第55章 告他
慕桃失蹤後的第八天，方柏終於從床上爬起來了。
大壯端著一碗粥進來的時候，看到他正坐在床沿上，低著頭，手裡握著那把摺疊刀，一言不發。窗外的光照進來，落在他瘦削的側臉上，顴骨高高凸起，眼窩深深地凹了下去，像是大病了一場。
事實上他也確實大病了一場。那天在懸崖邊上暈過去之後，他被大壯和小草兩個人合力抬回了家，當晚就發起了高燒，燒得人事不省，嘴裡一直在說胡話。大壯請了大夫過來，硬灌了幾劑猛藥，折騰了三天才把溫度降下來。
但這三天裡，他瘦了一大圈。
「東家，吃點東西吧。」大壯把粥放在桌上，小心翼翼地開口，「你都好幾天沒正經吃過飯了，再這樣下去身體扛不住的。」
方柏沒有動，也沒有說話。
大壯嘆了口氣，在他旁邊坐下來：「我今天又去縣衙打聽了一下。那些被救出來的姑娘，官府都已經登記造冊了，其他縣的，我托人抄了一份名單回來，上面沒有慕桃姐的名字。」
方柏的手指動了一下。
他終於抬起頭來，看著大壯，聲音沙啞得幾乎聽不見：「名單上真的沒有她？」
「真的沒有。」大壯拍著胸脯保證，「那些姑娘的名字我全都對過了，沒有一個姓慕的。而且我還問了，那天晚上除了被救出來的這些人，還有一個受傷的姑娘被一個路過的官爺帶走了，說是去找大夫了。那個官爺來頭不小，手底下帶著一隊人馬。」
方柏的目光微微動了一下。這是他這些天來聽到的第一個有用的消息。他撐著床沿站起身來，腿有點發軟，扶著牆站了一會兒才穩住。
「那個官爺，是什麼來頭？」
「這我就不知道了。」大壯搖搖頭，「縣衙里的人嘴嚴得很，問多了就說是『上頭來的人』，再具體的就不肯說了。不過我聽說，他們是往北邊去了。」
往北邊去了。方柏把這個方向牢牢記在心裡，然後說：「大壯，幫我做一件事。」
「什麼事？」
「去打聽一下，張縣令的事情，越詳細越好。」
大壯愣了一下：「您這是要……」
方柏的語氣很平淡，「我只是想知道，這位父母官到底是個什麼樣的人。」
大壯沉默了一會兒，點了點頭：「好的，東家。」
接下來的日子裡，方柏像是變了一個人。他不再像前幾天那樣不吃不喝、不言不語，而是恢復了正常的生活作息。吃飯、睡覺、看書、寫字，一切都和從前一樣，仿佛什麼都沒有發生過。
但大壯知道，不一樣了。
以前的方柏看書的時候，眼睛裡是有光的。他看到一句好文章會拍案叫絕，想到一個妙論點會和慕桃討論半天。現在的方柏也看書，但他的眼睛裡沒有了光，只剩下一片沉靜的、近乎冷漠的專注。
大壯的消息打聽得很快。不過十來天的工夫，他就帶著厚厚一沓紙回來了，上面密密麻麻地記滿了張縣令這些年的「事跡」。
張縣令名叫張文昌，十年前調到清河縣任職。上任之初倒也勤勉，後來就漸漸變了，先是和縣裡的幾家富戶走得近了。
「還有一件事。」大壯壓低聲音，「三年前張家莊有一戶人家，女兒被張縣令的兒子看上了，那戶人家不願意，沒過多久那戶人家就遭了賊，男主人被打斷了腿，女主人嚇得生了病，沒多久就死了。聽說後來那個女兒還是被抬進了張府，做了妾。」
方柏翻著那沓紙，手指在某一行字上停住了。
「這上面寫著，張縣令的兒子去年秋天去府城參加鄉試，作弊被當場抓住，但是後面不了了之了。」
大壯點點頭：「對，這事知道的人不多，我也是託了好幾個關係才打聽到的。據說當時主考官都擬好了革除功名的文書，結果第二天就改了主意，只給了個『警告』了事。」
方柏把那張紙折好，放進了抽屜里。他沒有表現出任何憤怒或者激動的情緒，只是平靜地把所有材料整理好，分門別類地放好。
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兩個月後，府城傳來消息，巡撫大人要在各州縣巡查吏治，清河縣也在巡查範圍之內。消息傳到清河縣的那天，方柏正在院子裡曬書。大壯氣喘吁吁地跑進來，把這個消息告訴了他。
方柏聽完，沉默了很久。
然後他把手裡的書放下來，拍了拍手上的灰塵，說了一句話：「我要寫一封狀紙。」
「寫給誰？」
「寫給巡撫大人。」
大壯張大了嘴：「您要告張縣令？」
「不是告。」方柏搖了搖頭，「是遞一份材料，請巡撫大人過目。至於大人看了以後怎麼做，那不是我能左右的。」
大壯盯著他看了半天：「東家，您真的想好了嗎？這封狀紙遞上去，不管成與不成，你跟張縣令就算是徹底撕破臉了。萬一巡撫大人不受理，或者受理了但查不出什麼來，到時候倒霉的就是您。」
「我知道。」
「我必須做。」方柏打斷了他，聲音不大，卻異常清晰，「不是因為恨他，是因為如果我現在不做，我一輩子都會後悔。」
他頓了頓，垂下眼帘，聲音低了下去：「我沒有保護好她，這是我欠她的。但我至少可以為她做一件事，讓那些想害她的人付出代價。」
大壯沉默了。他想起夫人還在的那些日子。她總是笑眯眯的，說話爽利，做事麻利，對誰都熱心腸。她會給小草紮好看的辮子，會給巷子的老人送自己醃的鹹菜，會在方柏讀書讀到深夜的時候默默地給他披一件衣裳。
那麼好的人，就這樣不見了。
那天晚上，方柏書房裡的燈亮了整整一夜。
第二天清晨，大壯推門進去的時候，看到方柏趴在桌上睡著了，手邊放著一封寫好的狀紙，墨跡已經幹了。大壯輕手輕腳地走過去，拿起狀紙仔細的放好。
這封狀紙寫得極有章法，條理清晰，證據翔實，從張縣令包庇兒子考場舞弊，到勾結富戶魚肉鄉里，再到強搶民女草菅人命，樁樁件件都有時間、有地點、有人證物證。更厲害的是，方柏在狀紙的最後附上了一句話。
「以上諸事，若有虛言，願以項上人頭擔保。」
這是把自己的命都押上去了。
大壯深吸了一口氣，思索片刻，把狀紙小心翼翼地折好，揣進懷裡。他回頭看了一眼趴在桌上睡著的方柏，輕聲說了一句：「您放心，我一定幫您送到。」
而與此同時，千里之外的官道上，一輛青帷馬車正不緊不慢地行駛著。
車廂里，一個年輕女子躺在厚厚的褥子上，面色蒼白，呼吸微弱。張嬸坐在旁邊，時不時地用濕帕子給她擦擦額頭上的汗。
慕桃在昏迷中皺了皺眉，似乎做了什麼不好的夢，但終究沒有醒來。
馬車繼續向北，車輪碾過黃土，揚起一路塵埃。
大壯端著一碗粥進來的時候，看到他正坐在床沿上，低著頭，手裡握著那把摺疊刀，一言不發。窗外的光照進來，落在他瘦削的側臉上，顴骨高高凸起，眼窩深深地凹了下去，像是大病了一場。
事實上他也確實大病了一場。那天在懸崖邊上暈過去之後，他被大壯和小草兩個人合力抬回了家，當晚就發起了高燒，燒得人事不省，嘴裡一直在說胡話。大壯請了大夫過來，硬灌了幾劑猛藥，折騰了三天才把溫度降下來。
但這三天裡，他瘦了一大圈。
「東家，吃點東西吧。」大壯把粥放在桌上，小心翼翼地開口，「你都好幾天沒正經吃過飯了，再這樣下去身體扛不住的。」
方柏沒有動，也沒有說話。
大壯嘆了口氣，在他旁邊坐下來：「我今天又去縣衙打聽了一下。那些被救出來的姑娘，官府都已經登記造冊了，其他縣的，我托人抄了一份名單回來，上面沒有慕桃姐的名字。」
方柏的手指動了一下。
他終於抬起頭來，看著大壯，聲音沙啞得幾乎聽不見：「名單上真的沒有她？」
「真的沒有。」大壯拍著胸脯保證，「那些姑娘的名字我全都對過了，沒有一個姓慕的。而且我還問了，那天晚上除了被救出來的這些人，還有一個受傷的姑娘被一個路過的官爺帶走了，說是去找大夫了。那個官爺來頭不小，手底下帶著一隊人馬。」
方柏的目光微微動了一下。這是他這些天來聽到的第一個有用的消息。他撐著床沿站起身來，腿有點發軟，扶著牆站了一會兒才穩住。
「那個官爺，是什麼來頭？」
「這我就不知道了。」大壯搖搖頭，「縣衙里的人嘴嚴得很，問多了就說是『上頭來的人』，再具體的就不肯說了。不過我聽說，他們是往北邊去了。」
往北邊去了。方柏把這個方向牢牢記在心裡，然後說：「大壯，幫我做一件事。」
「什麼事？」
「去打聽一下，張縣令的事情，越詳細越好。」
大壯愣了一下：「您這是要……」
方柏的語氣很平淡，「我只是想知道，這位父母官到底是個什麼樣的人。」
大壯沉默了一會兒，點了點頭：「好的，東家。」
接下來的日子裡，方柏像是變了一個人。他不再像前幾天那樣不吃不喝、不言不語，而是恢復了正常的生活作息。吃飯、睡覺、看書、寫字，一切都和從前一樣，仿佛什麼都沒有發生過。
但大壯知道，不一樣了。
以前的方柏看書的時候，眼睛裡是有光的。他看到一句好文章會拍案叫絕，想到一個妙論點會和慕桃討論半天。現在的方柏也看書，但他的眼睛裡沒有了光，只剩下一片沉靜的、近乎冷漠的專注。
大壯的消息打聽得很快。不過十來天的工夫，他就帶著厚厚一沓紙回來了，上面密密麻麻地記滿了張縣令這些年的「事跡」。
張縣令名叫張文昌，十年前調到清河縣任職。上任之初倒也勤勉，後來就漸漸變了，先是和縣裡的幾家富戶走得近了。
「還有一件事。」大壯壓低聲音，「三年前張家莊有一戶人家，女兒被張縣令的兒子看上了，那戶人家不願意，沒過多久那戶人家就遭了賊，男主人被打斷了腿，女主人嚇得生了病，沒多久就死了。聽說後來那個女兒還是被抬進了張府，做了妾。」
方柏翻著那沓紙，手指在某一行字上停住了。
「這上面寫著，張縣令的兒子去年秋天去府城參加鄉試，作弊被當場抓住，但是後面不了了之了。」
大壯點點頭：「對，這事知道的人不多，我也是託了好幾個關係才打聽到的。據說當時主考官都擬好了革除功名的文書，結果第二天就改了主意，只給了個『警告』了事。」
方柏把那張紙折好，放進了抽屜里。他沒有表現出任何憤怒或者激動的情緒，只是平靜地把所有材料整理好，分門別類地放好。
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兩個月後，府城傳來消息，巡撫大人要在各州縣巡查吏治，清河縣也在巡查範圍之內。消息傳到清河縣的那天，方柏正在院子裡曬書。大壯氣喘吁吁地跑進來，把這個消息告訴了他。
方柏聽完，沉默了很久。
然後他把手裡的書放下來，拍了拍手上的灰塵，說了一句話：「我要寫一封狀紙。」
「寫給誰？」
「寫給巡撫大人。」
大壯張大了嘴：「您要告張縣令？」
「不是告。」方柏搖了搖頭，「是遞一份材料，請巡撫大人過目。至於大人看了以後怎麼做，那不是我能左右的。」
大壯盯著他看了半天：「東家，您真的想好了嗎？這封狀紙遞上去，不管成與不成，你跟張縣令就算是徹底撕破臉了。萬一巡撫大人不受理，或者受理了但查不出什麼來，到時候倒霉的就是您。」
「我知道。」
「我必須做。」方柏打斷了他，聲音不大，卻異常清晰，「不是因為恨他，是因為如果我現在不做，我一輩子都會後悔。」
他頓了頓，垂下眼帘，聲音低了下去：「我沒有保護好她，這是我欠她的。但我至少可以為她做一件事，讓那些想害她的人付出代價。」
大壯沉默了。他想起夫人還在的那些日子。她總是笑眯眯的，說話爽利，做事麻利，對誰都熱心腸。她會給小草紮好看的辮子，會給巷子的老人送自己醃的鹹菜，會在方柏讀書讀到深夜的時候默默地給他披一件衣裳。
那麼好的人，就這樣不見了。
那天晚上，方柏書房裡的燈亮了整整一夜。
第二天清晨，大壯推門進去的時候，看到方柏趴在桌上睡著了，手邊放著一封寫好的狀紙，墨跡已經幹了。大壯輕手輕腳地走過去，拿起狀紙仔細的放好。
這封狀紙寫得極有章法，條理清晰，證據翔實，從張縣令包庇兒子考場舞弊，到勾結富戶魚肉鄉里，再到強搶民女草菅人命，樁樁件件都有時間、有地點、有人證物證。更厲害的是，方柏在狀紙的最後附上了一句話。
「以上諸事，若有虛言，願以項上人頭擔保。」
這是把自己的命都押上去了。
大壯深吸了一口氣，思索片刻，把狀紙小心翼翼地折好，揣進懷裡。他回頭看了一眼趴在桌上睡著的方柏，輕聲說了一句：「您放心，我一定幫您送到。」
而與此同時，千里之外的官道上，一輛青帷馬車正不緊不慢地行駛著。
車廂里，一個年輕女子躺在厚厚的褥子上，面色蒼白，呼吸微弱。張嬸坐在旁邊，時不時地用濕帕子給她擦擦額頭上的汗。
慕桃在昏迷中皺了皺眉，似乎做了什麼不好的夢，但終究沒有醒來。
馬車繼續向北，車輪碾過黃土，揚起一路塵埃。