第9章 一步錯 步步錯

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  嚴嵩擺了擺手,示意嚴世蕃扶他坐起來。

  「現在還不是說這些的時候。」

  嚴嵩的聲音雖然虛弱,但語氣依舊堅定。

  「皇上這回是鐵了心要拿我們嚴家開刀了。」

  「可咱們嚴家在朝中經營數十載,根深葉茂,豈是他說扳倒就能扳倒的?」

  嚴世蕃聽到這話,心中激動。

  他就知道,父親這是還有後招!

  嚴嵩深吸了一口氣,緩緩說道:「你去把羅龍文叫來,就說我有要事同他商議。」

  「另外,讓咱們安插在錦衣衛裡頭的人動起來,我要摸清徐階他們眼下查到了哪一步。」

  「還有,派人去戶部請劉尚書過府一敘,便說我有話與他面談。」

  嚴世蕃聽到父親這些安排,心中頓時有了底。

  羅龍文是他們嚴黨安插在東廠的一枚重棋,位高權重,手段狠辣。

  至於那位劉尚書,明面上左右逢源,兩不得罪,可這些年嚴家的銀子餵了他不知多少,真到了節骨眼上,不怕他不頂用。

  至於錦衣衛那邊,嚴黨也有不少人。

  只要這些人齊齊動起來,就算皇上再如何雷霆震怒,也得掂量掂量輕重!

  「父親放心,兒子這就去辦!」

  嚴世蕃說完,快步走了出去。

  嚴嵩重新仰倒在榻上,閉上了眼睛。

  他心裡清楚,這次的危機比以往任何一次都要嚴重。

  可他嚴嵩在官場裡摸爬滾打了大半輩子,什麼大風大浪沒見過?

  縱然皇上要拿他開刀,他也絕不會束手就擒,坐以待斃。

  大不了,魚死網破!

  與此同時,戶部的密室之中。

  徐階,高拱,張居正三人正在商議接下來的行動。

  高拱難掩興奮之色:「皇上這次的旨意,無異於給了我們尚方寶劍啊!」

  「如今咱們想傳誰便傳誰,哪個敢推三阻四,便是抗旨不遵!」

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  「我倒要看看,嚴黨那些狗腿子還怎麼從中作梗。」

  張居正卻是皺著眉頭:「話雖如此,但我們也要小心。」

  「嚴嵩雖被皇上逼到了牆角,可困獸猶鬥,更何況這老狐狸在朝中盤踞數十年,城府極深。」

  「逼急了,什麼事都幹得出來。」

  徐階點了點頭,他認可張居正的說法:「叔大說得對,我們確實要小心。」

  「不過如今有錦衣衛護持左右,安危倒不必過分擔憂。」

  「眼下最要緊的,是趁這個千載難逢的機會,把嚴黨的罪證一樁樁一件件全翻出來!」

  說到這裡,徐階從懷中掏出一張紙,上面密密麻麻寫滿了名字。

  「這些年我暗中收集了不少嚴黨貪腐的證據,但一直沒有用的機會。」

  「如今,正是亮出來的時候!」

  「這上頭的人,俱是與嚴黨有勾連的官員,其中不少人經手過那批失蹤的帳目。」

  「咱們可以從這些人裡頭下手,逐一傳喚、逐一審問。」

  「只需撬開一個人的嘴,便能順藤摸瓜,把整張嚴黨的黑網連根拔起!」

  高拱從徐階手裡接過那張紙,看了一眼,不由得倒吸一口涼氣。

  「竟有這麼多!」

  「徐公,您這些年居然收集了這麼多的證據?」

  徐階苦笑一聲。

  「沒辦法,這些年嚴黨當道,我們這些清流處處受制。」

  「我早料到嚴黨遲早要出事,因此一直在暗中留了一手,等的便是今日!」

  張居正也湊過來細看一番,面色不由得凝重起來。

  因為這份名單上,不單是戶部的官員,工部、禮部、兵部,乃至內閣里的幾個小官,也赫然在列。

  如果這些人都被查出來,那嚴黨的勢力將會受到毀滅性的打擊!

  張居正看著那份名單,沉聲說道:「徐公,這份名單上的人太多了,牽扯過深。」

  「如果我們一次性全部傳喚,恐怕會引起朝堂震動,甚至可能會激起嚴黨的強烈反彈。」

  「不如先挑幾個軟柿子捏,從那些位子不高、卻掌握要緊內情的小官入手。」

  「只要有一兩個人鬆口,我們就能以點帶面,逐步擴大戰果。」

  徐階點點頭。

  「叔大所言極是。」

  「那便先從這幾個人下手。」

  徐階在名單上圈出了幾個名字。

  「戶部主事王明,此人專責核算萬壽宮的修建費用,裡頭多少貓膩,他必然一清二楚。」

  「還有工部郎中李廣,他是經手採購建材的,帳面上的手腳他最門兒清。」

  「這兩個人官職雖不起眼,可手裡攥著的料,卻足以叫嚴黨傷筋動骨。」

  「我們明天就傳喚這兩個人。」

  高拱和張居正都點了點頭。

  就在這時,門外突然傳來一陣急促的腳步聲。

  三人對視一眼,神色同時一緊。

  很快,一個錦衣衛走了進來,神情嚴肅。

  「三位大人,指揮使大人命我來保護三位的安全。」

  「剛才錦衣衛收到消息,嚴府那邊有異動,似乎在暗中召集黨羽。」

  「指揮使大人擔心嚴黨會對三位不利,特意加派人手保護。」

  徐階聽後,心中一凜。

  看來嚴嵩真的要狗急跳牆了。

  不過有錦衣衛保護,他倒也不怎麼擔心。

  「多謝指揮使大人的關心,煩請轉告指揮使大人,我等自會小心行事。」

  那錦衣衛抱拳一禮,退了出去。

  等錦衣衛走後,高拱冷哼一聲,「嚴嵩這老狗,還想嚇唬咱們。」

  「可惜他忘了,現在就連皇上都站在我們這邊。」

  「有皇上撐腰,我們還怕什麼?」

  徐階卻沒有他這般輕鬆,他與嚴嵩交手多年,深知此人手段陰狠,絕非善類。

  「不能大意,嚴嵩既然敢有所動作,那必定是有所依仗。」

  「我們還是要處處小心為上。」

  張居正也贊同。

  「徐公說得對,小心駛得萬年船。」

  「咱們如今占了上風,就更不能因一時疏忽而功虧一簣。」

  三人商議了一番之後,方才各自散去。

  人都走了,徐階卻沒急著回府。

  他獨個兒坐回案前,燈下,慢慢把那本帳冊又翻了一頁。

  這一頁,他不為查帳。

  他就是想再看一眼,嚴嵩那老狗,是怎麼一日日把戶部的窟窿越掏越大的。

  看得越清,他反倒越平靜。

  十幾年了。他等的,不就是這一天麼。

  第二天一早,戶部主事王明正在家中用早膳,突然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲,心中頓時湧起不好的預感。

  他忙命下人去開門,不想門一開,幾名錦衣衛便邁步而入。

  為首的那名錦衣衛拿出一份文書,冷冷的說道:「王主事,戶部尚書徐大人傳喚,請即刻隨我等走一趟。」

  王明的臉色瞬間煞白,最近朝中發生了什麼事他一清二楚,皇上要查帳,要對付嚴黨。

  而他王明,偏偏就是經手萬壽宮帳目的那個關鍵人物!

  這些年他在嚴黨羽翼之下,沒少在帳目上動手腳,中飽私囊,撈得盆滿缽滿。

  如今算盤珠子打到頭,終究是躲不過這一遭了。


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