第265章 新來的掃地丫頭
冰糖在鍋里融化，顏色從透明轉成琥珀色，再慢慢往深褐里走。
林凡盯著鍋底的糖色，左手拿鏟子微微晃了一下鍋。
火候這東西急不得。
冰糖熬過了就苦，熬不到就甜得膩人，只有卡在那個將焦未焦的節骨眼上，才能把焦糖的香和苦味的層次感全逼出來。
這個道理他琢磨了二十年。
和練拳一樣，不能急。
五花肉是昨天從星空農場那邊運回來的吞星獸腹肉，經過七天醃製之後肥瘦相間的紋理變得格外分明，每一層脂肪里都裹著一絲極淡的星輝。
切成麻將塊大小，冷水下鍋焯過一遍，撇掉浮沫，撈起來控干。
「下肉。」
林凡把切好的肉塊一塊一塊碼進鍋里，五花肉觸到滾燙的糖色，發出一連串細密的嗞嗞聲。
焦糖裹住每一塊肉的外皮，油脂從肥肉層滲出來，和糖色混在一起，散發出一股濃郁的甜香。
這個味道讓他想起了前世在川蜀老家的日子。
那時候他媽做紅燒肉用的是菜籽油和老冰糖，沒什麼靈藥仙材，就是最普通的五花肉，但那個味道刻在骨頭裡，這輩子都忘不了。
「八角兩顆，桂皮一小段，干辣椒三根，花椒一小撮，薑片拍碎，蔥段切指節長。」
他一邊往鍋里下料，一邊念叨。
不是教誰，純粹是習慣。
做了二十年飯，他早就養成了自己跟自己說話的毛病。
一個人在大荒里住久了，不說話會悶出病來。
後來有了林清漪，再後來有了雲瀾、蘇清歌、姬如雪、小龍女，院子裡人越來越多，但這個毛病改不了了。
醬油分兩次下。
第一次在肉塊翻炒均勻之後，下生抽提鮮。
第二次在大火燒開轉小火之前，下老抽上色。
一碗開水沿著鍋沿倒進去，水量剛好沒過肉麵，蓋上鍋蓋。
小火慢燉兩個時辰。
中途不掀蓋。
林凡擦了擦手，把圍裙在腰間重新繫緊，走出廚房。
院子裡陽光正好。
李青天坐在那株老槐樹下喝茶，旁邊放著一柄用審判庭秩序結晶重鑄的竹製長劍，劍身上還殘留著一絲微弱的天道氣息，但已經被他的劍意完全馴服。
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碎片化的晨光穿過樹葉縫隙落在他花白的鬢角上。
三百萬年的時光壓在一個人身上，換了誰都扛不住。
但李青天現在看起來比剛恢復人身那會兒年輕了不少，精氣神也好了許多。
林凡覺得這和每天規律吃飯有關係。
吃飽了，人就不容易老。
戰無雙蹲在院牆角磨刀。
那柄跟了他幾十年的老刀自從徹底甦醒之後，刀身上的紅色紋路一直在緩慢流動，像是有什麼東西在刀里呼吸。
戰無雙磨得很仔細，每一下都慢慢的，像是在和刀說話。
星塵趴在石桌上，面前攤著一本厚得像磚頭一樣的手抄本，筆尖蘸著墨汁，一臉嚴肅地在記錄什麼。
「帝君語錄第三千七百二十一條。」他嘴裡念念有詞，「帝君曰：冰糖不能熬過頭，過了就苦。與修行同理也。」
林凡路過的時候瞥了一眼。
「你在寫什麼？」
「回帝君，屬下在整理您今日的廚道至理。」
「……你把我說的熬冰糖也記上了？」
「是。帝君的每一句話都蘊含大道真意，屬下不敢遺漏。」
林凡張了張嘴，最終還是沒說什麼。
算了。
隨他去。
反正也不耽誤幹活。
他走到院門口，看到星羽正拿著一把竹掃帚認認真真地掃地。
青石板被掃得乾乾淨淨，連縫隙里的碎葉子都被揀了出來。
星羽掃地的姿勢很標準，每一下都一樣長，覆蓋面積精準得像用尺子量過一樣。
以前在星空里流浪的時候養成的習慣，做什麼事情都講究效率。
「星羽。」
「在。」
「今天有人來過嗎？」
「回帝君，今早辰時三刻，監天司趙大人派了一個信使來，留了一封信在門房。另外，天璇武院的莫院長差人送了一筐山上新摘的野棗。」
「信呢？」
「放在您書房桌上了。野棗洗過了，放在廚房灶台左邊的竹籃里。」
林凡點了點頭。
「辛苦了。掃完了進來吃飯。今天做紅燒肉。」
星羽的眼睛亮了一下。
但只是一下，隨即恢復了平靜。
「謝帝君。」
林凡轉身往書房走。
書房不大，一張舊木桌，一把竹椅，牆角堆著幾袋從星空農場運回來的紫晶白菜種子，桌上除了那封信之外，還壓著一本翻到一半的雜書。
他拆開信看了看。
趙無涯的字跡一如既往地工整。
信的內容不長。
三件事。
第一件，青柳星第一批五百萬居民已經安全抵達並完成重新安置，剩餘三千多萬人的返程計劃將在未來兩周內分批完成。
第二件，清溪鎮的水渠修繕工程已經動工，第一批高產靈氣紅薯種苗也已經配發到位，預計秋天就能有收成。
第三件比較有意思。
趙無涯在信末附了一句：天璇武院外院教導處今日接收了一名來自青柳星的女巡捕，名叫柳青青，氣海境七重，持青柳星巡察使周明德親筆推薦信。因其資質尚佳且意志堅定，教導處已批准其入院修習，暫編入外院丁組。
林凡看到這裡，想了一下。
柳青青。
這個名字有點耳熟。
哦，對了。
就是那個在雪原城凍原上背老太太的姑娘。
他想起來了。
當時他在高空壓制暴風雪，低頭的時候隱約看到過隊伍最後面有一個身影跑前跑後，背上還馱著一個人。
那會兒他沒多在意。
但現在想想，一個氣海境七重的年輕巡捕，在那種極端環境下還能堅持到最後一個撤離，確實不容易。
更不容易的是她選擇留下來。
沒跟著同鄉回去。
跑來帝都從頭開始。
這股勁頭林凡能理解。
他當年也是這樣。
被林家判定為沒有武道前途的廢柴之後，他果斷選擇跑到大荒邊緣當獵戶。
別人覺得他是放棄了。
其實不是。
他只是不想把時間浪費在那些看不懂的功法理論上。
與其在林家裡被人指指點點，不如出來自己過日子。
每天打獵，鍛鍊身體，研究怎麼把野味做好吃。
這一過就是二十年。
日子過得挺好的。
林凡把信折好放在桌上，心想趙無涯做事確實靠譜，連這種小事都會特意通知自己一聲。
他站起來往廚房走。
紅燒肉還在小火慢燉，香氣已經開始從鍋蓋縫隙里往外鑽了。
路過後院的時候，他看到林清漪一個人坐在酸菜缸旁邊的矮凳上，悶著頭不知道在想什麼。
四大開天神將兢兢業業地維持著酸菜缸的發酵環境。
風神將低聲嗡嗡地送風，火神將控制著恆溫，雷神將的電流在缸壁上遊走，山神將穩穩地用重力壓著缸蓋。
它們現在已經完全適應了這份工作。
甚至偶爾還會因為哪口缸的發酵進度更好而暗暗較勁。
「清漪。」
林清漪抬頭。
「爹。」
「在想什麼呢？」
「在感受新的武道意志。」
她站起來，張開手掌給林凡看。
掌心有一道淡金色的罡氣在流轉，和她前世的帝道殺伐之氣完全不同，溫暖而內斂，像是冬天灶台里的火光。
「守道。」她說，「我給它起了個名字。」
「嗯，昨天你說過了。」
「但今天感覺不太一樣。」
「怎麼不一樣？」
「更清晰了。昨天剛凝聚的時候還有點模糊，像是隔著一層霧看東西。今天一早起來再運轉，霧散了。」
林凡點了點頭。
「那就對了。新東西都得有個適應的過程。就跟醃酸菜一樣，頭三天什麼味都沒有，等過了五天，味道自己就出來了。」
林清漪看著自己的父親。
這個人永遠能把世間萬物都歸結到廚房裡去。
武道意志的凝聚和酸菜發酵有什麼關係？
但奇怪的是，他說的話聽起來總是很有道理。
「爹，我在想一件事。」
「說。」
「以前在前世的時候，帝道的修行方式是不斷地征伐、吞噬、壓制。殺得越多，道心越堅。到了後來，整個九天十地都被我打服了，但我自己也變成了一個孤家寡人。」
「那時候我一直覺得，武道的盡頭就是孤獨。」
「但現在我發現不是。」
她看著掌心的金色罡氣。
「守道的運轉方式和帝道完全相反。不是向外擴張，而是向內收束。越是想保護的東西多，力量就越凝實。」
「就像你做飯一樣。」
「做飯用的力氣不大。但那個心意很重。」
林凡聽完，沉默了一會兒。
然後伸手拍了拍她的腦袋。
「別想太多。先去洗手。紅燒肉快好了。」
林清漪被拍了一下，前世女帝的矜持在這隻大手面前一秒碎裂，臉微微一紅。
「……知道了。」
她轉身往洗手池走。
經過酸菜缸的時候，風神將偷偷瞟了她一眼。
這個小丫頭突破化罡境之後身上的氣場變了不少。
以前是冷冽的帝威。
現在是一種說不清道不明的溫暖感。
風神將覺得這種氣場讓它很不自在。
因為每次林清漪靠近酸菜缸的時候，缸里的發酵速度就會莫名其妙地加快百分之三。
這讓它作為通風負責人的工作量被迫增加了百分之三。
可惡。
午飯時間。
潛龍苑的飯桌上照例熱鬧得像個菜市場。
紅燒肉端上來的瞬間，所有人都安靜了。
然後在不到半息之後，所有人又同時開始說話。
「這個肥瘦比例絕了。」李青天夾起一塊肉，端詳了一下，「冰糖色裹得均勻，沒有一處發黑的，火候控得太好了。」
「快吃別廢話。」戰無雙已經往嘴裡塞了兩塊，含糊地說，「你要不吃我幫你吃了。」
「過去三百萬年你就只知道吃。」
「你當年被舊日侵蝕變成天裂的時候也挺能吃的。」
「……那不一樣。」
「少來。」
小龍女蹲在桌角，面前放著一個專屬的大碗，碗裡堆了滿滿的紅燒肉，她用筷子一塊一塊地吃，吃得很安靜，但速度極快。
姬如雪在一旁給她擦嘴角的油漬，動作嫻熟得像是做了一輩子。
曾經的太初聖地第一聖女，如今在潛龍苑的定位已經從洗碗工晉升為貼身女侍兼聖女級抹布。
她對此毫無怨言。
甚至樂在其中。
蘇清歌坐在林清漪旁邊，兩個人湊在一起小聲說著什麼，時不時看一眼對方碗裡的肉塊數量，暗中較勁。
幻音給每個人盛湯，狐尾在身後搖來晃去，天生的服務業體質。
雲令月今天不在。
她跟著雲瀾在皇宮處理政務，走之前特意交代林凡給她留三塊最肥的。
林凡留了五塊。
多出來的兩塊是因為他覺得雲令月最近瘦了。
那丫頭跟著她娘學理政，每天早出晚歸的，飯也吃不好。
當爹的看著心疼。
雖然嚴格來說雲令月不是他親閨女，但相處久了，那種感情是一樣的。
燭晝的殘魂飄在飯桌上方。
它現在的形態已經從蚯蚓大小恢復到了巴掌大小，呈現出一條微型黑龍的模樣。
林凡每頓飯都會給它留一小碟肉末。
雖然殘魂沒有實體的味覺，但肉末中蘊含的純粹生命力對它的恢復確實有用。
燭晝把小碟子裡的肉末吸食乾淨，發出一聲滿足的龍吟。
聲音很小，像貓叫。
神帝蹲在廚房門口啃骨頭。
自從被貶為後勤副部長之後，他的日常就是洗碗、劈柴、搬東西。
吃飯的時候只配坐在廚房門口。
但他已經沒有任何怨言了。
因為廚房門口離灶台最近，偶爾能蹭到一口鍋底的焦香。
這是他在潛龍苑的生存智慧。
林凡吃了兩碗米飯，配了四塊紅燒肉和一碗蘿蔔湯，打了個飽嗝。
「舒坦。」
他往椅背上一靠，眯著眼睛享受飯後的困意。
陽光暖洋洋的。
肚子飽飽的。
風從院牆外吹進來，帶著後院酸菜缸的那股微酸味。
好日子。
不知道還能過多久。
他沒有去想那些遠在星空邊緣的威脅。
也沒有去想歸墟深處那扇正在被緩慢推開的門。
那些事情太遠了。
遠到他都懶得去想。
今天的紅燒肉很成功。
明天該做什麼呢。
他想了想。
「要不做個蒸蛋？」
「好吃好吃好吃。」小龍女的聲音從桌角傳來。
「你怎麼什麼都說好吃。」
「因為什麼都好吃啊。」
林凡笑了一聲。
也對。
這丫頭的味覺是真的單純。
只要是他做的，什麼都好吃。
這種信任讓他覺得溫暖。
和做飯時灶台里那團火一樣暖。
下午。
林凡去書房取了趙無涯的信，又看了一遍末尾那段關於柳青青的附言。
天璇武院外院丁組。
那不就是韓青陽他們那個組嗎。
丁組是全武院最特殊的存在。
別的組講究真氣運轉和武技精妙。
丁組只講一件事。
力大。
這個訓練理念是林凡當力道教授的時候定下來的。
當時全武院的導師都覺得他瘋了。
修煉的根基是真氣和經脈，你讓學生天天搬石頭舉鐵打沙袋，這是武院還是搬磚工地？
但事實證明，丁組出來的學生，肉身強度普遍比其他組高出一大截。
去年新生大比的前三名里有兩個是丁組的。
韓青陽本人更是從原來的鍛體境一路吃到了現在的凝真境巔峰。
吃出來的。
字面意義上的吃出來的。
一個氣海境七重的巡捕被分到丁組，也不知道扛不扛得住那幫人的訓練強度。
林凡想了想，覺得應該找個時間去武院看看。
順便給丁組送點肉。
韓青陽上次來蹭飯的時候說他們最近訓練量大，伙食跟不上。
說到底，練力氣這種事，吃得好才是根本。
不吃飽哪來的力氣。
這個道理比什麼功法秘籍都管用。
傍晚。
雲瀾從皇宮回來了。
今天退朝比平時早了半個時辰。
不是沒事可忙，而是她把能當場批的奏摺全批了，剩下需要商議的推到了明天。
因為林凡中午讓雲令月傳話說晚上有紅燒肉。
堂堂大夏女帝，為了一碗紅燒肉提前退朝。
這要是傳出去，百官的表情一定很精彩。
但她不在乎。
奏摺明天還在。
紅燒肉放涼了就不好吃了。
她換了身便裝走進潛龍苑的時候，林凡正坐在院子裡用一根樹枝逗小灰玩。
嘯月天狼小灰自從吃了鍋包肉邊角料進化出太虛之眼後，體型比以前大了一圈，毛色也從灰白變成了銀灰色。
但行為依然是一條狗的行為。
叼棍子、刨坑、追尾巴。
林凡扔出樹枝，小灰嗖一下竄出去叼回來，尾巴搖得能產生小型風暴。
「回來了？」林凡頭也沒回。
「嗯。」
雲瀾在他旁邊坐下。
「今天朝上有什麼事？」
「趙無涯報告了青柳星的返程進展，一切順利。另外，南境三十二個受災村鎮的重建方案已經擬好了，我讓戶部撥了一批靈氣種苗和修繕款項。」
「嗯，那個清溪鎮的渠修得怎麼樣了？」
「工部派了人去督辦，月底前能完工。趙老七的紅薯地已經重新翻過了，種苗也下了地。」
林凡點了點頭。
「那就好。秋天的時候我得去一趟，跟趙老七學做粉條。」
雲瀾看著他的側臉。
這個男人。
剛打退了舊日污染二十萬里。
剛從審判庭總部拆了一百塊秩序結晶地板回來。
剛把十個舊日支配者切成壓缸石。
現在最惦記的事情是秋天去鄉下學做紅薯粉條。
她有時候覺得這不真實。
但更多的時候，她覺得這就是她想要的。
一個會做飯的男人。
一個什麼都不怕但只怕菜涼了的男人。
一個讓她可以不用當女帝、只當一個普通女人的男人。
「給你留了肉。」林凡說，「灶上熱著呢。去吃吧。」
「好。」
雲瀾起身往廚房走。
走了兩步，又停下來。
「林凡。」
「嗯？」
「今天在朝上，有幾個老臣提議要在帝都給你立一座功德碑。說你救了四千萬百姓，當立碑銘記。」
林凡扔樹枝的動作頓了一下。
「立什麼碑。」
「我也是這麼說的。」
「我又不是死了。活人立什麼碑。不吉利。」
「那我替你推了。」
「推了就對了。有那個錢不如多買幾頭豬分到安置點去。」
轉身進了廚房。
林凡繼續扔樹枝。
小灰繼續叼回來。
院子裡安安靜靜的。
只有樹枝落地和狗爪子撓青石板的聲音。
遠處，帝都的暮鼓響了。
咚，咚，咚。
一下一下，沉穩而有節奏。
和林凡的心跳一樣。
和那把生鏽菜刀內部那道金色光芒的脈動一樣。
緩慢。
持續。
不會停。
林凡盯著鍋底的糖色，左手拿鏟子微微晃了一下鍋。
火候這東西急不得。
冰糖熬過了就苦，熬不到就甜得膩人，只有卡在那個將焦未焦的節骨眼上，才能把焦糖的香和苦味的層次感全逼出來。
這個道理他琢磨了二十年。
和練拳一樣，不能急。
五花肉是昨天從星空農場那邊運回來的吞星獸腹肉，經過七天醃製之後肥瘦相間的紋理變得格外分明，每一層脂肪里都裹著一絲極淡的星輝。
切成麻將塊大小，冷水下鍋焯過一遍，撇掉浮沫，撈起來控干。
「下肉。」
林凡把切好的肉塊一塊一塊碼進鍋里，五花肉觸到滾燙的糖色，發出一連串細密的嗞嗞聲。
焦糖裹住每一塊肉的外皮，油脂從肥肉層滲出來，和糖色混在一起，散發出一股濃郁的甜香。
這個味道讓他想起了前世在川蜀老家的日子。
那時候他媽做紅燒肉用的是菜籽油和老冰糖，沒什麼靈藥仙材，就是最普通的五花肉，但那個味道刻在骨頭裡，這輩子都忘不了。
「八角兩顆，桂皮一小段，干辣椒三根，花椒一小撮，薑片拍碎，蔥段切指節長。」
他一邊往鍋里下料，一邊念叨。
不是教誰，純粹是習慣。
做了二十年飯，他早就養成了自己跟自己說話的毛病。
一個人在大荒里住久了，不說話會悶出病來。
後來有了林清漪，再後來有了雲瀾、蘇清歌、姬如雪、小龍女，院子裡人越來越多，但這個毛病改不了了。
醬油分兩次下。
第一次在肉塊翻炒均勻之後，下生抽提鮮。
第二次在大火燒開轉小火之前，下老抽上色。
一碗開水沿著鍋沿倒進去，水量剛好沒過肉麵，蓋上鍋蓋。
小火慢燉兩個時辰。
中途不掀蓋。
林凡擦了擦手，把圍裙在腰間重新繫緊，走出廚房。
院子裡陽光正好。
李青天坐在那株老槐樹下喝茶，旁邊放著一柄用審判庭秩序結晶重鑄的竹製長劍，劍身上還殘留著一絲微弱的天道氣息，但已經被他的劍意完全馴服。
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碎片化的晨光穿過樹葉縫隙落在他花白的鬢角上。
三百萬年的時光壓在一個人身上，換了誰都扛不住。
但李青天現在看起來比剛恢復人身那會兒年輕了不少，精氣神也好了許多。
林凡覺得這和每天規律吃飯有關係。
吃飽了，人就不容易老。
戰無雙蹲在院牆角磨刀。
那柄跟了他幾十年的老刀自從徹底甦醒之後，刀身上的紅色紋路一直在緩慢流動，像是有什麼東西在刀里呼吸。
戰無雙磨得很仔細，每一下都慢慢的，像是在和刀說話。
星塵趴在石桌上，面前攤著一本厚得像磚頭一樣的手抄本，筆尖蘸著墨汁，一臉嚴肅地在記錄什麼。
「帝君語錄第三千七百二十一條。」他嘴裡念念有詞，「帝君曰：冰糖不能熬過頭，過了就苦。與修行同理也。」
林凡路過的時候瞥了一眼。
「你在寫什麼？」
「回帝君，屬下在整理您今日的廚道至理。」
「……你把我說的熬冰糖也記上了？」
「是。帝君的每一句話都蘊含大道真意，屬下不敢遺漏。」
林凡張了張嘴，最終還是沒說什麼。
算了。
隨他去。
反正也不耽誤幹活。
他走到院門口，看到星羽正拿著一把竹掃帚認認真真地掃地。
青石板被掃得乾乾淨淨，連縫隙里的碎葉子都被揀了出來。
星羽掃地的姿勢很標準，每一下都一樣長，覆蓋面積精準得像用尺子量過一樣。
以前在星空里流浪的時候養成的習慣，做什麼事情都講究效率。
「星羽。」
「在。」
「今天有人來過嗎？」
「回帝君，今早辰時三刻，監天司趙大人派了一個信使來，留了一封信在門房。另外，天璇武院的莫院長差人送了一筐山上新摘的野棗。」
「信呢？」
「放在您書房桌上了。野棗洗過了，放在廚房灶台左邊的竹籃里。」
林凡點了點頭。
「辛苦了。掃完了進來吃飯。今天做紅燒肉。」
星羽的眼睛亮了一下。
但只是一下，隨即恢復了平靜。
「謝帝君。」
林凡轉身往書房走。
書房不大，一張舊木桌，一把竹椅，牆角堆著幾袋從星空農場運回來的紫晶白菜種子，桌上除了那封信之外，還壓著一本翻到一半的雜書。
他拆開信看了看。
趙無涯的字跡一如既往地工整。
信的內容不長。
三件事。
第一件，青柳星第一批五百萬居民已經安全抵達並完成重新安置，剩餘三千多萬人的返程計劃將在未來兩周內分批完成。
第二件，清溪鎮的水渠修繕工程已經動工，第一批高產靈氣紅薯種苗也已經配發到位，預計秋天就能有收成。
第三件比較有意思。
趙無涯在信末附了一句：天璇武院外院教導處今日接收了一名來自青柳星的女巡捕，名叫柳青青，氣海境七重，持青柳星巡察使周明德親筆推薦信。因其資質尚佳且意志堅定，教導處已批准其入院修習，暫編入外院丁組。
林凡看到這裡，想了一下。
柳青青。
這個名字有點耳熟。
哦，對了。
就是那個在雪原城凍原上背老太太的姑娘。
他想起來了。
當時他在高空壓制暴風雪，低頭的時候隱約看到過隊伍最後面有一個身影跑前跑後，背上還馱著一個人。
那會兒他沒多在意。
但現在想想，一個氣海境七重的年輕巡捕，在那種極端環境下還能堅持到最後一個撤離，確實不容易。
更不容易的是她選擇留下來。
沒跟著同鄉回去。
跑來帝都從頭開始。
這股勁頭林凡能理解。
他當年也是這樣。
被林家判定為沒有武道前途的廢柴之後，他果斷選擇跑到大荒邊緣當獵戶。
別人覺得他是放棄了。
其實不是。
他只是不想把時間浪費在那些看不懂的功法理論上。
與其在林家裡被人指指點點，不如出來自己過日子。
每天打獵，鍛鍊身體，研究怎麼把野味做好吃。
這一過就是二十年。
日子過得挺好的。
林凡把信折好放在桌上，心想趙無涯做事確實靠譜，連這種小事都會特意通知自己一聲。
他站起來往廚房走。
紅燒肉還在小火慢燉，香氣已經開始從鍋蓋縫隙里往外鑽了。
路過後院的時候，他看到林清漪一個人坐在酸菜缸旁邊的矮凳上，悶著頭不知道在想什麼。
四大開天神將兢兢業業地維持著酸菜缸的發酵環境。
風神將低聲嗡嗡地送風，火神將控制著恆溫，雷神將的電流在缸壁上遊走，山神將穩穩地用重力壓著缸蓋。
它們現在已經完全適應了這份工作。
甚至偶爾還會因為哪口缸的發酵進度更好而暗暗較勁。
「清漪。」
林清漪抬頭。
「爹。」
「在想什麼呢？」
「在感受新的武道意志。」
她站起來，張開手掌給林凡看。
掌心有一道淡金色的罡氣在流轉，和她前世的帝道殺伐之氣完全不同，溫暖而內斂，像是冬天灶台里的火光。
「守道。」她說，「我給它起了個名字。」
「嗯，昨天你說過了。」
「但今天感覺不太一樣。」
「怎麼不一樣？」
「更清晰了。昨天剛凝聚的時候還有點模糊，像是隔著一層霧看東西。今天一早起來再運轉，霧散了。」
林凡點了點頭。
「那就對了。新東西都得有個適應的過程。就跟醃酸菜一樣，頭三天什麼味都沒有，等過了五天，味道自己就出來了。」
林清漪看著自己的父親。
這個人永遠能把世間萬物都歸結到廚房裡去。
武道意志的凝聚和酸菜發酵有什麼關係？
但奇怪的是，他說的話聽起來總是很有道理。
「爹，我在想一件事。」
「說。」
「以前在前世的時候，帝道的修行方式是不斷地征伐、吞噬、壓制。殺得越多，道心越堅。到了後來，整個九天十地都被我打服了，但我自己也變成了一個孤家寡人。」
「那時候我一直覺得，武道的盡頭就是孤獨。」
「但現在我發現不是。」
她看著掌心的金色罡氣。
「守道的運轉方式和帝道完全相反。不是向外擴張，而是向內收束。越是想保護的東西多，力量就越凝實。」
「就像你做飯一樣。」
「做飯用的力氣不大。但那個心意很重。」
林凡聽完，沉默了一會兒。
然後伸手拍了拍她的腦袋。
「別想太多。先去洗手。紅燒肉快好了。」
林清漪被拍了一下，前世女帝的矜持在這隻大手面前一秒碎裂，臉微微一紅。
「……知道了。」
她轉身往洗手池走。
經過酸菜缸的時候，風神將偷偷瞟了她一眼。
這個小丫頭突破化罡境之後身上的氣場變了不少。
以前是冷冽的帝威。
現在是一種說不清道不明的溫暖感。
風神將覺得這種氣場讓它很不自在。
因為每次林清漪靠近酸菜缸的時候，缸里的發酵速度就會莫名其妙地加快百分之三。
這讓它作為通風負責人的工作量被迫增加了百分之三。
可惡。
午飯時間。
潛龍苑的飯桌上照例熱鬧得像個菜市場。
紅燒肉端上來的瞬間，所有人都安靜了。
然後在不到半息之後，所有人又同時開始說話。
「這個肥瘦比例絕了。」李青天夾起一塊肉，端詳了一下，「冰糖色裹得均勻，沒有一處發黑的，火候控得太好了。」
「快吃別廢話。」戰無雙已經往嘴裡塞了兩塊，含糊地說，「你要不吃我幫你吃了。」
「過去三百萬年你就只知道吃。」
「你當年被舊日侵蝕變成天裂的時候也挺能吃的。」
「……那不一樣。」
「少來。」
小龍女蹲在桌角，面前放著一個專屬的大碗，碗裡堆了滿滿的紅燒肉，她用筷子一塊一塊地吃，吃得很安靜，但速度極快。
姬如雪在一旁給她擦嘴角的油漬，動作嫻熟得像是做了一輩子。
曾經的太初聖地第一聖女，如今在潛龍苑的定位已經從洗碗工晉升為貼身女侍兼聖女級抹布。
她對此毫無怨言。
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幻音給每個人盛湯，狐尾在身後搖來晃去，天生的服務業體質。
雲令月今天不在。
她跟著雲瀾在皇宮處理政務，走之前特意交代林凡給她留三塊最肥的。
林凡留了五塊。
多出來的兩塊是因為他覺得雲令月最近瘦了。
那丫頭跟著她娘學理政，每天早出晚歸的，飯也吃不好。
當爹的看著心疼。
雖然嚴格來說雲令月不是他親閨女，但相處久了，那種感情是一樣的。
燭晝的殘魂飄在飯桌上方。
它現在的形態已經從蚯蚓大小恢復到了巴掌大小，呈現出一條微型黑龍的模樣。
林凡每頓飯都會給它留一小碟肉末。
雖然殘魂沒有實體的味覺，但肉末中蘊含的純粹生命力對它的恢復確實有用。
燭晝把小碟子裡的肉末吸食乾淨，發出一聲滿足的龍吟。
聲音很小，像貓叫。
神帝蹲在廚房門口啃骨頭。
自從被貶為後勤副部長之後，他的日常就是洗碗、劈柴、搬東西。
吃飯的時候只配坐在廚房門口。
但他已經沒有任何怨言了。
因為廚房門口離灶台最近，偶爾能蹭到一口鍋底的焦香。
這是他在潛龍苑的生存智慧。
林凡吃了兩碗米飯，配了四塊紅燒肉和一碗蘿蔔湯，打了個飽嗝。
「舒坦。」
他往椅背上一靠，眯著眼睛享受飯後的困意。
陽光暖洋洋的。
肚子飽飽的。
風從院牆外吹進來，帶著後院酸菜缸的那股微酸味。
好日子。
不知道還能過多久。
他沒有去想那些遠在星空邊緣的威脅。
也沒有去想歸墟深處那扇正在被緩慢推開的門。
那些事情太遠了。
遠到他都懶得去想。
今天的紅燒肉很成功。
明天該做什麼呢。
他想了想。
「要不做個蒸蛋？」
「好吃好吃好吃。」小龍女的聲音從桌角傳來。
「你怎麼什麼都說好吃。」
「因為什麼都好吃啊。」
林凡笑了一聲。
也對。
這丫頭的味覺是真的單純。
只要是他做的，什麼都好吃。
這種信任讓他覺得溫暖。
和做飯時灶台里那團火一樣暖。
下午。
林凡去書房取了趙無涯的信，又看了一遍末尾那段關於柳青青的附言。
天璇武院外院丁組。
那不就是韓青陽他們那個組嗎。
丁組是全武院最特殊的存在。
別的組講究真氣運轉和武技精妙。
丁組只講一件事。
力大。
這個訓練理念是林凡當力道教授的時候定下來的。
當時全武院的導師都覺得他瘋了。
修煉的根基是真氣和經脈，你讓學生天天搬石頭舉鐵打沙袋，這是武院還是搬磚工地？
但事實證明，丁組出來的學生，肉身強度普遍比其他組高出一大截。
去年新生大比的前三名里有兩個是丁組的。
韓青陽本人更是從原來的鍛體境一路吃到了現在的凝真境巔峰。
吃出來的。
字面意義上的吃出來的。
一個氣海境七重的巡捕被分到丁組，也不知道扛不扛得住那幫人的訓練強度。
林凡想了想，覺得應該找個時間去武院看看。
順便給丁組送點肉。
韓青陽上次來蹭飯的時候說他們最近訓練量大，伙食跟不上。
說到底，練力氣這種事，吃得好才是根本。
不吃飽哪來的力氣。
這個道理比什麼功法秘籍都管用。
傍晚。
雲瀾從皇宮回來了。
今天退朝比平時早了半個時辰。
不是沒事可忙，而是她把能當場批的奏摺全批了，剩下需要商議的推到了明天。
因為林凡中午讓雲令月傳話說晚上有紅燒肉。
堂堂大夏女帝，為了一碗紅燒肉提前退朝。
這要是傳出去，百官的表情一定很精彩。
但她不在乎。
奏摺明天還在。
紅燒肉放涼了就不好吃了。
她換了身便裝走進潛龍苑的時候，林凡正坐在院子裡用一根樹枝逗小灰玩。
嘯月天狼小灰自從吃了鍋包肉邊角料進化出太虛之眼後，體型比以前大了一圈，毛色也從灰白變成了銀灰色。
但行為依然是一條狗的行為。
叼棍子、刨坑、追尾巴。
林凡扔出樹枝，小灰嗖一下竄出去叼回來，尾巴搖得能產生小型風暴。
「回來了？」林凡頭也沒回。
「嗯。」
雲瀾在他旁邊坐下。
「今天朝上有什麼事？」
「趙無涯報告了青柳星的返程進展，一切順利。另外，南境三十二個受災村鎮的重建方案已經擬好了，我讓戶部撥了一批靈氣種苗和修繕款項。」
「嗯，那個清溪鎮的渠修得怎麼樣了？」
「工部派了人去督辦，月底前能完工。趙老七的紅薯地已經重新翻過了，種苗也下了地。」
林凡點了點頭。
「那就好。秋天的時候我得去一趟，跟趙老七學做粉條。」
雲瀾看著他的側臉。
這個男人。
剛打退了舊日污染二十萬里。
剛從審判庭總部拆了一百塊秩序結晶地板回來。
剛把十個舊日支配者切成壓缸石。
現在最惦記的事情是秋天去鄉下學做紅薯粉條。
她有時候覺得這不真實。
但更多的時候，她覺得這就是她想要的。
一個會做飯的男人。
一個什麼都不怕但只怕菜涼了的男人。
一個讓她可以不用當女帝、只當一個普通女人的男人。
「給你留了肉。」林凡說，「灶上熱著呢。去吃吧。」
「好。」
雲瀾起身往廚房走。
走了兩步，又停下來。
「林凡。」
「嗯？」
「今天在朝上，有幾個老臣提議要在帝都給你立一座功德碑。說你救了四千萬百姓，當立碑銘記。」
林凡扔樹枝的動作頓了一下。
「立什麼碑。」
「我也是這麼說的。」
「我又不是死了。活人立什麼碑。不吉利。」
「那我替你推了。」
「推了就對了。有那個錢不如多買幾頭豬分到安置點去。」
轉身進了廚房。
林凡繼續扔樹枝。
小灰繼續叼回來。
院子裡安安靜靜的。
只有樹枝落地和狗爪子撓青石板的聲音。
遠處，帝都的暮鼓響了。
咚，咚，咚。
一下一下，沉穩而有節奏。
和林凡的心跳一樣。
和那把生鏽菜刀內部那道金色光芒的脈動一樣。
緩慢。
持續。
不會停。