第304章 提攜

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  遠赴羊州查賑數月的大理寺劉寺正,星夜返京。

  他一身風塵僕僕,行囊中裝著一疊疊鐵證——羊州地方官員勾結孟衍修、剋扣賑災糧款、虛報災情、侵吞朝廷撥銀的帳冊、人證供詞、銀錢流轉憑據,樁樁件件詳實確鑿,徹底補全了孟衍修叛國蠹民的全部罪證,將此前所有存疑的細枝末節盡數釘死。

  此前朝野尚有少許迂腐老臣,念及孟衍修兩朝舊功,暗地私語刑罰過重、君主寡恩,試圖為其博取一絲寬宥餘地。

  可劉寺正帶回的罪證公之於朝堂,字字誅心,鐵證如山,再無人敢為孟家辯駁半句。

  羊州水患萬千流民流離失所、餓殍遍野的慘狀,皆因孟衍修私通外敵、貪墨災銀而起,一己私慾禍亂一方黎民、動搖大殷根基。滿朝文武見狀,盡數緘默,徹底平息朝堂所有非議。

  劉寺正臨危受命,遠赴災區,不懼地方勢力包庇阻撓,深耕數月徹查冤案,肅清賑災弊案,揪出朝堂巨蠹,勞苦功高、秉公持正,更盡顯大理寺查案風骨。

  魏昭龍顏大悅,當庭下旨,破格擢升大理寺劉寺正為大理寺少卿,位列九卿僚屬,掌刑獄覆核、大案督查之權,嘉獎其剛正不阿、盡職奉公。

  孟衍修通敵叛國一案塵埃落定。

  魏昭念他早年確有功績,又是兩朝老臣,然叛國重罪難饒,最終判誅三族,抄沒家產。

  詔旨一下,錦衣衛即刻圍了孟府。府中男女老幼盡數拘拿,庫房、私宅、各處田莊鋪面逐一清點封存。金銀珍寶、地契帳冊,連同往來密信,一車車送入內廷。昔日孟家滿門煊赫,一朝傾覆,宅院裡只餘下滿地狼藉。

  朝堂旨意落定,百官退朝,無人不艷羨新晉的大理寺少卿。

  這人只是和周大人同在吏部月余,就得周尚書舉薦。

  當真運氣好。

  劉嵩在殿內接到聖旨時,心中翻湧著難以置信的震顫,久久未能平復。

  他是徹頭徹尾的寒門子弟,無世家蔭蔽,無親故援引,半生謹小慎微,靠著十年寒窗、步步熬資歷,得周懷謹提拔才堪堪坐穩他寺正之位。

  在世家盤根錯節、權貴把持朝堂的大殷,寒門臣子從無平步青雲的道理,縱有才幹,也多半只能碌碌浮沉,難登高位。

  此次遠赴羊州查賑,他只求秉公辦案、不負聖命,揪出貪墨蛀蟲、釐清水患冤案,從未敢奢求半分擢升之功。

  他深知孟衍修根深勢大,此案兇險萬分,能全身而退、查清實情已是萬幸。

  他與周懷謹相交極淺,不過共事月余。

  月余共事,無半點私情往來,不過是朝堂之上各司其職、公事公辦的同僚而已。

  他從未想過,這位權傾朝野、清冷孤高的尚書,會為他這個無依無靠的寒門小臣,在御前舉薦自己。

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  孟案牽連甚廣,朝堂各方勢力博弈拉扯,不少有功之人皆被各方制衡、不得嘉獎,唯獨他,得以越級拔擢,身居少卿要職,踏入朝堂核心刑獄之列。

  劉嵩抬眼望向立於百官前列的周懷謹,那人眉目清冷淡漠,周身不見半分施恩的矜。

  周懷謹不會舉薦無能之人。

  大理寺時,他看到了劉嵩的剛正、堅韌,看清了他身處濁世卻不折腰、不懼權貴、敢查巨案的赤膽忠心。

  於周懷謹而言,唯才是舉、肅清吏治;可於劉嵩而言,卻是畢生難遇的滔天知遇。

  他心底滾燙酸澀,躬身垂首,鄭重一揖。

  劉嵩新晉擢升,府中並無世家新貴那般大肆鋪張、宴客滿堂。

  他出身寒微,素來謹守本分,此番設宴,並未廣邀朝臣、藉機攀附人脈,只備了一席清淡家宴,只遞了一封請柬到周府。

  旁人升官,皆是賓客盈門、車馬絡繹,巴不得借著喜事拉攏朝局關係。

  劉嵩知道,這一席家宴,不是賀升遷,是酬知遇。

  周懷謹去的宴席很少,少有去官員府上吃飯的時候。

  「大人,可要回絕?」

  周懷謹看一眼說到:「留下吧。」

  暮色垂落,一輛素色馬車緩緩停在巷口。

  周懷謹一襲常服緩步入府。

  人還沒進了府里,劉嵩就已快步跑了出來。

  沒錯,是跑。

  他真是喜出望外。

  這請帖送去,他就沒想著周懷謹會來。

  然府里上下早已準備周全。

  哪怕周懷謹有萬分之一的可能,他也得候著。

  「大人來了。」

  「下官以為大人不會來。」

  周懷謹笑的溫和,「為何不來?」

  廳堂陳設樸素簡單,桌椅乾淨,几案無珍器,案上只擺幾碟家常菜、一壺清酒,沒有半分奢靡討好的模樣。

  「蒙大人提攜,劉某方能有今日。微身寒門,無以為報,只備薄酌一席,聊表寸心。」

  他聲音沉穩,卻掩不住心底真切的感念。

  他半生浮沉,見慣朝堂涼薄。世家提攜同族,權貴包庇私黨。

  這份恩,重過升遷本身。

  周懷謹抬手虛扶,聽不出半分施恩的驕矜:「你羊州一案,查得透徹、辦得公允,不懼權貴、不避盤根,擢升是你應得之功,非我私恩。」

  他字字磊落,將所有功勞歸之於劉嵩自身。

  劉嵩執壺斟酒,雙手奉杯,態度至誠:「若無大人在朝坐鎮、鼎力舉薦,劉嵩縱使握盡鐵證,也難破孟氏積年盤根,更無今日位次。朝堂之中,從來功歸有權者,劉嵩深知此理。」

  大殷朝堂,從來如此。

  寒門臣子立功,未必能賞;權貴巨蠹作惡,往往有人庇護。若無人在上撐腰、為其發聲,他查盡真相,到頭來或許只是為人作嫁衣,甚至反遭牽連。

  是周懷謹,讓秉公之人得位,讓貪惡之輩伏法。

  周懷謹接過酒杯,淺抿一口,「為官者,當賞功罰罪。你不負國法、不負黎民,朝廷便不負你。」

  「往後大理寺刑獄諸事,秉公而行,勿畏勢、勿徇情,便是最好的報答。」

  寥寥數語,重於千金。

  劉嵩舉杯一飲而盡,心口滾燙。

  他徹底明白。

  周懷謹提拔他,不是要結門下私恩,只是為朝堂立一股清流,為大殷律例留一把利刃。


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