第9章 可憐的寡嫂（9）
寧馨淨了手，走到老太君身後，十指指腹輕輕按上老太太的太陽穴。
她的力道不輕不重，沿著太陽穴、攢竹、印堂一路按下去，指法穩而緩，每個穴位都揉到恰到好處。
老太君起初還繃著背脊，漸漸地，那點僵硬的力道鬆了，肩膀塌下去，頭不自覺地往後靠在了引枕上。
屋子裡靜下來，只有寧馨偶爾活動指關節的細微聲響。
站在一旁的桂嬤嬤看著自家老太君緊鎖的眉頭一點一點舒展開，呼吸漸漸變得綿長，眼眶忽然就紅了。
她伺候老太君二十多年了，自打世子出征之後，老太太就沒睡過一個整覺。
夜裡翻來覆去，有時候睜著眼到天亮，白天頭疼得吃不下東西，人瘦了一大圈。
府醫開了多少安神的方子，喝下去跟喝水似的，一點用沒有。
可此刻，老太君竟然真的漸漸睡著了。
呼吸沉穩，眉頭平展，嘴角甚至微微松下來，像是壓在胸口的那塊石頭被人輕輕搬開了。
寧馨的手慢慢停下來，輕手輕腳地起身，把那隻藕荷色的安神枕墊在老太君頭下，又替她掖了掖被角。
做完這一切，她轉身朝桂嬤嬤點了點頭，準備退出去。
桂嬤嬤一把拉住她的手，嘴唇哆嗦了兩下，哽咽著低聲道：
「世子妃，老奴……老奴謝您。」
寧馨拍了拍她的手背，輕聲道：
「讓祖母睡會兒吧。」
「醒來記得讓她老人家喝盞溫水，裡頭擱半勺蜂蜜，對身子好。」
嬤嬤連連點頭。
寧馨提著籃子出了門。
剛走到廊下，迎面碰上侯夫人。
侯夫人是聽說老太君身子不適過來探望的，見寧馨從屋裡出來，腳步一頓。
「馨兒。」
寧馨行禮，把那隻竹青色的安神枕雙手奉上：
「母親，孫媳縫了一隻安神枕給祖母，想著您這些日子也操勞，就多縫了一隻。」
「本是想給您送去的，竟是巧遇了。」
「這裡頭是安神的藥材，您晚間枕著試試。」
侯夫人接過枕頭，翻看了一下，又湊近聞了聞。
她抬眼看向寧馨。
自打世子走後，侯夫人對寧馨一直淡淡的，客氣裡帶著疏離，可此刻那層疏離被什麼東西沖開了一道口子。
「馨兒有心了。」
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寧馨垂眸，輕聲道：
「應該的。」
她告退之後，侯夫人站在廊下，看著她的背影消失在遊廊拐角，又低頭看了看手裡的安神枕。
竹青色的緞面上繡著幾枝蘭草，針腳細細密密，一看就是花了心思的。
她想起方才在老太君屋裡，老太太睡得那樣安穩，心裡忽然泛起一陣說不清的滋味。
……
下午，寧馨去了江樂渝的院子。
九歲的小姑娘正坐在窗前生悶氣，上午她跟丫鬟賭氣，把練字的紙撕了一地。
見寧馨進來，她把臉一扭，哼了一聲，裝作沒看見。
寧馨也不惱，在門口站定，把一隻鵝黃色的小荷包擱在門邊的矮几上。
荷包縫成小兔子形狀，裡頭塞了安神的藥材，軟鼓鼓的，垂著兩根短耳朵。
「樂渝，這是給你的。」
」掛在床頭，晚上能睡得好些。」
寧馨知道她的脾氣，說完就走了，沒多留。
江樂渝等她走了，才偷偷瞟了一眼那隻荷包。
小兔子做得憨態可掬，兩隻耳朵耷拉著，眼睛是用黑線繡的，圓溜溜的。
她踮著腳跑過去拿起來，湊到鼻子底下聞了聞，一股淡淡的藥草香，不沖，還挺好聞。
她撇了撇嘴，把荷包往桌上一扔：
「誰稀罕呀。」
當天晚上，江樂渝依舊翻來覆去睡不著。
她其實好幾天沒睡好了，自打大哥去世之後，她夜裡老做噩夢，夢見靈堂里的白幡和那口黑漆漆的棺材。
她翻了個身，忽然看見被扔在桌上的那隻小兔子荷包，月光底下，兔子耳朵耷拉著，怪可愛的。
她猶豫了一會兒，光著腳跳下床，把荷包撿起來，掛在了床頭。
再躺回去的時候，那股淡淡的藥草香從枕邊飄過來，像是有人輕輕拍著她的背。
她打了個哈欠，眼皮漸漸沉下去，一夜無夢。
第二日清早，江樂渝醒來時發現天光大亮，丫鬟說已經辰時了，她竟一覺睡到了辰時。
她坐起來，盯著床頭那隻小兔子荷包看了半天，伸手戳了戳兔子耳朵。
「沒想到……還挺有用的。」
她小聲嘟囔了一句。
*
藺書筠自那日從侯府離開後，已經許久沒有聽到侯府的消息了。
她派翠屏去找三小姐身邊的春杏打聽，春杏支支吾吾，說二爺前些日子肅整了一番內院，把幾個多嘴多舌的婆子攆去了莊子上，如今府里下人們嘴緊得很，什麼話都問不出來。
藺書筠聽了，面上不動聲色，手裡的帕子卻被絞得變了形。
江行止這是在防著她了。
她坐在窗前想了半日，提筆寫了一封信，措辭溫柔妥帖，邀江樂渝去城東的酒樓吃點心。
江樂渝才九歲，小姑娘家家的，最是嘴饞貪玩，收到信果然歡歡喜喜地回了帖，說後日有空。
到了約定這日，藺書筠早早到了酒樓的包廂，點了一桌子桂花糕、棗泥酥、蜜餞果子，又備了幾樣精緻的小菜。
江樂渝在丫鬟的陪同下到了，穿著一身素淨的小襖，頭上依舊只簪了朵白絨花，袖口那點淡青纏枝紋倒是還在。
藺書筠笑著迎她坐下，給她夾點心、倒茶，問了幾句家常，便不動聲色地把話引到了西跨院。
「樂渝，你大嫂這些日子可好？」
「我上回見她，她好像在曬藥材？」
「倒是個能幹的。」
江樂渝嘴裡塞著棗泥酥，含含糊糊地說：
「挺好的啊。」
「大嫂現在可忙了，天天有人找她看病，聽說還有不少官家太太呢。」
「前兒個她還給我縫了個小兔子荷包，掛在床頭，我睡得可好了。」
她說著，從袖口裡摸出那隻鵝黃色的小荷包，獻寶似的給藺書筠看。
藺書筠的笑容僵了一瞬。
她伸手接過那隻荷包，翻來覆去看了看，針腳細密，繡工雖不算頂好，卻一針一線都透著用心。
她把荷包還給江樂渝，端起茶盞抿了一口，用帕子按了按嘴角。
「那倒是好。」
「你大嫂從前在鄉下長大，會些土方子，倒也算有個營生。」
她頓了頓，把茶盞擱下，語氣更加溫柔，「樂渝，後日郡王府辦賞荷宴，你可會出席？」
「聽說郡王家的荷花開得極好，還有新排的崑曲，熱鬧得很。」
江樂渝捏著荷包的手指停了停，臉上的歡喜淡下去，抿了抿嘴：
「我……大哥哥剛沒了，母親就不讓我參宴了。」
藺書筠嘆了口氣，伸手覆上江樂渝的手背，聲音輕柔得像在哄一隻受驚的雀兒：
「樂渝，世子也不希望你們家裡一直愁雲慘澹的。」
「你才九歲，難道要替大哥哥守一輩子孝不成？」
「出去散散心，你大哥哥在天上看著，也會高興的。」
江樂渝低著頭，把那句話嚼了嚼，覺得好像有點道理。
她抬頭看著藺書筠，小聲說：
「那我回去問問母親。」
結果可想而知。
侯夫人一口回絕了，說樂渝還小，府里重孝未滿一年，出去赴宴不像話。
江樂渝癟著嘴回了院子，晚飯都沒怎麼吃。
老太君聽說了這事，把侯夫人叫過去，說了句：
「罷了罷了，家裡的人總要出去見人的。」
「樂渝還小，她大哥哥也不願讓她困在府里。」
侯夫人還想說什麼，寧馨正好來送新配的安神茶，在門口聽見了，便走進去，輕聲道：
「母親若放心，後日我送妹妹過去，結束時我再去接她便是。」
「到時，我只在偏廳候著，不礙事的。」
侯夫人看了她一眼，又看了看老太君，終於鬆了口。
……
賞荷宴那日，寧馨親自給江樂渝梳了頭，換了一身杏色小襖配月白裙，素淨里透著一點活氣。
她把那隻小兔子荷包掛在江樂渝腰間，叮囑道：
「跟著丫鬟別亂跑，若有人欺負你，就去找郡王府的管事嬤嬤，報侯府的名號。」
「我申時來接你。」
江樂渝嘴硬地「嗯」了一聲，轉身走了兩步，又停下來，回頭飛快地看了寧馨一眼：
「那……你記得來。」
寧馨笑了笑：
「一定來。」
……
傍晚，馬車從侯府駛出去時，江行止正好辦完差事回來。他勒馬停在側門口，問門房：
「這是誰出門了？」
門房躬身道：
「回二爺，是世子妃，去郡王府接小姐回來。」
江行止點了點頭，翻身下馬，把韁繩丟給隨從，大步往裡走。
走了幾步，忽然停下來，回頭看了一眼馬車消失的方向。
郡王府。賞荷宴。
他皺了皺眉，想起那日藺書筠送來的帖子裡提過這個宴。
那藺書筠也會去。
他站在門口想了片刻，忽然轉身，牽過隨從手裡的馬，翻身而上，一夾馬腹追了上去。
寧馨到郡王府時，宴席還未散。
她沒進去，只在外院偏廳坐著，捧了一卷醫書翻看。
郡王府的下人給她上了茶，她安安靜靜地等著，像一截擱在角落裡不惹眼的素色屏風。
約莫過了半個時辰，外頭忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。
一個小廝跌跌撞撞跑進來，臉色發白：
「世子妃！江姑娘她、她落水了！」
寧馨霍然起身，手裡的書卷啪地掉在地上。
她提起裙擺就往外跑，跟著小廝穿過月洞門、繞過假山，遠遠就聽見荷花池那邊傳來一片嘈雜的人聲。
池邊的涼亭里站了七八個貴女，個個花枝招展，卻都縮在亭柱後面，沒人敢下水。
池中央，江樂渝小小的身子在水中拼命掙扎，兩隻手胡亂撲騰，杏色的衣角在水面上一沉一浮。
岸邊有丫鬟在喊「快救人」，可喊了半天，沒有一個會水的敢往下跳。
寧馨衝到池邊，一把扯下身上的外衫，朝身後跟著的秋棠厲聲道：
「去把閒雜人等攔在外頭，別讓他們圍過來！」
話音未落，她已經跳進了水裡。
秋日的池水冰涼刺骨，荷花莖稈纏在腿上，淤泥吸著腳底。
寧馨咬著牙往前游，水草劃破了手臂也顧不上。
她一把抓住江樂渝胡亂揮舞的手，用力把那小小的身子拽進懷裡。
江樂渝嗆了好幾口水，死死抱住她的脖子，哭得上氣不接下氣：
「大嫂……大嫂……」
「救、救我。」
「別鬆手。」
寧馨一手托著她，一手奮力往岸邊劃。她水性不算頂好，從前在鄉下跟著父親去河裡採過藥，勉強能游。
這會兒拖著一個九歲的孩子，淤泥和水草又纏得緊，每一寸都游得艱難。
好不容易夠到岸邊，幾隻手伸下來把江樂渝接了上去。
寧馨自己撐著池沿爬上來，渾身濕透，頭髮貼在臉上，袖口滴滴答答淌著水。
江樂渝坐在岸邊，額頭磕破了一塊，血混著池水糊了半張臉。
她嚇得渾身發抖，看見寧馨爬上來，一頭扎進她懷裡，死死摟住她的腰，哭得撕心裂肺：
「大嫂你別走……你別走……」
寧馨把她摟緊，一邊拍她的背一邊輕聲哄：
「我不走，大嫂在呢。」
就在這時，一陣急促的馬蹄聲在府門外停下，緊接著是甲冑碰撞的聲響。
江行止大步流星穿過月洞門，一眼看見池邊渾身濕透的寧馨和抱著她大哭的江樂渝，臉色驟變。
他三步並作兩步上前，解下身上的披風，一把裹住寧馨的肩膀。
他伸手想把江樂渝接過去，小姑娘卻死死摟著寧馨的脖子不撒手，哭得直打嗝。
「樂渝，跟二哥回去。」
江行止的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊繃。
江樂渝搖頭，把臉埋進寧馨濕透的衣襟里。
寧馨拍了拍她的背，抬頭看向江行止，輕聲道：
「我來抱她吧，我們先回府。」
江行止看著她。
她渾身濕透，頭髮散亂，手臂上全是水草劃出的細紅痕，嘴唇凍得發白，可那雙眼睛穩穩的，懷裡護著他妹妹，他喉結動了動，終究點了點頭。
「好。」
寧馨抱著江樂渝往府門外走，侯府的丫鬟婆子們已經圍了上來，七手八腳地替她們披衣裳、擦水漬。
江行止站在原地，看著她們被侯府的人護著出了郡王府的大門。
然後他轉過身，看向涼亭里那群還縮著沒敢動的貴女們，目光冷得像淬了冰。
「今日之事，」他的聲音不高，卻讓涼亭里所有人都噤了聲，「我想郡王府需要給我們侯府一個交代。」
郡王府的管事嬤嬤連聲賠罪，說是丫鬟們照看不周，池邊的欄杆年久失修，才讓江姑娘不慎落水。
江行止沒再說什麼，只冷冷掃了一眼站在涼亭最角落的藺書筠。
藺書筠的臉色白了一瞬，攥著帕子的手指節發青。
她怎麼也沒想到，寧馨會來。
更沒想到，江行止會追來。
江行止轉身走了。
出了郡王府大門，他翻身上馬，一路疾馳回府。
到了府門口，他勒住韁繩，問門房：
「世子妃和小姐回來了？」
「回了，剛進去。」
「世子妃抱小姐回的西跨院，夫人已經請了府醫過去。」
江行止翻身下馬，把韁繩丟給隨從，大步往裡走。走到二門處，忽然停住腳步。
他站在垂花門下，望著西跨院的方向，夜風從廊下穿過來，吹得檐角的燈籠晃了晃。
他站了很久，直到身上那件濕透的外袍被風吹得半干，才慢慢轉身，回了自己的書房。
案上擺著那盞早已涼透的苦蕎茶。
他端起來，一口飲盡。
茶水冰涼，順著喉嚨滑下去，澀得他皺了皺眉。
她的力道不輕不重，沿著太陽穴、攢竹、印堂一路按下去，指法穩而緩，每個穴位都揉到恰到好處。
老太君起初還繃著背脊，漸漸地，那點僵硬的力道鬆了，肩膀塌下去，頭不自覺地往後靠在了引枕上。
屋子裡靜下來，只有寧馨偶爾活動指關節的細微聲響。
站在一旁的桂嬤嬤看著自家老太君緊鎖的眉頭一點一點舒展開，呼吸漸漸變得綿長，眼眶忽然就紅了。
她伺候老太君二十多年了，自打世子出征之後，老太太就沒睡過一個整覺。
夜裡翻來覆去，有時候睜著眼到天亮，白天頭疼得吃不下東西，人瘦了一大圈。
府醫開了多少安神的方子，喝下去跟喝水似的，一點用沒有。
可此刻，老太君竟然真的漸漸睡著了。
呼吸沉穩，眉頭平展，嘴角甚至微微松下來，像是壓在胸口的那塊石頭被人輕輕搬開了。
寧馨的手慢慢停下來，輕手輕腳地起身，把那隻藕荷色的安神枕墊在老太君頭下，又替她掖了掖被角。
做完這一切，她轉身朝桂嬤嬤點了點頭，準備退出去。
桂嬤嬤一把拉住她的手，嘴唇哆嗦了兩下，哽咽著低聲道：
「世子妃，老奴……老奴謝您。」
寧馨拍了拍她的手背，輕聲道：
「讓祖母睡會兒吧。」
「醒來記得讓她老人家喝盞溫水，裡頭擱半勺蜂蜜，對身子好。」
嬤嬤連連點頭。
寧馨提著籃子出了門。
剛走到廊下，迎面碰上侯夫人。
侯夫人是聽說老太君身子不適過來探望的，見寧馨從屋裡出來，腳步一頓。
「馨兒。」
寧馨行禮，把那隻竹青色的安神枕雙手奉上：
「母親，孫媳縫了一隻安神枕給祖母，想著您這些日子也操勞，就多縫了一隻。」
「本是想給您送去的，竟是巧遇了。」
「這裡頭是安神的藥材，您晚間枕著試試。」
侯夫人接過枕頭，翻看了一下，又湊近聞了聞。
她抬眼看向寧馨。
自打世子走後，侯夫人對寧馨一直淡淡的，客氣裡帶著疏離，可此刻那層疏離被什麼東西沖開了一道口子。
「馨兒有心了。」
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寧馨垂眸，輕聲道：
「應該的。」
她告退之後，侯夫人站在廊下，看著她的背影消失在遊廊拐角，又低頭看了看手裡的安神枕。
竹青色的緞面上繡著幾枝蘭草，針腳細細密密，一看就是花了心思的。
她想起方才在老太君屋裡，老太太睡得那樣安穩，心裡忽然泛起一陣說不清的滋味。
……
下午，寧馨去了江樂渝的院子。
九歲的小姑娘正坐在窗前生悶氣，上午她跟丫鬟賭氣，把練字的紙撕了一地。
見寧馨進來，她把臉一扭，哼了一聲，裝作沒看見。
寧馨也不惱，在門口站定，把一隻鵝黃色的小荷包擱在門邊的矮几上。
荷包縫成小兔子形狀，裡頭塞了安神的藥材，軟鼓鼓的，垂著兩根短耳朵。
「樂渝，這是給你的。」
」掛在床頭，晚上能睡得好些。」
寧馨知道她的脾氣，說完就走了，沒多留。
江樂渝等她走了，才偷偷瞟了一眼那隻荷包。
小兔子做得憨態可掬，兩隻耳朵耷拉著，眼睛是用黑線繡的，圓溜溜的。
她踮著腳跑過去拿起來，湊到鼻子底下聞了聞，一股淡淡的藥草香，不沖，還挺好聞。
她撇了撇嘴，把荷包往桌上一扔：
「誰稀罕呀。」
當天晚上，江樂渝依舊翻來覆去睡不著。
她其實好幾天沒睡好了，自打大哥去世之後，她夜裡老做噩夢，夢見靈堂里的白幡和那口黑漆漆的棺材。
她翻了個身，忽然看見被扔在桌上的那隻小兔子荷包，月光底下，兔子耳朵耷拉著，怪可愛的。
她猶豫了一會兒，光著腳跳下床，把荷包撿起來，掛在了床頭。
再躺回去的時候，那股淡淡的藥草香從枕邊飄過來，像是有人輕輕拍著她的背。
她打了個哈欠，眼皮漸漸沉下去，一夜無夢。
第二日清早，江樂渝醒來時發現天光大亮，丫鬟說已經辰時了，她竟一覺睡到了辰時。
她坐起來，盯著床頭那隻小兔子荷包看了半天，伸手戳了戳兔子耳朵。
「沒想到……還挺有用的。」
她小聲嘟囔了一句。
*
藺書筠自那日從侯府離開後，已經許久沒有聽到侯府的消息了。
她派翠屏去找三小姐身邊的春杏打聽，春杏支支吾吾，說二爺前些日子肅整了一番內院，把幾個多嘴多舌的婆子攆去了莊子上，如今府里下人們嘴緊得很，什麼話都問不出來。
藺書筠聽了，面上不動聲色，手裡的帕子卻被絞得變了形。
江行止這是在防著她了。
她坐在窗前想了半日，提筆寫了一封信，措辭溫柔妥帖，邀江樂渝去城東的酒樓吃點心。
江樂渝才九歲，小姑娘家家的，最是嘴饞貪玩，收到信果然歡歡喜喜地回了帖，說後日有空。
到了約定這日，藺書筠早早到了酒樓的包廂，點了一桌子桂花糕、棗泥酥、蜜餞果子，又備了幾樣精緻的小菜。
江樂渝在丫鬟的陪同下到了，穿著一身素淨的小襖，頭上依舊只簪了朵白絨花，袖口那點淡青纏枝紋倒是還在。
藺書筠笑著迎她坐下，給她夾點心、倒茶，問了幾句家常，便不動聲色地把話引到了西跨院。
「樂渝，你大嫂這些日子可好？」
「我上回見她，她好像在曬藥材？」
「倒是個能幹的。」
江樂渝嘴裡塞著棗泥酥，含含糊糊地說：
「挺好的啊。」
「大嫂現在可忙了，天天有人找她看病，聽說還有不少官家太太呢。」
「前兒個她還給我縫了個小兔子荷包，掛在床頭，我睡得可好了。」
她說著，從袖口裡摸出那隻鵝黃色的小荷包，獻寶似的給藺書筠看。
藺書筠的笑容僵了一瞬。
她伸手接過那隻荷包，翻來覆去看了看，針腳細密，繡工雖不算頂好，卻一針一線都透著用心。
她把荷包還給江樂渝，端起茶盞抿了一口，用帕子按了按嘴角。
「那倒是好。」
「你大嫂從前在鄉下長大，會些土方子，倒也算有個營生。」
她頓了頓，把茶盞擱下，語氣更加溫柔，「樂渝，後日郡王府辦賞荷宴，你可會出席？」
「聽說郡王家的荷花開得極好，還有新排的崑曲，熱鬧得很。」
江樂渝捏著荷包的手指停了停，臉上的歡喜淡下去，抿了抿嘴：
「我……大哥哥剛沒了，母親就不讓我參宴了。」
藺書筠嘆了口氣，伸手覆上江樂渝的手背，聲音輕柔得像在哄一隻受驚的雀兒：
「樂渝，世子也不希望你們家裡一直愁雲慘澹的。」
「你才九歲，難道要替大哥哥守一輩子孝不成？」
「出去散散心，你大哥哥在天上看著，也會高興的。」
江樂渝低著頭，把那句話嚼了嚼，覺得好像有點道理。
她抬頭看著藺書筠，小聲說：
「那我回去問問母親。」
結果可想而知。
侯夫人一口回絕了，說樂渝還小，府里重孝未滿一年，出去赴宴不像話。
江樂渝癟著嘴回了院子，晚飯都沒怎麼吃。
老太君聽說了這事，把侯夫人叫過去，說了句：
「罷了罷了，家裡的人總要出去見人的。」
「樂渝還小，她大哥哥也不願讓她困在府里。」
侯夫人還想說什麼，寧馨正好來送新配的安神茶，在門口聽見了，便走進去，輕聲道：
「母親若放心，後日我送妹妹過去，結束時我再去接她便是。」
「到時，我只在偏廳候著，不礙事的。」
侯夫人看了她一眼，又看了看老太君，終於鬆了口。
……
賞荷宴那日，寧馨親自給江樂渝梳了頭，換了一身杏色小襖配月白裙，素淨里透著一點活氣。
她把那隻小兔子荷包掛在江樂渝腰間，叮囑道：
「跟著丫鬟別亂跑，若有人欺負你，就去找郡王府的管事嬤嬤，報侯府的名號。」
「我申時來接你。」
江樂渝嘴硬地「嗯」了一聲，轉身走了兩步，又停下來，回頭飛快地看了寧馨一眼：
「那……你記得來。」
寧馨笑了笑：
「一定來。」
……
傍晚，馬車從侯府駛出去時，江行止正好辦完差事回來。他勒馬停在側門口，問門房：
「這是誰出門了？」
門房躬身道：
「回二爺，是世子妃，去郡王府接小姐回來。」
江行止點了點頭，翻身下馬，把韁繩丟給隨從，大步往裡走。
走了幾步，忽然停下來，回頭看了一眼馬車消失的方向。
郡王府。賞荷宴。
他皺了皺眉，想起那日藺書筠送來的帖子裡提過這個宴。
那藺書筠也會去。
他站在門口想了片刻，忽然轉身，牽過隨從手裡的馬，翻身而上，一夾馬腹追了上去。
寧馨到郡王府時，宴席還未散。
她沒進去，只在外院偏廳坐著，捧了一卷醫書翻看。
郡王府的下人給她上了茶，她安安靜靜地等著，像一截擱在角落裡不惹眼的素色屏風。
約莫過了半個時辰，外頭忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。
一個小廝跌跌撞撞跑進來，臉色發白：
「世子妃！江姑娘她、她落水了！」
寧馨霍然起身，手裡的書卷啪地掉在地上。
她提起裙擺就往外跑，跟著小廝穿過月洞門、繞過假山，遠遠就聽見荷花池那邊傳來一片嘈雜的人聲。
池邊的涼亭里站了七八個貴女，個個花枝招展，卻都縮在亭柱後面，沒人敢下水。
池中央，江樂渝小小的身子在水中拼命掙扎，兩隻手胡亂撲騰，杏色的衣角在水面上一沉一浮。
岸邊有丫鬟在喊「快救人」，可喊了半天，沒有一個會水的敢往下跳。
寧馨衝到池邊，一把扯下身上的外衫，朝身後跟著的秋棠厲聲道：
「去把閒雜人等攔在外頭，別讓他們圍過來！」
話音未落，她已經跳進了水裡。
秋日的池水冰涼刺骨，荷花莖稈纏在腿上，淤泥吸著腳底。
寧馨咬著牙往前游，水草劃破了手臂也顧不上。
她一把抓住江樂渝胡亂揮舞的手，用力把那小小的身子拽進懷裡。
江樂渝嗆了好幾口水，死死抱住她的脖子，哭得上氣不接下氣：
「大嫂……大嫂……」
「救、救我。」
「別鬆手。」
寧馨一手托著她，一手奮力往岸邊劃。她水性不算頂好，從前在鄉下跟著父親去河裡採過藥，勉強能游。
這會兒拖著一個九歲的孩子，淤泥和水草又纏得緊，每一寸都游得艱難。
好不容易夠到岸邊，幾隻手伸下來把江樂渝接了上去。
寧馨自己撐著池沿爬上來，渾身濕透，頭髮貼在臉上，袖口滴滴答答淌著水。
江樂渝坐在岸邊，額頭磕破了一塊，血混著池水糊了半張臉。
她嚇得渾身發抖，看見寧馨爬上來，一頭扎進她懷裡，死死摟住她的腰，哭得撕心裂肺：
「大嫂你別走……你別走……」
寧馨把她摟緊，一邊拍她的背一邊輕聲哄：
「我不走，大嫂在呢。」
就在這時，一陣急促的馬蹄聲在府門外停下，緊接著是甲冑碰撞的聲響。
江行止大步流星穿過月洞門，一眼看見池邊渾身濕透的寧馨和抱著她大哭的江樂渝，臉色驟變。
他三步並作兩步上前，解下身上的披風，一把裹住寧馨的肩膀。
他伸手想把江樂渝接過去，小姑娘卻死死摟著寧馨的脖子不撒手，哭得直打嗝。
「樂渝，跟二哥回去。」
江行止的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊繃。
江樂渝搖頭，把臉埋進寧馨濕透的衣襟里。
寧馨拍了拍她的背，抬頭看向江行止，輕聲道：
「我來抱她吧，我們先回府。」
江行止看著她。
她渾身濕透，頭髮散亂，手臂上全是水草劃出的細紅痕，嘴唇凍得發白，可那雙眼睛穩穩的，懷裡護著他妹妹，他喉結動了動，終究點了點頭。
「好。」
寧馨抱著江樂渝往府門外走，侯府的丫鬟婆子們已經圍了上來，七手八腳地替她們披衣裳、擦水漬。
江行止站在原地，看著她們被侯府的人護著出了郡王府的大門。
然後他轉過身，看向涼亭里那群還縮著沒敢動的貴女們，目光冷得像淬了冰。
「今日之事，」他的聲音不高，卻讓涼亭里所有人都噤了聲，「我想郡王府需要給我們侯府一個交代。」
郡王府的管事嬤嬤連聲賠罪，說是丫鬟們照看不周，池邊的欄杆年久失修，才讓江姑娘不慎落水。
江行止沒再說什麼，只冷冷掃了一眼站在涼亭最角落的藺書筠。
藺書筠的臉色白了一瞬，攥著帕子的手指節發青。
她怎麼也沒想到，寧馨會來。
更沒想到，江行止會追來。
江行止轉身走了。
出了郡王府大門，他翻身上馬，一路疾馳回府。
到了府門口，他勒住韁繩，問門房：
「世子妃和小姐回來了？」
「回了，剛進去。」
「世子妃抱小姐回的西跨院，夫人已經請了府醫過去。」
江行止翻身下馬，把韁繩丟給隨從，大步往裡走。走到二門處，忽然停住腳步。
他站在垂花門下，望著西跨院的方向，夜風從廊下穿過來，吹得檐角的燈籠晃了晃。
他站了很久，直到身上那件濕透的外袍被風吹得半干，才慢慢轉身，回了自己的書房。
案上擺著那盞早已涼透的苦蕎茶。
他端起來，一口飲盡。
茶水冰涼，順著喉嚨滑下去，澀得他皺了皺眉。