第516章 名門貴女（19）
沈鎮哼了一聲，抱著胳膊靠在椅背上：「我倒要聽聽你能說出什麼花來。」
「您先想想，」沈折炎身子微微前傾，像極了沙場上排兵布陣時運籌帷幄的模樣，「明狸要是真成了您兒媳婦，那她就是您女兒，明家世代書香門第，明珩大人滿腹經綸，他女兒從小耳濡目染，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦信手拈來。」
沈鎮眼皮跳了一下。
「您再看看咱們家。」沈折炎嘆了口氣，語氣痛心疾首，「大哥舞刀弄槍還行，讓他寫封信能把'敬稟父親大人'寫成'敬請父琴大人'；二哥更別提了，上次給皇上寫摺子，把'臣以為'寫成了'臣以胃'，皇上看了半天沒看懂，還以為是什麼新詞兒。」
沈鎮嘴角抽了抽：「……那次是筆誤。」
「三弟呢？上次我讓他幫我抄份軍報，他把'敵軍夜遁'抄成了'敵軍夜逐'，差點害我判斷錯方向。」
沈鎮沉默了。
因為他說得全是真的。
沈家滿門武將，打起仗來一個頂十個，提筆寫個字就能要了他們的命。
沈鎮這輩子最大的遺憾，不是沒封侯拜相，而是自家這幾個兒子，沒一個能繼承他那一手好字的（假的）。
他年輕時在戰場上閒暇時最愛臨帖，如今那方硯台都快積灰了，因為沒人能跟他聊一句書法（裝的）。
「爹，」沈折炎趁熱打鐵，聲音放軟了些，「您想想，明狸要是進了咱們家，以後您的孫子孫女——」
他故意頓了頓，看了沈鎮一眼。
沈鎮的耳朵動了動。
「那得是多漂亮的孩子？明家那基因，明珩大人一表人才，明狸那張臉您也見了，以後咱們沈家的孩子，又好看又聰明，詩詞歌賦樣樣會，書法字畫門門通。」
沈鎮喉結滾動了一下。
「再也不用擔心家裡出文盲了。」沈折炎補了最後一刀，語氣誠懇得像是真的在為家族的未來憂心忡忡。
沈鎮沉默了很久很久：「……你說得也不是沒有道理。」
沈折炎眼底閃過得逞的光。
「但是！」沈鎮又硬了起來，「就算她聰明、漂亮、有文化，那朝堂上的事呢？咱們兩家要是結了親，朝中那些言官能閒著？彈劾的摺子能把你我淹了！」
沈折炎早有準備，不慌不忙地接上：「爹，您想想，現在朝堂上什麼局面？文官和武官各成一派，互相看不順眼，朝會上一吵起來就跟菜市場似的。」
「您和明珩大人要是成了親家，以後朝會上，文官那邊罵武官，明珩大人往您這邊看一眼，您給他遞個眼神，他就能幫您擋兩句，武官這邊要是對文官有意見，您咳嗽一聲，明珩大人就能幫著圓回來。「
沈鎮愣住了。
沈鎮皺著眉頭，手指在扶手上敲了又敲，腦子裡飛快地轉著沈折炎說的這些話。
明家女兒進門，沈家後代有文化了，這一點確實誘人。
沈鎮越想，越覺得這件事——好像沒那麼不可行？
「爹，您教過我，戰場上認準了目標就不能退，我現在認準了。」
沈鎮看著自己這個從小到大最讓他省心的兒子，此刻跪都跪過了，話也說透了，眼神里那股子執拗勁兒，跟他年輕時一模一樣。
他忽然嘆了口氣：「你跟明家一聯姻，太子會怎麼想？皇帝會怎麼想？皇帝絕對不會同意的。」
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沈鎮看著兒子，也難得無措：「折炎，不是爹不幫你，是這事兒……太複雜了。」
書房裡安靜下來，燭火噼啪響了一聲，燈花爆開。
沈折炎沉默了很久，沈鎮都以為他終於想通了。
結果他又開口了：「爹。」
「……又怎麼了？」
「你說得對，這事兒複雜，但複雜不等於不可能。」
沈鎮：「……」
「太子對明家有意。但明珩大人不希望女兒卷進皇家，說明他有顧慮，有顧慮，就有縫隙，我不會放棄。」
他推開門，借著夜色走了出去。
沈鎮揉了揉太陽穴，覺得頭疼得厲害：「完了，我這個兒子，算是沒救了。」
_
第二天一早，寅時剛過，天還黑著，沈折炎便醒了。
他換上一身朝服，束好玉帶，對著銅鏡看了看，臉色還有些蒼白，眼下淡淡的青影遮不住，但精神頭倒是足得很。
沈鎮在門外催了三遍：「磨蹭什麼呢，上朝要遲了！」
沈折炎應了一聲，推門出來，沈鎮上下打量了他一番，哼了一聲：「還像個樣子。」
父子二人用了早膳，天邊剛泛起魚肚白，便往宮中去。
宮門口，沈鎮故意放慢了腳步，等明珩從對面過來時，主動拱了拱手，笑得那叫一個和藹可親：
「明大人，早啊。」
明珩腳步一頓，面上掛著慣常的溫和笑意，拱手回禮：「沈大將軍，早。」
沈鎮湊近了一步，語氣熱絡得像是在聊家常：「昨夜休息得可好？聽說殿下昨日去了貴府，不知談得可還愉快？」
「托大將軍的福，一切安好。」明珩不動聲色地往後退了半步，保持了一個安全的距離，「殿下只是來品茶論硯，閒談而已。」
「那就好，那就好。」沈鎮連連點頭，然後又狀似無意地提了一句，「對了，昨日犬子折炎多虧了令嬡搭救，老夫還沒來得及親自道謝，那孩子傷口潰爛都不當回事，要不是令嬡心細，怕是還要耽擱，明大人教得好女兒啊，仁心仁術，老夫佩服。」
明珩的笑容僵在了臉上，他的目光越過沈鎮的肩膀，看向站在沈鎮身後半步的沈折炎。
沈折炎也正看著他，一身朝服筆挺，面容俊朗，眼底清清亮亮的，帶著一種明珩再熟悉不過的東西，那是獨屬於年輕人，藏都藏不住的傾慕。
明珩的臉，肉眼可見地黑了，眼底的溫度已經降到了冰點以下。
「沈大將軍客氣了。」他聲音平靜，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「不過是舉手之勞，不足掛齒，倒是大將軍以後還請管好令郎，莫要讓他在外頭隨意受傷。」
沈鎮聽出來了，這是警告：明珩在告訴他：你兒子的事，我管不著，但別想往我女兒身上靠。
但面上笑得更加燦爛：「明大人說的是，回頭老夫一定好好管教，不過年輕人嘛，磕磕碰碰難免的，明大人也不必太過憂心。」
「憂心？」明珩終於繃不住了，嘴角微微一抽，「沈大將軍多慮了，不過是陌路人之間的舉手之勞，談不上憂心二字。」
陌路人三個字，像是一盆冰水，當著沈鎮的面潑在了沈折炎頭上。
沈鎮臉色終於變了，笑容淡了幾分。
沈折炎站在父親身後，臉上的笑意也一點點斂了下去。
明珩重新掛上那副溫潤如玉的面具，朝沈鎮微微一揖：「大將軍，朝會在即，在下先行一步。」
說完就走，頭也不回。
就剩父子倆沉默地站在宮道的石階上，晨風吹過，捲起幾片落葉。
「爹。」沈折炎開口了，聲音很平靜。
「……嗯。」
「明大人剛才說，陌路人。」
「……聽到了。」
「我不是陌路人。」
沈鎮忽然嘆了口氣：「走吧，上朝去了。」
沈折炎沒動：「爹。」
「又怎麼了？」
「他越是劃清界限，越說明他在意。」
沈鎮一頓。
沈折炎看著明珩消失的方向，眼底亮得驚人：「不在意的人，連陌路人三個字都懶得說，他特意停下來跟你說這些，說明他怕，他怕我，怕你，怕我們沈家。」
沈鎮笑了，他搖了搖頭，語氣複雜：「你小子，到底是像誰啊，這腦子。」
「像您。」
「放屁！老子哪有你這麼厚臉皮！」
父子倆又開心了起來。
而另一邊，明珩臉色黑得能滴出水來。
身旁的副手小心翼翼地問：「大人，可是有什麼不妥之處？」
「沒有。」
「那大人這臉色？」
「被兩條狼盯上了。」
副手：「……？？？」
明珩揉了揉眉心，心裡把沈鎮和沈折炎父子倆罵了個遍。
尤其是那個沈折炎，那眼神，跟狼盯肉有什麼區別？
他加快了腳步，緋色朝服在晨風裡獵獵作響，像是一面旗幟，在宣告著主人的不悅。
而他的不悅，此刻正被另一側的沈折炎，當成了一道值得反覆品味的戰書。
-
早朝的議程按部就班地進行著，戶部報了秋稅收支，工部提了河道修繕的預算，兵部議了邊關換防的安排。
唯一不同的就是，皇帝在散朝前發話了：「近日朕觀朝堂風氣，倒是平和不少。」
皇帝語氣慵懶隨意，聽似閒談，卻字字帶著審視：「沈卿、明卿，你兩家往日朝堂論事，寸步不讓，可這半月以來，你們二人竟鮮有爭執。」
他微微傾身，目光深邃，笑意意味深長：「朕瞧著……你兩家關係，倒是緩和了許多啊。」
短短一句話。
底下文武百官心頭齊齊一動，無一人敢出聲。
「您先想想，」沈折炎身子微微前傾，像極了沙場上排兵布陣時運籌帷幄的模樣，「明狸要是真成了您兒媳婦，那她就是您女兒，明家世代書香門第，明珩大人滿腹經綸，他女兒從小耳濡目染，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦信手拈來。」
沈鎮眼皮跳了一下。
「您再看看咱們家。」沈折炎嘆了口氣，語氣痛心疾首，「大哥舞刀弄槍還行，讓他寫封信能把'敬稟父親大人'寫成'敬請父琴大人'；二哥更別提了，上次給皇上寫摺子，把'臣以為'寫成了'臣以胃'，皇上看了半天沒看懂，還以為是什麼新詞兒。」
沈鎮嘴角抽了抽：「……那次是筆誤。」
「三弟呢？上次我讓他幫我抄份軍報，他把'敵軍夜遁'抄成了'敵軍夜逐'，差點害我判斷錯方向。」
沈鎮沉默了。
因為他說得全是真的。
沈家滿門武將，打起仗來一個頂十個，提筆寫個字就能要了他們的命。
沈鎮這輩子最大的遺憾，不是沒封侯拜相，而是自家這幾個兒子，沒一個能繼承他那一手好字的（假的）。
他年輕時在戰場上閒暇時最愛臨帖，如今那方硯台都快積灰了，因為沒人能跟他聊一句書法（裝的）。
「爹，」沈折炎趁熱打鐵，聲音放軟了些，「您想想，明狸要是進了咱們家，以後您的孫子孫女——」
他故意頓了頓，看了沈鎮一眼。
沈鎮的耳朵動了動。
「那得是多漂亮的孩子？明家那基因，明珩大人一表人才，明狸那張臉您也見了，以後咱們沈家的孩子，又好看又聰明，詩詞歌賦樣樣會，書法字畫門門通。」
沈鎮喉結滾動了一下。
「再也不用擔心家裡出文盲了。」沈折炎補了最後一刀，語氣誠懇得像是真的在為家族的未來憂心忡忡。
沈鎮沉默了很久很久：「……你說得也不是沒有道理。」
沈折炎眼底閃過得逞的光。
「但是！」沈鎮又硬了起來，「就算她聰明、漂亮、有文化，那朝堂上的事呢？咱們兩家要是結了親，朝中那些言官能閒著？彈劾的摺子能把你我淹了！」
沈折炎早有準備，不慌不忙地接上：「爹，您想想，現在朝堂上什麼局面？文官和武官各成一派，互相看不順眼，朝會上一吵起來就跟菜市場似的。」
「您和明珩大人要是成了親家，以後朝會上，文官那邊罵武官，明珩大人往您這邊看一眼，您給他遞個眼神，他就能幫您擋兩句，武官這邊要是對文官有意見，您咳嗽一聲，明珩大人就能幫著圓回來。「
沈鎮愣住了。
沈鎮皺著眉頭，手指在扶手上敲了又敲，腦子裡飛快地轉著沈折炎說的這些話。
明家女兒進門，沈家後代有文化了，這一點確實誘人。
沈鎮越想，越覺得這件事——好像沒那麼不可行？
「爹，您教過我，戰場上認準了目標就不能退，我現在認準了。」
沈鎮看著自己這個從小到大最讓他省心的兒子，此刻跪都跪過了，話也說透了，眼神里那股子執拗勁兒，跟他年輕時一模一樣。
他忽然嘆了口氣：「你跟明家一聯姻，太子會怎麼想？皇帝會怎麼想？皇帝絕對不會同意的。」
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沈鎮看著兒子，也難得無措：「折炎，不是爹不幫你，是這事兒……太複雜了。」
書房裡安靜下來，燭火噼啪響了一聲，燈花爆開。
沈折炎沉默了很久，沈鎮都以為他終於想通了。
結果他又開口了：「爹。」
「……又怎麼了？」
「你說得對，這事兒複雜，但複雜不等於不可能。」
沈鎮：「……」
「太子對明家有意。但明珩大人不希望女兒卷進皇家，說明他有顧慮，有顧慮，就有縫隙，我不會放棄。」
他推開門，借著夜色走了出去。
沈鎮揉了揉太陽穴，覺得頭疼得厲害：「完了，我這個兒子，算是沒救了。」
_
第二天一早，寅時剛過，天還黑著，沈折炎便醒了。
他換上一身朝服，束好玉帶，對著銅鏡看了看，臉色還有些蒼白，眼下淡淡的青影遮不住，但精神頭倒是足得很。
沈鎮在門外催了三遍：「磨蹭什麼呢，上朝要遲了！」
沈折炎應了一聲，推門出來，沈鎮上下打量了他一番，哼了一聲：「還像個樣子。」
父子二人用了早膳，天邊剛泛起魚肚白，便往宮中去。
宮門口，沈鎮故意放慢了腳步，等明珩從對面過來時，主動拱了拱手，笑得那叫一個和藹可親：
「明大人，早啊。」
明珩腳步一頓，面上掛著慣常的溫和笑意，拱手回禮：「沈大將軍，早。」
沈鎮湊近了一步，語氣熱絡得像是在聊家常：「昨夜休息得可好？聽說殿下昨日去了貴府，不知談得可還愉快？」
「托大將軍的福，一切安好。」明珩不動聲色地往後退了半步，保持了一個安全的距離，「殿下只是來品茶論硯，閒談而已。」
「那就好，那就好。」沈鎮連連點頭，然後又狀似無意地提了一句，「對了，昨日犬子折炎多虧了令嬡搭救，老夫還沒來得及親自道謝，那孩子傷口潰爛都不當回事，要不是令嬡心細，怕是還要耽擱，明大人教得好女兒啊，仁心仁術，老夫佩服。」
明珩的笑容僵在了臉上，他的目光越過沈鎮的肩膀，看向站在沈鎮身後半步的沈折炎。
沈折炎也正看著他，一身朝服筆挺，面容俊朗，眼底清清亮亮的，帶著一種明珩再熟悉不過的東西，那是獨屬於年輕人，藏都藏不住的傾慕。
明珩的臉，肉眼可見地黑了，眼底的溫度已經降到了冰點以下。
「沈大將軍客氣了。」他聲音平靜，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「不過是舉手之勞，不足掛齒，倒是大將軍以後還請管好令郎，莫要讓他在外頭隨意受傷。」
沈鎮聽出來了，這是警告：明珩在告訴他：你兒子的事，我管不著，但別想往我女兒身上靠。
但面上笑得更加燦爛：「明大人說的是，回頭老夫一定好好管教，不過年輕人嘛，磕磕碰碰難免的，明大人也不必太過憂心。」
「憂心？」明珩終於繃不住了，嘴角微微一抽，「沈大將軍多慮了，不過是陌路人之間的舉手之勞，談不上憂心二字。」
陌路人三個字，像是一盆冰水，當著沈鎮的面潑在了沈折炎頭上。
沈鎮臉色終於變了，笑容淡了幾分。
沈折炎站在父親身後，臉上的笑意也一點點斂了下去。
明珩重新掛上那副溫潤如玉的面具，朝沈鎮微微一揖：「大將軍，朝會在即，在下先行一步。」
說完就走，頭也不回。
就剩父子倆沉默地站在宮道的石階上，晨風吹過，捲起幾片落葉。
「爹。」沈折炎開口了，聲音很平靜。
「……嗯。」
「明大人剛才說，陌路人。」
「……聽到了。」
「我不是陌路人。」
沈鎮忽然嘆了口氣：「走吧，上朝去了。」
沈折炎沒動：「爹。」
「又怎麼了？」
「他越是劃清界限，越說明他在意。」
沈鎮一頓。
沈折炎看著明珩消失的方向，眼底亮得驚人：「不在意的人，連陌路人三個字都懶得說，他特意停下來跟你說這些，說明他怕，他怕我，怕你，怕我們沈家。」
沈鎮笑了，他搖了搖頭，語氣複雜：「你小子，到底是像誰啊，這腦子。」
「像您。」
「放屁！老子哪有你這麼厚臉皮！」
父子倆又開心了起來。
而另一邊，明珩臉色黑得能滴出水來。
身旁的副手小心翼翼地問：「大人，可是有什麼不妥之處？」
「沒有。」
「那大人這臉色？」
「被兩條狼盯上了。」
副手：「……？？？」
明珩揉了揉眉心，心裡把沈鎮和沈折炎父子倆罵了個遍。
尤其是那個沈折炎，那眼神，跟狼盯肉有什麼區別？
他加快了腳步，緋色朝服在晨風裡獵獵作響，像是一面旗幟，在宣告著主人的不悅。
而他的不悅，此刻正被另一側的沈折炎，當成了一道值得反覆品味的戰書。
-
早朝的議程按部就班地進行著，戶部報了秋稅收支，工部提了河道修繕的預算，兵部議了邊關換防的安排。
唯一不同的就是，皇帝在散朝前發話了：「近日朕觀朝堂風氣，倒是平和不少。」
皇帝語氣慵懶隨意，聽似閒談，卻字字帶著審視：「沈卿、明卿，你兩家往日朝堂論事，寸步不讓，可這半月以來，你們二人竟鮮有爭執。」
他微微傾身，目光深邃，笑意意味深長：「朕瞧著……你兩家關係，倒是緩和了許多啊。」
短短一句話。
底下文武百官心頭齊齊一動，無一人敢出聲。