第028章 證人齊聚黑水集
「離了沈氏，你們兩個孩子，活不過三日。」
沈念念望著火把沿土坡遠去，直到最後一點亮光被荒草遮住，才轉身回到廟裡。
「三日夠不夠活，等斷親以後再算。眼下先把明日過完。」
趙四海已將木板架平，偽契、牙行帳頁、沈有祿認詞和兩枚手印依次排開。每一件證物之間隔著半尺，誰也碰不到兩樣。
「明早人多，劉氏一定會撲上來毀紙。」他把偽契抄寫一份，「原件不能露在最前面。」
沈念念點了點印痕。「真的藏進商車，抄件交給巡丁。木板太大，放在集口貨棚上，讓所有人都能看見。」
「護衛證詞有三份。」趙四海將炭條遞給隨行夥計，「一人寫進廟時看見的事，一人寫黑礦掮客拔刀，一人寫劉氏喊過的價錢。彼此不商量，省得被人說串供。」
柱邊，沈有祿聽得臉皮發緊。
「我都認了，你們還要把沈家逼到什麼地步？」
「你認的是偷賣舊物。」沈念念將那份認詞收好，「給幼童下藥、偽造契書、收定錢，明日另查。」
「蒙汗草不是我買的！」
「誰買的，你當眾說。」
沈有祿閉上嘴，眼珠不停往門外轉。
陸七娘此時才從土坡下回來。她跑得急，鞋底帶起一層干土，袖口還沾著阿圓吐出的藥漬。
「孩子如何？」沈念念問。
「熱度沒再升，剛才喝下四口水，咳出兩口痰。田婆婆守著。」
「半個時辰後再餵藥。若手腳一直涼，用干布擦淨，蓋薄被，別再封窗。」
陸七娘應下，隨後將一串銅鑰匙和另一本薄帳放到木板上。
「沈有祿兩次找東棚的記錄，都在這裡。」
趙四海翻開薄帳。
第一次在六月初六。沈有祿只問牙行收不收無戶籍幼童，特意提了一個會認藥的女娃和一個力氣異於常人的男娃，沒有交人。
第二次在六月十九。他取走二百文定錢，還從東棚拿了一包蒙汗散，承諾進黑水集前送貨。
沈有祿立刻嚷道：「藥是劉氏要的，我碰都沒碰！」
陸七娘看著他。「你親口說，兩個孩子警覺得很，尋常法子騙不走。蒙汗散由你裝進袖袋，劉氏用不用，與你脫不了干係。」
「你也收孩子，你有什麼臉指我？」
「所以我去縣衙認罪。」
陸七娘取過炭條，在兩次聯繫記錄下分別按印。
「我認下給藥、收契和驗貨。你說過的話，也得留下。」
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沈有祿的臉色一點點灰敗下去。
沈念念沒有替陸七娘開脫。她讓趙四海將兩次記錄單獨抄出，原帳封好，又請兩名護衛在見證處按印。
天邊透出一線暗白時，證物總算理清。
還缺一個人。
「沈石頭在外面嗎？」
趙四海朝廟門看了一眼。「他跟著沈氏的人來，沒隨他們回去，一直躲在土坡下。我的護衛問過，他不肯進門。」
沈念念披上破舊外衣，走下土坡。
沈石頭坐在一塊矮石後，受過傷的小腿還纏著舊布。看見她走近，他扶著石頭站起，腳下明顯慢了半拍。
「你找我做什麼？」
「明日請你說三句話。」
沈石頭低下頭。「長庚叔不讓族裡的人摻和。」
「第一句，你腿上的傷是誰縫的。第二句，你娘給我的半袋小米被誰搶走。第三句，劉氏平日怎樣對我和虎子。」
「我娘還在隊裡。」
「我知道。」
「有財伯管著兩輛糧車。我要是得罪他，往後分水分糧，都輪不到我家。」
沈念念沒有勸他舍下一家人，也沒有拿救命逼他。
「你可以不來。我替你縫傷時，沒買你的話。」
沈石頭捏住褲腿上的補丁，指節隔著粗布來回摩擦。
「可明日他們若說我從沒救過人，說那些糧都是偷的，你站在人群里不出聲，也算選了一邊。」
土坡後的風捲起沙粒，打在兩人鞋面。
沈石頭問：「我說了，你真能斷親嗎？」
「不知道。」
他抬起頭。
「你也不知道？」
「文書在沈長庚手裡，巡丁未必肯管，沈有財還會鬧。我能做的，是讓所有人看清那張契怎麼來的。看清以後，他們還要攔，我再想別的法子。」
沈石頭沉默許久，轉頭望向沈氏營地。幾輛板車擠在黑暗裡，車旁火堆已經熄了，只剩一點紅炭。
「那半袋小米，是我娘給你的謝禮。劉氏當著我的面搶走，還說你吃沈家的糧，治傷也得算族裡的功勞。」
「明日你敢再說一次嗎？」
「敢。」
身後傳來踩動碎石的輕響。
虎子抱著半塊硬餅走下土坡，吊著的右手貼在胸前，左手把餅遞到沈石頭面前。
「給你。」
沈石頭沒有接。「我不餓。」
虎子又往前送了送。「別怕。」
硬餅邊緣被他掌心焐得微溫，上面還留著一個淺淺的牙印。那是他留作早飯的半塊，一直沒捨得吃完。
「我明早來。」
證人定下後，趙四海把幾人分開安置。護衛輪流守帳，陸七娘先回後院照看阿圓，沈石頭繞小路回營地，免得被沈有財提前發現。
沈念念替虎子重新檢查右腕。方才撐斷麻繩，又砸過供桌，原本正在癒合的地方腫起一圈，指尖卻還溫熱，沒有失去知覺。
「今早不能再用這隻手。」
「左手能用。」
「左手也不許打人。」
虎子貼著她坐下，腦袋抵在她肩側。「他們搶阿姐呢？」
「你站在我身邊。」
「只站著？」
「看好證物。有人撲過來，先喊趙叔。」
虎子想了一會兒，勉強點頭。
天色徹底亮開，黑水集陸續支起攤棚。趙四海把記字木板綁上貨車，原始帳頁藏進車廂夾層，抄件則裝進三個不同布袋。
一行人剛到集市東口，前方已經圍滿了流民。
人群中央鋪著一張破草蓆。劉氏披頭散髮地跪在上面，額頭抹了灶灰，懷中抱著一件給死人穿的白布衣。沈有財站在旁邊，逢人便說她被晚輩逼得活不下去。
沈長庚還沒到，賣糧、賣藥和等著入集的人卻已圍了兩層。劉氏顯然趕在查契之前，先把親伯母受辱的名聲傳開。
有人看見沈念念，立刻往旁邊讓出一條路。
劉氏抬起頭，拍著胸口哭嚎，聲音響遍半條集市。
「念丫頭，你非要逼死親伯娘，才肯罷休嗎！」
沈念念望著火把沿土坡遠去，直到最後一點亮光被荒草遮住，才轉身回到廟裡。
「三日夠不夠活，等斷親以後再算。眼下先把明日過完。」
趙四海已將木板架平，偽契、牙行帳頁、沈有祿認詞和兩枚手印依次排開。每一件證物之間隔著半尺，誰也碰不到兩樣。
「明早人多，劉氏一定會撲上來毀紙。」他把偽契抄寫一份，「原件不能露在最前面。」
沈念念點了點印痕。「真的藏進商車，抄件交給巡丁。木板太大，放在集口貨棚上，讓所有人都能看見。」
「護衛證詞有三份。」趙四海將炭條遞給隨行夥計，「一人寫進廟時看見的事，一人寫黑礦掮客拔刀，一人寫劉氏喊過的價錢。彼此不商量，省得被人說串供。」
柱邊，沈有祿聽得臉皮發緊。
「我都認了，你們還要把沈家逼到什麼地步？」
「你認的是偷賣舊物。」沈念念將那份認詞收好，「給幼童下藥、偽造契書、收定錢，明日另查。」
「蒙汗草不是我買的！」
「誰買的，你當眾說。」
沈有祿閉上嘴，眼珠不停往門外轉。
陸七娘此時才從土坡下回來。她跑得急，鞋底帶起一層干土，袖口還沾著阿圓吐出的藥漬。
「孩子如何？」沈念念問。
「熱度沒再升，剛才喝下四口水，咳出兩口痰。田婆婆守著。」
「半個時辰後再餵藥。若手腳一直涼，用干布擦淨，蓋薄被，別再封窗。」
陸七娘應下，隨後將一串銅鑰匙和另一本薄帳放到木板上。
「沈有祿兩次找東棚的記錄，都在這裡。」
趙四海翻開薄帳。
第一次在六月初六。沈有祿只問牙行收不收無戶籍幼童，特意提了一個會認藥的女娃和一個力氣異於常人的男娃，沒有交人。
第二次在六月十九。他取走二百文定錢，還從東棚拿了一包蒙汗散，承諾進黑水集前送貨。
沈有祿立刻嚷道：「藥是劉氏要的，我碰都沒碰！」
陸七娘看著他。「你親口說，兩個孩子警覺得很，尋常法子騙不走。蒙汗散由你裝進袖袋，劉氏用不用，與你脫不了干係。」
「你也收孩子，你有什麼臉指我？」
「所以我去縣衙認罪。」
陸七娘取過炭條，在兩次聯繫記錄下分別按印。
「我認下給藥、收契和驗貨。你說過的話，也得留下。」
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沈有祿的臉色一點點灰敗下去。
沈念念沒有替陸七娘開脫。她讓趙四海將兩次記錄單獨抄出，原帳封好，又請兩名護衛在見證處按印。
天邊透出一線暗白時，證物總算理清。
還缺一個人。
「沈石頭在外面嗎？」
趙四海朝廟門看了一眼。「他跟著沈氏的人來，沒隨他們回去，一直躲在土坡下。我的護衛問過，他不肯進門。」
沈念念披上破舊外衣，走下土坡。
沈石頭坐在一塊矮石後，受過傷的小腿還纏著舊布。看見她走近，他扶著石頭站起，腳下明顯慢了半拍。
「你找我做什麼？」
「明日請你說三句話。」
沈石頭低下頭。「長庚叔不讓族裡的人摻和。」
「第一句，你腿上的傷是誰縫的。第二句，你娘給我的半袋小米被誰搶走。第三句，劉氏平日怎樣對我和虎子。」
「我娘還在隊裡。」
「我知道。」
「有財伯管著兩輛糧車。我要是得罪他，往後分水分糧，都輪不到我家。」
沈念念沒有勸他舍下一家人，也沒有拿救命逼他。
「你可以不來。我替你縫傷時，沒買你的話。」
沈石頭捏住褲腿上的補丁，指節隔著粗布來回摩擦。
「可明日他們若說我從沒救過人，說那些糧都是偷的，你站在人群里不出聲，也算選了一邊。」
土坡後的風捲起沙粒，打在兩人鞋面。
沈石頭問：「我說了，你真能斷親嗎？」
「不知道。」
他抬起頭。
「你也不知道？」
「文書在沈長庚手裡，巡丁未必肯管，沈有財還會鬧。我能做的，是讓所有人看清那張契怎麼來的。看清以後，他們還要攔，我再想別的法子。」
沈石頭沉默許久，轉頭望向沈氏營地。幾輛板車擠在黑暗裡，車旁火堆已經熄了，只剩一點紅炭。
「那半袋小米，是我娘給你的謝禮。劉氏當著我的面搶走，還說你吃沈家的糧，治傷也得算族裡的功勞。」
「明日你敢再說一次嗎？」
「敢。」
身後傳來踩動碎石的輕響。
虎子抱著半塊硬餅走下土坡，吊著的右手貼在胸前，左手把餅遞到沈石頭面前。
「給你。」
沈石頭沒有接。「我不餓。」
虎子又往前送了送。「別怕。」
硬餅邊緣被他掌心焐得微溫，上面還留著一個淺淺的牙印。那是他留作早飯的半塊，一直沒捨得吃完。
「我明早來。」
證人定下後，趙四海把幾人分開安置。護衛輪流守帳，陸七娘先回後院照看阿圓，沈石頭繞小路回營地，免得被沈有財提前發現。
沈念念替虎子重新檢查右腕。方才撐斷麻繩，又砸過供桌，原本正在癒合的地方腫起一圈，指尖卻還溫熱，沒有失去知覺。
「今早不能再用這隻手。」
「左手能用。」
「左手也不許打人。」
虎子貼著她坐下，腦袋抵在她肩側。「他們搶阿姐呢？」
「你站在我身邊。」
「只站著？」
「看好證物。有人撲過來，先喊趙叔。」
虎子想了一會兒，勉強點頭。
天色徹底亮開，黑水集陸續支起攤棚。趙四海把記字木板綁上貨車，原始帳頁藏進車廂夾層，抄件則裝進三個不同布袋。
一行人剛到集市東口，前方已經圍滿了流民。
人群中央鋪著一張破草蓆。劉氏披頭散髮地跪在上面，額頭抹了灶灰，懷中抱著一件給死人穿的白布衣。沈有財站在旁邊，逢人便說她被晚輩逼得活不下去。
沈長庚還沒到，賣糧、賣藥和等著入集的人卻已圍了兩層。劉氏顯然趕在查契之前，先把親伯母受辱的名聲傳開。
有人看見沈念念，立刻往旁邊讓出一條路。
劉氏抬起頭，拍著胸口哭嚎，聲音響遍半條集市。
「念丫頭，你非要逼死親伯娘，才肯罷休嗎！」