第481章 周德威死於王鐵槍之手

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  燕軍五萬重兵屯壓幽州邊境。

  北線危機未除,南線河朔戰火已然徹底燎原。

  晉王李存勖親率沙陀主力,與後梁北面招討使王彥章、魏博節度使李橫,在趙魏戰場一線長久對峙,僵局日久,進退兩難。

  晉軍連年征伐,糧草軍需全靠河東調運,成德、義武兩鎮死死供養。

  歲歲征糧、月月調役,百姓疲敝、田地荒蕪,兩鎮牙兵怨氣衝天,民間怨聲載道,私下皆言:

  晉不亡,兩鎮先竭。

  更可怕的是,人心已然浮動,藩鎮暗中私語,若晉王再無休止征戰,兩鎮寧可舉城降梁,也不願陪葬沙陀霸業。

  內有藩鎮將叛,外有燕軍壓北,李存勖立於中軍大帳,日日看著軍情塘報,眼底躁意愈來愈盛。

  這日軍議,李存勖深知晉國不能兩線作戰,不然再強怕是也如後世——西海。

  他提出要主動出擊,先擊潰王彥章與李橫二人聯軍再掉頭對付燕國。

  但卻遭到老將周德威率先出列,沉聲苦諫。

  「大王!如今局勢萬萬不可急戰!燕軍屯幽,虎視北疆;成德、義武疲弊思變,隱患在腹心。梁軍新據魏博,守勢穩固。眼下上策,唯堅壁持重、靜觀其變。梁朝黨爭不斷、朝政潰爛,只需熬上數月,彼必生內亂。屆時我再趁勢出擊,可不戰而屈人之兵!」

  滿帳寂靜,人人皆知周德威所言句句是金玉良言。

  可李存勖少年稱霸,性情剛烈桀驁,一生只信強攻破局、鐵騎定天下,最厭「固守待變」四字。

  連日內外重壓早已磨碎了他的耐性,此刻聽聞老臣又勸退守,瞬間勃然變色。

  他猛地一拍案幾,金玉器皿震得作響,目光凌厲如刀,不顧情面,當眾冷斥周德威:

  「周德威!你乃十三太保之首!昔年橫掃幽燕、力抗契丹、血戰河朔,勇猛冠絕天下,令諸敵聞風喪膽!如今老矣?為何變得畏畏縮縮、膽小如鼠?!」

  「朕坐擁十萬鐵騎,橫行河北,何須畏梁待亂?」

  「大王……」

  周德威臉色發白,連忙躬身再勸,語氣懇切急切:

  「勇可破陣,謀可守國!今日局勢不同往日,急戰必損精銳,強攻必耗藩鎮,一旦兩鎮倒戈、燕軍南下,我晉國將四面皆敵!臣非膽怯,是惜國運!」

  「夠了!」

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  李存勖厲聲截斷,半點不容他多言,眼底滿是厭棄。

  「你不敢戰,自有人敢戰!自今日起,免去你前軍節度之職。中軍糧草轉運,干係重大,便由你總督糧運!即刻動身,督辦南北糧道,勿有誤!」

  一句話,當眾將晉國第一名將、開國元勛,貶去做運糧雜務。

  滿帳諸將噤若寒蟬,無人敢再諫。

  周德威怔怔立在原地,半生忠勇、半生征戰,從未受過這般羞辱。他胸口發悶,老將風骨幾乎碎裂,最終只能深深一嘆,拱手沉聲:

  「臣……領命。」

  心寒如雪,黯然出帳。

  周德威對李存勖不聽勸告,十分擔心,他對兒子低聲感慨道:

  「我不知道,這次要死在哪裡了……」

  打發走周德威,李存勖再無牽制,悍然下令:全軍出擊,強攻魏博!一舉逐出梁軍,底定河北!

  號稱十萬沙陀鐵騎傾巢壓向貝州平原。

  對面,王彥章、李橫合兵十萬,梁魏聯軍列陣以待。

  天下兩大強軍,十數萬甲士平地對壘,河朔百里烽煙沖天,大地震顫。

  開戰半月,日日血戰不休。

  沙陀鐵騎果然名不虛傳,奔襲穿插、來去如風,沖陣破營、晝夜襲擾,牢牢握著戰場主動權,殺得梁軍節節承壓、幾度險潰。

  可李橫麾下銀槍效節軍乃是魏博穢土轉魂之精銳,本土作戰,士氣倍增,寸土不讓。

  家家故土、戶戶鄉園,一旦兵敗便是家破人亡,故而人人死戰、悍不畏死。

  再加上王彥章坐鎮調度,攻守有度、奇正相生。王彥章善攻堅破陣,李橫善穩營固守,一銳一穩,完美互補。

  任憑沙陀鐵騎輪番沖營、晝夜突襲,二人硬是死死扛住所有攻勢。

  戰局徹底陷入慘烈拉鋸。

  三日一大戰,兩日一小戰。

  平原之上屍骸堆疊,血水流進溝渠,積而成窪,紅透泥地。枯草盡染血色,曠野白骨累累,十里不聞人聲,唯余殺伐慘叫。

  久攻不下、損耗日增,沙陀兵馬疲態漸顯。李存勖面色一日比一日陰沉。

  此時,李嗣源獻策:

  「大王,我沙陀鐵騎所長在騎戰迅捷。正面僵持無益,不如分兵繞後!遣輕騎突入魏博腹地,焚糧掠野、以戰養戰,斷梁軍根基,亂其軍心!正面大軍再趁勢壓上,梁軍必潰!」

  李存勖眼中精光一亮:「善!依計行事!」

  近萬沙陀輕騎即刻脫大營寨,如風馳電掣一般繞向梁軍後方。

  後方告急文書如雪片飛來,李橫大驚失色。

  「沙陀騎軍飄忽無定,我牙兵追之不及!如何是好?!」

  王彥章立於高處,冷眼望著遠處煙塵,神色沉穩從容,淡淡開口:

  「他能襲我後路,我便能搗他心腹。」

  他轉身對李橫定策:

  「節帥你率主力死守正面,繼續纏住晉王大軍,不令其分兵回援。某親領精銳北上,直撲成德糧道!晉軍糧草盡出成德、義武,我破其糧、焚其營,斷其全軍命脈!以亂制亂,以襲破襲!」

  李橫豁然開朗,重重點頭:「將軍妙計!便依此行!」

  梁軍當即分兵,雙線逆轉戰局。

  王彥章親提精兵,晝夜疾馳,北上奔襲晉軍後方。

  一路急行,未至成德,前方斥候飛馬來報:

  「將軍!前方發現晉軍龐大輜重隊伍!車馬綿延數里,民夫兩萬,糧草無數!護兵極少!」

  「什麼?」

  王彥章眼中驟然大喜,策馬登高遠眺。

  只見山道之間,密密麻麻儘是糧車民夫,隊伍拖沓散漫、毫無戰備,護甲稀稀拉拉,明顯只是尋常徵發的後勤隊伍。

  他撫掌大笑,聲震山道:

  「天送大功於我!李亞子驕狂自誤,竟以重兵在前、虛空在後!此糧一破,前線十萬沙陀不戰自疲!」

  麾下諸將盡皆振奮。

  王彥章長槍一舉,厲聲喝令:「全軍衝鋒!碾碎糧隊!!」

  梁軍鐵騎如山崩地裂,轟然俯衝而下。

  兩萬民夫本就是臨時徵調,從未見過大陣廝殺,驟然見漫天甲士、鐵馬刀槍殺來,瞬間魂飛魄散。

  「梁軍來了!快跑啊!!」

  大亂驟起。

  民夫棄車拋糧、四散奔逃,混亂人流直接衝垮了為數不多的護糧守軍。車馬翻覆、糧袋碎裂、糧草遍地,整條糧道頃刻崩盤。

  亂局之中,一身舊甲的周德威策馬奔走,聲嘶力竭喝止:

  「勿亂!列陣拒敵!逃者立斬!!」

  他拔劍斬殺數名奔逃民夫,試圖穩住陣腳,可大勢崩散,人心已潰。

  身旁親衛苦笑勸道:

  「將軍!民夫無戰心,守軍已衝散,大勢去矣!快走!」

  周德威望著漫山遍野逃竄的人流,又看迎面殺來的梁軍精甲,眼底滿是悲涼無奈。

  他一世名將,沙場從無潰逃,今日卻要困死在糧道亂軍之中。

  「罷了。」

  他低嘆一聲,沉聲吩咐:「收攏親衛,且戰且退,保餘力突圍!」

  百餘親衛騎兵結死陣,護著周德威徐徐後撤。

  而在亂軍之中,王彥章目光毒辣,一眼便看出這隊人馬甲冑精良、進退有度,絕非尋常小校。

  「那隊騎軍必是晉軍高官!棄糧勿追,隨我擒將!」

  王彥章舍遍地糧草,親率精銳死死追咬周德威。

  短兵相接,血戰數合。

  老將周德威雖勇武依舊,可連日操勞糧運、年齡較大,麾下不過百餘人,面對身強力壯的王彥章滿編精銳,愈發吃力。

  刀鋒交錯間,王彥章長槍凌厲霸道,招招絕殺,不愧天下第一槍之名。

  數個回合下來,周德威氣力漸竭,肩頭中槍、戰甲碎裂,血染征袍。

  王彥章趁勢大喝一聲,槍勢暴漲!

  銀槍破空,一槍貫胸!

  「噗——」

  鮮血噴濺。

  周德威身軀巨震,難以置信低頭看著穿體長槍,老將一生忠勇、半生赫赫戰功,最終竟隕落在荒蕪糧道之間。

  他仰天長嘆一聲,含恨落馬,當場殉國。

  百餘親衛無一逃降,盡數血戰至死。


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