第71章 表小姐
天沒亮透，院牆外的車輪聲就把寧嬌吵醒了。
一輛接一輛，從花園那頭過來，停在正院門口。
她扶著腰坐起來，聽了半刻，數出至少四輛。
秋禾端水進來時臉上帶著新鮮勁兒。
「姨娘，府里來貴客了。」
「誰？」
「主母的表妹，蘇家的嫡小姐。」
秋禾把銅盆放穩，「閨名蘇婉。」
寧嬌正要接帕子的手停在半空。
那兩個字落進耳朵里，她胸口跟著一沉。
她沒見過這個人，也不記得聽誰提過。
可心跳先自己亂了一拍。
她把左腕翻過來看。
淡紅的印子還是淡的，兩道舊紋壓在上頭，不熱。
「媽媽？」
阿糖動了動，「你怎麼了。」
「沒事。」
「可是媽媽心跳得好快。」
寧嬌把袖口抹平。
「媽媽也不知道為什麼。」
「媽媽認識她嗎？」
「不認識。」
她把帕子擰了擰，搭在盆沿上，「可我這身子記得她。」
腦子裡乾乾淨淨，一張臉都調不出來。
偏偏這個名字一進耳朵，她整個人就繃起來了。
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許是早年被誰咬過一口，傷好了疤沒了，見著影子還是躲。
上午偏院門鎖著。
秋禾去廚房打了兩趟水，回來一次帶一茬話。
「蘇小姐住進正院東廂了。主母親自去接的，還叫人把庫房裡的炭勻了兩筐過去。」
「接風宴擺哪兒？」
「正院花廳。二姨娘也去了。」
寧嬌沒問自己有沒有份。
鎖在外頭掛著，問也是白問。
「蘇小姐是個什麼樣的人？」
「府里都說她好。」
秋禾把碗擺開，「會彈琴，會畫，字也好。跟世子是從小認識的，小時候一處念過書。」
「念到什麼時候。」
「這奴婢就不知道了。」
秋禾往門口看了眼，聲音壓下去，「不過老早就有話傳，說老夫人頭一個想給世子定的就是蘇家小姐。後來不知怎麼沒成。」
寧嬌拿勺子在粥面上劃了一道。
崔氏是正妻，進府兩年沒消息。
蘇婉是老夫人當年看中的那個。
這兩個人是表姐妹。
「真表姐妹，還是掛個名？」
秋禾愣了一下。
「姨娘這話……奴婢真不清楚。蘇家和崔家在城南是鄰著的宅子，走得近。」
「走得近不等於是親戚。」
寧嬌把勺子放回碗裡。
傍晚天光斜下來，院門開了。
秋禾撩帘子的動作僵著，回身低聲說：「蘇小姐來了。」
蘇婉進門的時候沒帶丫鬟。
一身淡青衫裙，發間就簪一朵白玉蘭，手上什麼也沒提，只拿了個小巧的錦盒。
她站在門裡先看了一圈屋子，才笑起來。
「這院子倒清靜。外頭鬧得慌，我一路過來，反倒是走到這兒才覺出耳朵鬆快。」
「姐姐坐。」
寧嬌撐著桌沿要起身。
「別動別動。」
蘇婉快走兩步，自己拉了椅子坐下，「妹妹這身子，坐著說話就好。」
寧嬌讓秋禾倒了茶。
她自己端了一杯遞過去，指頭碰到杯壁，才發覺那杯子有點燙。
「聽說妹妹是替嫁進來的。」
蘇婉接了茶，沒喝，「寧家嫡女不肯來，把你送來了。」
「是。」
「真是委屈你。」
蘇婉嘆了一聲，「我和表姐從小一處玩，她性子直，規矩上頭認真些。你要是有什麼難處，不好跟她講的，來跟我說也一樣。」
「多謝姐姐。」
寧嬌垂著眼，聲音軟下去，「我什麼都不懂，進府這些天，全靠主母照應。」
蘇婉的目光往下移了一寸，落在她被寬袍遮著的腰腹上。
停了不到一息，就抬開了。
「月份不小了吧。」
「快六個月。」
「那更要仔細。」
蘇婉笑得溫和，「世子這些日子忙，怕是顧不上你。他向來那樣，心裡有一件事，旁的就都看不見。」
寧嬌捧著茶沒說話。
「媽媽。」
阿糖忽然在肚子裡出聲，聲音發緊，「她說的跟想的不一樣。」
寧嬌的拇指在杯沿上按了按。
「她想什麼？」
「她在想，怎麼會是這張臉。」
寧嬌的手沒動。
「還有一句怪怪的。」
阿糖學得慢，一個字一個字往外遞，「她想，又到這一步了。」
茶麵上晃了一下。
寧嬌把杯子放到桌上，抬起臉，眼睛濕漉漉地看著對面。
「姐姐跟世子從小認識？」
「一起念過兩年書。」
蘇婉終於喝了一口茶，「他小時候比現在還不愛說話。先生問他話，他能站著不答。」
「那姐姐一定比誰都了解他。」
「了解也沒用。」
蘇婉把茶盞擱下，「妹妹，我跟你說句實在話。這府里的事，不是誰得了世子的心就成的。有些路，走過去了就回不來。你現在這樣，未必是壞事。」
「姐姐這話我聽不太懂。」
「聽不懂最好。」
蘇婉笑了笑，站起來。
她把手裡那個錦盒推到桌上。
「自家鋪子裡的胭脂，給你提提氣色。你臉太白了，白得不像有喜的人。」
「這怎麼好意思。」
「拿著吧。」
蘇婉往門口走，走到帘子邊又回頭，「妹妹，你眉眼生得真好。我剛見你就覺得眼熟。」
帘子落下。
院門在外頭咬上鎖。
寧嬌坐著沒動，直到腳步聲出了院子。
她伸手把錦盒拉過來。
盒子不大，掌心那麼點，紫檀的，蓋上刻了折枝海棠。
她掀開蓋子，裡頭一塊胭脂膏子，顏色正，聞著是花的味道，沒別的。
「阿糖，有沒有不對的？」
「沒有。」
阿糖說，「媽媽，這個不咬人。」
寧嬌用簪尾挑了一點，抹在手背上，又拿帕子擦掉。
皮膚沒起紅，不癢。
她把胭脂膏取出來，放到桌上，把空盒翻過來。
盒底刻著一個記號。
極小，指甲蓋不到一半。
一個圈，圈裡從上到下一道豎線。
刻得很淺，摸上去只有點毛刺，不湊到燈下根本看不見。
寧嬌捏著盒子看了很久。
這個東西她見過。
不是在這個院子裡見的。
她把盒子放下，去床頭掀枕頭，把那捲帛書抽出來，攤到桌上。
前面記日子的那些她翻得快。
往後翻，墨色越來越亂，有幾頁只寫半行就斷了。
翻到臨了三頁，紙邊燒過，焦痕不齊。
她一列一列往下找。
在最後一頁的下沿，她找著了。
那幾個字寫得又小又急，墨點洇開了一塊。
圓，中線。
持此印者可觸發回溯。
底下還有半行，被火吃掉了：她拿著這個來過……
寧嬌的手壓在紙上，沒抬。
回溯。
這兩個字她也不認得，可看到的時候，後頸上起了一層涼。
「媽媽。」
阿糖小聲叫，「媽媽的手在抖。」
「阿糖，別怕。」
她把帛書捲起來，塞回枕下。
又把胭脂膏放回盒裡，蓋嚴，起身拉開櫃門，壓到最底層那兩件舊衣裳下面，再堆上那套沒退回去的包被。
櫃門合上，她拿手掌在門板上按了一下。
天全黑了，秋禾收了碗筷，房門在外頭落鎖。
寧嬌沒吹燈，坐到過了初更。
她今夜沒等。
外衣披上，她提了燈，扶著腰從屋裡出去，順牆根走到西邊那道窄門前。
手搭上門板推開，門軸響了一聲。
外頭青石道上站著人。
沈硯就在偏道盡頭，背對著風口。
他站的位置和上次一樣，顯然已經等了一會兒。
寧嬌提燈走過去。
走了七八步，腰腹墜得厲害，她停下緩了一口，才走到他跟前。
燈照著他右手，布條換過了，乾淨的。
「蘇婉今天來了。」
他的臉變了。
臉上沒露驚訝，反倒一副早有預料的模樣。
「什麼時候。」
「傍晚。她一個人來的，沒帶人。」
沈硯往她身後的窄門看了一眼。
「說了什麼。」
「說我臉白。說她跟你一起念過書。」
寧嬌提著燈，聲音還是軟的，「還說有些路走過去就回不來。」
「別的呢。」
「她給了我一盒東西。」
風從偏道那頭灌過來，燈罩里的火苗歪了一下。
「胭脂。」
寧嬌看著他，「盒底刻了個標記。一個圈，圈裡一道豎線。」
沈硯的手一下攥住了袖口。
「你認識那個標記？」
他喉嚨里過了一下氣。
「銅印。」
一輛接一輛，從花園那頭過來，停在正院門口。
她扶著腰坐起來，聽了半刻，數出至少四輛。
秋禾端水進來時臉上帶著新鮮勁兒。
「姨娘，府里來貴客了。」
「誰？」
「主母的表妹，蘇家的嫡小姐。」
秋禾把銅盆放穩，「閨名蘇婉。」
寧嬌正要接帕子的手停在半空。
那兩個字落進耳朵里，她胸口跟著一沉。
她沒見過這個人，也不記得聽誰提過。
可心跳先自己亂了一拍。
她把左腕翻過來看。
淡紅的印子還是淡的，兩道舊紋壓在上頭，不熱。
「媽媽？」
阿糖動了動，「你怎麼了。」
「沒事。」
「可是媽媽心跳得好快。」
寧嬌把袖口抹平。
「媽媽也不知道為什麼。」
「媽媽認識她嗎？」
「不認識。」
她把帕子擰了擰，搭在盆沿上，「可我這身子記得她。」
腦子裡乾乾淨淨，一張臉都調不出來。
偏偏這個名字一進耳朵，她整個人就繃起來了。
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許是早年被誰咬過一口，傷好了疤沒了，見著影子還是躲。
上午偏院門鎖著。
秋禾去廚房打了兩趟水，回來一次帶一茬話。
「蘇小姐住進正院東廂了。主母親自去接的，還叫人把庫房裡的炭勻了兩筐過去。」
「接風宴擺哪兒？」
「正院花廳。二姨娘也去了。」
寧嬌沒問自己有沒有份。
鎖在外頭掛著，問也是白問。
「蘇小姐是個什麼樣的人？」
「府里都說她好。」
秋禾把碗擺開，「會彈琴，會畫，字也好。跟世子是從小認識的，小時候一處念過書。」
「念到什麼時候。」
「這奴婢就不知道了。」
秋禾往門口看了眼，聲音壓下去，「不過老早就有話傳，說老夫人頭一個想給世子定的就是蘇家小姐。後來不知怎麼沒成。」
寧嬌拿勺子在粥面上劃了一道。
崔氏是正妻，進府兩年沒消息。
蘇婉是老夫人當年看中的那個。
這兩個人是表姐妹。
「真表姐妹，還是掛個名？」
秋禾愣了一下。
「姨娘這話……奴婢真不清楚。蘇家和崔家在城南是鄰著的宅子，走得近。」
「走得近不等於是親戚。」
寧嬌把勺子放回碗裡。
傍晚天光斜下來，院門開了。
秋禾撩帘子的動作僵著，回身低聲說：「蘇小姐來了。」
蘇婉進門的時候沒帶丫鬟。
一身淡青衫裙，發間就簪一朵白玉蘭，手上什麼也沒提，只拿了個小巧的錦盒。
她站在門裡先看了一圈屋子，才笑起來。
「這院子倒清靜。外頭鬧得慌，我一路過來，反倒是走到這兒才覺出耳朵鬆快。」
「姐姐坐。」
寧嬌撐著桌沿要起身。
「別動別動。」
蘇婉快走兩步，自己拉了椅子坐下，「妹妹這身子，坐著說話就好。」
寧嬌讓秋禾倒了茶。
她自己端了一杯遞過去，指頭碰到杯壁，才發覺那杯子有點燙。
「聽說妹妹是替嫁進來的。」
蘇婉接了茶，沒喝，「寧家嫡女不肯來，把你送來了。」
「是。」
「真是委屈你。」
蘇婉嘆了一聲，「我和表姐從小一處玩，她性子直，規矩上頭認真些。你要是有什麼難處，不好跟她講的，來跟我說也一樣。」
「多謝姐姐。」
寧嬌垂著眼，聲音軟下去，「我什麼都不懂，進府這些天，全靠主母照應。」
蘇婉的目光往下移了一寸，落在她被寬袍遮著的腰腹上。
停了不到一息，就抬開了。
「月份不小了吧。」
「快六個月。」
「那更要仔細。」
蘇婉笑得溫和，「世子這些日子忙，怕是顧不上你。他向來那樣，心裡有一件事，旁的就都看不見。」
寧嬌捧著茶沒說話。
「媽媽。」
阿糖忽然在肚子裡出聲，聲音發緊，「她說的跟想的不一樣。」
寧嬌的拇指在杯沿上按了按。
「她想什麼？」
「她在想，怎麼會是這張臉。」
寧嬌的手沒動。
「還有一句怪怪的。」
阿糖學得慢，一個字一個字往外遞，「她想，又到這一步了。」
茶麵上晃了一下。
寧嬌把杯子放到桌上，抬起臉，眼睛濕漉漉地看著對面。
「姐姐跟世子從小認識？」
「一起念過兩年書。」
蘇婉終於喝了一口茶，「他小時候比現在還不愛說話。先生問他話，他能站著不答。」
「那姐姐一定比誰都了解他。」
「了解也沒用。」
蘇婉把茶盞擱下，「妹妹，我跟你說句實在話。這府里的事，不是誰得了世子的心就成的。有些路，走過去了就回不來。你現在這樣，未必是壞事。」
「姐姐這話我聽不太懂。」
「聽不懂最好。」
蘇婉笑了笑，站起來。
她把手裡那個錦盒推到桌上。
「自家鋪子裡的胭脂，給你提提氣色。你臉太白了，白得不像有喜的人。」
「這怎麼好意思。」
「拿著吧。」
蘇婉往門口走，走到帘子邊又回頭，「妹妹，你眉眼生得真好。我剛見你就覺得眼熟。」
帘子落下。
院門在外頭咬上鎖。
寧嬌坐著沒動，直到腳步聲出了院子。
她伸手把錦盒拉過來。
盒子不大，掌心那麼點，紫檀的，蓋上刻了折枝海棠。
她掀開蓋子，裡頭一塊胭脂膏子，顏色正，聞著是花的味道，沒別的。
「阿糖，有沒有不對的？」
「沒有。」
阿糖說，「媽媽，這個不咬人。」
寧嬌用簪尾挑了一點，抹在手背上，又拿帕子擦掉。
皮膚沒起紅，不癢。
她把胭脂膏取出來，放到桌上，把空盒翻過來。
盒底刻著一個記號。
極小，指甲蓋不到一半。
一個圈，圈裡從上到下一道豎線。
刻得很淺，摸上去只有點毛刺，不湊到燈下根本看不見。
寧嬌捏著盒子看了很久。
這個東西她見過。
不是在這個院子裡見的。
她把盒子放下，去床頭掀枕頭，把那捲帛書抽出來，攤到桌上。
前面記日子的那些她翻得快。
往後翻，墨色越來越亂，有幾頁只寫半行就斷了。
翻到臨了三頁，紙邊燒過，焦痕不齊。
她一列一列往下找。
在最後一頁的下沿，她找著了。
那幾個字寫得又小又急，墨點洇開了一塊。
圓，中線。
持此印者可觸發回溯。
底下還有半行，被火吃掉了：她拿著這個來過……
寧嬌的手壓在紙上，沒抬。
回溯。
這兩個字她也不認得，可看到的時候，後頸上起了一層涼。
「媽媽。」
阿糖小聲叫，「媽媽的手在抖。」
「阿糖，別怕。」
她把帛書捲起來，塞回枕下。
又把胭脂膏放回盒裡，蓋嚴，起身拉開櫃門，壓到最底層那兩件舊衣裳下面，再堆上那套沒退回去的包被。
櫃門合上，她拿手掌在門板上按了一下。
天全黑了，秋禾收了碗筷，房門在外頭落鎖。
寧嬌沒吹燈，坐到過了初更。
她今夜沒等。
外衣披上，她提了燈，扶著腰從屋裡出去，順牆根走到西邊那道窄門前。
手搭上門板推開，門軸響了一聲。
外頭青石道上站著人。
沈硯就在偏道盡頭，背對著風口。
他站的位置和上次一樣，顯然已經等了一會兒。
寧嬌提燈走過去。
走了七八步，腰腹墜得厲害，她停下緩了一口，才走到他跟前。
燈照著他右手，布條換過了，乾淨的。
「蘇婉今天來了。」
他的臉變了。
臉上沒露驚訝，反倒一副早有預料的模樣。
「什麼時候。」
「傍晚。她一個人來的，沒帶人。」
沈硯往她身後的窄門看了一眼。
「說了什麼。」
「說我臉白。說她跟你一起念過書。」
寧嬌提著燈，聲音還是軟的，「還說有些路走過去就回不來。」
「別的呢。」
「她給了我一盒東西。」
風從偏道那頭灌過來，燈罩里的火苗歪了一下。
「胭脂。」
寧嬌看著他，「盒底刻了個標記。一個圈，圈裡一道豎線。」
沈硯的手一下攥住了袖口。
「你認識那個標記？」
他喉嚨里過了一下氣。
「銅印。」