第517章 名門貴女（20）
明珩率先出列，「陛下聖目寬厚，臣與沈大將軍，素來只是政見相異，從未有私怨隔閡。」
「近日朝事平穩、邊務安定，無可爭議之處，自然少了口舌，臣與沈家，一直如故，未有半分更改。」
百官暗自點頭，果然是文家老狐狸，嘴嚴得滴水不漏。
下一瞬，沈鎮踏步出列：「明大人所言極是，朝堂爭辯，乃是臣等分內職責，無爭，便是國泰民安之兆。」
眾人：「……」
行，第一次說話見解如此同步。
兩隻千年老狐狸，當場串供完畢。
皇帝似信非信，語氣悠長：「原來如此，那便下朝吧。」
「謝主隆恩。」
-
下朝後，沈鎮讓沈折炎在外等候，他還有事要做。
交代完，他第一時間去了御書房。
御書房內，皇帝正在批閱奏摺，聽聞沈鎮求見，放下硃筆，抬了抬手：「宣。」
沈鎮大步進來，撩袍跪下，行了一個標準的軍禮：「臣沈鎮，叩見陛下。」
「沈愛卿免禮。」皇帝抬眼看他，語氣平和，「退朝不過半個時辰，愛卿有何要事？」
沈鎮跪在地上沒起來，從懷中取出一枚兵符，雙手高舉過頭頂。
「臣，懇請上交兵符。」
皇帝眉頭微挑，面上不動聲色，心裡卻已經翻起了浪，這老東西，今天唱的是哪一出？
「沈愛卿，」皇帝放下筆，語氣帶著恰到好處的驚訝，「這是何意？可是朝中有什麼風言風語，讓愛卿心生顧慮了？」
「沒有。」沈鎮聲音沉穩，「臣只是覺得，如今天下太平，四海安定，邊關無戰事，朝中無內患，兵符握在臣手中，不過是徒增負擔。臣年紀大了，精力不比從前，怕哪日一個疏忽，誤了軍國大事，不如趁此機會，交還陛下，也算是臣為這太平盛世，盡最後一份心。」
皇帝盯著他看了半晌。
他太了解沈鎮了，這老東西在沙場上打了三十年仗，兵符就是他的命根子，如今主動交上來，絕不只是「年紀大了」這麼簡單。
「沈愛卿，」皇帝緩緩開口，語氣意味深長，「你這是跟朕交心來了？」
沈鎮低頭：「臣不敢。臣只是……有一件私事，想求陛下成全。」
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「哦？」皇帝來了興趣，身體微微前傾，「愛卿但說無妨。」
沈鎮深吸一口氣，像是下了極大的決心：「臣之子，沈折炎，這孩子從小到大，對臣言聽計從，從未違逆過，如今他年已弱冠，臣也到了該為他的終身大事操心的時候了。」
皇帝點點頭，等他繼續。
「他……看中了吏部明珩大人之女，明狸。」
「沈鎮。」皇帝的聲音涼了下來，「你知道自己說的是誰嗎？」
「知道。」沈鎮頭垂得更低了，「明珩大人之女，明狸。」
「太子昨日剛去了吏部府，」皇帝盯著他，一字一頓，「你沈鎮，想讓你兒子去跟太子搶女人？」
沈鎮不說話了。
御書房裡的空氣仿佛凝固了。
過了好一會兒，沈鎮才重新開口，聲音低啞：「陛下，臣知道這事兒荒唐，臣更知道，太子那邊……不好交代。」
他頓了頓，將兵符往前推了推：「但臣這個兒子，從小到大，沒讓臣操過一次心，他聽話、懂事、上進，從未違逆過臣半句，如今他好不容易有了心儀之人，臣……不想讓他錯過。」
沈鎮的聲音越來越低，到最後幾乎像是在自言自語：「臣這輩子，殺人如麻，手上沾的血能匯成河。唯一一件讓臣覺得對得起良心的事，就是把幾個兒子教得堂堂正正，如今犬子有了心愛之人，臣不想做那個攔路的人。」
「沈鎮啊沈鎮。」皇帝搖了搖頭，「你這招，可真是打得一手好算盤。」
沈鎮不吭聲。
「你明知道朕早有收歸兵符之意，只是苦於找不到合適的時機，如今你自己交上來，還搭上一件'私事'做由頭，」皇帝眼底閃過一絲笑意，「你是怕朕不答應，所以先把兵符遞到朕手裡了？」
沈鎮苦笑了一聲：「陛下明鑑，臣不敢要挾，只是……臣交了兵符，手裡沒了兵權，對陛下來說，總歸是少了一塊心病。臣只求陛下，莫要為難犬子，讓這門親事……有個商量的餘地。」
皇帝忽然大笑出聲：「好！好一個沈大將軍，至於你說的那門親事，朕不攔著，但朕也不會賜婚。」
沈鎮一愣。
皇帝搖頭，「明珩那個老狐狸，要是知道朕把他女兒賜婚給你兒子，怕是要當場寫辭呈，這門親事，你們自己折騰去。朕不幫忙，也不添亂。」
沈鎮心中一松，重重磕了一個頭：「臣，謝陛下。」
「起來吧。」皇帝擺了擺手，忽然又補了一句，「沈鎮，你這兵符，朕先收著了，但你記住，朕不是因為那門親事才收的，是因為你確實老了，該歇歇了。」
沈鎮起身，雙手接過皇帝示意太監遞來的茶，這是送客的意思。
他一飲而盡，撩袍退下，走到門口時又回頭看了一眼。
皇帝正把玩著那枚兵符，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
-
宮門外，沈折炎等得心急如焚。
他站在石獅旁，來來回回踱步，直到遠遠地，他看見父親的身影從宮門內走出來。
沈折炎迎上去，三步並作兩步：「爹——」
沈鎮板著臉，一言不發地往外走。
「爹，怎麼了？發生什麼事情了？」
沈鎮還是不說話，腳步飛快，像是在趕著去打仗。
沈折炎心裡一沉，聲音都有些發緊了：「爹……」
沈鎮終於停下腳步，轉過身來看著他。
晨光打在他臉上，照出眼角細密的皺紋和鬢邊隱約的白髮，沈折炎這才忽然發現，父親真的老了。
「爹……」
沈鎮伸手在他後腦勺上拍了一巴掌：「兵符，我上交了，換了你和明狸的婚事，陛下默許了。」
沈折炎的眼睛，一瞬間就紅了。
上交兵符……
那是沈家百年基業，世代榮耀，是父親一生拼殺換來的權勢。
就這麼……為了他，盡數捨棄。
「爹……」
「別可憐巴巴的！」沈鎮嫌棄地別開眼，聲音卻軟了下來，「本來皇上就看我們不順眼，早就想收回兵符了。與其讓他以後找個理由，說我們擁兵自重、圖謀不軌，把我們全家抄家流放三千里。」
他哼了一聲：「還不如我現在主動交上去，還換了一件好事。」
沈折炎喉結滾動了一下，聲音啞得不成樣子：「爹，兵符是您的命……」
「命什麼命！」沈鎮瞪他，「老子打了三十年仗，殺人都殺膩了，回家種種花養養鳥不好嗎？」
他上下打量了兒子一番，語氣忽然變得危險起來：「你最好把那姑娘給我追回來，不然老子一定把你打回娘胎重新投胎！」
沈折炎抬手抹了一把眼睛，站得筆直，朝父親深深作了一揖：「爹，您放心。」
沈鎮兇巴巴的警告：「明珩那邊，你自己去搞定，老子不幫你了。」
沈折炎笑了：「不用您幫，我自己來。」
明狸。
他心裡默念了一遍這個名字，像是念了一句咒語。
這一次，沒有什麼能攔住他了。
另外一邊，皇帝朝著御案右側的陰影處說了一句：「出來吧。」
陰影中，一道明黃色的身影緩緩走了出來。
太子。
他方才一直站在那裡，聽著全程，面上沒什麼表情，但握著玉佩的手微微收緊了，那枚玉佩的邊緣被他攥得嵌進了掌心。
「兒臣參見父皇。」
皇帝毫不留情：「沈鎮交了兵符，換他兒子一樁姻緣，朕准了。」
太子呼吸微微重了一分。
皇帝繼續說：「明家那個女兒，以後少些往來。」
太子嘴唇微動，像是想說什麼，但最終只是低聲應了一句：「……兒臣遵旨。」
皇帝看著他那個樣子，眉頭微微蹙了一下：「你心裡不服？」
「兒臣不敢。」
「不敢，不等於服氣。你記住，兵符是交了，但沈鎮在邊境經營了三十年，三十年的恩義、三十年的生死與共，那些東西，不是一枚虎符能收走的。」
他伸手，拿起那枚虎符，在手裡掂了掂。
「這東西，朕收了，但邊境那些將士，認的是沈鎮這個人，不是這枚符，朕如果逼急了他，他一句話，比朕的聖旨還管用。」
太子臉上的表情終於有了一絲鬆動，「父皇的意思是——」
「朕的意思很簡單。」皇帝把虎符放下，目光直直地看著他，「沈折炎要娶明家的女兒，朕准了。你以後少去招惹明狸，不是因為朕怕沈家，是因為不值得。」
「一枚虎符換一樁姻緣，這筆買賣，朕不虧，你如果為了一個女人去惹沈家那個活閻王，那才是虧。」
太子的嘴唇抿成一條直線，他當然不甘心。
他花了那麼多心思，打聽她的喜好，每一步都算好了，每一步都走得小心翼翼，像是下棋的人布局到最後一步，忽然被人掀了棋盤。
但他更清楚，他不能在這個時候跟皇帝對著幹。
儲君之位未穩，朝中各方勢力暗流涌動，他為了一個明狸去觸怒父皇、去激怒沈家，不划算。
「近日朝事平穩、邊務安定，無可爭議之處，自然少了口舌，臣與沈家，一直如故，未有半分更改。」
百官暗自點頭，果然是文家老狐狸，嘴嚴得滴水不漏。
下一瞬，沈鎮踏步出列：「明大人所言極是，朝堂爭辯，乃是臣等分內職責，無爭，便是國泰民安之兆。」
眾人：「……」
行，第一次說話見解如此同步。
兩隻千年老狐狸，當場串供完畢。
皇帝似信非信，語氣悠長：「原來如此，那便下朝吧。」
「謝主隆恩。」
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下朝後，沈鎮讓沈折炎在外等候，他還有事要做。
交代完，他第一時間去了御書房。
御書房內，皇帝正在批閱奏摺，聽聞沈鎮求見，放下硃筆，抬了抬手：「宣。」
沈鎮大步進來，撩袍跪下，行了一個標準的軍禮：「臣沈鎮，叩見陛下。」
「沈愛卿免禮。」皇帝抬眼看他，語氣平和，「退朝不過半個時辰，愛卿有何要事？」
沈鎮跪在地上沒起來，從懷中取出一枚兵符，雙手高舉過頭頂。
「臣，懇請上交兵符。」
皇帝眉頭微挑，面上不動聲色，心裡卻已經翻起了浪，這老東西，今天唱的是哪一出？
「沈愛卿，」皇帝放下筆，語氣帶著恰到好處的驚訝，「這是何意？可是朝中有什麼風言風語，讓愛卿心生顧慮了？」
「沒有。」沈鎮聲音沉穩，「臣只是覺得，如今天下太平，四海安定，邊關無戰事，朝中無內患，兵符握在臣手中，不過是徒增負擔。臣年紀大了，精力不比從前，怕哪日一個疏忽，誤了軍國大事，不如趁此機會，交還陛下，也算是臣為這太平盛世，盡最後一份心。」
皇帝盯著他看了半晌。
他太了解沈鎮了，這老東西在沙場上打了三十年仗，兵符就是他的命根子，如今主動交上來，絕不只是「年紀大了」這麼簡單。
「沈愛卿，」皇帝緩緩開口，語氣意味深長，「你這是跟朕交心來了？」
沈鎮低頭：「臣不敢。臣只是……有一件私事，想求陛下成全。」
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沈鎮深吸一口氣，像是下了極大的決心：「臣之子，沈折炎，這孩子從小到大，對臣言聽計從，從未違逆過，如今他年已弱冠，臣也到了該為他的終身大事操心的時候了。」
皇帝點點頭，等他繼續。
「他……看中了吏部明珩大人之女，明狸。」
「沈鎮。」皇帝的聲音涼了下來，「你知道自己說的是誰嗎？」
「知道。」沈鎮頭垂得更低了，「明珩大人之女，明狸。」
「太子昨日剛去了吏部府，」皇帝盯著他，一字一頓，「你沈鎮，想讓你兒子去跟太子搶女人？」
沈鎮不說話了。
御書房裡的空氣仿佛凝固了。
過了好一會兒，沈鎮才重新開口，聲音低啞：「陛下，臣知道這事兒荒唐，臣更知道，太子那邊……不好交代。」
他頓了頓，將兵符往前推了推：「但臣這個兒子，從小到大，沒讓臣操過一次心，他聽話、懂事、上進，從未違逆過臣半句，如今他好不容易有了心儀之人，臣……不想讓他錯過。」
沈鎮的聲音越來越低，到最後幾乎像是在自言自語：「臣這輩子，殺人如麻，手上沾的血能匯成河。唯一一件讓臣覺得對得起良心的事，就是把幾個兒子教得堂堂正正，如今犬子有了心愛之人，臣不想做那個攔路的人。」
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皇帝忽然大笑出聲：「好！好一個沈大將軍，至於你說的那門親事，朕不攔著，但朕也不會賜婚。」
沈鎮一愣。
皇帝搖頭，「明珩那個老狐狸，要是知道朕把他女兒賜婚給你兒子，怕是要當場寫辭呈，這門親事，你們自己折騰去。朕不幫忙，也不添亂。」
沈鎮心中一松，重重磕了一個頭：「臣，謝陛下。」
「起來吧。」皇帝擺了擺手，忽然又補了一句，「沈鎮，你這兵符，朕先收著了，但你記住，朕不是因為那門親事才收的，是因為你確實老了，該歇歇了。」
沈鎮起身，雙手接過皇帝示意太監遞來的茶，這是送客的意思。
他一飲而盡，撩袍退下，走到門口時又回頭看了一眼。
皇帝正把玩著那枚兵符，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
-
宮門外，沈折炎等得心急如焚。
他站在石獅旁，來來回回踱步，直到遠遠地，他看見父親的身影從宮門內走出來。
沈折炎迎上去，三步並作兩步：「爹——」
沈鎮板著臉，一言不發地往外走。
「爹，怎麼了？發生什麼事情了？」
沈鎮還是不說話，腳步飛快，像是在趕著去打仗。
沈折炎心裡一沉，聲音都有些發緊了：「爹……」
沈鎮終於停下腳步，轉過身來看著他。
晨光打在他臉上，照出眼角細密的皺紋和鬢邊隱約的白髮，沈折炎這才忽然發現，父親真的老了。
「爹……」
沈鎮伸手在他後腦勺上拍了一巴掌：「兵符，我上交了，換了你和明狸的婚事，陛下默許了。」
沈折炎的眼睛，一瞬間就紅了。
上交兵符……
那是沈家百年基業，世代榮耀，是父親一生拼殺換來的權勢。
就這麼……為了他，盡數捨棄。
「爹……」
「別可憐巴巴的！」沈鎮嫌棄地別開眼，聲音卻軟了下來，「本來皇上就看我們不順眼，早就想收回兵符了。與其讓他以後找個理由，說我們擁兵自重、圖謀不軌，把我們全家抄家流放三千里。」
他哼了一聲：「還不如我現在主動交上去，還換了一件好事。」
沈折炎喉結滾動了一下，聲音啞得不成樣子：「爹，兵符是您的命……」
「命什麼命！」沈鎮瞪他，「老子打了三十年仗，殺人都殺膩了，回家種種花養養鳥不好嗎？」
他上下打量了兒子一番，語氣忽然變得危險起來：「你最好把那姑娘給我追回來，不然老子一定把你打回娘胎重新投胎！」
沈折炎抬手抹了一把眼睛，站得筆直，朝父親深深作了一揖：「爹，您放心。」
沈鎮兇巴巴的警告：「明珩那邊，你自己去搞定，老子不幫你了。」
沈折炎笑了：「不用您幫，我自己來。」
明狸。
他心裡默念了一遍這個名字，像是念了一句咒語。
這一次，沒有什麼能攔住他了。
另外一邊，皇帝朝著御案右側的陰影處說了一句：「出來吧。」
陰影中，一道明黃色的身影緩緩走了出來。
太子。
他方才一直站在那裡，聽著全程，面上沒什麼表情，但握著玉佩的手微微收緊了，那枚玉佩的邊緣被他攥得嵌進了掌心。
「兒臣參見父皇。」
皇帝毫不留情：「沈鎮交了兵符，換他兒子一樁姻緣，朕准了。」
太子呼吸微微重了一分。
皇帝繼續說：「明家那個女兒，以後少些往來。」
太子嘴唇微動，像是想說什麼，但最終只是低聲應了一句：「……兒臣遵旨。」
皇帝看著他那個樣子，眉頭微微蹙了一下：「你心裡不服？」
「兒臣不敢。」
「不敢，不等於服氣。你記住，兵符是交了，但沈鎮在邊境經營了三十年，三十年的恩義、三十年的生死與共，那些東西，不是一枚虎符能收走的。」
他伸手，拿起那枚虎符，在手裡掂了掂。
「這東西，朕收了，但邊境那些將士，認的是沈鎮這個人，不是這枚符，朕如果逼急了他，他一句話，比朕的聖旨還管用。」
太子臉上的表情終於有了一絲鬆動，「父皇的意思是——」
「朕的意思很簡單。」皇帝把虎符放下，目光直直地看著他，「沈折炎要娶明家的女兒，朕准了。你以後少去招惹明狸，不是因為朕怕沈家，是因為不值得。」
「一枚虎符換一樁姻緣，這筆買賣，朕不虧，你如果為了一個女人去惹沈家那個活閻王，那才是虧。」
太子的嘴唇抿成一條直線，他當然不甘心。
他花了那麼多心思，打聽她的喜好，每一步都算好了，每一步都走得小心翼翼，像是下棋的人布局到最後一步，忽然被人掀了棋盤。
但他更清楚，他不能在這個時候跟皇帝對著幹。
儲君之位未穩，朝中各方勢力暗流涌動，他為了一個明狸去觸怒父皇、去激怒沈家，不划算。