第36章 平凡一天
晨光熹微，方柏已經坐在書案前了。
窗外傳來「沙沙」的掃地聲，是大壯在掃院子。
少年人很賣力，一下一下，竹帚划過青石板，聲音沉穩而有節奏。灶房那邊有輕微的響動，是小草在生火，她年紀小，，總是小心翼翼的，柴火放進灶膛的聲音都帶著試探。
慕桃醒來坐起身，揉了揉眼睛，聽見外面大壯低低的聲音在說話：「東家，水挑滿了，柴也劈好了。早飯……小草在熬粥，可要配寫什麼菜。」
然後是方柏平穩的回應：「給夫人煎個蛋。」
「哎，曉得了。」
慕桃聽著，心裡湧起一股奇異的感覺。家裡突然多了兩個人，多了許多聲音，多了煙火氣，也多了……規矩。剛開始那幾天，她總是不自在。看見小草踮著腳晾衣服，她想過去幫忙。可每次都被方柏用眼神止住。
「他們是下人，這些是他們該做的活計。」一次，在屋裡，方柏這樣對她說，語氣平靜，「你若是事事都搶著做，久了，他們便不知自己的本分，會懈怠，會生事。」
「可他們還小……」慕桃看著窗外瘦小的身影。
「小才要學。小草現在不學，將來嫁了人，什麼都不會，如何在婆家立足？大壯現在不幹活，難道將來我們養他一輩子？」方柏看著她，眼神里有種她不太理解的堅持，「慕桃，心善是好事，但不能沒有規矩。我們家小，比不得高門大戶，但該有的規矩得有。這是為他們好，也是為我們自己好。」
慕桃啞然。她承認方柏說得有道理。這個時代，奴僕就是奴僕，主人家和善是福氣，但不能因此沒了界限。可她心裡，總還殘留著前世人人平等的模糊概念，看著兩個半大孩子忙前忙後，自己閒坐著，總覺彆扭。
「慢慢你就習慣了。」方柏看出她的不自在，聲音柔和了些，「你待他們好，他們心裡知道。但好，不是縱著他們不幹活。你多教小草些本事，讓她以後有安身立命的手藝，這才是真正對她好。」
於是，慕桃試著調整。她不再搶著幹活，而是開始教小草。教她怎麼生火省柴，怎麼淘米煮飯，怎麼把衣服洗乾淨又不起皺。小草學得很認真，黑葡萄似的眼睛緊緊盯著她的動作，小手笨拙地模仿。錯了，慕桃也不罵，只讓她重來。幾天下來，小草已經能熬出一鍋不糊不稀的粥，能洗出乾淨的衣服了。
至於大壯，方柏親自教。除了幹活，每天還抽出半個時辰，教他認字。先從最簡單的「天地人」開始，一天五個字，要會認，會寫。大壯學得如饑似渴，幹完活就蹲在地上，用樹枝在泥地上劃拉，一遍又一遍。
日子，就這樣在新的節奏里，慢慢鋪陳開來。
這天上午，慕桃帶著小草去了李嫂子家。
李嫂子正在院子裡納鞋底，看見她們，笑著招手：「桃子來了？喲，這就是你家新買的小丫頭？長得真秀氣，叫啥名兒？」
「她叫小草。」慕桃拉著有些怯生生的小草走近，「帶她來認認人，以後也好有個走動。」
「小草，好名字。」李嫂子放下針線，仔細打量小草，「看著就乖巧。來，坐，我這兒有剛炒的南瓜子。」
小草不敢坐，看嚮慕桃。慕桃點點頭，她才在李嫂子遞來的小凳上挨了半邊屁股坐下，背挺得筆直。
「你家方相公真是會挑人。」李嫂子抓了把南瓜子塞給慕桃，又給小草抓了一把，「這兄妹倆看著就實誠。有他們幫襯，你可輕鬆多了吧？」
「是輕鬆不少。」慕桃磕著瓜子，「就是剛開始不習慣，總覺得讓人伺候著，怪彆扭的。」
「這有啥彆扭的？」李嫂子不以為然，「你們是花了錢的，他們幹活是應該的。再說了，你們待他們好，他們心裡有數。比那些刻薄的主家強百倍。巷子口劉家那個婆子，買了個小丫頭，非打即罵，飯都不給吃飽，沒半年就病死了，作孽喲。」
慕桃聽得心裡一緊。小草也下意識地縮了縮肩膀。
「要我說，你們這樣正好。」李嫂子繼續道，「該乾的活讓他們干，該教的也好好教。小草跟著你，是她的福氣。你看她身上這衣裳，雖然是舊的，但乾乾淨淨，連個補丁都沒有。臉色也比剛來時紅潤多了。」
正說著，張嬸子也挎著籃子來了，看見慕桃和小草，也笑著打招呼。幾個婦人坐在一起，一邊做針線，一邊閒話家常。小草就安安靜靜地坐在慕桃腳邊的小凳上，手裡拿著慕桃給她的一塊碎布和針線，學著李嫂子的樣子，笨拙地縫著。
「這丫頭手巧。」張姐姐看了一眼，贊道，「針腳雖然還不齊，但拿針的架勢對了。方娘子，你好福氣，有個這麼伶俐的小幫手，以後針線活都能交給她了。」
慕桃低頭看，小草正抿著嘴，全神貫注地對付手裡的針線，小臉上是難得的專注。陽光照著她細軟的頭髮，臉上細細的絨毛都看得分明。確實，比剛來時白淨了些，臉頰也似乎有了點肉。
「她還小，慢慢學。」慕桃心裡有些軟，伸手替她理了理鬢邊的碎發。
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小草抬起頭，沖她靦腆地笑了笑，露出兩個淺淺的梨渦，又低頭繼續縫。
從李嫂子家出來，日頭已經升得老高。慕桃帶著小草往回走。小草另一隻手緊緊攥著那塊練習用的碎布，小臉上還帶著學有所得的興奮。
回到小院，大壯正在井邊打水，一桶一桶往水缸里倒。看見她們回來，忙放下桶：「夫人，小草，回來了？灶上溫著水，要喝嗎？」
「不用，你忙你的。」慕桃擺擺手進了屋。
方柏還在書案前看書，聽見動靜抬起頭：「回來了？」
「嗯，在李家坐了會兒。」慕桃走到桌邊，給自己倒了杯水，「大壯今天學什麼字了？」
「學了『上下左右』。」方柏道，「他記性不錯，教兩遍就會了。」
「慢慢來，他才學幾天。」慕桃看著窗外大壯挺拔的背影。這少年來了快一個月，變化明顯。雖然還是瘦，但不再是那種骨瘦如柴的嶙峋，肩膀寬了些，臉上也有了血色。幹活賣力，學字用心，看人的眼神也不再總是畏縮，多了點光。
「午飯想吃什麼？」慕桃問。
「隨便，讓小草看著做就行。」
「那炒個雞蛋，燉個豆腐，再炒個青菜？」
「行。」
慕桃帶著小草去了灶房。小草熟練地生火，慕桃從籃子裡拿出雞蛋、豆腐和青菜。大壯劈完柴，也進來幫忙，蹲在地上擇菜。三個人在小小的灶房裡忙活，鍋碗瓢盆的聲音，柴火噼啪的聲音，還有偶爾的低聲交談，交織成平凡卻溫馨的樂章。
飯菜做好，擺上桌。四菜一湯，分量都不大，但看著清爽。慕桃先動了筷子，其他人才開始吃。小草挨著慕桃坐，小口小口地吃飯，眼睛卻不時瞟向大壯，見他吃了兩碗飯，臉上就露出安心的笑容。
吃完飯，大壯搶著收拾碗筷，小草幫著擦桌子。方柏回屋繼續看書，慕桃坐在窗邊，拿出針線笸籮，準備教小草縫荷包。
陽光從窗外照進來，暖洋洋的。院子裡，大壯正在晾曬剛洗好的衣服，動作麻利。屋裡，小草坐在慕桃腳邊的小凳上，認真地穿針引線。
慕桃看著眼前的一切，心裡那點最初的不自在，終於徹底消散了。取而代之的，是一種沉甸甸的踏實感。
晚上，慕桃在燈下看小草縫的荷包。
布料是裁衣服剩下的邊角，靛藍色的粗布。小草縫得很認真，針腳雖然還不算勻稱，但一針一針，密密實實，沒有一處偷懶。荷包已經縫出了形狀，口上穿了根布繩，能收緊。
「縫得真好。」慕桃真心誇讚，「比我第一次縫的強多了。」
小草抿著嘴笑，臉頰紅撲撲的：「真的嗎？」
「真的。」慕桃笑道，「這個荷包，等縫好了，給你哥用。他肯定喜歡。」
「嗯！」小草用力點頭，又拿起針，「我再把這邊縫結實點。」
方柏從書案那邊抬起頭，看了她們一眼，眼裡有淡淡的笑意，又低下頭繼續看書。
油燈的光暈柔和地籠罩著小小的屋子。窗外是寧靜的春夜，偶爾有蟲鳴。
慕桃放下荷包，走到方柏身邊，輕聲問：「累了沒？要不要歇會兒？」
「還好，把這章看完。」方柏沒抬頭，筆尖在紙上划過，留下工整的小楷。
慕桃沒再打擾他，坐回床邊，拿起自己未寫完的話本稿子。新故事是個落魄書生和將門千金的故事，她寫得不太順，總覺得少了點什麼。或許，該讓方柏看看，提提意見。
「方柏，」她忽然開口，「你覺得，一個出身很好的姑娘，為什麼會喜歡上一個窮書生？」
方柏筆尖頓了頓，想了想：「或許是因為書生有才學，有風骨，有她身邊那些紈絝子弟沒有的東西。」
「那如果這個書生，後來為了前程，負了她呢？」
「那便不值得喜歡。」方柏答得很快，也很乾脆，「才學風骨若不能守住本心，與禽獸何異？」
慕桃愣了愣，看著他認真的側臉，忽然笑了。是啊，方柏就是這樣的人。看似涼薄，對旁人疏離，可他心裡有自己的一套準則，黑白分明，不曾動搖。
「你笑什麼？」方柏終於抬起頭看她。
「沒什麼，」慕桃搖頭，眼裡笑意未散，「就是覺得，你以後要是當了官，一定是個好官。」
方柏耳根微紅，別開臉。
「不早啦，」慕桃托著腮，「等你中了秀才，就能進府學，考舉人。中了舉人，就能做官了。說不定，我很快就能當官夫人了。」
「想得美。」方柏低聲道，嘴角卻忍不住上揚。
「就想得美。」慕桃也笑。
兩人相視而笑，油燈的光在他們眼中跳躍，溫暖而明亮。
窗外傳來「沙沙」的掃地聲，是大壯在掃院子。
少年人很賣力，一下一下，竹帚划過青石板，聲音沉穩而有節奏。灶房那邊有輕微的響動，是小草在生火，她年紀小，，總是小心翼翼的，柴火放進灶膛的聲音都帶著試探。
慕桃醒來坐起身，揉了揉眼睛，聽見外面大壯低低的聲音在說話：「東家，水挑滿了，柴也劈好了。早飯……小草在熬粥，可要配寫什麼菜。」
然後是方柏平穩的回應：「給夫人煎個蛋。」
「哎，曉得了。」
慕桃聽著，心裡湧起一股奇異的感覺。家裡突然多了兩個人，多了許多聲音，多了煙火氣，也多了……規矩。剛開始那幾天，她總是不自在。看見小草踮著腳晾衣服，她想過去幫忙。可每次都被方柏用眼神止住。
「他們是下人，這些是他們該做的活計。」一次，在屋裡，方柏這樣對她說，語氣平靜，「你若是事事都搶著做，久了，他們便不知自己的本分，會懈怠，會生事。」
「可他們還小……」慕桃看著窗外瘦小的身影。
「小才要學。小草現在不學，將來嫁了人，什麼都不會，如何在婆家立足？大壯現在不幹活，難道將來我們養他一輩子？」方柏看著她，眼神里有種她不太理解的堅持，「慕桃，心善是好事，但不能沒有規矩。我們家小，比不得高門大戶，但該有的規矩得有。這是為他們好，也是為我們自己好。」
慕桃啞然。她承認方柏說得有道理。這個時代，奴僕就是奴僕，主人家和善是福氣，但不能因此沒了界限。可她心裡，總還殘留著前世人人平等的模糊概念，看著兩個半大孩子忙前忙後，自己閒坐著，總覺彆扭。
「慢慢你就習慣了。」方柏看出她的不自在，聲音柔和了些，「你待他們好，他們心裡知道。但好，不是縱著他們不幹活。你多教小草些本事，讓她以後有安身立命的手藝，這才是真正對她好。」
於是，慕桃試著調整。她不再搶著幹活，而是開始教小草。教她怎麼生火省柴，怎麼淘米煮飯，怎麼把衣服洗乾淨又不起皺。小草學得很認真，黑葡萄似的眼睛緊緊盯著她的動作，小手笨拙地模仿。錯了，慕桃也不罵，只讓她重來。幾天下來，小草已經能熬出一鍋不糊不稀的粥，能洗出乾淨的衣服了。
至於大壯，方柏親自教。除了幹活，每天還抽出半個時辰，教他認字。先從最簡單的「天地人」開始，一天五個字，要會認，會寫。大壯學得如饑似渴，幹完活就蹲在地上，用樹枝在泥地上劃拉，一遍又一遍。
日子，就這樣在新的節奏里，慢慢鋪陳開來。
這天上午，慕桃帶著小草去了李嫂子家。
李嫂子正在院子裡納鞋底，看見她們，笑著招手：「桃子來了？喲，這就是你家新買的小丫頭？長得真秀氣，叫啥名兒？」
「她叫小草。」慕桃拉著有些怯生生的小草走近，「帶她來認認人，以後也好有個走動。」
「小草，好名字。」李嫂子放下針線，仔細打量小草，「看著就乖巧。來，坐，我這兒有剛炒的南瓜子。」
小草不敢坐，看嚮慕桃。慕桃點點頭，她才在李嫂子遞來的小凳上挨了半邊屁股坐下，背挺得筆直。
「你家方相公真是會挑人。」李嫂子抓了把南瓜子塞給慕桃，又給小草抓了一把，「這兄妹倆看著就實誠。有他們幫襯，你可輕鬆多了吧？」
「是輕鬆不少。」慕桃磕著瓜子，「就是剛開始不習慣，總覺得讓人伺候著，怪彆扭的。」
「這有啥彆扭的？」李嫂子不以為然，「你們是花了錢的，他們幹活是應該的。再說了，你們待他們好，他們心裡有數。比那些刻薄的主家強百倍。巷子口劉家那個婆子，買了個小丫頭，非打即罵，飯都不給吃飽，沒半年就病死了，作孽喲。」
慕桃聽得心裡一緊。小草也下意識地縮了縮肩膀。
「要我說，你們這樣正好。」李嫂子繼續道，「該乾的活讓他們干，該教的也好好教。小草跟著你，是她的福氣。你看她身上這衣裳，雖然是舊的，但乾乾淨淨，連個補丁都沒有。臉色也比剛來時紅潤多了。」
正說著，張嬸子也挎著籃子來了，看見慕桃和小草，也笑著打招呼。幾個婦人坐在一起，一邊做針線，一邊閒話家常。小草就安安靜靜地坐在慕桃腳邊的小凳上，手裡拿著慕桃給她的一塊碎布和針線，學著李嫂子的樣子，笨拙地縫著。
「這丫頭手巧。」張姐姐看了一眼，贊道，「針腳雖然還不齊，但拿針的架勢對了。方娘子，你好福氣，有個這麼伶俐的小幫手，以後針線活都能交給她了。」
慕桃低頭看，小草正抿著嘴，全神貫注地對付手裡的針線，小臉上是難得的專注。陽光照著她細軟的頭髮，臉上細細的絨毛都看得分明。確實，比剛來時白淨了些，臉頰也似乎有了點肉。
「她還小，慢慢學。」慕桃心裡有些軟，伸手替她理了理鬢邊的碎發。
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回到小院，大壯正在井邊打水，一桶一桶往水缸里倒。看見她們回來，忙放下桶：「夫人，小草，回來了？灶上溫著水，要喝嗎？」
「不用，你忙你的。」慕桃擺擺手進了屋。
方柏還在書案前看書，聽見動靜抬起頭：「回來了？」
「嗯，在李家坐了會兒。」慕桃走到桌邊，給自己倒了杯水，「大壯今天學什麼字了？」
「學了『上下左右』。」方柏道，「他記性不錯，教兩遍就會了。」
「慢慢來，他才學幾天。」慕桃看著窗外大壯挺拔的背影。這少年來了快一個月，變化明顯。雖然還是瘦，但不再是那種骨瘦如柴的嶙峋，肩膀寬了些，臉上也有了血色。幹活賣力，學字用心，看人的眼神也不再總是畏縮，多了點光。
「午飯想吃什麼？」慕桃問。
「隨便，讓小草看著做就行。」
「那炒個雞蛋，燉個豆腐，再炒個青菜？」
「行。」
慕桃帶著小草去了灶房。小草熟練地生火，慕桃從籃子裡拿出雞蛋、豆腐和青菜。大壯劈完柴，也進來幫忙，蹲在地上擇菜。三個人在小小的灶房裡忙活，鍋碗瓢盆的聲音，柴火噼啪的聲音，還有偶爾的低聲交談，交織成平凡卻溫馨的樂章。
飯菜做好，擺上桌。四菜一湯，分量都不大，但看著清爽。慕桃先動了筷子，其他人才開始吃。小草挨著慕桃坐，小口小口地吃飯，眼睛卻不時瞟向大壯，見他吃了兩碗飯，臉上就露出安心的笑容。
吃完飯，大壯搶著收拾碗筷，小草幫著擦桌子。方柏回屋繼續看書，慕桃坐在窗邊，拿出針線笸籮，準備教小草縫荷包。
陽光從窗外照進來，暖洋洋的。院子裡，大壯正在晾曬剛洗好的衣服，動作麻利。屋裡，小草坐在慕桃腳邊的小凳上，認真地穿針引線。
慕桃看著眼前的一切，心裡那點最初的不自在，終於徹底消散了。取而代之的，是一種沉甸甸的踏實感。
晚上，慕桃在燈下看小草縫的荷包。
布料是裁衣服剩下的邊角，靛藍色的粗布。小草縫得很認真，針腳雖然還不算勻稱，但一針一針，密密實實，沒有一處偷懶。荷包已經縫出了形狀，口上穿了根布繩，能收緊。
「縫得真好。」慕桃真心誇讚，「比我第一次縫的強多了。」
小草抿著嘴笑，臉頰紅撲撲的：「真的嗎？」
「真的。」慕桃笑道，「這個荷包，等縫好了，給你哥用。他肯定喜歡。」
「嗯！」小草用力點頭，又拿起針，「我再把這邊縫結實點。」
方柏從書案那邊抬起頭，看了她們一眼，眼裡有淡淡的笑意，又低下頭繼續看書。
油燈的光暈柔和地籠罩著小小的屋子。窗外是寧靜的春夜，偶爾有蟲鳴。
慕桃放下荷包，走到方柏身邊，輕聲問：「累了沒？要不要歇會兒？」
「還好，把這章看完。」方柏沒抬頭，筆尖在紙上划過，留下工整的小楷。
慕桃沒再打擾他，坐回床邊，拿起自己未寫完的話本稿子。新故事是個落魄書生和將門千金的故事，她寫得不太順，總覺得少了點什麼。或許，該讓方柏看看，提提意見。
「方柏，」她忽然開口，「你覺得，一個出身很好的姑娘，為什麼會喜歡上一個窮書生？」
方柏筆尖頓了頓，想了想：「或許是因為書生有才學，有風骨，有她身邊那些紈絝子弟沒有的東西。」
「那如果這個書生，後來為了前程，負了她呢？」
「那便不值得喜歡。」方柏答得很快，也很乾脆，「才學風骨若不能守住本心，與禽獸何異？」
慕桃愣了愣，看著他認真的側臉，忽然笑了。是啊，方柏就是這樣的人。看似涼薄，對旁人疏離，可他心裡有自己的一套準則，黑白分明，不曾動搖。
「你笑什麼？」方柏終於抬起頭看她。
「沒什麼，」慕桃搖頭，眼裡笑意未散，「就是覺得，你以後要是當了官，一定是個好官。」
方柏耳根微紅，別開臉。
「不早啦，」慕桃托著腮，「等你中了秀才，就能進府學，考舉人。中了舉人，就能做官了。說不定，我很快就能當官夫人了。」
「想得美。」方柏低聲道，嘴角卻忍不住上揚。
「就想得美。」慕桃也笑。
兩人相視而笑，油燈的光在他們眼中跳躍，溫暖而明亮。