第3章 糖炒板栗
幾人到了家，趙大湖也前後腳回來了，他手裡拎了一條魚，站在院門口，瞧著滿院子的刺球有些驚訝：「哪裡來的這樣多的刺球？」
「阿娘今天帶著我們山上去打下的，三哥，別愣著了，快來搭把手，把這些刺球果子都剝出來。」
「哎，我就來。」趙大湖一陣風似的，跑進灶房，放下魚就來了。
幾人都是干慣了活的，麻利得很，周韻交代他們莫要都去了外頭的刺殼，留下一半放進地窖存著。
一籮筐的刺球約莫二十五斤，剝出了八斤的板栗，先拿出兩斤來做個精緻點心板栗糕，餘下的留著明兒一大早起來，做個熱氣騰騰的糖炒板栗。
周韻轉身進了灶房，先燒了一陶罐的水，又囑咐趙大江把剝出來的兩斤板栗用清水清洗一番。
她先在表面打上花刀，再將打上了花刀的毛栗子扔進沸水中，加了些鹽，片刻後撈出，過了冷水，幾人又開始忙著剝堅硬的果殼和附著在果肉表面的褐皮。
「阿娘，先前咱們都是撿了刺球，剝出裡頭的果子直接就能吃了，沒想到這果子還能這般蒸熟了吃，真是又粉又甜，這比生吃可好上太多了。」
周韻在一旁看著，只覺有些心酸……
趙大海還是個孩子性子，趙家一向貧苦，打生下來起，便沒吃過什麼零嘴，農家更不願花柴火去做這樣的零嘴，頭一回吃這樣甜甜粉粉的栗子肉，他便滿足得雙眼都眯起來了。
眾人皆是神采飛揚，眉目間布滿喜色，以往家裡從來沒有過這樣溫馨和樂的時候，總是為著吃穿發愁，如今雖說仍是愁，好在大家懂了苦中作樂。
兩斤黃澄澄的栗子肉都剝好了，陶罐中堆得高高的，看著好不喜人。
周韻和趙大江換著來，陶罐中的水換了一遍又一遍遍，終於把栗子都蒸熟了。
「大江、大湖，你倆找兩個擀麵杖，再找兩個陶碗，把這些栗子肉搗得碎碎的，大海，你去摘幾片大大的芭蕉葉來。」
「哎！」
眾人雖不知周韻究竟要搗鼓些什麼，可多年的長者積威叫他們沒有絲毫的猶豫與懷疑，兄弟幾人皆遵著周韻的話，尋東西去了。
待日頭漸落下來，周韻總算做出了今日的第一批栗子糕，便叫他們都嘗個鮮，幾人卻圍著灶台你看看我，我瞧瞧你，誰也不敢真動手。
還是趙大湖說出了眾人疑慮：「阿娘，這栗子糕瞧著精巧的很，您費了這樣多的功夫，裡頭放了紅糖，還做出了祥雲的模樣，這隻有貴人才吃的上。
往日，咱們只在說書先生那裡聽過這樣金貴的東西，我估摸縣府里的五味觀也不見得有這樣好的吃食。我們便不吃了，平白沒的糟蹋了。」
幾人被說中了心事，皆有些羞臊。
周韻怔愣了片刻，這才猛地反應過來：險些忘了，這是物資匱乏的古代，莫說點心，便是裡頭放的糖，一般人家平日也是不捨得吃的。
看來這栗子糕還不能直接搭個攤子到鎮上賣去，只怕得找個大些的酒樓才成。
「無事，你們嘗嘗。咱們做的東西，若是連自個兒都不知道是個什麼味兒，回頭客人問起來，咱們可如何回答？」
幾人躊躇片刻，還是大海忍不住先伸了手，取過一塊栗子糕，小心翼翼地放入口中，小小咬了一口。
栗子粉粉糯糯的香甜立馬在舌尖上竄開，大海止不住地連連點頭，口中嗒吧著，顯然是回味無窮：「阿娘，好吃……真好吃。」
趙大江也毫不猶豫地咬下一口，吃的有些心急，險些噎住了：「我……我也說不出來是個什麼味道，又甜又粉，我從來沒吃過這樣好吃的東西。」
王翠雲更是說不出個所以然，只是一邊吃一邊連連點頭，低眉順眼地附和著丈夫。只見她一手往嘴裡送栗子糕，一手懸在半空中接住，哪怕一點碎屑也不捨得浪費。
「阿娘，有些甜絲絲的，又有些清清涼涼的，放入口中立馬就化開了，可咽下去後嘴裡還是有一股子香甜。別的……別的，我就說不上來了。」趙大湖咧著嘴、摸著後腦勺，絞盡腦汁地形容方才口中的滋味。
「這便是清甜可口、入口即化、唇齒留香。」周韻在一旁糾正著。
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「哎，就是……就是……就是阿娘說的這般，香甜……香甜？入口就化開……」趙大湖皺著眉，極為努力地試圖重複周韻的話，可如何也想不起來。
「三哥，你可別學了，哈哈哈……阿娘可是外祖教過的，外祖當年可是秀才。阿娘說過，咱家也就二哥身上有些外祖的模樣，咱們都不是讀書的那塊料子。
阿娘，您說是吧？」
周韻只能尬笑不已，沒想到這葛桂花以前竟還念過書，以後可千萬不要露餡才好，她趕緊圓回來：
「是！不過大湖說得也很好，以後若是有人問起，你們就照著大湖說就行，大白話，別人能懂就行。」
趙大湖被肯定了，瞬間身姿都挺拔了些，一副極驕傲的模樣，其餘幾人眼神里滿是羨慕。
瞧他們那樣兒，周韻便知這葛桂花平時在家肯定是個霸王一樣說一不二，偏又極少肯定自家孩子的性子，以後自己可得注意些，緩緩地改才好。
「好了，太陽都落山了，翠雲，你做些晚上的吃食，咱們便抓緊吃了歇著，明兒大傢伙都起早些，做好了糖炒栗子咱們便去趕集。」
「阿娘，這……這也能賣麼？」
趙大江不敢相信，自家竟也能有一日到鎮上去賣吃食。
若是放在往日，阿娘只會說他們不務正業，放著田間正經的活計不做，偏去學那些痴心妄想發大財的人家。
「我倒覺著可行。」趙大湖滿臉紅光、精神抖擻，絲毫不像是已忙了一個下午的人：
「這栗子糕頗為新穎，整個縣府估摸著也是沒有的，口感好、模樣也不差、用料也是實打實的，祥雲又寓意吉祥喜慶，咱們普通的農戶是吃不起的，可若是賣到酒肆、茶樓，那些貴人定會覺得新奇，咱們再說些吉祥話，不愁賣不出去！」
周韻默默瞧了一眼趙大湖：好小子，是塊做生意的料子，市場分析的頭頭是道。
「是，大湖說的很是不錯。
明兒是大集，一旬才一次，集上的人定只多不少，咱們去早些，搭個攤子賣糖炒板栗，我同大湖便去茶樓酒肆推銷這栗子糕，你們幾個就看著糖炒栗子攤。」
「阿娘今天帶著我們山上去打下的，三哥，別愣著了，快來搭把手，把這些刺球果子都剝出來。」
「哎，我就來。」趙大湖一陣風似的，跑進灶房，放下魚就來了。
幾人都是干慣了活的，麻利得很，周韻交代他們莫要都去了外頭的刺殼，留下一半放進地窖存著。
一籮筐的刺球約莫二十五斤，剝出了八斤的板栗，先拿出兩斤來做個精緻點心板栗糕，餘下的留著明兒一大早起來，做個熱氣騰騰的糖炒板栗。
周韻轉身進了灶房，先燒了一陶罐的水，又囑咐趙大江把剝出來的兩斤板栗用清水清洗一番。
她先在表面打上花刀，再將打上了花刀的毛栗子扔進沸水中，加了些鹽，片刻後撈出，過了冷水，幾人又開始忙著剝堅硬的果殼和附著在果肉表面的褐皮。
「阿娘，先前咱們都是撿了刺球，剝出裡頭的果子直接就能吃了，沒想到這果子還能這般蒸熟了吃，真是又粉又甜，這比生吃可好上太多了。」
周韻在一旁看著，只覺有些心酸……
趙大海還是個孩子性子，趙家一向貧苦，打生下來起，便沒吃過什麼零嘴，農家更不願花柴火去做這樣的零嘴，頭一回吃這樣甜甜粉粉的栗子肉，他便滿足得雙眼都眯起來了。
眾人皆是神采飛揚，眉目間布滿喜色，以往家裡從來沒有過這樣溫馨和樂的時候，總是為著吃穿發愁，如今雖說仍是愁，好在大家懂了苦中作樂。
兩斤黃澄澄的栗子肉都剝好了，陶罐中堆得高高的，看著好不喜人。
周韻和趙大江換著來，陶罐中的水換了一遍又一遍遍，終於把栗子都蒸熟了。
「大江、大湖，你倆找兩個擀麵杖，再找兩個陶碗，把這些栗子肉搗得碎碎的，大海，你去摘幾片大大的芭蕉葉來。」
「哎！」
眾人雖不知周韻究竟要搗鼓些什麼，可多年的長者積威叫他們沒有絲毫的猶豫與懷疑，兄弟幾人皆遵著周韻的話，尋東西去了。
待日頭漸落下來，周韻總算做出了今日的第一批栗子糕，便叫他們都嘗個鮮，幾人卻圍著灶台你看看我，我瞧瞧你，誰也不敢真動手。
還是趙大湖說出了眾人疑慮：「阿娘，這栗子糕瞧著精巧的很，您費了這樣多的功夫，裡頭放了紅糖，還做出了祥雲的模樣，這隻有貴人才吃的上。
往日，咱們只在說書先生那裡聽過這樣金貴的東西，我估摸縣府里的五味觀也不見得有這樣好的吃食。我們便不吃了，平白沒的糟蹋了。」
幾人被說中了心事，皆有些羞臊。
周韻怔愣了片刻，這才猛地反應過來：險些忘了，這是物資匱乏的古代，莫說點心，便是裡頭放的糖，一般人家平日也是不捨得吃的。
看來這栗子糕還不能直接搭個攤子到鎮上賣去，只怕得找個大些的酒樓才成。
「無事，你們嘗嘗。咱們做的東西，若是連自個兒都不知道是個什麼味兒，回頭客人問起來，咱們可如何回答？」
幾人躊躇片刻，還是大海忍不住先伸了手，取過一塊栗子糕，小心翼翼地放入口中，小小咬了一口。
栗子粉粉糯糯的香甜立馬在舌尖上竄開，大海止不住地連連點頭，口中嗒吧著，顯然是回味無窮：「阿娘，好吃……真好吃。」
趙大江也毫不猶豫地咬下一口，吃的有些心急，險些噎住了：「我……我也說不出來是個什麼味道，又甜又粉，我從來沒吃過這樣好吃的東西。」
王翠雲更是說不出個所以然，只是一邊吃一邊連連點頭，低眉順眼地附和著丈夫。只見她一手往嘴裡送栗子糕，一手懸在半空中接住，哪怕一點碎屑也不捨得浪費。
「阿娘，有些甜絲絲的，又有些清清涼涼的，放入口中立馬就化開了，可咽下去後嘴裡還是有一股子香甜。別的……別的，我就說不上來了。」趙大湖咧著嘴、摸著後腦勺，絞盡腦汁地形容方才口中的滋味。
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「三哥，你可別學了，哈哈哈……阿娘可是外祖教過的，外祖當年可是秀才。阿娘說過，咱家也就二哥身上有些外祖的模樣，咱們都不是讀書的那塊料子。
阿娘，您說是吧？」
周韻只能尬笑不已，沒想到這葛桂花以前竟還念過書，以後可千萬不要露餡才好，她趕緊圓回來：
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瞧他們那樣兒，周韻便知這葛桂花平時在家肯定是個霸王一樣說一不二，偏又極少肯定自家孩子的性子，以後自己可得注意些，緩緩地改才好。
「好了，太陽都落山了，翠雲，你做些晚上的吃食，咱們便抓緊吃了歇著，明兒大傢伙都起早些，做好了糖炒栗子咱們便去趕集。」
「阿娘，這……這也能賣麼？」
趙大江不敢相信，自家竟也能有一日到鎮上去賣吃食。
若是放在往日，阿娘只會說他們不務正業，放著田間正經的活計不做，偏去學那些痴心妄想發大財的人家。
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「這栗子糕頗為新穎，整個縣府估摸著也是沒有的，口感好、模樣也不差、用料也是實打實的，祥雲又寓意吉祥喜慶，咱們普通的農戶是吃不起的，可若是賣到酒肆、茶樓，那些貴人定會覺得新奇，咱們再說些吉祥話，不愁賣不出去！」
周韻默默瞧了一眼趙大湖：好小子，是塊做生意的料子，市場分析的頭頭是道。
「是，大湖說的很是不錯。
明兒是大集，一旬才一次，集上的人定只多不少，咱們去早些，搭個攤子賣糖炒板栗，我同大湖便去茶樓酒肆推銷這栗子糕，你們幾個就看著糖炒栗子攤。」