第18章 白骨吟
南郭平站在高台上，目光掃過底下黑壓壓人群。
原本二百七十一人，加上新招的五十，三百二十一人。
他抬高聲音。
「諸位，咱們這支吹竽隊，不是簡單的樂隊，能不能吹好，關乎國家興亡。」
底下響起一片竊竊私語。
「國家興亡？」
「吹個竽，還能跟國家興亡扯上關係？」
南郭平繼續說。
「從今日起，諸位務必加緊練習，能不回家的，儘量不回。」
「每日辰時起，戌時結束，三餐由宮中供應。」
底下一陣騷動。
這年頭，一天能吃上兩頓已是奢望。
三餐，那是王公貴族才有的待遇。
南郭平從腰間抽出那把齊王佩劍，劍身在昏暗大殿裡，映出暗沉光澤。
所有聲音瞬間消失。
「三日之內，無法單獨吹出一曲者，以欺詐罪論處。」
「現在給諸位最後一次機會，要退出的，現在可以走。」
殿內鴉雀無聲，三天學會一首曲子，對這些人來說不算難。
關鍵是豐厚的俸祿，還管三頓飯，這活上哪兒找去？
沒有人動。
南郭平把劍收回腰間。
「好，既然都不退出，那就立刻開始。」
他轉頭看向師秋。
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「師樂正。」
「在。」
「組織竽師分組，每教會一人，給竽師記錄，他日我竽樂隊立下戰功，論功行賞。」
師秋躬身。
「諾！」
---
不到半炷香功夫，三百多人就被分成了二十幾個小組。
每組由一名樂師或老樂工帶著，手把手教導新人。
殿內變得嘈雜起來。
「這個孔按住，那個孔鬆開。」
「氣要吸到肚子裡，不是喉嚨。」
「你這手型不對，重來。」
竽師們教得很賣力，有功勞可以拿，誰不想表現？
南郭平坐回高台案幾後，從懷裡掏出一卷竹簡，竹簡側面用篆體寫著三個字。
《白骨吟》
這是昨晚藺相如用篆體寫的標題，至於裡面的內容，是南郭平自己寫的。
簡體字，《兩隻老虎》的歌詞，就這還記不全，中間好幾句靠瞎編。
他把竹簡攤開，低頭裝模作樣地研究。
看一會抬起頭，閉目思考。
其實，眼皮留著一道細縫，不動聲色地觀察著底下一切。
台下嘈雜聲此起彼伏。
那些已經學會的，三三兩兩湊在一起，低聲聊天。
一個身影在人群里穿梭。
藺相如。
他走到一個中年樂工旁邊：「這位先生如何稱呼？」
中年樂工抬頭看他：「免貴姓吳。」
「原來是吳先生，敢問先生家在何處？」
「淮陽。」
「巧了，我二舅家就在淮陽，咱這論著，還是老鄉呢。」
「老鄉好啊，以後多親近。」
藺相如拱手告辭，又走向另一個人。
「兄弟，看著面生，也是今天新來的......」
他在人群里穿梭，一會兒跟這個聊天，一會兒跟那個套近乎。
就在這時，一名屬官走上高台。
南郭平抬手，用寬大袖子蓋住桌上那捲《白骨吟》。
「以後沒有許可，不要隨意靠近。」
屬官連忙後退兩步。
「大......大夫，時辰到了，是否開飯？」
南郭平看了眼窗外，日頭已經偏西。
「嗯，知道了。」
等屬官走遠，這才把《白骨吟》鄭重收入袖中。
---
戌時。
南郭平宣布散場，三百多人魚貫而出。
他沒有回家，住在司樂署一間官員暫住的直廬內。
房間不大，一張榻，一張案幾，一盞油燈。
門外是十名全副武裝的甲士，三十名甲士每隔一個時辰輪崗一次，守得滴水不漏。
南郭平坐在榻上，從懷中掏出那截玉哨。
管壁內側白色棉絮，又厚了一層。
黑暗中，他睜著眼，手中緊緊握著玉哨。
熬了一夜。
刺客，沒有出現。
---
第二日。
聞韶殿裡照舊，合奏半個時辰，休息兩刻。
每到休息時間，他就掏出那捲《白骨吟》，裝模作樣地研究。
另一隻手縮在袖中，始終握著玉哨。
藺相如選人有規律。
專挑那些在人群里說話有些分量，卻不是最顯眼的人。
休息時，他湊到一個姓孟的老樂工旁邊坐下，壓低聲音，像是隨口一問。
「孟先生，你發現沒，這南郭大夫每次有人靠近，就護住那捲竹簡，他看的到底是什麼？」
孟老樂工愣了一下，偏頭想了想。
「沒留意。」
藺相如點點頭，沒再追問，站起來走了。
等到下一次休息，他又換了個人，這回是個嘴碎的年輕樂師。
「吳先生，你發現沒，這南郭大夫神神秘秘的，他看的是什麼？」
年輕樂師果然來了興趣，側過身子，壓低了聲音。
「你這麼一說......還真是！」
「你看那些甲士，我看啊，就是為了保護他手裡那捲竹簡！在宮裡，哪個大夫需要這麼多甲士保護？」
到了午膳，站在角落吃飯的樂工里，已經有人開始議論。
「你說那個竹簡上寫的是什麼？」
「我偷看了一眼，好像叫《白骨吟》，這名字聽著就瘮人。」
「不會是什麼絕世武功吧？」
藺相如只是端著碗，默默站在不遠處聽著，神情平靜。
然而整整一天，從卯時到戌時，殿內殿外，平靜如常。
三百多張面孔，疲倦、無聊、或是認真練著手裡竽。
刺客沒有出現，不代表沒有。
玉哨內棉絮已經積攢了不少，快恢復到當初的樣子，呈現出溫潤的白青色。
---
第三日。
藺相如開始在人群里散播著新的流言。
「聽說那捲竹簡，是大王親自賜下的，裡面記載的，是一種神奇的曲子。」
「什麼曲子？」
「能殺人的曲子。」
竊竊私語聲在殿內不斷響起。
休息時，有好幾個樂工偷瞄桌上那捲《白骨吟》。
南郭平裝作沒看到，一直低頭研究。
偶爾抬頭，也是閉著眼睛沉思，只留一條縫隙，不動聲色地觀察。
一名身材勻稱的中年樂工，接連三次從台下走過，每次都有意無意瞥一眼他手中《白骨吟》。
有個瘦小樂工，借入廁之名出去了兩趟，每趟大半炷香才回來。
---
第四日。
那瘦小樂工當天出去了三趟，身材勻稱的中年樂工，沒再偷看。
但，什麼都沒發生。
---
第五日。
瘦小樂工和身材勻稱樂工湊到一起，兩人身邊還有一名五十來歲、面容瘦削的老者。
老者沖兩人做了個極隱晦的搖頭動作。
南郭平從眼皮縫隙里，將這一幕看得清清楚楚。
三個人，找齊了。
他剛鬆口氣，卻又看到老者抬眼，朝另一名身材健碩樂工遞了個眼色。
南郭平眼皮控制不住地跳了一下。
不是三個？難道看錯了？
視線死死咬住那名健碩樂工，他正在人群里穿行，路過一名年輕樂工時，兩人有一個極短暫的身體接觸。
手與手，一觸即分。
有什麼東西交換了過去，快得看不清。
到底有多少刺客？
大王說是三個，現在他自己數出來五個。
多出來的兩個，是大王不知道，還是......故意沒說？
會不會還有第六個、第七個？
強烈的不安感，在心中蔓延。
唯一讓他心中稍安的是，玉哨里棉絮快滿了，青白色褪去，隱隱呈現黃白色，質感跟竹子差不多。
乍一看去，和普通竽上的竹製吹哨，沒什麼區別。
---
第六日。
南郭平靠在案幾後，腦子裡把局面翻來覆去過。
不動手，就無法確認。
十日。
這是大王給他的期限。
他調整了甲士部署，只留兩名甲士在殿內，其餘八名站到殿門外。
高台上看著寬敞了，也更危險了。
中間休息時，他收起《白骨吟》，目光掃過底下人群，最後落在藺相如身上。
兩人對視了一眼，藺相如極輕地點了點頭。
南郭平站起身，伸手指向他。
「你，把竽拿上來。」
藺相如恭敬地走上高台，雙手把竽遞過去。
南郭平接過竽，環視一圈，又陸續點了五個人，這五人都是藺相如帶進來的人。
「其他人全部退到牆邊，你們六人站到我十步距離。」
眾人面面相覷，不知道大夫要幹什麼，但沒人敢問，乖乖往牆邊退去。
藺相如和那五個人，站到距南郭平十步開外。
殿內安靜下來，三百多雙眼睛，齊刷刷看著台上。
南郭平握著竽。
他不會吹，但會亂按。
把竽管湊到嘴邊，隨便摁了幾個孔，鼓了口氣進去。
「嗚——嘟——！」
一聲怪異、刺耳、完全不成調的噪音，在大殿裡炸響。
就在噪音響起瞬間！
站在最前面的藺相如，臉色陡然煞白，悶哼一聲，整個人踉蹌著向後倒退三步。
他身旁那五名同伴，更是誇張。
一個個臉色劇變，有的抱頭慘叫，有的捂著胸口抽搐，東倒西歪，最終全部癱軟在地，痛苦呻吟！
藺相如單膝跪地，一手撐著地面，嘴角竟滲出一絲鮮血。
大殿牆邊三百多人，全都驚恐地張著嘴，看著眼前這無法理解的一幕。
原本二百七十一人，加上新招的五十，三百二十一人。
他抬高聲音。
「諸位，咱們這支吹竽隊，不是簡單的樂隊，能不能吹好，關乎國家興亡。」
底下響起一片竊竊私語。
「國家興亡？」
「吹個竽，還能跟國家興亡扯上關係？」
南郭平繼續說。
「從今日起，諸位務必加緊練習，能不回家的，儘量不回。」
「每日辰時起，戌時結束，三餐由宮中供應。」
底下一陣騷動。
這年頭，一天能吃上兩頓已是奢望。
三餐，那是王公貴族才有的待遇。
南郭平從腰間抽出那把齊王佩劍，劍身在昏暗大殿裡，映出暗沉光澤。
所有聲音瞬間消失。
「三日之內，無法單獨吹出一曲者，以欺詐罪論處。」
「現在給諸位最後一次機會，要退出的，現在可以走。」
殿內鴉雀無聲，三天學會一首曲子，對這些人來說不算難。
關鍵是豐厚的俸祿，還管三頓飯，這活上哪兒找去？
沒有人動。
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「好，既然都不退出，那就立刻開始。」
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「在。」
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---
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每組由一名樂師或老樂工帶著，手把手教導新人。
殿內變得嘈雜起來。
「這個孔按住，那個孔鬆開。」
「氣要吸到肚子裡，不是喉嚨。」
「你這手型不對，重來。」
竽師們教得很賣力，有功勞可以拿，誰不想表現？
南郭平坐回高台案幾後，從懷裡掏出一卷竹簡，竹簡側面用篆體寫著三個字。
《白骨吟》
這是昨晚藺相如用篆體寫的標題，至於裡面的內容，是南郭平自己寫的。
簡體字，《兩隻老虎》的歌詞，就這還記不全，中間好幾句靠瞎編。
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那些已經學會的，三三兩兩湊在一起，低聲聊天。
一個身影在人群里穿梭。
藺相如。
他走到一個中年樂工旁邊：「這位先生如何稱呼？」
中年樂工抬頭看他：「免貴姓吳。」
「原來是吳先生，敢問先生家在何處？」
「淮陽。」
「巧了，我二舅家就在淮陽，咱這論著，還是老鄉呢。」
「老鄉好啊，以後多親近。」
藺相如拱手告辭，又走向另一個人。
「兄弟，看著面生，也是今天新來的......」
他在人群里穿梭，一會兒跟這個聊天，一會兒跟那個套近乎。
就在這時，一名屬官走上高台。
南郭平抬手，用寬大袖子蓋住桌上那捲《白骨吟》。
「以後沒有許可，不要隨意靠近。」
屬官連忙後退兩步。
「大......大夫，時辰到了，是否開飯？」
南郭平看了眼窗外，日頭已經偏西。
「嗯，知道了。」
等屬官走遠，這才把《白骨吟》鄭重收入袖中。
---
戌時。
南郭平宣布散場，三百多人魚貫而出。
他沒有回家，住在司樂署一間官員暫住的直廬內。
房間不大，一張榻，一張案幾，一盞油燈。
門外是十名全副武裝的甲士，三十名甲士每隔一個時辰輪崗一次，守得滴水不漏。
南郭平坐在榻上，從懷中掏出那截玉哨。
管壁內側白色棉絮，又厚了一層。
黑暗中，他睜著眼，手中緊緊握著玉哨。
熬了一夜。
刺客，沒有出現。
---
第二日。
聞韶殿裡照舊，合奏半個時辰，休息兩刻。
每到休息時間，他就掏出那捲《白骨吟》，裝模作樣地研究。
另一隻手縮在袖中，始終握著玉哨。
藺相如選人有規律。
專挑那些在人群里說話有些分量，卻不是最顯眼的人。
休息時，他湊到一個姓孟的老樂工旁邊坐下，壓低聲音，像是隨口一問。
「孟先生，你發現沒，這南郭大夫每次有人靠近，就護住那捲竹簡，他看的到底是什麼？」
孟老樂工愣了一下，偏頭想了想。
「沒留意。」
藺相如點點頭，沒再追問，站起來走了。
等到下一次休息，他又換了個人，這回是個嘴碎的年輕樂師。
「吳先生，你發現沒，這南郭大夫神神秘秘的，他看的是什麼？」
年輕樂師果然來了興趣，側過身子，壓低了聲音。
「你這麼一說......還真是！」
「你看那些甲士，我看啊，就是為了保護他手裡那捲竹簡！在宮裡，哪個大夫需要這麼多甲士保護？」
到了午膳，站在角落吃飯的樂工里，已經有人開始議論。
「你說那個竹簡上寫的是什麼？」
「我偷看了一眼，好像叫《白骨吟》，這名字聽著就瘮人。」
「不會是什麼絕世武功吧？」
藺相如只是端著碗，默默站在不遠處聽著，神情平靜。
然而整整一天，從卯時到戌時，殿內殿外，平靜如常。
三百多張面孔，疲倦、無聊、或是認真練著手裡竽。
刺客沒有出現，不代表沒有。
玉哨內棉絮已經積攢了不少，快恢復到當初的樣子，呈現出溫潤的白青色。
---
第三日。
藺相如開始在人群里散播著新的流言。
「聽說那捲竹簡，是大王親自賜下的，裡面記載的，是一種神奇的曲子。」
「什麼曲子？」
「能殺人的曲子。」
竊竊私語聲在殿內不斷響起。
休息時，有好幾個樂工偷瞄桌上那捲《白骨吟》。
南郭平裝作沒看到，一直低頭研究。
偶爾抬頭，也是閉著眼睛沉思，只留一條縫隙，不動聲色地觀察。
一名身材勻稱的中年樂工，接連三次從台下走過，每次都有意無意瞥一眼他手中《白骨吟》。
有個瘦小樂工，借入廁之名出去了兩趟，每趟大半炷香才回來。
---
第四日。
那瘦小樂工當天出去了三趟，身材勻稱的中年樂工，沒再偷看。
但，什麼都沒發生。
---
第五日。
瘦小樂工和身材勻稱樂工湊到一起，兩人身邊還有一名五十來歲、面容瘦削的老者。
老者沖兩人做了個極隱晦的搖頭動作。
南郭平從眼皮縫隙里，將這一幕看得清清楚楚。
三個人，找齊了。
他剛鬆口氣，卻又看到老者抬眼，朝另一名身材健碩樂工遞了個眼色。
南郭平眼皮控制不住地跳了一下。
不是三個？難道看錯了？
視線死死咬住那名健碩樂工，他正在人群里穿行，路過一名年輕樂工時，兩人有一個極短暫的身體接觸。
手與手，一觸即分。
有什麼東西交換了過去，快得看不清。
到底有多少刺客？
大王說是三個，現在他自己數出來五個。
多出來的兩個，是大王不知道，還是......故意沒說？
會不會還有第六個、第七個？
強烈的不安感，在心中蔓延。
唯一讓他心中稍安的是，玉哨里棉絮快滿了，青白色褪去，隱隱呈現黃白色，質感跟竹子差不多。
乍一看去，和普通竽上的竹製吹哨，沒什麼區別。
---
第六日。
南郭平靠在案幾後，腦子裡把局面翻來覆去過。
不動手，就無法確認。
十日。
這是大王給他的期限。
他調整了甲士部署，只留兩名甲士在殿內，其餘八名站到殿門外。
高台上看著寬敞了，也更危險了。
中間休息時，他收起《白骨吟》，目光掃過底下人群，最後落在藺相如身上。
兩人對視了一眼，藺相如極輕地點了點頭。
南郭平站起身，伸手指向他。
「你，把竽拿上來。」
藺相如恭敬地走上高台，雙手把竽遞過去。
南郭平接過竽，環視一圈，又陸續點了五個人，這五人都是藺相如帶進來的人。
「其他人全部退到牆邊，你們六人站到我十步距離。」
眾人面面相覷，不知道大夫要幹什麼，但沒人敢問，乖乖往牆邊退去。
藺相如和那五個人，站到距南郭平十步開外。
殿內安靜下來，三百多雙眼睛，齊刷刷看著台上。
南郭平握著竽。
他不會吹，但會亂按。
把竽管湊到嘴邊，隨便摁了幾個孔，鼓了口氣進去。
「嗚——嘟——！」
一聲怪異、刺耳、完全不成調的噪音，在大殿裡炸響。
就在噪音響起瞬間！
站在最前面的藺相如，臉色陡然煞白，悶哼一聲，整個人踉蹌著向後倒退三步。
他身旁那五名同伴，更是誇張。
一個個臉色劇變，有的抱頭慘叫，有的捂著胸口抽搐，東倒西歪，最終全部癱軟在地，痛苦呻吟！
藺相如單膝跪地，一手撐著地面，嘴角竟滲出一絲鮮血。
大殿牆邊三百多人，全都驚恐地張著嘴，看著眼前這無法理解的一幕。