收穫與代價
清算的風暴席捲了洛爾家族。索馬利亞將軍麾下的親衛隊如同冰冷的鋼鐵洪流，將阿倫·洛爾家族的宅邸圍得水泄不通。所有家眷，無論主支旁系，一律被押解入獄嚴密控制。這場「觀賞大會」的賓客名單成了絕佳的追捕名冊，確保無一漏網。
塞勒涅女王默許了這場清洗，甚至親自過問是否有流落在外的私生子女——若有，無論無辜與否，都將被一併投入牢籠。這是戰敗者必須付出的代價，也是王庭規則最冷酷的體現。迦瑪坐在冰冷的王座側席，面前攤開著貝倫女伯爵呈上的最終清算數據。她的目光平靜地掃過那些天文數字。
早在風暴醞釀之初，她就敏銳地捕捉到了蛛絲馬跡——克里特大公那位堂弟，頻繁地將資產轉移至盆地外的一個隱秘帳戶。那時，她還是被樞密院私下譏諷為「西高地公主」的混血王儲，在盆地內尚且備受輕視，盆地外的貪婪之手又怎會安分？克里特大公本人的帳戶清白如洗，他畢生心血維繫著王庭的運轉，連塞勒涅女王也需對他保留幾分敬意。
然而此刻，這位鐵腕重臣的臉上卻罕見地浮現出深刻的愧色。他曾以為，只要王庭存續，些許「小動作」可以睜一隻眼閉一隻眼。那些被轉移走的財富，在王庭龐大的體量面前，確實曾如九牛一毛。但他低估了貪婪的慣性——這不是一次兩次，一年兩年，而是整整四代人，如同蛀蟲般持續不斷地蛀蝕著王庭的根基！
這些被追繳回來的巨額財富，連同洛爾家族在盆地內外的不動產、債券、珍稀魔獸、古董藏品，都成了迦瑪這場精心策劃的政治狩獵中，最耀眼的戰利品。十天後，清算塵埃落定。霧芯方舟學院的假期伊始，迦瑪便通過校內傳送陣返回王庭，徑直踏入盆地城堡那陰森冰冷的地下監獄。
剛踏入牢區，她便看到了阿倫·洛爾。得益於吸血鬼強大的自愈力，他身體上的創傷早已消失無蹤，但精神的折磨卻清晰刻印在臉上——憔悴、落魄，被囚禁的無聊和噬骨的懊悔反覆煎熬。然而，他的懊悔並非源於最初對公主的冒犯，而是痛恨自己竟在眾目睽睽之下，說出了那些被魔法水晶清晰記錄下來的、足以徹底葬送家族的狂言！
迦瑪的出現如同投入死水的石子。阿倫猛地撲到鐵欄前，情緒激動地嘶吼：「迦瑪！你這可悲的西高地梗！你敢不敢說說你是怎麼一步步【引導】我的？！是你設下的陷阱！」「停！」索馬利亞將軍的槍尖瞬間抵在阿倫的咽喉，聲音冷硬如鐵：「對迦瑪公主保持尊重！」迦瑪卻並未動怒，她甚至悠閒地倚靠在門邊，眼眸裡帶著一絲饒有興味的審視：
「引導？你有證據嗎？」她聲音平靜，「你沒有證據證明我說過什麼。但我手裡，有的是鐵證，證明你說了什麼。阿倫，你已經十七歲了。在這片大陸上，十六歲便是成年，有些地方甚至十二歲便算成人。你身為家族長子，接受最頂尖的貴族教育，卻僅僅因為一時意氣，什麼話都敢說出口。」
「可我的父母！我的弟弟妹妹！他們都是無辜的！」阿倫的聲音帶著絕望的哭腔。迦瑪的目光越過他，落在他身後陰影里那個一直沉默的男人——他的父親。「如果你父親無辜，」迦瑪的聲音清晰而冰冷，「那麼從一開始，他就該嚴厲告誡你，絕不能羞辱王儲！那句『西高地梗』，你是跟誰學的？或者說，在你戰鬥時出口羞辱公主的那一刻，他就該厲聲打斷，而不是默許縱容。否則，你又怎有機會，再講出那句大逆不道的話？」
陰影中的男人終於抬起頭，渾濁的淚水無聲滑落。他崇拜的父親，他家族的支柱，終究要為這份傲慢與失職，付出無法挽回的代價。判決冷酷而清晰：
阿倫及其直系血親，全部發配至永夜葡萄園進行終身苦役，剝奪生育後代的權利，直至生命終結。家族中的老人將在特定的監管養老院度過餘生。年幼的孩子則被貶為平民，五代以內不得封爵，亦不得與任何貴族通婚。他們此生最好的出路，或許便是嫁娶一位富商，或成為一名體面的教師或醫生。
回到王庭核心區域，伊恩的態度已與從前判若兩人。他眼中曾經的冷漠與職業性的嚴肅，此刻已被由衷的崇拜與深深的恭敬取代。他知曉迦瑪從一開始就在布局，但誰能不為一個真正為自己挺身而出、並以雷霆手段掃清障礙的主君而心折？他少年入宮，曾侍奉在塞勒涅女王身後，如今步入中年，卻在年輕的公主身上看到了女王的影子——
並非完全重疊，卻已足夠震懾人心。
相比之下，父親格萊恩的情緒卻異常激動。那些曾試圖向塞勒涅進獻「男寵」的齷齪事，竟也有迦瑪在暗中解決，連氣味都「收拾」得乾乾淨淨。塞勒涅並未與那些男寵有實質接觸，只是將他們改頭換面，流放至千里之外，並順藤摸瓜揪出了幕後指使者。但格萊恩覺得，自己應該知道這一切！他不會幹涉，但他有權知曉！
這或許算不上情侶間的爭吵，更像是某種……醋意。格萊恩與塞勒涅再次爆發了衝突。塞勒涅平靜地回應著，而格萊恩，這位強大的狼王，竟忍不住落下了眼淚。迦瑪站在一旁，猶豫著是否該上前勸阻。或許等他們冷靜下來，自己可以變成小狼，去格萊恩那裡撒個嬌，或者讓塞勒涅給她梳梳毛，緩和一下氣氛？
這種程度的「打鬥」，於他們而言，更像是某種獨特的親密儀式。若不算那九十六次真正的生死鏖戰，這種小小的「切磋」至少上演了上千次，早已融入他們的相處模式。迦瑪索性坐了下來，和巴斯蒂安一起分享精緻的宮廷點心。莉拉則看得津津有味，驚嘆道：「原來還有這種增進感情的方式！」
「所以你的分析很正確，」迦瑪咬了一口點心，對巴斯蒂安說，「我其實都做好和那傢伙以命換命的準備了！」「沒有必要，迦瑪。」巴斯蒂安平靜地咽下食物，拿起另一塊，「打架不如打嗝。」這是他父親西爾萬的口頭禪，如今也被他時常掛在嘴邊。「下次可能就沒那麼幸運了，我正打算徹底除掉他呢。」迦瑪嘀咕道。
「迦瑪，這次有這次的辦法，下次有下次的辦法。」巴斯蒂安語氣篤定，「我會繼續盡力幫你的。」雅雅女僕長似乎對這位沉穩的客人頗有好感，點心送得格外勤快。「這下學校里沒人敢再惹我了！」迦瑪伸了個懶腰，語氣帶著一絲疲憊後的釋然，「那些噁心人的手段層出不窮，大家都喜歡看高位者落魄，樂此不疲。真不知道……」
「啊！」莉拉突然小聲驚呼，虛掩著嘴，臉頰微紅，指著塞勒涅和格萊恩的方向，「他們……他們怎麼突然親嘴了？果然，今天的「切磋」只持續了二十分鐘便宣告結束。迦瑪想，看來是和好了。
塞勒涅女王默許了這場清洗，甚至親自過問是否有流落在外的私生子女——若有，無論無辜與否，都將被一併投入牢籠。這是戰敗者必須付出的代價，也是王庭規則最冷酷的體現。迦瑪坐在冰冷的王座側席，面前攤開著貝倫女伯爵呈上的最終清算數據。她的目光平靜地掃過那些天文數字。
早在風暴醞釀之初，她就敏銳地捕捉到了蛛絲馬跡——克里特大公那位堂弟，頻繁地將資產轉移至盆地外的一個隱秘帳戶。那時，她還是被樞密院私下譏諷為「西高地公主」的混血王儲，在盆地內尚且備受輕視，盆地外的貪婪之手又怎會安分？克里特大公本人的帳戶清白如洗，他畢生心血維繫著王庭的運轉，連塞勒涅女王也需對他保留幾分敬意。
然而此刻，這位鐵腕重臣的臉上卻罕見地浮現出深刻的愧色。他曾以為，只要王庭存續，些許「小動作」可以睜一隻眼閉一隻眼。那些被轉移走的財富，在王庭龐大的體量面前，確實曾如九牛一毛。但他低估了貪婪的慣性——這不是一次兩次，一年兩年，而是整整四代人，如同蛀蟲般持續不斷地蛀蝕著王庭的根基！
這些被追繳回來的巨額財富，連同洛爾家族在盆地內外的不動產、債券、珍稀魔獸、古董藏品，都成了迦瑪這場精心策劃的政治狩獵中，最耀眼的戰利品。十天後，清算塵埃落定。霧芯方舟學院的假期伊始，迦瑪便通過校內傳送陣返回王庭，徑直踏入盆地城堡那陰森冰冷的地下監獄。
剛踏入牢區，她便看到了阿倫·洛爾。得益於吸血鬼強大的自愈力，他身體上的創傷早已消失無蹤，但精神的折磨卻清晰刻印在臉上——憔悴、落魄，被囚禁的無聊和噬骨的懊悔反覆煎熬。然而，他的懊悔並非源於最初對公主的冒犯，而是痛恨自己竟在眾目睽睽之下，說出了那些被魔法水晶清晰記錄下來的、足以徹底葬送家族的狂言！
迦瑪的出現如同投入死水的石子。阿倫猛地撲到鐵欄前，情緒激動地嘶吼：「迦瑪！你這可悲的西高地梗！你敢不敢說說你是怎麼一步步【引導】我的？！是你設下的陷阱！」「停！」索馬利亞將軍的槍尖瞬間抵在阿倫的咽喉，聲音冷硬如鐵：「對迦瑪公主保持尊重！」迦瑪卻並未動怒，她甚至悠閒地倚靠在門邊，眼眸裡帶著一絲饒有興味的審視：
「引導？你有證據嗎？」她聲音平靜，「你沒有證據證明我說過什麼。但我手裡，有的是鐵證，證明你說了什麼。阿倫，你已經十七歲了。在這片大陸上，十六歲便是成年，有些地方甚至十二歲便算成人。你身為家族長子，接受最頂尖的貴族教育，卻僅僅因為一時意氣，什麼話都敢說出口。」
「可我的父母！我的弟弟妹妹！他們都是無辜的！」阿倫的聲音帶著絕望的哭腔。迦瑪的目光越過他，落在他身後陰影里那個一直沉默的男人——他的父親。「如果你父親無辜，」迦瑪的聲音清晰而冰冷，「那麼從一開始，他就該嚴厲告誡你，絕不能羞辱王儲！那句『西高地梗』，你是跟誰學的？或者說，在你戰鬥時出口羞辱公主的那一刻，他就該厲聲打斷，而不是默許縱容。否則，你又怎有機會，再講出那句大逆不道的話？」
陰影中的男人終於抬起頭，渾濁的淚水無聲滑落。他崇拜的父親，他家族的支柱，終究要為這份傲慢與失職，付出無法挽回的代價。判決冷酷而清晰：
阿倫及其直系血親，全部發配至永夜葡萄園進行終身苦役，剝奪生育後代的權利，直至生命終結。家族中的老人將在特定的監管養老院度過餘生。年幼的孩子則被貶為平民，五代以內不得封爵，亦不得與任何貴族通婚。他們此生最好的出路，或許便是嫁娶一位富商，或成為一名體面的教師或醫生。
回到王庭核心區域，伊恩的態度已與從前判若兩人。他眼中曾經的冷漠與職業性的嚴肅，此刻已被由衷的崇拜與深深的恭敬取代。他知曉迦瑪從一開始就在布局，但誰能不為一個真正為自己挺身而出、並以雷霆手段掃清障礙的主君而心折？他少年入宮，曾侍奉在塞勒涅女王身後，如今步入中年，卻在年輕的公主身上看到了女王的影子——
並非完全重疊，卻已足夠震懾人心。
相比之下，父親格萊恩的情緒卻異常激動。那些曾試圖向塞勒涅進獻「男寵」的齷齪事，竟也有迦瑪在暗中解決，連氣味都「收拾」得乾乾淨淨。塞勒涅並未與那些男寵有實質接觸，只是將他們改頭換面，流放至千里之外，並順藤摸瓜揪出了幕後指使者。但格萊恩覺得，自己應該知道這一切！他不會幹涉，但他有權知曉！
這或許算不上情侶間的爭吵，更像是某種……醋意。格萊恩與塞勒涅再次爆發了衝突。塞勒涅平靜地回應著，而格萊恩，這位強大的狼王，竟忍不住落下了眼淚。迦瑪站在一旁，猶豫著是否該上前勸阻。或許等他們冷靜下來，自己可以變成小狼，去格萊恩那裡撒個嬌，或者讓塞勒涅給她梳梳毛，緩和一下氣氛？
這種程度的「打鬥」，於他們而言，更像是某種獨特的親密儀式。若不算那九十六次真正的生死鏖戰，這種小小的「切磋」至少上演了上千次，早已融入他們的相處模式。迦瑪索性坐了下來，和巴斯蒂安一起分享精緻的宮廷點心。莉拉則看得津津有味，驚嘆道：「原來還有這種增進感情的方式！」
「所以你的分析很正確，」迦瑪咬了一口點心，對巴斯蒂安說，「我其實都做好和那傢伙以命換命的準備了！」「沒有必要，迦瑪。」巴斯蒂安平靜地咽下食物，拿起另一塊，「打架不如打嗝。」這是他父親西爾萬的口頭禪，如今也被他時常掛在嘴邊。「下次可能就沒那麼幸運了，我正打算徹底除掉他呢。」迦瑪嘀咕道。
「迦瑪，這次有這次的辦法，下次有下次的辦法。」巴斯蒂安語氣篤定，「我會繼續盡力幫你的。」雅雅女僕長似乎對這位沉穩的客人頗有好感，點心送得格外勤快。「這下學校里沒人敢再惹我了！」迦瑪伸了個懶腰，語氣帶著一絲疲憊後的釋然，「那些噁心人的手段層出不窮，大家都喜歡看高位者落魄，樂此不疲。真不知道……」
「啊！」莉拉突然小聲驚呼，虛掩著嘴，臉頰微紅，指著塞勒涅和格萊恩的方向，「他們……他們怎麼突然親嘴了？果然，今天的「切磋」只持續了二十分鐘便宣告結束。迦瑪想，看來是和好了。