第332章 他呼喚了死亡。死亡理當出現。
夢境國度。
剛剛還在虛空中撥弄星辰、攪動億萬沙粒的蒼白手掌，懸停在半空遲遲沒有落下。
墨菲斯停手了。
不是因為路明非有多強。
也不是因為那個攥著他披風的小女孩突然爆發出了什麼驚天動地的言靈。
而是因為一個影子。
一個在純白到近乎刺眼的大廳里，本該被光徹底吞沒、卻偏偏凝固在角落的暗色輪廓。它一直在那裡，從路明非睜開眼睛之前，從夜翼蛆哭爹喊娘之前，從墨菲斯化身為龍、為貓、為蛆、為黑袍神祇之前，這個輪廓就已經安靜地存在於那根凝固星光的柱子旁，普通尋常，毫不起眼。
她的登場不像墨菲斯登場那樣星雲翻湧、巨龍咆哮、沙漏逆流。她只是往前走了兩步，讓蒼白的光從她帶著淡淡雀斑的臉上滑過，照亮了發舊的黑色緊身背心，照亮了脖子上微微晃動的銀色安卡十字架。
夢之主宰的臉從來是一張面具。
他本身就是夢。
夢沒有固定的面孔。夢可以是龍，可以是貓，可以是蒼白消瘦的黑袍青年。夢不憤怒，不悲傷，不驚訝，不失望。夢只是夢。但就這樣高傲的夢之主宰，臉上卻第一次出現了可以稱之為情緒的裂紋。
「你不該來。」
似是從遙遠星空中傳來的迴響，夢神偏過頭，目光越過流淌著星光的柱子，看向那個角落裡的黑影，看著那個從陰影中走出來的女人，嘴角微微下拉。
「我們之間，一直有著不成文的規定。」墨菲斯盯著那片陰影，「未獲允許，絕不擅自踏入兄弟姐妹們的領地。尤其是你，親愛的姐姐。」
死亡從陰影中走出。
就那麼平平淡淡地走進了這座象徵著無限可能的殿堂。
穿著走路悄無聲息的黑色帆布鞋，踩在流動的雲層上，雙手插在牛仔褲的口袋裡，肩膀上甚至還掛著那個看起來像是從跳蚤市場淘來的帆布斜挎包。包帶磨了毛邊，拉鏈上掛著一個小乎看不清的骷髏頭掛墜。
：
如果把她丟進紐約地鐵站早高峰的人潮里，她能無縫融入那群正靠在欄杆上聽搖滾樂、用馬克筆在牆上塗鴉、在深夜裡翻過墓園圍牆只為了躺在草地上看星星的哥特系藝術生。
可她的眼睛，帶著一點點倦意卻又深不見底的黑色眼瞳，卻讓整座白色大廳的星光都黯然失色，連是掛著連陽光都要為之遜色的溫暖微笑。
繪梨衣躲在路明非身後，從披風的縫隙里探出半張臉。
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她甚至下意識地鬆開了攥著路明非衣角的手。
好溫柔。
她聽不懂那些關於法則與概念的對白。她只是單純地覺這位姐姐，好溫柔。走路的樣子，似是在輕輕地抱著什麼看不見的東西。她微笑時眼角會微微眯起來，讓她想起了很久很久以前，似乎也有這樣一個溫暖的人在她第一次使用言靈的時候，站在她面前。雖然她沒什麼印象。但她現在覺她喜歡這個姐姐。
「噠，噠。」
靴子踩在凝固的雲層上，女人走到路明非和繪梨衣面前。
她先低下頭。伸出為無數星辰合上過眼睛的手，自然地揉了揉繪梨衣暗紅色的長髮，替她把凌亂的鬢角別到耳後。
「這不能怪我，夢。」
「他呼喚了死亡。」
死亡嘆了口氣，轉身面對墨菲斯，「那麼，死亡理當出現。」
墨菲斯沉默。
夢之主宰的嘴唇翕動了一下。
而在大廳角落，趴在路明非鎖骨上、原本已經徹底閉上眼睛、開始默念自己那並不存在的遺書的夜翼蛆。
「明非！」小蛆壓低聲音，把作為昆蟲的震驚、五維生命的驕傲、以及路明非首席馬仔的無腦崇拜揉在一起，用盡全身的肥肉在他耳邊發出震撼的驚嘆，「你連這個家族的親戚都攀上了？！」
路明非面無表情地抬起手，一把捏住它命運的後頸皮，將它塞回兜里。
：
但他自己心底的震撼，一點都不比一條蟲子少。
他原本只是死馬當活馬醫，順口喊了一嗓子這個哥特女孩。
可聽剛才的對話.……
兄弟姐妹？
路明非眨了眨眼。
死亡是夢神的姐姐？不是同事，不是盟友，是親姐姐。她竟然是眼前這個能將整個現實隨意篡改的夢主姐姐？那她們家到底還有多少個兄弟姐妹？而作為家族裡大姐級別的存在，她本人，又到底是什麼概念？
所以這個宇宙到底還有多少這種走在街上完全看不出來、一出手就能把時間和死亡當報紙捲起來抽人的殺馬特長生者？
還沒等路明非消化完這個信息量，大廳中央，墨菲斯緩緩轉過身。
星雲在他的黑袍上停滯了流轉，他看著面前的死亡，看著這位自遠古紀元起就分開了多年的親人。
沉默了極久。
「我被困住了。」
墨菲斯再次開口時，星辰從他黑袍的褶皺間簌簌墜落，砸在雲層上濺起一圈圈發光的漣漪。
「我被困在一個黑暗的盲盒裡，不知歲月。我聽著整個夢境國度瀕臨死亡。我在那段漫長到足以讓星星都燒成灰的囚禁歲月里。我咽下苦果，在長眠中獨自承受崩潰。從未敢奢望你們會跨越界限來救我。」
他重複了一遍。
「從未。」
夢神眼底，燃起暗火。
「可是當我想盡一切辦法，甚至不惜剝奪一個凡人的自由，試圖讓這個即將失控的國度重新運轉，試圖尋找一條自救的道路時！」
：
「你來了。」
他站在那裡。
在白色的雲海、逆流的星光包裹下，開口。
「連我這最後一點自救的權力，你也要無情地剝奪掉嗎？！死亡！」
轟——！！！
伴隨著墨菲斯壓抑到極致的質問。
夢境國度發生了暴動。
天頂的沙漏炸裂開一道貫穿上下的裂縫。無數逆流的沙子變成了泣血的猩紅，在穹頂尖嘯著撕開了場風暴。大廳里那些封裝著無數宇宙星辰的立柱，一根接一根地崩塌。
碎裂聲中……
代表億萬可能的宇宙正在湮滅！代表無盡國度，代表無盡多元宇宙的潛意識，都在為神明的憤怒而戰慄！
路明非幾乎在頃刻間亮起了所有力量，護住身後的繪梨衣。
他能感覺到夢神在憤怒。
只不過.……
憤怒沒有持續下去。
「我從未那樣想過，墨菲斯。」
「在這個家族裡，沒有人那樣想過你。那些囚禁你的人，不屬於我們的故事。他們的手伸長。可也正是因為他們的手伸長，我們才無能為力。」
死亡嘆氣，她微微低頭，讓前額的碎發遮住自己的眼睛，「你是夢。可他鎖住的也是夢。而夢，從來不是我們任何一個兄弟姐妹的管轄範圍。」
「.……」
：
極光閃爍。
白色大廳內所有的星光在這一瞬閃爍！
一切重歸平靜。
一切恢復原狀。
「看著我。墨菲斯。」
死亡輕聲說。
她直視著弟弟眼眶裡兩顆狂亂的星子，語氣里滿是化不開的悲傷。
墨菲斯眼底的暗火熄滅了。
他整個人不可抑制地委頓下去。星空長袍上的光澤徹底黯淡。高高在上的夢之主宰，亦是於此刻退化成了一個飽受委屈、卻無力回天的囚徒。
他知道死亡不會騙他。
他太清楚囚禁自己力量的源頭，究竟代表著什麼。
「你不能把一個還在成長中的孩子綁在夢裡。」
趁著墨菲斯冷靜下來，死亡轉過頭，看著正在偷偷把拳頭上金光收回去的傢伙。
「他還有自己的故事要走完。他的故事裡，還有很多人，在等著他回去。他不能停在這個全是白沙和冷玉的陵墓里。」她替路明非開口，「你讓他現在就坐在這座王座上，戴上生鏽的王冠——他還是路明非麼？」
「一個不再是路明非的夢境之王，對這片宇宙，有什麼意義？」
長久的沉默。
沙漏里，百億顆光點還在爬，緩慢而執拗地爬。空氣中，曾將路明非壓不過氣的重力正在消退，無聲無息。夢君轉過身，拖著殘破的黑袍，緩緩走向同樣布滿裂紋的王座。他坐在高高的台階上，佝僂著背。
：
許久。
「他欠了我的。」
「他在我的領地上肆意妄為。打碎了噩夢的牆壁。這種損害，不能靠幾句輕飄飄的寬恕就一筆勾銷。法則必須償還。」
「可以。」死亡雙手抱胸，溫婉的笑，「那就給他一個任務。等價交換。我想他會願意的。對吧？」
她朝路明非拋了個nk。
像是在說你也看到了，這傢伙鑽牛角尖鑽個三歲小孩，我這做姐姐的也難辦啊。而另一層意思，則是我知道你不是不負責任的人，所以，說句話吧。
路明非頭皮發麻。
可這台階都鋪到腳底下了，不順著滾下去那他就是真傻。
「說吧。」路明非清了清嗓子，上前一步，「尊敬的墨菲斯先生。鄙人路明非，兼職視差魔。人間之神。尼格。至尊小超人。餘燼之環的持有者。朗基努斯碎片的擁有者。多元宇宙中的恐懼實體。」
「請問有什麼可以效勞的？」
死亡笑了笑。
笑容里有一種理所當然的瞭然，似是早就知道了這個回答。
墨菲斯看著死亡，看著自己那位明明可以把他按在地上揍、卻偏偏選擇用一根手指按住他肩膀的姐姐，他側過頭，目光幽幽地盯著路明非。
「我要你。去解開偉大黑暗施加在我肉體上的封印。將我釋放。」
「作為交換。我會在我沉睡的這段時間裡，用最後的力量鎖住因你而產生的漣漪。阻止那個夢魘世界覆寫你的現實。我允許你帶著你的女孩，還有你肩膀上那隻什麼都不懂卻偏要裝懂的蟲子，全須全尾地離開這個國度。」
路明非自然一口答應，「成交。」
「先別急著答應。」
：
墨菲斯靠在冰冷的王座上，「既然是契約。」
「在這項任務完成之前。」他雙眼重新亮起微弱的星光，「你每一次在現實世界中閉上眼睛陷入睡眠。你的靈魂，都會被『輕度牽引』至夢境王國的邊緣。」
「你不會被困住。你可以隨時醒來。」
「但我在門背後，會一直看著你。你的落點會在我的視線之內。這是一種保險。讓我能監控你的進度。也能讓你在遇到無法應對的夢魘時，順藤摸瓜地找到我。」
兜里的夜翼蛆哆嗦了一下，小聲逼逼：「這不就是裝在腦子裡的定位項圈嗎……」
路明非臉色有些黑。
這傢伙不說話真會死麼！
「所以，你會在我睡覺的時候，偷看我？」
「是王國負責監控。我依舊沉睡。」墨菲斯糾正。
「……行。」路明非嘆了口氣，「成交。」
他轉過身一把抓住繪梨衣的手腕，一手把肩膀上還在抽泣的小蛆拎起來重新擱好，往雲霧深處走去。
走到一半。
大門的光暈已經近在咫尺。
路明非停下腳步。猶豫了下，回過頭，看向站在大廳廢墟中央的那個穿著黑背心的女孩。
「……」
「謝了。死亡女士。」
死亡此刻正將墨菲斯黑色袍子上一粒掉下來的星辰輕輕彈掉，聞言露出一個燦爛的笑。
：
「別叫我死亡女士，聽起來像是個每天拿著鐮刀收保護費的刻薄老太婆。」她把最後一口蘋果核咂乾淨，隨手將果核往虛空中一彈，看著它在星雲深處化為千萬縷新的生機，「我還是喜歡你剛才那一嗓子。」
「……」
臉騰地一下燒了起來，路明非恨不場在這個大廳里挖個坑把自己埋了。
「快叫呀。」死亡催促。
路明非捂著臉。
「……死姐。」
「乖~去玩吧。」
死亡滿意地揮揮手。
好羞恥.……
一把扯過披風，將自己和繪梨衣完全包裹，在一道奪目的閃光中，路明非一頭扎出了夢境國度的邊界。
逃之夭夭。
……
光芒散去。
白色大廳里的喧囂，隨著外來者的離開，重歸於寂靜。
破碎的柱子開始無聲地自我重組，沙漏底部的沙粒，沿著無形的軌跡，重新開始它億萬年不變的逆流。
死亡伸了個懶腰。
她走到大殿盡頭，隨意地跨上台階。一屁股坐在王座的扶手上。雙腿在半空有一搭沒一搭地晃悠著。
：
「如你所願。」
她從兜里又掏出一顆紅蘋果，咔嚓咬了一口，「不是麼？」
死亡看著自己的弟弟。
「這個台階，我給你鋪平穩了吧？」
墨菲斯的回應是一個漫長的沉默。
他彎下腰，手掌撐在膝蓋上。黑袍此刻不再發光，星河的紋理縮成了灰燼般暗淡的紋路，垂落在雲層表面。明明在路明非面前，他還是那個能調動整個國度意志的夢之主宰。可當那個男孩離開，當女孩攥緊的披風消失在霧氣深處，當大廳里只剩下他和自己的姐姐時……
他捂著胸口，不斷咳嗽。
咳心裂肺。
星空長袍隨著他的抽搐迅速縮水。
短短几秒鐘內，剛才高坐雲端的夢之主宰消失不見。取而代之一個面色慘白如紙、眼眶深陷、渾身透著幾乎被掏空精力的虛弱男子。
這才是真正的他。
一個被不可言說的恐怖存在，折磨了不知多少個世紀的、虛弱的囚徒。
剛才那些威壓，不過是他用最後一絲投影，強撐出來的幻象。
「咳咳……」
墨菲斯虛弱地擦去嘴角的血絲。
「因為我的失職。」他喘息著，聲音沙啞，「現實與夢境的壁壘正在崩塌。世人在夜晚飽受無主的夢魘折磨。」
「你不知道這幾萬年來，我在這黑匣子裡看到了什麼。如果不加以控制，用不了多久，類似『千貓之夢』那樣的恐怖重構，就會在宇宙再次上演。甚至這一次，波及不僅是宇宙，乃至多元，超時間流，更甚至是神聖連續體.……」
：
「主導這場夢的，也不再是坐在火堆邊幻想著成為主宰的先民。而是在深淵中蟄伏了億萬年的存在。」
他伸出手，從虛空中托起一顆暗淡的星子，看著它在他掌心漸漸熄滅。
「希望他能成功將我放出來吧。」
「真的？」死亡咬著蘋果，偏過頭看著他。「我親愛的弟弟。你別以為姐姐不知道你在打什麼算盤。你難道不是真的想……讓他徹底繼承你的位置嗎？」
墨菲斯沉默了。
空蕩的大殿裡，只有沙粒逆流的沙沙聲。
「你真的準備好了嗎？」死亡的嘆息聲在穹頂下迴蕩，「放棄無盡家族的席位。這可是真正意義上的消亡，屆時，只有我與命運會記。」
墨菲斯沒說話。
他抬起手，剛才丟出去的絲線在大廳的穹頂之下折射回來，化成一幅幅微小、卻無比清晰的幻影。
廢土之上，三輪太陽同時懸在天穹。哥譚暗巷，他用口袋裡最後一顆糖哄好了一個哭泣的小女孩。蝙蝠洞裡，黃金瞳在黑暗中燒成兩團失控的熔岩，卻在最後一秒鬆開了拳頭。恐懼維度深處，幾十億人的噩夢同時灌入他的大腦，他七竅都在流血，卻依然在笑。
「你真覺很適合？」死亡問。
「我沉睡了太多年了。在這暗無天日的黑匣子裡，我有很多時間去思考。」
墨菲斯依舊喃喃自語，「你還記當年留下的話麼？」
「浪子或許是對的。」
「我們自稱為概念的化身。可概念真的需要被管轄嗎？我沉睡多年，夢境才真正失控。在此之前，夢不需要我。不需要一個國王。它只需要一個走在它深處、偶爾伸手整理一下枝椏的行者罷了。而我卻把坐在這裡，當成了我的全部意義。」
「你知道的，哪怕如今浪子已經缺席。可這個世界依然不缺毀滅。他說的沒錯，沒了他，人類也依舊會自我毀滅。」
死亡無奈地揉了揉眉心。
：
浪子。
他們那個從不按套路出牌的弟弟。原本代表著毀滅，卻在某一天突然撂下挑子，背起行囊去追尋所謂自由的流浪漢。
浪子曾對他們所有人說。
無盡者們受限於自己所代表的職責，高高在上，卻忘記了自由的真意。只有打破枷鎖，才能看到概念背後的東西。
於是。
代表著毀滅的浪子，在離家出走後，在漫長的歲月中找到了創造的興趣。
代表著歡愉的小妹妹，在承受了難以想像的痛苦後，破碎重組，化為了瘋瘋癲癲的譫妄。
「那麼夢呢？」
「夢已經不適合我了。或者說，我已經不適合夢了。」
墨菲斯仰起頭，空洞的眼窩裡倒映著正在自我修復的沙漏。
死亡伸出手。
沒有碰到他，只是讓手指的陰影落在他手背上，像以前那樣。
「一個終結的夢。死亡之後的蛻變。或許，就是清醒。就是不容辯駁的現實。屆時，無窮無盡的噩夢終將消失。」
「而到了那一天。」疲憊的弟弟抬起頭，看著遠方的虛無，聲音像是從極遠處飄來的絮語，「當他也走完了所有屬於他的故事。當他也不再是那個需要用拳頭去打破規則的男孩——」
顫巍巍地站起身，墨菲斯看著畫面中男孩懸停在萬家燈火之上的背影。
「總人繼承這個國度。總人坐在那張椅子上。」
：
「我在那個孩子的靈魂里。看到了黑暗與晨星。光明與火焰。」
「他或許會成為下一個歐米茄級實體。由他來，再合適不過。」
死亡靜靜地坐在扶手上，手裡拿著吃了一半的蘋果。
銀色的十字架在她胸口泛著微光。
她沉默了很久。久到穹頂的沙漏完成了一個完整的周期輪迴，所有的沙粒都從頂部重新跌落底部，然後開始新一輪逆流。
「倒是你。姐姐，作為一直關注他的那個人。你覺怎麼樣？」墨菲斯問。
「挺好的……」
她這樣回答。然後從王座扶手上滑下來，拍了拍屁股上並不存在的灰，把肩膀上的帆布包重新掛好，拉鏈上的小骷髏掛墜在星光里盪了個來回。
「雖然我不知道他能不能管好你的沙漏。」死亡踩過最後一縷雲氣，走到出口時，站在原地，最後看了一眼自己那位虛弱的弟弟，「但我覺這個小傢伙……」
「挺好的。」
……
以上種種。
路明非不知。
或許直到許多年後，當他成為神明真正站在這片大廳中央，看著手中的沙漏流干最後一粒金沙時。他或許才會回想起今天。在這個荒誕不經的白色法庭里。一個病入膏肓的神明為他鋪好了登基的血路，而一個穿著背心啃蘋果的女孩，隨意地就宣判了新神的誕生。
不過現在這些並不重要，神明與多元宇宙的陰謀被拋在腦後。
夢境邊界之下，失重的斷層空間裡漂浮著色斑。
「明明，你要走了麼？」
：
女孩聲音軟糯，發音帶著絲患失的怯懦。
「錯了。是我們一起走。」
路明非咬碎了嘴裡最後一點荔枝味的糖塊。他將那根不知何時用「所思即所捏出來的棒棒糖塑料棍從嘴裡拽出，隨手拋進虛空。
伸出手，掌心朝上。
「來。」
路明非說，「前面的路還長。我帶你回家。」
繪梨衣盯著那隻手。
紅瑪瑙般的瞳孔里，倒映著掌心錯亂的紋路。
她沒把手放上去。
這個內向的連發一條簡短遊戲消息都要在對話框裡反覆刪改數分鐘才按回車的女孩。忽然向前跨了兩步。
路明非還沒反應過來，女孩就踮起腳尖，手腕從袖口露出一截，一隻手越過他懸在半空的手掌，越過他挺直的肩頸，最後落在了他的頭頂。輕輕拍了拍。就像他剛才在井底揉她的頭髮一樣。就像是艾澤拉斯大陸上，笨拙的獸人女戰士正揮舞著缺了口的大斧，將治療術復刻給已方落入危險的獵人。
「明明真厲害。」
「超人又勝利了。明明好了不起。」
路明非愣住了。
他以前只知道小黃鴨打遊戲很菜。只知道小黃鴨會把「A」和省略號當成標點符號來用。只知道小黃鴨偷偷在學那些粉色旮沓給木里的歪門邪道，想讓他對她的好感度升高。他不知道她被困在一具連說話都很難的身體裡。他不知道她最大的娛樂，是等著一個叫明明的獸人戰士上線。
哪怕那個人在副本里罵她笨蛋，在聊天框裡教育她不要變成討好型人格，在深夜下線前總是隨口一句話就杳無音訊。
她還是坐在屏幕前面，抱著膝蓋，等著灰色的頭像再次亮起。
：
月讀尊思念他的姐姐，用泥土捏造了一個人形。那女孩有著銀灰色的長髮，偷了最珍貴的御神體，飛向了遙不可及的月亮。世人叫她輝夜姬。
神話終歸是神話。
哪有什麼從天上掉下來的女孩？
就算有。那也是克拉拉那樣扛著飛機滿天飛的氪星鋼鐵之軀。或者是夏彌那種從地幔深處爬出來、滿腦子只想著怎麼毀滅人類或者白嫖一頓全家桶的太古母龍。
穿著繁複的十二單衣。可愛天動地。把別人的世界攪塌糊塗後，再拍拍屁股飛回月亮的公主——
這世上似乎，可能，也許，大概。並不是不存在。
只是恰好被關在了連月光都照不進去的紅井底下。
「會再見面的。」他說。
「一定麼？」她仰著頭，紅色的眸子一錯不錯地盯著他。
「一定。」路明非直視著那雙眼睛，認真道，「等我忙完了那些亂七八糟的事情，我一定會去找你。這不是客套話，不是fla，不是副本門口那句『下次再約』。這是承諾。」
「我可是欠你一場夕陽的人。賴帳的話，會被全艾澤拉斯的獸人戰士追著砍。」
繪梨衣眨了眨眼。
她咧開嘴角，露出白皙的牙齒，眉眼彎成了月牙，眸子在霧氣里亮起了碎光。這是她這輩子收到的第一個承諾。不是遊戲裡的任務獎勵，不是攻略書上的好感度加成。是真實的、從明明嘴裡說出來、允許她期待的承諾。
手腕翻轉。
一根蔥白的小拇指，懸在兩人之間。
「拉鉤。」她說。
路明非笑了笑，他也伸出右手。
：
「拉鉤。」
霧氣在這一刻好像薄了一層。
頭頂正在褪色的星光，忽然亮了一瞬。
趴在路明非肩膀上裝死了好幾分鐘的小蛆，兩顆黃豆眼裡蓄滿了淚水，正用新長出來的龍爪緊緊捂住自己的嘴，不讓自己發出任何聲音。
作為一個曾經的五維生物，作為一個親眼見證了第331期夜翼與超人個人刊全部劇情的老讀者，小蛆此刻只想用身體在地上瘋狂蠕動，來表達它內心那種恨不全宇宙所有糖都塞進這一章漫畫裡的衝動。
當然它沒敢。因為明非剛才警告過它，要是敢破壞氣氛，就把它送去給鐵板與火之王做成鐵板燒的食材。
鬆開手指，路明非拍拍肩膀上的披風。
「走吧。」
他牽起繪梨衣的手，帶著她朝霧氣深處那道逐漸成型的裂縫走去。
夢境國度的出口，也是現實世界的入口。
繪梨衣乖乖地跟在他身後，腳步踩在玻璃般的夢境薄層上，發出細微的叮咚聲。
「最喜歡明明了。」
她輕輕用自認路明非聽不到的聲音，把攻略書上沒記錄的話，小聲補了全。
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剛剛還在虛空中撥弄星辰、攪動億萬沙粒的蒼白手掌，懸停在半空遲遲沒有落下。
墨菲斯停手了。
不是因為路明非有多強。
也不是因為那個攥著他披風的小女孩突然爆發出了什麼驚天動地的言靈。
而是因為一個影子。
一個在純白到近乎刺眼的大廳里，本該被光徹底吞沒、卻偏偏凝固在角落的暗色輪廓。它一直在那裡，從路明非睜開眼睛之前，從夜翼蛆哭爹喊娘之前，從墨菲斯化身為龍、為貓、為蛆、為黑袍神祇之前，這個輪廓就已經安靜地存在於那根凝固星光的柱子旁，普通尋常，毫不起眼。
她的登場不像墨菲斯登場那樣星雲翻湧、巨龍咆哮、沙漏逆流。她只是往前走了兩步，讓蒼白的光從她帶著淡淡雀斑的臉上滑過，照亮了發舊的黑色緊身背心，照亮了脖子上微微晃動的銀色安卡十字架。
夢之主宰的臉從來是一張面具。
他本身就是夢。
夢沒有固定的面孔。夢可以是龍，可以是貓，可以是蒼白消瘦的黑袍青年。夢不憤怒，不悲傷，不驚訝，不失望。夢只是夢。但就這樣高傲的夢之主宰，臉上卻第一次出現了可以稱之為情緒的裂紋。
「你不該來。」
似是從遙遠星空中傳來的迴響，夢神偏過頭，目光越過流淌著星光的柱子，看向那個角落裡的黑影，看著那個從陰影中走出來的女人，嘴角微微下拉。
「我們之間，一直有著不成文的規定。」墨菲斯盯著那片陰影，「未獲允許，絕不擅自踏入兄弟姐妹們的領地。尤其是你，親愛的姐姐。」
死亡從陰影中走出。
就那麼平平淡淡地走進了這座象徵著無限可能的殿堂。
穿著走路悄無聲息的黑色帆布鞋，踩在流動的雲層上，雙手插在牛仔褲的口袋裡，肩膀上甚至還掛著那個看起來像是從跳蚤市場淘來的帆布斜挎包。包帶磨了毛邊，拉鏈上掛著一個小乎看不清的骷髏頭掛墜。
：
如果把她丟進紐約地鐵站早高峰的人潮里，她能無縫融入那群正靠在欄杆上聽搖滾樂、用馬克筆在牆上塗鴉、在深夜裡翻過墓園圍牆只為了躺在草地上看星星的哥特系藝術生。
可她的眼睛，帶著一點點倦意卻又深不見底的黑色眼瞳，卻讓整座白色大廳的星光都黯然失色，連是掛著連陽光都要為之遜色的溫暖微笑。
繪梨衣躲在路明非身後，從披風的縫隙里探出半張臉。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準 TW 看書網，𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴超省心 】
她甚至下意識地鬆開了攥著路明非衣角的手。
好溫柔。
她聽不懂那些關於法則與概念的對白。她只是單純地覺這位姐姐，好溫柔。走路的樣子，似是在輕輕地抱著什麼看不見的東西。她微笑時眼角會微微眯起來，讓她想起了很久很久以前，似乎也有這樣一個溫暖的人在她第一次使用言靈的時候，站在她面前。雖然她沒什麼印象。但她現在覺她喜歡這個姐姐。
「噠，噠。」
靴子踩在凝固的雲層上，女人走到路明非和繪梨衣面前。
她先低下頭。伸出為無數星辰合上過眼睛的手，自然地揉了揉繪梨衣暗紅色的長髮，替她把凌亂的鬢角別到耳後。
「這不能怪我，夢。」
「他呼喚了死亡。」
死亡嘆了口氣，轉身面對墨菲斯，「那麼，死亡理當出現。」
墨菲斯沉默。
夢之主宰的嘴唇翕動了一下。
而在大廳角落，趴在路明非鎖骨上、原本已經徹底閉上眼睛、開始默念自己那並不存在的遺書的夜翼蛆。
「明非！」小蛆壓低聲音，把作為昆蟲的震驚、五維生命的驕傲、以及路明非首席馬仔的無腦崇拜揉在一起，用盡全身的肥肉在他耳邊發出震撼的驚嘆，「你連這個家族的親戚都攀上了？！」
路明非面無表情地抬起手，一把捏住它命運的後頸皮，將它塞回兜里。
：
但他自己心底的震撼，一點都不比一條蟲子少。
他原本只是死馬當活馬醫，順口喊了一嗓子這個哥特女孩。
可聽剛才的對話.……
兄弟姐妹？
路明非眨了眨眼。
死亡是夢神的姐姐？不是同事，不是盟友，是親姐姐。她竟然是眼前這個能將整個現實隨意篡改的夢主姐姐？那她們家到底還有多少個兄弟姐妹？而作為家族裡大姐級別的存在，她本人，又到底是什麼概念？
所以這個宇宙到底還有多少這種走在街上完全看不出來、一出手就能把時間和死亡當報紙捲起來抽人的殺馬特長生者？
還沒等路明非消化完這個信息量，大廳中央，墨菲斯緩緩轉過身。
星雲在他的黑袍上停滯了流轉，他看著面前的死亡，看著這位自遠古紀元起就分開了多年的親人。
沉默了極久。
「我被困住了。」
墨菲斯再次開口時，星辰從他黑袍的褶皺間簌簌墜落，砸在雲層上濺起一圈圈發光的漣漪。
「我被困在一個黑暗的盲盒裡，不知歲月。我聽著整個夢境國度瀕臨死亡。我在那段漫長到足以讓星星都燒成灰的囚禁歲月里。我咽下苦果，在長眠中獨自承受崩潰。從未敢奢望你們會跨越界限來救我。」
他重複了一遍。
「從未。」
夢神眼底，燃起暗火。
「可是當我想盡一切辦法，甚至不惜剝奪一個凡人的自由，試圖讓這個即將失控的國度重新運轉，試圖尋找一條自救的道路時！」
：
「你來了。」
他站在那裡。
在白色的雲海、逆流的星光包裹下，開口。
「連我這最後一點自救的權力，你也要無情地剝奪掉嗎？！死亡！」
轟——！！！
伴隨著墨菲斯壓抑到極致的質問。
夢境國度發生了暴動。
天頂的沙漏炸裂開一道貫穿上下的裂縫。無數逆流的沙子變成了泣血的猩紅，在穹頂尖嘯著撕開了場風暴。大廳里那些封裝著無數宇宙星辰的立柱，一根接一根地崩塌。
碎裂聲中……
代表億萬可能的宇宙正在湮滅！代表無盡國度，代表無盡多元宇宙的潛意識，都在為神明的憤怒而戰慄！
路明非幾乎在頃刻間亮起了所有力量，護住身後的繪梨衣。
他能感覺到夢神在憤怒。
只不過.……
憤怒沒有持續下去。
「我從未那樣想過，墨菲斯。」
「在這個家族裡，沒有人那樣想過你。那些囚禁你的人，不屬於我們的故事。他們的手伸長。可也正是因為他們的手伸長，我們才無能為力。」
死亡嘆氣，她微微低頭，讓前額的碎發遮住自己的眼睛，「你是夢。可他鎖住的也是夢。而夢，從來不是我們任何一個兄弟姐妹的管轄範圍。」
「.……」
：
極光閃爍。
白色大廳內所有的星光在這一瞬閃爍！
一切重歸平靜。
一切恢復原狀。
「看著我。墨菲斯。」
死亡輕聲說。
她直視著弟弟眼眶裡兩顆狂亂的星子，語氣里滿是化不開的悲傷。
墨菲斯眼底的暗火熄滅了。
他整個人不可抑制地委頓下去。星空長袍上的光澤徹底黯淡。高高在上的夢之主宰，亦是於此刻退化成了一個飽受委屈、卻無力回天的囚徒。
他知道死亡不會騙他。
他太清楚囚禁自己力量的源頭，究竟代表著什麼。
「你不能把一個還在成長中的孩子綁在夢裡。」
趁著墨菲斯冷靜下來，死亡轉過頭，看著正在偷偷把拳頭上金光收回去的傢伙。
「他還有自己的故事要走完。他的故事裡，還有很多人，在等著他回去。他不能停在這個全是白沙和冷玉的陵墓里。」她替路明非開口，「你讓他現在就坐在這座王座上，戴上生鏽的王冠——他還是路明非麼？」
「一個不再是路明非的夢境之王，對這片宇宙，有什麼意義？」
長久的沉默。
沙漏里，百億顆光點還在爬，緩慢而執拗地爬。空氣中，曾將路明非壓不過氣的重力正在消退，無聲無息。夢君轉過身，拖著殘破的黑袍，緩緩走向同樣布滿裂紋的王座。他坐在高高的台階上，佝僂著背。
：
許久。
「他欠了我的。」
「他在我的領地上肆意妄為。打碎了噩夢的牆壁。這種損害，不能靠幾句輕飄飄的寬恕就一筆勾銷。法則必須償還。」
「可以。」死亡雙手抱胸，溫婉的笑，「那就給他一個任務。等價交換。我想他會願意的。對吧？」
她朝路明非拋了個nk。
像是在說你也看到了，這傢伙鑽牛角尖鑽個三歲小孩，我這做姐姐的也難辦啊。而另一層意思，則是我知道你不是不負責任的人，所以，說句話吧。
路明非頭皮發麻。
可這台階都鋪到腳底下了，不順著滾下去那他就是真傻。
「說吧。」路明非清了清嗓子，上前一步，「尊敬的墨菲斯先生。鄙人路明非，兼職視差魔。人間之神。尼格。至尊小超人。餘燼之環的持有者。朗基努斯碎片的擁有者。多元宇宙中的恐懼實體。」
「請問有什麼可以效勞的？」
死亡笑了笑。
笑容里有一種理所當然的瞭然，似是早就知道了這個回答。
墨菲斯看著死亡，看著自己那位明明可以把他按在地上揍、卻偏偏選擇用一根手指按住他肩膀的姐姐，他側過頭，目光幽幽地盯著路明非。
「我要你。去解開偉大黑暗施加在我肉體上的封印。將我釋放。」
「作為交換。我會在我沉睡的這段時間裡，用最後的力量鎖住因你而產生的漣漪。阻止那個夢魘世界覆寫你的現實。我允許你帶著你的女孩，還有你肩膀上那隻什麼都不懂卻偏要裝懂的蟲子，全須全尾地離開這個國度。」
路明非自然一口答應，「成交。」
「先別急著答應。」
：
墨菲斯靠在冰冷的王座上，「既然是契約。」
「在這項任務完成之前。」他雙眼重新亮起微弱的星光，「你每一次在現實世界中閉上眼睛陷入睡眠。你的靈魂，都會被『輕度牽引』至夢境王國的邊緣。」
「你不會被困住。你可以隨時醒來。」
「但我在門背後，會一直看著你。你的落點會在我的視線之內。這是一種保險。讓我能監控你的進度。也能讓你在遇到無法應對的夢魘時，順藤摸瓜地找到我。」
兜里的夜翼蛆哆嗦了一下，小聲逼逼：「這不就是裝在腦子裡的定位項圈嗎……」
路明非臉色有些黑。
這傢伙不說話真會死麼！
「所以，你會在我睡覺的時候，偷看我？」
「是王國負責監控。我依舊沉睡。」墨菲斯糾正。
「……行。」路明非嘆了口氣，「成交。」
他轉過身一把抓住繪梨衣的手腕，一手把肩膀上還在抽泣的小蛆拎起來重新擱好，往雲霧深處走去。
走到一半。
大門的光暈已經近在咫尺。
路明非停下腳步。猶豫了下，回過頭，看向站在大廳廢墟中央的那個穿著黑背心的女孩。
「……」
「謝了。死亡女士。」
死亡此刻正將墨菲斯黑色袍子上一粒掉下來的星辰輕輕彈掉，聞言露出一個燦爛的笑。
：
「別叫我死亡女士，聽起來像是個每天拿著鐮刀收保護費的刻薄老太婆。」她把最後一口蘋果核咂乾淨，隨手將果核往虛空中一彈，看著它在星雲深處化為千萬縷新的生機，「我還是喜歡你剛才那一嗓子。」
「……」
臉騰地一下燒了起來，路明非恨不場在這個大廳里挖個坑把自己埋了。
「快叫呀。」死亡催促。
路明非捂著臉。
「……死姐。」
「乖~去玩吧。」
死亡滿意地揮揮手。
好羞恥.……
一把扯過披風，將自己和繪梨衣完全包裹，在一道奪目的閃光中，路明非一頭扎出了夢境國度的邊界。
逃之夭夭。
……
光芒散去。
白色大廳里的喧囂，隨著外來者的離開，重歸於寂靜。
破碎的柱子開始無聲地自我重組，沙漏底部的沙粒，沿著無形的軌跡，重新開始它億萬年不變的逆流。
死亡伸了個懶腰。
她走到大殿盡頭，隨意地跨上台階。一屁股坐在王座的扶手上。雙腿在半空有一搭沒一搭地晃悠著。
：
「如你所願。」
她從兜里又掏出一顆紅蘋果，咔嚓咬了一口，「不是麼？」
死亡看著自己的弟弟。
「這個台階，我給你鋪平穩了吧？」
墨菲斯的回應是一個漫長的沉默。
他彎下腰，手掌撐在膝蓋上。黑袍此刻不再發光，星河的紋理縮成了灰燼般暗淡的紋路，垂落在雲層表面。明明在路明非面前，他還是那個能調動整個國度意志的夢之主宰。可當那個男孩離開，當女孩攥緊的披風消失在霧氣深處，當大廳里只剩下他和自己的姐姐時……
他捂著胸口，不斷咳嗽。
咳心裂肺。
星空長袍隨著他的抽搐迅速縮水。
短短几秒鐘內，剛才高坐雲端的夢之主宰消失不見。取而代之一個面色慘白如紙、眼眶深陷、渾身透著幾乎被掏空精力的虛弱男子。
這才是真正的他。
一個被不可言說的恐怖存在，折磨了不知多少個世紀的、虛弱的囚徒。
剛才那些威壓，不過是他用最後一絲投影，強撐出來的幻象。
「咳咳……」
墨菲斯虛弱地擦去嘴角的血絲。
「因為我的失職。」他喘息著，聲音沙啞，「現實與夢境的壁壘正在崩塌。世人在夜晚飽受無主的夢魘折磨。」
「你不知道這幾萬年來，我在這黑匣子裡看到了什麼。如果不加以控制，用不了多久，類似『千貓之夢』那樣的恐怖重構，就會在宇宙再次上演。甚至這一次，波及不僅是宇宙，乃至多元，超時間流，更甚至是神聖連續體.……」
：
「主導這場夢的，也不再是坐在火堆邊幻想著成為主宰的先民。而是在深淵中蟄伏了億萬年的存在。」
他伸出手，從虛空中托起一顆暗淡的星子，看著它在他掌心漸漸熄滅。
「希望他能成功將我放出來吧。」
「真的？」死亡咬著蘋果，偏過頭看著他。「我親愛的弟弟。你別以為姐姐不知道你在打什麼算盤。你難道不是真的想……讓他徹底繼承你的位置嗎？」
墨菲斯沉默了。
空蕩的大殿裡，只有沙粒逆流的沙沙聲。
「你真的準備好了嗎？」死亡的嘆息聲在穹頂下迴蕩，「放棄無盡家族的席位。這可是真正意義上的消亡，屆時，只有我與命運會記。」
墨菲斯沒說話。
他抬起手，剛才丟出去的絲線在大廳的穹頂之下折射回來，化成一幅幅微小、卻無比清晰的幻影。
廢土之上，三輪太陽同時懸在天穹。哥譚暗巷，他用口袋裡最後一顆糖哄好了一個哭泣的小女孩。蝙蝠洞裡，黃金瞳在黑暗中燒成兩團失控的熔岩，卻在最後一秒鬆開了拳頭。恐懼維度深處，幾十億人的噩夢同時灌入他的大腦，他七竅都在流血，卻依然在笑。
「你真覺很適合？」死亡問。
「我沉睡了太多年了。在這暗無天日的黑匣子裡，我有很多時間去思考。」
墨菲斯依舊喃喃自語，「你還記當年留下的話麼？」
「浪子或許是對的。」
「我們自稱為概念的化身。可概念真的需要被管轄嗎？我沉睡多年，夢境才真正失控。在此之前，夢不需要我。不需要一個國王。它只需要一個走在它深處、偶爾伸手整理一下枝椏的行者罷了。而我卻把坐在這裡，當成了我的全部意義。」
「你知道的，哪怕如今浪子已經缺席。可這個世界依然不缺毀滅。他說的沒錯，沒了他，人類也依舊會自我毀滅。」
死亡無奈地揉了揉眉心。
：
浪子。
他們那個從不按套路出牌的弟弟。原本代表著毀滅，卻在某一天突然撂下挑子，背起行囊去追尋所謂自由的流浪漢。
浪子曾對他們所有人說。
無盡者們受限於自己所代表的職責，高高在上，卻忘記了自由的真意。只有打破枷鎖，才能看到概念背後的東西。
於是。
代表著毀滅的浪子，在離家出走後，在漫長的歲月中找到了創造的興趣。
代表著歡愉的小妹妹，在承受了難以想像的痛苦後，破碎重組，化為了瘋瘋癲癲的譫妄。
「那麼夢呢？」
「夢已經不適合我了。或者說，我已經不適合夢了。」
墨菲斯仰起頭，空洞的眼窩裡倒映著正在自我修復的沙漏。
死亡伸出手。
沒有碰到他，只是讓手指的陰影落在他手背上，像以前那樣。
「一個終結的夢。死亡之後的蛻變。或許，就是清醒。就是不容辯駁的現實。屆時，無窮無盡的噩夢終將消失。」
「而到了那一天。」疲憊的弟弟抬起頭，看著遠方的虛無，聲音像是從極遠處飄來的絮語，「當他也走完了所有屬於他的故事。當他也不再是那個需要用拳頭去打破規則的男孩——」
顫巍巍地站起身，墨菲斯看著畫面中男孩懸停在萬家燈火之上的背影。
「總人繼承這個國度。總人坐在那張椅子上。」
：
「我在那個孩子的靈魂里。看到了黑暗與晨星。光明與火焰。」
「他或許會成為下一個歐米茄級實體。由他來，再合適不過。」
死亡靜靜地坐在扶手上，手裡拿著吃了一半的蘋果。
銀色的十字架在她胸口泛著微光。
她沉默了很久。久到穹頂的沙漏完成了一個完整的周期輪迴，所有的沙粒都從頂部重新跌落底部，然後開始新一輪逆流。
「倒是你。姐姐，作為一直關注他的那個人。你覺怎麼樣？」墨菲斯問。
「挺好的……」
她這樣回答。然後從王座扶手上滑下來，拍了拍屁股上並不存在的灰，把肩膀上的帆布包重新掛好，拉鏈上的小骷髏掛墜在星光里盪了個來回。
「雖然我不知道他能不能管好你的沙漏。」死亡踩過最後一縷雲氣，走到出口時，站在原地，最後看了一眼自己那位虛弱的弟弟，「但我覺這個小傢伙……」
「挺好的。」
……
以上種種。
路明非不知。
或許直到許多年後，當他成為神明真正站在這片大廳中央，看著手中的沙漏流干最後一粒金沙時。他或許才會回想起今天。在這個荒誕不經的白色法庭里。一個病入膏肓的神明為他鋪好了登基的血路，而一個穿著背心啃蘋果的女孩，隨意地就宣判了新神的誕生。
不過現在這些並不重要，神明與多元宇宙的陰謀被拋在腦後。
夢境邊界之下，失重的斷層空間裡漂浮著色斑。
「明明，你要走了麼？」
：
女孩聲音軟糯，發音帶著絲患失的怯懦。
「錯了。是我們一起走。」
路明非咬碎了嘴裡最後一點荔枝味的糖塊。他將那根不知何時用「所思即所捏出來的棒棒糖塑料棍從嘴裡拽出，隨手拋進虛空。
伸出手，掌心朝上。
「來。」
路明非說，「前面的路還長。我帶你回家。」
繪梨衣盯著那隻手。
紅瑪瑙般的瞳孔里，倒映著掌心錯亂的紋路。
她沒把手放上去。
這個內向的連發一條簡短遊戲消息都要在對話框裡反覆刪改數分鐘才按回車的女孩。忽然向前跨了兩步。
路明非還沒反應過來，女孩就踮起腳尖，手腕從袖口露出一截，一隻手越過他懸在半空的手掌，越過他挺直的肩頸，最後落在了他的頭頂。輕輕拍了拍。就像他剛才在井底揉她的頭髮一樣。就像是艾澤拉斯大陸上，笨拙的獸人女戰士正揮舞著缺了口的大斧，將治療術復刻給已方落入危險的獵人。
「明明真厲害。」
「超人又勝利了。明明好了不起。」
路明非愣住了。
他以前只知道小黃鴨打遊戲很菜。只知道小黃鴨會把「A」和省略號當成標點符號來用。只知道小黃鴨偷偷在學那些粉色旮沓給木里的歪門邪道，想讓他對她的好感度升高。他不知道她被困在一具連說話都很難的身體裡。他不知道她最大的娛樂，是等著一個叫明明的獸人戰士上線。
哪怕那個人在副本里罵她笨蛋，在聊天框裡教育她不要變成討好型人格，在深夜下線前總是隨口一句話就杳無音訊。
她還是坐在屏幕前面，抱著膝蓋，等著灰色的頭像再次亮起。
：
月讀尊思念他的姐姐，用泥土捏造了一個人形。那女孩有著銀灰色的長髮，偷了最珍貴的御神體，飛向了遙不可及的月亮。世人叫她輝夜姬。
神話終歸是神話。
哪有什麼從天上掉下來的女孩？
就算有。那也是克拉拉那樣扛著飛機滿天飛的氪星鋼鐵之軀。或者是夏彌那種從地幔深處爬出來、滿腦子只想著怎麼毀滅人類或者白嫖一頓全家桶的太古母龍。
穿著繁複的十二單衣。可愛天動地。把別人的世界攪塌糊塗後，再拍拍屁股飛回月亮的公主——
這世上似乎，可能，也許，大概。並不是不存在。
只是恰好被關在了連月光都照不進去的紅井底下。
「會再見面的。」他說。
「一定麼？」她仰著頭，紅色的眸子一錯不錯地盯著他。
「一定。」路明非直視著那雙眼睛，認真道，「等我忙完了那些亂七八糟的事情，我一定會去找你。這不是客套話，不是fla，不是副本門口那句『下次再約』。這是承諾。」
「我可是欠你一場夕陽的人。賴帳的話，會被全艾澤拉斯的獸人戰士追著砍。」
繪梨衣眨了眨眼。
她咧開嘴角，露出白皙的牙齒，眉眼彎成了月牙，眸子在霧氣里亮起了碎光。這是她這輩子收到的第一個承諾。不是遊戲裡的任務獎勵，不是攻略書上的好感度加成。是真實的、從明明嘴裡說出來、允許她期待的承諾。
手腕翻轉。
一根蔥白的小拇指，懸在兩人之間。
「拉鉤。」她說。
路明非笑了笑，他也伸出右手。
：
「拉鉤。」
霧氣在這一刻好像薄了一層。
頭頂正在褪色的星光，忽然亮了一瞬。
趴在路明非肩膀上裝死了好幾分鐘的小蛆，兩顆黃豆眼裡蓄滿了淚水，正用新長出來的龍爪緊緊捂住自己的嘴，不讓自己發出任何聲音。
作為一個曾經的五維生物，作為一個親眼見證了第331期夜翼與超人個人刊全部劇情的老讀者，小蛆此刻只想用身體在地上瘋狂蠕動，來表達它內心那種恨不全宇宙所有糖都塞進這一章漫畫裡的衝動。
當然它沒敢。因為明非剛才警告過它，要是敢破壞氣氛，就把它送去給鐵板與火之王做成鐵板燒的食材。
鬆開手指，路明非拍拍肩膀上的披風。
「走吧。」
他牽起繪梨衣的手，帶著她朝霧氣深處那道逐漸成型的裂縫走去。
夢境國度的出口，也是現實世界的入口。
繪梨衣乖乖地跟在他身後，腳步踩在玻璃般的夢境薄層上，發出細微的叮咚聲。
「最喜歡明明了。」
她輕輕用自認路明非聽不到的聲音，把攻略書上沒記錄的話，小聲補了全。
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