第713章 囑惜萍身存耳目,休將性命賭乾坤

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  書房內的地龍燒得極旺,熱氣順著青磚縫隙一絲絲往上滲,窗外的寒風打在窗欞上,發出沉悶的撞擊聲,屋內卻安靜得連炭火爆裂的微響都聽得一清二楚,冬日的陽光斜斜地照進來,在地面上拉出一道窄長的光帶,剛好落在青磚地面的接縫處。

  阮知亦的膝蓋重重磕在青石磚上,額頭死死貼著地磚,兩條手臂僵直地撐在兩側。

  百里瓊瑤站在窗邊的矮几旁,聽到阮知亦的聲音,抬起頭看了一眼蘇承錦的側臉,沒有說話。

  書房裡安靜了幾息,蘇承錦開口了,語氣很平,聽不出喜怒。

  「起來說。」

  阮知亦沒有動,膝蓋紋絲不動地壓在磚面上。

  「王爺容稟,十月二十五夜,棲陽縣韓夫人所租住的宅院,被破了。」阮知亦的手指在青石磚上摳緊,「對方是訓練有素的死士,入院後分三路合擊,全程控制聲響,沒有驚動周邊任何鄰里,宅中十六口人,無一倖存,沒有留下任何搏鬥反抗的痕跡。」

  蘇承錦的手指在書案邊緣輕輕叩了一下。

  「韓夫人和孩子呢?」

  「......下落不明。」阮知亦的咽了一口唾沫,聲音裡帶著自責,「屬下當夜因處理燼州情報不在宅中,待趕回時……人已經不在了。」

  蘇承錦的手指繼續在書案邊緣叩擊著。

  「泄密的口子,查到了嗎?」

  「查到了。」阮知亦的額頭依舊死死貼著地面,「當年護送韓夫人南下的七名鏢師中,有六人拿了封口銀之後回了老家安分守己。」

  「唯獨一人名叫馬四海,江湖人稱馬三,接了銀子之後在平州落腳開了一間小酒肆。」

  「屬下事後讓老魏去查,此人在出事前半月,突然在城裡的賭坊闊綽起來,輸了三百兩銀子連眼都沒眨,曾在自家酒肆中與幾名外地來的商人飲酒。」

  「那商人呢?」

  「身份尚未查實,但馬四海本人,已經死了。」阮知亦停頓了一下,「老魏找到他的時候,他已經死在自家的柴房裡。」

  「死了至少三天,手法與襲擊宅院的死士完全一致,對方為了確保萬無一失,還在他心口補了一刀,甚至把他的舌頭給割了。」

  阮知亦的肩膀微微發顫,連續趕了六天路之後,身體已經撐到了極限,他把額頭抬起來了一寸,又重重磕了下去。

  「屬下失職,致使韓夫人與小公子落入賊手,平州情報網未能提前察覺分毫。」

  「屬下……請王爺降罪!」

  程柬站在阮知亦的側後方的地方,目光平視前方。

  十六條人命,一刀一個,來去無聲。

  這不是江湖上的打打殺殺,這是精心策劃的行動,出手的人不但訓練有素,而且對宅院內部的布局瞭然於胸。

  程柬的視線落在阮知亦顫抖的肩膀上,嘴唇動了動,最終還是沒有開口。

  他太清楚青萍司的規矩了,等級森嚴,賞罰分明。

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  萍莖負責一州情報網的統管與安全,轄區之內出了這種事,按等級制度中萍莖的制度,所管情報鏈斷線需在三日內上報並承擔補救責任。

  這還只是斷線責任,而阮知亦面臨的情況根本不是斷線,十六條人命加上被保護對象被擄走,甚至連對手是誰、往哪個方向撤離都一無所知,這個責任要是嚴格追究起來,降級處分算輕的,直接清除出組織都不為過。

  可程柬沒有替阮知亦說話,這不是他該開口的場合,青萍司的人,做錯了事就得認罰,求情只會讓事情變得更糟。

  蘇承錦的手指在書案邊緣停了下來,看著跪在地上的阮知亦,沉默了很長一段時間。

  書房外面的遊廊上,響起風吹過枯枝的聲音。

  「起來。」

  阮知亦沒有動。

  「我讓你站起來回話。」

  阮知亦的手指在磚面上摳了一下,終於撐著地面緩緩直起上身,但他的雙腿因為長時間的騎馬和跪地,膝蓋幾乎失去了知覺,起身的動作顯得發僵,整個人晃了一下才站穩。

  蘇承錦靠在椅背上看著他。

  「青萍司成立到現在,滿打滿算不到兩年。」

  「人手不夠,經驗不足,各州的情報網大多是從零開始搭的,底子薄。」

  「你一個人盯著整個平州,還要兼顧棲陽縣令的差事,還要盯著嚴家的動向,還要護住韓夫人母子。」

  阮知亦低著頭,沒有說話。

  「出了紕漏有你的責任,但不全是你的。」蘇承錦伸手從書案左側的抽屜里取出一個信封,放在桌面上,手掌壓著信封邊緣,看向阮知亦,「但規矩不能廢。」

  阮知亦的肩膀微微一僵,隨即垂下頭。

  「即日起,萍莖降為萍枝。」

  「屬下領罰,謝王爺恩典。」阮知亦低聲回應。

  「但是。」蘇承錦頓了一下,「平州情報網的統管權不動,還在你手裡,等南地的事情了了,再行覆核,你可有怨言?」

  阮知亦猛地抬起頭,一雙布滿血絲的眼睛直直地看著蘇承錦,眼眶通紅,嘴唇顫了一下。

  「屬下萬死不辭!」

  蘇承錦沒有看他的表情,只是揚了下下巴,手指在那個信封上敲了兩下。

  「你之前送回來的消息我看了,趙崇遠動了?」

  阮知亦愣了一瞬,隨即意識到蘇承錦已經翻篇了,不打算在處罰的事情上多做糾纏,立刻將心思拉回正軌。

  「回王爺,動了,而且燼州的情況比當時我們預估的還要嚴重。」

  「趙崇遠動手毫無預兆,極其果決,十月二十一日夜間,一夜之間封鎖了進出燼州的所有驛路、水路和商道,城門緊閉,許進不許出。」

  蘇承錦皺了皺眉頭。

  「什麼時候送出的消息?」

  「屬下得到消息已經是十月二十五,遲了四天。」阮知亦臉色黯淡下來,「燼州本地的青萍司發覺異常後,連續派出三批信使,試圖將消息送出燼州。」

  「第一批走官道,第二批走水路,第三批走山間小道,全部被截殺在路上。」

  蘇承錦的眼睛微微眯了一下。

  「全截了?」

  阮知亦點了點頭。

  「趙崇遠在燼州城外三條主要驛路和兩條山間小路上都布了暗哨,見人就殺,不留活口。」

  「對方這些人有軍中經驗,布哨的手法很正規,所以燼州見狀,只好將消息繞道送到平州,由屬下再送來京城。」

  阮知亦說到這裡停了一下。

  「消息到屬下手上已經是十月二十五日,屬下又花了六天趕到京城……前後加起來,遲了整整十餘天。」

  說罷,他又要跪地請罪。

  蘇承錦抬手打斷了他。

  「事出突然,對方是蓄謀已久,你們是倉促應變,已經不算慢了。」

  蘇承錦沒有繼續追問燼州的細節,而是靠在椅背上沉默了一陣,雙手交叉放在桌面上,目光依次掃過程柬和阮知亦。

  「竹筆。」

  程柬上前一步,挺直腰板拱手。

  「屬下在。」

  「第一,你跟潯蔦兩個人,在京城歇息兩日,吃飽睡好,把身上的傷養一養,兩日之後,立刻動身返回南地,我會即刻給各州的青萍司傳信,通知所有人,全力搜尋韓氏母子的下落。」

  「平州、陌州、燼州,這三個地方是重中之重,挖地三尺,也要把人給我找出來。」

  「第二。」蘇承錦的語氣加重了幾分,「各州青萍司同時盯緊當地局勢動向,南地要亂了,你們告訴下面的人,一旦發現情況不對,所有人第一件事是藏起來,保住自己的命。」

  阮知亦嘴唇動了一下,似乎想說什麼。

  蘇承錦看見了他的表情,搖了搖頭。

  「人沒了,網就沒了,網沒了,什麼都幹不成,找人要找,情報要探,但不能拿命去賭,情報斷了可以再查,人要是折了,就什麼都沒了。」

  「南地現在這個局面,各州的青萍司就是我在暗處的眼睛,瞎了一隻都夠我心疼的,先活下來,再做其他打算,聽明白了嗎?」

  程柬和阮知亦對視了一眼,兩人同時躬身,聲音裡帶著顫抖。

  「屬下遵命!替青萍司諸位兄弟,謝王爺體諒。」

  蘇承錦擺了擺手。

  「行了,別在這兒站著了,丁余!」

  門外丁余應了一聲,推門進來,抱拳躬身。

  「王爺。」

  「帶潯蔦下去,安排一間客房,弄些熱食熱水,多準備些肉食,讓潯蔦好好睡一覺。」

  「是。」丁余轉頭掃了一眼阮知亦那張脫相的臉,側身讓開路,「二位,請。」

  程柬跟在丁余身後往外走,剛走了兩步便回頭看了一眼阮知亦。

  阮知亦幾日的奔波,外加上剛才經歷了的大起大落,此時兩條腿都在打抖,走路的姿勢發僵。

  程柬沒有說話,只是伸出手,穩穩地托住了阮知亦的小臂,阮知亦轉頭看了他一眼,嘴角扯了一下像是想笑,但嘴唇乾裂得厲害,只好感激地點了點頭。

  三個人的腳步聲沿著遊廊漸漸遠了,消失在院子裡。


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