索馬利亞的加急信
時間在巴斯蒂安的研究中緩慢流淌，像鍊金爐上那壺永遠燒不盡的溫水。陰雨連綿了整整一周，霧芯方舟的玻璃窗上凝結著蜿蜒的水痕，將外面的世界模糊成一片灰濛的色塊。巴斯蒂安午睡醒來的第三個小時，他正用鑷子夾起一片薄如蟬翼的秘銀，準備進行最後一次淬火。
鍊金爐里的火焰由幽藍色轉為橙紅，又漸漸沉澱為一種近乎凝固的銀白。當那枚小小的金屬從坩堝中浮起時，整個實驗室的空氣似乎都凝滯了。它只有耳釘大小，質地柔軟，在掌心掂著幾乎沒有分量，卻散發著一種詭異的、近乎活物的輻射感。巴斯蒂安用指尖輕輕一捏，它便順從地變形，密度極低，化學性質卻異常穩定。
「成功了……」他低聲自語，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。迦瑪和莉拉幾乎是同時湊過來的。那枚金屬安靜地躺在他蒼白的掌心裡，表面泛著珍珠母貝般的虹彩，卻又隱隱透出秘銀特有的冷光。「這東西……」迦瑪伸出手指，在距離它一厘米的地方停住，能感覺到一種微弱的、類似脈搏的跳動，「它能吸收魔力？」
「不止是魔力。」巴斯蒂安拿起它，對著天窗漏下的那縷灰白光線仔細端詳，「它能吸收幾乎所有類型的液態藥物，並將其鎖定在分子間隙中，再以極其緩慢、穩定的速率向外釋放。鎮痛、消炎、調節激素水平——如果把它做成貼片或者植入物，可以持續治療那些棘手的慢性病。」
莉拉眨了眨眼睛，好奇地戳戳那枚金屬：「那它對終結戰爭有什麼用？給士兵戴在身上，讓他們隨時都在藥效保護下？」巴斯蒂安搖了搖頭，將金屬收回一個襯著天鵝絨的匣子裡：「如果是那樣，就和終結戰爭的初衷南轅北轍了。煉製這一枚，就耗去了我庫存里三分之一的珍稀材料，根本不可能量產。戰爭需要的是千千萬萬件武器，而這是一件……或許只能給一個人用的東西。」
「那給被詛咒石影響的君王們用？」迦瑪提出另一個猜想，「讓他們恢復理智，不再好戰？」「思路是對的，但同樣解決不了量產的問題。」巴斯蒂安擰緊匣子，眉頭緊鎖，「它必須是給某個最關鍵的人，在某個最關鍵的時刻使用。否則，就是在浪費斯黛拉留下的最後一點遺產。」
莉拉撇了撇嘴：「那這東西的實用性也太差了。」巴斯蒂安沉默了片刻，目光從匣子上移開，望向窗外連綿的雨幕：「既然還不知道用處，就先給它取個名字吧。」迦瑪笑了，伸手拿起那枚已經冷卻的金屬，它在她指尖靈活地轉動：「這東西銀閃閃的，又軟又輕……像神話里那些一碰就消失的仙塵。」
「這是用秘銀做基底，混合了星塵砂、月魄晶，還有我從地心帶回來的幾種未知礦物。」巴斯蒂安補充道，忽然，他的眼睛亮了一下，「奧米科銀。就叫它奧米科銀吧。」「哇哦！」莉拉立刻拍手，「聽起來就像古老史詩里才會出現的名字！」三人正圍著那枚小小的奧米科銀，討論著它那虛無縹緲的「宿命」。
實驗室厚重的橡木門外，忽然傳來一陣急促到近乎瘋狂的敲門聲。砰！砰砰！那聲音不像是禮貌的叩門，倒像是有人在用肩膀撞擊門板。按理說，伊恩應該在門外值守，能讓他不加通報就放行的，絕不是普通人——至少是伊恩認識且無法阻攔的存在。
「請進來吧。」巴斯蒂安揚聲道。
門被猛地推開，索馬利亞將軍幾乎是跌進來的。他平日裡那身筆挺的軍裝此刻皺巴巴地貼在身上，皮帶扣歪斜著，最令人心驚的是——他左腳的靴子不見了，赤著的腳底沾滿了泥濘和血跡，顯然是跑得太急，連鞋都跑丟了。這位向來以鐵血和冷靜著稱的將軍，此刻臉色慘白如紙。
「迦瑪！」他嘶啞地喊出這個名字，聲音裡帶著一種瀕臨崩潰的顫抖，「快回去！你外公他——」
「外公！？」迦瑪的心臟猛地一縮，幾乎是瞬間就從椅子上彈了起來。巴斯蒂安和莉拉也立刻跟上，作為醫生，巴斯蒂安的嗅覺比常人敏銳數倍，他立刻從索馬利亞身上聞到了一股不祥的氣息——那不是傷口的血腥味，而是更深層的、從內臟滲出的鐵鏽味。
迦瑪握緊拳頭，她知道，此刻任何疑問都是多餘的。索馬利亞那副狼狽不堪的模樣，本身就是最殘酷的答案。
傳送陣的光芒消散後，他們直接出現在敗血莊園的主堡大廳。索馬利亞一邊帶著他們往內室沖，一邊語無倫次地解釋：「小雨果公爵……今早沒起。他一向很早就起床去練劍，風雨無阻……我今天上午十點發現他……失禁了，嘔了滿地……廚師和營養師都發誓，他昨夜什麼都沒吃，飲食絕對沒有問題！」
巴斯蒂安的臉色沉了下去。他衝進那間瀰漫著衰敗氣息的臥室，一眼就看到了躺在床上呻吟的老人。小雨果·普羅德蜷縮在被褥里，雙手死死地抓著頭皮，反覆念叨著同一個詞：「頭痛……痛……」「讓開！」巴斯蒂安低喝一聲，指揮著驚慌失措的傭人清空出一塊區域。他的聲音帶著不容置疑的權威：
「我要一間無菌病房，現在！用最高濃度的附魔消毒藥水潑灑地面和牆壁！莉拉，去拿我的急救箱，穿上無菌服！」莉拉早已習慣了在巴斯蒂安身邊做助手，她迅速行動起來，一邊穿上一件由巴斯蒂安特製的、經過抗菌處理的亞麻罩袍，一邊回頭，給迦瑪遞來一個堅定的眼神：【別害怕】。
巴斯蒂安用一種近乎儀式般的嚴謹給雙手消毒，然後大步走進臨時改造的手術室。迦瑪被攔在外面，她只能和幾個嚇得瑟瑟發抖的傭人、以及滿身泥污的索馬利亞一起，在走廊上焦灼地等待。她向月狼神祈禱，索馬利亞則低聲向吸血鬼的先祖祈求庇護。兩種截然不同的信仰，此刻卻指向同一個懇切的願望。
手術室里飄出氯仿特有的甜膩氣味，緊接著，小雨果痛苦的呻吟聲戛然而止。迦瑪的心提到了嗓子眼。
時間像是被拉長了無數倍。迦瑪覺得過了好幾個世紀，抬頭去看牆上的掛鍾，分針卻只懶洋洋地轉了十格——僅僅十分鐘而已。傭人們在巴斯蒂安先前的吩咐下，手忙腳亂地將最先進的體外循環系統推到病房外，調試著魔力驅動的呼吸機，更換乾淨的床單和被褥。一切都在沉默中進行，只有器械碰撞的細微聲響。
五個小時過去了。索馬利亞將軍高度緊繃的神經終於到了極限，他身子一軟，直挺挺地暈倒在走廊上。僕人們慌忙將他抬到休息室。迦瑪沒有動，她依舊坐在冰冷的硬木長椅上，背脊挺得筆直，像一尊雕塑。終於，在第六個小時剛開始的時候，那扇厚重得仿佛連接著生死的大門，發出了沉重的吱呀聲。巴斯蒂安走了出來。
他的臉上帶著深深的疲憊，手術袍的前襟被汗水浸透，但那雙眼睛卻異常清明，看向迦瑪時給她一個肯定的眼神。
「手術很成功，但……」他壓低聲音，不讓身後的傭人們聽見，「是顱內出血，我做了鑽孔引流，清除了血腫。但他年紀太大了，腦血管脆弱得像枯樹枝，加上常年高血壓卻拒絕服藥……他能醒過來已經是奇蹟。」
迦瑪想衝進去看一眼，卻被巴斯蒂安攔住：「你身上帶著外界的細菌，現在進去會增加感染風險。他在重症監護室，至少要觀察二十四小時。」
小雨果昏睡著，銀白色的頭髮被剃光了一大片，露出青灰色的頭皮，上面纏繞著厚厚的繃帶。他的臉色比床單還要蒼白，胸口在呼吸機的幫助下微弱地起伏。看著那個曾經在幻覺中意氣風發地下棋、吃司康餅的老人，如今只剩下一具脆弱的軀殼，迦瑪的鼻子一陣發酸。
她轉身，走到書房，用顫抖的手給塞勒涅和格萊恩各寫了一封信。信紙上的字跡因為情緒的波動而有些歪斜，但她還是盡力寫得清晰：【外公病危，已手術，盼歸。】第二天清晨，天剛蒙蒙亮，監護室里傳來了細微的響動。迦瑪幾乎是瞬間就醒了過來，衝到病床前。
小雨果悠悠轉醒。陽光透過厚重的窗簾縫隙，在他臉上投下一道微弱的光斑。他眨了眨渾濁的眼睛，目光有些渙散，但漸漸聚焦在了床邊的塞勒涅身上。「塞勒……」他喃喃自語，聲音乾澀沙啞，像是從破舊的風箱裡擠出來的。
巴斯蒂安上前，熟練地檢查了他的瞳孔反射和生命體徵，然後取出一管之前研發出的、對吸血鬼神經系統有特殊養護作用的藥劑，緩緩注入小雨果的靜脈。吸血鬼的身體幾乎可以再生任何損傷，唯獨大腦和脊髓是不可逆的禁區。這次顱內出血，對任何一個吸血鬼來說都等同於死刑宣判，但小雨果活了下來，這本身就是一個醫學奇蹟。
小雨果咳了幾聲，乾裂的嘴唇蠕動著。巴斯蒂安低聲告訴他，有輕微的術後肺炎，需要靜養，千萬不能情緒激動。塞勒涅只是冷淡地站在一旁，沒有說話。
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小雨果費力地抬起手，這一次，他沒有抓空，而是準確地握住了塞勒涅的手指。他的手掌枯瘦如柴，皮膚鬆弛地耷拉著，卻帶著一種不容掙脫的力氣。
「塞勒……你長大了。」他的聲音裡帶著一種穿越了漫長時光的恍惚，「我似乎……做了一場很長很長的夢。夢裡我總是停留在那個春天，看著你下棋，聽你喊我爸爸……我錯過了很多，錯過了你的登基儀式，錯過了你成長為一位女王……還有你的伴侶，以及你成為母親的時刻……」
塞勒涅垂眸看著那隻握著自己的手，臉上沒有任何表情。她沒有抽回手，也沒有回應那份溫情，只是淡淡地說：「那沒有意義。」說完，她便轉身離開了病房，裙擺掃過光潔的地面，沒有一絲猶豫。格萊恩擔憂地看了小雨果一眼，隨即追了出去。病房裡安靜了下來。小雨果的目光從門口收回，落在了迦瑪身上。
那雙渾濁的眼睛裡，先是閃過一絲困惑，隨即，像是撥開了層層迷霧，終於映出了迦瑪清晰的身影。他看著這個和他女兒年輕時幾乎一模一樣的孩子，嘴角努力地扯動了一下，露出一個虛弱卻真實的笑容：「你和塞勒……多像啊。」他的目光柔和下來，帶著一種遲來的、清醒的慈愛，「你的父親……也很愛她。真好。」
「外公。」迦瑪第一次，清晰地、鄭重地喊出了這個稱呼。在過去的那些日子裡，她總是頂替著母親塞勒涅的身份，在這個瘋癲的老人面前扮演著一個虛假的角色。而現在，小雨果終於掙脫了幻覺的枷鎖，認清了現實，也認出了她。小雨果輕輕拍了拍她的手背，像是在安撫一個受驚的孩子，然後，便疲憊地閉上了眼睛，再次沉入睡眠。
陽光落在他蒼白的臉上，迦瑪站在原地，許久沒有動彈。她知道，這場漫長的、關於春天的夢，終於結束了。而現實，才剛剛開始。
鍊金爐里的火焰由幽藍色轉為橙紅，又漸漸沉澱為一種近乎凝固的銀白。當那枚小小的金屬從坩堝中浮起時，整個實驗室的空氣似乎都凝滯了。它只有耳釘大小，質地柔軟，在掌心掂著幾乎沒有分量，卻散發著一種詭異的、近乎活物的輻射感。巴斯蒂安用指尖輕輕一捏，它便順從地變形，密度極低，化學性質卻異常穩定。
「成功了……」他低聲自語，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。迦瑪和莉拉幾乎是同時湊過來的。那枚金屬安靜地躺在他蒼白的掌心裡，表面泛著珍珠母貝般的虹彩，卻又隱隱透出秘銀特有的冷光。「這東西……」迦瑪伸出手指，在距離它一厘米的地方停住，能感覺到一種微弱的、類似脈搏的跳動，「它能吸收魔力？」
「不止是魔力。」巴斯蒂安拿起它，對著天窗漏下的那縷灰白光線仔細端詳，「它能吸收幾乎所有類型的液態藥物，並將其鎖定在分子間隙中，再以極其緩慢、穩定的速率向外釋放。鎮痛、消炎、調節激素水平——如果把它做成貼片或者植入物，可以持續治療那些棘手的慢性病。」
莉拉眨了眨眼睛，好奇地戳戳那枚金屬：「那它對終結戰爭有什麼用？給士兵戴在身上，讓他們隨時都在藥效保護下？」巴斯蒂安搖了搖頭，將金屬收回一個襯著天鵝絨的匣子裡：「如果是那樣，就和終結戰爭的初衷南轅北轍了。煉製這一枚，就耗去了我庫存里三分之一的珍稀材料，根本不可能量產。戰爭需要的是千千萬萬件武器，而這是一件……或許只能給一個人用的東西。」
「那給被詛咒石影響的君王們用？」迦瑪提出另一個猜想，「讓他們恢復理智，不再好戰？」「思路是對的，但同樣解決不了量產的問題。」巴斯蒂安擰緊匣子，眉頭緊鎖，「它必須是給某個最關鍵的人，在某個最關鍵的時刻使用。否則，就是在浪費斯黛拉留下的最後一點遺產。」
莉拉撇了撇嘴：「那這東西的實用性也太差了。」巴斯蒂安沉默了片刻，目光從匣子上移開，望向窗外連綿的雨幕：「既然還不知道用處，就先給它取個名字吧。」迦瑪笑了，伸手拿起那枚已經冷卻的金屬，它在她指尖靈活地轉動：「這東西銀閃閃的，又軟又輕……像神話里那些一碰就消失的仙塵。」
「這是用秘銀做基底，混合了星塵砂、月魄晶，還有我從地心帶回來的幾種未知礦物。」巴斯蒂安補充道，忽然，他的眼睛亮了一下，「奧米科銀。就叫它奧米科銀吧。」「哇哦！」莉拉立刻拍手，「聽起來就像古老史詩里才會出現的名字！」三人正圍著那枚小小的奧米科銀，討論著它那虛無縹緲的「宿命」。
實驗室厚重的橡木門外，忽然傳來一陣急促到近乎瘋狂的敲門聲。砰！砰砰！那聲音不像是禮貌的叩門，倒像是有人在用肩膀撞擊門板。按理說，伊恩應該在門外值守，能讓他不加通報就放行的，絕不是普通人——至少是伊恩認識且無法阻攔的存在。
「請進來吧。」巴斯蒂安揚聲道。
門被猛地推開，索馬利亞將軍幾乎是跌進來的。他平日裡那身筆挺的軍裝此刻皺巴巴地貼在身上，皮帶扣歪斜著，最令人心驚的是——他左腳的靴子不見了，赤著的腳底沾滿了泥濘和血跡，顯然是跑得太急，連鞋都跑丟了。這位向來以鐵血和冷靜著稱的將軍，此刻臉色慘白如紙。
「迦瑪！」他嘶啞地喊出這個名字，聲音裡帶著一種瀕臨崩潰的顫抖，「快回去！你外公他——」
「外公！？」迦瑪的心臟猛地一縮，幾乎是瞬間就從椅子上彈了起來。巴斯蒂安和莉拉也立刻跟上，作為醫生，巴斯蒂安的嗅覺比常人敏銳數倍，他立刻從索馬利亞身上聞到了一股不祥的氣息——那不是傷口的血腥味，而是更深層的、從內臟滲出的鐵鏽味。
迦瑪握緊拳頭，她知道，此刻任何疑問都是多餘的。索馬利亞那副狼狽不堪的模樣，本身就是最殘酷的答案。
傳送陣的光芒消散後，他們直接出現在敗血莊園的主堡大廳。索馬利亞一邊帶著他們往內室沖，一邊語無倫次地解釋：「小雨果公爵……今早沒起。他一向很早就起床去練劍，風雨無阻……我今天上午十點發現他……失禁了，嘔了滿地……廚師和營養師都發誓，他昨夜什麼都沒吃，飲食絕對沒有問題！」
巴斯蒂安的臉色沉了下去。他衝進那間瀰漫著衰敗氣息的臥室，一眼就看到了躺在床上呻吟的老人。小雨果·普羅德蜷縮在被褥里，雙手死死地抓著頭皮，反覆念叨著同一個詞：「頭痛……痛……」「讓開！」巴斯蒂安低喝一聲，指揮著驚慌失措的傭人清空出一塊區域。他的聲音帶著不容置疑的權威：
「我要一間無菌病房，現在！用最高濃度的附魔消毒藥水潑灑地面和牆壁！莉拉，去拿我的急救箱，穿上無菌服！」莉拉早已習慣了在巴斯蒂安身邊做助手，她迅速行動起來，一邊穿上一件由巴斯蒂安特製的、經過抗菌處理的亞麻罩袍，一邊回頭，給迦瑪遞來一個堅定的眼神：【別害怕】。
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五個小時過去了。索馬利亞將軍高度緊繃的神經終於到了極限，他身子一軟，直挺挺地暈倒在走廊上。僕人們慌忙將他抬到休息室。迦瑪沒有動，她依舊坐在冰冷的硬木長椅上，背脊挺得筆直，像一尊雕塑。終於，在第六個小時剛開始的時候，那扇厚重得仿佛連接著生死的大門，發出了沉重的吱呀聲。巴斯蒂安走了出來。
他的臉上帶著深深的疲憊，手術袍的前襟被汗水浸透，但那雙眼睛卻異常清明，看向迦瑪時給她一個肯定的眼神。
「手術很成功，但……」他壓低聲音，不讓身後的傭人們聽見，「是顱內出血，我做了鑽孔引流，清除了血腫。但他年紀太大了，腦血管脆弱得像枯樹枝，加上常年高血壓卻拒絕服藥……他能醒過來已經是奇蹟。」
迦瑪想衝進去看一眼，卻被巴斯蒂安攔住：「你身上帶著外界的細菌，現在進去會增加感染風險。他在重症監護室，至少要觀察二十四小時。」
小雨果昏睡著，銀白色的頭髮被剃光了一大片，露出青灰色的頭皮，上面纏繞著厚厚的繃帶。他的臉色比床單還要蒼白，胸口在呼吸機的幫助下微弱地起伏。看著那個曾經在幻覺中意氣風發地下棋、吃司康餅的老人，如今只剩下一具脆弱的軀殼，迦瑪的鼻子一陣發酸。
她轉身，走到書房，用顫抖的手給塞勒涅和格萊恩各寫了一封信。信紙上的字跡因為情緒的波動而有些歪斜，但她還是盡力寫得清晰：【外公病危，已手術，盼歸。】第二天清晨，天剛蒙蒙亮，監護室里傳來了細微的響動。迦瑪幾乎是瞬間就醒了過來，衝到病床前。
小雨果悠悠轉醒。陽光透過厚重的窗簾縫隙，在他臉上投下一道微弱的光斑。他眨了眨渾濁的眼睛，目光有些渙散，但漸漸聚焦在了床邊的塞勒涅身上。「塞勒……」他喃喃自語，聲音乾澀沙啞，像是從破舊的風箱裡擠出來的。
巴斯蒂安上前，熟練地檢查了他的瞳孔反射和生命體徵，然後取出一管之前研發出的、對吸血鬼神經系統有特殊養護作用的藥劑，緩緩注入小雨果的靜脈。吸血鬼的身體幾乎可以再生任何損傷，唯獨大腦和脊髓是不可逆的禁區。這次顱內出血，對任何一個吸血鬼來說都等同於死刑宣判，但小雨果活了下來，這本身就是一個醫學奇蹟。
小雨果咳了幾聲，乾裂的嘴唇蠕動著。巴斯蒂安低聲告訴他，有輕微的術後肺炎，需要靜養，千萬不能情緒激動。塞勒涅只是冷淡地站在一旁，沒有說話。
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小雨果費力地抬起手，這一次，他沒有抓空，而是準確地握住了塞勒涅的手指。他的手掌枯瘦如柴，皮膚鬆弛地耷拉著，卻帶著一種不容掙脫的力氣。
「塞勒……你長大了。」他的聲音裡帶著一種穿越了漫長時光的恍惚，「我似乎……做了一場很長很長的夢。夢裡我總是停留在那個春天，看著你下棋，聽你喊我爸爸……我錯過了很多，錯過了你的登基儀式，錯過了你成長為一位女王……還有你的伴侶，以及你成為母親的時刻……」
塞勒涅垂眸看著那隻握著自己的手，臉上沒有任何表情。她沒有抽回手，也沒有回應那份溫情，只是淡淡地說：「那沒有意義。」說完，她便轉身離開了病房，裙擺掃過光潔的地面，沒有一絲猶豫。格萊恩擔憂地看了小雨果一眼，隨即追了出去。病房裡安靜了下來。小雨果的目光從門口收回，落在了迦瑪身上。
那雙渾濁的眼睛裡，先是閃過一絲困惑，隨即，像是撥開了層層迷霧，終於映出了迦瑪清晰的身影。他看著這個和他女兒年輕時幾乎一模一樣的孩子，嘴角努力地扯動了一下，露出一個虛弱卻真實的笑容：「你和塞勒……多像啊。」他的目光柔和下來，帶著一種遲來的、清醒的慈愛，「你的父親……也很愛她。真好。」
「外公。」迦瑪第一次，清晰地、鄭重地喊出了這個稱呼。在過去的那些日子裡，她總是頂替著母親塞勒涅的身份，在這個瘋癲的老人面前扮演著一個虛假的角色。而現在，小雨果終於掙脫了幻覺的枷鎖，認清了現實，也認出了她。小雨果輕輕拍了拍她的手背，像是在安撫一個受驚的孩子，然後，便疲憊地閉上了眼睛，再次沉入睡眠。
陽光落在他蒼白的臉上，迦瑪站在原地，許久沒有動彈。她知道，這場漫長的、關於春天的夢，終於結束了。而現實，才剛剛開始。