第七回 路漫漫訴盡當年事 情切切同尋舊日人
詩曰：
一曲離歌兩處聽，六年風雨各飄零。
今朝攜伴尋芳跡，昔日牽衣泣別亭。
細說前塵悲且喜，深知情重苦還馨。
琅琊路遠心更近，不負當年月下盟。
話說陳延昭攜甄宓離開無極縣，一路向南而行。此時正值建安元年二月末，春寒未盡，田野間麥苗青青，道旁楊柳吐翠，偶爾有幾樹早開的桃花，點綴在灰褐色的枝頭，甚是好看。甄宓自幼長在深閨，幾曾出過遠門？此刻雖因逃婚而離鄉，卻並不覺得悽惶，反倒被這沿途的風景吸引住了。她時而指著路邊的一叢野花問名字，時而追著一隻蝴蝶跑出幾步，銀鈴般的笑聲灑在官道上，如春風拂面，讓人心生歡喜。
陳延昭見她這般天真爛漫的模樣，心中也輕鬆了許多。他背著一個青布包袱，腰間繫著那柄短劍，另一隻手提著甄宓的小包裹，走得不緊不慢。一路上偶爾遇到行人商旅，他便側身讓路，或含笑點頭致意。那些行人見他一個少年英姿颯爽，又帶著一個容貌出眾的少女，雖覺好奇，卻也無人在意這亂世中的一對尋常趕路人。
走了大半日，日頭漸漸偏西。陳延昭見甄宓有些乏了，便指著前方路邊一座小茶棚道：「小姐，咱們歇歇腳再走。」甄宓早已走得小腿酸軟，聞言大喜，蹦蹦跳跳地跑到茶棚里坐下。那茶棚乃是一對老夫婦所開，幾張歪腿的木桌，幾條長凳，棚頂覆著干茅草，雖簡陋卻乾淨。老婦人端了兩碗熱茶上來，又送了一碟粗麵餅，笑道：「兩位小客官是打哪兒來？往哪兒去呀？」陳延昭道：「從中山來，往青州去。」老婦人道：「喲，青州可遠著呢。這年頭不太平，聽說兗州那邊曹操正在跟呂布打仗，路上亂得很。你們兩個年輕人，可得當心些。」陳延昭點頭道謝，老婦人便轉身去招呼別的客人了。
甄宓捧起茶碗喝了一口，又拿起一塊麵餅小口咬著，一雙大眼睛卻滴溜溜地看著陳延昭，欲言又止。陳延昭被她看得有些不自在，笑道：「小姐看什麼？我臉上有花不成？」甄宓放下茶碗，輕聲道：「陳三哥哥，你方才說咱們要去青州，青州那麼大，咱們到底要去哪裡呀？」陳延昭沉默了片刻，目光望向南方天際，緩緩道：「去琅琊，尋一個人。」
甄宓見他神色忽然變得深沉，心中微微一動，問道：「尋誰？」陳延昭收回目光，看著甄宓那張滿是好奇的小臉，沉吟良久，終於開口道：「小姐，有件事我一直不曾與你說過。這次既然帶你去尋她，也該告訴你了。」甄宓眨了眨眼，放下手中的麵餅，正襟危坐：「你說，我聽著。」
陳延昭端起茶碗，抿了一口，目光變得悠遠，仿佛穿透了時空，回到了許多年前的那個春天：「那大約是我八九歲的時候，我還在流浪。有一年春天，我走到琅琊，在城外沂水邊上，遇見了她——伏壽小姐。」甄宓聽到「伏壽」二字，身子微微一顫，卻沒有插話，只是安靜地聽。
陳延昭繼續道：「那時她也是八九歲，帶著一個丫鬟在河邊洗衣裳。我那時瘦得跟猴兒似的，穿得破破爛爛，餓得眼冒金星。我見她生得好看，便起了逗弄之心，拿石片打水漂濺她，想逗她玩。誰知她不但不惱，反而笑嘻嘻地給了我一塊麥餅吃。你不知我那時有多餓，那麥餅是我這輩子吃過最好吃的東西。」他說著，嘴角泛起一絲溫柔的笑意。
甄宓聽到這裡，忍不住道：「她真好。」陳延昭點頭：「是啊，她真好。她見我可憐，便把我帶回府中，求她父親收留我。她父親伏完是個寬厚的人，便留我做了個雜役小廝。那段日子，是我流浪以來最安穩的時光。我每天幹活，她每天來找我玩，教我認字，聽我講路上的見聞。我們一塊兒爬樹、一塊兒捉魚、一塊兒在雪地里堆雪人。她笑起來的樣子，就像……就像春天剛開的桃花。」他頓了頓，眼中光芒閃爍。
甄宓默默地聽，心中雖有一絲說不清道不明的滋味，卻更多的是對那個素未謀面的「伏壽小姐」的好奇與好感。她輕聲道：「後來呢？你怎麼又離開了？」
陳延昭嘆了口氣：「我那時頑劣得很，雖在伏府安了身，卻改不了愛打架的毛病。有一回，琅琊王家的小公子欺辱旁人，我氣不過，便將他打了一頓。王家是當地豪強，勢力極大，伏老爺怕惹禍上身，只好讓我離開。那是冬天，下著大雪，我走的那晚，伏壽小姐跑來找我，哭得眼睛都腫了，拉著我的衣裳不讓我走。她說：『你一定要回來找我，我等你。』我答應了，說一定會回來找她。她便將她戴的一塊玉佩給了我，又收了我給她的紅頭繩……」他說到此處，聲音有些哽咽，抬手揉了揉眼睛。
甄宓的眼中也泛起了淚花。她到底是個十四歲的少女，心地柔軟，聽了這般感人的往事，怎能不動情？她低聲道：「所以你這些年一直記著她，練武再苦也忍著，就是為了有一天能回去見她？」陳延昭點了點頭：「我對她的承諾，從未忘過。這六年來我日夜苦練，也是想讓自己變強，不再像當年那樣只能狼狽逃走。如今我有了些本事，頭一件事便是回去尋她。我不求別的，只想知道她過得好不好，告訴她，我陳延昭沒有食言。」
甄宓沉默了片刻，忽然展顏一笑，道：「那咱們就去找她！她見你長高了、變強了、又這麼英武，定然歡喜得很！」陳延昭見她毫無嫉妒之意，反倒真心替自己高興，心中大為感動，握住她的手道：「小姐，你對我這樣好，我真不知該如何報答你。」甄宓被他握著手，小臉微微一紅，抽回手道：「什麼報答不報答的！你當年答應過要回來看我，如今不是回來了麼？還救我出了那火坑。咱們之間，不說這些客套話。」
陳延昭看著她羞澀又真誠的模樣，心中暖意融融。他點了點頭，道：「好，不說客套話。小姐，咱們歇夠了，繼續趕路吧。」甄宓應了一聲，站起身來，兩人付了茶錢，繼續沿著官道南行。
接下來數日，二人結伴而行，白日趕路，晚間尋個村莊或小鎮投宿。甄宓從未走過這麼遠的路，頭幾日腳底磨出了水泡，疼得直皺眉，卻咬著牙不肯叫苦。陳延昭見狀，便放慢了腳步，每走一段便尋地方歇息，又采些草藥替她敷在傷處。甄宓見他細心體貼，心中甜蜜，那點疼痛也算不得什麼了。
路上閒暇時，陳延昭便將自己少年時的經歷細細講給甄宓聽。從流浪途中與狗爭食，到在洛陽城外與一群乞丐打架；從誤入匪窩僥倖逃脫，到在荒山中與野狼對峙。他講得生動，甄宓聽得入神，時而驚得捂嘴，時而笑得前仰後合。有一回講到他在黃河邊上遇到一個老漁夫，那老漁夫見他可憐，送了他一條烤魚，他卻因貪吃魚刺卡了嗓子，折騰了整整一夜才弄出來。甄宓笑得直不起腰來，指著陳延昭道：「你呀你，小時候真是什麼荒唐事都幹得出來！」陳延昭也哈哈大笑，笑聲在空曠的原野上傳出很遠。
行至第七日，二人已進入青州地界。沿途所見，與冀州大不相同。青州自黃巾之亂以來，屢遭兵火，百姓流離，田畝荒蕪。雖距黃巾起事已過十餘年，但仍有許多村莊殘破不堪，十室九空。路上偶爾遇到三五成群的流民，衣衫襤褸，面有菜色，見了陳延昭二人，也只是麻木地瞥上一眼，便低頭匆匆走過。甄宓自幼錦衣玉食，幾曾見過這般淒涼景象？她看著那些瘦骨嶙峋的孩童和滿面風霜的老人，眼圈紅了，低聲道：「陳三哥哥，他們好可憐。」
陳延昭嘆息道：「天下大亂，受苦的總是百姓。我當年流浪時也如他們一般，風餐露宿，朝不保夕。若非伏壽小姐和小姐你施以援手，我或許早已餓死在哪個荒郊野地了。」甄宓聞言，心中湧起一股複雜的情緒，既為自己當年救了他而慶幸，又為那同樣救過他的伏壽而心折。她拉著陳延昭的衣袖，輕聲道：「那咱們以後若有了本事，就多幫幫這些人，好不好？」陳延昭看著她清澈的目光，鄭重地點頭：「好。我答應你。」
又走了兩日，這一日黃昏，二人終於抵達了琅琊郡東武縣。陳延昭站在城門外，望著那熟悉的城牆和城門，一時間百感交集。六年前那個風雪之夜，他正是從這裡倉皇逃出，身後是伏壽含淚的呼喊。如今他又回來了，卻不知那扇朱漆大門是否還為他開著。
甄宓見他臉色驟變，連忙問道：「怎麼了？沒人嗎？」陳延昭眉頭緊鎖，又走到旁邊的一戶人家門前詢問。那戶人家開門的是一個白髮老翁，聽了陳延昭的描述，上下打量了他一番，道：「你找伏府？伏侍中一家早就搬走了啊。好像是初平元年的事，說是在宮裡做了貴人，闔府都遷往京城去了。這宅子空了五六年了。」陳延昭如遭雷擊，抓著老翁的手急問道：「老丈可知道他們搬去了何處？是洛陽還是長安？」老翁搖頭道：「這老漢哪裡曉得？只聽說是跟貴人走的，大概是往天子所在之處去了吧。這兩年天子從洛陽遷到長安，後來又回了洛陽，去年又被曹操迎到了許都，誰知道他們在哪呢。」
陳延昭鬆開老翁的手，呆呆地站在伏府門前，望著那斑駁的門板和門縫中透出的荒草，只覺得心裡空了一塊。六年的苦練，六年的等待，六年的思念，到頭來竟是一座空宅。甄宓見他失魂落魄的模樣，心疼不已，上前握住他的手，輕聲道：「陳三哥哥，別急。咱們慢慢打聽，總能找到她的。你方才沒聽老丈說麼？她如今在宮裡頭，做了貴人。既是貴人，總會有名有姓的，咱們去京城尋就是了。」
陳延昭回過神來，反握住甄宓的手，勉強笑道：「小姐說得是。我只是一時有些……有些難過。她一個女子，那么小的年紀就入了宮，也不知這些年過得好不好。」他說著，又看了看那座空宅，低聲道：「我曾答應過要回來看她，如今回來了，她卻已不在。世事無常，竟至於此。」
甄宓見他眼中隱有淚光，心中也酸酸的，卻強打著精神道：「她若知道你如今這般英武、這般重情重義，一定很欣慰。咱們先找個地方住下，明日再細細打聽行蹤。你說好不好？」陳延昭點了點頭，抹了把臉，重新振作起精神：「好。咱們先找個客棧安頓，明日我去縣衙和城中故舊處打聽消息。」
當夜，二人在東武縣城中的一家小客棧住下。甄宓累了一日，早早便歇了。陳延昭卻輾轉難眠，他推開窗，望著夜空中那輪彎月，心中如潮水般翻湧。他取出那柄短劍，借著月光輕輕摩挲著劍柄上那個「陳」字，又想起當年伏壽將玉佩遞給他的情景，想起她含淚說的那句「你一定要回來找我」。他的眼淚終於無聲地滑落下來，滴在劍刃上，在月色中泛出一點晶瑩的光。
這一夜，陳延昭幾乎未曾合眼。他一直在想伏壽如今身在何方，那宮中深似海，她一個弱女子，會不會受委屈？他想得越多，心中便越急，恨不得插上雙翅飛到她身邊去。
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次日一早，陳延昭便出門打聽。他先去縣衙，向一個老吏詢問伏府舊事。那老吏見他問得誠懇，又見他佩劍英武，不敢怠慢，便道：「伏侍中一家確實是初平元年搬走的。那時朝廷下詔，說伏小姐被選為貴人，要入宮伴駕。伏侍中便舉家遷往洛陽去了。後來董卓作亂，天子西遷長安，伏貴人也跟著去了長安。再後來李傕郭汜鬧起來，天子東歸，又回洛陽，只是洛陽殘破，曹操便將天子迎到了許都。小人聽說，伏貴人如今在許都宮中，位分又升了，已是皇后了呢。」陳延昭聽到「皇后」二字，全身一震，難以置信地道：「皇后？」那老吏點頭道：「是，就在去年，天子冊立伏貴人為皇后，這事天下皆知，你竟不知麼？」
陳延昭呆立當場。他曾想過無數種可能——伏壽嫁了人、伏壽隨父去了遠方、甚至伏壽已經不在人世——卻從未想過她竟成了一國之母。他心中又喜又憂，喜的是她平安無事且貴為皇后，憂的是那宮牆高聳，天家威儀，自己一個江湖草莽，如何才能見她一面？
他失魂落魄地回到客棧，甄宓正在房中等他。見他臉色不對，甄宓連忙迎上來問道：「打聽到了嗎？她……她怎樣？」陳延昭坐在床邊，將消息緩緩說了。甄宓聽後，先是一愣，繼而握住他的手道：「她做了皇后，那是天大的喜事啊！你該高興才是。」陳延昭苦笑道：「我自然高興。只是……她是皇后，我在她面前不過是個平民百姓。當年我答應她回去找她，如今她在那九重宮闕之中，我如何找她？」甄宓想了想，道：「事在人為。你千里迢迢來尋她，這份心天地可鑑。咱們先往許都去，到了京城再想辦法。總不能連見都未見一面就放棄吧？」
陳延昭看著她堅定的小臉，心中漸漸安定下來。他深吸一口氣，道：「小姐說得對。既然知道了她的下落，便沒有不去的道理。便是龍潭虎穴，我也要去闖一闖。」甄宓展顏笑道：「這才是我認識的陳三哥哥！咱們什麼時候動身？」陳延昭道：「今日便走。先去許都。」
二人當即收拾行裝，離開客棧，出了東武縣城，一路往西南方向的許都而去。這一路之上，陳延昭的心情較之來時已大不相同。來時他滿懷期待，以為很快便能見到伏壽；如今雖然知道了她的下落，卻多了一層宮牆之隔，心中沉重了許多。甄宓察覺到他心情低落，便一路上變著法子逗他開心——或采一朵野花插在他帽檐上，或故意走不動要他背，或編些可笑的小故事講給他聽。陳延昭見她這樣用心，心中感動，面上也漸漸有了笑容。
這一日傍晚，二人走到一處渡口，準備渡河。那河乃是沂水的一條支流，水面寬約數十丈，波光粼粼。渡口只有一條小木船，船家是個憨厚的中年漢子，見兩個年輕人要過河，便招呼他們上船。船行到河心時，甄宓忽然指著岸邊一片青翠的草地，道：「陳三哥哥，你看那裡，好漂亮！」陳延昭順著她指的方向望去，只見那片草地上開滿了金黃色的小野花，在夕陽下如同一片碎金鋪地，甚是好看。甄宓道：「我記得你說過，第一次見到伏壽姐姐就是在河邊。是不是也像這樣的地方？」陳延昭心中一暖，望著那一片金黃，輕聲道：「是。那也是一條河，也有青青的草地。只是那天的河水比這清，兩岸還有好多柳樹。」甄宓笑道：「那等咱們找到她，你帶我也去那條河邊看看好不好？」陳延昭看著她那雙明亮如星的眼睛，認真地點頭：「好。等找到了她，咱們三個人一塊兒去看。」
船行至對岸，二人上了岸，繼續前行。天色漸漸暗下來，路旁的村莊亮起了點點燈火。遠處傳來幾聲犬吠，近處有晚歸的農夫扛著鋤頭走過。陳延昭走在前面，甄宓跟在後面，兩人的身影在暮色中漸漸融為一體。
走了約里許路，甄宓忽然「哎喲」一聲，蹲了下來。陳延昭連忙回身：「怎麼了？」甄宓苦著臉道：「腳崴了。」陳延昭蹲下去查看，見她右腳踝果然腫了一塊，怕是方才下船時踩到了不平的石頭。他道：「我背你吧。」甄宓假意推辭了兩句，便笑嘻嘻地爬上了他的背。陳延昭背著她穩步前行，耳邊是她溫熱的呼吸和輕輕的笑聲。
「陳三哥哥，」甄宓在他耳邊道，「你說伏壽姐姐見了你，會是什麼表情？」陳延昭想了想，道：「我也不知。她走的時候我才十歲，如今六年過去，我的模樣都變了，她怕是一時認不出我來。」甄宓道：「就算容貌變了，你的眼睛沒變，你的心也沒變。她一定能認出你的。」陳延昭笑道：「你怎麼這麼肯定？」甄宓摟著他的脖子，認真地道：「因為我就認得出。你當年走的時候也是那樣看著我，說會回來看我。如今你果然回來了，眼睛裡的光一模一樣，我一看就知道是你。」
陳延昭心中一震，腳步不由頓了頓。他側頭看了看肩上的甄宓，見她小臉上滿是篤定的神情，一時竟不知說什麼好。半晌，他低聲道：「小姐，你待我這樣好，我真不知該如何報答。」甄宓在他肩上輕輕捶了一拳，笑道：「又來了又來了！不說這些。你走快些，前面好像有鎮子，我想吃熱湯麵了。」陳延昭被她這樣一催，心頭那點沉重便散了大半，笑著加快了腳步。
當晚二人在一個小鎮上宿了。陳延昭替甄宓用涼水敷了腳踝，又尋了些活血化瘀的草藥搗碎了敷上，忙了好一陣。甄宓坐在床上看著他忙碌，嘴角一直帶著笑。待他忙完了，甄宓忽然拉住他的衣角，輕聲道：「陳三哥哥，我問你個事。」陳延昭坐在床邊：「你問。」甄宓垂下眼帘，猶豫了片刻，才道：「你找到伏壽姐姐之後，打算怎麼辦？她如今是皇后了，你……你總不能把她從宮裡帶出來吧？」陳延昭沉默良久，嘆道：「我也沒有想好。我只想見她一面，告訴她我回來了，我沒有食言。至於以後……走一步看一步吧。」甄宓點了點頭，沒有再問。她鬆開他的衣角，輕聲道：「不管你去哪裡，我都跟著你。」陳延昭看著她那雙清澈的眼睛，鄭重地點了點頭。
夜深了，陳延昭回到自己的房中，卻久久不能入睡。他坐在窗前，望著滿天的星斗，心中反覆想著伏壽和甄宓。一個是六年前的約定，一個是現下的相依；一個是深宮中的鳳冠霞帔，一個是身旁的笑語嫣然。他覺得自己欠了她們太多，這輩子恐怕都還不完。但無論如何，他一定要見到伏壽，這是他對她許下的承諾，無論如何都要兌現。
第二日清晨，甄宓的腳踝已經好了許多，雖走路尚有些微跛，卻已無大礙。二人繼續趕路。此後數日，穿州過縣，有時在客棧中投宿，有時在路旁野廟中歇腳。這一路上，陳延昭將童淵所教的武藝也練了起來，每日清晨必尋一片空地，演練狼牙棒法和槍法。甄宓便坐在一旁觀看，見他英姿颯爽、虎虎生風，便拍手叫好。陳延昭被她一夸，練得更加起勁。有時候，他也教甄宓幾招簡單的防身之術，甄宓學得認真，雖力氣不大，招式倒也使得有模有樣。
這一日，二人終於踏入潁川郡地界，距離許都已不過三日路程。潁川乃是中原腹地，人文薈萃，比起冀州、青州的荒涼殘破，此處卻是繁華得多。路上商旅絡繹不絕，官道兩旁田疇整齊，村落密集，雞犬相聞，頗有幾分太平景象。陳延昭見狀，贊道：「曹操治下果然不同凡響。聽說他在許都招賢納士、屯田積糧，看來不假。」甄宓道：「我爹爹也曾說過，曹操雖為漢臣，實則自專朝政。那伏壽姐姐在許都宮中，也不知是福是禍。」陳延昭心中一沉，他何嘗沒有想過這一點？曹操挾天子以令諸侯，獻帝不過是個傀儡，伏壽身為皇后，日日活在曹氏勢力的監控之下，其中的艱險可想而知。他握緊腰間的短劍，沉聲道：「無論如何，我都要見到她。」
這一日傍晚，二人行至一處名叫「陽翟」的小城，便尋了家客棧歇下。用過晚飯，甄宓說今日走累了，早早回房歇息。陳延昭獨自在院中練了一會兒劍，正打算回房，卻忽然聽見隔壁房中傳來甄宓低低的啜泣聲。他心中一驚，走到她房門外，輕輕叩了叩：「小姐？你怎麼了？可是腳又疼了？」門內靜了片刻，甄宓帶著哭腔的聲音傳來：「沒……沒事，我睡著了，方才做夢魘著了……」陳延昭哪裡肯信？又叩道：「小姐開門，讓我看看你。」甄宓磨蹭了好一陣，才開了門。
只見她坐在床沿上，臉上淚痕未乾，眼睛紅紅的，手中握著那個草編螞蚱，正是陳延昭六年前編給她的那個。陳延昭走進去坐在她身旁，柔聲道：「到底怎麼了？跟我說。」甄宓低著頭，沉默了好一會兒，才輕聲道：「陳三哥哥，我方才在想……你找到伏壽姐姐之後，會不會就不管我了？」陳延昭一愣：「你怎麼會這麼想？」甄宓抬起頭，眼中淚光閃閃：「她是你小時候就約定好的人，又是皇后，又能幫你。我……我什麼都不會，只會拖累你……」她越說越委屈，眼淚又撲簌簌地掉下來。
陳延昭看著她這副模樣，心疼得厲害。他伸手替她擦了擦眼淚，正色道：「小姐，你聽我說。當年我在無極縣外餓暈，是你救了我。你在甄府待我如兄如友，教我認字、陪我玩耍，給了我三個月安穩的日子。我送你短劍，哭著不讓我走，我都記得清清楚楚。伏壽小姐是我的故人，你也是我的恩人。你們兩個，在我心裡一樣重。我絕不會因為找到了她就拋下你不管。你若不信，我現在就對天發誓——」他說著便要舉手發誓，甄宓連忙拉住他，破涕為笑道：「別別別，我信你還不行麼？」她擦了擦眼淚，又低聲道：「我就是……就是有些怕。怕你心裡只有她，沒有我。」
陳延昭握住她的手，一字一句地道：「我陳延昭的心裡，有你，有她，有師父師兄，有那些幫助過我的人。你們每一個，我都不會忘記。你放心，不管到什麼時候，我都會護著你、帶著你。除非你自己要走，否則我絕不鬆手。」甄宓聽了這番話，心中大定，紅著臉點了點頭：「那你記住你今天說的話。」陳延昭笑道：「一言為定。好了，別哭了，早些睡，明天還要趕路呢。」甄宓乖乖地點了點頭，躺回床上。陳延昭替她掖了掖被角，起身走了出去。走到門口時，甄宓忽然叫住他：「陳三哥哥。」他回頭：「嗯？」甄宓在被中露出半張小臉，輕聲道：「你真好。」陳延昭笑了笑，掩上門走了。
這一夜，月光如銀，灑在陽翟小城的瓦檐上。陳延昭回到自己房中，望著窗外那輪明月，心中又想起伏壽來。他想，再過幾日就能到許都了，也不知她如今是什麼模樣，是否還記得當年那個跟她一塊兒爬樹捉魚的小叫花。他摸了摸懷中的玉佩，那是伏壽臨別時給他的，他一直貼身藏著，即便在最困苦的時候也不曾變賣。他又想起甄宓方才的話，心中湧起一陣暖意。這兩個女子，一個在深宮之中，一個在身旁相隨，都是他生命中最重要的存在。他暗暗發誓，無論如何，都要讓她們平安喜樂。
第二天清晨，二人繼續上路。這一路上，甄宓的心情明顯好了許多，又恢復了平日的活潑開朗。她時而哼著小曲，時而采些野花編成花環戴在頭上，問陳延昭好不好看。陳延昭總是笑著點頭：「好看，小姐戴什麼都好看。」甄宓便得意地揚起下巴：「那是自然。」走了約莫兩個時辰，遠處的地平線上漸漸出現了一座城池的輪廓。那城池高大巍峨，城牆綿延數里，城頭旌旗飄揚，正是許都——大漢天子所在之地。陳延昭駐足遠望，心中百感交集。六年的流浪與苦練，千里跋涉的艱辛與期盼，此刻都凝成了那一座巍峨的城影。
他轉頭看向身邊的甄宓，見她正抿著嘴望著自己，眼中滿是鼓勵的神色。他深吸一口氣，挺直了腰杆：「走吧，咱們進城。」甄宓應了一聲，走上來自然地挽住他的胳膊。兩人並肩朝那座城池走去，晨光灑在他們身上，將影子拉得長長的。
正是：
千里奔波為故人，今朝終至帝王城。
宮牆雖隔相思意，不負當年一片誠。
畢竟陳延昭入許都之後，能否見到伏壽皇后，又將遭遇何等波瀾，且聽下回分解。
一曲離歌兩處聽，六年風雨各飄零。
今朝攜伴尋芳跡，昔日牽衣泣別亭。
細說前塵悲且喜，深知情重苦還馨。
琅琊路遠心更近，不負當年月下盟。
話說陳延昭攜甄宓離開無極縣，一路向南而行。此時正值建安元年二月末，春寒未盡，田野間麥苗青青，道旁楊柳吐翠，偶爾有幾樹早開的桃花，點綴在灰褐色的枝頭，甚是好看。甄宓自幼長在深閨，幾曾出過遠門？此刻雖因逃婚而離鄉，卻並不覺得悽惶，反倒被這沿途的風景吸引住了。她時而指著路邊的一叢野花問名字，時而追著一隻蝴蝶跑出幾步，銀鈴般的笑聲灑在官道上，如春風拂面，讓人心生歡喜。
陳延昭見她這般天真爛漫的模樣，心中也輕鬆了許多。他背著一個青布包袱，腰間繫著那柄短劍，另一隻手提著甄宓的小包裹，走得不緊不慢。一路上偶爾遇到行人商旅，他便側身讓路，或含笑點頭致意。那些行人見他一個少年英姿颯爽，又帶著一個容貌出眾的少女，雖覺好奇，卻也無人在意這亂世中的一對尋常趕路人。
走了大半日，日頭漸漸偏西。陳延昭見甄宓有些乏了，便指著前方路邊一座小茶棚道：「小姐，咱們歇歇腳再走。」甄宓早已走得小腿酸軟，聞言大喜，蹦蹦跳跳地跑到茶棚里坐下。那茶棚乃是一對老夫婦所開，幾張歪腿的木桌，幾條長凳，棚頂覆著干茅草，雖簡陋卻乾淨。老婦人端了兩碗熱茶上來，又送了一碟粗麵餅，笑道：「兩位小客官是打哪兒來？往哪兒去呀？」陳延昭道：「從中山來，往青州去。」老婦人道：「喲，青州可遠著呢。這年頭不太平，聽說兗州那邊曹操正在跟呂布打仗，路上亂得很。你們兩個年輕人，可得當心些。」陳延昭點頭道謝，老婦人便轉身去招呼別的客人了。
甄宓捧起茶碗喝了一口，又拿起一塊麵餅小口咬著，一雙大眼睛卻滴溜溜地看著陳延昭，欲言又止。陳延昭被她看得有些不自在，笑道：「小姐看什麼？我臉上有花不成？」甄宓放下茶碗，輕聲道：「陳三哥哥，你方才說咱們要去青州，青州那麼大，咱們到底要去哪裡呀？」陳延昭沉默了片刻，目光望向南方天際，緩緩道：「去琅琊，尋一個人。」
甄宓見他神色忽然變得深沉，心中微微一動，問道：「尋誰？」陳延昭收回目光，看著甄宓那張滿是好奇的小臉，沉吟良久，終於開口道：「小姐，有件事我一直不曾與你說過。這次既然帶你去尋她，也該告訴你了。」甄宓眨了眨眼，放下手中的麵餅，正襟危坐：「你說，我聽著。」
陳延昭端起茶碗，抿了一口，目光變得悠遠，仿佛穿透了時空，回到了許多年前的那個春天：「那大約是我八九歲的時候，我還在流浪。有一年春天，我走到琅琊，在城外沂水邊上，遇見了她——伏壽小姐。」甄宓聽到「伏壽」二字，身子微微一顫，卻沒有插話，只是安靜地聽。
陳延昭繼續道：「那時她也是八九歲，帶著一個丫鬟在河邊洗衣裳。我那時瘦得跟猴兒似的，穿得破破爛爛，餓得眼冒金星。我見她生得好看，便起了逗弄之心，拿石片打水漂濺她，想逗她玩。誰知她不但不惱，反而笑嘻嘻地給了我一塊麥餅吃。你不知我那時有多餓，那麥餅是我這輩子吃過最好吃的東西。」他說著，嘴角泛起一絲溫柔的笑意。
甄宓聽到這裡，忍不住道：「她真好。」陳延昭點頭：「是啊，她真好。她見我可憐，便把我帶回府中，求她父親收留我。她父親伏完是個寬厚的人，便留我做了個雜役小廝。那段日子，是我流浪以來最安穩的時光。我每天幹活，她每天來找我玩，教我認字，聽我講路上的見聞。我們一塊兒爬樹、一塊兒捉魚、一塊兒在雪地里堆雪人。她笑起來的樣子，就像……就像春天剛開的桃花。」他頓了頓，眼中光芒閃爍。
甄宓默默地聽，心中雖有一絲說不清道不明的滋味，卻更多的是對那個素未謀面的「伏壽小姐」的好奇與好感。她輕聲道：「後來呢？你怎麼又離開了？」
陳延昭嘆了口氣：「我那時頑劣得很，雖在伏府安了身，卻改不了愛打架的毛病。有一回，琅琊王家的小公子欺辱旁人，我氣不過，便將他打了一頓。王家是當地豪強，勢力極大，伏老爺怕惹禍上身，只好讓我離開。那是冬天，下著大雪，我走的那晚，伏壽小姐跑來找我，哭得眼睛都腫了，拉著我的衣裳不讓我走。她說：『你一定要回來找我，我等你。』我答應了，說一定會回來找她。她便將她戴的一塊玉佩給了我，又收了我給她的紅頭繩……」他說到此處，聲音有些哽咽，抬手揉了揉眼睛。
甄宓的眼中也泛起了淚花。她到底是個十四歲的少女，心地柔軟，聽了這般感人的往事，怎能不動情？她低聲道：「所以你這些年一直記著她，練武再苦也忍著，就是為了有一天能回去見她？」陳延昭點了點頭：「我對她的承諾，從未忘過。這六年來我日夜苦練，也是想讓自己變強，不再像當年那樣只能狼狽逃走。如今我有了些本事，頭一件事便是回去尋她。我不求別的，只想知道她過得好不好，告訴她，我陳延昭沒有食言。」
甄宓沉默了片刻，忽然展顏一笑，道：「那咱們就去找她！她見你長高了、變強了、又這麼英武，定然歡喜得很！」陳延昭見她毫無嫉妒之意，反倒真心替自己高興，心中大為感動，握住她的手道：「小姐，你對我這樣好，我真不知該如何報答你。」甄宓被他握著手，小臉微微一紅，抽回手道：「什麼報答不報答的！你當年答應過要回來看我，如今不是回來了麼？還救我出了那火坑。咱們之間，不說這些客套話。」
陳延昭看著她羞澀又真誠的模樣，心中暖意融融。他點了點頭，道：「好，不說客套話。小姐，咱們歇夠了，繼續趕路吧。」甄宓應了一聲，站起身來，兩人付了茶錢，繼續沿著官道南行。
接下來數日，二人結伴而行，白日趕路，晚間尋個村莊或小鎮投宿。甄宓從未走過這麼遠的路，頭幾日腳底磨出了水泡，疼得直皺眉，卻咬著牙不肯叫苦。陳延昭見狀，便放慢了腳步，每走一段便尋地方歇息，又采些草藥替她敷在傷處。甄宓見他細心體貼，心中甜蜜，那點疼痛也算不得什麼了。
路上閒暇時，陳延昭便將自己少年時的經歷細細講給甄宓聽。從流浪途中與狗爭食，到在洛陽城外與一群乞丐打架；從誤入匪窩僥倖逃脫，到在荒山中與野狼對峙。他講得生動，甄宓聽得入神，時而驚得捂嘴，時而笑得前仰後合。有一回講到他在黃河邊上遇到一個老漁夫，那老漁夫見他可憐，送了他一條烤魚，他卻因貪吃魚刺卡了嗓子，折騰了整整一夜才弄出來。甄宓笑得直不起腰來，指著陳延昭道：「你呀你，小時候真是什麼荒唐事都幹得出來！」陳延昭也哈哈大笑，笑聲在空曠的原野上傳出很遠。
行至第七日，二人已進入青州地界。沿途所見，與冀州大不相同。青州自黃巾之亂以來，屢遭兵火，百姓流離，田畝荒蕪。雖距黃巾起事已過十餘年，但仍有許多村莊殘破不堪，十室九空。路上偶爾遇到三五成群的流民，衣衫襤褸，面有菜色，見了陳延昭二人，也只是麻木地瞥上一眼，便低頭匆匆走過。甄宓自幼錦衣玉食，幾曾見過這般淒涼景象？她看著那些瘦骨嶙峋的孩童和滿面風霜的老人，眼圈紅了，低聲道：「陳三哥哥，他們好可憐。」
陳延昭嘆息道：「天下大亂，受苦的總是百姓。我當年流浪時也如他們一般，風餐露宿，朝不保夕。若非伏壽小姐和小姐你施以援手，我或許早已餓死在哪個荒郊野地了。」甄宓聞言，心中湧起一股複雜的情緒，既為自己當年救了他而慶幸，又為那同樣救過他的伏壽而心折。她拉著陳延昭的衣袖，輕聲道：「那咱們以後若有了本事，就多幫幫這些人，好不好？」陳延昭看著她清澈的目光，鄭重地點頭：「好。我答應你。」
又走了兩日，這一日黃昏，二人終於抵達了琅琊郡東武縣。陳延昭站在城門外，望著那熟悉的城牆和城門，一時間百感交集。六年前那個風雪之夜，他正是從這裡倉皇逃出，身後是伏壽含淚的呼喊。如今他又回來了，卻不知那扇朱漆大門是否還為他開著。
甄宓見他臉色驟變，連忙問道：「怎麼了？沒人嗎？」陳延昭眉頭緊鎖，又走到旁邊的一戶人家門前詢問。那戶人家開門的是一個白髮老翁，聽了陳延昭的描述，上下打量了他一番，道：「你找伏府？伏侍中一家早就搬走了啊。好像是初平元年的事，說是在宮裡做了貴人，闔府都遷往京城去了。這宅子空了五六年了。」陳延昭如遭雷擊，抓著老翁的手急問道：「老丈可知道他們搬去了何處？是洛陽還是長安？」老翁搖頭道：「這老漢哪裡曉得？只聽說是跟貴人走的，大概是往天子所在之處去了吧。這兩年天子從洛陽遷到長安，後來又回了洛陽，去年又被曹操迎到了許都，誰知道他們在哪呢。」
陳延昭鬆開老翁的手，呆呆地站在伏府門前，望著那斑駁的門板和門縫中透出的荒草，只覺得心裡空了一塊。六年的苦練，六年的等待，六年的思念，到頭來竟是一座空宅。甄宓見他失魂落魄的模樣，心疼不已，上前握住他的手，輕聲道：「陳三哥哥，別急。咱們慢慢打聽，總能找到她的。你方才沒聽老丈說麼？她如今在宮裡頭，做了貴人。既是貴人，總會有名有姓的，咱們去京城尋就是了。」
陳延昭回過神來，反握住甄宓的手，勉強笑道：「小姐說得是。我只是一時有些……有些難過。她一個女子，那么小的年紀就入了宮，也不知這些年過得好不好。」他說著，又看了看那座空宅，低聲道：「我曾答應過要回來看她，如今回來了，她卻已不在。世事無常，竟至於此。」
甄宓見他眼中隱有淚光，心中也酸酸的，卻強打著精神道：「她若知道你如今這般英武、這般重情重義，一定很欣慰。咱們先找個地方住下，明日再細細打聽行蹤。你說好不好？」陳延昭點了點頭，抹了把臉，重新振作起精神：「好。咱們先找個客棧安頓，明日我去縣衙和城中故舊處打聽消息。」
當夜，二人在東武縣城中的一家小客棧住下。甄宓累了一日，早早便歇了。陳延昭卻輾轉難眠，他推開窗，望著夜空中那輪彎月，心中如潮水般翻湧。他取出那柄短劍，借著月光輕輕摩挲著劍柄上那個「陳」字，又想起當年伏壽將玉佩遞給他的情景，想起她含淚說的那句「你一定要回來找我」。他的眼淚終於無聲地滑落下來，滴在劍刃上，在月色中泛出一點晶瑩的光。
這一夜，陳延昭幾乎未曾合眼。他一直在想伏壽如今身在何方，那宮中深似海，她一個弱女子，會不會受委屈？他想得越多，心中便越急，恨不得插上雙翅飛到她身邊去。
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次日一早，陳延昭便出門打聽。他先去縣衙，向一個老吏詢問伏府舊事。那老吏見他問得誠懇，又見他佩劍英武，不敢怠慢，便道：「伏侍中一家確實是初平元年搬走的。那時朝廷下詔，說伏小姐被選為貴人，要入宮伴駕。伏侍中便舉家遷往洛陽去了。後來董卓作亂，天子西遷長安，伏貴人也跟著去了長安。再後來李傕郭汜鬧起來，天子東歸，又回洛陽，只是洛陽殘破，曹操便將天子迎到了許都。小人聽說，伏貴人如今在許都宮中，位分又升了，已是皇后了呢。」陳延昭聽到「皇后」二字，全身一震，難以置信地道：「皇后？」那老吏點頭道：「是，就在去年，天子冊立伏貴人為皇后，這事天下皆知，你竟不知麼？」
陳延昭呆立當場。他曾想過無數種可能——伏壽嫁了人、伏壽隨父去了遠方、甚至伏壽已經不在人世——卻從未想過她竟成了一國之母。他心中又喜又憂，喜的是她平安無事且貴為皇后，憂的是那宮牆高聳，天家威儀，自己一個江湖草莽，如何才能見她一面？
他失魂落魄地回到客棧，甄宓正在房中等他。見他臉色不對，甄宓連忙迎上來問道：「打聽到了嗎？她……她怎樣？」陳延昭坐在床邊，將消息緩緩說了。甄宓聽後，先是一愣，繼而握住他的手道：「她做了皇后，那是天大的喜事啊！你該高興才是。」陳延昭苦笑道：「我自然高興。只是……她是皇后，我在她面前不過是個平民百姓。當年我答應她回去找她，如今她在那九重宮闕之中，我如何找她？」甄宓想了想，道：「事在人為。你千里迢迢來尋她，這份心天地可鑑。咱們先往許都去，到了京城再想辦法。總不能連見都未見一面就放棄吧？」
陳延昭看著她堅定的小臉，心中漸漸安定下來。他深吸一口氣，道：「小姐說得對。既然知道了她的下落，便沒有不去的道理。便是龍潭虎穴，我也要去闖一闖。」甄宓展顏笑道：「這才是我認識的陳三哥哥！咱們什麼時候動身？」陳延昭道：「今日便走。先去許都。」
二人當即收拾行裝，離開客棧，出了東武縣城，一路往西南方向的許都而去。這一路之上，陳延昭的心情較之來時已大不相同。來時他滿懷期待，以為很快便能見到伏壽；如今雖然知道了她的下落，卻多了一層宮牆之隔，心中沉重了許多。甄宓察覺到他心情低落，便一路上變著法子逗他開心——或采一朵野花插在他帽檐上，或故意走不動要他背，或編些可笑的小故事講給他聽。陳延昭見她這樣用心，心中感動，面上也漸漸有了笑容。
這一日傍晚，二人走到一處渡口，準備渡河。那河乃是沂水的一條支流，水面寬約數十丈，波光粼粼。渡口只有一條小木船，船家是個憨厚的中年漢子，見兩個年輕人要過河，便招呼他們上船。船行到河心時，甄宓忽然指著岸邊一片青翠的草地，道：「陳三哥哥，你看那裡，好漂亮！」陳延昭順著她指的方向望去，只見那片草地上開滿了金黃色的小野花，在夕陽下如同一片碎金鋪地，甚是好看。甄宓道：「我記得你說過，第一次見到伏壽姐姐就是在河邊。是不是也像這樣的地方？」陳延昭心中一暖，望著那一片金黃，輕聲道：「是。那也是一條河，也有青青的草地。只是那天的河水比這清，兩岸還有好多柳樹。」甄宓笑道：「那等咱們找到她，你帶我也去那條河邊看看好不好？」陳延昭看著她那雙明亮如星的眼睛，認真地點頭：「好。等找到了她，咱們三個人一塊兒去看。」
船行至對岸，二人上了岸，繼續前行。天色漸漸暗下來，路旁的村莊亮起了點點燈火。遠處傳來幾聲犬吠，近處有晚歸的農夫扛著鋤頭走過。陳延昭走在前面，甄宓跟在後面，兩人的身影在暮色中漸漸融為一體。
走了約里許路，甄宓忽然「哎喲」一聲，蹲了下來。陳延昭連忙回身：「怎麼了？」甄宓苦著臉道：「腳崴了。」陳延昭蹲下去查看，見她右腳踝果然腫了一塊，怕是方才下船時踩到了不平的石頭。他道：「我背你吧。」甄宓假意推辭了兩句，便笑嘻嘻地爬上了他的背。陳延昭背著她穩步前行，耳邊是她溫熱的呼吸和輕輕的笑聲。
「陳三哥哥，」甄宓在他耳邊道，「你說伏壽姐姐見了你，會是什麼表情？」陳延昭想了想，道：「我也不知。她走的時候我才十歲，如今六年過去，我的模樣都變了，她怕是一時認不出我來。」甄宓道：「就算容貌變了，你的眼睛沒變，你的心也沒變。她一定能認出你的。」陳延昭笑道：「你怎麼這麼肯定？」甄宓摟著他的脖子，認真地道：「因為我就認得出。你當年走的時候也是那樣看著我，說會回來看我。如今你果然回來了，眼睛裡的光一模一樣，我一看就知道是你。」
陳延昭心中一震，腳步不由頓了頓。他側頭看了看肩上的甄宓，見她小臉上滿是篤定的神情，一時竟不知說什麼好。半晌，他低聲道：「小姐，你待我這樣好，我真不知該如何報答。」甄宓在他肩上輕輕捶了一拳，笑道：「又來了又來了！不說這些。你走快些，前面好像有鎮子，我想吃熱湯麵了。」陳延昭被她這樣一催，心頭那點沉重便散了大半，笑著加快了腳步。
當晚二人在一個小鎮上宿了。陳延昭替甄宓用涼水敷了腳踝，又尋了些活血化瘀的草藥搗碎了敷上，忙了好一陣。甄宓坐在床上看著他忙碌，嘴角一直帶著笑。待他忙完了，甄宓忽然拉住他的衣角，輕聲道：「陳三哥哥，我問你個事。」陳延昭坐在床邊：「你問。」甄宓垂下眼帘，猶豫了片刻，才道：「你找到伏壽姐姐之後，打算怎麼辦？她如今是皇后了，你……你總不能把她從宮裡帶出來吧？」陳延昭沉默良久，嘆道：「我也沒有想好。我只想見她一面，告訴她我回來了，我沒有食言。至於以後……走一步看一步吧。」甄宓點了點頭，沒有再問。她鬆開他的衣角，輕聲道：「不管你去哪裡，我都跟著你。」陳延昭看著她那雙清澈的眼睛，鄭重地點了點頭。
夜深了，陳延昭回到自己的房中，卻久久不能入睡。他坐在窗前，望著滿天的星斗，心中反覆想著伏壽和甄宓。一個是六年前的約定，一個是現下的相依；一個是深宮中的鳳冠霞帔，一個是身旁的笑語嫣然。他覺得自己欠了她們太多，這輩子恐怕都還不完。但無論如何，他一定要見到伏壽，這是他對她許下的承諾，無論如何都要兌現。
第二日清晨，甄宓的腳踝已經好了許多，雖走路尚有些微跛，卻已無大礙。二人繼續趕路。此後數日，穿州過縣，有時在客棧中投宿，有時在路旁野廟中歇腳。這一路上，陳延昭將童淵所教的武藝也練了起來，每日清晨必尋一片空地，演練狼牙棒法和槍法。甄宓便坐在一旁觀看，見他英姿颯爽、虎虎生風，便拍手叫好。陳延昭被她一夸，練得更加起勁。有時候，他也教甄宓幾招簡單的防身之術，甄宓學得認真，雖力氣不大，招式倒也使得有模有樣。
這一日，二人終於踏入潁川郡地界，距離許都已不過三日路程。潁川乃是中原腹地，人文薈萃，比起冀州、青州的荒涼殘破，此處卻是繁華得多。路上商旅絡繹不絕，官道兩旁田疇整齊，村落密集，雞犬相聞，頗有幾分太平景象。陳延昭見狀，贊道：「曹操治下果然不同凡響。聽說他在許都招賢納士、屯田積糧，看來不假。」甄宓道：「我爹爹也曾說過，曹操雖為漢臣，實則自專朝政。那伏壽姐姐在許都宮中，也不知是福是禍。」陳延昭心中一沉，他何嘗沒有想過這一點？曹操挾天子以令諸侯，獻帝不過是個傀儡，伏壽身為皇后，日日活在曹氏勢力的監控之下，其中的艱險可想而知。他握緊腰間的短劍，沉聲道：「無論如何，我都要見到她。」
這一日傍晚，二人行至一處名叫「陽翟」的小城，便尋了家客棧歇下。用過晚飯，甄宓說今日走累了，早早回房歇息。陳延昭獨自在院中練了一會兒劍，正打算回房，卻忽然聽見隔壁房中傳來甄宓低低的啜泣聲。他心中一驚，走到她房門外，輕輕叩了叩：「小姐？你怎麼了？可是腳又疼了？」門內靜了片刻，甄宓帶著哭腔的聲音傳來：「沒……沒事，我睡著了，方才做夢魘著了……」陳延昭哪裡肯信？又叩道：「小姐開門，讓我看看你。」甄宓磨蹭了好一陣，才開了門。
只見她坐在床沿上，臉上淚痕未乾，眼睛紅紅的，手中握著那個草編螞蚱，正是陳延昭六年前編給她的那個。陳延昭走進去坐在她身旁，柔聲道：「到底怎麼了？跟我說。」甄宓低著頭，沉默了好一會兒，才輕聲道：「陳三哥哥，我方才在想……你找到伏壽姐姐之後，會不會就不管我了？」陳延昭一愣：「你怎麼會這麼想？」甄宓抬起頭，眼中淚光閃閃：「她是你小時候就約定好的人，又是皇后，又能幫你。我……我什麼都不會，只會拖累你……」她越說越委屈，眼淚又撲簌簌地掉下來。
陳延昭看著她這副模樣，心疼得厲害。他伸手替她擦了擦眼淚，正色道：「小姐，你聽我說。當年我在無極縣外餓暈，是你救了我。你在甄府待我如兄如友，教我認字、陪我玩耍，給了我三個月安穩的日子。我送你短劍，哭著不讓我走，我都記得清清楚楚。伏壽小姐是我的故人，你也是我的恩人。你們兩個，在我心裡一樣重。我絕不會因為找到了她就拋下你不管。你若不信，我現在就對天發誓——」他說著便要舉手發誓，甄宓連忙拉住他，破涕為笑道：「別別別，我信你還不行麼？」她擦了擦眼淚，又低聲道：「我就是……就是有些怕。怕你心裡只有她，沒有我。」
陳延昭握住她的手，一字一句地道：「我陳延昭的心裡，有你，有她，有師父師兄，有那些幫助過我的人。你們每一個，我都不會忘記。你放心，不管到什麼時候，我都會護著你、帶著你。除非你自己要走，否則我絕不鬆手。」甄宓聽了這番話，心中大定，紅著臉點了點頭：「那你記住你今天說的話。」陳延昭笑道：「一言為定。好了，別哭了，早些睡，明天還要趕路呢。」甄宓乖乖地點了點頭，躺回床上。陳延昭替她掖了掖被角，起身走了出去。走到門口時，甄宓忽然叫住他：「陳三哥哥。」他回頭：「嗯？」甄宓在被中露出半張小臉，輕聲道：「你真好。」陳延昭笑了笑，掩上門走了。
這一夜，月光如銀，灑在陽翟小城的瓦檐上。陳延昭回到自己房中，望著窗外那輪明月，心中又想起伏壽來。他想，再過幾日就能到許都了，也不知她如今是什麼模樣，是否還記得當年那個跟她一塊兒爬樹捉魚的小叫花。他摸了摸懷中的玉佩，那是伏壽臨別時給他的，他一直貼身藏著，即便在最困苦的時候也不曾變賣。他又想起甄宓方才的話，心中湧起一陣暖意。這兩個女子，一個在深宮之中，一個在身旁相隨，都是他生命中最重要的存在。他暗暗發誓，無論如何，都要讓她們平安喜樂。
第二天清晨，二人繼續上路。這一路上，甄宓的心情明顯好了許多，又恢復了平日的活潑開朗。她時而哼著小曲，時而采些野花編成花環戴在頭上，問陳延昭好不好看。陳延昭總是笑著點頭：「好看，小姐戴什麼都好看。」甄宓便得意地揚起下巴：「那是自然。」走了約莫兩個時辰，遠處的地平線上漸漸出現了一座城池的輪廓。那城池高大巍峨，城牆綿延數里，城頭旌旗飄揚，正是許都——大漢天子所在之地。陳延昭駐足遠望，心中百感交集。六年的流浪與苦練，千里跋涉的艱辛與期盼，此刻都凝成了那一座巍峨的城影。
他轉頭看向身邊的甄宓，見她正抿著嘴望著自己，眼中滿是鼓勵的神色。他深吸一口氣，挺直了腰杆：「走吧，咱們進城。」甄宓應了一聲，走上來自然地挽住他的胳膊。兩人並肩朝那座城池走去，晨光灑在他們身上，將影子拉得長長的。
正是：
千里奔波為故人，今朝終至帝王城。
宮牆雖隔相思意，不負當年一片誠。
畢竟陳延昭入許都之後，能否見到伏壽皇后，又將遭遇何等波瀾，且聽下回分解。