第22章 書稿出版

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  休假日到了。

  方柏不用去學堂,早早起來,把水缸挑滿,又去集市買了塊肉,去西市買了兩車大腿粗的柴火,這樣的柴火耐燒,但是西市遠,平常方柏不讓慕桃去西市。慕桃則換上一件半新的青色襦裙。

  「緊張嗎?」方柏問。


  「別怕,有我呢。」

  兩人鎖了門,往城西去。墨香書鋪在城西一條僻靜的街上,鋪面不大,但收拾得乾淨。門口掛著木牌,上面刻著「收各類文稿,價格面議」。

  推門進去,鈴鐺叮噹作響。櫃檯後坐著個五十來歲的男人,正在看帳本。

  「客官需要什麼?」男人抬頭,眯了眯眼。

  「請問是吳掌柜嗎?」方柏上前一步。

  「正是。二位是......」

  「我們有些稿子,想請掌柜過目。」方柏從懷裡掏出稿紙,是慕桃寫的《月妖姬》,方柏修改過,字跡工整。

  吳掌柜接過稿子,看了幾眼:「話本?」

  「是。」

  「坐吧,我看看。」吳掌柜指了指旁邊的椅子,低頭看起來。

  慕桃緊張得手心出汗。方柏輕輕拍了拍她的手背,示意她放鬆。

  時間一分一秒過去,吳掌柜看得很仔細。屋裡只有翻頁的聲音,和街上隱約的車馬聲。

  終於,吳掌柜看完了,放下稿子。

  「文筆不錯,故事嘛......俗套了些,但還不錯。」他打量著兩人,「誰寫的?」

  「是友人。」方柏說。

  方柏接過話頭,「掌柜覺得如何?」

  「可以收。」吳掌柜很乾脆,「不過價格不高。這種才子佳人的本子,市面上多,賣不上價。這樣,二兩銀子,稿子我收了,以後印多少賣多少,與你們無關。」

  方柏開口,「掌柜的這個價格有些低了......」

  「賣得好再加。」吳掌柜擺擺手,「這樣吧,若是每賣過一百本,再補五百文。這是行規,不能再多了。」

  方柏看嚮慕桃,用眼神詢問。慕桃點點頭。第一次,能賣出去就不錯了。

  「成交。」方柏說。

  吳掌柜很爽快,當場點了給了二兩銀子,又寫了張字據。方柏仔細看了,確認無誤才收下。

  走出書鋪,慕桃還覺得像做夢。這個世界後,自己賺的第一筆錢。

  「我們......成功了?」她小聲問。

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  「成功了。」方柏笑著看她,「想吃什麼?今天慶祝一下。」

  「回家吃吧。」

  「好,回家。」

  兩人並肩往回走。陽光很好,照在身上暖洋洋的。街邊有賣糖人的,有賣針線的,有賣菜的,吆喝聲此起彼伏。這就是縣城的生活,忙碌,但充滿希望。

  慕桃偷偷看了眼方柏,他側臉在陽光下,輪廓分明。這個少年,是她的丈夫,也是她在這個世界上,唯一的依靠和同伴。

  日子一天天過去,漸漸有了規律。

  慕桃每天上午侍弄菜地,晌午去趙娘子的雜貨鋪看店,然後回家做家務、寫稿。方柏每天去學堂,晚上溫書,休假日時會劈柴抄書,或是陪她去集市。

  菜地里的青菜長高了,綠油油的,摘一把炒了,又嫩又香。慕桃第一次吃自己種的菜,覺得比什麼都好吃。

  看店的活也不累,就是坐著,有人來買東西就收錢。趙娘子雜貨鋪東西多而雜,但都是日常用得著的,油鹽醬醋,針頭線腦,生意還行。慕桃識字,記帳清楚,趙娘子說自己撿到寶了,還說想要給她加工錢。

  這天晌午,慕桃正在看店,進來個書生模樣的年輕人。二十來歲,穿著洗得發白的青衫,但很乾淨。

  「請問有墨嗎?」書生問。

  「有。」慕桃從櫃檯下拿出幾錠墨,雜貨鋪墨是便宜貨,「這種三十文,這種五十文。」

  書生看了看,指著三十文的那種:「要一錠。」

  慕桃包了墨,收錢。書生接過,卻沒走,猶豫了一下,問:「請問......有便宜的紙嗎?」

  「有,這種草紙,五十文一刀。」

  書生看了看,搖搖頭:「還有更便宜的嗎?」

  慕桃心裡瞭然。這是窮書生,想買紙又買不起。她想起方柏,剛讀書時也是這樣,一張紙正面寫了反面寫,寫得密密麻麻。

  「這種......」她拿出一疊裁壞的紙,邊角不齊,但還能用,「這些是裁壞的,四十文錢都給你。」

  書生眼睛一亮:「真的?」

  「嗯。」

  書生連聲道謝,付了錢,抱著紙走了。慕桃看著他瘦削的背影,心裡有些發酸。讀書是條艱辛的路,尤其是對窮人來說。

  晚上方柏回來,她說了這事。方柏聽了,沉默了一會兒。

  「是鄭同窗。」他說。

  「你認識?」

  「嗯,就住隔壁胡同,和我一個學堂。」方柏盛了飯,「他家裡更困難,父母早逝,靠姐姐做針線活供他讀書。紙墨都省著用,一支筆用到禿都不捨得換。」

  慕桃想起那書生小心翼翼的樣子,心裡更不是滋味。

  「你想幫他嗎?」

  方柏看著她:「怎麼幫?」

  「我......我也不知道,再說吧。」慕桃低下頭。他們自己也不寬裕,哪有能力幫別人?

  「各人有各人的路。」方柏說,「我們能做的,就是好好過自己的日子。等以後有能力了,再想幫人的事。」

  慕桃點點頭。是啊,現在他們自己還艱難,想幫人也力不從心。

  「對了,」方柏轉移話題,「你的《月妖姬》,聽說賣得不錯。」

  「你怎麼知道?」

  「今天在學堂聽人說起,說墨香書鋪新進了批話本,其中一本《月妖姬》賣得挺好。」方柏笑著說,「吳掌柜該給你加錢了。」

  慕桃眼睛一亮:「真的?」

  「嗯。過兩天我去問問,要是真賣過百本,就把那五百文要來。」

  慕桃開心地笑了。這是她來縣裡後,聽到的最好的消息。

  月底,方柏從墨香書鋪回來,懷裡揣著五百文錢。

  「真賣過百本了?」慕桃不敢相信。

  「嗯,吳掌柜說,再加印一百本。」方柏把錢放在桌上,「他還問,有沒有新稿子。」

  慕桃看著那五百文錢,心裡五味雜陳。高興是當然的,但更多的是感慨。

  「你想寫新的嗎?」方柏問。

  「想。」慕桃毫不猶豫,「但我還沒想好寫什麼。」

  「不急,慢慢想。」方柏說,「不過有件事,寫話本費精力,你別太投入,傷了身子。」

  「我知道。」慕桃把錢收好,心裡卻在盤算。

  慕桃認真地想租院子,一個月五百文,一年就是六兩。要是買下來,雖然一下子要四十兩,但以後就不用交房租了。而且有了自己的院子,心裡踏實。

  那天晚上,慕桃做了個夢。夢見他們有了自己的院子,比現在這個大,有正房有廂房,院子裡有棵桃樹,春天開滿花。她在樹下寫字,方柏在窗前讀書。陽光很好,風很輕。

  醒來時,天還沒亮。方柏已經起床了,在灶房生火做飯。慕桃躺在床上,聽著外面輕輕的響動。


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