第34章 一條鞭法初議

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  嘉靖讓錦衣衛把官紳合流的消息,在背地裡散了出去。

  不是散給百姓,是散給滿朝文武。

  讓所有人都知道,北直隸的官已經和士紳,坐到一張桌上去了。

  有的人冷笑,有的人慌了,更多的人在觀望。

  看看皇上這一回,又該怎麼收場。

  嘉靖卻並不著急。

  火耗歸公這盤棋,得讓它慢慢熬,那些州縣官員不比士紳,他們有官職在身,反而顧慮更多,也更惜前程。

  他再次把張居正喊來了精舍。

  這一回,沒有徐階,沒有旁人。

  只有他跟張居正,一個在上,一個在下。

  「張居正。」嘉靖開口,「你上回說的那些,朕想了幾日。」

  「一條鞭法,確實應該撿起來了。」

  張居正身子一震,撩袍跪下。


  現在,他知道答案了。

  「庚寅年,桂萼上疏,提出編審徭役,戶部尚書梁材接下了,並以此擬出了一份章程。」

  嘉靖緩緩的說:

  「十甲丁糧總於一里,各里丁糧總於一州一縣,各州縣總於府,各府總於布政司。布政司通將一省丁糧勻派一省的徭役。」

  「御史傅漢臣,給這法子取了個名,叫一條鞭法。」

  「前段時間朕先單拎出火耗來歸公,是先斷那些州縣官的手。如今再上這一條鞭法,才是把整盤棋一步下到位。」

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  「所以,」嘉靖的聲音緩了下來,「火耗歸公和一條鞭法,從來不是兩碼事。」

  「是一條鞭法到了,火耗歸公這檔子事,也就能一併了了。」

  張居正低著頭,一字一句聽進去。他知道,皇上這是在告誡他。

  「章程用不著你再擬。」嘉靖道,「梁材那份還壓著。」

  「朕現在要的,是有人把它翻出來,落到實處。」

  「不過火耗歸公,斷的是官的油水。清丈,量的是士紳的地。這兩樣原先是分開的,官是官,紳是紳。先前他們兩家,還只是坐到一張桌上喝酒。此法一出,就在一根繩子拴著,誰也別想單獨跳出去。」

  「這火,只會越燒越旺。張居正,你敢不敢接?」

  張居正重重叩首:「臣,敢。」

  「不過臣一個國子監祭酒,管的應是讀書的事。這錢糧的事,臣怕名不正言不順。」

  「你倒是有自知之明。」嘉靖笑著說。

  「朕用人,從不看他在哪個位置上。可錢糧的事,確實得有個名分。」

  「朕給你掛個銜,以祭酒本官,兼領巡視太倉、清查賦役之責。」

  張居正心頭一熱,再次叩首。

  嘉靖擺了擺手,讓他起來,接著開口詢問:

  「你算過倘若這一條鞭法真成了,一年能多收多少銀子嗎?」

  張居正一怔,搖了搖頭:「這…臣沒算過。」

  「朕算過。」嘉靖道。

  「去年清丈,光北直隸就量出多少隱田。讓朕這開年,有了結餘。」

  「可這只是北直隸。」

  「一條鞭法要是推到天下,蘇松常鎮、江浙湖廣,那些最肥的田,最厚的稅,一筆筆折成銀子,收進太倉。」

  「那數目…」

  嘉靖頓了頓,眼裡有光一閃而過。三年前,北虜兵臨三屯營,這仇他可還記著呢。

  張居正低著頭,他聽出來了,皇上的算盤,從來不止於眼前這幾兩銀子。

  「張居正。」嘉靖道,「朕把這差事交給你。」

  「章程你依據梁材那份略作修改即可。不過推行的話,得戶部先動。」

  「你去戶部傳朕的旨,一條鞭法,是戶部的職掌。著戶部,把梁材當年的章程調出來,重新核算,擬一份試行則例呈上來。」

  「戶部尚書,如今是高燿。你替朕,把這把火先燒到他那去。他若推諉,你就告訴朕。」

  張居正領完旨,卻又問了一句:

  「回皇上,一條鞭法,折銀徵收。這銀子,往後是直接進太倉的。」

  「臣斗膽問一句,太倉如今,還存著多少銀?皇上心裡得有個數,臣心裡也得有個數。」

  嘉靖盯著他看了好一陣,然後笑了。

  「你倒是會替朕盤算。」

  「你替朕去查,進項多少出項多少,都給朕算清楚。」

  「朕要的是一筆明白帳。」

  張居正領命退下。

  出來的時候,天已經黑了。

  晚風一吹,他才發覺裡衣早被汗浸濕了。

  一條鞭法,這個壓了三十年的舊法子,如今要在他手裡重見天日。

  他抬起頭看了看高掛的月亮,腳步卻比來的時候,更穩了。

  第二天,張居正就去了戶部。

  戶部上上下下見了他,臉上都掛著笑,眼裡卻透著古怪。

  「張祭酒,稀客。」

  「戶部這地方,可不比國子監。國子監都是讀書人,戶部可都是算帳的。」

  張居正笑了笑,沒接這話,只是把來意說了出來。

  「皇上有旨。一條鞭法,是祖宗立法之本意。著戶部,把嘉靖九年梁材擬的章程調出來,重新核算,擬一份試行則例,呈上去。」

  一聽梁材二字,幾個司官的臉瞬間就僵了。

  「梁…梁材?」一個主事賠笑道,「那是嘉靖九年的舊檔了。這麼多年,怕是…」

  「怕是找不著了。」

  「不找找,怎麼知道找不著。」張居正似笑非笑,「皇命在身,我是不敢替你們回這個找不著的。」

  那主事臉上的笑消失了。

  「張祭酒有所不知。戶部這舊檔,三十年積下來堆得像山。要尋一份嘉靖九年的舊檔,沒有個三五日,怕是翻不出來。」

  「三五日。」張居正點點頭,「那就有勞了。三日後,我再來。」

  說完,他轉身就走。

  背後那些戶部官員你看我我看你,臉色都不太好。

  張居正走出戶部大門,心裡就把這一幕摸了個清楚。

  戶部看來是不肯乖乖把舊檔翻出來的。

  一條鞭法還沒落地呢,這暗地裡的軟釘子就先來了。

  張居正去戶部傳話的消息,當天就進了內閣。

  徐階坐在值房裡看摺子,聞言,手裡的筆,停了下來。

  一條鞭法。

  這四個字,他也了解。

  嘉靖九年,梁材那份章程擬出來的時候,他剛被貶為福建延平府的推官。

  如今,皇上要把它翻出來了。

  徐階放下筆,望著案上那摞摺子久久沒動。

  一條鞭法,是戶部的職掌。他徐階是首輔,管的是全局,不必事事都去考慮。

  可偏偏傳話的是張居正。

  一個祭酒。

  皇上放著滿朝六部不用,偏要抬舉一個國子監里的學官去戶部傳這樣的話。

  這就很耐人尋味了。

  徐階又想起前幾日在散朝的時候,皇上單獨留下張居正的那一幕。

  那時候,他就覺得不對勁了。

  徐階慢慢把摺子合上,雙手略微顫抖。

  他把摺子推到一旁,沒有再看。

  幾日後,高燿的摺子遞了上來。

  他重新核算了一遍梁材當年的章程,附上了戶部草擬的試行則例。

  嘉靖十分仔細得翻看著那份則例。

  翻到最後,他提筆在北直隸上,畫了一個圈。

  「先從這裡開始。讓這條鞭子,先抽在天子腳下。」

  他放下筆,把那份則例放在案桌上。

  那張圈了紅圈的紙,壓在所有摺子的最上頭。


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