第39章 聯名罷市

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  嘉靖點的那人姓孫,是順天府那幾個大鄉紳里最坐不住的一個。

  第二日,孫家大門外就多了幾個做小買賣的,賣糖的,賣炭的,甚至還有倆乞丐,他們的眼睛總往門口瞟去。

  孫老爺心裡清楚,這是被盯上了。

  他開始慌了。

  可慌了沒幾日,那股子慌就變成了一股子狠。

  搏一搏單車變摩托,與其坐著等死,倒不如拼他一把。

  到了第五日的時候,順天府城裡出了樁怪事。

  先是米鋪。

  一夜之間,幾家大糧行的米價,突然齊刷刷的往上躥了三四成。

  接著是鹽、油、布。

  開門做生意的鋪子,一家接一家地上了板。

  到了第五日,連賣菜的挑子都少了一半。

  滿城的百姓起了個大早,揣著錢愣是買不著東西。

  菜市口空蕩蕩的,只剩下幾個半大孩子,蹲在牆角眼巴巴地瞅著。

  有個老婆子在米鋪門口站了半個時辰,軟磨硬泡,掌柜的只隔著門板撂下一句:

  「沒米了,明日再來。」

  「明日,明日又明日,我這一家老小吃什麼?」老婆子拍著門板,嗓子都啞了。

  門板後頭卻沒有傳出聲音。

  百姓們先是納悶,接著是驚慌,最後變成了罵。

  罵這折銀,罵這條鞭子。

  張居正聽說罷市的時候,他正在戶部對帳。

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  他撂下帳本,起身就要往外走。

  一個書吏攔住了他,小聲的說:

  「張祭酒還是別出去了。這會街上亂,那些人正愁沒個人罵呢。」

  張居正沒停下腳步,只是丟下一句:

  「這會才更該去。」

  他到了街上,發現果然混亂。

  幾家鋪子關了門,門口卻圍著一圈人七嘴八舌的。

  有人眼尖,發現了他,喊了一嗓子:

  「張居正來了!」

  這一嗓子,像是往油鍋里潑了盆水,人群呼啦一下就圍了上來。

  「張大人,這米還讓不讓人買了。」

  「一條鞭法一條鞭法,折的是什麼銀啊,折得我們連飯都吃不上了!」

  「皇上要修他的長生,也不能拿我們這些窮鬼開刀吧。」

  張居正被人群堵在中間,臉上倒還繃得住。

  他抬手壓了壓,等那吵鬧聲小了些才開口道:

  「各位。」

  「這米價,不是一條鞭法抬起來的。是一條鞭法斷了誰的手,誰就反手來掐諸位的脖子。」

  人群里頓時安靜了下來。

  張居正沒再往下說,只是朝人群里又掃了一眼。

  他知道,這話有人聽得進去,有人聽不進去。

  不過他可是把話說出去了。

  說完,他撥開人群,一步步朝外面走去。

  身後還有人在追著罵,罵到後來,聲音都啞了。

  張居正始終沒有回頭。

  等消息傳回精舍,已經是午後。

  嘉靖正閉著眼,呂芳把罷市的事,一五一十地在一旁說了。

  末了又補了一句:

  「萬歲爺,這滿城的人都罵起來了,連宮裡都聽得到。」

  嘉靖沒睜開眼。

  「罵的什麼?」

  「罵…罵一條鞭法,也罵…」呂芳頓了頓,「也罵萬歲爺您。」

  嘉靖忽然來了興趣。

  「罵朕?」

  「朕允他們罵。」

  呂芳一愣。

  嘉靖睜開眼,慢悠悠的說,「這些鄉紳,前幾日還在給張居正塞銀子遞字條,讓他各退一步。如今銀子不頂用了,就想拿全城的百姓來當槍使。」

  「他們買空了米,囤著不賣,回頭把罪名扣在新法頭上,逼著全城的人來罵朕。」

  「這一手,可比之前的那些蠢事高明多了。」

  「沒米下鍋的百姓,是不會去查誰囤的米,只會朝著他們想的人去罵。」

  「這一環扣一環,算計得倒是明明白白。」

  「他們就是逼著朕,讓朕自己把這條鞭子收回去。」

  呂芳聽得後背發涼,小心的問道:

  「那…萬歲爺打算如何解決他們?」

  嘉靖緩緩說道:

  「他們想用民怨逼朕退步。」

  「那朕就讓他們看看,這民怨究竟是誰手裡的一把刀。」

  「傳旨錦衣衛,罷市這幾日,護住市面上還能做買賣的鋪子。誰家被逼著關門,誰家被逼著漲價,都記下來。」

  「糧,先由官府開倉,平了這價。」

  呂芳忙應了一聲,轉身要去傳旨。

  嘉靖卻又叫住他:

  「還有。」

  「把張居正今日在街面上,說的那番話散出去。」

  「散得越廣越好。」

  呂芳退下後,嘉靖重新閉上眼。

  他探查著順天府的氣運。

  果然怨氣比昨日又厚了幾分。

  可這一回,他隱隱覺出,那怨氣的流向正在悄然改變。

  原本一團亂麻似的怨氣,就像被一隻看不見的手,一點點地往一個方向上引。

  他睜開眼,冷笑了一聲。

  好手段。

  可他們越是把怨氣往一個方向上引,越說明他們自己也快撐不住了。

  畢竟急了的人,才愛使這些上不得台面的招。

  這幾日,在朝堂上也頗不平靜。參張居正的摺子,又多了起來。

  可徐階,卻出奇地安靜。

  他照常上朝,照常票擬,臉上看不出半點波瀾。

  罷市鬧得最凶的那幾日,有言官連夜遞摺子,請皇上速速拿個主意。

  這摺子到了內閣,按規矩該由首輔擬個意見。

  徐階再次把摺子壓在案上擱下了。

  他沒批,也沒遞,就這麼壓著。

  又如上次一樣,壓了三日。

  沒人敢催他。

  畢竟票擬,本就是首輔的職分。

  徐階的心裡,其實比誰都清楚。這罷市鬧得越大,一條鞭法也就越難看。

  一條鞭法越難看,張居正這個領頭的就越站不住。

  張居正站不住,他這首輔,才能坐得安穩。

  所以他不遞摺子不彈壓,也不說話。

  他巴不得這火,再燒的旺一點。

  最好是燒到張居正撐不住,自己跪到皇上跟前,把這一條鞭法給收了回去。

  到那時候,他再出來,做個和事佬。

  滿朝上下,還得念他一句老成持重。

  這一夜,徐階回到府里。

  他坐在書房的燈下,翻著手裡一本不知名的帳冊。

  帳冊翻到一半,他忽然停下,把冊子合上,端端正正地放回原位。

  外頭,隱隱有梆子聲傳過來。

  一下又一下。

  徐階就這麼坐著,一動沒動。


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