第三百五十六章 悟玄丹
洞府的仙燈在會客廳中安靜地亮著，暖黃色的光芒從石壁四角的晶柱中緩緩溢出，將整座洞府都籠罩在一片柔和的暖意之中。李慕寒坐在石桌旁，將九柄劍從丹田中一一喚出，懸在身前。九道劍光在燈光的映照下緩緩流轉，像是九尾顏色各異的游魚，在寂靜的空氣中無聲地巡遊著。歸元鎖定六翼霜蚣的那一幕依然清晰地印在他的神識深處——劍光明明已經追上了它的氣息，卻在它連續瞬移的間隙中被生生甩脫，像一個用盡全力伸出手卻什麼也沒抓住的人。那種感覺不好受，但他沒有讓它變成心結，而是將其化作了一道必須解開的題。
他在混沌戒中反覆推演了多次。每次推演都以空間法則和風系法則疊加的遁速為假想敵，在識海中模擬出六翼霜蚣那樣的移動軌跡，再重新調整歸元的鎖定精度。九柄劍的光芒在推演中反覆凝聚又散開，銀白色的劍光一次次在虛空中劃出，又一次次消散於無形。黃真見他在悟道台上枯坐了許久，也偶爾出來，就劍光與鎖定的關係說上幾句。黃真雖不修劍道，但他活了太久，見過的劍修不勝枚舉，一些見解倒也從側面對李慕寒有所啟發。
阿九的聲音從灰霧深處響起，帶著一貫的冷靜：「六翼霜蚣的那次逃脫，並非歸元的鎖定本身出了問題。你的劍光已經鎖住了它的氣息，但對方同時掌握了空間法則和風系法則，兩種法則疊加之後，它的移動速度超出了歸元當前能夠追蹤的極限。劍光追不上目標，自然就會被甩開。這類速度型對手在仙界並不少見，你往後的戰鬥中還會遇到更多。要想讓歸元的鎖定追上這種速度，一方面要繼續加深對劍之法則的領悟，讓劍光與氣息之間的感應更加牢固；另一方面，也要在實戰中不斷積累應對高速對手的經驗。有些東西，光靠閉關推演是磨不出來的。」
李慕寒將九柄劍收回丹田，點了點頭。他心中對歸元的問題已經有了大概的方向。單憑劍光本身的速度，確實難以追上同時使用空間與風系法則的對手。但如果能在劍光發動之前，先以時間法則或空間法則限制對方的移動，再用歸元鎖定，也許就能在那一瞬間封住對方的閃避路線。思路有了，剩下的就是找機會在實戰中驗證。
他清點了一下混沌戒中剩餘的材料。萬靈閣發放的常規任務材料已經不多，該去領新的了。他正準備起身出門，石桌上的傳訊玉牌忽然亮了一下。玉牌表面泛起一層極淡的青光，幾行小字浮現在光暈之中。是萬靈閣掌柜傳來的訊息，言簡意賅，只有一句話：閣主想見你一面。
李慕寒將玉牌收起，心中微動。他雖在萬靈閣客卿中已小有名聲，但還從未見過閣主。據說那位閣主是玄仙后期的大修士，常年深居簡出，極少露面。他走出洞府，穿過天元城已近晌午的街市，向萬靈閣的方向走去。陽光從頭頂灑下，暖意正好。街邊的攤販吆喝聲此起彼伏，行人和修士交錯而過。他穿過萬靈閣總樓的藥香，沿著一條僻靜的迴廊向後院走去。掌柜早已等在迴廊盡頭，見他來了，便引著他走到最深處的一間靜室前，敲了敲門，示意他自己進去。
李慕寒推開門走了進去。靜室不大，布置極為素淨。地上鋪著一層薄薄的蘆葦席，靠窗的位置放著一隻半舊的蒲團。一位青年修士坐在蒲團上，面容清秀，膚色偏白，穿著一身洗得發軟了的灰白色長袍，頭髮只用一根木簪松松挽著。他看上去比李慕寒還要年輕幾歲，但那雙眼睛卻與年輕的面容極不相稱。那雙眼眸極深極靜，像兩潭被歲月反覆淘洗過的古井，不動聲色地倒映著室內的一切。他在李慕寒進門時微微抬起頭，目光溫和地落在李慕寒身上，開口時聲音平緩，卻帶著一股只有活了極久的人才會有的從容：「老夫已經活了百萬年，這副皮囊只是習慣用著。坐吧。」
李慕寒依言在矮几對面坐下。閣主給他倒了一杯茶，茶香極淡，入喉卻綿長。他沒有繞彎子，直接說：「你在萬靈閣的表現，掌柜已經詳細向我稟報過了。九轉玄黃丹的成丹率很不錯，在萬靈閣現有的客卿長老中能排到前列。我看了你的履歷，你是下界飛升上來的修士，修到真仙后期只用了很短的時間，煉丹一道也有如此天賦，實在難得。」他說著從袖中取出一卷丹方，放在兩人之間的矮几上，慢慢展開。那丹方用極細的金線絹帛寫成，展開後足有半尺寬，上面密密麻麻地記錄著二十餘種藥材的名稱、分量和煉製步驟。李慕寒掃了一眼，便知這丹方非同小可。每一種藥材的年份、處理方式、入爐順序、火候變化，都標註得極為詳盡，但也正因為詳盡，才更顯出這丹藥的煉製難度之高。
閣主說：「這卷丹方記載的是一種名為悟玄丹的丹藥。其作用是幫助修士加深對法則和大道的理解。真仙修士服用，可借藥力觸及天仙境界的門徑；天仙修士服用，亦能有所裨益。但此丹煉製難度極高，火候控制極精細，藥材投放的時機偏差一絲，便會整爐報廢。我給了你五份藥材，不必急於求成，能成丹就算合格。你先拿回去，慢慢琢磨。」他說完，從矮几旁取過一隻儲物袋，推到李慕寒面前。李慕寒接過儲物袋，神識探入，裡面整齊地存放著五份藥材，每份都裝在一個獨立的玉盒中。
李慕寒將丹方收好，向閣主道了謝，退出了靜室。回到洞府後，他直接進了混沌戒。灰霧翻湧，養魂木的樹冠在清光中輕輕搖曳。他在養魂木下盤腿坐下，將乾元爐從丹田中取出放在面前。黃真的身形從爐中緩緩浮現，見李慕寒神色鄭重，便問何事。李慕寒將悟玄丹的丹方以神識傳給黃真。黃真閉目感應了片刻，眉頭漸漸皺起，許久才睜開眼：「這份丹方確實不簡單。二十餘種藥材，每一味都與其他藥材形成相互制約的關係，一步錯，步步錯。老夫當年跟隨主人時，倒也見過類似品階的丹方，但每一種都需要丹師對藥力有極精微的掌控。你能拿到五份藥材，已算十分闊綽。」
李慕寒沒有立刻開爐。他將丹方反覆推演了數遍，把二十餘種藥材的投放順序和火候變化節點一一記在識海之中。遇到難以理順的地方，便停下來，將那一味藥材的藥性拆開來細細琢磨。他以神識模擬了每一味藥材入爐後的反應，以及在不同溫度下可能出現的波動範圍。混沌戒中沒有日月，他也不知自己推演了多久，只記得乾元爐中的爐火始終沒有點燃。直到他將整個煉製過程在識海中從頭到尾走通了一遍，又反推了一遍，確認再無疑點，才緩緩睜開了眼睛。
第一爐，他點燃了幽冥龍火。黑色的火焰在爐底鋪開，溫度被他壓到了極低。第一味、第二味、第三味藥材依次投入，爐中的藥力緩慢融合，前幾步進展得還算順利。但在投入第七味藥材時，爐溫突然出現了一次明顯的波動。那股波動像是一顆投入平靜湖面的石子，瞬間將爐中好不容易建立起來的藥力平衡打亂。李慕寒試圖以真元穩住局勢，但波動引發了連鎖反應，爐中的藥力在數息之內徹底失控。一聲沉悶的爆響，黑煙從爐蓋縫隙中涌了出來。他掀開爐蓋，看著爐中那團焦黑的殘渣，面上沒有太多表情。黃真在一旁道：「第七味藥材性熱，入爐時機早了一息。此時爐中藥液尚未完全穩定，貿然投入便像向熱油中潑水。」
第二爐，他吸取教訓，調整了幽冥龍火在幾個關鍵階段的火力，前十二味藥材的煉製都平穩可控。但問題出在第十三味。那味藥材在入爐後極短的時間內凝聚成形，釋放出的藥力與爐中已有藥力產生了劇烈衝突。爐身猛地一震，李慕寒瞬間以真元壓制，但為時已晚。藥力逆沖而上，將爐蓋掀飛，黑煙和碎渣濺了一地。他放下手中的藥材，在養魂木下坐了片刻，將兩次失敗的原因逐一復盤。黃真也沒有閒著，以器靈之身將爐中殘存的藥力痕跡分析了一遍，指出了兩個關鍵的改進方向。李慕寒聽完，又將自己的想法與黃真印證，最終重新理清了一條更穩妥的煉製方案。
第三爐，他幾乎把全部心神都投了進去。幽冥龍火在他掌中溫順如馴服的蛇，每一步火候都控得恰到好處。爐溫在投藥的間隙中始終保持著穩定的節奏，每一次藥材入爐，他都在極短的時間內將藥力的變化引導到既定軌道上。這一爐煉得極慢，慢到每一個細微的變化都清晰地呈現在他的神識之中。開爐時，六顆丹藥整齊地躺在爐底。那六顆丹藥呈淡褐色，表面光滑圓潤，散發著極淡的藥香。六顆下品悟玄丹。
第四爐的煉製已經不再有前兩次那種緊繃的感覺。他的動作變得自然，火候的調整也從刻意轉為一種近乎本能的反應。投入藥材的手不再遲疑，真元的引導也不再保守。他將每一個步驟之間的銜接調整得如同流水一般順暢。開爐時六顆丹藥躺在爐底，表面光澤比下品更加凝實，丹體透著一層極淡的玉色，藥香也更純淨，六顆中品悟玄丹。
第五爐是最後一爐，也是最順暢的一爐。他將最後一份藥材按照已經熟悉到近乎本能的順序依次投入，火候的掌控始終保持在最優區間。中間有兩次極輕微的溫度波動，都被他在第一時間以真元平了下去。開爐時六顆丹藥並排躺在爐底，其中五顆是中品，最後一顆的丹面上流轉著一層細密的金色紋路。那金色紋路並非裝飾，而是丹藥中蘊含的道韻在丹體表面自然凝結而成的。藥香清冽，聞一口便覺腦中清明，連法則的脈絡都似乎清晰了幾分。一顆上品悟玄丹，五顆中品。
李慕寒將那顆上品悟玄丹小心收好，將六顆中品裝入玉盒，送到了萬靈閣。掌柜打開玉盒時，神情明顯一怔。他低頭看著盒中那六顆圓潤的丹藥，好半天才說：「閣主交代過，悟玄丹極難煉成，只要能有下品成丹，便已算難得。你一次便交來六顆中品，這事我得親自去回閣主。」他讓李慕寒在鋪中等候，自己捧著玉盒去了後院。大約一盞茶的工夫，掌柜回來了，神色有些複雜：「閣主請你過去。」
李慕寒再次走進閣主靜室時，閣主面前的矮几上正擺著那隻玉盒。他示意李慕寒坐下，目光在六顆中品悟玄丹上停留了很久。片刻後他才開口，語氣比上次見面時多了幾分鄭重：「中天仙域每百年會舉辦一次煉丹大賽，屆時各大仙域的煉丹師都會匯聚到中天仙域主城。那是丹道一脈最大的盛會，也是丹師揚名、獲取資源的最快途徑。萬靈閣在中天仙域的丹道聯盟中有一席之地，可以推薦一位客卿長老代表萬靈閣參賽。我本以為，下一次大賽我們萬靈閣未必能派得出人來。但你煉出了悟玄丹。你願不願意代表萬靈閣去？」
李慕寒沒有猶豫：「我願意。」
閣主看著他，緩緩點了點頭：「那就先做準備。大賽在三年後舉行，地點在中天仙域主城。你還有三年。這三年裡，萬靈閣會為你提供參賽所需的藥材和丹方，你安心備戰。若有其他需要，也可以直接來找我。」他說著，從袖中取出一枚玉簡遞給李慕寒：「這是大賽的歷屆規則和部分往屆高品階丹方的記載，你有空看一看。」
李慕寒接過玉簡，道了謝，起身告退。回到洞府時，暮色已經從天元城的城牆邊漫了上來。殷沙麗正將做好的飯菜端上石桌，見他回來，便招呼他坐下。李慕寒將煉丹大賽的事告訴了她。殷沙麗聽完，眼中浮起一絲喜色：「這是你的機會。萬靈閣雖好，但終究只是天元城一隅。丹道聯盟的大賽，能讓你站上更大的台面。」李慕寒點頭，舉起筷子，夾了一箸菜，慢慢吃了。沈月瑤和沈月夢也聽說了這事，晚上圍坐在桌邊，七嘴八舌地出著主意。洞府里的氣氛比往日多了幾分生氣。
夜深了，眾人各自回房。李慕寒靠在石床邊，將閣主給的那枚玉簡貼在額前。歷屆煉丹大賽的規則、往屆丹方的品級、評定的標準，一幕幕從他識海中流過。他將玉簡中的內容全部記下後，緩緩睜開眼睛。窗外的夜色安靜而幽深，天元城的燈火在極遠處連成一片暖黃。三年，說長不長，說短不短。但既然機會擺在了面前，他便會牢牢抓住，一步一個腳印地走到那座更大的檯面上去。他不會停下，也不會回頭。
他在混沌戒中反覆推演了多次。每次推演都以空間法則和風系法則疊加的遁速為假想敵，在識海中模擬出六翼霜蚣那樣的移動軌跡，再重新調整歸元的鎖定精度。九柄劍的光芒在推演中反覆凝聚又散開，銀白色的劍光一次次在虛空中劃出，又一次次消散於無形。黃真見他在悟道台上枯坐了許久，也偶爾出來，就劍光與鎖定的關係說上幾句。黃真雖不修劍道，但他活了太久，見過的劍修不勝枚舉，一些見解倒也從側面對李慕寒有所啟發。
阿九的聲音從灰霧深處響起，帶著一貫的冷靜：「六翼霜蚣的那次逃脫，並非歸元的鎖定本身出了問題。你的劍光已經鎖住了它的氣息，但對方同時掌握了空間法則和風系法則，兩種法則疊加之後，它的移動速度超出了歸元當前能夠追蹤的極限。劍光追不上目標，自然就會被甩開。這類速度型對手在仙界並不少見，你往後的戰鬥中還會遇到更多。要想讓歸元的鎖定追上這種速度，一方面要繼續加深對劍之法則的領悟，讓劍光與氣息之間的感應更加牢固；另一方面，也要在實戰中不斷積累應對高速對手的經驗。有些東西，光靠閉關推演是磨不出來的。」
李慕寒將九柄劍收回丹田，點了點頭。他心中對歸元的問題已經有了大概的方向。單憑劍光本身的速度，確實難以追上同時使用空間與風系法則的對手。但如果能在劍光發動之前，先以時間法則或空間法則限制對方的移動，再用歸元鎖定，也許就能在那一瞬間封住對方的閃避路線。思路有了，剩下的就是找機會在實戰中驗證。
他清點了一下混沌戒中剩餘的材料。萬靈閣發放的常規任務材料已經不多，該去領新的了。他正準備起身出門，石桌上的傳訊玉牌忽然亮了一下。玉牌表面泛起一層極淡的青光，幾行小字浮現在光暈之中。是萬靈閣掌柜傳來的訊息，言簡意賅，只有一句話：閣主想見你一面。
李慕寒將玉牌收起，心中微動。他雖在萬靈閣客卿中已小有名聲，但還從未見過閣主。據說那位閣主是玄仙后期的大修士，常年深居簡出，極少露面。他走出洞府，穿過天元城已近晌午的街市，向萬靈閣的方向走去。陽光從頭頂灑下，暖意正好。街邊的攤販吆喝聲此起彼伏，行人和修士交錯而過。他穿過萬靈閣總樓的藥香，沿著一條僻靜的迴廊向後院走去。掌柜早已等在迴廊盡頭，見他來了，便引著他走到最深處的一間靜室前，敲了敲門，示意他自己進去。
李慕寒推開門走了進去。靜室不大，布置極為素淨。地上鋪著一層薄薄的蘆葦席，靠窗的位置放著一隻半舊的蒲團。一位青年修士坐在蒲團上，面容清秀，膚色偏白，穿著一身洗得發軟了的灰白色長袍，頭髮只用一根木簪松松挽著。他看上去比李慕寒還要年輕幾歲，但那雙眼睛卻與年輕的面容極不相稱。那雙眼眸極深極靜，像兩潭被歲月反覆淘洗過的古井，不動聲色地倒映著室內的一切。他在李慕寒進門時微微抬起頭，目光溫和地落在李慕寒身上，開口時聲音平緩，卻帶著一股只有活了極久的人才會有的從容：「老夫已經活了百萬年，這副皮囊只是習慣用著。坐吧。」
李慕寒依言在矮几對面坐下。閣主給他倒了一杯茶，茶香極淡，入喉卻綿長。他沒有繞彎子，直接說：「你在萬靈閣的表現，掌柜已經詳細向我稟報過了。九轉玄黃丹的成丹率很不錯，在萬靈閣現有的客卿長老中能排到前列。我看了你的履歷，你是下界飛升上來的修士，修到真仙后期只用了很短的時間，煉丹一道也有如此天賦，實在難得。」他說著從袖中取出一卷丹方，放在兩人之間的矮几上，慢慢展開。那丹方用極細的金線絹帛寫成，展開後足有半尺寬，上面密密麻麻地記錄著二十餘種藥材的名稱、分量和煉製步驟。李慕寒掃了一眼，便知這丹方非同小可。每一種藥材的年份、處理方式、入爐順序、火候變化，都標註得極為詳盡，但也正因為詳盡，才更顯出這丹藥的煉製難度之高。
閣主說：「這卷丹方記載的是一種名為悟玄丹的丹藥。其作用是幫助修士加深對法則和大道的理解。真仙修士服用，可借藥力觸及天仙境界的門徑；天仙修士服用，亦能有所裨益。但此丹煉製難度極高，火候控制極精細，藥材投放的時機偏差一絲，便會整爐報廢。我給了你五份藥材，不必急於求成，能成丹就算合格。你先拿回去，慢慢琢磨。」他說完，從矮几旁取過一隻儲物袋，推到李慕寒面前。李慕寒接過儲物袋，神識探入，裡面整齊地存放著五份藥材，每份都裝在一個獨立的玉盒中。
李慕寒將丹方收好，向閣主道了謝，退出了靜室。回到洞府後，他直接進了混沌戒。灰霧翻湧，養魂木的樹冠在清光中輕輕搖曳。他在養魂木下盤腿坐下，將乾元爐從丹田中取出放在面前。黃真的身形從爐中緩緩浮現，見李慕寒神色鄭重，便問何事。李慕寒將悟玄丹的丹方以神識傳給黃真。黃真閉目感應了片刻，眉頭漸漸皺起，許久才睜開眼：「這份丹方確實不簡單。二十餘種藥材，每一味都與其他藥材形成相互制約的關係，一步錯，步步錯。老夫當年跟隨主人時，倒也見過類似品階的丹方，但每一種都需要丹師對藥力有極精微的掌控。你能拿到五份藥材，已算十分闊綽。」
李慕寒沒有立刻開爐。他將丹方反覆推演了數遍，把二十餘種藥材的投放順序和火候變化節點一一記在識海之中。遇到難以理順的地方，便停下來，將那一味藥材的藥性拆開來細細琢磨。他以神識模擬了每一味藥材入爐後的反應，以及在不同溫度下可能出現的波動範圍。混沌戒中沒有日月，他也不知自己推演了多久，只記得乾元爐中的爐火始終沒有點燃。直到他將整個煉製過程在識海中從頭到尾走通了一遍，又反推了一遍，確認再無疑點，才緩緩睜開了眼睛。
第一爐，他點燃了幽冥龍火。黑色的火焰在爐底鋪開，溫度被他壓到了極低。第一味、第二味、第三味藥材依次投入，爐中的藥力緩慢融合，前幾步進展得還算順利。但在投入第七味藥材時，爐溫突然出現了一次明顯的波動。那股波動像是一顆投入平靜湖面的石子，瞬間將爐中好不容易建立起來的藥力平衡打亂。李慕寒試圖以真元穩住局勢，但波動引發了連鎖反應，爐中的藥力在數息之內徹底失控。一聲沉悶的爆響，黑煙從爐蓋縫隙中涌了出來。他掀開爐蓋，看著爐中那團焦黑的殘渣，面上沒有太多表情。黃真在一旁道：「第七味藥材性熱，入爐時機早了一息。此時爐中藥液尚未完全穩定，貿然投入便像向熱油中潑水。」
第二爐，他吸取教訓，調整了幽冥龍火在幾個關鍵階段的火力，前十二味藥材的煉製都平穩可控。但問題出在第十三味。那味藥材在入爐後極短的時間內凝聚成形，釋放出的藥力與爐中已有藥力產生了劇烈衝突。爐身猛地一震，李慕寒瞬間以真元壓制，但為時已晚。藥力逆沖而上，將爐蓋掀飛，黑煙和碎渣濺了一地。他放下手中的藥材，在養魂木下坐了片刻，將兩次失敗的原因逐一復盤。黃真也沒有閒著，以器靈之身將爐中殘存的藥力痕跡分析了一遍，指出了兩個關鍵的改進方向。李慕寒聽完，又將自己的想法與黃真印證，最終重新理清了一條更穩妥的煉製方案。
第三爐，他幾乎把全部心神都投了進去。幽冥龍火在他掌中溫順如馴服的蛇，每一步火候都控得恰到好處。爐溫在投藥的間隙中始終保持著穩定的節奏，每一次藥材入爐，他都在極短的時間內將藥力的變化引導到既定軌道上。這一爐煉得極慢，慢到每一個細微的變化都清晰地呈現在他的神識之中。開爐時，六顆丹藥整齊地躺在爐底。那六顆丹藥呈淡褐色，表面光滑圓潤，散發著極淡的藥香。六顆下品悟玄丹。
第四爐的煉製已經不再有前兩次那種緊繃的感覺。他的動作變得自然，火候的調整也從刻意轉為一種近乎本能的反應。投入藥材的手不再遲疑，真元的引導也不再保守。他將每一個步驟之間的銜接調整得如同流水一般順暢。開爐時六顆丹藥躺在爐底，表面光澤比下品更加凝實，丹體透著一層極淡的玉色，藥香也更純淨，六顆中品悟玄丹。
第五爐是最後一爐，也是最順暢的一爐。他將最後一份藥材按照已經熟悉到近乎本能的順序依次投入，火候的掌控始終保持在最優區間。中間有兩次極輕微的溫度波動，都被他在第一時間以真元平了下去。開爐時六顆丹藥並排躺在爐底，其中五顆是中品，最後一顆的丹面上流轉著一層細密的金色紋路。那金色紋路並非裝飾，而是丹藥中蘊含的道韻在丹體表面自然凝結而成的。藥香清冽，聞一口便覺腦中清明，連法則的脈絡都似乎清晰了幾分。一顆上品悟玄丹，五顆中品。
李慕寒將那顆上品悟玄丹小心收好，將六顆中品裝入玉盒，送到了萬靈閣。掌柜打開玉盒時，神情明顯一怔。他低頭看著盒中那六顆圓潤的丹藥，好半天才說：「閣主交代過，悟玄丹極難煉成，只要能有下品成丹，便已算難得。你一次便交來六顆中品，這事我得親自去回閣主。」他讓李慕寒在鋪中等候，自己捧著玉盒去了後院。大約一盞茶的工夫，掌柜回來了，神色有些複雜：「閣主請你過去。」
李慕寒再次走進閣主靜室時，閣主面前的矮几上正擺著那隻玉盒。他示意李慕寒坐下，目光在六顆中品悟玄丹上停留了很久。片刻後他才開口，語氣比上次見面時多了幾分鄭重：「中天仙域每百年會舉辦一次煉丹大賽，屆時各大仙域的煉丹師都會匯聚到中天仙域主城。那是丹道一脈最大的盛會，也是丹師揚名、獲取資源的最快途徑。萬靈閣在中天仙域的丹道聯盟中有一席之地，可以推薦一位客卿長老代表萬靈閣參賽。我本以為，下一次大賽我們萬靈閣未必能派得出人來。但你煉出了悟玄丹。你願不願意代表萬靈閣去？」
李慕寒沒有猶豫：「我願意。」
閣主看著他，緩緩點了點頭：「那就先做準備。大賽在三年後舉行，地點在中天仙域主城。你還有三年。這三年裡，萬靈閣會為你提供參賽所需的藥材和丹方，你安心備戰。若有其他需要，也可以直接來找我。」他說著，從袖中取出一枚玉簡遞給李慕寒：「這是大賽的歷屆規則和部分往屆高品階丹方的記載，你有空看一看。」
李慕寒接過玉簡，道了謝，起身告退。回到洞府時，暮色已經從天元城的城牆邊漫了上來。殷沙麗正將做好的飯菜端上石桌，見他回來，便招呼他坐下。李慕寒將煉丹大賽的事告訴了她。殷沙麗聽完，眼中浮起一絲喜色：「這是你的機會。萬靈閣雖好，但終究只是天元城一隅。丹道聯盟的大賽，能讓你站上更大的台面。」李慕寒點頭，舉起筷子，夾了一箸菜，慢慢吃了。沈月瑤和沈月夢也聽說了這事，晚上圍坐在桌邊，七嘴八舌地出著主意。洞府里的氣氛比往日多了幾分生氣。
夜深了，眾人各自回房。李慕寒靠在石床邊，將閣主給的那枚玉簡貼在額前。歷屆煉丹大賽的規則、往屆丹方的品級、評定的標準，一幕幕從他識海中流過。他將玉簡中的內容全部記下後，緩緩睜開眼睛。窗外的夜色安靜而幽深，天元城的燈火在極遠處連成一片暖黃。三年，說長不長，說短不短。但既然機會擺在了面前，他便會牢牢抓住，一步一個腳印地走到那座更大的檯面上去。他不會停下，也不會回頭。