第53章 左都御史

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  帝王偽善、剋扣民糧、私蓄私兵,樁樁件件,皆是誅心致命。

  楚慎薄唇緊抿,聲音低沉冰冷,帶著破釜沉舟的決絕,在死寂大帳中緩緩響起:「此事,不准再對外吐露半個字,至於那本帳冊,暗中全力追查,掘地三尺,也要找出蹤跡。」

  高世昌連忙叩首,「是,我一定會找回私帳,哪怕是拼了我這條命。」

  「你的命……又值幾個銀兩?」

  言語中,滿是對高世昌的不屑。

  毫無疑問,若是情況允許,哪怕是用高世昌的命去換那本私帳,他也未嘗覺得不可。

  他是天子,眾生皆在他眼中可視作螻蟻。

  只要他們的命可以為他利用,成為他手中強有力的籌碼,那便是賞賜。

  高世昌又怎會不知?

  他從一開始便跟隨在楚慎身邊做事,雖然行事隱蔽,實則一直是楚慎擺在明面上的棋子。

  帝王私心,骯髒齷齪,他心知肚明,卻不能言說。

  他的項上人頭,隨時都能被取走。

  「行了,退下去吧。」

  高世昌應了一聲,便立刻離開營帳。

  呼吸到新鮮空氣時,他眼前才終於不再發黑,原本軟得不像話的腿腳,也終於硬氣了些。

  私帳若是不能拿回,他這條命終究是保不住的。

  明明太陽當空,日光照在人身上時,和煦溫暖,卻叫他心中格外冰冷。

  次日。

  楚慎親率三萬兵馬奔赴江南的消息,便如同秋日時節的柳絮,很快傳遍大街小巷。

  江南一帶剛剛熬過滔天水災,又忽然爆發疫病,百姓死傷無數,倖存下來之人皆人心惶惶,只怕下一個便輪到自己,又怕老天爺不開眼,再度帶來天災。

  可百姓又怎知,所謂的天災其實是人禍,更是不知他們所敬仰的皇上,將他們的命視作螻蟻,隨意踩在腳下,等待宰割。

  百姓只是聽聞陛下御駕親臨,原本死寂的街頭巷尾,突然煥發生機,茶館酒肆中皆是一片稱頌之聲。

  人人都言,天子體恤江南萬民疾苦,千里奔赴,定是為了整治水患、撲滅疫病,救蒼生於水火。

  不少百姓早早守在城門口,盼著一睹聖駕儀仗,等著朝廷降下撫恤、減免賦稅,也好讓他們尋常百姓的生活好過上一些。


  一則驚天秘聞,便以風速般傳遍整個江南。

  西山大營剋扣賑災款。

  最先說出來的是悅來茶樓里的說書先生,繪聲繪色講出這則秘聞,簡直是駭人聽聞。

  台下百姓起初並不相信,帝王身居高位,他們又怎敢相信,他們所敬仰的帝王,竟然如此草菅人命。

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  可後來,大街小巷的說書人都同時言說這一件事情,要知道茶樓里人來人往,差異化十足,消息也傳播得最快。

  說書人口中的故事格外細節,漕運線路、中轉的據點、經手的官員,一樁樁一件件,皆說得清清楚楚,由不得人不信。

  一時之間,百姓們臉上的欣喜與期盼消失不見,惶惶不安取代了原本的稱頌。

  流言四起,人心惶惶。

  京城距離江南甚遠,這則秘聞想傳入京中至少要三日,可就在這同時,幾份一模一樣、字跡詳實的帳冊副本,悄然在八百里加急下送進了京城。

  兩江總督衙門、暗察司使手中,先後拿到了那一本遺失的私帳印冊。

  帳冊之上,歷年自江南稅賦、賑災糧之中截留的錢糧數目、以及這次水災的賑災款,負責人,都記錄得清清楚楚,上面那官印,也由不得人不信。

  還有一份,則徑直送入京城都察院,落在了左都御史林致的案頭。

  林致,現任左都御史,年歲不過二五,朝堂中信服力極強。

  但同時,他還有另外一個身份。

  前太子妃的胞弟。

  昔年儲位之爭,前太子落敗,一族凋零,前太子妃也香消玉殞,這一樁舊事,朝野之中人人皆知。

  彼時,林致便已入了京城都察院,憑藉一身風骨,雷霆手段,站穩高位,縱使楚慎是九五至尊,也無法撼動。

  好在林致剛正不阿,彈劾官員時毫不手軟,甚至有一些是前太子手下的心腹。

  他做事滴水不漏,讓人找不出把柄,楚慎動他不能,也是根基不穩,不敢輕易動手。

  書案之上,泛黃的帳冊靜靜攤開,一筆一筆刺眼的記錄,盡數落在林致眼底。

  他修長的指尖輕輕撫過帳冊,眸光深沉,看不出喜怒。

  帝王暗中剋扣江南賑災糧草,私養三萬西山私兵,樁樁件件,若是公之於朝堂,足以撼動大楚的江山根基,甚至可以輕易將楚慎的帝王之位取走。

  眾人只當林致公正無私,卻不知道他心中也藏著私心。

  他一母同胞的親姐姐,前太子妃,在前太子死後鬱鬱寡歡,香消玉殞,死時已有五月身孕,一身隕,兩命無。

  他們姐弟二人自幼一起長大,親密無間,前太子對他也甚好,悉心提拔,用心呵護。

  那才是真正的明君。

  然命運不公,小人心懷叵測,心善之人無法長壽。

  他想報仇。

  他想要楚慎的命。

  卻不得不為黎民百姓考慮。

  楚慎剛登基不久,天下尚未一統,此刻謀逆,苦的只會是無辜百姓。

  他不能為了私心,便置百姓於水深火熱。

  於是這份心思,他只能深深埋在心底,不敢有片刻暴露。

  良久,林致緩緩合上帳冊,抬眼看向立在廳中的心腹幕僚,緩緩開口,聲音壓得極低。

  「這本帳冊是誰送來的?」

  幕僚搖頭道:「我看見人時,他已經將帳冊送入書房,來人功夫極高,我未追上。」

  聞言,林致垂下眼眸,眼底划過一絲暗芒,

  「不怪你,料想送來這本帳冊之人,一定是早就有有所準備,想來這人定不簡單。」

  這本帳冊關乎帝王,卻能直接送到都察院,背後之人勢力定然不可小覷。

  「派人去查,既然問題由水災引起,便去江南,探查消息,切記,不可驚動皇庭,尤其是陛下,絕不能讓他知曉我手中有這本帳冊。」


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