第47章 縣令邀約
方柏帶著大壯，去村後山上墳前靜靜站了許久，直到日頭偏西，才默默下山。
村長一直送到村口馬車邊，欲言又止。
方柏知他心思，臨上車前，轉身對村長道：「村長，煩請轉告族中長輩，我方柏是大槐樹村人，是方氏子弟。他日若有所成，絕不會忘了鄉親父老。該盡的力，該擔的責，我方柏心裡有數。」
村長聞言，臉上頓時放出光來，連聲道：「哎，好，好！有你這句話，咱們就放心了！路上當心！」
馬車啟動，緩緩駛離村口。
方柏靠在車壁上，長長舒了一口氣，一直緊繃的神經終於鬆懈下來，濃濃的疲憊感湧上。但心裡那塊大石，總算是暫時挪開了。他閉目養神，歸心似箭。
方柏在村里與族長周旋之時，清河縣的小院裡，慕桃也迎來了一波訪客。
依舊是報喜的衙役，不過這次是縣衙來的人，為首的是個身著青袍的縣丞屬官，態度比州府的衙役還要客氣幾分。
「恭喜方夫人，賀喜方夫人！」那屬官滿臉堆笑，「方舉人高中，乃我縣一大盛事！縣尊老爺甚為欣喜，特於後日在縣衙設宴，為新科舉子慶賀，還請方舉人務必賞光蒞臨。這是請柬。」說著，雙手奉上一封泥金帖子。
慕桃接過，看了一眼，上面果然寫了方柏的名字，宴設歡喜樓，歡喜樓是縣裡最好的酒樓。
她心中瞭然，這既是慶賀，恐怕也是本地官員結交新晉舉子、提前鋪墊人脈的慣例。
「有勞大人親自跑一趟。」慕桃客氣道，「外子今日恰有要事回了鄉下祖宅，妾身定當將請柬與縣尊老爺美意轉達。只是不知，外子歸期未定，若是趕不及……」
「無妨，無妨！」屬官客氣忙道，「宴席設在後日酉時，方舉人這兩日定能趕回。縣尊老爺特意囑咐，方舉人年輕有為，乃我縣棟樑，務必請到。屆時，另外兩位新科舉子也會到場，正好一同認識認識。」
「既如此，妾身便代外子先謝過縣尊老爺盛情。」慕桃行禮，又讓小草奉上備好的謝禮。那屬官推辭一番，笑納了，又說了好些吉祥話，方才告辭。
送走縣衙的人，慕桃看了看手中的請柬，又算了算方柏離去的時日。處理族中事務，最多住一日，明天應該回來。以方柏的性子，既已下定決心，必不會在村里多作糾纏。
她將請柬仔細收好，心裡已經開始盤算赴宴那日方柏該穿什麼衣裳，備什麼禮。
雖說只是吃頓飯，但如今方柏是舉人，這頓飯也是馬虎不得，吃的都是人情世故啊。
至於方猛那邊……慕桃走到院中，，她相信方柏能處理好。那個少年，早已不是當年山野中絕望無助的孩子。
她只需在這裡，把家打理好，等他回來便是。
夕陽的餘暉給小院鍍上一層溫暖的金色，灶房裡傳來小草準備晚飯的輕微響動，空氣中飄著淡淡的飯菜香。慕桃坐在院子裡深深吸了口氣，心裡一片安寧。
方柏回到小院時，已是第二日清晨。天剛蒙蒙亮，巷子裡一片寂靜。
他輕輕叩響門環，不過片刻，門便從裡面拉開，露出慕桃帶著驚惶的臉。她只匆匆披了件外衫，髮髻微亂，顯然是剛從床上起來。
「方柏？你怎麼……怎麼這時候回來了？」慕桃一把將他拉進門，借著晨光仔細打量，見他雖面帶倦色，但衣衫整齊，並無外傷，才稍稍鬆了口氣，心卻仍懸著，「是有什麼事情嗎？」
方柏反手關上門，握住她微涼的手，低聲安撫：「沒事，別怕。是山上的老屋實在無法安身。我想著左右事已辦妥，便連夜趕回來了。在城外等到天亮才進城。」
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慕桃這才注意到他發梢也有些濕潤，這種天早晚的露重，人在外面待了一夜，感覺他整個人都潮潮的。也顧不上細問村裡的事，忙道：「快進屋，洗個熱水澡，換身乾爽衣裳。小草，去燒水！大壯，你也去換件衣服。」
一陣忙亂後，方柏泡在溫熱的水中，才覺出渾身的酸痛與疲憊。慕桃在外間，一邊將他換下的髒衣服收拾好，一邊聽他簡略說了回村的經過，如何與族長分說明白，如何定下方猛之事，還有族裡的祖田掛名免賦稅的事情。
「……族長答應會約束方猛。」方柏閉著眼，聲音帶著沐浴後的鬆緩，「算是暫時了結了。」
慕桃手下動作頓了頓，輕輕「嗯」了一聲。她能想像出方柏在族老面前不卑不亢、據理力爭的模樣，也能體會到他此刻的疲憊。這不是身體上的累，而是心累。但這遭是必須要走的，不然接下來要沒完了。
「了結了就好。」她將乾淨的中衣放在浴桶旁的矮凳上，「先別想這些了，好好歇一歇。對了，縣衙昨日送了請柬來，縣令大人後日在歡喜樓設宴，為你和另外兩位新科舉子慶賀。」
方柏睜開眼，眼中掠過一絲瞭然，隨即又恢復平靜：「知道了。看來，得去陳夫子那裡走一趟，問問是不是有什麼要注意的。」
洗完澡，換了乾淨衣裳，方柏的精神好了些。
慕桃已讓小草端來熬得軟爛的肉末粥和小菜。他安靜地吃著，慕桃就坐在對面，將請柬遞給他看，又說：「赴宴的衣裳，我前幾日剛給你做了身新的，是細棉的料子，穿著舒服，也體面。綢緞的還是要找個師傅做一身比較好，畢竟很貴呢。」
方柏抬眼，看著她眼底的關切和細心，心頭暖融，點頭道：「真的辛苦你了，還要為我準備這些事情。」
吃完早飯，方柏小憩了半個時辰，便起身要去陳夫子處。慕桃將他送到門口，看著他的背影消失在巷口，才轉身回屋。
回到房裡，慕桃從箱底取出一個巴掌大小、用深青色細棉布縫製的雙層小袋子。袋子做得十分精巧，邊角結實，開口處穿著同色的細繩，可以收緊。最特別的是，裡層用的是一種罕見的、略帶膠質的厚實油布，是她當初從自己穿越時帶來的背包內襯上小心裁下、一直留到現在的。這布料輕薄卻極為防水，是真正的「現代工藝」。
她將幾張摺疊整齊的小額銀票和幾粒碎銀子放入袋中，收緊袋口，又拿起一件方柏常穿的、用料厚實的中衣，在腋下內側比劃著名。那裡原本就有一道不明顯的接縫，她都多做了幾個環，這樣掛錢袋更方便。
這是她為自己和方柏準備的保命錢。這個時代出行不易，治安也未必處處妥帖，多一手準備總沒錯。她又用同樣的方法，在自己的中衣內側也縫了一個，裡面放的更大金額的銀票和還有銀片子。
做完這些，她對著銅鏡，將一直貼身戴著的平安扣從領口拉出，摸了摸那溫潤的質感，平安扣換掉新的棉繩，上面串著金珠子，這些珠子就是拿之前那些東西融化。
又抬手看了看腕上一對素麵無紋的銀鐲子，這兩年條件好起來，她也是添了點首飾的。這兩樣，是她現在身上最常戴的飾物，樣式簡單，分量實在，急用也能典當。
村長一直送到村口馬車邊，欲言又止。
方柏知他心思，臨上車前，轉身對村長道：「村長，煩請轉告族中長輩，我方柏是大槐樹村人，是方氏子弟。他日若有所成，絕不會忘了鄉親父老。該盡的力，該擔的責，我方柏心裡有數。」
村長聞言，臉上頓時放出光來，連聲道：「哎，好，好！有你這句話，咱們就放心了！路上當心！」
馬車啟動，緩緩駛離村口。
方柏靠在車壁上，長長舒了一口氣，一直緊繃的神經終於鬆懈下來，濃濃的疲憊感湧上。但心裡那塊大石，總算是暫時挪開了。他閉目養神，歸心似箭。
方柏在村里與族長周旋之時，清河縣的小院裡，慕桃也迎來了一波訪客。
依舊是報喜的衙役，不過這次是縣衙來的人，為首的是個身著青袍的縣丞屬官，態度比州府的衙役還要客氣幾分。
「恭喜方夫人，賀喜方夫人！」那屬官滿臉堆笑，「方舉人高中，乃我縣一大盛事！縣尊老爺甚為欣喜，特於後日在縣衙設宴，為新科舉子慶賀，還請方舉人務必賞光蒞臨。這是請柬。」說著，雙手奉上一封泥金帖子。
慕桃接過，看了一眼，上面果然寫了方柏的名字，宴設歡喜樓，歡喜樓是縣裡最好的酒樓。
她心中瞭然，這既是慶賀，恐怕也是本地官員結交新晉舉子、提前鋪墊人脈的慣例。
「有勞大人親自跑一趟。」慕桃客氣道，「外子今日恰有要事回了鄉下祖宅，妾身定當將請柬與縣尊老爺美意轉達。只是不知，外子歸期未定，若是趕不及……」
「無妨，無妨！」屬官客氣忙道，「宴席設在後日酉時，方舉人這兩日定能趕回。縣尊老爺特意囑咐，方舉人年輕有為，乃我縣棟樑，務必請到。屆時，另外兩位新科舉子也會到場，正好一同認識認識。」
「既如此，妾身便代外子先謝過縣尊老爺盛情。」慕桃行禮，又讓小草奉上備好的謝禮。那屬官推辭一番，笑納了，又說了好些吉祥話，方才告辭。
送走縣衙的人，慕桃看了看手中的請柬，又算了算方柏離去的時日。處理族中事務，最多住一日，明天應該回來。以方柏的性子，既已下定決心，必不會在村里多作糾纏。
她將請柬仔細收好，心裡已經開始盤算赴宴那日方柏該穿什麼衣裳，備什麼禮。
雖說只是吃頓飯，但如今方柏是舉人，這頓飯也是馬虎不得，吃的都是人情世故啊。
至於方猛那邊……慕桃走到院中，，她相信方柏能處理好。那個少年，早已不是當年山野中絕望無助的孩子。
她只需在這裡，把家打理好，等他回來便是。
夕陽的餘暉給小院鍍上一層溫暖的金色，灶房裡傳來小草準備晚飯的輕微響動，空氣中飄著淡淡的飯菜香。慕桃坐在院子裡深深吸了口氣，心裡一片安寧。
方柏回到小院時，已是第二日清晨。天剛蒙蒙亮，巷子裡一片寂靜。
他輕輕叩響門環，不過片刻，門便從裡面拉開，露出慕桃帶著驚惶的臉。她只匆匆披了件外衫，髮髻微亂，顯然是剛從床上起來。
「方柏？你怎麼……怎麼這時候回來了？」慕桃一把將他拉進門，借著晨光仔細打量，見他雖面帶倦色，但衣衫整齊，並無外傷，才稍稍鬆了口氣，心卻仍懸著，「是有什麼事情嗎？」
方柏反手關上門，握住她微涼的手，低聲安撫：「沒事，別怕。是山上的老屋實在無法安身。我想著左右事已辦妥，便連夜趕回來了。在城外等到天亮才進城。」
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一陣忙亂後，方柏泡在溫熱的水中，才覺出渾身的酸痛與疲憊。慕桃在外間，一邊將他換下的髒衣服收拾好，一邊聽他簡略說了回村的經過，如何與族長分說明白，如何定下方猛之事，還有族裡的祖田掛名免賦稅的事情。
「……族長答應會約束方猛。」方柏閉著眼，聲音帶著沐浴後的鬆緩，「算是暫時了結了。」
慕桃手下動作頓了頓，輕輕「嗯」了一聲。她能想像出方柏在族老面前不卑不亢、據理力爭的模樣，也能體會到他此刻的疲憊。這不是身體上的累，而是心累。但這遭是必須要走的，不然接下來要沒完了。
「了結了就好。」她將乾淨的中衣放在浴桶旁的矮凳上，「先別想這些了，好好歇一歇。對了，縣衙昨日送了請柬來，縣令大人後日在歡喜樓設宴，為你和另外兩位新科舉子慶賀。」
方柏睜開眼，眼中掠過一絲瞭然，隨即又恢復平靜：「知道了。看來，得去陳夫子那裡走一趟，問問是不是有什麼要注意的。」
洗完澡，換了乾淨衣裳，方柏的精神好了些。
慕桃已讓小草端來熬得軟爛的肉末粥和小菜。他安靜地吃著，慕桃就坐在對面，將請柬遞給他看，又說：「赴宴的衣裳，我前幾日剛給你做了身新的，是細棉的料子，穿著舒服，也體面。綢緞的還是要找個師傅做一身比較好，畢竟很貴呢。」
方柏抬眼，看著她眼底的關切和細心，心頭暖融，點頭道：「真的辛苦你了，還要為我準備這些事情。」
吃完早飯，方柏小憩了半個時辰，便起身要去陳夫子處。慕桃將他送到門口，看著他的背影消失在巷口，才轉身回屋。
回到房裡，慕桃從箱底取出一個巴掌大小、用深青色細棉布縫製的雙層小袋子。袋子做得十分精巧，邊角結實，開口處穿著同色的細繩，可以收緊。最特別的是，裡層用的是一種罕見的、略帶膠質的厚實油布，是她當初從自己穿越時帶來的背包內襯上小心裁下、一直留到現在的。這布料輕薄卻極為防水，是真正的「現代工藝」。
她將幾張摺疊整齊的小額銀票和幾粒碎銀子放入袋中，收緊袋口，又拿起一件方柏常穿的、用料厚實的中衣，在腋下內側比劃著名。那裡原本就有一道不明顯的接縫，她都多做了幾個環，這樣掛錢袋更方便。
這是她為自己和方柏準備的保命錢。這個時代出行不易，治安也未必處處妥帖，多一手準備總沒錯。她又用同樣的方法，在自己的中衣內側也縫了一個，裡面放的更大金額的銀票和還有銀片子。
做完這些，她對著銅鏡，將一直貼身戴著的平安扣從領口拉出，摸了摸那溫潤的質感，平安扣換掉新的棉繩，上面串著金珠子，這些珠子就是拿之前那些東西融化。
又抬手看了看腕上一對素麵無紋的銀鐲子，這兩年條件好起來，她也是添了點首飾的。這兩樣，是她現在身上最常戴的飾物，樣式簡單，分量實在，急用也能典當。