第659章 退縮

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  真元化生為最輕薄的手術刀,帶著一股危險的清涼感向上穿行。

  呼,吸。

  鼻息經過人中時溫熱的觸感是霍斬少時練習入定時尋伺的所緣。

  心安住後,更多更細微的氣味便分明起來。

  放置已久的桐油、鞣製後的皮革、胡亂沖泡的好茶,以及從帳縫滲進來的、更悠遠處濕漉漉的水草。

  意念游移,停留在沉檀線香的最後一絲尾調。

  【十三年前,霍巍三十九歲,停留先天六合已久;我於霍府密書房中與他對坐傳道,棒喝他「離不善法」,點的也是沉檀香。】

  一百十三年前呢?

  霍斬二十四歲,還隅於渾然境,用不起沉檀,心中滿是武道慢人一步的焦慮與憤懣,尚看不起一步沒出過北疆的新婚妻子。

  【彼時本座於天下不名一文,點的都是壓實的艾草橘皮之香。】

  霍斬心頭雜念紛繁。

  氣味總能迅速喚起強烈情緒和記憶。

  果然如《無能勝典》所載,鼻根是唯一不經中繼、直接投射到感知之海(大腦皮層)的感覺系統。

  真元二度探入腦域,刀刃摩挲喉管般的危險感充溢全身,悚然毛骨。

  【梨狀皮層編碼氣味身份;內嗅皮層將嗅覺資訊轉化為情景記憶和空間記憶。】

  真元之刃幽游深入,見心中賊。

  霍斬不敢稍候,即殺之。

  痛楚如海,剎那充斥;與此同時包含芳香、木香、果香、腐臭、腥臭、薄荷香、甜香、蔥蒜臭、檸檬香等等人類所能辨析的一切氣味在他覺知中爆開,沸騰,像一聲臨終的尖叫,然後隨那痛楚永久消散。

  空無,空然。

  鼻根所存的無形天地閉合,好似曾經的所嗅所聞只是一次漫長的錯覺。

  霍斬看到世界揹負雙手,朝他後退一步。

  真元再一次翻騰,比前番更烈,持續近三刻鐘,總量累計提升了百分之十二。

  【如斯順利,應是欣然。】

  他對自己說道,卻發現盤坐的姿勢早已僵了,汗涔涔的兩手十指扣在大腿,隔著衣料亦能感覺到掌心的滾燙。

  右小臂又開始幻痛。

  相比舌、鼻,身根所寄更廣更深,牽連四肢百骸內外表里。觸覺、痛覺、溫覺、輕重、冷熱、饑飽,乃至肌肉與臟腑運轉時那些極微末的張力與牽拉的訊號都從身根而來。

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  斷去它,人就再無法「碰」到天地。

  也無法「碰」到自己。

  【那又如何?】

  霍斬想到霍巍,想到霍思良以及他那對哭啼短視、絞盡腦汁的父母,想到在掌武院重壓下惶惶不可終日的霍家大眾。

  他自認從不是一個溫情的人,但想到他們,意志便再次決絕。

  真元第三次逆行入腦。

  初級的軀體感覺皮層處於中央後回,位置在頭頂偏後,負責辨別觸覺的具體性質——粗糙還是光滑、輕碰還是重壓等等——而頂葉聯合皮層則負責更高階的加工,比如僅憑觸覺辨析劍身上的銘文。

  人的感受功能是如此複雜,甚至以無法清晰歸納的方式深度影響著情緒與思維,將它們一刀斬去,遺禍卻未必只如眼前所見而已。

  霍斬心頭明白,努力不去想,急不可耐、近乎恐懼地下刀。

  這次竟然連痛苦都沒有了。

  身上纏著的藥布、貼著皮肉的織物、身下矮榻的硬度、迎面的一點點從帳外透入拂面的夜風……它們自世間漸出,帶來的所有觸感抽離肢解,乾乾淨淨。

  髮根的癢停了,之前應是在頭頂?

  霍斬指尖釘入掌心、額上青筋爆綻,卻不自知,只是循著過去的經驗緩緩吐出一口長氣。

  呼。

  他睜大了眼,凝視著胸膛的起伏,卻感受不到肺的漲縮、濁氣的離體。

  感知如果是一座屋子,之前斷舌鼻二根只是搬空二成,現下身根斷去,便是一下子清空一半。

  【世界如此遙遠,身心已是兩隔;徒留我於虛無之中……】

  霍斬強迫自己冷靜,看著十指張開按上雙膝,撫觸,揉捏,鉗住,攥緊。

  無覺知,無差別。

  他閉上眼,再去作感受——手下無膝,膝上無手,更確切的說應是無手亦無膝。

  「這真是……」

  他睜開眼,舉手到眼前——意念發出,手確實抬起,但覺知中沒有過程,彷佛這手不再是自己,而是一個正在接受命令的它者。

  霍斬嘴唇抖動,吐不出字,只得倒抽一口氣,旋即意識到連這口氣的冷熱都難了知,不由渾身戰慄。

  【右臂的幻痛徹底消失了。】

  這個念頭升起來,像浮在水面的一根稻草。

  自從上次與滄溟交手後,右臂骨縫裡那陣若有若無的痛就發作得越發頻繁,但此刻它安安靜靜,像是死得透了。

  【好啊,這是好事啊!】

  霍斬對自己說。

  他練武過百年,初心從未變,就是要將人鍛成鋼鐵,將軟弱踩在腳下。

  【從今往後傷痛再無法干擾本座。】

  霍斬在心中一遍遍想,以全力構思輕鬆與暢快,最終聽到耳前三寸的呼吸聲越來越重,越來越緊,連衣衫的下擺都被吹動。

  腮內有切齒音,應是牙被咬緊。

  就在一個時辰前,霍斬還是如此的厭惡痛苦。

  他厭惡右臂無休無止的幻痛,厭惡傷口隨著呼吸被撕扯,厭惡衰老加諸在這具肉身上的每一處酸澀與遲滯。

  上述種種都被遮蔽了。

  唯有雄渾純淨的真元在經脈里洶湧迴圈,自行周天運轉了足足半個時辰;截止時,真元量累計提升了百分之二十二,真元調動速度、效率、精純度、威力亦有相當增長……

  【如今我的綜合戰力應與之前開啟煮血時相若。】

  霍斬覺得自己必然是喜悅的。

  他作出笑容,鬆開久盤的雙腿,伸手按住臉揉搓,放下時見到指掌間俱沾濕了。

  已是夜深。

  霍思良在帳外二十米處踱步轉身,火盆燒在他兩米外噼啪作響,更遠處士卒巡隊經過,壓低了聲音交談……

  風盤踞在杆頂,趁著夜黑咀嚼旗幟。

  對霍氏武者而言,聽覺能被無能勝真元完美取代,應當是最不重要的。

  霍斬如此想到,坐著久久未動。

  「呵。」

  他低低地笑了一聲,仔細聽笑聲在帳中彌散,專注得近乎貪婪。

  【應斷第四根了。】

  熹微月光自帳縫斬入,照見顫抖的手,如風中葉。

  「真是,軟弱。」

  霍斬像昔日訓斥霍巍與霍思良那般訓斥道——這手已不是他的。

  【到第四根了。】

  他自我催促,遲遲難進入內視狀態,最後反而站起來。

  站立的過程既簡單也艱難。


  他走到帳前扯攏了帳縫,擋下月光,而後摘下帳壁上掛著的指揮刀。

  刀鞘蒙著牛皮,束著銅箍;一隻左手抓著刀身,另一隻右手握上刀柄。

  閉上眼,手與刀都消失了。

  用力攥緊。

  力應當已經發出,但還是沒有任何感覺。

  再用力。

  再用力。

  霍斬聽見硬木纖維斷裂的聲音,睜眼見木質刀柄崩碎,落在腳面。

  閉上眼,一切又都消失了。

  【還須斷去耳根。】

  他不敢動。

  【竟然還須斷去耳根?】

  他不敢想。

  【夠了!】

  一個聲音無聲地說。

  【不過殺一個區區滄溟罷了,斷去三根還不夠麼?我還有血可燒……】

  霍斬活了大半輩子卻還未習慣退縮,不得不在恥辱的業火中枯坐了半個時辰,然後取來鏡子反覆確認自己的表情。

  後半夜,他從零開始積攢新的生存經驗,學會無法隨時自確認的姿態構建與動作控制,並在此基礎上建立習慣與自信。

  及至鳥鳴漸起之時,霍斬已無法從外表上看出自己三根已滅。

  他捲起帳簾,示意守在外頭的親衛們去休息。

  天亮了。

  一夜過去,清晨時分,烏雲高懸遠處,雲下是青灰顏色的雨簾。

  霍斬凝望著這雨,望著每一滴水隨風飄零、滲入草木與塵泥,突地明白它們亦曾志在大海。


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