第404章 海底警告

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  無線電里的電流聲嗞嗞地響著。林海站在甲板圍欄邊上,話筒按鍵沒按也沒松。海風把他T恤的下擺掀起來一角,貼在腰間的潛水服上半截上面。

  他按下了按鍵。

  「索科洛夫博士,你剛才那句話,我需要你說清楚。」

  對面那條船的船頭上,索科洛夫把風吹到額頭上的頭髮攏了一下,手指從頭頂劃到耳後。他旁邊那個年輕研究員站了半步遠,兩手插在白大褂兜里,眼珠子在索科洛夫和遠洋一號之間來迴轉。

  索科洛夫的聲音從無線電里再次傳出來,語速壓得更慢了。

  「林先生,我們在這片海山區域做了三年的連續監測。這不是臨時起意的考察,是長期的定點觀測項目。」

  他頓了兩秒。

  「海底八十米以下的岩層里,存在大規模的甲烷水合物不穩定帶。我們的監測數據顯示,這個不穩定帶在過去六個月內的活動指標一直在上升。」

  林海的手指從話筒上挪到了圍欄的橫杆上,食指在橫杆上敲了一下。

  「甲烷水合物?」

  「對。你可以理解成海底岩層里封存的一種氣體固態物。它在高壓低溫的環境下是穩定的,但一旦受到外部擾動,溫度或者壓力發生變化,就會分解釋放大量氣體。」

  索科洛夫的聲音里那股東歐腔調還在,但措辭變了,不再是剛才客套寒暄的套路,每個詞都咬得很實。

  「最壞的情況是什麼?」林海問。

  「海底滑坡。」

  索科洛夫把這四個字吐出來的時候,無線電里的底噪都跟著安靜了一拍。

  「這片海山的南坡岩層結構本身就含有大量的層間斷裂帶。甲烷水合物不穩定帶就嵌在這些斷裂帶中間。如果有人在八十米以下進行鑽探、爆破,或者任何大規模的地質擾動,都可能觸發水合物分解。氣體釋放之後,岩層間的支撐力會迅速下降。」

  他的聲音又沉了半截。

  「南坡的整面岩壁有可能滑下去。」

  駕駛室里,阿強站在門口聽著無線電的聲音從揚聲器里往外冒。他聽完「海底滑坡」四個字,手指在門框上扣了一下。

  大頭蹲在阿強腳邊上,腦袋仰著看阿強。

  「強哥,他說啥呢?我聽不懂。」

  「海底有個東西不能碰,碰了整座海山的坡面會塌。」

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  大頭的屁股從腳後跟上彈了起來。

  「塌?往哪塌?」

  「往海底塌,你往哪塌。」

  大頭的嘴巴張了兩秒合上了,兩手在褲腿上來回蹭。他的褲兜已經空了,花生米碎渣都吃乾淨了。沒有花生米可以嗑的時候,他的手不知道往哪擱。

  甲板上,林海把話筒換到左手。

  「索科洛夫博士,你們三年的監測數據,能不能發給我一份?」

  對面沉了幾秒。

  「可以。但我有一個條件。」

  「你說。」

  「你拿到數據之後,不要對外公開我們的監測站坐標。這三年的數據是我們團隊自籌經費做的,還沒發表。」

  林海的手指在圍欄上敲了一下。

  「沒問題。你發到我的船載郵箱,頻率是——」

  他報了一串數字。阿強在駕駛室里同步調好了船載通訊系統的接收頻率,手指在鍵盤上敲了幾下,接收通道打開了。

  三分鐘後,一封郵件到了。

  阿強點開附件,屏幕上彈出一份壓縮包。裡面有二十七個數據文件,格式是標準的海洋地質監測日誌。他拆了前三個文件掃了一眼,每一份都帶著時間戳、採樣深度、甲烷濃度曲線和岩層應力分析圖。

  時間跨度從三年前的九月到上個月底,中間沒有斷檔。

  這幫人真的蹲了三年。

  阿強把文件列表截了圖,走到甲板上遞給林海。

  林海接過手機掃了一眼文件目錄,又翻了兩頁數據圖表。他把手機還給阿強,轉身回了駕駛室。

  他站在系統面板前面,手指在屏幕上劃了三下。全域掃描的三維地圖重新展開了。他的目光在海山南坡的底部區域停下來,手指放大了八十米以下的那片岩層。

  面板右側的標註欄里,有一條灰色的小字。

  「地質不穩定區域,建議迴避深層擾動。」

  灰色字體,字號比其他標註小了一號,擠在一堆紅色信號點的下方。他進入這片海域之後,全部注意力都在帝王鮑的分布圖和大王烏賊的位置上,掃描界面上滿屏的紅點把這行灰字蓋得嚴嚴實實。

  他的手指在這行字上停了兩秒。

  大頭從駕駛室門口探進來,看見林海盯著屏幕上一行小字不動,也湊上去看。

  「哥,這寫的啥?」

  阿強在旁邊翻了他一眼。「你認識英文嗎?」

  「我不認識英文我認識灰色啊。灰色一般不是啥好事。」

  林海沒搭理這倆人。他退出了全域掃描界面,把索科洛夫發來的監測數據導入了系統面板。數據加載用了十幾秒,岩層應力分析圖和甲烷濃度熱力圖疊加在了三維地形上面。

  南坡八十米以下的岩層上,一大片橙紅色的熱力區域鋪開來。那是甲烷水合物的高密度分布帶。分布帶的邊界和系統面板原有的那行灰字標註的範圍完全吻合。

  他把兩組數據對了一遍。系統給的標註沒有錯,索科洛夫的數據也對得上。

  信息是真的。

  林海走回甲板,拿起話筒。

  「索科洛夫博士,我核對了你的數據。信息屬實。」

  無線電那頭傳來索科洛夫鬆了口氣的聲音。

  「林先生,我不是來干涉你的作業的。但這片海域的地質情況太特殊了。我在學術界幹了二十多年,這種規模的甲烷水合物不穩定帶,全球已知的不超過五處。一旦出事,不是某條船的問題,是整個海山生態系統的災難。」

  「我明白。」林海的手指在話筒外殼上搓了一下。

  「我向你保證,我們不會進行任何深層地質勘探。我們的作業範圍限定在七十米以上的礁盤表面,只做生物樣本採集。不鑽探、不爆破、不接觸八十米以下的岩層。」

  索科洛夫那頭安靜了三秒。

  「你的承諾我接受。」

  他的語氣鬆了一截,又變回了開頭那種帶著東歐調子的客套腔。

  「林先生,如果日後你需要這片海域的地質資料做參考,隨時可以聯繫我。」

  「好。」

  「祝你的生態調查順利。」

  「也祝你的論文順利發表。」

  索科洛夫在對面的船頭上笑了一聲。他把無線電話筒掛回支架上,轉身走向駕駛室。他身後那個年輕研究員跟上去的時候回頭看了遠洋一號一眼,目光在林海站著的甲板位置上停了一拍。

  年輕人在心裡翻了一遍剛才的畫面。他們的聲吶系統從林海下水開始就全程開著,水下目標追蹤的精度比普通導航聲吶高了三個等級。林海的下潛過程、移動軌跡、停留位置、上浮路線,全部記錄在聲吶日誌里。

  他在船艙的監控屏幕前面坐了二十多分鐘,一幀一幀地回放了兩遍。有些東西他看見了,但沒跟索科洛夫說。

  他的手指在口袋裡攥了一下,跟著索科洛夫走進了駕駛室。

  「北冰洋之星」號的發動機重新轟起來,螺旋槳攪動的尾浪從船尾往後翻了一道白線。船頭調了個角度,偏離了遠洋一號的方向,朝東北方向駛去。

  遠洋一號的甲板上,林海看著那條船的船身在海面上越來越小,手指從圍欄上收回來揣進褲兜。

  大頭從駕駛室里蹦出來,跑到圍欄邊上看著對面那條船遠去的方向。

  「走了?」

  「走了。」

  「不打架了?」

  林海扭頭看了他一眼。大頭縮了縮脖子,嘿嘿笑了一聲。

  「我就隨口問問。」

  阿強從駕駛室里走出來,手裡拿著航海圖。他在航海圖上標了一個箭頭,指向來時的航線方向。

  「哥,返航?」

  「返航。」

  阿強回到駕駛室把舵打了過去。遠洋一號的船頭在海面上劃了一個弧度,調頭朝西南方向駛去。引擎的轉速降回了十八節,轟鳴聲比來時低了兩個調。

  大頭在廚房翻了半天,找到了最後兩袋花生米。他拆了一袋倒了一把在掌心,往駕駛室走的時候嘴裡嚼得嘎嘣響。

  「強哥,你說那個姓索的說的是真的假的?」

  阿強盯著羅經指針沒回頭。「數據都對得上,還要怎麼驗證?」

  「我不懂數據,我就覺得這幫人蹲在這兒三年,突然冒出來跟咱們說別亂挖,你不覺得奇怪嗎?」

  阿強想了兩秒。「你這腦子偶爾也能轉兩圈。」

  大頭咧嘴笑了。「那是。」

  阿強把航速穩住之後,從操作台下面翻出了一台備用的聲吶記錄存儲設備。遠洋一號自己的聲吶日誌他每次出海都存檔。他插上數據線,把林海下水那半小時的聲吶錄像調了出來。

  屏幕上的畫面是標準的聲吶灰度圖。林海的身形在水下以一個小白點的形式出現在礁盤西側,貼著岩壁往下走。大王烏賊的長條形信號在東側礁盤邊緣趴著,兩個目標之間的距離一格格跳動。

  阿強把進度條拖到了林海上浮的那段。小白點從七十米的深度開始往上走,速度從每秒半米提到了每秒一米。

  他把播放速度放慢了四倍。

  小白點經過三十米深度的時候,阿強的手指在進度條上停下來了。

  他盯著屏幕看了五秒。

  然後他把畫面又退回去,重新播放了一遍。

  他的手從滑鼠上抬起來,擱在膝蓋上。搓了兩下。又搓了兩下。

  「哥。」

  林海坐在駕駛室後面的行軍床上,背靠著艙壁閉著眼。他從下水到現在一直沒睡,這會兒剛閉上。

  「什麼事?」

  阿強把屏幕轉了個角度,朝著林海的方向。

  「你過來看一眼這個。」

  林海從行軍床上站起來,走到操作台前面。阿強把聲吶錄像從頭播了一遍,手指指著屏幕上林海上浮的那段。

  「三十米以上的部分,你看你的上浮速度。」

  屏幕上,小白點從三十米開始加速上浮。每秒一米的穩定速度一直保持到出水。

  阿強的手指從屏幕上移開,轉過頭看著林海。

  「你的氣瓶餘量在水下就報警了。我在上面看著通訊器的數據,你上來的時候氣瓶壓力已經在紅區了。」

  他頓了一拍。

  「但是你的上浮速度從三十米到水面,全程沒降。呼吸產生的氣泡信號,從二十米開始就沒有了。」

  他把畫面放大了。二十米以上的那段聲吶記錄里,林海的身形周圍沒有氣泡散射的痕跡。氣瓶排氣閥正常工作的時候,每一次呼吸都會釋放氣泡,聲吶能捕捉到氣泡群產生的微弱回波。

  從二十米到水面,十幾秒的時間,回波信號是乾淨的。

  沒有氣泡。

  阿強的目光從屏幕上移到了林海的臉上。

  「你在二十米以下就不用氣瓶了。」

  駕駛室里安靜了三秒。引擎的轟鳴聲從腳底板上傳上來,船身的震動一直沒斷過,但這三秒里誰都沒注意到那些聲音。

  大頭坐在角落裡嚼花生米,嚼到一半嘴巴停了。他聽不太明白阿強在說什麼聲吶氣泡,但他看見了阿強的表情。

  阿強跟林海乾了七八年了,什麼事都不問,什麼事都不說。

  這是頭一回,阿強的目光裡帶著一個問題。

  林海盯著屏幕上那段乾淨的聲吶記錄看了兩秒,手指在操作台邊沿上彈了一下。

  「這是咱們自己的聲吶錄的?」

  「對。但咱們錄得到的東西,對面那條船也錄得到。」

  阿強的手指在屏幕上劃了一條線,從二十米的深度標記劃到水面。

  「他們的聲吶精度比咱們高。咱們這台聲吶只能看到氣泡信號消失了,他們那台設備連你呼吸的頻率變化都能分析出來。」

  他把屏幕上的畫面定格在林海出水的那一幀。

  小白點從水面下冒出來,周圍的聲吶回波乾乾淨淨。

  「哥,他們拍到的畫面里,你在七十米深的海水裡沒用氣瓶呼吸。」

  阿強的聲音壓了下來,每個字都嚼碎了才吐出來。

  「這個東西要是傳出去,比那七十八萬隻帝王鮑還炸。」

  大頭嘴裡含著的花生米咕嚕一聲咽下去了,整顆沒嚼就咽了,噎得他拍了兩下胸口。他咳了三聲,手指攥著花生米袋子的口子,攥得袋子嘩嘩響。

  林海的手指從操作台邊沿上收回來,揣進了褲兜里。他站在屏幕前面,目光落在那幀定格的畫面上。

  遠洋一號的引擎在甲板底下穩定地運轉著,船身劈開大西洋的海浪往西南方向走。駕駛室里三個人站著、坐著、蹲著,誰都沒開口。

  阿強的手擱在聲吶設備的存儲硬碟上面,手指頭搭著硬碟的彈出鍵,沒按。

  他在等林海說話。


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