第93章 北上涼州路
永安十二年。四月二十。
薊城往北二百里。官道。
黃風卷著沙土，打在乾癟的樹幹上。
一隊插著「義豐」旗號的商隊在官道上拉成長龍。十幾輛騾車滿載麻袋，車轍壓進泥土半尺深。
秦霜背著秦歲，跟在隊伍末尾的一輛板車旁。
趙小虎手裡捏著趕車用的柳條，走在另一側。
「快點！天黑前趕不到前面的野牛溝，全得在荒地里餵狼！」錢管事騎著一匹雜毛馬，在隊伍前後跑動，大聲叫罵。
趙小虎拉了一把騾子的韁繩，加快腳步。
官道兩側，橫七豎八倒著人。
「姐。」趙小虎聲音發顫，手裡的柳條指著路邊。
秦霜順著看過去。
一具女屍倒在乾裂的黃土坑裡。衣服破成布條，肋骨根根分明。
一個三四歲的小女孩趴在女屍乾癟的胸口。小手抓著母親的衣襟，嘴巴張得極大，乾嚎。
沒有眼淚。發不出聲音。
幾隻綠頭蒼蠅在女屍臉上爬行。
趙小虎停下腳步。手往懷裡摸。那裡有半塊乾麵餅。
秦霜一把按住他的手腕。
「別動。」秦霜聲音極冷。
「她還活著。」趙小虎眼圈通紅。「就一口吃的。」
「你拿出來，咱們三個今天就得死在這。」秦霜目光掃向遠處的土丘。
趙小虎順著看去。
土丘後，幾個瘦得皮包骨的男人正探出頭，眼睛冒著綠光，盯著商隊。
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「他們不是沒力氣，是在等落單的。」秦霜鬆開手。「你給了一口，他們就會撲上來，把咱們連人帶骨頭嚼碎。」
趙小虎打了個寒戰，手從懷裡抽出來。
秦霜抬手，捂住背上秦歲的眼睛。
「阿姐？」秦歲在布帶里扭動了一下。
「風大。閉眼。」秦霜加快腳步，越過那個黃土坑。
趙小虎咬著牙，甩了一鞭子，騾車跟上。
入夜。野牛溝。
商隊圍成一圈紮營。中間生起兩堆篝火。
錢管事坐在火堆旁啃著肉乾。
秦霜帶著趙小虎在最外圍的一輛板車後坐下。
趙小虎從懷裡摸出水囊，晃了晃。空的。
「我去討點水。」趙小虎站起身，走向火堆。
片刻後，趙小虎端著半碗渾水走回來，臉色難看。
「錢管事說，咱們是搭夥的，水得自己找。我塞了五個銅板，他就給這半碗。」趙小虎把碗遞給秦霜。
秦霜沒接。
「倒了。」
「姐？這可是花錢買的。」
「水裡有生蟲。喝了會腹瀉。」秦霜從藥箱裡摸出一個水壺，拔開塞子，遞給趙小虎。
裡面是空間裡的純淨水。
趙小虎灌了一大口，抹了抹嘴。
秦霜把水壺湊到秦歲嘴邊，餵他喝了幾口，又掰碎了一塊空間裡的壓縮餅乾，一點點塞進他嘴裡。
「虎子。」秦霜壓低聲音。
「在。」趙小虎湊近。
「白天我數過。這支商隊有十五輛車，每車裝二十袋。錢管事通關文書上寫的是『軍需糧秣，一千石』。」
趙小虎算了一下。「三百袋，一千石，對不上吧？」
「一石是一百二十斤。一袋糧頂多裝一百斤。」秦霜目光越過板車，落在中間那些麻袋上。「三百袋，滿打滿算也就三百石。他虛報了七百石。」
「七百石？這可是軍糧！」趙小虎瞪大眼睛。
「你身子輕，去驗驗。」秦霜遞給他一把短刀。
趙小虎接過刀，貼著板車邊緣，貓腰摸了過去。
夜風呼嘯。篝火暗了下去。
守夜的夥計靠在車輪上打盹。
趙小虎趴在一輛糧車底下。手裡的短刀順著麻袋底角的縫隙，輕輕一挑。
幾粒米沙漏入掌心，他迅速用拇指將粗麻線撥回原處掩蓋縫隙，隨後順著原路爬了回來。
「姐。」趙小虎攤開手掌。
秦霜低頭。
借著微弱的月光。趙小虎掌心裡是一撮發黑的米粒，混著大半的黃沙和碎石。
一股刺鼻的霉味散開。
「霉米。摻沙。」秦霜用兩根手指捻起一粒米。
「這幫畜生！拿這種東西給前線打仗的兵吃？」趙小虎壓抑著怒火。
「不僅摻假。重量也不對。」秦霜拍掉手上的沙土。
「他們圖什麼？」趙小虎問。
「這批糧從戶部撥下來，是好糧。到州府，好糧換成陳糧。到軍需官手裡，陳糧換成霉米摻沙。層層扒皮。」秦霜語氣平淡。
「這可是殺頭的大罪！誰敢這麼幹？」
「涼州大營，誰管軍需？」秦霜看著他。
趙小虎愣住。
「韓崇。」趙小虎吐出這個名字。
「我爹押運的軍糧失蹤。韓崇報的是通敵劫糧。」秦霜拿過抹布，擦淨手。「這支商隊打著『義豐』的旗號，運的是摻假的軍需。路線直通涼州。」
「姐，你是說……」
「我爹的案子，線頭就在這。」秦霜收起短刀。
趙小虎握緊拳頭。「那咱們去報官？」
「官和賊，現在穿一條褲子。」秦霜站起身。「睡覺。明日你白天趕車，夜裡繼續輪班警戒。」
「好嘞。」趙小虎靠在車輪上，閉上眼。
秦霜抱著秦歲，靠在板車上。
冷風吹過。
她睜著眼，盯著遠處的黑暗。
四月二十三。
清河驛站。
這是距離涼州大營最近的一個大驛站。
商隊的騾車停在後院。夥計們忙著卸貨餵馬。
錢管事訂了二樓的幾間上房。
秦霜帶著趙小虎和秦歲，分在後院柴房旁邊的一間通鋪。
通鋪里散發著霉味。
秦霜把秦歲放在乾草鋪上，蓋上毯子。
「虎子，看好他。」秦霜站起身。
「姐去哪？」趙小虎問。
「去茅房。」
秦霜推開門，閃身出去。
院子裡靜悄悄的。夥計們都在前堂喝酒吃肉。
秦霜順著牆根，摸到二樓的樓梯口。
腳步極輕。沒有一點聲音。
她貼著樓梯扶手，上到二樓。
走廊盡頭，是錢管事的房間。門縫裡透出燭光。
秦霜貓腰，貼在牆角。耳朵湊近門縫。
房間裡，有兩個人。
「錢管事，這一路辛苦。」一個陌生的男聲響起。
「王主簿客氣。都是替上面辦事。」錢管事的聲音透著諂媚。
秦霜眉頭微動。主簿。這是軍中的文職。
「這次的貨，還是老規矩？」王主簿問。
「對。三百袋。帳面上做一千石的平帳。」錢管事回答。
「成色如何？」
「按吩咐辦的。七成沙土，三成霉米。吃不死人，但也吃不飽。」錢管事笑了一聲。
「很好。」王主簿壓低聲音。「這批糧，不要直接送進大營。」
「那送去哪？」
「城北。義豐糧行。」
秦霜蹲在牆角，屏住呼吸。
「義豐糧行？」錢管事有些遲疑。「那不是私產嗎？」
「不該問的別問。」王主簿聲音轉冷。「照舊例，這批糧折算成現銀，三成入韓副將的私庫。剩下的，打點上下。」
「明白明白。」錢管事連連應聲。
「還有。」王主簿停頓了一下。「前陣子中軍那個姓秦的隊正，運的那三批糧，尾巴掃乾淨沒有？」
秦霜的手指瞬間摳進木地板的縫隙里。
「王主簿放心。那三批好糧，早就改道進了義豐糧行的地窖。押車的幾個活口，也料理乾淨了。帳面做的是被黑風寨劫走。」錢管事壓低聲音。
「那就好。韓副將說了，姓秦的這回必須死。他若翻案，咱們全得掉腦袋。」王主簿冷哼。
「三日後問斬，他翻不了。」錢管事笑答。
走廊里，一陣風吹過。窗戶發出輕微的撞擊聲。
「誰！」房間裡，王主簿大喝一聲。
秦霜眼神一凜，足尖輕點，如靈貓般翻身躍出廊外的飛檐暗影中。
「哐！」
房門被猛地拉開。
王主簿手持短刀，衝到走廊上。
走廊里空空蕩蕩。
只有一扇沒關嚴的窗戶，在風中搖晃。
「貓吧。」錢管事探出頭。
王主簿收起刀，臉色陰沉。「小心點。到了涼州地界，別出岔子。」
「是是。」錢管事關上門。
樓下。後院柴房旁。
秦霜推開通鋪的門，走進去。
「姐，你回來了。」趙小虎迎上來。
秦霜反手關上門。
「虎子。」秦霜走到通鋪前，看著熟睡的秦歲。
「咋了姐？」
「記下一個名字。」秦霜轉頭，看著他。
「啥名字？」
「城北。義豐糧行。」
秦霜從袖子裡抽出那把暗青色的短匕，在手心裡轉了一圈。
韓副將的私庫。義豐糧行。
線索齊了。
接下來，就是去涼州大營，把這盤棋掀翻。
秦霜將短匕插回腿側的刀鞘。
「收拾東西。明天一早，進涼州。」
薊城往北二百里。官道。
黃風卷著沙土，打在乾癟的樹幹上。
一隊插著「義豐」旗號的商隊在官道上拉成長龍。十幾輛騾車滿載麻袋，車轍壓進泥土半尺深。
秦霜背著秦歲，跟在隊伍末尾的一輛板車旁。
趙小虎手裡捏著趕車用的柳條，走在另一側。
「快點！天黑前趕不到前面的野牛溝，全得在荒地里餵狼！」錢管事騎著一匹雜毛馬，在隊伍前後跑動，大聲叫罵。
趙小虎拉了一把騾子的韁繩，加快腳步。
官道兩側，橫七豎八倒著人。
「姐。」趙小虎聲音發顫，手裡的柳條指著路邊。
秦霜順著看過去。
一具女屍倒在乾裂的黃土坑裡。衣服破成布條，肋骨根根分明。
一個三四歲的小女孩趴在女屍乾癟的胸口。小手抓著母親的衣襟，嘴巴張得極大，乾嚎。
沒有眼淚。發不出聲音。
幾隻綠頭蒼蠅在女屍臉上爬行。
趙小虎停下腳步。手往懷裡摸。那裡有半塊乾麵餅。
秦霜一把按住他的手腕。
「別動。」秦霜聲音極冷。
「她還活著。」趙小虎眼圈通紅。「就一口吃的。」
「你拿出來，咱們三個今天就得死在這。」秦霜目光掃向遠處的土丘。
趙小虎順著看去。
土丘後，幾個瘦得皮包骨的男人正探出頭，眼睛冒著綠光，盯著商隊。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝕿𝖂看書📕𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜網站，觀看最快的章節更新）
「他們不是沒力氣，是在等落單的。」秦霜鬆開手。「你給了一口，他們就會撲上來，把咱們連人帶骨頭嚼碎。」
趙小虎打了個寒戰，手從懷裡抽出來。
秦霜抬手，捂住背上秦歲的眼睛。
「阿姐？」秦歲在布帶里扭動了一下。
「風大。閉眼。」秦霜加快腳步，越過那個黃土坑。
趙小虎咬著牙，甩了一鞭子，騾車跟上。
入夜。野牛溝。
商隊圍成一圈紮營。中間生起兩堆篝火。
錢管事坐在火堆旁啃著肉乾。
秦霜帶著趙小虎在最外圍的一輛板車後坐下。
趙小虎從懷裡摸出水囊，晃了晃。空的。
「我去討點水。」趙小虎站起身，走向火堆。
片刻後，趙小虎端著半碗渾水走回來，臉色難看。
「錢管事說，咱們是搭夥的，水得自己找。我塞了五個銅板，他就給這半碗。」趙小虎把碗遞給秦霜。
秦霜沒接。
「倒了。」
「姐？這可是花錢買的。」
「水裡有生蟲。喝了會腹瀉。」秦霜從藥箱裡摸出一個水壺，拔開塞子，遞給趙小虎。
裡面是空間裡的純淨水。
趙小虎灌了一大口，抹了抹嘴。
秦霜把水壺湊到秦歲嘴邊，餵他喝了幾口，又掰碎了一塊空間裡的壓縮餅乾，一點點塞進他嘴裡。
「虎子。」秦霜壓低聲音。
「在。」趙小虎湊近。
「白天我數過。這支商隊有十五輛車，每車裝二十袋。錢管事通關文書上寫的是『軍需糧秣，一千石』。」
趙小虎算了一下。「三百袋，一千石，對不上吧？」
「一石是一百二十斤。一袋糧頂多裝一百斤。」秦霜目光越過板車，落在中間那些麻袋上。「三百袋，滿打滿算也就三百石。他虛報了七百石。」
「七百石？這可是軍糧！」趙小虎瞪大眼睛。
「你身子輕，去驗驗。」秦霜遞給他一把短刀。
趙小虎接過刀，貼著板車邊緣，貓腰摸了過去。
夜風呼嘯。篝火暗了下去。
守夜的夥計靠在車輪上打盹。
趙小虎趴在一輛糧車底下。手裡的短刀順著麻袋底角的縫隙，輕輕一挑。
幾粒米沙漏入掌心，他迅速用拇指將粗麻線撥回原處掩蓋縫隙，隨後順著原路爬了回來。
「姐。」趙小虎攤開手掌。
秦霜低頭。
借著微弱的月光。趙小虎掌心裡是一撮發黑的米粒，混著大半的黃沙和碎石。
一股刺鼻的霉味散開。
「霉米。摻沙。」秦霜用兩根手指捻起一粒米。
「這幫畜生！拿這種東西給前線打仗的兵吃？」趙小虎壓抑著怒火。
「不僅摻假。重量也不對。」秦霜拍掉手上的沙土。
「他們圖什麼？」趙小虎問。
「這批糧從戶部撥下來，是好糧。到州府，好糧換成陳糧。到軍需官手裡，陳糧換成霉米摻沙。層層扒皮。」秦霜語氣平淡。
「這可是殺頭的大罪！誰敢這麼幹？」
「涼州大營，誰管軍需？」秦霜看著他。
趙小虎愣住。
「韓崇。」趙小虎吐出這個名字。
「我爹押運的軍糧失蹤。韓崇報的是通敵劫糧。」秦霜拿過抹布，擦淨手。「這支商隊打著『義豐』的旗號，運的是摻假的軍需。路線直通涼州。」
「姐，你是說……」
「我爹的案子，線頭就在這。」秦霜收起短刀。
趙小虎握緊拳頭。「那咱們去報官？」
「官和賊，現在穿一條褲子。」秦霜站起身。「睡覺。明日你白天趕車，夜裡繼續輪班警戒。」
「好嘞。」趙小虎靠在車輪上，閉上眼。
秦霜抱著秦歲，靠在板車上。
冷風吹過。
她睜著眼，盯著遠處的黑暗。
四月二十三。
清河驛站。
這是距離涼州大營最近的一個大驛站。
商隊的騾車停在後院。夥計們忙著卸貨餵馬。
錢管事訂了二樓的幾間上房。
秦霜帶著趙小虎和秦歲，分在後院柴房旁邊的一間通鋪。
通鋪里散發著霉味。
秦霜把秦歲放在乾草鋪上，蓋上毯子。
「虎子，看好他。」秦霜站起身。
「姐去哪？」趙小虎問。
「去茅房。」
秦霜推開門，閃身出去。
院子裡靜悄悄的。夥計們都在前堂喝酒吃肉。
秦霜順著牆根，摸到二樓的樓梯口。
腳步極輕。沒有一點聲音。
她貼著樓梯扶手，上到二樓。
走廊盡頭，是錢管事的房間。門縫裡透出燭光。
秦霜貓腰，貼在牆角。耳朵湊近門縫。
房間裡，有兩個人。
「錢管事，這一路辛苦。」一個陌生的男聲響起。
「王主簿客氣。都是替上面辦事。」錢管事的聲音透著諂媚。
秦霜眉頭微動。主簿。這是軍中的文職。
「這次的貨，還是老規矩？」王主簿問。
「對。三百袋。帳面上做一千石的平帳。」錢管事回答。
「成色如何？」
「按吩咐辦的。七成沙土，三成霉米。吃不死人，但也吃不飽。」錢管事笑了一聲。
「很好。」王主簿壓低聲音。「這批糧，不要直接送進大營。」
「那送去哪？」
「城北。義豐糧行。」
秦霜蹲在牆角，屏住呼吸。
「義豐糧行？」錢管事有些遲疑。「那不是私產嗎？」
「不該問的別問。」王主簿聲音轉冷。「照舊例，這批糧折算成現銀，三成入韓副將的私庫。剩下的，打點上下。」
「明白明白。」錢管事連連應聲。
「還有。」王主簿停頓了一下。「前陣子中軍那個姓秦的隊正，運的那三批糧，尾巴掃乾淨沒有？」
秦霜的手指瞬間摳進木地板的縫隙里。
「王主簿放心。那三批好糧，早就改道進了義豐糧行的地窖。押車的幾個活口，也料理乾淨了。帳面做的是被黑風寨劫走。」錢管事壓低聲音。
「那就好。韓副將說了，姓秦的這回必須死。他若翻案，咱們全得掉腦袋。」王主簿冷哼。
「三日後問斬，他翻不了。」錢管事笑答。
走廊里，一陣風吹過。窗戶發出輕微的撞擊聲。
「誰！」房間裡，王主簿大喝一聲。
秦霜眼神一凜，足尖輕點，如靈貓般翻身躍出廊外的飛檐暗影中。
「哐！」
房門被猛地拉開。
王主簿手持短刀，衝到走廊上。
走廊里空空蕩蕩。
只有一扇沒關嚴的窗戶，在風中搖晃。
「貓吧。」錢管事探出頭。
王主簿收起刀，臉色陰沉。「小心點。到了涼州地界，別出岔子。」
「是是。」錢管事關上門。
樓下。後院柴房旁。
秦霜推開通鋪的門，走進去。
「姐，你回來了。」趙小虎迎上來。
秦霜反手關上門。
「虎子。」秦霜走到通鋪前，看著熟睡的秦歲。
「咋了姐？」
「記下一個名字。」秦霜轉頭，看著他。
「啥名字？」
「城北。義豐糧行。」
秦霜從袖子裡抽出那把暗青色的短匕，在手心裡轉了一圈。
韓副將的私庫。義豐糧行。
線索齊了。
接下來，就是去涼州大營，把這盤棋掀翻。
秦霜將短匕插回腿側的刀鞘。
「收拾東西。明天一早，進涼州。」