贗品
巴斯蒂安的身形在潮濕空氣中倏然拔高、舒展，褪去狼的輪廓，化作了人形。這個形態更利於散熱，也擁有狼所不及的持久耐力。就在他完成變化的瞬間，狂暴巨牛再次埋頭衝來，蹄下泥漿如噴泉般炸開！
他沒有硬撼，而是在牛角即將抵及胸腹的剎那，屈膝、蹬地，整個身體如鷂子般靈巧騰空，堪堪從牛背上空掠過。同時，他反手抽出了那支斯黛拉留下的、似簪似杖的武器，借著下墜之勢，杖尖泛起幽藍微光，疾風驟雨般刺向碩大的牛頭！
「噗、噗、噗！」
聲響沉悶，如同鈍器敲打浸濕的厚皮革。杖尖的魔力衝擊並未刺破那層岩甲般粗糙的厚皮——這本就不是他的目標。鮑爾在包廂里猛地攥緊了座椅扶手，他眼睜睜看著自己花費重金、精心移植在牛角根部的那些致幻菌簇，在杖尖精準的戳刺與魔力震盪下，一個個崩裂、脫落，掉進渾濁的泥水裡。
水下的分解者——那些肉眼難辨的微小生物——立刻蜂擁而上，將菌體連同尚未擴散的孢子吞噬殆盡，水面只留下幾個迅速平復的漣漪。
巴斯蒂安穩穩落在因吃痛而揚起前蹄的牛背上。他雙腿如鐵鉗般夾緊牛身，身體前傾，將全身重量死死壓在巨牛粗壯的脖頸根部。牛類衝鋒依賴前半身的重量與爆發力，此刻脖頸受制，那股摧枯拉朽的沖勢頓時為之一滯！「哞——！！」巨牛暴怒，四蹄瘋狂踢蹬，龐大身軀左衝右突、上下顛甩，試圖將背上的人甩脫。
泥水被攪成一片混沌的泥潭。但除非它自己摔倒，否則難以擺脫這種貼身鉗制。而它絕不能摔倒——莉拉與迦瑪已如兩道蓄勢待發的陰影，分立兩側，兩雙獸瞳死死鎖定它身上最薄弱的關節與肌腱。這是狼群狩獵的本能，亦是他們事先心照不宣的計劃。
體力在無謂的掙扎中飛速流逝。巨牛衝鋒的速度肉眼可見地慢了下來，喘息如破舊風箱，噴出的白霧帶著血沫。就在這時，巴斯蒂安再次高高揚起手中短杖。這一次，杖身光芒凝若實質，他對準牛角中段某處特定紋理，悍然揮落！「咚！咚！」兩聲沉重如夯土般的悶響。兩截小臂長短、尖端銳利的巨大角質，應聲而落，砸進泥水，濺起大蓬污漬。
巴斯蒂安太了解生物結構了——他切斷的，正是角質中沒有神經與血管分布、相對脆弱的分段連接處。牛頭驟然輕了許多。與此同時，巨牛那雙被狂暴與孢子毒素染成赤紅的眼睛，竟奇蹟般地恢復了一絲渙散的、屬於普通牲畜的茫然與痛苦。毒素的根源，隨著角上菌簇與部分角質的脫落，似乎被削弱了。
巴斯蒂安抓住這瞬間的遲滯，縱身躍下牛背，人在半空，身形已再度收縮、變形，落地時，已是一匹毛色灰棕、體型精悍的狼。無需任何信號，迦瑪與莉拉如同離弦之箭，從兩側同時撲上，精準無比地一口咬住巨牛後腿的膕窩——那是大型動物支撐體重的關鍵肌腱所在！
「噗通！」
巨牛發出一聲哀鳴，前腿一軟，轟然跪倒在冰冷的泥水中，再也無法起身。巴斯蒂安疾衝上前，狼吻張開，精準無比地鎖向巨牛粗壯的脖頸側面，那裡，動脈在厚皮下劇烈搏動。尖銳的犬齒穿透皮毛，深深嵌入——溫熱的血液瞬間湧出，浸濕了他口邊的毛髮，在泥水中洇開一片刺目的暗紅。
然而，就在即將切裂動脈、了結性命的最後一剎，巴斯蒂安的動作停住了。他鬆開了口，向後退了半步。迦瑪與莉拉仿佛與他心意相通，幾乎同時鬆開了對巨牛肌腱的鉗制，警惕地退開，但仍保持著包圍的態勢。
巨牛失去了戰鬥的意志與力量。頭上畸形的巨角殘缺不全，不再散發蠱惑心神的孢子。頸側的傷口汩汩冒血，染紅了身下的泥漿。它勉強昂著頭，發出粗重而痛苦的喘息，眼神混濁，卻已無瘋狂。「繃帶。」巴斯蒂安變回人形，聲音有些沙啞，伸手。
莉拉像是早已預料，立刻從隨身的小皮囊里掏出一大卷乾淨繃帶遞過去。在無數道或驚愕、或不解、或憤怒的目光注視下，巴斯蒂安跪在泥水中，手法熟練而迅速地為巨牛按壓、清理、包紮頸側的傷口。他的動作穩定、專業，一如在診所中對待任何傷患。
最後，他取出王青芽之前交付的、帶有安神符文的小巧鼻環，小心地穿過巨牛濕漉漉的鼻中隔，輕輕扣好。「你殺過很多人，」他低聲對喘息漸平的巨牛說，手撫上它粗糙的額頭，「那不可原諒。但那並非全然你願。以後……跟著王青芽，好嗎？她會善待你。或許，耕田拉車，比在這裡廝殺，更適合你。」
巨牛似乎聽懂了。它巨大的頭顱無力地垂下，渾濁的眼眶裡，竟滾出大顆大顆的眼淚，混著泥水滴落。它甚至嘗試用尚能動的鼻子，輕輕碰了碰巴斯蒂安沾滿泥血的手背。「各、各位觀眾……這……這真是……」主持人的聲音因過度震驚而結巴起來，「狂暴巨牛瑞比，失去戰鬥意志！本場比賽的勝利者是——巴斯蒂安及其小隊！」
場中並未爆發出預期的歡呼。短暫的死寂後，取而代之的是海嘯般的憤怒咆哮。「退錢！」「騙子！」「這算什麼戰鬥？！」「我們要看血肉橫飛！不是獸醫治病！」人們將怒火轉向包廂。然而，那裡早已空無一人。碎石者鮑爾在袋鼠保鏢的簇擁下，正沿著一條隱蔽通道倉皇逃離。
就在他即將鑽入一個狹窄地下甬道的瞬間，一道龐大如山的陰影，堵死了去路。一隻毛色灰白相間、體型肥碩得驚人的巨狼，蹲坐在那裡，琥珀色的眸子在昏暗光線下閃著冰冷的光。
是西爾萬·豐饒。
「該履行諾言了，背信棄義的老東西。」巨狼的聲音低沉，帶著岩石摩擦般的質感，「詛咒戰爭時期，地下遁地鼠小隊的逃兵，貪污了上千隻遁地鼠軍餉和家屬撫恤金的蛀蟲。」「西、西爾萬！不，豐饒上將！偉大的上將，求您寬恕……」鮑爾嚇得魂飛魄散，假肢和真爪都在顫抖，「羊皮卷！我馬上給您！我獻上一切！」
「那些被你吞沒撫恤金的遁地鼠遺孀和孤兒，是我養到大，送終到老的。」西爾萬的語氣忽然變得平緩，甚至帶著點商人的算計，仿佛真的只為錢財而來，「這筆帳……」「我的錢全給您！我所有的財產！」「好吧，我可以不要你的命，也不咬掉你剩下的腦袋了。」西爾萬似乎「勉為其難」地同意了。鮑爾剛鬆了半口氣——
巨狼的話鋒卻陡然一轉，咧開嘴，露出森白利齒：「不過，我兒子最近研磨新藥，缺一隻踩滾輪提供動力的耗子。鮑爾……你就去巴斯蒂安的實驗室里，踩滾輪踩到死為止吧！」
話音未落，巨狼已閃電般探首，精準地叼住遁地鼠的後頸皮，龐大的身軀異常輕靈地一轉，瞬間消失在迷宮般的地下通道盡頭，只留下幾聲短促悽厲的、迅速遠去的尖叫。
天岩戶木芥子捧著那張以地獄黑山羊皮製成的捲軸，欣喜地快步走來。姐姐艾拉衝上前，給了滿身泥濘的巴斯蒂安一個結實的擁抱，三個小外甥也圍著他興奮地搖尾巴。這無疑是場出乎所有人意料的勝利，更是巴斯蒂安以「狼」的身份，真正贏下的第一仗。
王青芽立刻在鬥獸場邊緣找了塊相對乾燥的岩石，小心翼翼地展開那古樸的羊皮捲軸。然而，她臉上的笑容，在看清捲軸內容的瞬間，凝固了。「這不是星霧龍的召喚捲軸。」她的聲音沉了下來，「雖然極其相似……但絕對不是。」區別很簡單：
捲軸上繪製的、盤旋於魔法陣上方的龍形虛影，體型太小了。與史料記載中星霧龍那遮天蔽日的龐然身軀截然不符。可是，法陣的每一道紋路、所需的觸媒材料清單、乃至古老拗口的詠唱咒文，都分毫不差，嚴謹得令人髮指。「鮑爾——我就知道那耗子毫無信用可言！」
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迦瑪氣得身體微微發抖，腹中的搏動地心隨之傳來幾下紊亂而沉重的震顫，像一台故障的心臟起搏器，警示著她絕不可情緒如此劇烈起伏。「或許……」艾拉看著那捲軸，若有所思地開口，「這並非全無價值？召喚陣成立的前提，是必須有人曾與星霧龍成功結締契約。可是，星霧龍……真的有可能，與人結契嗎？」
「那麼，這是……？」木芥子疑惑。「我也不知道。」艾拉搖了搖頭，露出一個溫和卻略帶疲憊的笑容。她招手喚回三個孩子，「我該走了。你們幾個，好好研究它吧。有時候，贗品所指的路，未必不是通向真品的線索。」她轉身，朝著父親西爾萬消失的方向快步追去，很快沒入溶洞的陰影中。
只留下巴斯蒂安、迦瑪、莉拉、王青芽和天岩戶木芥子，站在潮濕陰冷的「濕地戰場」邊緣，面面相覷。中間的石頭上，那張耗費巨大代價得來、卻疑似「贗品」的古老羊皮卷，在溶洞頂端蕨類發出的微弱磷光下，靜靜散發著神秘而令人困惑的氣息。失望如冰冷的霧氣，悄然瀰漫開來，但其中，又似乎摻雜著一絲更為深邃、待解的謎題。
他沒有硬撼，而是在牛角即將抵及胸腹的剎那，屈膝、蹬地，整個身體如鷂子般靈巧騰空，堪堪從牛背上空掠過。同時，他反手抽出了那支斯黛拉留下的、似簪似杖的武器，借著下墜之勢，杖尖泛起幽藍微光，疾風驟雨般刺向碩大的牛頭！
「噗、噗、噗！」
聲響沉悶，如同鈍器敲打浸濕的厚皮革。杖尖的魔力衝擊並未刺破那層岩甲般粗糙的厚皮——這本就不是他的目標。鮑爾在包廂里猛地攥緊了座椅扶手，他眼睜睜看著自己花費重金、精心移植在牛角根部的那些致幻菌簇，在杖尖精準的戳刺與魔力震盪下，一個個崩裂、脫落，掉進渾濁的泥水裡。
水下的分解者——那些肉眼難辨的微小生物——立刻蜂擁而上，將菌體連同尚未擴散的孢子吞噬殆盡，水面只留下幾個迅速平復的漣漪。
巴斯蒂安穩穩落在因吃痛而揚起前蹄的牛背上。他雙腿如鐵鉗般夾緊牛身，身體前傾，將全身重量死死壓在巨牛粗壯的脖頸根部。牛類衝鋒依賴前半身的重量與爆發力，此刻脖頸受制，那股摧枯拉朽的沖勢頓時為之一滯！「哞——！！」巨牛暴怒，四蹄瘋狂踢蹬，龐大身軀左衝右突、上下顛甩，試圖將背上的人甩脫。
泥水被攪成一片混沌的泥潭。但除非它自己摔倒，否則難以擺脫這種貼身鉗制。而它絕不能摔倒——莉拉與迦瑪已如兩道蓄勢待發的陰影，分立兩側，兩雙獸瞳死死鎖定它身上最薄弱的關節與肌腱。這是狼群狩獵的本能，亦是他們事先心照不宣的計劃。
體力在無謂的掙扎中飛速流逝。巨牛衝鋒的速度肉眼可見地慢了下來，喘息如破舊風箱，噴出的白霧帶著血沫。就在這時，巴斯蒂安再次高高揚起手中短杖。這一次，杖身光芒凝若實質，他對準牛角中段某處特定紋理，悍然揮落！「咚！咚！」兩聲沉重如夯土般的悶響。兩截小臂長短、尖端銳利的巨大角質，應聲而落，砸進泥水，濺起大蓬污漬。
巴斯蒂安太了解生物結構了——他切斷的，正是角質中沒有神經與血管分布、相對脆弱的分段連接處。牛頭驟然輕了許多。與此同時，巨牛那雙被狂暴與孢子毒素染成赤紅的眼睛，竟奇蹟般地恢復了一絲渙散的、屬於普通牲畜的茫然與痛苦。毒素的根源，隨著角上菌簇與部分角質的脫落，似乎被削弱了。
巴斯蒂安抓住這瞬間的遲滯，縱身躍下牛背，人在半空，身形已再度收縮、變形，落地時，已是一匹毛色灰棕、體型精悍的狼。無需任何信號，迦瑪與莉拉如同離弦之箭，從兩側同時撲上，精準無比地一口咬住巨牛後腿的膕窩——那是大型動物支撐體重的關鍵肌腱所在！
「噗通！」
巨牛發出一聲哀鳴，前腿一軟，轟然跪倒在冰冷的泥水中，再也無法起身。巴斯蒂安疾衝上前，狼吻張開，精準無比地鎖向巨牛粗壯的脖頸側面，那裡，動脈在厚皮下劇烈搏動。尖銳的犬齒穿透皮毛，深深嵌入——溫熱的血液瞬間湧出，浸濕了他口邊的毛髮，在泥水中洇開一片刺目的暗紅。
然而，就在即將切裂動脈、了結性命的最後一剎，巴斯蒂安的動作停住了。他鬆開了口，向後退了半步。迦瑪與莉拉仿佛與他心意相通，幾乎同時鬆開了對巨牛肌腱的鉗制，警惕地退開，但仍保持著包圍的態勢。
巨牛失去了戰鬥的意志與力量。頭上畸形的巨角殘缺不全，不再散發蠱惑心神的孢子。頸側的傷口汩汩冒血，染紅了身下的泥漿。它勉強昂著頭，發出粗重而痛苦的喘息，眼神混濁，卻已無瘋狂。「繃帶。」巴斯蒂安變回人形，聲音有些沙啞，伸手。
莉拉像是早已預料，立刻從隨身的小皮囊里掏出一大卷乾淨繃帶遞過去。在無數道或驚愕、或不解、或憤怒的目光注視下，巴斯蒂安跪在泥水中，手法熟練而迅速地為巨牛按壓、清理、包紮頸側的傷口。他的動作穩定、專業，一如在診所中對待任何傷患。
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巨牛似乎聽懂了。它巨大的頭顱無力地垂下，渾濁的眼眶裡，竟滾出大顆大顆的眼淚，混著泥水滴落。它甚至嘗試用尚能動的鼻子，輕輕碰了碰巴斯蒂安沾滿泥血的手背。「各、各位觀眾……這……這真是……」主持人的聲音因過度震驚而結巴起來，「狂暴巨牛瑞比，失去戰鬥意志！本場比賽的勝利者是——巴斯蒂安及其小隊！」
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「該履行諾言了，背信棄義的老東西。」巨狼的聲音低沉，帶著岩石摩擦般的質感，「詛咒戰爭時期，地下遁地鼠小隊的逃兵，貪污了上千隻遁地鼠軍餉和家屬撫恤金的蛀蟲。」「西、西爾萬！不，豐饒上將！偉大的上將，求您寬恕……」鮑爾嚇得魂飛魄散，假肢和真爪都在顫抖，「羊皮卷！我馬上給您！我獻上一切！」
「那些被你吞沒撫恤金的遁地鼠遺孀和孤兒，是我養到大，送終到老的。」西爾萬的語氣忽然變得平緩，甚至帶著點商人的算計，仿佛真的只為錢財而來，「這筆帳……」「我的錢全給您！我所有的財產！」「好吧，我可以不要你的命，也不咬掉你剩下的腦袋了。」西爾萬似乎「勉為其難」地同意了。鮑爾剛鬆了半口氣——
巨狼的話鋒卻陡然一轉，咧開嘴，露出森白利齒：「不過，我兒子最近研磨新藥，缺一隻踩滾輪提供動力的耗子。鮑爾……你就去巴斯蒂安的實驗室里，踩滾輪踩到死為止吧！」
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天岩戶木芥子捧著那張以地獄黑山羊皮製成的捲軸，欣喜地快步走來。姐姐艾拉衝上前，給了滿身泥濘的巴斯蒂安一個結實的擁抱，三個小外甥也圍著他興奮地搖尾巴。這無疑是場出乎所有人意料的勝利，更是巴斯蒂安以「狼」的身份，真正贏下的第一仗。
王青芽立刻在鬥獸場邊緣找了塊相對乾燥的岩石，小心翼翼地展開那古樸的羊皮捲軸。然而，她臉上的笑容，在看清捲軸內容的瞬間，凝固了。「這不是星霧龍的召喚捲軸。」她的聲音沉了下來，「雖然極其相似……但絕對不是。」區別很簡單：
捲軸上繪製的、盤旋於魔法陣上方的龍形虛影，體型太小了。與史料記載中星霧龍那遮天蔽日的龐然身軀截然不符。可是，法陣的每一道紋路、所需的觸媒材料清單、乃至古老拗口的詠唱咒文，都分毫不差，嚴謹得令人髮指。「鮑爾——我就知道那耗子毫無信用可言！」
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迦瑪氣得身體微微發抖，腹中的搏動地心隨之傳來幾下紊亂而沉重的震顫，像一台故障的心臟起搏器，警示著她絕不可情緒如此劇烈起伏。「或許……」艾拉看著那捲軸，若有所思地開口，「這並非全無價值？召喚陣成立的前提，是必須有人曾與星霧龍成功結締契約。可是，星霧龍……真的有可能，與人結契嗎？」
「那麼，這是……？」木芥子疑惑。「我也不知道。」艾拉搖了搖頭，露出一個溫和卻略帶疲憊的笑容。她招手喚回三個孩子，「我該走了。你們幾個，好好研究它吧。有時候，贗品所指的路，未必不是通向真品的線索。」她轉身，朝著父親西爾萬消失的方向快步追去，很快沒入溶洞的陰影中。
只留下巴斯蒂安、迦瑪、莉拉、王青芽和天岩戶木芥子，站在潮濕陰冷的「濕地戰場」邊緣，面面相覷。中間的石頭上，那張耗費巨大代價得來、卻疑似「贗品」的古老羊皮卷，在溶洞頂端蕨類發出的微弱磷光下，靜靜散發著神秘而令人困惑的氣息。失望如冰冷的霧氣，悄然瀰漫開來，但其中，又似乎摻雜著一絲更為深邃、待解的謎題。