是一個眯眯眼老者，身形消瘦，穿著一件青灰色長袍。
酒過三巡，菜過五味，自然輪到助興的節目登場。
先是一個年輕後生耍了套劍法，劍光霍霍，倒也好看。接著，又有人唱了段祝壽詞，中規中矩。賓客們鼓掌的鼓掌，喝酒的喝酒，氣氛熱烈，但算不上驚喜。
這時候，那眯眯眼老者站起身來，對吳老爺子拱了拱手，不緊不慢地說自己懂一門煙戲，願為老爺子賀壽添個彩頭。
本書首發 TW 看書網超好用，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰等你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
眾人面面相覷。
煙戲？
什麼煙戲？
大傢伙都搞不懂。
於是，眾人就說笑著，漫不經心地等著看。
不一會兒，僕人把一個特製的大菸袋獻了上來。那菸袋比普通的足足大了一倍，煙鍋能裝四兩菸絲，煙杆足有小臂粗細。眯眯眼老者取過菸袋，不慌不忙地點著火，將菸嘴含入口中，吧嗒吧嗒地吸了起來。
滿座賓客漸漸安靜下來，不是因為期待，而是因為這老者吸菸的方式驚異。
他不是吸一口吐一口，而是將每一口煙都吞進了肚子裡。
眾人能清晰地看到他的喉結一下又一下地滑動，煙不斷被咽下去，卻沒有一絲從口鼻中逸出。
沒多久，偌大的煙鍋從火光灼灼到漸漸熄滅，期間，那煙氣半點都沒飄出來。
吸完了煙，眯眯眼老者面色不改，又問僕人要大碗濃茶。
僕人端上來，他接過來一飲而盡，這才轉過頭，對吳老爺子微微一笑。
「小老兒給您添兩隻仙鶴祝壽，怎麼樣？」
滿座賓客停了說笑，一齊看向他。
緊接著，
眯眯眼老者微微張嘴。
「吁——」
一縷極淡的白煙從他唇間飄出，在空中凝而不散，盤旋了兩圈。然後，兩隻由煙霧化成的仙鶴，從煙團中翩然飛出。
那兩隻鶴不過巴掌大小，卻纖毫畢現。
長頸、細腿、翅膀展開上，它們在半空中輕盈地舞動了幾下，便一前一後地飛向大廳的屋角，在賓客們的頭頂上繞了一圈又一圈。
「……」
滿座無聲。
連倒酒的僕人都忘了手中的酒壺。
眯眯眼老者再次開口。
「吁——」
這次他緩緩地吐出一個煙圈，那煙圈越擴越大，到最後足有盤子那麼大，懸在半空中，像是一個白色的圓環。
之前飛出屋角的兩隻仙鶴同時迴轉身子，一前一後地穿過煙圈，然後又折返回來，在煙圈中穿梭往返，暢快飛舞。
每一次穿過，煙圈都輕輕顫動一下，卻始終沒有散開。
接著，眯眯眼老者輕輕咳嗽一聲。
「咳咳咳——」
一縷如絲的細煙從他嘴角緩緩飄出，筆直地升向屋頂。
那條煙線在半空中散開，不是散成無形無狀的煙團，而是散成了一片氤氳的水波雲。
雲層翻滾流動，其中似乎有什麼東西在動。
仔細一看，那煙雲中竟然飛出了無數個寸許長的小鶴。
每一隻只有指甲蓋大小，卻與先前那兩隻大鶴一樣纖毫畢現。它們在浮動的煙雲中靈巧地穿梭，像是一群銀魚在水中游弋。然後，它們從雲中飛出，圍著壽星吳老爺子蹁躚起舞，一圈又一圈，過了很久，才緩緩散去。
煙霧散盡，滿座寂然。
然後，轟的一聲炸開了鍋。
「好！這簡直是我平生從未見過的奇景！」
「這分明是仙術吧？怎麼可能是煙戲？」
「再來一個！再來一個！」
「好彩……」
眾人還沒有從震驚中回過神來，眯眯眼老者再次深吸一口氣。
「吸——」
這一次，他吸氣的時間比前兩次都長，胸膛微微起伏。
等他緩緩吐出時，一片潔白的雲朵飄然出現在酒席前。
那雲朵越聚越大，越聚越實，慢慢凝結成了一座樓閣。雲氣幻化成的樓閣，飛簷翹角，欄杆和窗戶清晰可見，歷歷如畫。
眯眯眼老者微笑著，對吳老爺子拱了拱手。
「小老兒祝您海屋添籌。」
吳老爺子愣了好一會兒，才長嘆一聲，贊道。
「我多年來也算是見識過不少奇人異士。擲杯放鶴、頃刻開花之類的把戲，沒有見過一百，也有八十。」
「但足下表演的這一手，說句實話，要不是老夫親眼所見，我也不信。」
滿座賓客再次讚嘆，紛紛搖頭感慨。
有幾個人湊上去問眯眯眼老者這煙戲是怎麼練的，老者只是笑著搖頭，說不過是些雕蟲小技，不值一提。
太淵坐在角落裡，從頭到尾看得分明。
這個狐妖表演的把戲，從頭到尾沒有動用一絲妖力。
也不是用法術變出來的幻象，而是純粹用煙和氣息操控的技藝。
將根本無法掌控的煙霧化為繞指柔，隨著人的心意隨意變幻出各種形態，這種掌控力，已經超出了技藝本身的範疇，近乎於道了。
更讓太淵在意的是，一隻狐妖，有這份心思去鑽研這種毫無實際用處的煙戲，還願意屈尊降貴的來給一個凡人老頭子賀壽，這事比那煙戲本身，更讓太淵覺得有意思。
…………
壽宴散場。
賓客們三三兩兩地告辭，吳老爺子親自送到門口，紅光滿面，今天這場煙戲，足夠他在老友面前吹上一年。
眯眯眼老者也離開了。
他走得不緊不慢，出了莊園後，沒有沿著官道走，而是拐進了一條僻靜的山間小徑。
走了一會兒，四周已經沒有其他人了。
眯眯眼老者忽然停下腳步，沒有回頭，只是輕聲說了一句。
「兄台，跟了這麼久，是有什麼事嗎？」
身後，馬蹄聲由遠及近，由輕變重。
太淵騎著龍馬從林間緩步走出。
眯眯眼老者轉過身，認出對方是剛才壽宴上坐在角落裡的那個中年漢子。他正要說什麼，卻見對方的面貌一陣水波般蕩漾變化，黝黑的皮膚變回清俊的白皙，眼角的皺紋消失，身形也拔高了幾分。
一息之間，一個賣藝的中年漢子變回了風雅青年。
眯眯眼老者：「嗯？？」
太淵翻身下馬，拱了拱手。
「我叫太淵，見兄台一身妖氣清淨純正，一時好奇，想來交流一番，兄台怎麼稱呼？」
眯眯眼老者靜立片刻，似在思索。
然後，他的身形也開始變化。
脊背漸漸挺直，身形拔高，從一米六出頭一直長到一米八，身上的青灰色長袍變成了紅色內搭、黑色外套的裝束，淺色長捲髮披散至肩，眼角畫著紅線，雙唇微抿，帶著幾分慵懶的笑意。
他抬手理了理袖口，從袖中抽出一把白色摺扇，嘩地一下展開。
「在下西木。」
他的聲音比之前清朗了不少，那股老氣橫秋的煙嗓已經消失不見，取而代之的是一種介於隨意與優雅之間的聲線，微微上揚的尾音帶著幾分玩味。
「你能看穿我的幻化之術，眼力不錯嘛，你是人族？」
太淵點點頭。
「我倒是沒想到，這大華山的山神是一位狐妖。性子還這麼隨和，沒架子，願意去給一個凡人表演賀壽。」
「……」西木的眯眯眼微微睜開了一條縫，露出金棕色的豎瞳。
摺扇抵在下巴上，他的嘴角慢慢彎起一個弧度。
「哎呀呀，真是討厭！看來不能跟你這種人做朋友，沒秘密啊！」
「身份一下子被看穿了，你讓我保持點神秘感不行麼？」
自己的山神身份，從來沒有告訴過任何一個人。
而眼前這個人，不僅看穿了他的妖身，還一語道破了他的山神身份……
西木將摺扇合攏，在掌心輕輕一拍。
「遠來是客，就讓在下一盡地主之誼吧。」
太淵拱手道：「那就叨擾西木兄了。」
西木的住所在大華山後山的一處幽谷中，入口被幻陣遮蔽，普通人走到這裡，只會覺得是一片密不透風的荊棘叢，不會再有前進的念頭。
穿過幻陣，眼前豁然開朗。
密密搓搓初發葉，攀攀扯扯正芬芳。
遙望不知何所盡，近觀一似綠雲茫。蒙蒙茸茸，鬱鬱蒼蒼。風聲飄索索，日影映煌煌。那中間有松有柏還有竹，多梅多柳更多桑。薜蘿纏古樹，藤葛繞垂楊。盤團似架，聯絡如床。
太淵環顧一圈，眼中露出讚賞。
「西木兄，你這地方不錯。匝地遠天，凝煙帶雨，夾道柔茵亂，漫山翠蓋張，還有一層幻陣保護，普通人和妖怪很難進來吧？叫什麼名字？」
「名字？」西木歪了歪頭。
「對啊，」太淵理所當然地說，「自己的住所嘛，總該取個風雅些的名字。就像時幽冥住的地方叫幽冥宮，南越國那位魔音大祭司住的水月閣。你這地方竹溪繞舍、山花映階，不取個名字可惜了。」
「有道理……」
西木的摺扇抵住下巴，作沉思狀。
三息之後，扇子啪地一合。
「算了，之後再說吧。取名這事急不得，萬一取了個俗氣的就不好了。」
太淵笑著搖搖頭，走到溪邊蹲下，伸手撥了撥水。
「這水可真清，底下那幾尾紅魚是養的？還是野生的？」
「野生的。」西木踱過來，在他身旁站定，眯著眼笑，「只不過住了幾年，它們認得我了。餵食的時候會聚過來，我習慣喂，它習慣吃，兩不相欠，偏生瞧著有趣。」
他頓了一下，扇尖朝太淵虛點。
「就像我瞧你也挺有趣，我活了這麼久，頭一回遇見看不透的人。」
西木擁有讀取別人的心中想法的能力，哪怕對方是妖怪。
也正因為如此，他才可以了解那些來上香的信眾心中的祈求。
太淵站起身，拍了拍手上水珠。
「看不透？你會讀心之類的法術？」
西木沒承認也沒否認。扇子在指間轉了個圈，划過一道白色的弧線。
「才第一次見面，太淵兄就這麼想知道我的秘密麼？」
「好奇是人的天性嘛。」太淵坦然道，「因為對未知的追求，才會進步發展。」
西木微微一怔，隨即笑出聲來。
「有意思。不過，我可不是人，我是妖，狐妖。」
他一本正經地糾正著。
人與妖在一起，除了愛恨情仇這種激烈的碰撞，也可以心平氣和地坐下來聊聊天，甚至開一些無傷大雅的玩笑。
妖以非人的身份誕生後，每天吸收日精月華，感應的時間久了，就有了靈識。
有了靈識、懂得思考的妖怪要想進步，就得邁入人類社會，因為只有這樣，才能進步。
人類的文化浩如煙海，壽命卻不值一提。
比起人來，妖怪雖然沒有文化傳承，但壽命可真是漫長。
有著這麼漫長的壽命，若是不找點事情來打發時光，只悶著頭一心修煉，可真是會悶壞的。
寒暄完了，西木請太淵在溪邊的石桌旁坐下，斟了兩杯清茶。
山泉烹的茶，茶香清冽。
西木端起自己的杯子：「太淵兄。你特意跟著我上山，不會只是為了誇我這地方好看吧。」
太淵道：「世間關於狐妖的傳說大有不同，裡面似乎也有很多隱晦不明的細節。難得碰到西木兄這樣的狐仙，有點問題想請教，不知道是否有忌諱？」
西木聽罷，淡然一笑。
「天生萬物，會以不同的名字命名。」
「狐之所以叫狐，就像人之所以叫人一樣。這有什麼好忌諱的呢？」
「至於我們狐族，好壞不一，就像你們人族，良莠不齊，都是一樣的。」
「人都不避諱人醜惡的一面，我們狐妖又怎麼會避諱狐妖的醜惡呢？沒有必要忌諱什麼。」
太淵笑贊道。
「西木兄豁達。我以前認為，狐，䄏獸也。鬼所乘之。有三德，其色中和，小前大後，死則丘首。」
「那麼，以西木兄看來，這狐與狐之間，又有著什麼區別呢？」
西木指尖輕輕轉著摺扇。
「人物異類，狐則在人物之間。幽明異路，而狐在幽明之間……」