第024章 家事不是賣人
「這是沈家的家事。沒有縣衙文書，巡丁不能抓人。」
沈念念將偽契平鋪在斷桌上，手指壓住那枚完整的紅手印。
「誰是我的爹娘？」
領頭巡丁皺眉。
「我怎會知道？」
「劉氏只是伯娘，沈有祿只是族親。他們既無生養之實，也沒有過繼文書。兩個旁支族人賣掉幼童，算哪一門家事？」
劉氏掙得鎖鏈嘩嘩作響。
「她娘死了，是沈家給她一口飯。沒有我們，她早餓死了！」
「吃過你幾口摻糠的粥，便要拿一輩子償？」
沈念念轉向巡丁。
「她說養過我，拿出糧帳。她說能處置我，拿出族譜。她說自願送養，讓真正按印的人來認契。」
領頭巡丁用短棍點了點地面。
「族譜在逃荒隊裡，難道還要我陪你們回去取？」
「你不必取。先問他們我父親叫什麼，我娘何時入沈家族譜，虎子又是誰生的。」
劉氏張口便道：「他當然是……」
沈有祿猛地撞了她一下。
劉氏咬住舌頭，後半句沒能說出。
沈念念看得清楚。
「怎麼不說了？」
「虎子是沈家撿回來的。」沈有祿搶著開口，「族裡養了兩年，當然歸族裡。」
「在哪撿的？」
「逃荒路上。」
「哪條路，哪一日，誰最先抱回去？」
沈有祿額角冒汗。
「過去這麼久，誰還記得？」
「連孩子來路都說不清，倒敢替他簽賣身契。」
領頭巡丁伸手去拿契紙。
趙四海先一步按住紙角。
「看可以，不能帶走。」
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「趙頭領還怕我毀證？」
「方才你要把賣童說成家事，我自然得防著。」
巡丁收回手。
「那便舉著給我看。」
趙四海將契紙展開，又把沈念念剛按下的指印放到旁邊。
「契上的印紋完整。她右拇指有傷，自己按出的印中間斷裂，右側缺了一角。陸七娘也承認，孩子被送來時昏迷不醒。」
巡丁對著火把看了片刻。
「手印可以由旁人代按。」
「自願契能代按？」沈念念問。
「幼童不識字，常有長輩代簽。」
「長輩代簽，契上便該寫劉氏的名字。如今寫的是沈念念本人按印。她拿我的手，按了一張我沒有見過的賣身契。」
劉氏厲聲道：「你胡說！你喝了粥自己睡著，誰拿你的手了？」
「粥里有什麼？」
「只有米！」
「那便驗。」
沈念念捲起右側袖口。
粗麻布內側還沾著一塊干硬米漿，幾粒黑色草末嵌在纖維里，指甲輕刮便落下一點苦澀粉屑。
「蒙汗草煮過以後，葉脈會發黑，揉碎仍留木腥味。找集裡的藥鋪掌柜一驗，便能知道。」
領頭巡丁沒有湊近。
「袖上的東西也可能是你後來抹的。」
「那就看帳。」
陸七娘從衣襟內取出帳冊，翻到夾著紅線的一頁。
「景和十二年六月十九，沈有祿送來兩名幼童，東棚預付定錢二百文，另記蒙汗散一包。若賣方反悔，定錢不退。」
劉氏猛地扭頭。
「你拿了二百文？」
沈有祿臉皮一抖。
「那是路錢。」
「你方才還說一文沒拿！」
「我帶人走荒溝，總得吃飯。」
陸七娘將帳頁撕下，遞給趙四海。
「二百文由我親手交付，沈有祿按過指印。那枚印在下方，巡丁可以拿他的手來驗。」
沈有祿將兩隻手死死攥住。
「你這是栽贓！」
「東棚每筆定錢都記帳。你若覺得是假，縣衙里驗紙，驗墨，驗我的帳冊編號。」
領頭巡丁的臉色沉下來。
「陸七娘，你也參與私收幼童，還敢把帳交出來？」
「我敢認。」
「認了便要吃牢飯。」
「吃不吃牢飯，由縣衙判。今日若讓他們走，我連開口的機會也沒了。」
陸七娘看了一眼破窗外的荒草。
黑礦掮客已經不見蹤影，只留下幾滴落在窗沿上的血。
領頭巡丁敲著短棍，仍沒有鬆口。
「這些只能證明談過送養。牙行尚未把孩子帶進東棚，銀錢也沒付清。你們要告，明日自行去縣衙遞狀。」
「今晚放了沈有祿，明日還能找到他？」
「沈家整隊人都在黑水集外，他能逃到哪去？」
趙四海道：「他常替牙行帶路，荒溝暗道比你們巡丁熟。人一放，契紙是誰偽造的，蒙汗草從哪來，全會斷掉。」
「趙頭領，你教我辦差？」
「我提醒你別丟差事。」
領頭巡丁握棍的手頓住。
趙四海讓護衛翻過那塊記帳木板。
「今日進廟的巡丁共有五人。鐵牌號數，我的人全記下了。明早商隊入縣城，要去商稅房交貨簿，也會向縣衙遞一份賣童狀。」
沈念念接過話。
「狀紙後面添一行，黑水集巡丁親眼見過偽契、藥證、牙行帳頁，仍以家事為由拒絕扣人。」
「你威脅官差？」領頭巡丁盯住她。
「你不辦案，怕什麼人知道？」
「縣衙每日多少事，輪得到一個三歲娃遞狀？」
「趙叔是四海商號頭領，他遞。」
趙四海拍了拍衣襟里的商牌。
「四海商號每月過平川縣兩次，貨稅一文不少。縣裡若不收，我便送州府商會，讓同行都看看黑水集怎樣做買賣。」
廟門外幾名巡丁互相看了一眼。
領頭巡丁繃著下巴，半晌才朝沈有祿一指。
「先扣他一夜，明早送巡棚問話。」
「你回沈氏隊伍，不許離開集口。明日查到蒙汗草與你有關，再帶你去縣衙。」
「憑什麼只扣我？」沈有祿掙動肩膀，「藥是劉氏下的，手印也是她按的！」
「憑帳上的定錢落了你的印。」
巡丁用麻繩捆住他的手腕，又讓人把那張帳頁裝進布袋，當面打了結。
陸七娘走到沈念念面前。
「我可以去縣衙作證，偽契、定錢和驗貨的話，我都認。」
「條件呢？」
「替我救一個人。」
趙四海攔了一句。
「她剛才還要賣你，不能跟她單獨走。」
「可以帶你的人。」陸七娘看著沈念念，「帳冊也能先留一頁在這裡。人救活，我把東棚所有交易帳交出來。」
「救不活呢？」
陸七娘的手指掐進掌心。
「你盡力，我照樣作證。」
沈念念沒有馬上答應。
「我救人，不抵你的罪。你進過多少孩子，收過多少銀子，仍要一筆筆查。」
「我知道。」
「治病時得聽我的。誰擅自餵藥、捂汗、挪人，我立刻停手。」
陸七娘點頭，嗓音發緊。
「我要你救的人，是我藏在牙行後院的女兒，她已經高熱三日了。」
沈念念將偽契平鋪在斷桌上，手指壓住那枚完整的紅手印。
「誰是我的爹娘？」
領頭巡丁皺眉。
「我怎會知道？」
「劉氏只是伯娘，沈有祿只是族親。他們既無生養之實，也沒有過繼文書。兩個旁支族人賣掉幼童，算哪一門家事？」
劉氏掙得鎖鏈嘩嘩作響。
「她娘死了，是沈家給她一口飯。沒有我們，她早餓死了！」
「吃過你幾口摻糠的粥，便要拿一輩子償？」
沈念念轉向巡丁。
「她說養過我，拿出糧帳。她說能處置我，拿出族譜。她說自願送養，讓真正按印的人來認契。」
領頭巡丁用短棍點了點地面。
「族譜在逃荒隊裡，難道還要我陪你們回去取？」
「你不必取。先問他們我父親叫什麼，我娘何時入沈家族譜，虎子又是誰生的。」
劉氏張口便道：「他當然是……」
沈有祿猛地撞了她一下。
劉氏咬住舌頭，後半句沒能說出。
沈念念看得清楚。
「怎麼不說了？」
「虎子是沈家撿回來的。」沈有祿搶著開口，「族裡養了兩年，當然歸族裡。」
「在哪撿的？」
「逃荒路上。」
「哪條路，哪一日，誰最先抱回去？」
沈有祿額角冒汗。
「過去這麼久，誰還記得？」
「連孩子來路都說不清，倒敢替他簽賣身契。」
領頭巡丁伸手去拿契紙。
趙四海先一步按住紙角。
「看可以，不能帶走。」
追書就去 TW 看書網，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸超靠譜
「趙頭領還怕我毀證？」
「方才你要把賣童說成家事，我自然得防著。」
巡丁收回手。
「那便舉著給我看。」
趙四海將契紙展開，又把沈念念剛按下的指印放到旁邊。
「契上的印紋完整。她右拇指有傷，自己按出的印中間斷裂，右側缺了一角。陸七娘也承認，孩子被送來時昏迷不醒。」
巡丁對著火把看了片刻。
「手印可以由旁人代按。」
「自願契能代按？」沈念念問。
「幼童不識字，常有長輩代簽。」
「長輩代簽，契上便該寫劉氏的名字。如今寫的是沈念念本人按印。她拿我的手，按了一張我沒有見過的賣身契。」
劉氏厲聲道：「你胡說！你喝了粥自己睡著，誰拿你的手了？」
「粥里有什麼？」
「只有米！」
「那便驗。」
沈念念捲起右側袖口。
粗麻布內側還沾著一塊干硬米漿，幾粒黑色草末嵌在纖維里，指甲輕刮便落下一點苦澀粉屑。
「蒙汗草煮過以後，葉脈會發黑，揉碎仍留木腥味。找集裡的藥鋪掌柜一驗，便能知道。」
領頭巡丁沒有湊近。
「袖上的東西也可能是你後來抹的。」
「那就看帳。」
陸七娘從衣襟內取出帳冊，翻到夾著紅線的一頁。
「景和十二年六月十九，沈有祿送來兩名幼童，東棚預付定錢二百文，另記蒙汗散一包。若賣方反悔，定錢不退。」
劉氏猛地扭頭。
「你拿了二百文？」
沈有祿臉皮一抖。
「那是路錢。」
「你方才還說一文沒拿！」
「我帶人走荒溝，總得吃飯。」
陸七娘將帳頁撕下，遞給趙四海。
「二百文由我親手交付，沈有祿按過指印。那枚印在下方，巡丁可以拿他的手來驗。」
沈有祿將兩隻手死死攥住。
「你這是栽贓！」
「東棚每筆定錢都記帳。你若覺得是假，縣衙里驗紙，驗墨，驗我的帳冊編號。」
領頭巡丁的臉色沉下來。
「陸七娘，你也參與私收幼童，還敢把帳交出來？」
「我敢認。」
「認了便要吃牢飯。」
「吃不吃牢飯，由縣衙判。今日若讓他們走，我連開口的機會也沒了。」
陸七娘看了一眼破窗外的荒草。
黑礦掮客已經不見蹤影，只留下幾滴落在窗沿上的血。
領頭巡丁敲著短棍，仍沒有鬆口。
「這些只能證明談過送養。牙行尚未把孩子帶進東棚，銀錢也沒付清。你們要告，明日自行去縣衙遞狀。」
「今晚放了沈有祿，明日還能找到他？」
「沈家整隊人都在黑水集外，他能逃到哪去？」
趙四海道：「他常替牙行帶路，荒溝暗道比你們巡丁熟。人一放，契紙是誰偽造的，蒙汗草從哪來，全會斷掉。」
「趙頭領，你教我辦差？」
「我提醒你別丟差事。」
領頭巡丁握棍的手頓住。
趙四海讓護衛翻過那塊記帳木板。
「今日進廟的巡丁共有五人。鐵牌號數，我的人全記下了。明早商隊入縣城，要去商稅房交貨簿，也會向縣衙遞一份賣童狀。」
沈念念接過話。
「狀紙後面添一行，黑水集巡丁親眼見過偽契、藥證、牙行帳頁，仍以家事為由拒絕扣人。」
「你威脅官差？」領頭巡丁盯住她。
「你不辦案，怕什麼人知道？」
「縣衙每日多少事，輪得到一個三歲娃遞狀？」
「趙叔是四海商號頭領，他遞。」
趙四海拍了拍衣襟里的商牌。
「四海商號每月過平川縣兩次，貨稅一文不少。縣裡若不收，我便送州府商會，讓同行都看看黑水集怎樣做買賣。」
廟門外幾名巡丁互相看了一眼。
領頭巡丁繃著下巴，半晌才朝沈有祿一指。
「先扣他一夜，明早送巡棚問話。」
「你回沈氏隊伍，不許離開集口。明日查到蒙汗草與你有關，再帶你去縣衙。」
「憑什麼只扣我？」沈有祿掙動肩膀，「藥是劉氏下的，手印也是她按的！」
「憑帳上的定錢落了你的印。」
巡丁用麻繩捆住他的手腕，又讓人把那張帳頁裝進布袋，當面打了結。
陸七娘走到沈念念面前。
「我可以去縣衙作證，偽契、定錢和驗貨的話，我都認。」
「條件呢？」
「替我救一個人。」
趙四海攔了一句。
「她剛才還要賣你，不能跟她單獨走。」
「可以帶你的人。」陸七娘看著沈念念，「帳冊也能先留一頁在這裡。人救活，我把東棚所有交易帳交出來。」
「救不活呢？」
陸七娘的手指掐進掌心。
「你盡力，我照樣作證。」
沈念念沒有馬上答應。
「我救人，不抵你的罪。你進過多少孩子，收過多少銀子，仍要一筆筆查。」
「我知道。」
「治病時得聽我的。誰擅自餵藥、捂汗、挪人，我立刻停手。」
陸七娘點頭，嗓音發緊。
「我要你救的人，是我藏在牙行後院的女兒，她已經高熱三日了。」