第440章 翡翠溫室
第440章 翡翠溫室
馬車輪轂碾過地面，發出的不再是清脆的磕碰聲，而是某種令人牙酸的、黏膩的擠壓聲。
車廂內的空氣有些微妙。
如果說永誓城是噴灑了昂貴香水的絲綢，那麼這裡，豐饒林海，就是一鍋正在烈火上熬煮的、加了過量蜂蜜的濃湯。甜得發膩，香得刺鼻，而在那股濃郁的果香底下，還掩藏著一絲揮之不去的、淡淡腐臭。
「維林，麻煩你把窗戶關上。」卡洛琳用摺扇掩住口鼻，秀眉緊蹙，「這裡的味道為什麼這麼怪。」
維林並沒有照做。
他反而推開了半扇窗，任由那股混雜著生命與死亡氣息的空氣灌入車廂。
外面的景象堪稱荒誕。
巨大藤蔓如巨蟒般纏繞著每一寸土地，上面掛著的南瓜足有馬車車廂那麼大，表皮緊繃，仿佛下一秒就會炸開。麥田裡的麥穗不是金黃色的，而是呈現出奇異的紫紅色，沉甸甸地垂在地上，每一顆麥粒都飽滿得像是要滴出油來。
然而，沒有人在收割。
那些熟透的果實就這樣掛在枝頭，直到蒂落，砸在地上。無數肥碩得像豬一樣的野兔和地鼠在田壟間肆無忌憚地穿梭，啃食著那些甚至來不及腐爛的糧食。
「簡直是————暴殄天物。」
卡洛琳透過縫隙看著這一幕，身為商人的本能讓她感到一陣肉痛。
「在海地，為了這一顆南瓜，兩個村子能打出人命。而在這裡，它們只是肥料？」
「這就是所謂的魔法盈餘」。」
維林從路邊掠過的樹枝上隨手摘下一片葉子。那葉子在他手中迅速枯萎，化作黑色的灰燼。
「過度的催生導致了生態系統的虛假繁榮」。營養物質總量巨大，但幾乎都被鎖在了活的」生物體中，而非土壤里。」維林拍掉手上的灰燼，「這會導致生態系統看似高效，但實則脆弱——看來那位金穗侯爵的日子，也沒有傳聞中那麼好過。」
馬車最終停在了一座巨大的半球形建築前。
不同於永誓城的自然風格，這座建築完全是用水晶玻璃和白色大理石拼接而成，像是一個巨大的倒扣碗，將內部與外界那渾濁的空氣隔絕。
門口沒有衛兵。
只有兩台閃爍著紅光的魔像傀儡，機械地掃描著訪客的身份。
「請進行消毒。」
一道魔力擬合音響起。
緊接著，數道高壓噴霧從四面八方噴涌而出，帶著刺鼻的鍊金藥劑味道，將維林一行人從頭到腳淋了個透。
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「咳咳————該死！」卡洛琳被嗆得眼淚直流，原本精緻的髮型瞬間塌了下來，貼在頭皮上。
小蘭的身影在噴霧中微微一晃，右手下意識地摸向大腿外側的匕首，但看到維林沒有任何動作，她又強行克制住了本能，任由那些藥水淋濕她的皮甲。
維林抹了一把臉上的水珠，神色未變。
「忍耐。」
他整理了一下濕漉漉的衣領，率先邁步走進那扇緩緩開啟的水晶大門。
大廳內恆溫二十一度，室外的濃鬱氣味被隔絕在外，眾人終於又能呼吸到清新的空氣了。
放眼望去，大廳內，地面光潔如鏡，家具都套著白色的防塵罩，連牆角的綠植葉片都被擦拭得一塵不染。
大廳中央，一張巨大石質辦公桌後，坐著一個精靈。
奧瑞爾·金穗。
他穿著一件剪裁考究的金綠色絲綢長袍，袖口和領口都繡著繁複的麥穗紋樣。那一頭淡金色的長髮被梳理得一絲不苟，束在腦後。
此刻，這位侯爵正用一塊繡著薰衣草的絲綢手帕捂住口鼻，仿佛維林他們帶來了某種致死瘟疫。
「停。」
金穗侯爵伸出另一隻手，掌心向外，做了一個制止的手勢。那隻手上戴著白色的絲綢手套。
「就站在那裡。不要再往前走了，地毯是昨天剛換的，我不希望上面沾染上短生種特有的————泥腥味。」
他的聲音尖細、慵懶，帶著一種漫不經心的拖長調子，透過手帕傳出來，顯得有些悶悶的。
卡洛琳額角青筋直跳。
維林接過話頭。
「侯爵閣下。」他站在距離辦公桌還有十米遠的地方，微微欠身，「感謝您的接見。
我是海地公國的特使，維林·克萊因。」
「我知道你是誰。那個在灰海灣搞出點小動靜的人類。」
金穗侯爵拿起桌上的一瓶噴霧，對著面前的空氣噴了幾下，然後才嫌棄地放下手帕，露出一張英俊但線條刻薄的臉。
「說吧，來這裡做什麼？如果是為了乞討糧食，出門左轉，那邊的垃圾堆里有很多爛掉的蘋果，足夠你們吃個飽。」
「可我們是想和閣下談一筆長期交易。」
維林並沒有被激怒，他從懷裡掏出一份清單，放在一旁的精靈侍者手裡，然後遞給了侯爵。
「海地公國需要糧食。大量的、穩定的糧食供應。作為交換，我們可以提供————」
「停。」
金穗侯爵再次打斷了他。
他甚至沒有看地上的那份清單一眼。
「我對你們人類的破爛不感興趣。金幣？那只是黃色的金屬錠而已。絲綢？做工粗糙得像抹布。至於那些所謂的鍊金藥劑————」
侯爵發出一聲嗤笑，手指輕輕敲擊著桌面。
「我們也不需要。」
「那您想要什麼？」維林直視著他。
「原血晶。」
金穗侯爵吐出一個詞，伸出戴著白手套的兩根手指。
「每噸糧食，二十克標準單位的原血晶。不二價。」
卡洛琳猛地抬起頭，瞳孔驟縮。
身為商人，她當然這個價格意味著什麼，她想痛罵侯爵的貪婪，但她不能，因為任何一點失禮都可能成為對方送客的藉口。
卡洛琳深吸口氣，將涌到喉嚨口的驚呼強行咽了回去。
她自然地靠近了維林，站到了他的側後方。
然後，一隻溫熱柔軟的手悄無聲息地攀上了維林手背。卡洛琳的指尖輕輕在維林的掌心勾了一下，帶著一絲急促和焦慮。
維林一愣，但轉瞬就讀懂了對方的意思，他有意將上半身微微向後偏移。
緊接著，一股幽淡香氣襲來。
卡洛琳借著維林的身形遮擋，上半身大幅度傾斜，幾乎是貼在了維林身上。
豐潤的唇瓣湊到維林耳畔，「維林，他在宰肥羊————」
她的聲音壓得極低，只有維林能聽見。
「按照現在的黑市行情，一克標準原血晶價值五個金陽，足夠購買一噸上好的小麥。
即便算上運費和戰時溢價，頂多也就五倍————但他要二十克！這是整整二十倍溢價！」
維林面色如常，反手輕輕拍了拍卡洛琳手背，示意她稍安勿躁，然後重新看向那個高高在上的精靈。
「二十倍的溢價。」維林平靜得像是在討論他國的命運，「侯爵閣下，原血晶是戰略物資，海地並沒有那麼多庫存。這個價格，我們付不起。」
「那是你們的問題，不是我的。」
金穗侯爵聳了聳肩，兩人耳語自然沒有躲過他的視線，眼中閃過一絲戲謔。
「現在的局勢很清楚。帝國封鎖了海路，你們快餓死了。而我————」他指了指窗外那些爛在地里的南瓜，「我只是糧食多得沒處放而已。但我寧願讓它們爛掉，變成泥土的一部分，也不會賤賣給人類。」
「這就是壟斷的魅力，女士。學著點。」
卡洛琳氣得渾身發抖。
這根本不是交易，這是赤裸裸的勒索。
「我們可以支付原血晶。」
維林的聲音響起。
卡洛琳猛地轉頭看向他，想要阻止，但維林給了她一個安撫的手勢。
「但是，侯爵閣下。二十倍的價格，我們確實拿不出來。海地的國庫就算搬空了，也買不夠過冬的口糧。」維林頓了頓，「我想，您既然願意見我們，一定還有別的支付方式吧？」
金穗侯爵的動作停頓了一下。
他終於正眼看向這個人類年輕人。
「聰明。」
侯爵放下手帕，身體微微前傾，那雙淡漠的眼睛裡閃爍著狡詐光芒。
「確實，我也沒指望你們這群窮酸的短生種能拿出那麼多晶石。所以，我準備了一個補充方案。」
他從抽屜里抽出一張星葉紙，隨手扔了出來。
紙張在空中飄飄蕩蕩，最後落在維林腳邊。
「勞務代償。」
金穗侯爵慢條斯理地說道。
「除了原血晶支付外，海地公國還可以派遣三萬名————不，五萬名人類勞工，進入翡翠溫室。」
「勞工？」卡洛琳皺起眉頭，有些好奇，「您要人類勞工做什麼？精靈不是最討厭外族進入領地嗎？」
「因為有些活，高貴的精靈是不會去做的。」
侯爵站起身，走到巨大落地窗前，指著遠處一片被綠色霧氣籠罩的區域。
「看到了嗎？那是「生態廢料處理區」。」
他的語氣里充滿了厭惡，仿佛提到了某種極其骯髒的東西。
「高強度的自然魔法催生，雖然帶來了豐收，但也帶來了副作用。那些瘋長的植物根系會分泌出一種粘稠的、帶有微弱輻射的腐蝕性粘液。還有那些動物、魔獸————它們吃得多，拉得更多。」
侯爵轉過身，臉上帶著股優越。
「目前，我們主桌依靠淨化法陣和鍊金魔像來維持這裡的生態循環。它們完美、高效，且不知疲倦。」
「但精密的魔法造物都需要定期維護，而我並不喜歡垃仫處理還有窗口期.
」
他輕輕敲了敲高面，眼神中透著股居高臨下，將那份急迫掩飾得滴水不漏。
「相比之下，你們人類或許能作為一種————粗糙但廉價的補充手段。把低賤的工作交給下等種令，這虧是最合的資源優化，不是嗎？」
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馬車輪轂碾過地面，發出的不再是清脆的磕碰聲，而是某種令人牙酸的、黏膩的擠壓聲。
車廂內的空氣有些微妙。
如果說永誓城是噴灑了昂貴香水的絲綢，那麼這裡，豐饒林海，就是一鍋正在烈火上熬煮的、加了過量蜂蜜的濃湯。甜得發膩，香得刺鼻，而在那股濃郁的果香底下，還掩藏著一絲揮之不去的、淡淡腐臭。
「維林，麻煩你把窗戶關上。」卡洛琳用摺扇掩住口鼻，秀眉緊蹙，「這裡的味道為什麼這麼怪。」
維林並沒有照做。
他反而推開了半扇窗，任由那股混雜著生命與死亡氣息的空氣灌入車廂。
外面的景象堪稱荒誕。
巨大藤蔓如巨蟒般纏繞著每一寸土地，上面掛著的南瓜足有馬車車廂那麼大，表皮緊繃，仿佛下一秒就會炸開。麥田裡的麥穗不是金黃色的，而是呈現出奇異的紫紅色，沉甸甸地垂在地上，每一顆麥粒都飽滿得像是要滴出油來。
然而，沒有人在收割。
那些熟透的果實就這樣掛在枝頭，直到蒂落，砸在地上。無數肥碩得像豬一樣的野兔和地鼠在田壟間肆無忌憚地穿梭，啃食著那些甚至來不及腐爛的糧食。
「簡直是————暴殄天物。」
卡洛琳透過縫隙看著這一幕，身為商人的本能讓她感到一陣肉痛。
「在海地，為了這一顆南瓜，兩個村子能打出人命。而在這裡，它們只是肥料？」
「這就是所謂的魔法盈餘」。」
維林從路邊掠過的樹枝上隨手摘下一片葉子。那葉子在他手中迅速枯萎，化作黑色的灰燼。
「過度的催生導致了生態系統的虛假繁榮」。營養物質總量巨大，但幾乎都被鎖在了活的」生物體中，而非土壤里。」維林拍掉手上的灰燼，「這會導致生態系統看似高效，但實則脆弱——看來那位金穗侯爵的日子，也沒有傳聞中那麼好過。」
馬車最終停在了一座巨大的半球形建築前。
不同於永誓城的自然風格，這座建築完全是用水晶玻璃和白色大理石拼接而成，像是一個巨大的倒扣碗，將內部與外界那渾濁的空氣隔絕。
門口沒有衛兵。
只有兩台閃爍著紅光的魔像傀儡，機械地掃描著訪客的身份。
「請進行消毒。」
一道魔力擬合音響起。
緊接著，數道高壓噴霧從四面八方噴涌而出，帶著刺鼻的鍊金藥劑味道，將維林一行人從頭到腳淋了個透。
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「咳咳————該死！」卡洛琳被嗆得眼淚直流，原本精緻的髮型瞬間塌了下來，貼在頭皮上。
小蘭的身影在噴霧中微微一晃，右手下意識地摸向大腿外側的匕首，但看到維林沒有任何動作，她又強行克制住了本能，任由那些藥水淋濕她的皮甲。
維林抹了一把臉上的水珠，神色未變。
「忍耐。」
他整理了一下濕漉漉的衣領，率先邁步走進那扇緩緩開啟的水晶大門。
大廳內恆溫二十一度，室外的濃鬱氣味被隔絕在外，眾人終於又能呼吸到清新的空氣了。
放眼望去，大廳內，地面光潔如鏡，家具都套著白色的防塵罩，連牆角的綠植葉片都被擦拭得一塵不染。
大廳中央，一張巨大石質辦公桌後，坐著一個精靈。
奧瑞爾·金穗。
他穿著一件剪裁考究的金綠色絲綢長袍，袖口和領口都繡著繁複的麥穗紋樣。那一頭淡金色的長髮被梳理得一絲不苟，束在腦後。
此刻，這位侯爵正用一塊繡著薰衣草的絲綢手帕捂住口鼻，仿佛維林他們帶來了某種致死瘟疫。
「停。」
金穗侯爵伸出另一隻手，掌心向外，做了一個制止的手勢。那隻手上戴著白色的絲綢手套。
「就站在那裡。不要再往前走了，地毯是昨天剛換的，我不希望上面沾染上短生種特有的————泥腥味。」
他的聲音尖細、慵懶，帶著一種漫不經心的拖長調子，透過手帕傳出來，顯得有些悶悶的。
卡洛琳額角青筋直跳。
維林接過話頭。
「侯爵閣下。」他站在距離辦公桌還有十米遠的地方，微微欠身，「感謝您的接見。
我是海地公國的特使，維林·克萊因。」
「我知道你是誰。那個在灰海灣搞出點小動靜的人類。」
金穗侯爵拿起桌上的一瓶噴霧，對著面前的空氣噴了幾下，然後才嫌棄地放下手帕，露出一張英俊但線條刻薄的臉。
「說吧，來這裡做什麼？如果是為了乞討糧食，出門左轉，那邊的垃圾堆里有很多爛掉的蘋果，足夠你們吃個飽。」
「可我們是想和閣下談一筆長期交易。」
維林並沒有被激怒，他從懷裡掏出一份清單，放在一旁的精靈侍者手裡，然後遞給了侯爵。
「海地公國需要糧食。大量的、穩定的糧食供應。作為交換，我們可以提供————」
「停。」
金穗侯爵再次打斷了他。
他甚至沒有看地上的那份清單一眼。
「我對你們人類的破爛不感興趣。金幣？那只是黃色的金屬錠而已。絲綢？做工粗糙得像抹布。至於那些所謂的鍊金藥劑————」
侯爵發出一聲嗤笑，手指輕輕敲擊著桌面。
「我們也不需要。」
「那您想要什麼？」維林直視著他。
「原血晶。」
金穗侯爵吐出一個詞，伸出戴著白手套的兩根手指。
「每噸糧食，二十克標準單位的原血晶。不二價。」
卡洛琳猛地抬起頭，瞳孔驟縮。
身為商人，她當然這個價格意味著什麼，她想痛罵侯爵的貪婪，但她不能，因為任何一點失禮都可能成為對方送客的藉口。
卡洛琳深吸口氣，將涌到喉嚨口的驚呼強行咽了回去。
她自然地靠近了維林，站到了他的側後方。
然後，一隻溫熱柔軟的手悄無聲息地攀上了維林手背。卡洛琳的指尖輕輕在維林的掌心勾了一下，帶著一絲急促和焦慮。
維林一愣，但轉瞬就讀懂了對方的意思，他有意將上半身微微向後偏移。
緊接著，一股幽淡香氣襲來。
卡洛琳借著維林的身形遮擋，上半身大幅度傾斜，幾乎是貼在了維林身上。
豐潤的唇瓣湊到維林耳畔，「維林，他在宰肥羊————」
她的聲音壓得極低，只有維林能聽見。
「按照現在的黑市行情，一克標準原血晶價值五個金陽，足夠購買一噸上好的小麥。
即便算上運費和戰時溢價，頂多也就五倍————但他要二十克！這是整整二十倍溢價！」
維林面色如常，反手輕輕拍了拍卡洛琳手背，示意她稍安勿躁，然後重新看向那個高高在上的精靈。
「二十倍的溢價。」維林平靜得像是在討論他國的命運，「侯爵閣下，原血晶是戰略物資，海地並沒有那麼多庫存。這個價格，我們付不起。」
「那是你們的問題，不是我的。」
金穗侯爵聳了聳肩，兩人耳語自然沒有躲過他的視線，眼中閃過一絲戲謔。
「現在的局勢很清楚。帝國封鎖了海路，你們快餓死了。而我————」他指了指窗外那些爛在地里的南瓜，「我只是糧食多得沒處放而已。但我寧願讓它們爛掉，變成泥土的一部分，也不會賤賣給人類。」
「這就是壟斷的魅力，女士。學著點。」
卡洛琳氣得渾身發抖。
這根本不是交易，這是赤裸裸的勒索。
「我們可以支付原血晶。」
維林的聲音響起。
卡洛琳猛地轉頭看向他，想要阻止，但維林給了她一個安撫的手勢。
「但是，侯爵閣下。二十倍的價格，我們確實拿不出來。海地的國庫就算搬空了，也買不夠過冬的口糧。」維林頓了頓，「我想，您既然願意見我們，一定還有別的支付方式吧？」
金穗侯爵的動作停頓了一下。
他終於正眼看向這個人類年輕人。
「聰明。」
侯爵放下手帕，身體微微前傾，那雙淡漠的眼睛裡閃爍著狡詐光芒。
「確實，我也沒指望你們這群窮酸的短生種能拿出那麼多晶石。所以，我準備了一個補充方案。」
他從抽屜里抽出一張星葉紙，隨手扔了出來。
紙張在空中飄飄蕩蕩，最後落在維林腳邊。
「勞務代償。」
金穗侯爵慢條斯理地說道。
「除了原血晶支付外，海地公國還可以派遣三萬名————不，五萬名人類勞工，進入翡翠溫室。」
「勞工？」卡洛琳皺起眉頭，有些好奇，「您要人類勞工做什麼？精靈不是最討厭外族進入領地嗎？」
「因為有些活，高貴的精靈是不會去做的。」
侯爵站起身，走到巨大落地窗前，指著遠處一片被綠色霧氣籠罩的區域。
「看到了嗎？那是「生態廢料處理區」。」
他的語氣里充滿了厭惡，仿佛提到了某種極其骯髒的東西。
「高強度的自然魔法催生，雖然帶來了豐收，但也帶來了副作用。那些瘋長的植物根系會分泌出一種粘稠的、帶有微弱輻射的腐蝕性粘液。還有那些動物、魔獸————它們吃得多，拉得更多。」
侯爵轉過身，臉上帶著股優越。
「目前，我們主桌依靠淨化法陣和鍊金魔像來維持這裡的生態循環。它們完美、高效，且不知疲倦。」
「但精密的魔法造物都需要定期維護，而我並不喜歡垃仫處理還有窗口期.
」
他輕輕敲了敲高面，眼神中透著股居高臨下，將那份急迫掩飾得滴水不漏。
「相比之下，你們人類或許能作為一種————粗糙但廉價的補充手段。把低賤的工作交給下等種令，這虧是最合的資源優化，不是嗎？」
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