第396章 四分之一條命的交易，但楚子航。
東京。
成田機場外圍。
夜色從關東平原的盡頭漫過來，把稻田和電線桿都泡成深淺不一的灰藍色。
蛇岐八家的黑色車隊安靜地蟄伏在山腳下，引擎熄火，車燈關閉，只借著遠處機場跑道投來的微弱反光勾勒出鋼鐵的輪廓。
源稚生靠在引擎蓋上。
右手撫上佩刀上的纏繩……
童子切在幾個小時前被他那位突然冒出來的父親握在手裡追著昂熱砍了整整六條街，刀柄上至今殘留著屬於皇血的灼熱餘溫。
在他身後，穿黑西裝的護衛們呈扇形散開。
這些人里有風魔家的忍兵，有龍馬家的劍客，也有櫻井家的戰術參謀，每個人的站姿都無可挑剔，沒有人交頭接耳，甚至沒有人敢在換重心的時候讓木屐在碎石地上發出一丁點多餘的摩擦聲。
只因為站在他們最前方的那個人……
正把菸頭碾滅在車門上的老人，讓他們從骨髓深處感到畏懼。
哪怕這老人穿著一件有些不合身的寬大黑風衣，衣擺在夜風中獵獵作響，可這就是皇，這就是他們蛇岐八家斷代六十年的皇。 犬山賀靠在車門上。
「稚生。」
他把最後一根煙叼在嘴裡，「你已經換了四次站姿了，坐下來吧。」
源稚生沉默。
「我腿不麻。」他說。
「你腿麻。」犬山賀劃燃火柴，橘紅色的火光在他臉上跳了一下，「你在緊張。」
源稚生沒否認。
他確實在緊張，繪梨衣要回來了，他的妹妹，在今天之前已經離家出走過好幾次的妹妹，每一次失蹤他都會派出蛇岐八家最好的追蹤小組，可唯獨這一次都找不到任何線索。
他以為自己已經麻木了，可直到他站在這條連路燈都壞了兩盞的鄉間公路上，才發現自己握刀的手居然在微微發抖。
人間之神。
源稚生在心裡默念了一遍，然後他發現自己的心跳居然比剛才更亂了幾分，因為一個擁有那種力量的人，如果真的要傷害繪梨衣，根本不需要花一整天的時間帶她去世界各地看日出。
那麼這傢伙為的到底是…… 犬山賀也劃燃了火柴，點上最後一根七星，深吸一口從鼻孔里噴出兩道長長的煙柱。
「別擔心，稚生。」
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「你知道麼。」他望著公路盡頭，「我第一次見到皇的時候，十六歲。他站在神社本殿的屋頂上，腳下踩著一頭已經被砍掉半邊腦袋的屍龍，手裡提著把斷了刃的打刀。他低頭看了我一眼，說你小子就是阿賀？瘦得跟竹竿似的，能吃幾碗飯？那一年他殺的人比他吃的拉麵碗數還多，可他就站在那裡，渾身是血，還在關心我能不能吃幾碗飯。對於皇來說，殺人不需要理由，就像太陽不需要燃燒的理由一樣。」
他把菸灰彈在腳邊的碎石上。
「你是他的兒子，稚生。你知道這意味著什麼嗎？」
源稚生當然知道。
在蛇岐八家的血統譜系裡，皇血的傳承從來不是父傳子的溫情脈脈，而是詛咒的轉移。每一代皇都會在某個特定時刻被血脈中那股不屬於人類的暴虐力量徹底吞噬，變成比任何初代種都更加恐怖的怪物，最後由下一代皇親手斬殺。
唯獨上杉越在六十年前一把火燒了神社、殺光自己所有妻妾、隱姓埋名躲進拉麵攤里，他是這個世界上唯一一個在徹底墮入瘋狂之前選擇自我放逐的皇。
而他今天站在這裡，重新穿上象徵蛇岐八家風衣，重新讓世人看見他眼底的黃金瞳，是因為他女兒被一個年輕人帶走了。
「那麼他能殺死所謂的人間之神麼？」源稚生輕聲問。
犬山賀把只抽了三分之一的七星碾滅在車門上。
源稚生偏過頭看著犬山賀，等他繼續往下說。 「如果是東京灣的那個黑色太陽。」犬山賀沉吟道，「那不是混血種能做到的事，如果皇已經到達了那個境界.……我想……」
話音未落。
一道暗金色的流光連續擊穿了三團積雲，每一擊都在雲層中心留下一個被燙得翻捲起來的圓洞，月光從洞口裡傾瀉下來，在關東平原上投下三個互相重疊的光斑。
流光在距離地面約四十米的位置減速，從極快到極靜的過程沒有產生任何肉眼可見的過渡，空氣被其表面散發出的熱量壓縮成一道隱約的氣牆，隨著身影的下落而往四面八方推開，壓得整片稻田以它為中心向外伏倒，稻穗貼著地面劇烈顫抖，似是有什麼極其沉重的透明球體正在從天空的某個方向壓向大地。
碎石開始在地面上跳動。
先是較小的沙粒，再是花生大小的石子，最後連拳頭大小的角礫都被震得離開了地面，發出整齊劃一的沙沙聲。
護衛圈裡起了一陣不安的騷動。
有人下意識地去摸腰間的刀柄，可拔刀沒有意義，對方是傳說中的神，凡人的鐵器在這種規格的偉力面前並不比一根燒火棍強多少。
抱著繪梨衣，路明非踩著無形的階梯平穩落地。
女孩從他懷裡跳下來。
腳上皮鞋還沾著黑沙灘的火山礫，象牙色連衣裙的下擺蹭著科羅拉多大峽谷的暗紅岩粉，髮絲深處甚至還藏著一片佛羅倫斯喬托鐘樓旁飄落的橄欖葉。
這些細碎的殘渣掛在她的身上，構成了一幅幅微縮的地圖，證明他們在過去十幾個小時裡究竟跨越了多大尺寸的世界。 看著這樣的妹妹，源稚生想起她最後一次被從外面抓回來時的樣子。那次她只跑到了澀谷，還沒來得及買到去遠方的車票，就被風魔家的追蹤小組在十字路口截住。
女孩站在人行道上，周圍是川流不息的陌生人和閃爍的霓虹招牌，她卻安安靜靜地看著地面。
後來她就不再跑了，她把自己關在房間裡，關在遊戲裡，關在艾澤拉斯等一個叫明明的網友上線。
昂熱從陰影里走出來。
「明非。」
老校長微微點頭。
「校長。」路明非嫌棄地瞥了他一眼，「你怎麼還沒被那把童子切給對穿？」
「我真是謝謝你的關心啊。」
昂熱嘴角抽了抽，把手裡斷成兩截的雪茄扔進草叢。
繪梨衣站在昏黃的路燈下，轉過頭看向路明非。
路明非伸出手，把她的長髮揉得更亂了些。
「你家人在等你呢。」他說。 女孩點點頭，隨即低下頭，手探進裙子側面的口袋，摸出那個邊角已經捲曲的便簽本，翻到最後一頁舉起來，對著源稚生。
她在笑。
日本分部的執行局長突然意識到一個他過去從未認真想過的問題。
繪梨衣也許從來都不是在逃跑。
她只是想去一個能讓她曬到太陽的地方。
源稚生張了張嘴想說點什麼.……
歡迎回家，又或者是對不起，更可能是下次想去哪裡可以告訴我.……
但所有這些句子又都被他咽了回去，因為它們要麼太輕要麼太重，沒有一句能恰好落到那幅歪歪扭扭的簡筆畫旁邊而不顯得多餘。
「走吧，繪梨衣。」他輕聲開口。
女孩收起本子，乖巧地邁開步子，朝著會把她送回家的汽車走去。
上杉越站在原地，眼眶發紅，從流光落地的那一刻起，這位老人的視線就釘在繪梨衣身上，一寸都沒有移開過。
他往前走了一步，那股被他自己刻意壓制了六十多年的威壓就從他鬆弛的皮膚和稀疏的白髮之間溢了出來，像是一頭把自己鎖在籠子裡半輩子的老獅子忽然發現籠門並沒有上鎖，於是它往前踏了一步，只是一步，整個草原都聽見了它的心跳。 護衛們同時低下頭。
當你身體裡流淌著的每一滴血都來自白王血裔的傳承，當你的基因深處刻著對皇血的絕對服從，那麼在真正皇者不再收斂氣息的那一瞬間，你的身體會在你的理智反應過來之前就已經替你做出了跪拜的決定。
上杉越張開嘴，呼喊聲幾乎就要衝破齒關。
可就在距離他只剩三步的時候，繪梨衣霍然轉身，提著裙角逆著風跑了回去。
她跑得很急，直至在路明非面前剎住腳步，手忙腳亂地從懷裡掏出四樣東西，一股腦地塞進男孩的掌心裡。
半包草莓味的金平糖，一枚扭蛋機里扭出來的飛鳥徽章，一把生鏽的銅鑰匙，還有一截繫著白色勾玉的紅繩。
這堆東西在任何一個正常人眼裡大概都是隨手可以掃進垃圾桶的破爛，但女孩把它們交出去的時候，卻似乎把她的全世界都留在這裡了。
她最後又擁抱了路明非一次，然後鬆開手再度轉身。
這次小黃鴨不再回頭。
可夜風卻順著公路的走向倒灌過來，鑽進了繪梨衣寬大的袖口，把她袖子裡藏著的那本粉紅色小冊子卷了出來。
啪的一聲掉在泥土上。
女孩沒有察覺，她已經走到了源稚生身邊。 風卷著枯草掠過地面，把冊子的封面掀開，又蠻橫地翻過幾頁，最終停留在貼滿花花綠綠便利貼的末尾。
路明非低頭看去。
10.11：攻略技巧21——迷路事件，穿新買的鞋，天黑後帶朋友去有很多岔路口的公園散步。走到一半腳會磨破，朋友就會開心地背你回去。（已驗證，加一顆星，明明真溫柔。）
10.12：可麗餅真好吃。（明明說以後會帶我去一個叫韋恩莊園的地方，那裡有更好吃的可麗餅。）
10.12：.……
風繼續翻動紙頁。
像是有個看不見的人在急促地抽泣，直至停留在那最後一面。
10.12：攻略技巧31——夕陽事件，等到太陽沉到地平線以下。在最後一縷光消失的時候告訴他希望能和你一起看一輩子的夕陽。（完成一半，忘記說了，不過有明明陪著就好了，明明說我們是一輩子最好的朋友。）
看著寫滿笨拙算計的紙頁，路明非以為這只是一場順水推舟的網友面基，他以為自己大發慈悲地帶她看過了全世界的日出，這就足夠填滿一個小女孩的虛榮心了。
可她根本不是在玩過家家。
她每走一步都在小心翼翼地計算著那些虛無縹緲的好感度，生怕自己哪裡做錯了，就會在旮沓給木里被唯一的太陽拋棄。
路明非笑了。 他蹲下身，把銅鑰匙、鳥形徽章、草莓金平糖、紅繩，一件一件地排在碎石地上，排在月光恰好照到的那條窄窄的光帶里。
四樣東西排成一行，他端詳了一秒，覺得這個排列不夠整齊，於是又把徽章和金平糖的位置互換了一下，讓那隻歪翅膀的飛鳥朝向正和源稚生寫寫畫畫的繪梨衣身上。
「有時候.……」他忍俊不禁，「還是當一回黃毛吧。」
「哪裡治病不是治病呢？你說對吧，校長。」
昂熱愣住了。
老校長臉上閃過一絲錯愕。
「明非？」
可來不及了，真正的雄獅已經睜開了眼睛，壓制在琥珀心臟底下的氣息順著血管奔涌，氣壓開始坍縮，柏油路面發出細微的龜裂聲，碎石完全無視重力，緩緩懸浮到了半空！
這股氣息漏出來的一瞬.……
站在車頭前方的上杉越頭皮發麻。
威壓洞穿了皇血的驕傲。
「等等——」 源稚生還未來得及將話完整喊出口，便被一股不可抗拒的暴力推得整個人向後滑退。
他偏過頭，看向那道蒼老背影的眼神中充斥著難以掩飾的驚愕。
他又一次沒能看清對方是何時從自己腰間抽走了童子切，回過神來時，斬妖除魔的名物已然安安靜靜地握在那隻布滿老繭與燙疤的手裡，刀身倒映著東京郊外冷冽的月光，以及拉麵師傅眼角那一抹泛紅的血色。
「稚生！」
老人悽厲地大喝，「快帶你妹妹走！！！」
源稚生面色驟變。
他把女孩死死擋在身後。
空氣里的游離態水分被高溫蒸乾。
一輪漆黑的球體順著上杉越的刀鋒從半空升起，邊緣卷著日冕般的黑焰，漠然俯視著地面上的活物。
「皇！」
犬山賀的菸頭掉在地上。
他沙啞地低吼出聲，他見過上杉越當年統御蛇岐八家時的全盛模樣，見過那雙眼裡射出的連家主都要低頭屏息的威嚴，但眼前這個提著刀站在黑色太陽下的老人，比他記憶中任何時候都要憤怒，也比任何時候都要.…… 絕望？！
怎麼可能？！
難道連皇都.……
言靈·黑日！
上杉越舉起刀，將全部血統與尊嚴注入刀刃，向著那不可撼動的神明咆哮出聲，皇血的光輝灑在後方所有護衛臉上，映出一張張蒼白的臉孔和一雙雙被恐懼與敬畏填滿的眼睛。
「砰——！」
站在山腳下的護衛們看不見碰撞的細節，他們眼中只有年輕人隨意地朝著天穹遞出一拳，隨即一道流光倒涌。
光柱貫穿天底，衝擊波把豐田硬生生掀翻，兩噸重的鋼鐵在泥濘里砸出深坑，黑西裝們被氣壓按倒在地，貼著腥臭的泥土.……
他們這輩子見過太多所謂的神跡……
神代文獻里記載的言靈、秘黨檔案里封存的禁術、甚至半天前從衛星照片上看到的那輪吞噬天地的黑日。
但沒有一樣，能讓他們像現在這樣，把臉死死貼在冰冷的泥土上。
拳鋒撕開了漆黑的球體，讓其從內部寸寸脹裂。 黑色的日冕剝落下來，在夜風中無聲地解體，碎成千萬片燃燒的黑羽。
所有人都看到了此生絕對無法忘記的景象。
殘存黑羽竟從地面向上飄起，逆著重力，一片接一片地游回雲層的裂口裡去。
再度匯聚成淡淡的雲，風輕如無事發生！
路明非與上杉越擦肩而過。
童子切安綱在夜風裡顫鳴，影皇扣緊刀柄，但他無論如何都揮不出這一刀，縱使是皇，縱使是那絕無僅有的皇！
階級的壓制讓他動彈不得。
「抱歉，越師傅。」看著前方呆呆看著自己的繪梨衣，路明非不好意思地笑了笑，「我下次肯定多拉幾個人去你那吃麵。」
壓制隨著話音散去。
上杉越膝蓋一軟，朝前栽倒。
昂熱從側面伸出手，托住老人手肘。
「何必呢。」他撣掉袖口沾上的飛灰，「擺出這副陣仗。你明知道攔不住他。」 上杉越慘澹地咧開嘴。
「你懂什麼。」影皇咬著牙吐出字句，「我打不過這傢伙。但總要把威懾的姿態擺出來，女兒在看著，八家的人在看著。我不能什麼都不做地看著女兒被帶走。」
他把童子切往地上一插，喘勻了一口氣。
「這叫態度。」
「.……」
死要面子活受罪。
「你這輩子要是有把這股倔勁用在賣面上，說不定早就在東京灣旁開八家連鎖了。」
上杉越沒理他。
將目光重新投向前方，看著那個走向自己兒子的年輕人，眼底的暴怒與不甘正在緩緩退潮。
昂熱亦是如此，看向那個走向源稚生的背影。
他往前邁出一步，擋在前面的蛇岐八家就往後退讓一步。
唯獨阿賀那個蠢蛋選擇直接動手。 時間在他的肌肉里加速，身形化作切開雨幕的模糊殘影。
言靈·剎那。
路明非卻連頭都沒回，抬起左手往下一按。
氣流坍縮成實體的重錘，犬山賀連人帶刀跌進混凝土地面，碎石將他半個身子嵌在坑底。
「護衛！」源稚生再度出聲。
他看到上杉越的黑日被一拳打穿，看到犬山賀被隨意地錘進地里，看到那些訓練有素的八家護衛像是被無形的手按住頭顱，一排一排地匍匐在泥地上。
他看到那個男人正朝著自己走來。
一步，兩步，三步。
「護衛！」他厲聲呵斥。
沒有人動。
從神代時期便流淌在混血種血液里的敬畏，在經過黑日被轟穿、撕裂的那些景象反覆轟炸後，終於突破了現代文明用幾千年時間建立起來的理性防線。
混血種們終於記起了，在人類還圍著獸皮狩獵的時代，他們的祖先在面對這種東西時只有一個反應.…… 跪下。
「不許跪！站起來！」源稚生咆哮出聲。
他把長刀豎在胸前，無形的領域從腳下蔓延。
言靈·王權！
重力轟然墜落，雨滴變成了呼嘯的鉛彈，在路面上砸出細密的白煙。
可沉重的力場沒能讓眼前人放慢半點節奏，他頂著扭曲光線的重力，停在源稚生面前。
無力……
徹頭徹尾的無力感淹沒了他。
許多年前，他乾脆利落地揮出了那一刀，可在多年後的今天，縱使他握刀的手腕滲出鮮血，卻再也遞不進哪怕一寸。
他是皇血之上，龍王之上，諸神之上。
是行走的規則本身。
雲層的裂口還未合攏，地面的黑西裝們抬起頭時，卻見人影已經脫離了重力的束縛。 猩紅的披風在冷風裡鋪開展平，路明非懸在東京的夜空之上，左臂攬著穿著象牙色連衣裙的女孩。
繪梨衣眨了眨眼，似乎還沒回過神來發生了什麼。
她只是低頭俯瞰。
俯瞰她住了一輩子的城市，她從未站在萬米的高空以這樣的視界打量過它。
城市被燈火切分成千萬塊斑斕的碎玻璃，赤、橙、黃、綠、藍、靛、紫，沿著山手線連綿成一道流動的光河，在夜霧中暈開，比納格蘭草原上那些虛擬的煙火，比她趴在鐵屋子的百葉窗前數過的所有路燈加起來都還要多、還要亮。
她把便簽本墊在手臂上，用原子筆畫了一個箭頭，指向視野里最晃眼的那片燈海。
【這裡好亮】
她把本子舉高。
「那是澀谷。」路明非說。
她又畫了一個箭頭，指向燈火闌珊中一片巨大的暗色區域。
【這裡好暗】
「那是皇居。」 路明非調整了一下姿勢，替她擋住高空凜冽的寒風。
鄉間公路上，仰望天空的男人們控制不住地讓牙齒互相磕碰。
「他究竟是誰？」有人喃喃自語，「龍王？四大君主？」
「不。」
犬山賀跪在地上，仰面朝天，聲音在東京郊外的冷風裡抖得不成樣子，但他還是努力把話湊完整了。
「這是人間之神。」
……
「人間之神。」
l酒吧里此刻沒有其他客人，施坦威三角鋼琴沉默地蹲在角落，琴蓋上倒映著頂燈模糊的光暈。
金髮男人歪靠在吧檯內側，琥珀色的酒液在水晶杯底緩緩搖晃。他看著牆角那塊掛壁式電視。
「怎麼評價你的導師，親愛的楚子航先生。」
楚子航捏著一方白布。 他將最後一隻玻璃杯擦拭乾淨，倒扣在旁邊堆疊的水晶杯塔頂端，做完這件事之後他才抬起眼睛，視線越過吧檯落在屏幕上。
東京塔的紅色輪廓在夜景里燃燒，萬米高空的風吹卷著猩紅的披風，年輕的男孩正攬著象牙色裙擺的女孩懸停在夜空里。
楚子航嘴角上揚。
「他是個溫柔的人，擁有顆金子般的心。」
金髮男人發出一聲輕笑。
「所以他才讓我有興趣啊。」
將亞麻布摺疊成規整的方塊，楚子航將其壓在水槽邊緣。
一種濃烈的違和感始終纏繞著他。
從他走進l酒吧的那一刻起就一直在堆積。
昂熱和上杉越在角落裡喝得爛醉，薩麥爾坐在鋼琴前彈蕭邦的降大調夜曲，一切看上去都毫無破綻，一個品味出眾的酒吧老闆在普通的周三夜晚招待兩個消費力還不錯的客人。
顯然，無論是昂熱，還是那個拔刀召喚黑日的老人，甚至包括明非本人，都在以一種詭異的理所當然接納著這個男人的存在。
仿佛世界在遇到這男人時自動扭曲了，把一切不合理的刺目感強行抹平成日常。 要不是直到半個小時前，這個男人用漫不經心的口吻告訴他，因為那個戴著圓頂禮帽的滑稽小跟班去準備接下來的舞台了，他一個人待在吧檯里很無聊。於是盤踞在他腦幹深處的迷霧被吹散，所有被強行合理化、被刻意忽略掉的異常信號涌回來。
楚子航估計這輩子都無法發現對方身上散發出的東西，從而清醒過來。
這傢伙.……
大概率是跟著路明非從某個異世界跨越維度偷渡而來的魔神。
「別繃得那麼緊，我對你的導師可沒性趣。」金髮男人支起下巴。
「我也沒有。」楚子航語氣冷漠，將洗淨的製冰鉗插回冰桶。
薩麥爾無所謂地攤開手。
「那要不你跟著我干？我們也可以組建一個夜翼和羅賓的搭檔。」
「我對訓練一個羅賓沒有任何興趣。」楚子航面無表情。
「.……」
薩麥爾倒酒的手停在半空。
他啞然失笑，仰起脖頸將杯底最後一點單一麥芽威士忌灌進喉嚨。 「交換麼，楚子航。」
「四分之一條命，我給你一次拯救他的機會。」
「.……？」
薩麥爾大笑起來。
他看著這個年輕人的眼睛，靜如死水的眸子裡終於翻湧起了燃燒的熔鐵，濃烈的敵意與怒火傾瀉而出。
「這是一場試煉。」他愉悅地嘆息著，「我在一個又一個無聊的宇宙里遊蕩了太久。」
「啪——！」
他打了個響指。
成百上千道虛影從吧檯上立起來。
展開雙翼的黑龍、穿著黑色輕甲的夜翼、胸口烙印著紋章的超人、被黃色恐懼包裹的視差怪、焚燒萬物的燭龍之火、隱沒在黑夜裡的蝙蝠，長著純白六翼的天使、生著骨刺的惡魔、披著幽綠斗篷的行者、戴著幽黑兜帽的詭異死神.……
這荒誕而宏大的意象互相撕咬吞噬，直至在一團混沌的渦流中收束，坍縮成一個黑短髮，白t恤，一臉沒睡醒茫然的路明非。
薩麥爾正準備伸出手指彈一下小人偶的腦袋，卻發現楚子航的眼睛已經變得空洞。 黃金瞳里燃燒的怒火已然被信息洪流撲滅。
「所以我才討厭凡人啊。」他煩躁地咋舌，伸出手一把扣住楚子航的頭頂，「每次隨便聊幾句就要死機給我看。」
劇烈的耳鳴聲響起。
楚子航猛地回過神來，可餘光卻先是瞥到電視機上的畫面正在劇烈搖晃，東京塔背後的雨雲被無形的力場攪動，雲層中央撕裂開一道縱貫天際的傷口。
一頭體型足以遮蔽城區的雪白巨龍從中探出了頭顱，龍角似用石英雕琢而成，龍首兩側的鱗片反射著城市的霓虹。
風暴在它膜翼下成型，掀起數層樓高的海嘯，把停泊在東京灣外圍的自衛隊驅逐艦碾得像浴缸里的紙船。
龍吟貼著海平面席捲而來，整個東京發出共振般的哀鳴。
「一點開胃小菜。」薩麥爾靠在酒柜上，「按這個世界的詞彙庫來說，這個小寵物應該被叫做白王。」
成田機場外圍。
夜色從關東平原的盡頭漫過來，把稻田和電線桿都泡成深淺不一的灰藍色。
蛇岐八家的黑色車隊安靜地蟄伏在山腳下，引擎熄火，車燈關閉，只借著遠處機場跑道投來的微弱反光勾勒出鋼鐵的輪廓。
源稚生靠在引擎蓋上。
右手撫上佩刀上的纏繩……
童子切在幾個小時前被他那位突然冒出來的父親握在手裡追著昂熱砍了整整六條街，刀柄上至今殘留著屬於皇血的灼熱餘溫。
在他身後，穿黑西裝的護衛們呈扇形散開。
這些人里有風魔家的忍兵，有龍馬家的劍客，也有櫻井家的戰術參謀，每個人的站姿都無可挑剔，沒有人交頭接耳，甚至沒有人敢在換重心的時候讓木屐在碎石地上發出一丁點多餘的摩擦聲。
只因為站在他們最前方的那個人……
正把菸頭碾滅在車門上的老人，讓他們從骨髓深處感到畏懼。
哪怕這老人穿著一件有些不合身的寬大黑風衣，衣擺在夜風中獵獵作響，可這就是皇，這就是他們蛇岐八家斷代六十年的皇。 犬山賀靠在車門上。
「稚生。」
他把最後一根煙叼在嘴裡，「你已經換了四次站姿了，坐下來吧。」
源稚生沉默。
「我腿不麻。」他說。
「你腿麻。」犬山賀劃燃火柴，橘紅色的火光在他臉上跳了一下，「你在緊張。」
源稚生沒否認。
他確實在緊張，繪梨衣要回來了，他的妹妹，在今天之前已經離家出走過好幾次的妹妹，每一次失蹤他都會派出蛇岐八家最好的追蹤小組，可唯獨這一次都找不到任何線索。
他以為自己已經麻木了，可直到他站在這條連路燈都壞了兩盞的鄉間公路上，才發現自己握刀的手居然在微微發抖。
人間之神。
源稚生在心裡默念了一遍，然後他發現自己的心跳居然比剛才更亂了幾分，因為一個擁有那種力量的人，如果真的要傷害繪梨衣，根本不需要花一整天的時間帶她去世界各地看日出。
那麼這傢伙為的到底是…… 犬山賀也劃燃了火柴，點上最後一根七星，深吸一口從鼻孔里噴出兩道長長的煙柱。
「別擔心，稚生。」
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「你知道麼。」他望著公路盡頭，「我第一次見到皇的時候，十六歲。他站在神社本殿的屋頂上，腳下踩著一頭已經被砍掉半邊腦袋的屍龍，手裡提著把斷了刃的打刀。他低頭看了我一眼，說你小子就是阿賀？瘦得跟竹竿似的，能吃幾碗飯？那一年他殺的人比他吃的拉麵碗數還多，可他就站在那裡，渾身是血，還在關心我能不能吃幾碗飯。對於皇來說，殺人不需要理由，就像太陽不需要燃燒的理由一樣。」
他把菸灰彈在腳邊的碎石上。
「你是他的兒子，稚生。你知道這意味著什麼嗎？」
源稚生當然知道。
在蛇岐八家的血統譜系裡，皇血的傳承從來不是父傳子的溫情脈脈，而是詛咒的轉移。每一代皇都會在某個特定時刻被血脈中那股不屬於人類的暴虐力量徹底吞噬，變成比任何初代種都更加恐怖的怪物，最後由下一代皇親手斬殺。
唯獨上杉越在六十年前一把火燒了神社、殺光自己所有妻妾、隱姓埋名躲進拉麵攤里，他是這個世界上唯一一個在徹底墮入瘋狂之前選擇自我放逐的皇。
而他今天站在這裡，重新穿上象徵蛇岐八家風衣，重新讓世人看見他眼底的黃金瞳，是因為他女兒被一個年輕人帶走了。
「那麼他能殺死所謂的人間之神麼？」源稚生輕聲問。
犬山賀把只抽了三分之一的七星碾滅在車門上。
源稚生偏過頭看著犬山賀，等他繼續往下說。 「如果是東京灣的那個黑色太陽。」犬山賀沉吟道，「那不是混血種能做到的事，如果皇已經到達了那個境界.……我想……」
話音未落。
一道暗金色的流光連續擊穿了三團積雲，每一擊都在雲層中心留下一個被燙得翻捲起來的圓洞，月光從洞口裡傾瀉下來，在關東平原上投下三個互相重疊的光斑。
流光在距離地面約四十米的位置減速，從極快到極靜的過程沒有產生任何肉眼可見的過渡，空氣被其表面散發出的熱量壓縮成一道隱約的氣牆，隨著身影的下落而往四面八方推開，壓得整片稻田以它為中心向外伏倒，稻穗貼著地面劇烈顫抖，似是有什麼極其沉重的透明球體正在從天空的某個方向壓向大地。
碎石開始在地面上跳動。
先是較小的沙粒，再是花生大小的石子，最後連拳頭大小的角礫都被震得離開了地面，發出整齊劃一的沙沙聲。
護衛圈裡起了一陣不安的騷動。
有人下意識地去摸腰間的刀柄，可拔刀沒有意義，對方是傳說中的神，凡人的鐵器在這種規格的偉力面前並不比一根燒火棍強多少。
抱著繪梨衣，路明非踩著無形的階梯平穩落地。
女孩從他懷裡跳下來。
腳上皮鞋還沾著黑沙灘的火山礫，象牙色連衣裙的下擺蹭著科羅拉多大峽谷的暗紅岩粉，髮絲深處甚至還藏著一片佛羅倫斯喬托鐘樓旁飄落的橄欖葉。
這些細碎的殘渣掛在她的身上，構成了一幅幅微縮的地圖，證明他們在過去十幾個小時裡究竟跨越了多大尺寸的世界。 看著這樣的妹妹，源稚生想起她最後一次被從外面抓回來時的樣子。那次她只跑到了澀谷，還沒來得及買到去遠方的車票，就被風魔家的追蹤小組在十字路口截住。
女孩站在人行道上，周圍是川流不息的陌生人和閃爍的霓虹招牌，她卻安安靜靜地看著地面。
後來她就不再跑了，她把自己關在房間裡，關在遊戲裡，關在艾澤拉斯等一個叫明明的網友上線。
昂熱從陰影里走出來。
「明非。」
老校長微微點頭。
「校長。」路明非嫌棄地瞥了他一眼，「你怎麼還沒被那把童子切給對穿？」
「我真是謝謝你的關心啊。」
昂熱嘴角抽了抽，把手裡斷成兩截的雪茄扔進草叢。
繪梨衣站在昏黃的路燈下，轉過頭看向路明非。
路明非伸出手，把她的長髮揉得更亂了些。
「你家人在等你呢。」他說。 女孩點點頭，隨即低下頭，手探進裙子側面的口袋，摸出那個邊角已經捲曲的便簽本，翻到最後一頁舉起來，對著源稚生。
她在笑。
日本分部的執行局長突然意識到一個他過去從未認真想過的問題。
繪梨衣也許從來都不是在逃跑。
她只是想去一個能讓她曬到太陽的地方。
源稚生張了張嘴想說點什麼.……
歡迎回家，又或者是對不起，更可能是下次想去哪裡可以告訴我.……
但所有這些句子又都被他咽了回去，因為它們要麼太輕要麼太重，沒有一句能恰好落到那幅歪歪扭扭的簡筆畫旁邊而不顯得多餘。
「走吧，繪梨衣。」他輕聲開口。
女孩收起本子，乖巧地邁開步子，朝著會把她送回家的汽車走去。
上杉越站在原地，眼眶發紅，從流光落地的那一刻起，這位老人的視線就釘在繪梨衣身上，一寸都沒有移開過。
他往前走了一步，那股被他自己刻意壓制了六十多年的威壓就從他鬆弛的皮膚和稀疏的白髮之間溢了出來，像是一頭把自己鎖在籠子裡半輩子的老獅子忽然發現籠門並沒有上鎖，於是它往前踏了一步，只是一步，整個草原都聽見了它的心跳。 護衛們同時低下頭。
當你身體裡流淌著的每一滴血都來自白王血裔的傳承，當你的基因深處刻著對皇血的絕對服從，那麼在真正皇者不再收斂氣息的那一瞬間，你的身體會在你的理智反應過來之前就已經替你做出了跪拜的決定。
上杉越張開嘴，呼喊聲幾乎就要衝破齒關。
可就在距離他只剩三步的時候，繪梨衣霍然轉身，提著裙角逆著風跑了回去。
她跑得很急，直至在路明非面前剎住腳步，手忙腳亂地從懷裡掏出四樣東西，一股腦地塞進男孩的掌心裡。
半包草莓味的金平糖，一枚扭蛋機里扭出來的飛鳥徽章，一把生鏽的銅鑰匙，還有一截繫著白色勾玉的紅繩。
這堆東西在任何一個正常人眼裡大概都是隨手可以掃進垃圾桶的破爛，但女孩把它們交出去的時候，卻似乎把她的全世界都留在這裡了。
她最後又擁抱了路明非一次，然後鬆開手再度轉身。
這次小黃鴨不再回頭。
可夜風卻順著公路的走向倒灌過來，鑽進了繪梨衣寬大的袖口，把她袖子裡藏著的那本粉紅色小冊子卷了出來。
啪的一聲掉在泥土上。
女孩沒有察覺，她已經走到了源稚生身邊。 風卷著枯草掠過地面，把冊子的封面掀開，又蠻橫地翻過幾頁，最終停留在貼滿花花綠綠便利貼的末尾。
路明非低頭看去。
10.11：攻略技巧21——迷路事件，穿新買的鞋，天黑後帶朋友去有很多岔路口的公園散步。走到一半腳會磨破，朋友就會開心地背你回去。（已驗證，加一顆星，明明真溫柔。）
10.12：可麗餅真好吃。（明明說以後會帶我去一個叫韋恩莊園的地方，那裡有更好吃的可麗餅。）
10.12：.……
風繼續翻動紙頁。
像是有個看不見的人在急促地抽泣，直至停留在那最後一面。
10.12：攻略技巧31——夕陽事件，等到太陽沉到地平線以下。在最後一縷光消失的時候告訴他希望能和你一起看一輩子的夕陽。（完成一半，忘記說了，不過有明明陪著就好了，明明說我們是一輩子最好的朋友。）
看著寫滿笨拙算計的紙頁，路明非以為這只是一場順水推舟的網友面基，他以為自己大發慈悲地帶她看過了全世界的日出，這就足夠填滿一個小女孩的虛榮心了。
可她根本不是在玩過家家。
她每走一步都在小心翼翼地計算著那些虛無縹緲的好感度，生怕自己哪裡做錯了，就會在旮沓給木里被唯一的太陽拋棄。
路明非笑了。 他蹲下身，把銅鑰匙、鳥形徽章、草莓金平糖、紅繩，一件一件地排在碎石地上，排在月光恰好照到的那條窄窄的光帶里。
四樣東西排成一行，他端詳了一秒，覺得這個排列不夠整齊，於是又把徽章和金平糖的位置互換了一下，讓那隻歪翅膀的飛鳥朝向正和源稚生寫寫畫畫的繪梨衣身上。
「有時候.……」他忍俊不禁，「還是當一回黃毛吧。」
「哪裡治病不是治病呢？你說對吧，校長。」
昂熱愣住了。
老校長臉上閃過一絲錯愕。
「明非？」
可來不及了，真正的雄獅已經睜開了眼睛，壓制在琥珀心臟底下的氣息順著血管奔涌，氣壓開始坍縮，柏油路面發出細微的龜裂聲，碎石完全無視重力，緩緩懸浮到了半空！
這股氣息漏出來的一瞬.……
站在車頭前方的上杉越頭皮發麻。
威壓洞穿了皇血的驕傲。
「等等——」 源稚生還未來得及將話完整喊出口，便被一股不可抗拒的暴力推得整個人向後滑退。
他偏過頭，看向那道蒼老背影的眼神中充斥著難以掩飾的驚愕。
他又一次沒能看清對方是何時從自己腰間抽走了童子切，回過神來時，斬妖除魔的名物已然安安靜靜地握在那隻布滿老繭與燙疤的手裡，刀身倒映著東京郊外冷冽的月光，以及拉麵師傅眼角那一抹泛紅的血色。
「稚生！」
老人悽厲地大喝，「快帶你妹妹走！！！」
源稚生面色驟變。
他把女孩死死擋在身後。
空氣里的游離態水分被高溫蒸乾。
一輪漆黑的球體順著上杉越的刀鋒從半空升起，邊緣卷著日冕般的黑焰，漠然俯視著地面上的活物。
「皇！」
犬山賀的菸頭掉在地上。
他沙啞地低吼出聲，他見過上杉越當年統御蛇岐八家時的全盛模樣，見過那雙眼裡射出的連家主都要低頭屏息的威嚴，但眼前這個提著刀站在黑色太陽下的老人，比他記憶中任何時候都要憤怒，也比任何時候都要.…… 絕望？！
怎麼可能？！
難道連皇都.……
言靈·黑日！
上杉越舉起刀，將全部血統與尊嚴注入刀刃，向著那不可撼動的神明咆哮出聲，皇血的光輝灑在後方所有護衛臉上，映出一張張蒼白的臉孔和一雙雙被恐懼與敬畏填滿的眼睛。
「砰——！」
站在山腳下的護衛們看不見碰撞的細節，他們眼中只有年輕人隨意地朝著天穹遞出一拳，隨即一道流光倒涌。
光柱貫穿天底，衝擊波把豐田硬生生掀翻，兩噸重的鋼鐵在泥濘里砸出深坑，黑西裝們被氣壓按倒在地，貼著腥臭的泥土.……
他們這輩子見過太多所謂的神跡……
神代文獻里記載的言靈、秘黨檔案里封存的禁術、甚至半天前從衛星照片上看到的那輪吞噬天地的黑日。
但沒有一樣，能讓他們像現在這樣，把臉死死貼在冰冷的泥土上。
拳鋒撕開了漆黑的球體，讓其從內部寸寸脹裂。 黑色的日冕剝落下來，在夜風中無聲地解體，碎成千萬片燃燒的黑羽。
所有人都看到了此生絕對無法忘記的景象。
殘存黑羽竟從地面向上飄起，逆著重力，一片接一片地游回雲層的裂口裡去。
再度匯聚成淡淡的雲，風輕如無事發生！
路明非與上杉越擦肩而過。
童子切安綱在夜風裡顫鳴，影皇扣緊刀柄，但他無論如何都揮不出這一刀，縱使是皇，縱使是那絕無僅有的皇！
階級的壓制讓他動彈不得。
「抱歉，越師傅。」看著前方呆呆看著自己的繪梨衣，路明非不好意思地笑了笑，「我下次肯定多拉幾個人去你那吃麵。」
壓制隨著話音散去。
上杉越膝蓋一軟，朝前栽倒。
昂熱從側面伸出手，托住老人手肘。
「何必呢。」他撣掉袖口沾上的飛灰，「擺出這副陣仗。你明知道攔不住他。」 上杉越慘澹地咧開嘴。
「你懂什麼。」影皇咬著牙吐出字句，「我打不過這傢伙。但總要把威懾的姿態擺出來，女兒在看著，八家的人在看著。我不能什麼都不做地看著女兒被帶走。」
他把童子切往地上一插，喘勻了一口氣。
「這叫態度。」
「.……」
死要面子活受罪。
「你這輩子要是有把這股倔勁用在賣面上，說不定早就在東京灣旁開八家連鎖了。」
上杉越沒理他。
將目光重新投向前方，看著那個走向自己兒子的年輕人，眼底的暴怒與不甘正在緩緩退潮。
昂熱亦是如此，看向那個走向源稚生的背影。
他往前邁出一步，擋在前面的蛇岐八家就往後退讓一步。
唯獨阿賀那個蠢蛋選擇直接動手。 時間在他的肌肉里加速，身形化作切開雨幕的模糊殘影。
言靈·剎那。
路明非卻連頭都沒回，抬起左手往下一按。
氣流坍縮成實體的重錘，犬山賀連人帶刀跌進混凝土地面，碎石將他半個身子嵌在坑底。
「護衛！」源稚生再度出聲。
他看到上杉越的黑日被一拳打穿，看到犬山賀被隨意地錘進地里，看到那些訓練有素的八家護衛像是被無形的手按住頭顱，一排一排地匍匐在泥地上。
他看到那個男人正朝著自己走來。
一步，兩步，三步。
「護衛！」他厲聲呵斥。
沒有人動。
從神代時期便流淌在混血種血液里的敬畏，在經過黑日被轟穿、撕裂的那些景象反覆轟炸後，終於突破了現代文明用幾千年時間建立起來的理性防線。
混血種們終於記起了，在人類還圍著獸皮狩獵的時代，他們的祖先在面對這種東西時只有一個反應.…… 跪下。
「不許跪！站起來！」源稚生咆哮出聲。
他把長刀豎在胸前，無形的領域從腳下蔓延。
言靈·王權！
重力轟然墜落，雨滴變成了呼嘯的鉛彈，在路面上砸出細密的白煙。
可沉重的力場沒能讓眼前人放慢半點節奏，他頂著扭曲光線的重力，停在源稚生面前。
無力……
徹頭徹尾的無力感淹沒了他。
許多年前，他乾脆利落地揮出了那一刀，可在多年後的今天，縱使他握刀的手腕滲出鮮血，卻再也遞不進哪怕一寸。
他是皇血之上，龍王之上，諸神之上。
是行走的規則本身。
雲層的裂口還未合攏，地面的黑西裝們抬起頭時，卻見人影已經脫離了重力的束縛。 猩紅的披風在冷風裡鋪開展平，路明非懸在東京的夜空之上，左臂攬著穿著象牙色連衣裙的女孩。
繪梨衣眨了眨眼，似乎還沒回過神來發生了什麼。
她只是低頭俯瞰。
俯瞰她住了一輩子的城市，她從未站在萬米的高空以這樣的視界打量過它。
城市被燈火切分成千萬塊斑斕的碎玻璃，赤、橙、黃、綠、藍、靛、紫，沿著山手線連綿成一道流動的光河，在夜霧中暈開，比納格蘭草原上那些虛擬的煙火，比她趴在鐵屋子的百葉窗前數過的所有路燈加起來都還要多、還要亮。
她把便簽本墊在手臂上，用原子筆畫了一個箭頭，指向視野里最晃眼的那片燈海。
【這裡好亮】
她把本子舉高。
「那是澀谷。」路明非說。
她又畫了一個箭頭，指向燈火闌珊中一片巨大的暗色區域。
【這裡好暗】
「那是皇居。」 路明非調整了一下姿勢，替她擋住高空凜冽的寒風。
鄉間公路上，仰望天空的男人們控制不住地讓牙齒互相磕碰。
「他究竟是誰？」有人喃喃自語，「龍王？四大君主？」
「不。」
犬山賀跪在地上，仰面朝天，聲音在東京郊外的冷風裡抖得不成樣子，但他還是努力把話湊完整了。
「這是人間之神。」
……
「人間之神。」
l酒吧里此刻沒有其他客人，施坦威三角鋼琴沉默地蹲在角落，琴蓋上倒映著頂燈模糊的光暈。
金髮男人歪靠在吧檯內側，琥珀色的酒液在水晶杯底緩緩搖晃。他看著牆角那塊掛壁式電視。
「怎麼評價你的導師，親愛的楚子航先生。」
楚子航捏著一方白布。 他將最後一隻玻璃杯擦拭乾淨，倒扣在旁邊堆疊的水晶杯塔頂端，做完這件事之後他才抬起眼睛，視線越過吧檯落在屏幕上。
東京塔的紅色輪廓在夜景里燃燒，萬米高空的風吹卷著猩紅的披風，年輕的男孩正攬著象牙色裙擺的女孩懸停在夜空里。
楚子航嘴角上揚。
「他是個溫柔的人，擁有顆金子般的心。」
金髮男人發出一聲輕笑。
「所以他才讓我有興趣啊。」
將亞麻布摺疊成規整的方塊，楚子航將其壓在水槽邊緣。
一種濃烈的違和感始終纏繞著他。
從他走進l酒吧的那一刻起就一直在堆積。
昂熱和上杉越在角落裡喝得爛醉，薩麥爾坐在鋼琴前彈蕭邦的降大調夜曲，一切看上去都毫無破綻，一個品味出眾的酒吧老闆在普通的周三夜晚招待兩個消費力還不錯的客人。
顯然，無論是昂熱，還是那個拔刀召喚黑日的老人，甚至包括明非本人，都在以一種詭異的理所當然接納著這個男人的存在。
仿佛世界在遇到這男人時自動扭曲了，把一切不合理的刺目感強行抹平成日常。 要不是直到半個小時前，這個男人用漫不經心的口吻告訴他，因為那個戴著圓頂禮帽的滑稽小跟班去準備接下來的舞台了，他一個人待在吧檯里很無聊。於是盤踞在他腦幹深處的迷霧被吹散，所有被強行合理化、被刻意忽略掉的異常信號涌回來。
楚子航估計這輩子都無法發現對方身上散發出的東西，從而清醒過來。
這傢伙.……
大概率是跟著路明非從某個異世界跨越維度偷渡而來的魔神。
「別繃得那麼緊，我對你的導師可沒性趣。」金髮男人支起下巴。
「我也沒有。」楚子航語氣冷漠，將洗淨的製冰鉗插回冰桶。
薩麥爾無所謂地攤開手。
「那要不你跟著我干？我們也可以組建一個夜翼和羅賓的搭檔。」
「我對訓練一個羅賓沒有任何興趣。」楚子航面無表情。
「.……」
薩麥爾倒酒的手停在半空。
他啞然失笑，仰起脖頸將杯底最後一點單一麥芽威士忌灌進喉嚨。 「交換麼，楚子航。」
「四分之一條命，我給你一次拯救他的機會。」
「.……？」
薩麥爾大笑起來。
他看著這個年輕人的眼睛，靜如死水的眸子裡終於翻湧起了燃燒的熔鐵，濃烈的敵意與怒火傾瀉而出。
「這是一場試煉。」他愉悅地嘆息著，「我在一個又一個無聊的宇宙里遊蕩了太久。」
「啪——！」
他打了個響指。
成百上千道虛影從吧檯上立起來。
展開雙翼的黑龍、穿著黑色輕甲的夜翼、胸口烙印著紋章的超人、被黃色恐懼包裹的視差怪、焚燒萬物的燭龍之火、隱沒在黑夜裡的蝙蝠，長著純白六翼的天使、生著骨刺的惡魔、披著幽綠斗篷的行者、戴著幽黑兜帽的詭異死神.……
這荒誕而宏大的意象互相撕咬吞噬，直至在一團混沌的渦流中收束，坍縮成一個黑短髮，白t恤，一臉沒睡醒茫然的路明非。
薩麥爾正準備伸出手指彈一下小人偶的腦袋，卻發現楚子航的眼睛已經變得空洞。 黃金瞳里燃燒的怒火已然被信息洪流撲滅。
「所以我才討厭凡人啊。」他煩躁地咋舌，伸出手一把扣住楚子航的頭頂，「每次隨便聊幾句就要死機給我看。」
劇烈的耳鳴聲響起。
楚子航猛地回過神來，可餘光卻先是瞥到電視機上的畫面正在劇烈搖晃，東京塔背後的雨雲被無形的力場攪動，雲層中央撕裂開一道縱貫天際的傷口。
一頭體型足以遮蔽城區的雪白巨龍從中探出了頭顱，龍角似用石英雕琢而成，龍首兩側的鱗片反射著城市的霓虹。
風暴在它膜翼下成型，掀起數層樓高的海嘯，把停泊在東京灣外圍的自衛隊驅逐艦碾得像浴缸里的紙船。
龍吟貼著海平面席捲而來，整個東京發出共振般的哀鳴。
「一點開胃小菜。」薩麥爾靠在酒柜上，「按這個世界的詞彙庫來說，這個小寵物應該被叫做白王。」