第15章 脫身
「慢著。」
裴淵的聲音不大,卻如同一盆冷水,兜頭澆滅了她剛剛升起的希冀。
她尚未直起的身子微微一僵。
裴淵看向門外,語氣中透著不容置喙的冷硬:「從府衛里挑兩個身手好的跟著。申時之前必須回來。除了紙墨鋪子,不許去別處。」
管事背脊一凜,立即應道:「是。」
沈微瀾從管事手中接過那面小小的銅牌。冰冷堅硬的金屬邊緣,硌在她尚未完全褪去燙痕的掌心上,也將她方才生出的那絲僥倖硌得粉碎。
她早該知道,在裴淵眼裡,她只是一個隨時需要看管的罪奴,他絕不會當真放她獨自出府。
「奴婢明白。」
裴淵冷淡地掃了她一眼:「去吧。」
日頭堪堪越過高牆時,鎮國公府西側的角門發出沉重的「吱呀」聲,緩緩開啟。
沈微瀾換了一身便於走動的青布素色夾襖,滿頭青絲只用一根素銀簪子簡單挽住。
她將採買單與零碎的銀錢收進袖袋,出門時向守門的婆子交驗了對牌。
兩名佩刀的精銳府衛一左一右,不遠不近地跟在她身側,猶如兩道無形的枷鎖。
角門在她身後轟然合攏。
聽見那聲沉悶的撞擊,沈微瀾沒有回頭。
她已經整整半年沒有真正走在京城的街衢上了。
初春的寒意尚未散盡,長街兩旁卻早已恢復了市井的喧囂。
賣炊餅的小販挑著熱氣騰騰的擔子從人群中穿行,茶樓的布幌子被風吹得獵獵作響。沿
街的鋪面鱗次櫛比,混雜著馬車碾過青石板的軲轆聲,鋪天蓋地地朝她湧來。
這些尋常煙火氣隔了太久,竟刺得她生出片刻的眩暈。
從前沈家尚未落難時,她也曾帶著丫鬟僕婦來南市採買。
那時她嫌街上人雜,出門必有輕紗帷帽遮面,馬車直直停到鋪子門前,掌柜會弓著腰親自出來迎她。
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如今,她穿著國公府下人的粗布青衣,身後跟著兩名監看她行蹤的持刀府衛,再次踏上這條熟悉的街,已經沒有人會多看她一眼。
行至半途,沈微瀾在一家成衣鋪前駐足,裝作被檐下懸掛的料子吸引。
她停頓了片刻,左前方的府衛便隨之停在路邊,而後頭那人則不動聲色地調換了站位,恰好封死了她可能拐入的一條暗巷。
她又在賣銅器的攤位前折返了一次,兩人的陣型亦隨之變換,始終如鐵壁般將她困在視線中央。
裴淵派來的從來不是什麼替她提拿重物的隨從,而是徹頭徹尾的看門狗。
在空曠的長街上,她根本毫無脫身的可能。
唯一可以利用的,只有紙墨鋪里摩肩接踵的客流,以及那條連接前堂、庫房與后街的逼仄窄道。
那家鋪子,是沈家從前最常光顧的。
她清楚地記得,運紙的板車因嫌前門狹小,向來只走後院。
從後門出去,便是染坊與布市交錯的迷宮般的窄巷。昨日向管事提出親自採買時,她便已經算準了這裡。
沈微瀾將那些前塵往事強壓進心底,面無異色地走向南市最大的紙墨鋪。
鋪子裡人頭攢動。
前堂沿牆立著一整排及頂的高櫃,琳琅滿目地擺著各州府送來的紙品與墨錠。
幾個書生打扮的人正圍在櫃前爭論紙色,另有兩名書童抱著新買的捲軸往外擠。店中的夥計穿梭其間,高聲唱報著貨品與價錢,顯得十分雜亂。
兩名府衛寸步不離地跟著她跨進門檻,一人按刀守在門邊,另一人則貼站到離櫃檯不足三尺的地方。
掌柜一眼便認出了鎮國公府的黃銅對牌,態度立時變得格外殷勤:「姑娘要尋些什麼紙墨?小店昨日剛到了一批上好的涇縣宣紙,徽州的松煙墨也有幾款新制的。」
沈微瀾將採買單遞過去,聲音平穩:「紙要綿韌細白,落墨不洇;墨不可有浮香雜氣。勞煩掌柜各取幾樣放在柜上,我親自驗看。」
她未曾因為心底的焦灼而露出半分敷衍。
掌柜接連抱出三種宣紙。
沈微瀾逐張迎著天光細看紋理,又用指腹輕輕摩挲過紙面,選定了其中最為柔韌的一種。
隨後,她將幾塊松煙墨依次湊近鼻端輕嗅,挑出氣味最清正苦寒的一款,讓掌柜照著單子上的數目包妥,囑咐午後送去國公府角門。
她行事越是從容不迫,兩名府衛便越沒有生疑。
貨物清點到一半,後院忽然傳來木輪碾地的悶響。
一輛運滿紙捆的板車從鋪子後門駛了進來。幾名粗壯的夥計抬著半人高的重物穿過後院,前堂與後院之間那條原本就窄的通道,頓時被堵得水泄不通。
沈微瀾放下手中的一塊墨錠,微微蹙眉:「可還有再薄細一些的紙?書房偶爾要謄寫密函,這幾種還是嫌厚重了些。」
掌柜忙道:「後頭的庫房裡還壓著一批上等的蟬翼箋,只是太脆,未曾擺出來。姑娘若要,小人這就讓夥計去取。」
「我隨他去看看吧,免得來回拿錯了,白耽誤功夫。」
站在櫃檯旁的府衛見狀,立即上前一步:「沈姑娘,屬下陪您過去。」
沈微瀾神色自若,沒有半分拒絕的意思:「有勞。」
越是阻攔,越容易打草驚蛇。
她跟著帶路的夥計走入窄道,府衛落後半步緊隨其後。
恰在此時,兩名光著膀子的漢子抬著巨大的紙捆,汗流浹背地迎面擠了進來。
窄道本就只容一人側身通過,紙捆又寬,府衛不得不停下腳步,向後避讓。
沈微瀾身形單薄,借勢側過身子,貼著冰冷的牆磚,先一步滑進了後院。
後院比前堂更為雜亂無章。新卸下的紙捆堆滿了廊下,四五名夥計正拿著帳冊忙於拆繩驗貨。
後門大敞著,外面便是一條污水橫流、擠滿染坊工人與挑擔小販的逼仄后街。
帶路的夥計轉身去掏鑰匙開庫房的鎖。
沈微瀾回頭飛快地瞥了一眼。
那名府衛仍被沉重的紙捆卡在窄道里,只能焦急地越過幾個搬運漢子的肩膀,努力探看著院中的動靜。
她沒有再猶豫。
一輛剛剛卸空的板車正由騾子拉著,緩慢向後門退去。
裴淵的聲音不大,卻如同一盆冷水,兜頭澆滅了她剛剛升起的希冀。
她尚未直起的身子微微一僵。
裴淵看向門外,語氣中透著不容置喙的冷硬:「從府衛里挑兩個身手好的跟著。申時之前必須回來。除了紙墨鋪子,不許去別處。」
管事背脊一凜,立即應道:「是。」
沈微瀾從管事手中接過那面小小的銅牌。冰冷堅硬的金屬邊緣,硌在她尚未完全褪去燙痕的掌心上,也將她方才生出的那絲僥倖硌得粉碎。
她早該知道,在裴淵眼裡,她只是一個隨時需要看管的罪奴,他絕不會當真放她獨自出府。
「奴婢明白。」
裴淵冷淡地掃了她一眼:「去吧。」
日頭堪堪越過高牆時,鎮國公府西側的角門發出沉重的「吱呀」聲,緩緩開啟。
沈微瀾換了一身便於走動的青布素色夾襖,滿頭青絲只用一根素銀簪子簡單挽住。
她將採買單與零碎的銀錢收進袖袋,出門時向守門的婆子交驗了對牌。
兩名佩刀的精銳府衛一左一右,不遠不近地跟在她身側,猶如兩道無形的枷鎖。
角門在她身後轟然合攏。
聽見那聲沉悶的撞擊,沈微瀾沒有回頭。
她已經整整半年沒有真正走在京城的街衢上了。
初春的寒意尚未散盡,長街兩旁卻早已恢復了市井的喧囂。
賣炊餅的小販挑著熱氣騰騰的擔子從人群中穿行,茶樓的布幌子被風吹得獵獵作響。沿
街的鋪面鱗次櫛比,混雜著馬車碾過青石板的軲轆聲,鋪天蓋地地朝她湧來。
這些尋常煙火氣隔了太久,竟刺得她生出片刻的眩暈。
從前沈家尚未落難時,她也曾帶著丫鬟僕婦來南市採買。
那時她嫌街上人雜,出門必有輕紗帷帽遮面,馬車直直停到鋪子門前,掌柜會弓著腰親自出來迎她。
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如今,她穿著國公府下人的粗布青衣,身後跟著兩名監看她行蹤的持刀府衛,再次踏上這條熟悉的街,已經沒有人會多看她一眼。
行至半途,沈微瀾在一家成衣鋪前駐足,裝作被檐下懸掛的料子吸引。
她停頓了片刻,左前方的府衛便隨之停在路邊,而後頭那人則不動聲色地調換了站位,恰好封死了她可能拐入的一條暗巷。
她又在賣銅器的攤位前折返了一次,兩人的陣型亦隨之變換,始終如鐵壁般將她困在視線中央。
裴淵派來的從來不是什麼替她提拿重物的隨從,而是徹頭徹尾的看門狗。
在空曠的長街上,她根本毫無脫身的可能。
唯一可以利用的,只有紙墨鋪里摩肩接踵的客流,以及那條連接前堂、庫房與后街的逼仄窄道。
那家鋪子,是沈家從前最常光顧的。
她清楚地記得,運紙的板車因嫌前門狹小,向來只走後院。
從後門出去,便是染坊與布市交錯的迷宮般的窄巷。昨日向管事提出親自採買時,她便已經算準了這裡。
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前堂沿牆立著一整排及頂的高櫃,琳琅滿目地擺著各州府送來的紙品與墨錠。
幾個書生打扮的人正圍在櫃前爭論紙色,另有兩名書童抱著新買的捲軸往外擠。店中的夥計穿梭其間,高聲唱報著貨品與價錢,顯得十分雜亂。
兩名府衛寸步不離地跟著她跨進門檻,一人按刀守在門邊,另一人則貼站到離櫃檯不足三尺的地方。
掌柜一眼便認出了鎮國公府的黃銅對牌,態度立時變得格外殷勤:「姑娘要尋些什麼紙墨?小店昨日剛到了一批上好的涇縣宣紙,徽州的松煙墨也有幾款新制的。」
沈微瀾將採買單遞過去,聲音平穩:「紙要綿韌細白,落墨不洇;墨不可有浮香雜氣。勞煩掌柜各取幾樣放在柜上,我親自驗看。」
她未曾因為心底的焦灼而露出半分敷衍。
掌柜接連抱出三種宣紙。
沈微瀾逐張迎著天光細看紋理,又用指腹輕輕摩挲過紙面,選定了其中最為柔韌的一種。
隨後,她將幾塊松煙墨依次湊近鼻端輕嗅,挑出氣味最清正苦寒的一款,讓掌柜照著單子上的數目包妥,囑咐午後送去國公府角門。
她行事越是從容不迫,兩名府衛便越沒有生疑。
貨物清點到一半,後院忽然傳來木輪碾地的悶響。
一輛運滿紙捆的板車從鋪子後門駛了進來。幾名粗壯的夥計抬著半人高的重物穿過後院,前堂與後院之間那條原本就窄的通道,頓時被堵得水泄不通。
沈微瀾放下手中的一塊墨錠,微微蹙眉:「可還有再薄細一些的紙?書房偶爾要謄寫密函,這幾種還是嫌厚重了些。」
掌柜忙道:「後頭的庫房裡還壓著一批上等的蟬翼箋,只是太脆,未曾擺出來。姑娘若要,小人這就讓夥計去取。」
「我隨他去看看吧,免得來回拿錯了,白耽誤功夫。」
站在櫃檯旁的府衛見狀,立即上前一步:「沈姑娘,屬下陪您過去。」
沈微瀾神色自若,沒有半分拒絕的意思:「有勞。」
越是阻攔,越容易打草驚蛇。
她跟著帶路的夥計走入窄道,府衛落後半步緊隨其後。
恰在此時,兩名光著膀子的漢子抬著巨大的紙捆,汗流浹背地迎面擠了進來。
窄道本就只容一人側身通過,紙捆又寬,府衛不得不停下腳步,向後避讓。
沈微瀾身形單薄,借勢側過身子,貼著冰冷的牆磚,先一步滑進了後院。
後院比前堂更為雜亂無章。新卸下的紙捆堆滿了廊下,四五名夥計正拿著帳冊忙於拆繩驗貨。
後門大敞著,外面便是一條污水橫流、擠滿染坊工人與挑擔小販的逼仄后街。
帶路的夥計轉身去掏鑰匙開庫房的鎖。
沈微瀾回頭飛快地瞥了一眼。
那名府衛仍被沉重的紙捆卡在窄道里,只能焦急地越過幾個搬運漢子的肩膀,努力探看著院中的動靜。
她沒有再猶豫。
一輛剛剛卸空的板車正由騾子拉著,緩慢向後門退去。