第6章 傳聞與練習
走廊里的新生們三三兩兩地聊著剛才課上的內容，有人在比劃著名靈性激活時的感覺，有人在低聲念自己的前置詞試圖找到更順口的版本。
盧卡走在艾倫旁邊，沉默了一小段路後忽然開口。
「你知道嗎，剛才在教室里，我靈性激活起來很勉強，維持也只不到二十秒。」
他的語氣倒沒有多沮喪，「維羅妮卡教授說天賦是唯一沒法靠努力改變的東西，把心思花在上面最不划算——道理我都懂，但看著你那種毫不費力的樣子，還是會有一點點羨慕。」
艾倫看了他一眼。
盧卡的表情確實只有一點點羨慕，剩下的全是一種務實的接受。
「不過話說回來，」盧卡話鋒一轉，「你的意志和傳聞里完全對不上。上午你維持了一分多鐘，大多數人早就退出來揉腦袋了。」
他側過頭看著艾倫，蜜糖色的圓眼裡帶著真誠的好奇。
「你在船上到底為什麼會暈過去？如果你的意志真有那麼強，念盾就算沒放出來，也不至於反噬到失去意識吧？」
艾倫早就料到會有人問這個問題，只是沒想到第一個問的是盧卡而且來得這麼直接。
他斟酌了幾息。
「我自己也不太確定。「他說，「但如果非要猜的話……可能是那次瀕死的經曆本身逼出了某種潛力。」
盧卡眨了眨眼，「你是說，被嚇得差點死掉之後，意志反而變強了？」
「大概是這樣。」艾倫點頭，隨即又想到什麼，補了一句，「但我絕對不建議任何人去嘗試復現這個過程。那種體驗非常可怕，而且沒人能保證每次都能醒過來。」
他說這話時語氣認真了不少。
萬一盧卡哪天腦子一熱覺得「既然瀕死能激發潛力那我也試試好了」，後果不堪設想。雖然以盧卡的性格大概率不會，但防患於未然總歸沒錯。
盧卡顯然聽懂了他的意思，連忙擺手，「放心，我對自己的小命還是很珍惜的。」
兩人走進食堂時，午間的喧鬧已經鋪滿了整個空間。
長桌上擺著熱氣騰騰的燉菜、烤肉和麵包籃，銀色餐盤在桌面上緩緩滑行，偶爾在某個學生面前停下。
艾倫端著自己的餐盤找到位置坐下，盧卡在對面落座，兩人剛開始吃飯，一道陌生的聲音就從側面插了進來。
「你好，請問這裡有人坐嗎？」
艾倫抬頭。
一個他沒見過的女孩已經端著餐盤站在了他旁邊，一頭利落的棕色短髮，眼睛很亮，嘴角帶著一種讓人覺得她隨時都在收集什麼的微笑。
沒等艾倫回答，她就已經坐下了。
「我叫菲娜·洛賽爾，第五組的。」她把餐盤放好，稍有些快地開口，「我提前幾天來了學院，也錯過了昨天集合點的那些事。但今天早上我已經從至少四個人嘴裡聽到了不同版本的故事，所以我想，不如直接來問當事人。」
盧卡看了艾倫一眼，嘴角微微抽動，像是在說「你看，來了」。
菲娜的目光落在艾倫身上，帶著一種不加掩飾的好奇。
「上遊船遇襲的事，你能跟我說說嗎？尤其是那些扭曲生物具體長什麼樣，還有索倫老師的實戰表現。我聽說他用了一個銅階術式？」
艾倫放下叉子，簡單描述了一下船上的情況。
「聽起來索倫老師反應很快。」菲娜點頭，手指無意識地敲著桌面，「銅階法師對付幾隻扭曲生物應該綽綽有餘，但那個頭領能擾動靈性層就有點麻煩了。」
TW 看書網解書荒，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜
「確實。」艾倫說，「索倫老師後面幾枚冰刃的軌跡明顯偏了，頭領趁機俯衝反撲，牽制住了他。」
「然後你就……」
「然後我就暈過去了。」艾倫平靜地接上，「等我醒來的時候戰鬥已經結束了，所以其實我也不比其他新生多知道什麼。」
菲娜看了他一會兒，似乎在判斷這句話的可信度，最終沒有追問。
「那你聽說達里安·維爾登今天上午的事了嗎？」她換了個話題，語氣里的興趣明顯又上升了一個檔次。
艾倫搖頭。他和達里安分在不同的訓練組合併場次，上午並沒有同堂。
「第一組和第二組今天上午聽的是變化學派首席的課。」菲娜壓低了一點聲音，但壓低的幅度恰好能讓周圍兩三個人也聽見，「據說首席教授在課上點名讓達里安做施法展示。」
盧卡的咀嚼動作慢了下來，顯然也被吸引了注意力。
「達里安走上講台，」菲娜繼續說，「先是用變化術式把手裡的魔杖變成了一把劍。據在場的人說，那把劍的刃口鋒利到反射出寒光，然後他直接切下了講台木桌的一角。」
盧卡差點被麵包噎住。
「切完之後，」菲娜的手指在空氣中比劃了一下，「他用手將那個切掉的角按回原位，無杖對著那個桌子施法，桌角就那麼長了回去，完好如初。然後他就回座位了。」
艾倫沉默了一瞬。
「變化首席怎麼評價的？」他問。
「說他的水平幾乎達到錫階巔峰，放在二年級學生里也算上游。」菲娜回憶著，「然後號召所有新生以他為榜樣。」
盧卡終於把那口麵包咽下去，「錫階巔峰……我們才入學第一天。」
菲娜聳了聳肩，「他出身索瓦恩王室，從小有最好的私教，本身天賦好像也很高，這種起點不算太意外。」
她說完這句後，忽然把身體微微前傾，聲音壓得更低了些。
「對了，艾倫，我還想問你一件事。」
艾倫看著她。
「你覺得那些扭曲生物，有沒有可能跟'帷幕教派'有關？」
這個詞從菲娜嘴裡說出來時帶著一種刻意的神秘感，像是她特意攢了一路才在這個時機拋出來。
但艾倫的反應讓她明顯愣了一下。
「帷幕教派？」他重複了一遍這個詞，語氣里只有純粹的困惑，「這是什麼？」
菲娜眨了眨眼，大概沒料到對方會完全沒聽過。
「我其實也不太清楚具體是什麼。」她坦誠地說，「我家在首都開旅館，來來往往住過不少法師。有幾次我聽到客人壓低聲音提過這個名字，說是一群跟暗靈和靈性層污染有緊密關係的危險法師，算是魔法世界裡的……反派團體？」
她用了一個不太確定的詞。
「所以我就想，那些被人為扭曲的魔力生物，會不會跟這種組織有關。」
艾倫認真想了想，然後搖頭。
「我不覺得。」他說，「那個頭領確實有一種能擾動靈性層的手段，但那更像是某種天賦的魔力影響能力，在場的人並沒有感受到教廷所說的那種情緒極端化或者思維混亂——至少我沒有，其他新生應該也沒有。」
他頓了頓，又補充道，「而且如果真有暗靈相關的隱患，索倫老師應該會第一時間聯繫淨化學派做檢查。我自己的判斷是，那些怪物更像是單純的血肉層面的扭曲，跟靈性污染關係不大。」
菲娜聽完，若有所思地點了點頭，看起來對這個回答比較滿意，或者說至少收集到了她想要的信息。
「好吧，那可能是我想多了。」她站起身端起餐盤，「謝謝你，艾倫。以後有什麼有趣的事記得告訴我，我也會把我聽到的好玩消息分享給你們。」
說完她就端著盤子走了，步伐輕快，像一隻剛從花叢里采完蜜的鳥。
盧卡目送她離開，然後轉回頭看著艾倫。
「這位菲娜小姐，」他評價道，「大概是那種天生就該做情報販子的人。」
「至少她很坦誠。」艾倫說，「沒有假裝自己不是來打聽消息的。」
「這倒是。」盧卡想了想，「而且她的消息來源看起來確實廣。達里安上午的事我們完全不知道，她已經拿到了完整版本。」
艾倫點頭，把最後一口燉菜吃完。
達里安·維爾登，錫階巔峰。
上午在教室里維持靈性激活一分多鐘確實讓他確認了意志方面的優勢，但那只是施法的第一步。真正的考驗在下午的訓練場上——他必須完成一次完整的施法構想，讓魔力響應他的命令，把想像變成現實。
兩人收拾好餐盤離開食堂，沿著走廊往宿舍方向走。回到宿舍後，艾倫推開窗戶，但正午的空氣悶熱而靜止，連一絲風都沒有。
陽光從窗口直直地照進來，把書桌上的木紋曬得微微發燙。
盧卡從自己床底下的行李箱裡翻出一個長方體的盒子，大約兩個巴掌並排那麼長，表面是深棕色的木質外殼，邊角包著薄銅片。
他把盒子放到窗台上，按下側面一個凸起的小銅鈕。
一陣低沉的嗡鳴響起，隨後窗外的空氣就像被什麼東西吸住了一樣，開始源源不斷地從盒子的一端湧入、從另一端吹進房間裡。
雖然吹進來的空氣談不上涼爽，但流動起來的氣流讓整個房間的悶熱感立刻消退了不少。
艾倫看著那個正在穩定工作的盒子，有些好奇。
「附術造物？」
「對。」盧卡拍了拍盒子的木殼，「不需要會魔法就能用，按一下開，再按一下關。裡面搭載的純晶能支撐很久，我從家裡帶來的時候父親說至少夠用兩個學期，到時候拿去河谷鎮坡道區的店裡換一塊新的就行。」
他說著，又從箱子裡拿出一條毛巾擦了擦額頭上的汗。
「不同的附術造物對純晶的消耗差別很大。」盧卡坐到床邊，語氣自然地切換成了那種耳濡目染的講解模式，「像這種吹風盒子，效果簡單，製作完成後就能自發地從周圍環境吸收魔力來維持運轉，純晶的損耗極慢。但複雜一些的造物，比如那種能主動釋放防護效果的飾品，每次生效都要額外消耗搭載的純晶，用一段時間就得更換。」
艾倫點了點頭，同時在心裡把這些信息和原身記憶中零散的相關知識對照整理。
「說起來，」他看著窗台上那個嗡嗡作響的盒子，「純晶到底是什麼？我一直覺得很多人把它和魔力混為一談了。」
「你說得對。」盧卡的眼睛亮了一點，顯然這個話題戳中了他的興趣，「純晶和魔力是完全不同的兩種東西。魔力彌散在世界各處，是實現魔法效果的能量來源；純晶則是秩序與規則的承載器和放大器。」
他伸手指了指艾倫腰側的杖鞘。
「魔杖上的純晶就是利用這一點——主純晶幫你的靈性與靈性層之間建立更穩定的共鳴通道，杖尖純晶把你的構想信號聚焦成定向輸出。但真正完成魔法效果的，始終是周圍的魔力。純晶自己沒法產生任何魔法效果。」
「所以附術造物的原理也是一樣？」艾倫問。
「對。附術法師把術式效果固化在物體上，純晶在其中充當規則的錨點，讓那個被固化的效果能夠持續地從環境中調用魔力來維持自身。」盧卡攤了攤手，「當然，製作過程本身就需要消耗純晶，這也是為什麼附術造物的價格永遠降不下來。」
艾倫聽完，心裡對這個世界的魔法工業邏輯又清晰了幾分。
純晶是規則載體，魔力是能量來源，兩者配合才能實現持久的魔法效果。這個框架和前世某些物理模型有著微妙的相似性——純晶像是電路中的晶片，魔力像是電流，晶片定義了電流該怎麼走，但沒有電流晶片什麼也做不了。
「你是不是早就決定好二年級要主修附術學派了？」艾倫問。
盧卡大方地點頭，「我的靈性天賦註定了我在戰鬥方向走不遠，但附術學派對天賦的要求相對寬容一些，更看重精度和耐心。而且我家本來就做附術造物的中間商生意，如果我自己能成為一個合格的附術法師，就已經是最好不過的事了。」
他說完又好奇地看向艾倫，「你呢？對哪個學派比較有想法？」
艾倫想了想。
他沒法說自己到現在還沒有真正完成過一次施法，對任何學派的實際體驗都是零。原身倒是在家族私教的指導下接觸過基礎三學派的入門術式，但根本無法穩定施法，談不上什麼偏好。
「可能還需要更多時間和接觸才能確定。」他給出了一個誠實的回答，「畢竟維羅妮卡教授也說了，過早宣稱自己屬於某個學派，常常只說明你還不了解其他道路。」
盧卡笑了笑，「聽起來很穩妥。」
兩人在宿舍里休息了一會兒，等到下午的時間差不多了，便關掉吹風盒子，拿上魔杖出了門。
……
下午的練習場位於學院外緣的坡腳平地，是一片被低矮石牆圍起來的開闊草地，面積足夠數十個人同時活動而不至於互相干擾。
艾倫和盧卡到的時候，同組的其他新生已經陸續聚集在場地邊緣。
他很快注意到一件事——下午的練習實踐課是單個訓練組進行的，場地上只有他們這一組的四十幾人，雷納德那群人並不在。
而站在場地中央等待他們的教師，果然是索倫。
其實上午維羅妮卡教授說出那句話時，艾倫就已經隱約猜到了。
索倫今天的狀態比昨天好了不少，臉色恢復了正常，站姿也不像昨天那樣隨時準備衝過來扶人。
「下午的目標很簡單。」他年輕的聲音清楚而平穩，「上午維羅妮卡教授教過你們三樣東西：魔杖飛來、念彈、聚光。今天下午我們就練這三個。」
他環視了一圈新生。
「我不要求所有人今天就能掌握全部三個術式，但經過一下午的訓練後，我希望每個人都能有明顯的進步。」
隨後他讓所有人先短暫地激活靈性再退出來，找回施法的感覺。
艾倫閉上眼，在心裡默念了一遍「我如是說」。
靈性激活瞬間完成，底噪湧入，魔力在周圍雀躍等待。
他維持了幾息便平穩退出。新的前置詞比「傾聽我言」順暢得多，那種差半號鞋的滯澀感消失了，取而代之的是一種近乎理所當然的契合。
索倫點了點頭，「很好，大家都能順利激活。接下來我們從魔杖飛來開始。」
他讓新生們把魔杖放回杖鞘但不扣搭扣，然後抽出十個人到場地中央，讓他們依次嘗試用念動力將魔杖從鞘中召入掌心。
第一組十人的表現參差不齊。
有幾個顯然在入學前就練過，魔杖從杖鞘里飛出的軌跡流暢而穩定，像被一隻看不見的手精準地遞到掌心；也有人的魔杖飛得歪歪扭扭，中途還打了個轉，最後勉強拍進手裡的姿態與其說是「召喚「不如說是「抓住「。
但至少所有人都一次完成了。
艾倫站在場地邊緣觀察著他們的施法過程，同時在心裡開始打磨自己一會兒該怎麼構想。
魔杖飛來。本質上就是對一根六七十厘米長的木質杆狀物施加念動力，讓它從杖鞘中飛出，沿一條弧線運動到掌心，最終以杖柄朝下的姿態穩穩落入握持位置。
聽起來很簡單。
但艾倫的大腦已經開始自動拆解這個過程了。
魔杖的重心在哪裡？考慮到主純晶嵌在中部、杖尖純晶在前端，重心應該略偏前。那麼施加念動力時的作用點應該在重心附近還是在尾端？如果在重心附近，杖體會平移但不旋轉；如果在尾端，會產生力矩導致旋轉——但最終需要杖柄朝下落入手中，所以中途必須有一個翻轉的過程……
翻轉的角速度該是多少？從杖鞘到掌心的距離大約半米，飛行時間大概零點幾秒，那麼翻轉需要在這個時間窗口內精確完成一百八十度……
不對，還要考慮空氣阻力對細長杆狀物的影響，雖然很小但如果構想里不包含這個變量，最終效果會不會出現偏差？
還有，念動力的衰減曲線是什麼樣的？是恆力還是隨距離遞減？如果是遞減的，那初始施加的力就需要更大以補償後段的衰減……
這些念頭像滾雪球一樣越滾越大，一個方程還沒理清楚，下一個變量就已經冒了出來。
第二組十人被叫到了場地中央。盧卡在這一組裡。
艾倫暫時把腦子裡那團越來越複雜的計算按下，看向盧卡。
十個人依次嘗試。大部分人順利完成，魔杖或快或慢地飛入掌心。
盧卡是第七個。
他深吸一口氣，念出前置詞，然後將注意力投向腰側的杖鞘。
魔杖動了。但動得很猶豫，像一條被驚醒的蛇，先是歪歪斜斜地探出鞘口，然後在半空中失去方向感，啪嗒一聲掉在了草地上。
旁邊另一個女生也遭遇了同樣的結果。
盧卡毫不扭捏地笑了笑，彎腰把魔杖撿起來塞回杖鞘，然後立刻開始第二次嘗試。
這一次魔杖的軌跡雖然仍有些歪扭，但至少完整地飛到了他手裡，雖然落入掌心時的角度有點彆扭，他不得不調整了一下握持姿勢。
那個女生也在第二次時勉強完成了。
索倫點頭表示認可，讓第二組退回邊緣。
第三組、第四組依次上場。艾倫沒有太仔細看，他的注意力重新被腦子裡那些方程和變量拽了回去。
他試圖簡化模型——忽略空氣阻力，假設念動力為恆力，只考慮重心位置和翻轉角速度……但即便簡化之後，從起點到終點的完整運動方程仍然包含至少七八個需要精確定義的參數。
而且他隱約意識到一個問題：他見過的那些成功施法的同學，他們的構想里真的包含這麼多參數嗎？
顯然不可能。
他們大概只是想著「魔杖飛到我手裡」，然後魔力就照辦了。
可他做不到那麼粗糙。他的大腦拒絕接受一個沒有完整物理解釋的過程，就像一個強迫症患者無法容忍書架上有一本書歪了零點五度。
第四組結束後，場地上只剩下包括艾倫在內的四五個人。
索倫看向他們，「最後一組，請到中央來。」
艾倫站起身走過去。
他注意到索倫的目光在他身上多停了一瞬，那裡面有關切，也有一點刻意的克制——年輕教師顯然是故意把他留到最後一組的，大概是為了讓他多觀察下同學們的施法。
艾倫朝索倫微微點了下頭，算是無聲的感謝。
然後他把魔杖放回杖鞘，鬆開搭扣，站定。
深呼吸。
「我如是說。」
靈性激活完成，底噪湧入。
他開始構想。
一根六十五厘米長的木質杆狀物，重心偏前約三厘米，當前靜止於腰側杖鞘內，目標位置為右手掌心，杖柄朝下。
念動力作用點設定在重心位置，初始方向為斜上方四十五度……不對，四十五度的話到達掌心高度時水平速度還剩餘，需要一個制動分量……
那就分兩段，第一段斜向上加速脫離杖鞘，第二段水平減速同時施加力矩使杖體翻轉一百八十度……
力矩的大小取決於杖體的轉動慣量，轉動慣量等於質量乘以……
杖鞘里的魔杖開始顫抖。
它一點一點地升起來，像是被兩隻方向相反的手同時拽著，每上升一厘米都伴隨著劇烈的抖動。
艾倫的額頭滲出了細汗。
他腦子裡的方程越來越多，一個變量的調整會牽動另外三個參數的連鎖變化，而每一個新冒出來的疑問都在構想中製造雜念——
這個力到底該作用在底部還是頂部？
曲線中間這個拐點的曲率半徑該取多少？
翻轉的角加速度如果不均勻，落入掌心時的末速度會不會太大導致握不住？
雜念像野草一樣瘋長，構想的清晰度急劇下降。
他想起維羅妮卡上午說的話「當你察覺到構想里摻進了太多雜念，不如主動停下來」。
艾倫咬了咬牙，主動中斷了施法。
魔杖失去支撐，啪嗒一聲掉在草地上。
其他四個新生都已經一次完成了魔杖飛來，此刻正帶著不同程度的疑惑看著他。
他們上午都親眼見過艾倫維持靈性激活超過一分鐘的表現，那種強度和穩定度在整間教室里都屬於頂尖。可現在，這個靈性天賦和意志都遠超常人的傢伙，連一個最基礎的微型術式都完成不了。
沒有人出聲嘲笑，但那些困惑的目光本身就已經足夠讓人不舒服了。
艾倫的耳尖微微發紅，這讓他作為第二代混血兒本來不太明顯的略尖耳朵更顯眼了一些。
他平穩呼吸，直接對著地上的魔杖再次施法。
這一次他換了策略，前半段只構想魔杖垂直上升，沒有弧線，沒有翻轉，就是單純的直線向上。
魔杖應聲而起，乾脆利落，毫無顫抖。
直線運動的構想對他來說太簡單了，一個方向、一個初始大於重力然後衰減到與重力相同的力、一個距離，三個參數就能完整描述。
魔杖升到與他胸口平齊的高度，穩穩懸停。
到這裡為止一切完美。
但接下來他需要讓魔杖翻轉九十度，同時沿弧線飛入掌心。
他開始構想翻轉——力矩作用點、角速度變化率、同時疊加水平位移分量……
魔杖再次劇烈顫抖起來。
不行。
艾倫在雜念徹底淹沒構想之前主動停止了施法，同時伸手接住了失去懸浮力的魔杖。
至少這次他有準備，沒讓它再掉到地上。
但魔杖飛來這個術式仍然沒有被完成。
索倫走近了兩步，輕聲說，「艾倫，沒關係。我們先進入下一個術式的練習，念彈。」
艾倫點了點頭，把魔杖握在手裡，走回場地邊緣。
索倫揮動魔杖，從教師袍的口袋裡飛出了十個邊長几厘米的木質立方塊，在他周圍緩緩懸浮旋轉。
「這些方塊就是練習念彈的目標物。」索倫說，「用方塊而不用球，是因為方塊掉地上不會滾走，比較好撿。」
幾個新生笑了一聲。
「回憶一下上午維羅妮卡教授對念彈的教學，對拳頭以下的物體施加一記瞬間的念動力衝擊，把它彈開。咒語是『去』。」
他讓方塊們分散落到草地各處，然後還是十人一組開始分批練習。
艾倫坐在草地上，看著那些靜靜躺在地面上的木質方塊，眉頭緊鎖。
他想不通。
他的構想比任何一個同學都要精細得多。他能精確定義力的方向、大小、作用時間、作用點，能計算出物體在受力後的完整運動軌跡，能預測末速度和落點。
這種精度是任何一個本土法師都不可能達到的。
如果維羅妮卡教授所說，「構想越完整，越細緻，最後落成的術式效果就越好」，是真的，為什麼自己反而無法完成施法？
艾倫望著遠處那些正在練習念彈的同學——有人把方塊彈飛了三四米遠，有人只讓它滾動了幾厘米，有人方向歪了彈到了旁邊同學腳邊引起一陣笑聲。
他們都能完成施法。
而自己，一個靈性權限62、意志強度31、精神精度53的穿越者，坐在草地上，連一個鉛階術式都放不出來。
盧卡走在艾倫旁邊，沉默了一小段路後忽然開口。
「你知道嗎，剛才在教室里，我靈性激活起來很勉強，維持也只不到二十秒。」
他的語氣倒沒有多沮喪，「維羅妮卡教授說天賦是唯一沒法靠努力改變的東西，把心思花在上面最不划算——道理我都懂，但看著你那種毫不費力的樣子，還是會有一點點羨慕。」
艾倫看了他一眼。
盧卡的表情確實只有一點點羨慕，剩下的全是一種務實的接受。
「不過話說回來，」盧卡話鋒一轉，「你的意志和傳聞里完全對不上。上午你維持了一分多鐘，大多數人早就退出來揉腦袋了。」
他側過頭看著艾倫，蜜糖色的圓眼裡帶著真誠的好奇。
「你在船上到底為什麼會暈過去？如果你的意志真有那麼強，念盾就算沒放出來，也不至於反噬到失去意識吧？」
艾倫早就料到會有人問這個問題，只是沒想到第一個問的是盧卡而且來得這麼直接。
他斟酌了幾息。
「我自己也不太確定。「他說，「但如果非要猜的話……可能是那次瀕死的經曆本身逼出了某種潛力。」
盧卡眨了眨眼，「你是說，被嚇得差點死掉之後，意志反而變強了？」
「大概是這樣。」艾倫點頭，隨即又想到什麼，補了一句，「但我絕對不建議任何人去嘗試復現這個過程。那種體驗非常可怕，而且沒人能保證每次都能醒過來。」
他說這話時語氣認真了不少。
萬一盧卡哪天腦子一熱覺得「既然瀕死能激發潛力那我也試試好了」，後果不堪設想。雖然以盧卡的性格大概率不會，但防患於未然總歸沒錯。
盧卡顯然聽懂了他的意思，連忙擺手，「放心，我對自己的小命還是很珍惜的。」
兩人走進食堂時，午間的喧鬧已經鋪滿了整個空間。
長桌上擺著熱氣騰騰的燉菜、烤肉和麵包籃，銀色餐盤在桌面上緩緩滑行，偶爾在某個學生面前停下。
艾倫端著自己的餐盤找到位置坐下，盧卡在對面落座，兩人剛開始吃飯，一道陌生的聲音就從側面插了進來。
「你好，請問這裡有人坐嗎？」
艾倫抬頭。
一個他沒見過的女孩已經端著餐盤站在了他旁邊，一頭利落的棕色短髮，眼睛很亮，嘴角帶著一種讓人覺得她隨時都在收集什麼的微笑。
沒等艾倫回答，她就已經坐下了。
「我叫菲娜·洛賽爾，第五組的。」她把餐盤放好，稍有些快地開口，「我提前幾天來了學院，也錯過了昨天集合點的那些事。但今天早上我已經從至少四個人嘴裡聽到了不同版本的故事，所以我想，不如直接來問當事人。」
盧卡看了艾倫一眼，嘴角微微抽動，像是在說「你看，來了」。
菲娜的目光落在艾倫身上，帶著一種不加掩飾的好奇。
「上遊船遇襲的事，你能跟我說說嗎？尤其是那些扭曲生物具體長什麼樣，還有索倫老師的實戰表現。我聽說他用了一個銅階術式？」
艾倫放下叉子，簡單描述了一下船上的情況。
「聽起來索倫老師反應很快。」菲娜點頭，手指無意識地敲著桌面，「銅階法師對付幾隻扭曲生物應該綽綽有餘，但那個頭領能擾動靈性層就有點麻煩了。」
TW 看書網解書荒，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐超靠譜
「確實。」艾倫說，「索倫老師後面幾枚冰刃的軌跡明顯偏了，頭領趁機俯衝反撲，牽制住了他。」
「然後你就……」
「然後我就暈過去了。」艾倫平靜地接上，「等我醒來的時候戰鬥已經結束了，所以其實我也不比其他新生多知道什麼。」
菲娜看了他一會兒，似乎在判斷這句話的可信度，最終沒有追問。
「那你聽說達里安·維爾登今天上午的事了嗎？」她換了個話題，語氣里的興趣明顯又上升了一個檔次。
艾倫搖頭。他和達里安分在不同的訓練組合併場次，上午並沒有同堂。
「第一組和第二組今天上午聽的是變化學派首席的課。」菲娜壓低了一點聲音，但壓低的幅度恰好能讓周圍兩三個人也聽見，「據說首席教授在課上點名讓達里安做施法展示。」
盧卡的咀嚼動作慢了下來，顯然也被吸引了注意力。
「達里安走上講台，」菲娜繼續說，「先是用變化術式把手裡的魔杖變成了一把劍。據在場的人說，那把劍的刃口鋒利到反射出寒光，然後他直接切下了講台木桌的一角。」
盧卡差點被麵包噎住。
「切完之後，」菲娜的手指在空氣中比劃了一下，「他用手將那個切掉的角按回原位，無杖對著那個桌子施法，桌角就那麼長了回去，完好如初。然後他就回座位了。」
艾倫沉默了一瞬。
「變化首席怎麼評價的？」他問。
「說他的水平幾乎達到錫階巔峰，放在二年級學生里也算上游。」菲娜回憶著，「然後號召所有新生以他為榜樣。」
盧卡終於把那口麵包咽下去，「錫階巔峰……我們才入學第一天。」
菲娜聳了聳肩，「他出身索瓦恩王室，從小有最好的私教，本身天賦好像也很高，這種起點不算太意外。」
她說完這句後，忽然把身體微微前傾，聲音壓得更低了些。
「對了，艾倫，我還想問你一件事。」
艾倫看著她。
「你覺得那些扭曲生物，有沒有可能跟'帷幕教派'有關？」
這個詞從菲娜嘴裡說出來時帶著一種刻意的神秘感，像是她特意攢了一路才在這個時機拋出來。
但艾倫的反應讓她明顯愣了一下。
「帷幕教派？」他重複了一遍這個詞，語氣里只有純粹的困惑，「這是什麼？」
菲娜眨了眨眼，大概沒料到對方會完全沒聽過。
「我其實也不太清楚具體是什麼。」她坦誠地說，「我家在首都開旅館，來來往往住過不少法師。有幾次我聽到客人壓低聲音提過這個名字，說是一群跟暗靈和靈性層污染有緊密關係的危險法師，算是魔法世界裡的……反派團體？」
她用了一個不太確定的詞。
「所以我就想，那些被人為扭曲的魔力生物，會不會跟這種組織有關。」
艾倫認真想了想，然後搖頭。
「我不覺得。」他說，「那個頭領確實有一種能擾動靈性層的手段，但那更像是某種天賦的魔力影響能力，在場的人並沒有感受到教廷所說的那種情緒極端化或者思維混亂——至少我沒有，其他新生應該也沒有。」
他頓了頓，又補充道，「而且如果真有暗靈相關的隱患，索倫老師應該會第一時間聯繫淨化學派做檢查。我自己的判斷是，那些怪物更像是單純的血肉層面的扭曲，跟靈性污染關係不大。」
菲娜聽完，若有所思地點了點頭，看起來對這個回答比較滿意，或者說至少收集到了她想要的信息。
「好吧，那可能是我想多了。」她站起身端起餐盤，「謝謝你，艾倫。以後有什麼有趣的事記得告訴我，我也會把我聽到的好玩消息分享給你們。」
說完她就端著盤子走了，步伐輕快，像一隻剛從花叢里采完蜜的鳥。
盧卡目送她離開，然後轉回頭看著艾倫。
「這位菲娜小姐，」他評價道，「大概是那種天生就該做情報販子的人。」
「至少她很坦誠。」艾倫說，「沒有假裝自己不是來打聽消息的。」
「這倒是。」盧卡想了想，「而且她的消息來源看起來確實廣。達里安上午的事我們完全不知道，她已經拿到了完整版本。」
艾倫點頭，把最後一口燉菜吃完。
達里安·維爾登，錫階巔峰。
上午在教室里維持靈性激活一分多鐘確實讓他確認了意志方面的優勢，但那只是施法的第一步。真正的考驗在下午的訓練場上——他必須完成一次完整的施法構想，讓魔力響應他的命令，把想像變成現實。
兩人收拾好餐盤離開食堂，沿著走廊往宿舍方向走。回到宿舍後，艾倫推開窗戶，但正午的空氣悶熱而靜止，連一絲風都沒有。
陽光從窗口直直地照進來，把書桌上的木紋曬得微微發燙。
盧卡從自己床底下的行李箱裡翻出一個長方體的盒子，大約兩個巴掌並排那麼長，表面是深棕色的木質外殼，邊角包著薄銅片。
他把盒子放到窗台上，按下側面一個凸起的小銅鈕。
一陣低沉的嗡鳴響起，隨後窗外的空氣就像被什麼東西吸住了一樣，開始源源不斷地從盒子的一端湧入、從另一端吹進房間裡。
雖然吹進來的空氣談不上涼爽，但流動起來的氣流讓整個房間的悶熱感立刻消退了不少。
艾倫看著那個正在穩定工作的盒子，有些好奇。
「附術造物？」
「對。」盧卡拍了拍盒子的木殼，「不需要會魔法就能用，按一下開，再按一下關。裡面搭載的純晶能支撐很久，我從家裡帶來的時候父親說至少夠用兩個學期，到時候拿去河谷鎮坡道區的店裡換一塊新的就行。」
他說著，又從箱子裡拿出一條毛巾擦了擦額頭上的汗。
「不同的附術造物對純晶的消耗差別很大。」盧卡坐到床邊，語氣自然地切換成了那種耳濡目染的講解模式，「像這種吹風盒子，效果簡單，製作完成後就能自發地從周圍環境吸收魔力來維持運轉，純晶的損耗極慢。但複雜一些的造物，比如那種能主動釋放防護效果的飾品，每次生效都要額外消耗搭載的純晶，用一段時間就得更換。」
艾倫點了點頭，同時在心裡把這些信息和原身記憶中零散的相關知識對照整理。
「說起來，」他看著窗台上那個嗡嗡作響的盒子，「純晶到底是什麼？我一直覺得很多人把它和魔力混為一談了。」
「你說得對。」盧卡的眼睛亮了一點，顯然這個話題戳中了他的興趣，「純晶和魔力是完全不同的兩種東西。魔力彌散在世界各處，是實現魔法效果的能量來源；純晶則是秩序與規則的承載器和放大器。」
他伸手指了指艾倫腰側的杖鞘。
「魔杖上的純晶就是利用這一點——主純晶幫你的靈性與靈性層之間建立更穩定的共鳴通道，杖尖純晶把你的構想信號聚焦成定向輸出。但真正完成魔法效果的，始終是周圍的魔力。純晶自己沒法產生任何魔法效果。」
「所以附術造物的原理也是一樣？」艾倫問。
「對。附術法師把術式效果固化在物體上，純晶在其中充當規則的錨點，讓那個被固化的效果能夠持續地從環境中調用魔力來維持自身。」盧卡攤了攤手，「當然，製作過程本身就需要消耗純晶，這也是為什麼附術造物的價格永遠降不下來。」
艾倫聽完，心裡對這個世界的魔法工業邏輯又清晰了幾分。
純晶是規則載體，魔力是能量來源，兩者配合才能實現持久的魔法效果。這個框架和前世某些物理模型有著微妙的相似性——純晶像是電路中的晶片，魔力像是電流，晶片定義了電流該怎麼走，但沒有電流晶片什麼也做不了。
「你是不是早就決定好二年級要主修附術學派了？」艾倫問。
盧卡大方地點頭，「我的靈性天賦註定了我在戰鬥方向走不遠，但附術學派對天賦的要求相對寬容一些，更看重精度和耐心。而且我家本來就做附術造物的中間商生意，如果我自己能成為一個合格的附術法師，就已經是最好不過的事了。」
他說完又好奇地看向艾倫，「你呢？對哪個學派比較有想法？」
艾倫想了想。
他沒法說自己到現在還沒有真正完成過一次施法，對任何學派的實際體驗都是零。原身倒是在家族私教的指導下接觸過基礎三學派的入門術式，但根本無法穩定施法，談不上什麼偏好。
「可能還需要更多時間和接觸才能確定。」他給出了一個誠實的回答，「畢竟維羅妮卡教授也說了，過早宣稱自己屬於某個學派，常常只說明你還不了解其他道路。」
盧卡笑了笑，「聽起來很穩妥。」
兩人在宿舍里休息了一會兒，等到下午的時間差不多了，便關掉吹風盒子，拿上魔杖出了門。
……
下午的練習場位於學院外緣的坡腳平地，是一片被低矮石牆圍起來的開闊草地，面積足夠數十個人同時活動而不至於互相干擾。
艾倫和盧卡到的時候，同組的其他新生已經陸續聚集在場地邊緣。
他很快注意到一件事——下午的練習實踐課是單個訓練組進行的，場地上只有他們這一組的四十幾人，雷納德那群人並不在。
而站在場地中央等待他們的教師，果然是索倫。
其實上午維羅妮卡教授說出那句話時，艾倫就已經隱約猜到了。
索倫今天的狀態比昨天好了不少，臉色恢復了正常，站姿也不像昨天那樣隨時準備衝過來扶人。
「下午的目標很簡單。」他年輕的聲音清楚而平穩，「上午維羅妮卡教授教過你們三樣東西：魔杖飛來、念彈、聚光。今天下午我們就練這三個。」
他環視了一圈新生。
「我不要求所有人今天就能掌握全部三個術式，但經過一下午的訓練後，我希望每個人都能有明顯的進步。」
隨後他讓所有人先短暫地激活靈性再退出來，找回施法的感覺。
艾倫閉上眼，在心裡默念了一遍「我如是說」。
靈性激活瞬間完成，底噪湧入，魔力在周圍雀躍等待。
他維持了幾息便平穩退出。新的前置詞比「傾聽我言」順暢得多，那種差半號鞋的滯澀感消失了，取而代之的是一種近乎理所當然的契合。
索倫點了點頭，「很好，大家都能順利激活。接下來我們從魔杖飛來開始。」
他讓新生們把魔杖放回杖鞘但不扣搭扣，然後抽出十個人到場地中央，讓他們依次嘗試用念動力將魔杖從鞘中召入掌心。
第一組十人的表現參差不齊。
有幾個顯然在入學前就練過，魔杖從杖鞘里飛出的軌跡流暢而穩定，像被一隻看不見的手精準地遞到掌心；也有人的魔杖飛得歪歪扭扭，中途還打了個轉，最後勉強拍進手裡的姿態與其說是「召喚「不如說是「抓住「。
但至少所有人都一次完成了。
艾倫站在場地邊緣觀察著他們的施法過程，同時在心裡開始打磨自己一會兒該怎麼構想。
魔杖飛來。本質上就是對一根六七十厘米長的木質杆狀物施加念動力，讓它從杖鞘中飛出，沿一條弧線運動到掌心，最終以杖柄朝下的姿態穩穩落入握持位置。
聽起來很簡單。
但艾倫的大腦已經開始自動拆解這個過程了。
魔杖的重心在哪裡？考慮到主純晶嵌在中部、杖尖純晶在前端，重心應該略偏前。那麼施加念動力時的作用點應該在重心附近還是在尾端？如果在重心附近，杖體會平移但不旋轉；如果在尾端，會產生力矩導致旋轉——但最終需要杖柄朝下落入手中，所以中途必須有一個翻轉的過程……
翻轉的角速度該是多少？從杖鞘到掌心的距離大約半米，飛行時間大概零點幾秒，那麼翻轉需要在這個時間窗口內精確完成一百八十度……
不對，還要考慮空氣阻力對細長杆狀物的影響，雖然很小但如果構想里不包含這個變量，最終效果會不會出現偏差？
還有，念動力的衰減曲線是什麼樣的？是恆力還是隨距離遞減？如果是遞減的，那初始施加的力就需要更大以補償後段的衰減……
這些念頭像滾雪球一樣越滾越大，一個方程還沒理清楚，下一個變量就已經冒了出來。
第二組十人被叫到了場地中央。盧卡在這一組裡。
艾倫暫時把腦子裡那團越來越複雜的計算按下，看向盧卡。
十個人依次嘗試。大部分人順利完成，魔杖或快或慢地飛入掌心。
盧卡是第七個。
他深吸一口氣，念出前置詞，然後將注意力投向腰側的杖鞘。
魔杖動了。但動得很猶豫，像一條被驚醒的蛇，先是歪歪斜斜地探出鞘口，然後在半空中失去方向感，啪嗒一聲掉在了草地上。
旁邊另一個女生也遭遇了同樣的結果。
盧卡毫不扭捏地笑了笑，彎腰把魔杖撿起來塞回杖鞘，然後立刻開始第二次嘗試。
這一次魔杖的軌跡雖然仍有些歪扭，但至少完整地飛到了他手裡，雖然落入掌心時的角度有點彆扭，他不得不調整了一下握持姿勢。
那個女生也在第二次時勉強完成了。
索倫點頭表示認可，讓第二組退回邊緣。
第三組、第四組依次上場。艾倫沒有太仔細看，他的注意力重新被腦子裡那些方程和變量拽了回去。
他試圖簡化模型——忽略空氣阻力，假設念動力為恆力，只考慮重心位置和翻轉角速度……但即便簡化之後，從起點到終點的完整運動方程仍然包含至少七八個需要精確定義的參數。
而且他隱約意識到一個問題：他見過的那些成功施法的同學，他們的構想里真的包含這麼多參數嗎？
顯然不可能。
他們大概只是想著「魔杖飛到我手裡」，然後魔力就照辦了。
可他做不到那麼粗糙。他的大腦拒絕接受一個沒有完整物理解釋的過程，就像一個強迫症患者無法容忍書架上有一本書歪了零點五度。
第四組結束後，場地上只剩下包括艾倫在內的四五個人。
索倫看向他們，「最後一組，請到中央來。」
艾倫站起身走過去。
他注意到索倫的目光在他身上多停了一瞬，那裡面有關切，也有一點刻意的克制——年輕教師顯然是故意把他留到最後一組的，大概是為了讓他多觀察下同學們的施法。
艾倫朝索倫微微點了下頭，算是無聲的感謝。
然後他把魔杖放回杖鞘，鬆開搭扣，站定。
深呼吸。
「我如是說。」
靈性激活完成，底噪湧入。
他開始構想。
一根六十五厘米長的木質杆狀物，重心偏前約三厘米，當前靜止於腰側杖鞘內，目標位置為右手掌心，杖柄朝下。
念動力作用點設定在重心位置，初始方向為斜上方四十五度……不對，四十五度的話到達掌心高度時水平速度還剩餘，需要一個制動分量……
那就分兩段，第一段斜向上加速脫離杖鞘，第二段水平減速同時施加力矩使杖體翻轉一百八十度……
力矩的大小取決於杖體的轉動慣量，轉動慣量等於質量乘以……
杖鞘里的魔杖開始顫抖。
它一點一點地升起來，像是被兩隻方向相反的手同時拽著，每上升一厘米都伴隨著劇烈的抖動。
艾倫的額頭滲出了細汗。
他腦子裡的方程越來越多，一個變量的調整會牽動另外三個參數的連鎖變化，而每一個新冒出來的疑問都在構想中製造雜念——
這個力到底該作用在底部還是頂部？
曲線中間這個拐點的曲率半徑該取多少？
翻轉的角加速度如果不均勻，落入掌心時的末速度會不會太大導致握不住？
雜念像野草一樣瘋長，構想的清晰度急劇下降。
他想起維羅妮卡上午說的話「當你察覺到構想里摻進了太多雜念，不如主動停下來」。
艾倫咬了咬牙，主動中斷了施法。
魔杖失去支撐，啪嗒一聲掉在草地上。
其他四個新生都已經一次完成了魔杖飛來，此刻正帶著不同程度的疑惑看著他。
他們上午都親眼見過艾倫維持靈性激活超過一分鐘的表現，那種強度和穩定度在整間教室里都屬於頂尖。可現在，這個靈性天賦和意志都遠超常人的傢伙，連一個最基礎的微型術式都完成不了。
沒有人出聲嘲笑，但那些困惑的目光本身就已經足夠讓人不舒服了。
艾倫的耳尖微微發紅，這讓他作為第二代混血兒本來不太明顯的略尖耳朵更顯眼了一些。
他平穩呼吸，直接對著地上的魔杖再次施法。
這一次他換了策略，前半段只構想魔杖垂直上升，沒有弧線，沒有翻轉，就是單純的直線向上。
魔杖應聲而起，乾脆利落，毫無顫抖。
直線運動的構想對他來說太簡單了，一個方向、一個初始大於重力然後衰減到與重力相同的力、一個距離，三個參數就能完整描述。
魔杖升到與他胸口平齊的高度，穩穩懸停。
到這裡為止一切完美。
但接下來他需要讓魔杖翻轉九十度，同時沿弧線飛入掌心。
他開始構想翻轉——力矩作用點、角速度變化率、同時疊加水平位移分量……
魔杖再次劇烈顫抖起來。
不行。
艾倫在雜念徹底淹沒構想之前主動停止了施法，同時伸手接住了失去懸浮力的魔杖。
至少這次他有準備，沒讓它再掉到地上。
但魔杖飛來這個術式仍然沒有被完成。
索倫走近了兩步，輕聲說，「艾倫，沒關係。我們先進入下一個術式的練習，念彈。」
艾倫點了點頭，把魔杖握在手裡，走回場地邊緣。
索倫揮動魔杖，從教師袍的口袋裡飛出了十個邊長几厘米的木質立方塊，在他周圍緩緩懸浮旋轉。
「這些方塊就是練習念彈的目標物。」索倫說，「用方塊而不用球，是因為方塊掉地上不會滾走，比較好撿。」
幾個新生笑了一聲。
「回憶一下上午維羅妮卡教授對念彈的教學，對拳頭以下的物體施加一記瞬間的念動力衝擊，把它彈開。咒語是『去』。」
他讓方塊們分散落到草地各處，然後還是十人一組開始分批練習。
艾倫坐在草地上，看著那些靜靜躺在地面上的木質方塊，眉頭緊鎖。
他想不通。
他的構想比任何一個同學都要精細得多。他能精確定義力的方向、大小、作用時間、作用點，能計算出物體在受力後的完整運動軌跡，能預測末速度和落點。
這種精度是任何一個本土法師都不可能達到的。
如果維羅妮卡教授所說，「構想越完整，越細緻，最後落成的術式效果就越好」，是真的，為什麼自己反而無法完成施法？
艾倫望著遠處那些正在練習念彈的同學——有人把方塊彈飛了三四米遠，有人只讓它滾動了幾厘米，有人方向歪了彈到了旁邊同學腳邊引起一陣笑聲。
他們都能完成施法。
而自己，一個靈性權限62、意志強度31、精神精度53的穿越者，坐在草地上，連一個鉛階術式都放不出來。