埃男爵的私教課
迦瑪以肉眼可見的速度恢復著。她那一頭耀眼的銀髮，如今徹底化作了濃墨般的漆黑——那才是她血脈深處真正的本色，代表著古典和威嚴。身軀也日漸豐盈，再次撐起衣袍下的線條，仿佛從未被那場幾乎奪去性命的惡疾摧折過。塞勒涅親自動手，為女兒剪去了那已然枯萎、乾燥如秋草、徹底失去光澤的銀色殘發。
那枚搏動地心，此刻正安然嵌於她的小腹中，與她的心跳保持著奇妙而和諧的同頻震顫，每分鐘八十六下。它極其自然地緩和著體內那兩股天生相斥的力量，如一位耐心的調停者，吸收著衝突溢出的多餘能量，默默為迦瑪爭取著至關重要的、以年計的時間。
至於公主身份被王庭除名一事，雖尚未正式公諸於眾，但對如今的迦瑪而言，已然無所謂了。她的前路清晰而殘酷：
將在與塞勒涅的奪權戰中，或勝出，加冕為王；或敗亡，血濺當場。倘若戰勝，她便是新任的永夜女王，昔日的公主頭銜自然再無意義；倘若戰敗，按照吸血鬼古老而鐵血的法則，敗者將被剝奪一切名分與權柄，驅逐乃至處決，塞勒涅也絕不會再承認這個女兒。公主的虛名，於勝者無用，於敗者更如塵埃。
不過關於這一點，塞勒涅心中自有另一番盤算。再過些日子，就是迦瑪的生日，她將滿十六歲——在這片大陸的許多地方，這已是成年的標誌。這位心思難測的女王已然決定，要贈予女兒一份非同尋常的生日禮物！
迦瑪停掉了學院裡所有的常規課程。如今，她唯一的導師，便只有埃男爵——班傑明·I·文森閣下。在過去那一個月密集的私人授課中，迦瑪已掌握了魔力運用的諸般基礎，此刻她需要的，已非泛泛的知識，而是最正統、最嚴苛、直指核心的戰鬥訓練。
雖心中萬分不舍，但格萊恩與塞勒涅已然返回王庭。女王與將軍，終究不能離開權力中樞太久。巴斯蒂安每到課業間歇，就會準時來為迦瑪進行體檢。次數一多，連迦瑪也難免有些煩躁，可每每當她露出些許不耐，莉拉那雙泛著水光的藍眼睛便會哀切地望著她，帶著哭腔道：「我們差點就失去你了，迦瑪！」
這般話語，總能讓她瞬間啞火，乖乖配合。王青芽與天岩戶木芥子則繼續她們尋找星霧龍的使命。目前，她們掌握著最詳盡的情報脈絡，但迦瑪也心知肚明，想取得星霧龍那關乎性命的血液來製備血清，僅憑眼下這三腳貓的功夫，是決計不夠的。
今日的訓練，與往日頗有不同。以往都是埃男爵從旁監管指導，但今日，他卻請來了一位「特邀嘉賓」——小雨果·普羅德公爵。迦瑪心中竟生出一絲可恥的慶幸，覺得自己或許能暫時從那「燈籠果地獄」中逃脫片刻！在此之前，她每日都要面對堆積如山的燈籠果，練習那精細到令人髮指的魔力操控：
需將魔力自果柄一絲絲注入果實內部那纖薄如紙的脈絡，再將果肉完好無損地剝離出來。每做壞一個，懲罰便是——吃掉它。
運氣「好些」的時候，那些果肉會在魔力失控的瞬間炸開，糊她一臉；運氣不佳時，果皮破損，果子卻還能下咽。秉承著狼族絕不浪費食物的古老訓誡，迦瑪只能硬著頭皮將它們悉數吞下。短短十日內，她竟已吃掉了足足三十七斤燈籠果！他們所修習的，正是普羅德家族聞名於世的絕技——【魔力粒子控制法】，亦稱【魔粒法】。將魔力壓縮凝聚成肉眼可見的細微粒子，再隨心所欲地組合成各種形態的武器，可謂攻防一體的至高技藝。
要說這個，世間沒人比小雨果更適合擔任迦瑪的陪練，他也是埃男爵當年的授業恩師。「來吧，塞勒，爸爸準備好了。」今日的小雨果換上了一身寬鬆舒適的訓練裝束，神情間帶著一種近乎傲慢的從容，他甚至未曾佩戴任何防護器具。「放心，我不會打斷你的脊椎或脖頸，但是你得明白——」
他的目光似乎能穿透一切「疼痛是訓練中不可或缺的一環！」
這句話，塞勒涅也曾說過。迦瑪沒來由地感到一陣心悸。眼前這位，可是當年敢公然追求莉歐女王、能於守衛森嚴處盜取夜露花、為新王繼位掃清障礙、更敢與未成年王儲（在繼位前，所有子嗣的另一半血親依律皆不可見，以防父族母族以不正當手段干預繼承）相認的傳奇人物。
一團凝練如實質的魔力光輝，自小雨果掌心緩緩升騰、塑形，最終化作一柄造型古樸、卻散發著凜冽寒光的巨刃！與塞勒涅那化為無數迅疾淬毒飛刀、追求極致速度與殺傷的風格迥異，小雨果的魔粒法，凝聚出的便是這般沉重、鋒銳、以力破巧的巨型兵刃。
射程取決於刀鋒的長度，速度同樣快如驚雷，雖不淬毒，但那沛然莫御的劈砍之勢，足以令受者骨斷筋折——光是重傷，也夠瞧的了！
迦瑪不敢怠慢，周身魔力急速涌動。然而她的目標並非凝聚攻擊性的武器，而是防禦！她需在電光石火間，於身前構築起一面足以抵禦巨刃的魔力盾牌。正如埃男爵日日耳提面命：欲學攻殺，先通守御！小雨果的刀，動了！沒有半分花哨，只是最簡單、最直接的一記豎劈！刀鋒破空，竟無聲無息，唯有一股令人窒息的壓迫感當頭罩下！
太快了！迦瑪的盾牌尚未來得及凝聚出完整的輪廓，那冰冷的刀光已然及體！她只來得及將凝聚了魔力的左臂倉促格擋於前——「嚓！」一聲輕響，仿佛利刃切開熟透的果實。鮮血如同驟然綻放的詭異紅花，在半空中潑灑開來！迦瑪的整條左小臂齊肘而斷，翻滾著墜落在地，手指甚至還在無意識地輕微抽搐。
埃男爵面色如常，緩步上前，彎腰拾起那條斷臂，走回迦瑪身邊，手法嫻熟地將斷面仔細對齊。「斷肢可以再生，但至少需要三天，不如直接接回划算。這是血族與生俱來的天賦，別浪費。」他的聲音平穩無波。接合處血肉微微蠕動，開始自發彌合。
「塞勒，」小雨果的聲音陡然轉冷，方才那慈父般的溫和蕩然無存，他板起面孔目光銳利如針，緊緊釘在迦瑪蒼白的臉上，「你的魔力，怎麼變得這麼弱！你懈怠了？」他絕不會容許自己的女兒成為一個無法保護自身的廢物！
並非迦瑪太弱，實在是小雨果與塞勒涅太強大。想到這，迦瑪心中那挑戰生母的念頭，更覺前路漫漫，道阻且長。
「迦瑪！」「我們來給你送午餐了！」木芥子那特有的、帶著一絲空靈韻味的招呼聲自遠處傳來，打破了訓練場凝重的氣氛。她與王青芽捧著精緻的多層食盒，正不疾不徐地朝這邊走來。這無疑是迦瑪每日最為期盼的時刻，兩位摯友總會準時為她帶來親手烹製的、熱氣騰騰的午餐。
埃男爵在訓練時間上從不「拖堂」，此刻很是乾脆地擺了擺手，示意上午的課程到此為止。他甚至自己也找了塊乾淨的石頭坐下，打開隨身攜帶的餐盒，裡面是幾塊撒著細密糖霜的司康餅——這便是他的簡樸午飯了。
「今日是蟹肉玉子丼哦。」木芥子跪坐於鋪開的野餐布上，優雅地揭開一隻漆盒的蓋子，露出其中鋪著豐腴深海蟹肉與滑嫩猛禽蛋的蓋飯，香氣四溢。「還有我的佛跳牆！」王青芽的手藝向來令人稱道，她捧出一隻小小的陶瓮，甫一開封，那融合了無數山珍海味的醇厚鮮香便瀰漫開來，勾人食慾。
「可別忘了我的！」莉拉的聲音歡快地加入，她幾乎是蹦跳著過來，手中提著熟悉的油紙包，「是炸魚配薯條！和我們第一次在人類城鎮那家小餐館裡吃到的一模一樣！」
女孩們圍坐在一起，彼此分享著食盒中的美味。她們雖錯過了上一次計劃中的春日聚會，但此刻，看著迦瑪日漸康復的容顏與重煥神采的眼眸，這溫馨的共餐時光，便是最好的、失而復得的「團聚」。陽光穿過樹梢，灑在她們年輕的臉龐上，暫時驅散了籠罩在未來的陰霾與重壓。
那枚搏動地心，此刻正安然嵌於她的小腹中，與她的心跳保持著奇妙而和諧的同頻震顫，每分鐘八十六下。它極其自然地緩和著體內那兩股天生相斥的力量，如一位耐心的調停者，吸收著衝突溢出的多餘能量，默默為迦瑪爭取著至關重要的、以年計的時間。
至於公主身份被王庭除名一事，雖尚未正式公諸於眾，但對如今的迦瑪而言，已然無所謂了。她的前路清晰而殘酷：
將在與塞勒涅的奪權戰中，或勝出，加冕為王；或敗亡，血濺當場。倘若戰勝，她便是新任的永夜女王，昔日的公主頭銜自然再無意義；倘若戰敗，按照吸血鬼古老而鐵血的法則，敗者將被剝奪一切名分與權柄，驅逐乃至處決，塞勒涅也絕不會再承認這個女兒。公主的虛名，於勝者無用，於敗者更如塵埃。
不過關於這一點，塞勒涅心中自有另一番盤算。再過些日子，就是迦瑪的生日，她將滿十六歲——在這片大陸的許多地方，這已是成年的標誌。這位心思難測的女王已然決定，要贈予女兒一份非同尋常的生日禮物！
迦瑪停掉了學院裡所有的常規課程。如今，她唯一的導師，便只有埃男爵——班傑明·I·文森閣下。在過去那一個月密集的私人授課中，迦瑪已掌握了魔力運用的諸般基礎，此刻她需要的，已非泛泛的知識，而是最正統、最嚴苛、直指核心的戰鬥訓練。
雖心中萬分不舍，但格萊恩與塞勒涅已然返回王庭。女王與將軍，終究不能離開權力中樞太久。巴斯蒂安每到課業間歇，就會準時來為迦瑪進行體檢。次數一多，連迦瑪也難免有些煩躁，可每每當她露出些許不耐，莉拉那雙泛著水光的藍眼睛便會哀切地望著她，帶著哭腔道：「我們差點就失去你了，迦瑪！」
這般話語，總能讓她瞬間啞火，乖乖配合。王青芽與天岩戶木芥子則繼續她們尋找星霧龍的使命。目前，她們掌握著最詳盡的情報脈絡，但迦瑪也心知肚明，想取得星霧龍那關乎性命的血液來製備血清，僅憑眼下這三腳貓的功夫，是決計不夠的。
今日的訓練，與往日頗有不同。以往都是埃男爵從旁監管指導，但今日，他卻請來了一位「特邀嘉賓」——小雨果·普羅德公爵。迦瑪心中竟生出一絲可恥的慶幸，覺得自己或許能暫時從那「燈籠果地獄」中逃脫片刻！在此之前，她每日都要面對堆積如山的燈籠果，練習那精細到令人髮指的魔力操控：
需將魔力自果柄一絲絲注入果實內部那纖薄如紙的脈絡，再將果肉完好無損地剝離出來。每做壞一個，懲罰便是——吃掉它。
運氣「好些」的時候，那些果肉會在魔力失控的瞬間炸開，糊她一臉；運氣不佳時，果皮破損，果子卻還能下咽。秉承著狼族絕不浪費食物的古老訓誡，迦瑪只能硬著頭皮將它們悉數吞下。短短十日內，她竟已吃掉了足足三十七斤燈籠果！他們所修習的，正是普羅德家族聞名於世的絕技——【魔力粒子控制法】，亦稱【魔粒法】。將魔力壓縮凝聚成肉眼可見的細微粒子，再隨心所欲地組合成各種形態的武器，可謂攻防一體的至高技藝。
要說這個，世間沒人比小雨果更適合擔任迦瑪的陪練，他也是埃男爵當年的授業恩師。「來吧，塞勒，爸爸準備好了。」今日的小雨果換上了一身寬鬆舒適的訓練裝束，神情間帶著一種近乎傲慢的從容，他甚至未曾佩戴任何防護器具。「放心，我不會打斷你的脊椎或脖頸，但是你得明白——」
他的目光似乎能穿透一切「疼痛是訓練中不可或缺的一環！」
這句話，塞勒涅也曾說過。迦瑪沒來由地感到一陣心悸。眼前這位，可是當年敢公然追求莉歐女王、能於守衛森嚴處盜取夜露花、為新王繼位掃清障礙、更敢與未成年王儲（在繼位前，所有子嗣的另一半血親依律皆不可見，以防父族母族以不正當手段干預繼承）相認的傳奇人物。
一團凝練如實質的魔力光輝，自小雨果掌心緩緩升騰、塑形，最終化作一柄造型古樸、卻散發著凜冽寒光的巨刃！與塞勒涅那化為無數迅疾淬毒飛刀、追求極致速度與殺傷的風格迥異，小雨果的魔粒法，凝聚出的便是這般沉重、鋒銳、以力破巧的巨型兵刃。
射程取決於刀鋒的長度，速度同樣快如驚雷，雖不淬毒，但那沛然莫御的劈砍之勢，足以令受者骨斷筋折——光是重傷，也夠瞧的了！
迦瑪不敢怠慢，周身魔力急速涌動。然而她的目標並非凝聚攻擊性的武器，而是防禦！她需在電光石火間，於身前構築起一面足以抵禦巨刃的魔力盾牌。正如埃男爵日日耳提面命：欲學攻殺，先通守御！小雨果的刀，動了！沒有半分花哨，只是最簡單、最直接的一記豎劈！刀鋒破空，竟無聲無息，唯有一股令人窒息的壓迫感當頭罩下！
太快了！迦瑪的盾牌尚未來得及凝聚出完整的輪廓，那冰冷的刀光已然及體！她只來得及將凝聚了魔力的左臂倉促格擋於前——「嚓！」一聲輕響，仿佛利刃切開熟透的果實。鮮血如同驟然綻放的詭異紅花，在半空中潑灑開來！迦瑪的整條左小臂齊肘而斷，翻滾著墜落在地，手指甚至還在無意識地輕微抽搐。
埃男爵面色如常，緩步上前，彎腰拾起那條斷臂，走回迦瑪身邊，手法嫻熟地將斷面仔細對齊。「斷肢可以再生，但至少需要三天，不如直接接回划算。這是血族與生俱來的天賦，別浪費。」他的聲音平穩無波。接合處血肉微微蠕動，開始自發彌合。
「塞勒，」小雨果的聲音陡然轉冷，方才那慈父般的溫和蕩然無存，他板起面孔目光銳利如針，緊緊釘在迦瑪蒼白的臉上，「你的魔力，怎麼變得這麼弱！你懈怠了？」他絕不會容許自己的女兒成為一個無法保護自身的廢物！
並非迦瑪太弱，實在是小雨果與塞勒涅太強大。想到這，迦瑪心中那挑戰生母的念頭，更覺前路漫漫，道阻且長。
「迦瑪！」「我們來給你送午餐了！」木芥子那特有的、帶著一絲空靈韻味的招呼聲自遠處傳來，打破了訓練場凝重的氣氛。她與王青芽捧著精緻的多層食盒，正不疾不徐地朝這邊走來。這無疑是迦瑪每日最為期盼的時刻，兩位摯友總會準時為她帶來親手烹製的、熱氣騰騰的午餐。
埃男爵在訓練時間上從不「拖堂」，此刻很是乾脆地擺了擺手，示意上午的課程到此為止。他甚至自己也找了塊乾淨的石頭坐下，打開隨身攜帶的餐盒，裡面是幾塊撒著細密糖霜的司康餅——這便是他的簡樸午飯了。
「今日是蟹肉玉子丼哦。」木芥子跪坐於鋪開的野餐布上，優雅地揭開一隻漆盒的蓋子，露出其中鋪著豐腴深海蟹肉與滑嫩猛禽蛋的蓋飯，香氣四溢。「還有我的佛跳牆！」王青芽的手藝向來令人稱道，她捧出一隻小小的陶瓮，甫一開封，那融合了無數山珍海味的醇厚鮮香便瀰漫開來，勾人食慾。
「可別忘了我的！」莉拉的聲音歡快地加入，她幾乎是蹦跳著過來，手中提著熟悉的油紙包，「是炸魚配薯條！和我們第一次在人類城鎮那家小餐館裡吃到的一模一樣！」
女孩們圍坐在一起，彼此分享著食盒中的美味。她們雖錯過了上一次計劃中的春日聚會，但此刻，看著迦瑪日漸康復的容顏與重煥神采的眼眸，這溫馨的共餐時光，便是最好的、失而復得的「團聚」。陽光穿過樹梢，灑在她們年輕的臉龐上，暫時驅散了籠罩在未來的陰霾與重壓。