第438章 你很好，但你只是人類
第438章 你很好，但你只是人類
「我是。」維林平靜地回答。
那名身穿暗金色戰甲的精靈騎士並沒有理會維林，而是先轉向了一旁的埃爾隆德。
騎士摘下頭盔，對著這位地位崇高的顧問微微撫胸，行了個精靈禮節。
「埃爾隆德閣下，日安。」騎士的聲音溫和而恭敬，「抱歉打擾了您的公務，但我身負公爵大人的加急軍令。」
埃爾隆德盯著騎士手中的星葉紙，那上面火漆已經被拆開，露出了只有怒風公爵本人才能使用的「風暴徽記」。
這位大臣腦中轟鳴作響。
見面？
為什麼？
公爵怎麼會知道這些人類的存在？
一連串的疑問像亂麻一樣纏住了埃爾隆德的思緒。
自從公爵前往嘆息之牆前線，所有後方信息渠道都匯聚在他手中。前線戰況瞬息萬變，公爵的實時所在連他這個留守大臣都不清楚，只有那幾位負責單線聯繫的巨鷹騎士知曉坐標。
而在昨日的例行匯報中，他明明已經刻意抹去了關於海地使團的一切信息。
按照他的原定計劃，是用冷遇、拖延和那份屈辱條約逼走這群短生種。等公爵半個月後回來，這不過是一件早已處理完畢、無需掛齒的瑣事。
他當然有這個權力。作為公爵外出期間的最高留守，他有權替公爵過濾掉那些毫無價值的「垃圾」。
尤其是這群卑鄙的人類————埃爾隆德的目光掃過維林，眼底深處的厭惡幾乎要滿溢出來。三十年前，如果不是那場卑劣的人類偷襲，他的長子也不會慘死在邊境的巡邏路上。
他絕不允許這些骯髒的短生種靠近公爵，哪怕一步！
可現在，這道軍令是怎麼回事？
究竟是誰越過了他的權限？難道是下屬私自報信？這念頭剛一浮現便被他瞬間掐滅絕無可能。
在永青議會的森嚴體系下，每個精靈都要花費五十年研習禮儀，再花五十年通讀歷史與律法，最後才會被允許觸碰與其身份相匹配的職責。
那種無視尊卑、逾越規矩的狂徒，翻遍過去千年的史書也找不出幾個。
「伊薩瑞爾隊長，」埃爾隆德強壓下心頭的驚濤駭浪，試圖用長輩的口吻勸阻，「這是否有什麼誤會？這幾個人類只是普通的————」
「沒有誤會，閣下。」
名為伊薩瑞爾的騎士輕聲打斷了他，語氣雖然依舊溫和，卻透著堅定。他將星葉紙展示給埃爾隆德看，上面的公爵字跡由不得他懷疑。
「這是最高級別的召見令。公爵大人特意囑咐，務必將這位名為維林的人類即刻帶到前線。如果您阻攔，我將被迫執行戰時條例向您問責。請不要讓我難做，閣下。」
埃爾隆德看著那行字，臉色越發難看，但不再阻攔。
騎士這才轉過身面向維林。
「維林·克萊因，跟我走。巨鷹在等你。」
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維林看著神色僵硬的埃爾隆德，輕輕彈了彈衣袖，臉上露出一抹淡淡的遺憾。
「看來，我們不需要簽字了。」
向東。
一路向東。
隨著巨鷹飛越層層林海，下方的景色開始發生劇變。
原本翠綠的森林逐漸褪色，大片焦黑的枯木和暗紅色的土地出現在視野中。空氣中瀰漫著藥劑、腐爛、灰燼的刺鼻氣味。
這裡是鐵木防線。
真正的絞肉機。
維林看到地面上有一道長達數十公里的巨大裂痕，那是被神聖第二帝國的法師團轟出來的。裂痕中填滿了扭曲的金屬殘骸和森森白骨。
而在裂痕的另一側，是一道由活體荊棘、黑鐵和巨石混合構築的宏偉防線。無數高達二十米的戰爭古樹像衛兵一樣佇立在防線後方，身上掛滿了箭塔和投石機。
好在，維林他們降落的地點僅是這片戰場的邊緣。
巨鷹降落在指揮所前的空地上。
這裡沒有月盾堡的奢華，只有肅殺。
指揮所是一座由鐵木搭建而成的半地下掩體。走進大門，一股血腥氣撲面而來。
怒風公爵就坐在大廳盡頭的一張地圖桌前。
他比傳聞中還要高大。
一頭銀髮像獅鬃一樣披散在肩頭，臉上有一道從額頭貫穿到下巴的猙獰傷疤，破壞了精靈原本的俊美，卻增添了股令人膽寒的威懾力。他身上穿著套破舊的秘銀板甲，上面布滿了刀痕和燒焦的痕跡。
「坐。」
公爵頭也沒抬，指了指對面的木樁。
維林依言坐下，脊背挺直，神色平靜得像是在自家的書房裡。
「那張紙條上的戰術。」公爵停下手中的動作，抬起頭，那雙金色的瞳孔死死盯著維林，「利用飛行騎士攀升至超高空越過防線，避開正面交鋒，直接對帝國後方的後勤中心進行集中轟炸」。這想法很有趣。」
「只是雕蟲小技。」維林語氣平淡。
「確實是雕蟲小技。」公爵冷哼一聲，將那張紙條扔進火盆，「但你能把這張紙條神不知鬼不覺地塞進我的加急軍報里，這才是本事。」
火焰吞噬了星葉紙，映照著公爵陰晴不定的臉。
「說吧，人類。你費盡心機來到這裡，想要什麼？」
維林從懷中取出一隻精緻的水晶瓶和一塊流光溢彩的布料，放在桌面上。
「公爵大人，這是海地公國最新研製的高純度魔力回充藥劑」，以及能夠抵禦三環塑能魔法的「秘銀羊絨」。我希望能用這些物資，換取————」
「夠了。」
公爵不耐煩地打斷了他。
他伸出帶疤的大手，拿起那瓶藥劑，對著火光輕輕搖晃。紫色液體在水晶瓶中蕩漾，清澈透亮，沒有丁點雜質。
「提煉得不錯。」公爵給出了中肯評價，「比帝國那些腳鍊金術士煮出來的泥漿要純淨得多。這塊布料也是，秘銀抽絲的工藝很精湛，確實能擋住幾發火球。」
維林心中微微一動，但下一秒，公爵的手腕一翻。
那瓶被他誇讚「不錯」的珍貴藥劑，就這樣被隨意地倒在了腳邊的泥土裡。紫色的液體滲入地面，冒出一陣青煙。
面對維林錯愕的眼神，公爵甚至懶得解釋，只是隨手將空瓶子扔回桌上，發出哐當一聲脆響。
「但是，那又怎麼樣？」
公爵吐出這句話，語氣平淡得像是在談論今天的天氣。
他指了指身後。
幾個穿著樸素長袍的德魯伊正圍著一口散發著銀光的月亮井，將井水灌入水壺。
「看到了嗎？我們的月亮井水，取之不盡，毫無副作用。我們的星光法袍，雖然防禦力未必比你的秘銀布強多少，但輕便、透氣，而且————」他頓了頓，眼神中透著股傲慢，「我們的法師用了幾百年，早就習慣了。」
「你的東西很好，人類。但也僅僅是很好」而已。對於永青議會來說，它們不是必需品，甚至連替代品都算不上。」
維林眉頭緊蹙。
如果公爵說它是垃圾，維林還可以用數據反駁。但現在公爵承認了它的價值，卻否定了它的意義。
在千百年的文明慣性面前，人類那點微不足道的技術進步，根本無法激起精靈改變習慣的欲望。
維林默默收回了桌上那塊被冷落的秘銀羊絨，動作依然從容。
「物資只是見面禮。」維林直視著公爵的眼睛，聲線平穩，「真正的交易，是戰略同盟。海地公國正在遭受帝國封鎖，敵人的敵人就是朋友。我們可以從側翼牽制帝國陸軍，減輕鐵木防線的壓力。」
「牽制？」
公爵的嘴角極其輕微地勾起了一個笑容。
那像是長輩看著孩童揮舞木劍揚言要斬龍時的神情—那是對不知天高地厚的寬容，也是居高臨下的俯視。
「小子，你把自己看得太重了。」
公爵緩緩站起身，動作不急不緩，卻帶著山嶽傾頹般的壓迫感籠罩了維林。
「我們和帝國打了三十年。在這三十年裡，我見過無數像你這樣的人類。你們貪婪、
短視、朝令夕改。今天跟我結盟，明天就能為了丁點資源把我的情報賣給帝國。」
他走到維林面前，居高臨下地注視著他。那股濃烈的血腥氣幾乎讓人室息，但維林依舊端坐在木樁上，連呼吸的頻率都沒有改變。
「在精靈的眼裡，人類沒資格做盟友。」
公爵伸出一根手指，輕輕點了點維林的胸口，仿佛在確認一件易碎品的硬度。
「甚至算不上敵人，只是蝗蟲。」
「你們繁殖得太快，消耗得太快，破壞得太快。你們所到之處，森林枯萎，河流污濁。對於永青議會來說，帝國是我們要殺死的狼，而你們海地————不過是一群暫時還沒飛過來的蒼蠅。」
「我不否認你很聰明，小子。你有膽色，也有手段。如果你的耳朵是尖的，我會讓你做我的參謀長......
「」
公爵轉過身，重新坐回那張巨大椅子上，擺了擺手，那個動作既不粗魯也不激烈，就像是隨手撣去肩頭的一片落葉。
「但很遺憾，你是短生種。你的血里流淌著不穩定的血脈，我看不到所謂的信譽「」
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他的目光越過維林，投向帳篷外那些正在擦拭武器的精靈士兵，「即便我此時此刻因你這點小聰明而動搖，願意在這個骯髒的泥潭裡拉你一把，我的士兵們也不會答應，我的子民更不會答應。」
「人類和精靈的紛爭，不止這場三十年的戰爭—它已經延續了數百年，每一寸土地下都埋著他們父輩的屍體。這種深入骨髓的仇恨，這種橫亘在兩個種族之間長達數個世紀的信任危機，絕不是你這幾車羊絨、幾瓶藥水，或者一點自以為是的戰術小聰明就能消除的。」
「帶著你的東西走吧，別再踏入我的防線。」
談判破裂。
沒有任何迴旋的餘地。
這不僅僅是利益的問題，而是已經成為了某種不可逆轉的歷史慣性。
然而，維林的臉上並沒有出現名為「絕望」的情緒。
他只是微微眯起眼睛，大腦飛速運轉，重新評估著眼前的局勢。傲慢是意料之中的，拒絕也是意料之中的，甚至是這種無法逾越的種族仇恨，也早在他的算計之內。
維林沒有起身離開，而是再次向前探了探身子，聲音壓得極低，低到只有他們兩人能聽見，向這位不可一世的公爵提出了最後一個請求。
怒風公爵抬了抬眉毛，那張布滿風霜與疤痕的臉上浮現出一絲意外。
「可以。」
公爵緩緩點頭，重新靠回椅背，看著維林的眼神就像在看一隻試圖推倒巨樹的螞蟻。
「但這只是徒勞，人類。」
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「我是。」維林平靜地回答。
那名身穿暗金色戰甲的精靈騎士並沒有理會維林，而是先轉向了一旁的埃爾隆德。
騎士摘下頭盔，對著這位地位崇高的顧問微微撫胸，行了個精靈禮節。
「埃爾隆德閣下，日安。」騎士的聲音溫和而恭敬，「抱歉打擾了您的公務，但我身負公爵大人的加急軍令。」
埃爾隆德盯著騎士手中的星葉紙，那上面火漆已經被拆開，露出了只有怒風公爵本人才能使用的「風暴徽記」。
這位大臣腦中轟鳴作響。
見面？
為什麼？
公爵怎麼會知道這些人類的存在？
一連串的疑問像亂麻一樣纏住了埃爾隆德的思緒。
自從公爵前往嘆息之牆前線，所有後方信息渠道都匯聚在他手中。前線戰況瞬息萬變，公爵的實時所在連他這個留守大臣都不清楚，只有那幾位負責單線聯繫的巨鷹騎士知曉坐標。
而在昨日的例行匯報中，他明明已經刻意抹去了關於海地使團的一切信息。
按照他的原定計劃，是用冷遇、拖延和那份屈辱條約逼走這群短生種。等公爵半個月後回來，這不過是一件早已處理完畢、無需掛齒的瑣事。
他當然有這個權力。作為公爵外出期間的最高留守，他有權替公爵過濾掉那些毫無價值的「垃圾」。
尤其是這群卑鄙的人類————埃爾隆德的目光掃過維林，眼底深處的厭惡幾乎要滿溢出來。三十年前，如果不是那場卑劣的人類偷襲，他的長子也不會慘死在邊境的巡邏路上。
他絕不允許這些骯髒的短生種靠近公爵，哪怕一步！
可現在，這道軍令是怎麼回事？
究竟是誰越過了他的權限？難道是下屬私自報信？這念頭剛一浮現便被他瞬間掐滅絕無可能。
在永青議會的森嚴體系下，每個精靈都要花費五十年研習禮儀，再花五十年通讀歷史與律法，最後才會被允許觸碰與其身份相匹配的職責。
那種無視尊卑、逾越規矩的狂徒，翻遍過去千年的史書也找不出幾個。
「伊薩瑞爾隊長，」埃爾隆德強壓下心頭的驚濤駭浪，試圖用長輩的口吻勸阻，「這是否有什麼誤會？這幾個人類只是普通的————」
「沒有誤會，閣下。」
名為伊薩瑞爾的騎士輕聲打斷了他，語氣雖然依舊溫和，卻透著堅定。他將星葉紙展示給埃爾隆德看，上面的公爵字跡由不得他懷疑。
「這是最高級別的召見令。公爵大人特意囑咐，務必將這位名為維林的人類即刻帶到前線。如果您阻攔，我將被迫執行戰時條例向您問責。請不要讓我難做，閣下。」
埃爾隆德看著那行字，臉色越發難看，但不再阻攔。
騎士這才轉過身面向維林。
「維林·克萊因，跟我走。巨鷹在等你。」
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維林看著神色僵硬的埃爾隆德，輕輕彈了彈衣袖，臉上露出一抹淡淡的遺憾。
「看來，我們不需要簽字了。」
向東。
一路向東。
隨著巨鷹飛越層層林海，下方的景色開始發生劇變。
原本翠綠的森林逐漸褪色，大片焦黑的枯木和暗紅色的土地出現在視野中。空氣中瀰漫著藥劑、腐爛、灰燼的刺鼻氣味。
這裡是鐵木防線。
真正的絞肉機。
維林看到地面上有一道長達數十公里的巨大裂痕，那是被神聖第二帝國的法師團轟出來的。裂痕中填滿了扭曲的金屬殘骸和森森白骨。
而在裂痕的另一側，是一道由活體荊棘、黑鐵和巨石混合構築的宏偉防線。無數高達二十米的戰爭古樹像衛兵一樣佇立在防線後方，身上掛滿了箭塔和投石機。
好在，維林他們降落的地點僅是這片戰場的邊緣。
巨鷹降落在指揮所前的空地上。
這裡沒有月盾堡的奢華，只有肅殺。
指揮所是一座由鐵木搭建而成的半地下掩體。走進大門，一股血腥氣撲面而來。
怒風公爵就坐在大廳盡頭的一張地圖桌前。
他比傳聞中還要高大。
一頭銀髮像獅鬃一樣披散在肩頭，臉上有一道從額頭貫穿到下巴的猙獰傷疤，破壞了精靈原本的俊美，卻增添了股令人膽寒的威懾力。他身上穿著套破舊的秘銀板甲，上面布滿了刀痕和燒焦的痕跡。
「坐。」
公爵頭也沒抬，指了指對面的木樁。
維林依言坐下，脊背挺直，神色平靜得像是在自家的書房裡。
「那張紙條上的戰術。」公爵停下手中的動作，抬起頭，那雙金色的瞳孔死死盯著維林，「利用飛行騎士攀升至超高空越過防線，避開正面交鋒，直接對帝國後方的後勤中心進行集中轟炸」。這想法很有趣。」
「只是雕蟲小技。」維林語氣平淡。
「確實是雕蟲小技。」公爵冷哼一聲，將那張紙條扔進火盆，「但你能把這張紙條神不知鬼不覺地塞進我的加急軍報里，這才是本事。」
火焰吞噬了星葉紙，映照著公爵陰晴不定的臉。
「說吧，人類。你費盡心機來到這裡，想要什麼？」
維林從懷中取出一隻精緻的水晶瓶和一塊流光溢彩的布料，放在桌面上。
「公爵大人，這是海地公國最新研製的高純度魔力回充藥劑」，以及能夠抵禦三環塑能魔法的「秘銀羊絨」。我希望能用這些物資，換取————」
「夠了。」
公爵不耐煩地打斷了他。
他伸出帶疤的大手，拿起那瓶藥劑，對著火光輕輕搖晃。紫色液體在水晶瓶中蕩漾，清澈透亮，沒有丁點雜質。
「提煉得不錯。」公爵給出了中肯評價，「比帝國那些腳鍊金術士煮出來的泥漿要純淨得多。這塊布料也是，秘銀抽絲的工藝很精湛，確實能擋住幾發火球。」
維林心中微微一動，但下一秒，公爵的手腕一翻。
那瓶被他誇讚「不錯」的珍貴藥劑，就這樣被隨意地倒在了腳邊的泥土裡。紫色的液體滲入地面，冒出一陣青煙。
面對維林錯愕的眼神，公爵甚至懶得解釋，只是隨手將空瓶子扔回桌上，發出哐當一聲脆響。
「但是，那又怎麼樣？」
公爵吐出這句話，語氣平淡得像是在談論今天的天氣。
他指了指身後。
幾個穿著樸素長袍的德魯伊正圍著一口散發著銀光的月亮井，將井水灌入水壺。
「看到了嗎？我們的月亮井水，取之不盡，毫無副作用。我們的星光法袍，雖然防禦力未必比你的秘銀布強多少，但輕便、透氣，而且————」他頓了頓，眼神中透著股傲慢，「我們的法師用了幾百年，早就習慣了。」
「你的東西很好，人類。但也僅僅是很好」而已。對於永青議會來說，它們不是必需品，甚至連替代品都算不上。」
維林眉頭緊蹙。
如果公爵說它是垃圾，維林還可以用數據反駁。但現在公爵承認了它的價值，卻否定了它的意義。
在千百年的文明慣性面前，人類那點微不足道的技術進步，根本無法激起精靈改變習慣的欲望。
維林默默收回了桌上那塊被冷落的秘銀羊絨，動作依然從容。
「物資只是見面禮。」維林直視著公爵的眼睛，聲線平穩，「真正的交易，是戰略同盟。海地公國正在遭受帝國封鎖，敵人的敵人就是朋友。我們可以從側翼牽制帝國陸軍，減輕鐵木防線的壓力。」
「牽制？」
公爵的嘴角極其輕微地勾起了一個笑容。
那像是長輩看著孩童揮舞木劍揚言要斬龍時的神情—那是對不知天高地厚的寬容，也是居高臨下的俯視。
「小子，你把自己看得太重了。」
公爵緩緩站起身，動作不急不緩，卻帶著山嶽傾頹般的壓迫感籠罩了維林。
「我們和帝國打了三十年。在這三十年裡，我見過無數像你這樣的人類。你們貪婪、
短視、朝令夕改。今天跟我結盟，明天就能為了丁點資源把我的情報賣給帝國。」
他走到維林面前，居高臨下地注視著他。那股濃烈的血腥氣幾乎讓人室息，但維林依舊端坐在木樁上，連呼吸的頻率都沒有改變。
「在精靈的眼裡，人類沒資格做盟友。」
公爵伸出一根手指，輕輕點了點維林的胸口，仿佛在確認一件易碎品的硬度。
「甚至算不上敵人，只是蝗蟲。」
「你們繁殖得太快，消耗得太快，破壞得太快。你們所到之處，森林枯萎，河流污濁。對於永青議會來說，帝國是我們要殺死的狼，而你們海地————不過是一群暫時還沒飛過來的蒼蠅。」
「我不否認你很聰明，小子。你有膽色，也有手段。如果你的耳朵是尖的，我會讓你做我的參謀長......
「」
公爵轉過身，重新坐回那張巨大椅子上，擺了擺手，那個動作既不粗魯也不激烈，就像是隨手撣去肩頭的一片落葉。
「但很遺憾，你是短生種。你的血里流淌著不穩定的血脈，我看不到所謂的信譽「」
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他的目光越過維林，投向帳篷外那些正在擦拭武器的精靈士兵，「即便我此時此刻因你這點小聰明而動搖，願意在這個骯髒的泥潭裡拉你一把，我的士兵們也不會答應，我的子民更不會答應。」
「人類和精靈的紛爭，不止這場三十年的戰爭—它已經延續了數百年，每一寸土地下都埋著他們父輩的屍體。這種深入骨髓的仇恨，這種橫亘在兩個種族之間長達數個世紀的信任危機，絕不是你這幾車羊絨、幾瓶藥水，或者一點自以為是的戰術小聰明就能消除的。」
「帶著你的東西走吧，別再踏入我的防線。」
談判破裂。
沒有任何迴旋的餘地。
這不僅僅是利益的問題，而是已經成為了某種不可逆轉的歷史慣性。
然而，維林的臉上並沒有出現名為「絕望」的情緒。
他只是微微眯起眼睛，大腦飛速運轉，重新評估著眼前的局勢。傲慢是意料之中的，拒絕也是意料之中的，甚至是這種無法逾越的種族仇恨，也早在他的算計之內。
維林沒有起身離開，而是再次向前探了探身子，聲音壓得極低，低到只有他們兩人能聽見，向這位不可一世的公爵提出了最後一個請求。
怒風公爵抬了抬眉毛，那張布滿風霜與疤痕的臉上浮現出一絲意外。
「可以。」
公爵緩緩點頭，重新靠回椅背，看著維林的眼神就像在看一隻試圖推倒巨樹的螞蟻。
「但這只是徒勞，人類。」
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