第26章 價高者得
鳴鹿樓。
三層木樓，雕樑畫棟，門口立著兩盞描金大燈籠。
平日裡這地方出入的，都是臨淄城裡有頭有臉的人物。
今天卻大門緊閉。
申時剛過，一駕馬車停在門口。
車後跟著三十個人，身穿粗布短褐，卻腰別制式佩劍，手持銅戈，戈尖用麻布細細包裹。
街上行人紛紛投來好奇目光，看著這隊不像壯丁、更不像甲士的怪異隊伍。
這是南郭平從田贏那借來的甲士。
車簾掀開，他走下車。
藺相如從樓里迎出來，「主公，一切準備妥當。」
剛進門，正廳立著一塊一人高木牌，上面用篆體寫著幾行字。
這些天鑽研借甲術，篆體字又記起不少，連猜帶蒙能認出個大概。
【競樓示】
【凡欲赴宴者，禁止攜帶兵器。】
【納質金三百兩，領號牌一副，每號許三人登樓。】
【競買時，需戴假面，禁通姓名，惟舉牌為識。】
南郭平點頭往樓上走。
二樓大廳，靠近東牆搭了個矮台，放著一張桌案，案上擺著驚堂木。
台下擺了二十來張矮案，每張都備了茶酒點心。
他走到矮台前試了試高度，視線正好能掃遍全場。
「護衛都安排好了？」
「嗯，都安排好了，一樓十人，二樓入口五人，後門三人，余者在廚房盯著。」
南郭平又問了幾個細節，藺相如一一回答。
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兩人回到一樓一處專用房間，把每個環節又過了一遍。
天色漸暗。
「讓開！」
「貴客，我家主人定了規矩，入內禁止攜帶兵器。」
「規矩？我田勛今日赴宴，哪個不長眼的敢攔路？」
兩人對視一眼。
藺相如起身往外走，還沒邁出兩步，大門被人從外面一把推開。
一個身材魁梧的漢子跨過門檻，身後緊跟四名佩劍護衛，個個手按劍柄，目光警惕地掃視四周。
藺相如迎上前，不卑不亢站定，正好擋在他面前。
「這位貴客，入內需卸下兵器，這是規矩。」
田勛低頭看了他一眼，嗓門沒降半分。
「這是王宮？還是軍營？誰定的規矩，叫他出來跟我說！」
藺相如沒動，也沒接話，只是側了側身。
田勛當他讓路，大步往裡走，只走了三步，他腳下停住。
大廳里，三十名粗布短褐的漢子，散布各處。
腰佩統一制式佩劍，手握銅戈，戈尖朝上，站得筆直。
三十雙眼睛，齊刷刷落在田勛身上。
沒人說話，沒人動。
就是看著他。
長戈，乃軍中制式，非軍令不得持有。
便是城中權貴，府上護衛最多也只敢佩刀帶劍，誰敢堂而皇之擺出三十柄長戈？
田勛臉上那股子橫勁，肉眼可見地收斂回去。
他站在原地，暗暗咽了口唾沫。
身後四個護衛，手還按在劍柄上，卻沒人敢再往前半步。
藺相如這時才慢悠悠走到他身側，抬手指向門口那塊告示牌。
「貴客，請先卸下兵器，交押金三百金，領號牌，宴會廳在二樓。」
語氣和剛才一模一樣，不輕不重。
田勛沉默了幾息，轉頭對身後四個護衛低喝。
「出去等著。」
四個護衛對視一眼，沒多嘴，轉身退了出去。
田勛從懷裡掏出一個布袋。
「三百金，在此。」
藺相如接過，轉手遞給旁邊老僕。
老僕當著田勛的面，布袋口朝下，金塊嘩啦啦倒進銅盤，稱完把金塊逐一撿回袋裡，頭也不抬，
「三百金整。」
他又拿起筆，蘸墨。
「姓名？」
田勛嘴唇動了動，聲音比剛才低了半截。
「田劭。」
藺相如從桌上拿起一塊木牌，還有一副面具。
「一號，請。」
田勛接過號牌和面具，看了一眼。
木牌上刻著一個「一」字，面具是普通白布面具，只露出眼睛。
他最後掃了眼那些沉默的漢子，轉身上樓。
南郭平退回房間，關上門。
房內站著四名家僕，已換上華服，手裡各拿著一個號牌。
九號、十號、十一號、十二號。
南郭平交代：「看我臉色行事，若我說適可而止，便停止舉牌。」
四人躬身應下，分批走出房間，向二樓走去。
外面腳步聲漸密。
不到半個時辰，已經來了十五撥人。
阿母說發出十三份請帖，如今卻來了十五撥。
亥時剛到，樓下又來了一波人。
藺相如聲音傳來，「三十二號，請。」
「三十三號，請。」
「三十四號，請。」
南郭平心裡算了算，三十五波，差不多了。
他推開門，走上樓梯。
二樓大廳早已人聲鼎沸，一百多號人坐得滿滿當當，臨時又加了十幾張桌案。
南郭平走上高台，拿起驚堂木。
啪！
一聲脆響，大廳瞬間安靜，所有人轉頭看向高台。
他環視一圈，嘴角浮起笑意。
「諸君！」
「在下南郭平，今日受命為大齊遴選棟樑。」
「我齊國人才濟濟，奈何職務有限。若以常法取士，恐怕埋沒人才。」
「故此，特設金聲量才宴，讓真正有實力者，得其位展其志。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「為保公平，今日不以名號相稱，諸君手中號牌，便是爾等身份。」
「拍得職務者，最遲明日付清尾金，逾期未付，押金充公。」
底下響起一片竊竊私語。
「賣官還說得這麼冠冕堂皇，當我們是傻子？」
「就是，什麼金聲量才宴，不就是價高者得嗎！」
南郭平沒理會。
錚——
他抽出腰間那把齊王佩劍，劍鳴清越，在大廳里迴蕩。
所有議論聲戛然而止。
無數道目光盯住那把劍，一些人甚至下意識地低下頭，眼神里閃過深深的敬畏。
南郭平將劍橫在桌上，目光掃過全場。
「諸君既來，便是認可這場宴會。若有人惡意搗亂，那就別怪我先斬後奏。」
沒人再敢出聲。
他收回目光，臉上重新有了笑容。
「大齊禮樂興盛，全賴諸君鼎力，如此良機，千載難逢。」
「第一個職位，下士小師三名。起拍價，三百金。」
話音剛落，底下唰地舉起十一塊號牌。
三號、五號、七號、九號……
南郭平掃了一眼，九號是自己人，其他十個都是真買家。
小師按品級相當於縣尉，但這是宮廷里的小師，出去地方上，縣令見了也得客氣三分。
三百金不算便宜，但對某些人來說，這是進宮廷的門檻。
他抬手，「三百五十金。」
十一塊號牌沒動。
「四百金。」
稀里嘩啦，七塊號牌陸續放下，還剩四塊。
三號、九號、十三號、三十一號。
這些人是真想要，他直接加了一百。
「五百金。」
三號猶豫了一下，慢慢放下號牌。
南郭平拿起驚堂木，啪地一拍。
「成交！九號、十三號、三十一號，明日交齊尾金，即刻上任！」
底下響起一陣低聲議論。
他清了清嗓子。
「第二個職位，中士大師三名。起拍價，五百金。」
唰。
這次舉起了十四塊牌子。
南郭平如法炮製，一路加價。
「一千金！」
最終，只剩三塊牌子。
「成交！十號、二十二號、二十七號，明日交尾金，即刻上任！」
底下議論聲又響起，許多人面露不忿。
「這也太貴了……」
「一千金買個中士，瘋了吧。」
「人家願意買，你管得著？」
南郭平沒理會這些聲音，端起茶碗喝了一口，潤了潤嗓子。
「第三個職位，樂丞三名。起拍價，一千五百金！」
這話一出，底下瞬間炸鍋。
「一千五？！」
「搶錢啊這是！」
「上來就一千五，還讓不讓人活了！」
南郭平放下茶碗，等著他們罵夠。
樂丞是上士，按品級相當於縣令，但這是宮廷里的樂丞，出去地方上，郡丞見了得稱一聲下官。
一千五，不算離譜。
罵歸罵，該舉牌還得舉。
唰。
四塊牌子舉起來，四號，十一號，十七號，二十九號。
南郭平掃了一眼十一號，開始加價。
「一千六百金。」
沒人放下。
「一千七百金。」
「一千八百金。」
正要再往上喊。
「等等！」
一個渾厚的聲音從右側席位傳出，十八號猛地站起。
白布面具後面，那雙眼睛掃過全場，然後轉向台上。
「南郭大夫，這不公平！」
十八號把號牌往桌上一拍。
「如果有人根本不是來競拍的，只是一味哄抬價格呢？」
此話一出，底下安靜了一瞬。
緊接著，有人跟著起鬨。
「就是！大家都把面具摘了，亮出身份！」
「誰是真買家，一目了然！」
南郭平站在台上，手裡驚堂木還沒放下。
底下，越來越多人站起身，一道道目光，全都匯聚到他臉上。
三層木樓，雕樑畫棟，門口立著兩盞描金大燈籠。
平日裡這地方出入的，都是臨淄城裡有頭有臉的人物。
今天卻大門緊閉。
申時剛過，一駕馬車停在門口。
車後跟著三十個人，身穿粗布短褐，卻腰別制式佩劍，手持銅戈，戈尖用麻布細細包裹。
街上行人紛紛投來好奇目光，看著這隊不像壯丁、更不像甲士的怪異隊伍。
這是南郭平從田贏那借來的甲士。
車簾掀開，他走下車。
藺相如從樓里迎出來，「主公，一切準備妥當。」
剛進門，正廳立著一塊一人高木牌，上面用篆體寫著幾行字。
這些天鑽研借甲術，篆體字又記起不少，連猜帶蒙能認出個大概。
【競樓示】
【凡欲赴宴者，禁止攜帶兵器。】
【納質金三百兩，領號牌一副，每號許三人登樓。】
【競買時，需戴假面，禁通姓名，惟舉牌為識。】
南郭平點頭往樓上走。
二樓大廳，靠近東牆搭了個矮台，放著一張桌案，案上擺著驚堂木。
台下擺了二十來張矮案，每張都備了茶酒點心。
他走到矮台前試了試高度，視線正好能掃遍全場。
「護衛都安排好了？」
「嗯，都安排好了，一樓十人，二樓入口五人，後門三人，余者在廚房盯著。」
南郭平又問了幾個細節，藺相如一一回答。
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兩人回到一樓一處專用房間，把每個環節又過了一遍。
天色漸暗。
「讓開！」
「貴客，我家主人定了規矩，入內禁止攜帶兵器。」
「規矩？我田勛今日赴宴，哪個不長眼的敢攔路？」
兩人對視一眼。
藺相如起身往外走，還沒邁出兩步，大門被人從外面一把推開。
一個身材魁梧的漢子跨過門檻，身後緊跟四名佩劍護衛，個個手按劍柄，目光警惕地掃視四周。
藺相如迎上前，不卑不亢站定，正好擋在他面前。
「這位貴客，入內需卸下兵器，這是規矩。」
田勛低頭看了他一眼，嗓門沒降半分。
「這是王宮？還是軍營？誰定的規矩，叫他出來跟我說！」
藺相如沒動，也沒接話，只是側了側身。
田勛當他讓路，大步往裡走，只走了三步，他腳下停住。
大廳里，三十名粗布短褐的漢子，散布各處。
腰佩統一制式佩劍，手握銅戈，戈尖朝上，站得筆直。
三十雙眼睛，齊刷刷落在田勛身上。
沒人說話，沒人動。
就是看著他。
長戈，乃軍中制式，非軍令不得持有。
便是城中權貴，府上護衛最多也只敢佩刀帶劍，誰敢堂而皇之擺出三十柄長戈？
田勛臉上那股子橫勁，肉眼可見地收斂回去。
他站在原地，暗暗咽了口唾沫。
身後四個護衛，手還按在劍柄上，卻沒人敢再往前半步。
藺相如這時才慢悠悠走到他身側，抬手指向門口那塊告示牌。
「貴客，請先卸下兵器，交押金三百金，領號牌，宴會廳在二樓。」
語氣和剛才一模一樣，不輕不重。
田勛沉默了幾息，轉頭對身後四個護衛低喝。
「出去等著。」
四個護衛對視一眼，沒多嘴，轉身退了出去。
田勛從懷裡掏出一個布袋。
「三百金，在此。」
藺相如接過，轉手遞給旁邊老僕。
老僕當著田勛的面，布袋口朝下，金塊嘩啦啦倒進銅盤，稱完把金塊逐一撿回袋裡，頭也不抬，
「三百金整。」
他又拿起筆，蘸墨。
「姓名？」
田勛嘴唇動了動，聲音比剛才低了半截。
「田劭。」
藺相如從桌上拿起一塊木牌，還有一副面具。
「一號，請。」
田勛接過號牌和面具，看了一眼。
木牌上刻著一個「一」字，面具是普通白布面具，只露出眼睛。
他最後掃了眼那些沉默的漢子，轉身上樓。
南郭平退回房間，關上門。
房內站著四名家僕，已換上華服，手裡各拿著一個號牌。
九號、十號、十一號、十二號。
南郭平交代：「看我臉色行事，若我說適可而止，便停止舉牌。」
四人躬身應下，分批走出房間，向二樓走去。
外面腳步聲漸密。
不到半個時辰，已經來了十五撥人。
阿母說發出十三份請帖，如今卻來了十五撥。
亥時剛到，樓下又來了一波人。
藺相如聲音傳來，「三十二號，請。」
「三十三號，請。」
「三十四號，請。」
南郭平心裡算了算，三十五波，差不多了。
他推開門，走上樓梯。
二樓大廳早已人聲鼎沸，一百多號人坐得滿滿當當，臨時又加了十幾張桌案。
南郭平走上高台，拿起驚堂木。
啪！
一聲脆響，大廳瞬間安靜，所有人轉頭看向高台。
他環視一圈，嘴角浮起笑意。
「諸君！」
「在下南郭平，今日受命為大齊遴選棟樑。」
「我齊國人才濟濟，奈何職務有限。若以常法取士，恐怕埋沒人才。」
「故此，特設金聲量才宴，讓真正有實力者，得其位展其志。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「為保公平，今日不以名號相稱，諸君手中號牌，便是爾等身份。」
「拍得職務者，最遲明日付清尾金，逾期未付，押金充公。」
底下響起一片竊竊私語。
「賣官還說得這麼冠冕堂皇，當我們是傻子？」
「就是，什麼金聲量才宴，不就是價高者得嗎！」
南郭平沒理會。
錚——
他抽出腰間那把齊王佩劍，劍鳴清越，在大廳里迴蕩。
所有議論聲戛然而止。
無數道目光盯住那把劍，一些人甚至下意識地低下頭，眼神里閃過深深的敬畏。
南郭平將劍橫在桌上，目光掃過全場。
「諸君既來，便是認可這場宴會。若有人惡意搗亂，那就別怪我先斬後奏。」
沒人再敢出聲。
他收回目光，臉上重新有了笑容。
「大齊禮樂興盛，全賴諸君鼎力，如此良機，千載難逢。」
「第一個職位，下士小師三名。起拍價，三百金。」
話音剛落，底下唰地舉起十一塊號牌。
三號、五號、七號、九號……
南郭平掃了一眼，九號是自己人，其他十個都是真買家。
小師按品級相當於縣尉，但這是宮廷里的小師，出去地方上，縣令見了也得客氣三分。
三百金不算便宜，但對某些人來說，這是進宮廷的門檻。
他抬手，「三百五十金。」
十一塊號牌沒動。
「四百金。」
稀里嘩啦，七塊號牌陸續放下，還剩四塊。
三號、九號、十三號、三十一號。
這些人是真想要，他直接加了一百。
「五百金。」
三號猶豫了一下，慢慢放下號牌。
南郭平拿起驚堂木，啪地一拍。
「成交！九號、十三號、三十一號，明日交齊尾金，即刻上任！」
底下響起一陣低聲議論。
他清了清嗓子。
「第二個職位，中士大師三名。起拍價，五百金。」
唰。
這次舉起了十四塊牌子。
南郭平如法炮製，一路加價。
「一千金！」
最終，只剩三塊牌子。
「成交！十號、二十二號、二十七號，明日交尾金，即刻上任！」
底下議論聲又響起，許多人面露不忿。
「這也太貴了……」
「一千金買個中士，瘋了吧。」
「人家願意買，你管得著？」
南郭平沒理會這些聲音，端起茶碗喝了一口，潤了潤嗓子。
「第三個職位，樂丞三名。起拍價，一千五百金！」
這話一出，底下瞬間炸鍋。
「一千五？！」
「搶錢啊這是！」
「上來就一千五，還讓不讓人活了！」
南郭平放下茶碗，等著他們罵夠。
樂丞是上士，按品級相當於縣令，但這是宮廷里的樂丞，出去地方上，郡丞見了得稱一聲下官。
一千五，不算離譜。
罵歸罵，該舉牌還得舉。
唰。
四塊牌子舉起來，四號，十一號，十七號，二十九號。
南郭平掃了一眼十一號，開始加價。
「一千六百金。」
沒人放下。
「一千七百金。」
「一千八百金。」
正要再往上喊。
「等等！」
一個渾厚的聲音從右側席位傳出，十八號猛地站起。
白布面具後面，那雙眼睛掃過全場，然後轉向台上。
「南郭大夫，這不公平！」
十八號把號牌往桌上一拍。
「如果有人根本不是來競拍的，只是一味哄抬價格呢？」
此話一出，底下安靜了一瞬。
緊接著，有人跟著起鬨。
「就是！大家都把面具摘了，亮出身份！」
「誰是真買家，一目了然！」
南郭平站在台上，手裡驚堂木還沒放下。
底下，越來越多人站起身，一道道目光，全都匯聚到他臉上。