王儲的生日會
霧芯方舟最大的校園廣場中央，此刻已全然變了模樣。地面被厚重而華麗的猩紅色天鵝絨地毯完全覆蓋，那紅色深得近乎發黑，在陽光下泛著絲絨特有的、幽微的光澤。道路兩旁的路燈柱上，像鳥兒舒展羽翼般，對稱垂掛著兩面巨大的簾幔——其上繡著永夜王庭的國徽，一正一負，互為鏡像，在微風中輕輕拂動。
燈柱之間以極細的銀線相連，線上懸掛著形制各異的各國徽記，象徵著各方勢力的觀禮與承認。每兩面異國徽記之間，便懸有一盞精緻的魔力明燈，以確保即便入夜，此處亦亮如白晝。這一切，皆為迦瑪·永夜的十六歲生日慶典而設，一個對她而言，亦對王國而言，至關重要的節點。
時間從生日前一日，四月十四日便已開始。這三日全校休假，是為布置與準備的期限。每一位前來參與慶典的學生，無論身份高低，皆可領取一份對平民而言堪稱貴重的贈禮。貴族少女們早早預約了茶會，將此視為拓展社交、展示教養的絕佳場合；男性貴族們則更傾向於將其看作一場政治集會，於觥籌交錯間編織人脈的羅網。
自然，不乏終日無所事事的年輕小貴族男女，純粹將此盛會當作一場盛大遊園，盡情嬉戲享樂。
四月十五日，迦瑪生日當天。白日舉辦盛大生日宴會，夜晚則由塞勒涅女王親自致辭。而十六日，則是更為正式的答謝宴，屆時學院董事會與王庭核心成員將悉數列席。一些流散在外的旁系血脈，他們是早年奪權戰爭時期，那些逃亡在外的王子公主們的後裔——亦將前來，向迦瑪獻上賀禮，表面忠心與臣服之姿。更為重要的是，他們必將攜來這世上最為罕見、足以彰顯誠意的珍寶！
迦瑪靜靜立於寬大的穿衣鏡前。雅雅正為她穿上那套特製的公主禮服。當那套純白色、以繁複金線鑲邊的華服被徐徐展開時，雅雅的雙手幾不可察地顫抖了一下。她眼中掠過一絲驚愕與了悟，迅速抬眼望向一旁的塞勒涅。女王幾不可見地頷首。雅雅立刻收斂心神，動作利落而輕柔地服侍迦瑪更衣。
這套裙裝設計精妙，僅有托胸襯墊，卻無束腰的苛酷束縛。如果穿著它投入戰鬥，能保證相當程度的靈活與優雅。迦瑪起初不解這套衣裳有何特別。不過換了一種顏色罷了，她以往的公主裙多為象牙白、淡湖藍、暗櫻粉或胭脂紅。然而她確實喜歡這一件：
裙擺短及膝蓋，毫不束縛四肢，亦不暴露肌膚，簡潔利落得近乎運動服。直到塞勒涅主動走近，迦瑪才恍然察覺——她與母親，穿的竟是形制相似的「母女裝」。唯一的差異在於，塞勒涅所著，是更為深沉威嚴的暗紅色，同樣鑲著燦金滾邊。這竟是迦瑪人生中第一個真正意義上的「生日」。
在奧法身邊長大的歲月里，並無慶祝生日的概念。與莉拉、巴斯蒂安一同生活時，他們總是忙碌，只在生日那天，能收到巴斯蒂安親手製作的海鮮披薩，連一根蠟燭都未曾插過。提及巴斯蒂安，這段日子他已正式擔任迦瑪的私人醫師——雖是臨時之職。
誕辰當日，迦瑪登上臨時搭建的高台，流暢地背誦了早已爛熟於心的生日致辭。那辭章極盡公式化，充斥著華美而空洞的套話。迦瑪儘可能加快了語速（但不可太快，否則會令人覺得她緊張失措，有失公主儀態），將那段足以令人昏昏欲睡的冗長致辭念完。侍立一旁的索馬利亞將軍隨即示意，王室衛隊整齊劃一地鳴放禮槍十六響，以最隆重的軍禮，昭示迦瑪在這世上存在的第十六個年頭。
接著，便是塞勒涅登場了。她從那張專為她設的高背椅上緩緩起身，姿態帶著一絲慵懶，卻絲毫不減其與生俱來的優雅。她招了招手，示意迦瑪暫留台上。女王步履從容地行至舞台正中央，將一縷精純魔力注入喉部，確保聲音能清晰傳遍廣場每個角落：
「關於迦瑪公主，」她的聲音平穩，不高，卻帶著不容置疑的穿透力，「自即日起，廢除其公主身份。」
此言一出，滿場譁然！震驚、鄙夷、幸災樂禍、惋惜嗟嘆皆有。在這等重要的日子，塞勒涅竟如此毫不留情地宣布如此殘酷的決定？人群騷動起來。
然而迦瑪面色未改，甚至連睫毛都未曾顫動。她伸出手，穩穩握住了塞勒涅那冰冷、毫無人類溫度的手掌。那觸感冰寒，迦瑪卻覺得它燙得灼人。
「我宣布，」塞勒涅的聲音陡然拔高，清晰而凜冽地壓下所有嘈雜，「迦瑪·永夜，正式成為永夜宮廷第一順位王儲，獲得發起挑戰、角逐王位的資格！」
話音落下，全場陷入一片死寂。隱約可聞「純血派」成員將牙齒咬得格格作響，拳頭緊握。大部分學生仍處于震驚之中，未能立刻消化這突如其來的劇變。校董團的成員們閉口不語，目光深沉，仿佛在靜靜等待後續。
「啪、啪、啪——」
第一個鼓起掌的，是克里特大公。緊接著，是侍女長雅雅。隨後，麥里子爵挽著他的未婚妻薇薇安小姐，用力鼓掌。掌聲起初稀落，旋即越來越響，連成一片，最終化為震耳欲聾的聲浪！其餘學生終於陸續反應過來，無論真心假意，皆開始奮力鼓掌。
迦瑪微微欠身，行了一個簡潔的答謝禮。她頭顱高昂，背脊挺直，那是一種無畏前路艱險的姿態。
「什麼混血王儲，見鬼去吧！」人群中，一聲尖銳的叫喊驟然撕裂了表面的和諧。
緊接著，大量身著雜亂甲冑的士兵從廣場數個入口湧入，粗暴地推搡著賓客！「西高地的混血雜種不配為王儲！」「你不過是女王閒來豢養的寵物！」「我們絕不承認！」叫囂聲來自一小撮旁系血脈，他們竟已暗中發展至此等地步。發生這樣的事，其實毫不令人意外。
然而迦瑪早就今時不同往日，格萊恩如鐵塔般第一個擋在迦瑪身前，身側是紋絲不動的塞勒涅。外圈，索馬利亞將軍的怒喝已然響起，指揮著訓練有素的王庭衛隊開始驅逐、絞殺叛黨。無人可以傷她。只是——
「讓我來吧。」
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迦瑪此刻終於徹底明了身上這套禮服的含義。那正是子嗣向父母發起「奪權戰爭」時，才會穿著的特定戰鬥服制。子為白，父為金，母為深紅。至於退役的前代君主，或已失去資格的王儲，則著黑色——但那已是幾乎無人得見的景象，因奪權戰爭的結果，向來只有一方存續。
迦瑪雙手平伸，精純的魔力粒子自虛空匯聚，在她掌間急速凝聚、塑形。這是她第一次將「魔粒法」用於實戰。在她手中成型的，並非刀劍，而是一把造型古樸、線條流暢的長弓，與一支光華內蘊的箭矢。她引弓，搭箭，箭尖卻並非對準任何叛軍，而是遙指蒼穹。弓弦振動，那支魔力凝成的箭矢呼嘯著射向高空，在升至最高點時——
「嘭！」
一聲輕微的爆鳴，箭矢頃刻間分化、增殖，化作成千上萬道細密而銳利的流光，如同一場反向傾瀉的銀色暴雨，自天穹精準灑落！每一道流光都仿佛生了眼睛，繞過所有賓客、學生、校董、王庭成員與受邀的客人，無一例外，盡數貫入那些叛亂者的肩胛、腿股等非要害之處，將他們狠狠釘在地上，瞬間瓦解了其戰鬥力！
如此精密、範圍巨大且控制入微的術法，迦瑪竟在短短兩周左右的訓練中掌握到這般地步！始終蒙著雙眼、靜立一旁的埃男爵，嘴角幾不可察地向上彎了彎，用僅有身邊幾人能聽到的聲音低語：「範圍尚可，準頭亦佳，穿透力與持續殺傷不足……有待精進。」
索馬利亞將軍一聲令下，衛隊迅速上前，將那些倒在地上哀嚎、卻大多性命無礙的叛軍悉數生擒。迦瑪優雅地收勢，那魔力凝聚的弓與箭悄然消散。她步履平穩地退回母親身側，接過侍從遞上的擴音水晶石，聲音清晰而鎮定地傳開：「驚擾諸位雅興，深感歉意。小小插曲已過，儀式繼續。」
仿佛剛才那場突如其來的襲擊與反制，不過是一段無足輕重的助興節目。宴會，在短暫的停頓後，音樂再次流淌，賓客們強作鎮定，繼續著未完的歡宴，只是那氣氛中，已悄然浸入了更深的、難以言喻的緊繃與揣測。
燈柱之間以極細的銀線相連，線上懸掛著形制各異的各國徽記，象徵著各方勢力的觀禮與承認。每兩面異國徽記之間，便懸有一盞精緻的魔力明燈，以確保即便入夜，此處亦亮如白晝。這一切，皆為迦瑪·永夜的十六歲生日慶典而設，一個對她而言，亦對王國而言，至關重要的節點。
時間從生日前一日，四月十四日便已開始。這三日全校休假，是為布置與準備的期限。每一位前來參與慶典的學生，無論身份高低，皆可領取一份對平民而言堪稱貴重的贈禮。貴族少女們早早預約了茶會，將此視為拓展社交、展示教養的絕佳場合；男性貴族們則更傾向於將其看作一場政治集會，於觥籌交錯間編織人脈的羅網。
自然，不乏終日無所事事的年輕小貴族男女，純粹將此盛會當作一場盛大遊園，盡情嬉戲享樂。
四月十五日，迦瑪生日當天。白日舉辦盛大生日宴會，夜晚則由塞勒涅女王親自致辭。而十六日，則是更為正式的答謝宴，屆時學院董事會與王庭核心成員將悉數列席。一些流散在外的旁系血脈，他們是早年奪權戰爭時期，那些逃亡在外的王子公主們的後裔——亦將前來，向迦瑪獻上賀禮，表面忠心與臣服之姿。更為重要的是，他們必將攜來這世上最為罕見、足以彰顯誠意的珍寶！
迦瑪靜靜立於寬大的穿衣鏡前。雅雅正為她穿上那套特製的公主禮服。當那套純白色、以繁複金線鑲邊的華服被徐徐展開時，雅雅的雙手幾不可察地顫抖了一下。她眼中掠過一絲驚愕與了悟，迅速抬眼望向一旁的塞勒涅。女王幾不可見地頷首。雅雅立刻收斂心神，動作利落而輕柔地服侍迦瑪更衣。
這套裙裝設計精妙，僅有托胸襯墊，卻無束腰的苛酷束縛。如果穿著它投入戰鬥，能保證相當程度的靈活與優雅。迦瑪起初不解這套衣裳有何特別。不過換了一種顏色罷了，她以往的公主裙多為象牙白、淡湖藍、暗櫻粉或胭脂紅。然而她確實喜歡這一件：
裙擺短及膝蓋，毫不束縛四肢，亦不暴露肌膚，簡潔利落得近乎運動服。直到塞勒涅主動走近，迦瑪才恍然察覺——她與母親，穿的竟是形制相似的「母女裝」。唯一的差異在於，塞勒涅所著，是更為深沉威嚴的暗紅色，同樣鑲著燦金滾邊。這竟是迦瑪人生中第一個真正意義上的「生日」。
在奧法身邊長大的歲月里，並無慶祝生日的概念。與莉拉、巴斯蒂安一同生活時，他們總是忙碌，只在生日那天，能收到巴斯蒂安親手製作的海鮮披薩，連一根蠟燭都未曾插過。提及巴斯蒂安，這段日子他已正式擔任迦瑪的私人醫師——雖是臨時之職。
誕辰當日，迦瑪登上臨時搭建的高台，流暢地背誦了早已爛熟於心的生日致辭。那辭章極盡公式化，充斥著華美而空洞的套話。迦瑪儘可能加快了語速（但不可太快，否則會令人覺得她緊張失措，有失公主儀態），將那段足以令人昏昏欲睡的冗長致辭念完。侍立一旁的索馬利亞將軍隨即示意，王室衛隊整齊劃一地鳴放禮槍十六響，以最隆重的軍禮，昭示迦瑪在這世上存在的第十六個年頭。
接著，便是塞勒涅登場了。她從那張專為她設的高背椅上緩緩起身，姿態帶著一絲慵懶，卻絲毫不減其與生俱來的優雅。她招了招手，示意迦瑪暫留台上。女王步履從容地行至舞台正中央，將一縷精純魔力注入喉部，確保聲音能清晰傳遍廣場每個角落：
「關於迦瑪公主，」她的聲音平穩，不高，卻帶著不容置疑的穿透力，「自即日起，廢除其公主身份。」
此言一出，滿場譁然！震驚、鄙夷、幸災樂禍、惋惜嗟嘆皆有。在這等重要的日子，塞勒涅竟如此毫不留情地宣布如此殘酷的決定？人群騷動起來。
然而迦瑪面色未改，甚至連睫毛都未曾顫動。她伸出手，穩穩握住了塞勒涅那冰冷、毫無人類溫度的手掌。那觸感冰寒，迦瑪卻覺得它燙得灼人。
「我宣布，」塞勒涅的聲音陡然拔高，清晰而凜冽地壓下所有嘈雜，「迦瑪·永夜，正式成為永夜宮廷第一順位王儲，獲得發起挑戰、角逐王位的資格！」
話音落下，全場陷入一片死寂。隱約可聞「純血派」成員將牙齒咬得格格作響，拳頭緊握。大部分學生仍處于震驚之中，未能立刻消化這突如其來的劇變。校董團的成員們閉口不語，目光深沉，仿佛在靜靜等待後續。
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迦瑪微微欠身，行了一個簡潔的答謝禮。她頭顱高昂，背脊挺直，那是一種無畏前路艱險的姿態。
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然而迦瑪早就今時不同往日，格萊恩如鐵塔般第一個擋在迦瑪身前，身側是紋絲不動的塞勒涅。外圈，索馬利亞將軍的怒喝已然響起，指揮著訓練有素的王庭衛隊開始驅逐、絞殺叛黨。無人可以傷她。只是——
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迦瑪雙手平伸，精純的魔力粒子自虛空匯聚，在她掌間急速凝聚、塑形。這是她第一次將「魔粒法」用於實戰。在她手中成型的，並非刀劍，而是一把造型古樸、線條流暢的長弓，與一支光華內蘊的箭矢。她引弓，搭箭，箭尖卻並非對準任何叛軍，而是遙指蒼穹。弓弦振動，那支魔力凝成的箭矢呼嘯著射向高空，在升至最高點時——
「嘭！」
一聲輕微的爆鳴，箭矢頃刻間分化、增殖，化作成千上萬道細密而銳利的流光，如同一場反向傾瀉的銀色暴雨，自天穹精準灑落！每一道流光都仿佛生了眼睛，繞過所有賓客、學生、校董、王庭成員與受邀的客人，無一例外，盡數貫入那些叛亂者的肩胛、腿股等非要害之處，將他們狠狠釘在地上，瞬間瓦解了其戰鬥力！
如此精密、範圍巨大且控制入微的術法，迦瑪竟在短短兩周左右的訓練中掌握到這般地步！始終蒙著雙眼、靜立一旁的埃男爵，嘴角幾不可察地向上彎了彎，用僅有身邊幾人能聽到的聲音低語：「範圍尚可，準頭亦佳，穿透力與持續殺傷不足……有待精進。」
索馬利亞將軍一聲令下，衛隊迅速上前，將那些倒在地上哀嚎、卻大多性命無礙的叛軍悉數生擒。迦瑪優雅地收勢，那魔力凝聚的弓與箭悄然消散。她步履平穩地退回母親身側，接過侍從遞上的擴音水晶石，聲音清晰而鎮定地傳開：「驚擾諸位雅興，深感歉意。小小插曲已過，儀式繼續。」
仿佛剛才那場突如其來的襲擊與反制，不過是一段無足輕重的助興節目。宴會，在短暫的停頓後，音樂再次流淌，賓客們強作鎮定，繼續著未完的歡宴，只是那氣氛中，已悄然浸入了更深的、難以言喻的緊繃與揣測。