第432章 燎原與鐵壁
第432章 燎原與鐵壁
林海行省，黑杉郡，貝利村。
這裡是王國版圖上不起眼的邊陲一角，連綿數日的陰雨讓村口土路變成了吞噬腳踝的泥沼。空氣中瀰漫著濕潤的松脂味和腐爛落葉氣息，黑杉郡特有的高大針葉林像道黑色圍牆，將這個小小村落困在其中。
七八個衣衫檻褸的漢子正像一群淋濕的烏鴉，抱膝蹲在村口的泥濘旁，眼窩深陷，死死盯著道路盡頭。
一輛隸屬於「金帆商會」的貨運馬車陷在泥坑裡，車軸發出不堪重負的吱呀聲。
除了車夫，車旁跟著兩個挽著褲腿的身影。
其中一個穿著樸素灰袍的漢子赤著腳，那雙腳板寬大且布滿老繭，踩在滿是碎石的泥水裡毫無滯澀，正幫著老傑克推車；
後一個的身上穿著件被撕去了徽記的教士長袍，看起來像是個落魄的苦行僧。雖然也赤著雙腳，但那雙腳卻白嫩得有些扎眼，每走一步都畏畏縮縮，腳趾痛苦地蜷曲著，顯然根本不適應這種真正的苦行。
「老傑克，你晚了兩天。」
說話的是領頭的農夫漢斯。他面色蠟黃，身體在樹蔭下微微打著擺子。那是長期依賴某種東西後突然斷供的生理反應。
「別提了，該死的鬼天氣，還有該死的路卡。」趕車的老傑克朝地上啐了口唾沫，手裡沒停，指揮著兩匹瘦馬把車輪拽出泥坑，「王都那邊亂成了一鍋粥，城門都封了一半，這趟貨能運出來就不錯了。」
「王都————亂了？」漢斯按著突突直跳的太陽穴，眼神有些發直。
貝利村離王都澤爾海姆不算太遠，屬於王都直供的教區。往常每天清晨，教會的馬車都會準時送來「聖水原液」，但這兩天，那輛漆著白漆的馬車卻像人間蒸發了一樣。
雖然因為兩天沒喝聖水，漢斯感覺腦子裡那層常年籠罩的迷霧似乎散去不少，思維變得前所未有的清晰。但是，這種清醒是要付出代價的一胃裡翻湧的、無時無刻不纏繞著他的飢餓感，讓他只想跪下來祈求再喝上口聖水，哪怕只有一滴也好。
那種飢餓不是想吃麵包，而是像有無數張小嘴在胃壁上啃噬，渴求著那種帶著奇異甜味的液體。
「別廢話了，傑克。」漢斯咽了口唾沫，聲音沙啞地盯著車斗，「這次帶了多少聖水？神父老爺說了，只要原液一到，馬上給我們分發。我都快疼死了————」
老傑克直起腰，用那雙渾濁的眼睛掃了一圈四周，隨後搖了搖頭。
「沒有聖水。」
「什麼？！」漢斯猛地站起來，因為動作太猛，眼前一陣發黑，「怎麼會沒有？我們湊了錢的！」
「王都的聖水工坊停工了，沒人給你們送那玩意兒。」老傑克掀開車斗上的油布，露出的不是熟悉的木桶，而是一些雜亂的日用百貨，以及幾個不起眼的麻袋。
「那我們怎麼辦？我們會疼死的！」周圍的幾個農夫也圍了上來，絕望地哀嚎著。
「死不了。」老傑克跳下車，指了指那個灰袍人，「這位是城裡來的醫生，他說能治你們的病。」
眾人這才把注意力放在二人身上。
灰袍人往前邁了一步，赤腳踩在濕滑的地面上穩如磐石，沒有多餘的廢話。
他從懷裡掏出一隻透明的玻璃瓶，裡面裝著一整瓶清澈的液體。
「聖水！這不是有聖水嗎？」漢斯原本灰敗的眼中瞬間進發出驚喜之色，周圍幾個農夫也像是聞到了血腥味的鯊魚，掙扎著就要撲上來搶奪，「快給我們！我們要疼死了！」
「想喝？那就看清楚。」灰袍人冷冷地打斷了他們的躁動。
他動作極快，拔開瓶塞，又掏出一小瓶醋倒了進去，緊接著隨手扔進一塊指甲蓋大小的生豬肉。
這一幕在王都的下城區已經上演過無數次，但在這些不識字的農夫眼裡，卻如同驚雷。
原本平靜的液體轉瞬沸騰，那塊死肉劇烈顫抖，緊接著，幾條細長的白色線蟲瘋狂地鑽破肉皮，在瓶中扭動撞擊，猙獰的口器清晰可見。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說就上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
「嘔——」漢斯離得最近，看清那東西的瞬間，胃裡一陣翻江倒海，當場乾嘔起來。
「這是什麼妖法？！」有人驚恐地大叫。
「不是妖法，這就是你們喝的「聖水」。」
那個縮在車角的落魄教士終於站了起來。他顫顫巍巍地走下車，那張臉因為長期的恐懼而有些扭曲，但他還是指著那個瓶子，嘶啞地喊道：「我是王都聖路易教堂的執事————我親眼見過他們怎麼調配這東西！那就是蟲卵！是用來吸你們血、吃你們肉的蟲子！」
「不可能————神父說那是神的恩賜————」漢斯嘴唇哆嗦著，世界觀在崩塌。
「恩賜？」落魄教士慘笑一聲，猛地撕開自己的衣領，露出脖子上潰爛的傷口，「看看我！我也是喝這東西長大的！如果不是真源派的大人們給我祛病，我現在已經成了蟲子的肥料！」
他一把抓過老傑克手裡的一本小冊子，雖然農夫們不識字，但他指著上面那幅主教肚子炸裂的版畫，大聲吼道：「他們不給你們送聖水，不是因為路斷了，是因為他們怕了！王都的人已經醒了，正在殺這些吸血鬼！你們還要傻乎乎地等著喝蟲子水嗎？！」
「可是————可是我們餓啊————」漢斯捂著肚子，那股鑽心的噬咬感讓他幾乎站立不穩，「不喝這個，我們吃什麼？」
「吃糧食！」
灰袍人指了指村子中央那座依然光鮮亮麗的尖頂教堂。
「你們的糧食，你們的錢，都在裡面。」灰袍人冷冷地說道，「神父的酒窖里堆滿了火腿和葡萄酒，那是用你們買蟲子水」的錢換來的。你們在這裡餓得吃土，他在裡面吃肉。」
「想活命，就自己去拿。」
這句話像是一顆火星，落進了乾枯草原。
漢斯猛地轉頭看向自家那間漏雨的破屋，又看向那座高聳的教堂。
飢餓，極致的飢餓，混合著被欺騙的憤怒，終於衝垮了名為「敬畏」的堤壩。
「他有吃的————」漢斯喃喃自語，眼睛裡泛起綠光，「他在吃肉————」
「當！當！當！」
不需要更多的動員，老傑克敲響了車上的銅鑼。
「去教堂！」漢斯從地上撿起一塊尖銳的石頭，發出一聲野獸般的咆哮，「去吃飯！！」
「吃飯！！」
幾十個餓紅了眼的農夫跟在他身後，像是一群被激怒的狼，沖向了那座曾經神聖不可侵犯的建築。
半小時後，貝利村教堂的大門被一根粗大的原木撞開。
平日裡高高在上的胖神父正坐在餐桌前，享用著一隻烤得滋滋冒油的肥雞。聽到巨響，他驚慌失措地打翻了酒杯，剛想呵斥，就被衝進來的漢斯一拳砸在了鼻樑上。
「反了！反了！這是瀆神！」神父捂著流血的鼻子尖叫。
「瀆你媽的神！把吃的交出來！」漢斯紅著眼，衝上去一把掀翻了那張精緻的餐桌。
「嘩啦」
烤雞滾落在地，沾上了泥土，但那股誘人的肉香反而更加刺鼻，像是一記響亮耳光抽在所有飢腸轆轆的農夫臉上。
神父驚恐地縮在椅子裡，嘴角還掛著一抹油漬，那副肥碩的軀體因為恐懼而劇烈顫抖，像極了一頭待宰的白豬。
「那是我們的錢買的肉————」漢斯死死盯著那隻烤雞，又盯著神父那滿身的肥膘，「我們把全家的口糧賣了換聖水，喝了一肚子的蟲子————你卻在這裡吃肉？！」
那個落魄教士跟在人群後面，適時補充了一句：「他在用我們的血肉養膘！他是吃人的怪物！」
這一刻，所有的理智都消失了。
「打死他！把吃進去的吐出來！」
「搶糧食！」
拳頭、木棍、甚至石頭，像雨點一樣落下。神父的慘叫聲從高亢轉為微弱，最後消失。
那座貼滿了金箔的聖徒雕像被幾根麻繩套住脖子。幾十個農夫喊著號子，如同拔河一般向後拉拽。
「轟隆！」
雕像倒塌，摔得粉碎。
有人從廢墟里撿起一隻鍍金的燭台，那是漢斯一家幾年的口糧錢。
「燒了！」
「把金子化了！給大家分了買糧！」
火光在雨中沖天而起。貝利村並不是個例，同樣的場景順著金帆商會的車轍，在整個林海行省的每一個角落上演。
被壓榨到極限的底層一旦找到了宣洩口，爆發出的破壞力連他們自己都感到恐懼。他們不再需要複雜的教義，只剩下最簡單粗暴的邏輯一—只要肯當著大夥的面把一桶聖水幹了的，就是同樣受騙的苦兄弟；要是連自己都不敢喝，那就是想害死大夥的死敵！
這股源自求生本能的怒火，如野火般席捲了整個王國西部與腹地，唯獨在向東蔓延時，戛然而止。
越過林海省以東、百花省以北的邊界，便是公國的北麓省—那位權勢滔天的帝黨核心、鐵壁侯爵的大本營。
與西部那躁動狂熱的混亂截然不同，這片土地籠罩在令人室息的肅殺之中。
這裡沒有暴民，只有順從，任何試圖點燃火星的舉動，都會被無情碾碎。
「這就是你們所謂的真源」？」
一名身穿黑色板甲的騎士統領騎在戰馬上，手裡提著一根還在滴血的馬鞭。
在他面前的廣場上，跪著一排被五花大綁的人。他們穿著樸素灰袍，胸口繡著荊棘環繞水滴的徽記這些都是真源派的「持律者」。
而在這一排人身後，是一堆正在熊熊燃燒的篝火。火里燒的是成堆被收繳上來的《真源見聞錄》。
紙張在烈火中捲曲、發黑，那些關於「蟲子」和「吸血鬼」的文字化作了隨風飄散的灰燼。
「說話。」騎士統領冷冷地俯視著最中間的一名年輕持律者，「告訴我，你們的源頭」在哪裡？你們這些異端的頭子藏在哪兒？」
年輕的持律者抬起頭。
他的左眼已經被鞭子抽瞎了，血肉模糊，但右眼卻亮得嚇人。
「真源————」他用漏風的嘴笑了笑，吐出一顆帶血的牙齒，「在每一個人的血里。」
「冥頑不靈。」
騎士統領厭惡地皺了皺眉。他一揮手，「吊死他們。
99
幾名士兵上前，將粗麻繩套在了持律者們的脖子上。
周圍圍觀平民很多。他們大多穿著被汗水浸透的粗麻布衣，神情麻木，在烈日暴曬下有些搖搖欲墜。
在鐵壁侯爵的統治下，任何對領主的忤逆都意味著死亡。他們雖然也看到了那些小冊子，也懷疑過聖水的功效，但在明晃晃的刀劍面前，恐懼壓倒了一切。
「看清楚了！」
騎士統領拔出長劍，指著那幾個即將被處死的人，聲音在悶熱空氣中迴蕩。
「這就是信奉邪教的下場！教會是維護王國秩序的基石，任何試圖動搖基石的人，都是叛國！」
絞索收緊。
那名年輕的持律者雙腳離地。他沒有掙扎，只是用盡最後一點力氣，盯著那個高高在上的騎士統領，掙扎著擠出最後一句話。
「你們————燒得掉紙————燒不掉————人心————」
「咔嚓。」
頸骨折斷的脆響終結了他的話語。
屍體在滾滾熱浪中晃蕩，很快便招來了幾隻蒼蠅，胸口掛著的木牌上寫著鮮紅大字：「異端」。
騎士統領收劍回鞘，目光掃過人群。
「把屍體掛在城門口，暴曬三天。誰敢收屍，同罪論處。」
只有燥熱的風依舊呼嘯，將那些未燒盡的紙灰卷向高空，仿佛無數隻黑色的蝴蝶，飛向那遙遠且陰霾密布的南方。
領主府內，一道道嚴苛的法令隨著快馬傳向四方：私藏異端書籍者，斬；傳播謠言者，割舌：舉報者，賞銀月十枚。
這種高壓政策暫時壓住了東境騷動。
然而，高壓的鐵壁能擋住明火，卻擋不住人心暗涌。夜深人靜時，總有幾雙眼睛在黑暗中窺視那幾具隨風擺盪的屍體，將仇恨深深埋進心底，如同等待破土的荊棘種子，只待那一場註定到來的暴雨。
林海行省，黑杉郡，貝利村。
這裡是王國版圖上不起眼的邊陲一角，連綿數日的陰雨讓村口土路變成了吞噬腳踝的泥沼。空氣中瀰漫著濕潤的松脂味和腐爛落葉氣息，黑杉郡特有的高大針葉林像道黑色圍牆，將這個小小村落困在其中。
七八個衣衫檻褸的漢子正像一群淋濕的烏鴉，抱膝蹲在村口的泥濘旁，眼窩深陷，死死盯著道路盡頭。
一輛隸屬於「金帆商會」的貨運馬車陷在泥坑裡，車軸發出不堪重負的吱呀聲。
除了車夫，車旁跟著兩個挽著褲腿的身影。
其中一個穿著樸素灰袍的漢子赤著腳，那雙腳板寬大且布滿老繭，踩在滿是碎石的泥水裡毫無滯澀，正幫著老傑克推車；
後一個的身上穿著件被撕去了徽記的教士長袍，看起來像是個落魄的苦行僧。雖然也赤著雙腳，但那雙腳卻白嫩得有些扎眼，每走一步都畏畏縮縮，腳趾痛苦地蜷曲著，顯然根本不適應這種真正的苦行。
「老傑克，你晚了兩天。」
說話的是領頭的農夫漢斯。他面色蠟黃，身體在樹蔭下微微打著擺子。那是長期依賴某種東西後突然斷供的生理反應。
「別提了，該死的鬼天氣，還有該死的路卡。」趕車的老傑克朝地上啐了口唾沫，手裡沒停，指揮著兩匹瘦馬把車輪拽出泥坑，「王都那邊亂成了一鍋粥，城門都封了一半，這趟貨能運出來就不錯了。」
「王都————亂了？」漢斯按著突突直跳的太陽穴，眼神有些發直。
貝利村離王都澤爾海姆不算太遠，屬於王都直供的教區。往常每天清晨，教會的馬車都會準時送來「聖水原液」，但這兩天，那輛漆著白漆的馬車卻像人間蒸發了一樣。
雖然因為兩天沒喝聖水，漢斯感覺腦子裡那層常年籠罩的迷霧似乎散去不少，思維變得前所未有的清晰。但是，這種清醒是要付出代價的一胃裡翻湧的、無時無刻不纏繞著他的飢餓感，讓他只想跪下來祈求再喝上口聖水，哪怕只有一滴也好。
那種飢餓不是想吃麵包，而是像有無數張小嘴在胃壁上啃噬，渴求著那種帶著奇異甜味的液體。
「別廢話了，傑克。」漢斯咽了口唾沫，聲音沙啞地盯著車斗，「這次帶了多少聖水？神父老爺說了，只要原液一到，馬上給我們分發。我都快疼死了————」
老傑克直起腰，用那雙渾濁的眼睛掃了一圈四周，隨後搖了搖頭。
「沒有聖水。」
「什麼？！」漢斯猛地站起來，因為動作太猛，眼前一陣發黑，「怎麼會沒有？我們湊了錢的！」
「王都的聖水工坊停工了，沒人給你們送那玩意兒。」老傑克掀開車斗上的油布，露出的不是熟悉的木桶，而是一些雜亂的日用百貨，以及幾個不起眼的麻袋。
「那我們怎麼辦？我們會疼死的！」周圍的幾個農夫也圍了上來，絕望地哀嚎著。
「死不了。」老傑克跳下車，指了指那個灰袍人，「這位是城裡來的醫生，他說能治你們的病。」
眾人這才把注意力放在二人身上。
灰袍人往前邁了一步，赤腳踩在濕滑的地面上穩如磐石，沒有多餘的廢話。
他從懷裡掏出一隻透明的玻璃瓶，裡面裝著一整瓶清澈的液體。
「聖水！這不是有聖水嗎？」漢斯原本灰敗的眼中瞬間進發出驚喜之色，周圍幾個農夫也像是聞到了血腥味的鯊魚，掙扎著就要撲上來搶奪，「快給我們！我們要疼死了！」
「想喝？那就看清楚。」灰袍人冷冷地打斷了他們的躁動。
他動作極快，拔開瓶塞，又掏出一小瓶醋倒了進去，緊接著隨手扔進一塊指甲蓋大小的生豬肉。
這一幕在王都的下城區已經上演過無數次，但在這些不識字的農夫眼裡，卻如同驚雷。
原本平靜的液體轉瞬沸騰，那塊死肉劇烈顫抖，緊接著，幾條細長的白色線蟲瘋狂地鑽破肉皮，在瓶中扭動撞擊，猙獰的口器清晰可見。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說就上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
「嘔——」漢斯離得最近，看清那東西的瞬間，胃裡一陣翻江倒海，當場乾嘔起來。
「這是什麼妖法？！」有人驚恐地大叫。
「不是妖法，這就是你們喝的「聖水」。」
那個縮在車角的落魄教士終於站了起來。他顫顫巍巍地走下車，那張臉因為長期的恐懼而有些扭曲，但他還是指著那個瓶子，嘶啞地喊道：「我是王都聖路易教堂的執事————我親眼見過他們怎麼調配這東西！那就是蟲卵！是用來吸你們血、吃你們肉的蟲子！」
「不可能————神父說那是神的恩賜————」漢斯嘴唇哆嗦著，世界觀在崩塌。
「恩賜？」落魄教士慘笑一聲，猛地撕開自己的衣領，露出脖子上潰爛的傷口，「看看我！我也是喝這東西長大的！如果不是真源派的大人們給我祛病，我現在已經成了蟲子的肥料！」
他一把抓過老傑克手裡的一本小冊子，雖然農夫們不識字，但他指著上面那幅主教肚子炸裂的版畫，大聲吼道：「他們不給你們送聖水，不是因為路斷了，是因為他們怕了！王都的人已經醒了，正在殺這些吸血鬼！你們還要傻乎乎地等著喝蟲子水嗎？！」
「可是————可是我們餓啊————」漢斯捂著肚子，那股鑽心的噬咬感讓他幾乎站立不穩，「不喝這個，我們吃什麼？」
「吃糧食！」
灰袍人指了指村子中央那座依然光鮮亮麗的尖頂教堂。
「你們的糧食，你們的錢，都在裡面。」灰袍人冷冷地說道，「神父的酒窖里堆滿了火腿和葡萄酒，那是用你們買蟲子水」的錢換來的。你們在這裡餓得吃土，他在裡面吃肉。」
「想活命，就自己去拿。」
這句話像是一顆火星，落進了乾枯草原。
漢斯猛地轉頭看向自家那間漏雨的破屋，又看向那座高聳的教堂。
飢餓，極致的飢餓，混合著被欺騙的憤怒，終於衝垮了名為「敬畏」的堤壩。
「他有吃的————」漢斯喃喃自語，眼睛裡泛起綠光，「他在吃肉————」
「當！當！當！」
不需要更多的動員，老傑克敲響了車上的銅鑼。
「去教堂！」漢斯從地上撿起一塊尖銳的石頭，發出一聲野獸般的咆哮，「去吃飯！！」
「吃飯！！」
幾十個餓紅了眼的農夫跟在他身後，像是一群被激怒的狼，沖向了那座曾經神聖不可侵犯的建築。
半小時後，貝利村教堂的大門被一根粗大的原木撞開。
平日裡高高在上的胖神父正坐在餐桌前，享用著一隻烤得滋滋冒油的肥雞。聽到巨響，他驚慌失措地打翻了酒杯，剛想呵斥，就被衝進來的漢斯一拳砸在了鼻樑上。
「反了！反了！這是瀆神！」神父捂著流血的鼻子尖叫。
「瀆你媽的神！把吃的交出來！」漢斯紅著眼，衝上去一把掀翻了那張精緻的餐桌。
「嘩啦」
烤雞滾落在地，沾上了泥土，但那股誘人的肉香反而更加刺鼻，像是一記響亮耳光抽在所有飢腸轆轆的農夫臉上。
神父驚恐地縮在椅子裡，嘴角還掛著一抹油漬，那副肥碩的軀體因為恐懼而劇烈顫抖，像極了一頭待宰的白豬。
「那是我們的錢買的肉————」漢斯死死盯著那隻烤雞，又盯著神父那滿身的肥膘，「我們把全家的口糧賣了換聖水，喝了一肚子的蟲子————你卻在這裡吃肉？！」
那個落魄教士跟在人群後面，適時補充了一句：「他在用我們的血肉養膘！他是吃人的怪物！」
這一刻，所有的理智都消失了。
「打死他！把吃進去的吐出來！」
「搶糧食！」
拳頭、木棍、甚至石頭，像雨點一樣落下。神父的慘叫聲從高亢轉為微弱，最後消失。
那座貼滿了金箔的聖徒雕像被幾根麻繩套住脖子。幾十個農夫喊著號子，如同拔河一般向後拉拽。
「轟隆！」
雕像倒塌，摔得粉碎。
有人從廢墟里撿起一隻鍍金的燭台，那是漢斯一家幾年的口糧錢。
「燒了！」
「把金子化了！給大家分了買糧！」
火光在雨中沖天而起。貝利村並不是個例，同樣的場景順著金帆商會的車轍，在整個林海行省的每一個角落上演。
被壓榨到極限的底層一旦找到了宣洩口，爆發出的破壞力連他們自己都感到恐懼。他們不再需要複雜的教義，只剩下最簡單粗暴的邏輯一—只要肯當著大夥的面把一桶聖水幹了的，就是同樣受騙的苦兄弟；要是連自己都不敢喝，那就是想害死大夥的死敵！
這股源自求生本能的怒火，如野火般席捲了整個王國西部與腹地，唯獨在向東蔓延時，戛然而止。
越過林海省以東、百花省以北的邊界，便是公國的北麓省—那位權勢滔天的帝黨核心、鐵壁侯爵的大本營。
與西部那躁動狂熱的混亂截然不同，這片土地籠罩在令人室息的肅殺之中。
這裡沒有暴民，只有順從，任何試圖點燃火星的舉動，都會被無情碾碎。
「這就是你們所謂的真源」？」
一名身穿黑色板甲的騎士統領騎在戰馬上，手裡提著一根還在滴血的馬鞭。
在他面前的廣場上，跪著一排被五花大綁的人。他們穿著樸素灰袍，胸口繡著荊棘環繞水滴的徽記這些都是真源派的「持律者」。
而在這一排人身後，是一堆正在熊熊燃燒的篝火。火里燒的是成堆被收繳上來的《真源見聞錄》。
紙張在烈火中捲曲、發黑，那些關於「蟲子」和「吸血鬼」的文字化作了隨風飄散的灰燼。
「說話。」騎士統領冷冷地俯視著最中間的一名年輕持律者，「告訴我，你們的源頭」在哪裡？你們這些異端的頭子藏在哪兒？」
年輕的持律者抬起頭。
他的左眼已經被鞭子抽瞎了，血肉模糊，但右眼卻亮得嚇人。
「真源————」他用漏風的嘴笑了笑，吐出一顆帶血的牙齒，「在每一個人的血里。」
「冥頑不靈。」
騎士統領厭惡地皺了皺眉。他一揮手，「吊死他們。
99
幾名士兵上前，將粗麻繩套在了持律者們的脖子上。
周圍圍觀平民很多。他們大多穿著被汗水浸透的粗麻布衣，神情麻木，在烈日暴曬下有些搖搖欲墜。
在鐵壁侯爵的統治下，任何對領主的忤逆都意味著死亡。他們雖然也看到了那些小冊子，也懷疑過聖水的功效，但在明晃晃的刀劍面前，恐懼壓倒了一切。
「看清楚了！」
騎士統領拔出長劍，指著那幾個即將被處死的人，聲音在悶熱空氣中迴蕩。
「這就是信奉邪教的下場！教會是維護王國秩序的基石，任何試圖動搖基石的人，都是叛國！」
絞索收緊。
那名年輕的持律者雙腳離地。他沒有掙扎，只是用盡最後一點力氣，盯著那個高高在上的騎士統領，掙扎著擠出最後一句話。
「你們————燒得掉紙————燒不掉————人心————」
「咔嚓。」
頸骨折斷的脆響終結了他的話語。
屍體在滾滾熱浪中晃蕩，很快便招來了幾隻蒼蠅，胸口掛著的木牌上寫著鮮紅大字：「異端」。
騎士統領收劍回鞘，目光掃過人群。
「把屍體掛在城門口，暴曬三天。誰敢收屍，同罪論處。」
只有燥熱的風依舊呼嘯，將那些未燒盡的紙灰卷向高空，仿佛無數隻黑色的蝴蝶，飛向那遙遠且陰霾密布的南方。
領主府內，一道道嚴苛的法令隨著快馬傳向四方：私藏異端書籍者，斬；傳播謠言者，割舌：舉報者，賞銀月十枚。
這種高壓政策暫時壓住了東境騷動。
然而，高壓的鐵壁能擋住明火，卻擋不住人心暗涌。夜深人靜時，總有幾雙眼睛在黑暗中窺視那幾具隨風擺盪的屍體，將仇恨深深埋進心底，如同等待破土的荊棘種子，只待那一場註定到來的暴雨。