第17章 制杖比試
面對雷納德這個直接的問題，艾倫並沒有急著說出一個有利於自己的規則。
他心裡很清楚，比試的方式如果由他這個發起人單方面定下，那麼無論這方式聽起來多麼公道，雷納德事後總能找到藉口，說這是他艾倫·瑟雷亞處心積慮替自己量身定做的圈套。
與其留下這樣一個口子，倒不如從一開始就把定規則的權力交到一個雙方都挑不出毛病的人手裡。
而這家店裡，恰好就坐著這樣一個人。
艾倫轉過身，重新看向櫃檯後面的格里沃。
「坦寧先生，」他客氣地開口，「能不能麻煩您幫我們出一個題目？」
格里沃打磨材料的手停了下來，抬起眼睛看著他沒有說話，像是在等他把話講完。
「是這樣，」艾倫繼續解釋，「我和這位克洛賽同學想比一場，比的東西最好和魔杖有關，而且最好是我們兩個都沒有專門接觸過、彼此誰也不占便宜的。
「您是坡道區手藝最好的魔杖師，由您來出題、來評判，我們兩個應該都沒有話說。」
他說這話的時候，特意把「彼此誰也不占便宜」幾個字強調了下，又若有若無地瞥了雷納德一眼。
這一手果然很有效。雷納德雖然依舊端著那副高高在上的神情，卻也挑不出什麼毛病——畢竟把題目交給一個素不相識的老魔杖師，怎麼看都比讓艾倫自己定規則要公道得多。
格里沃沉默了片刻。
他的目光在兩人之間慢慢掃過一遍，又落回到櫃檯上那兩根銀白的星光薔薇主莖上，似乎是在琢磨這場莫名其妙的少新生爭執到底值不值得他花費太多心思。
「一場關於魔杖的比試。」老人最終緩緩地開口，「可以。我這裡倒是有個現成的題目。」
「請您說。」艾倫說。
「你們就比一比，把魔杖材料結合到一起的能力。」格里沃說。
這個答案多少有些出乎艾倫的意料。他下意識地想，結合材料聽上去更像是魔杖師自己的工作，而不像是給兩個新生準備的比試。
格里沃顯然看出了他臉上那一絲困惑，於是難得地多說了幾句。
「你們這些只管握著成品魔杖施法的人，大概從來沒想過一根魔杖是怎麼做出來的。」老人的語氣里沒有什麼嘲諷的意思，只是在平述。
「一根像樣的魔杖，主體一般是兩種主材結合在一起的，再在中部給主純晶、在杖尖給副純晶各留出一個位置，把純晶嵌進去。這中間最考驗能力的，就是把兩種性質不同的材料嚴絲合縫地融到一起，還要給純晶留出恰到好處的位置。」
他頓了頓。
「這是個很精細的工作。我們這些能施法的魔杖師，一般都用變化學派的術式來做，而且要用能讓效果永久留存的那種，把兩種材料和純晶一次性結合死，往後十年都不會鬆散。
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「不過，」格里沃話鋒一轉，「真要讓你們倆照著正經流程來做，那是不可能的。先不說你們會不會永久變化術式，就算會，我也捨不得拿真純晶給你們倆練手。」
一旁的盧卡忍不住笑出了聲。
「所以我把題目改一改。」老人伸手從櫃檯下面摸出一個小木盒，打開來，裡面是幾顆打磨成特定大小和形狀的暗色晶石，看上去和真正的純晶有幾分相似，卻沒有那種內蘊的光澤，
「用這種晶石模具代替真純晶。它的大小、形狀都和主純晶、副純晶差不多，可它本身價值不高，就是塊稍微不同點的石頭。」
他把木盒推到櫃檯邊緣。
「你們也不用去碰那些永久變化的術式。就用最基礎的、臨時性的變化術式，把我給你們的兩種主材結合起來，再把這兩顆晶石模具嵌到該在的位置上，做出一根能看的臨時魔杖來。
「這根魔杖過不了多久就會自己散開，但這不重要，我要看的就是你們結合材料和塑造杖體的水準。」
艾倫的眼睛微微亮了起來。
他幾乎是立刻就意識到，這個題目對自己來說簡直再合適不過了。
結合材料這件事，他和雷納德此前都沒有專門學過，誰也別想靠著練熟的術式取巧。而要把兩種材料結合得嚴絲合縫，靠的是能不能把材料的每一處細節都摸得清清楚楚，再憑藉自己的構想把它們和諧地融到一起——這恰好全是他的長處。
「等一下。」雷納德卻在這時皺起了眉，開口打斷，「兩種主材。我們倆用的材料一樣嗎？」
「一樣。」格里沃言簡意賅地回答，「我給你們一模一樣的兩種制式材料，一人一份，分量、品相都一樣。而且我挑的這兩種制式材料，對隨便哪個法師來說都談不上多契合，誰也別想占著契合程度的便宜。」
他這一句話又把雷納德可能想到的另一個藉口堵了回去。
艾倫在心裡悄悄給這位話不多的老人點了個贊。
雷納德沉默了幾息，似乎在飛快地盤算這個題目對自己究竟是利是弊。
以他的想法，自己從小到大用過的好魔杖數都數不過來，論對魔杖的熟悉程度，一個家道中落的小貴族之子怎麼可能比得上他這個克洛賽家的少爺？
這種結合材料的步驟聽起來不太明晰，可歸根結底也不過是變化術式的應用，而他穩穩掌握著好幾個錫階變化術式，區區一個臨時性的低階變化，還能難得倒他？
想到這裡，他臉上重新浮現出了幾分志在必得的神色。
可就在他要點頭應下的時候，一個念頭又冒了出來，讓他的眉頭再度皺了起來。
「坦寧先生，」雷納德的語氣裡帶上了一絲不加掩飾的懷疑，「您是先認識他的吧？是這位伊蓮同學把他帶到您店裡來的。到時候評判我們倆誰做得好，誰知道您會不會偏向他？」
這話說得可不算客氣，奧列格在旁邊立刻擺出一副附和的架勢。
艾倫皺了皺眉，正想開口，格里沃卻先一步放下了手裡的木盒。
老人臉上依舊沒什麼表情，可那雙銳利的眼睛在雷納德身上停了一瞬，裡面似乎閃過一絲被冒犯的不悅，又很快沉了下去。
「你這種顧慮倒也不算沒道理。」他慢條斯理地說，「既然你信不過我一個人的眼睛，那好辦。」
他朝店門外偏了偏頭。
「我們到外面坡道上去比。我去把左右幾家店的熟人都叫上幾個，讓他們一起來看、一起來評。
「這些人未必都做魔杖的生意，可在這條坡道上待了這麼些年，什麼樣的材料、什麼樣的手藝沒見過？這麼多雙眼睛一起盯著，總不至於還偏向誰了吧？」
這個提議一出，雷納德臉上的懷疑總算是消失了大半。
在他看來，自己贏下這個廢物本就是板上釘釘的事，人越多，豈不是越能讓這個艾倫·瑟雷亞當眾丟臉？
「可以。」雷納德爽快地點了頭，「就到外面比。人多點好，我倒要讓大家都看看清楚。」
艾倫把這一切都看在眼裡，心中卻毫無波瀾。
他要的本就是一個公開的、當眾了結的結果，雷納德主動要求人越多越好，反而正中他的下懷。
「我沒有異議。」他平靜地說，「那就到外面去。」
……
於是一行人陸陸續續地從那間昏暗的小店裡走了出來，重新站到了下午的坡道上。
坡道區比河岸的主街安靜，可這會兒往來的人卻仍不算少——大多是趁著周末第七天下山閒逛的學院學生，三三兩兩地穿著便服，懶散地從一家家店鋪門前經過。
格里沃沒急著去叫人，而是先轉身回店裡，取出了兩份用布包著的材料，又拿了兩套晶石模具，一起擺在了店門口那張供客人臨時歇息的舊木桌上。
他解開其中一份布包。
裡面是兩段材料：一段是顏色偏淺的木料，紋理還算細密；另一段則是一截淺白色的、看上去像是某種骨骼的硬質條狀物。兩樣東西都已經被初步處理過，截成了大概一致的長短。
「就是這兩樣。」格里沃指了指，「一段是普通的山毛櫸木芯，一段是常見適應階魔力獸物的肋骨料。都是最常見的制式材料，配在一起做出來的魔杖中規中矩。兩份一模一樣。」
他把另一份布包也解開並排放好，讓兩份材料的相似一目了然。
「規則我再說一遍。」老人的聲音讓站在桌旁的兩個少年都安靜下來，「你們各自用臨時的低階變化術式，把這兩段材料結合成一根魔杖的樣子，再把這顆晶石模具嵌到杖身中部當主純晶的位置，那顆小的嵌到杖尖當副純晶。
「我評判的標準主要有三個——兩段材料結合得是否融洽和諧，給純晶留的位置是否恰好，還有整根魔杖的形狀是否便於握持使用。」
他環視了一眼正在被奧列格招呼著圍攏過來看熱鬧的幾個本地店主，又補了一句。
「做完之後，我和這幾位一起看。」
艾倫低頭看著面前那兩段平平無奇的材料，緩緩地吸了一口氣。
他能感覺到周圍圍觀的人越來越多。除了格里沃叫來的那幾個上了年紀的本地店主，更多的是聞聲湊過來的學院學生，他們交頭接耳地小聲議論著，顯然是被「兩個新生當街比試」這種新鮮事勾起了興趣。
雷納德已經站到了桌子的另一頭，伸手拿起了屬於自己的那兩段材料，臉上寫滿了勢在必得。
「怎麼，瑟雷亞同學，」他斜睨了艾倫一眼，語氣里滿是挑釁，「不會還沒開始就後悔了吧？」
艾倫沒有理會他的挑釁，只是伸出手，將自己面前的那段木料與那截骨料一併握進了掌心。
他先閉上了眼睛，讓自己的靈性沉入激活的狀態。
「我如是說。」
無處不在的魔力被他的高權限所喚醒後雀躍著等待指令。可這一次，他並不打算立刻去命令這些魔力做什麼，而是把全部的注意力都投向了掌心裡那兩段安靜的材料。
處理過的魔杖材料在靈性波動的傳導上是有一定作用的。
既然如此，那麼當他的靈性如同漲潮般漫過這兩段材料時，材料本身的每一處細節，理應都會以波動的形式反饋回他的感知里。
而對一個靈性權限高達62的人來說，這種感知會清晰到什麼程度，連他自己都有些好奇。
答案很快就出現了。
那截山毛櫸木芯的內部結構，仿佛一幅被緩緩鋪開的地圖，在他的意識中變得纖毫畢現。
他能「看」到木料里那些順著生長方向延伸的纖維束，能感覺到它們疏密不均的走向，甚至能察覺到幾處肉眼根本看不見的、藏在內部的細微孔隙與結節——那是這段木料還是一棵活樹時，被某種外力壓迫過後留下的舊傷痕。
靈性的波動在木纖維順紋的方向上流淌得格外通暢，可一旦撞上那些橫向的結節，就會泛起一圈輕微的滯澀，像水流遇上了水底的石頭。
他又把感知轉向那截骨料。
骨料的內部和木料截然不同。它的質地更加緻密堅硬，內部是一種艾倫從未在木頭裡見過的、近乎蜂窩狀的精密腔室結構。靈性的波動在這些腔室的孔壁之間穿行，反饋回來的是一種清脆而緊繃的質感，與木料那種溫潤綿長的迴響形成了鮮明的差別。
艾倫默默記下了這些反饋。
他現在面對的，本質上是兩種完全不同的東西。一種綿軟通透，一種緻密堅硬；一種順紋流暢、橫向受阻，一種孔室縱橫、四面緊繃。
要把這樣兩樣東西生硬地拼到一起，結合處必然會留下一道僵硬的、傳導不暢的斷層。
艾倫的腦海里飛快地轉動著。他需要的，是讓這兩種材料在交界的地方真正地「長」到一起，而不是簡單地粘在一處。
這時，他想到了變化學派里那個最基礎的修補術式。
一道裂縫在術式的作用下，斷口兩側的物質會彼此相向地生長、靠近，最終在中間重新連成一體，仿佛那道裂縫從來就沒有存在過。
修補的關鍵從來不是用別的東西去填補縫隙，而是讓縫隙兩側的物質本身重新融合。
這個邏輯不正好可以用在這裡嗎？
他不需要把木料和骨料硬生生地按到一起，而是可以讓它們各自的物質，在交界的那個面上，彼此相向地伸出無數極其細微的「觸手」，相互滲透、相互交融，最終在微觀的層面上生長出一個你中有我、我中有你的過渡連接層，讓兩種截然不同的質地經由這個連接層平滑地過渡，融為一個整體。
想到這裡，艾倫睜開了眼睛。
他舉起了自己的制式魔杖，將杖尖對準了掌心那兩段已經被他在心裡反覆掂量過的材料。
他要把這個過程切分成幾個清晰的靜態畫面：
第一個畫面，是兩段材料以最合理的角度併攏在一起，木料在外、骨料為芯，恰好構成一根魔杖應有的纖長輪廓；第二個畫面，是兩者交界的那個面上，出現一層薄薄的、彼此滲透的連接層；第三個畫面，則是這層連接層徹底穩定下來，讓整根杖身的質地從外到內平滑過渡，再沒有半點滯澀的斷層。
至於這幾個畫面之間那些違背常理的變化，自然交由被他喚醒的魔力去填補。
「融而為一，質相浸染。」
艾倫低聲念出了一段自己臨時擬定的、用來給這個構想起標題的咒語。
隨著他的話音落下，他清晰地感覺到掌心那兩段材料微微一熱。
那兩段原本涇渭分明的材料，仿佛兩滴落在一起的水珠，在交界處悄無聲息地彼此交融、滲透。
木料溫潤的纖維與骨料緻密的孔壁在那個薄薄的連接面上相向生長、彼此融合，最終嚴絲合縫地結合到了一起。
這個術式帶給他的精神壓力明顯大於任何鉛階術式，與上午學會的銳化程度相近，說明所調用的魔力總量至少也達到了錫階水準。
幾息之後，艾倫緩緩鬆開了手。
一根魔杖靜靜地躺在他的掌心。
它的杖身渾然一體，淺色的木料包裹著內里的骨芯，兩種材料的交界處看不出任何生硬的接縫，反而像是天生就長在一起的那樣自然流暢。
整根魔杖的線條優美而修長，握感想必極佳。而在杖身的中部和杖尖，兩個用來安放純晶的凹槽位置精準、深淺得當，正好可以讓那兩顆晶石模具嵌進去——他甚至在結合的同時就順勢把那兩顆模具妥帖地嵌到了該在的地方。
這根魔杖單看外形幾乎可以以假亂真，可惜幾分鐘後就會還原為之前的材料。
不過艾倫也明白，自己缺少魔杖製作領域的理論知識與經驗，這根魔杖不論看上去有多麼像回事，也完全不可能達到真正可用的水平。
他揮了揮這根臨時魔杖，然後把它輕輕放回了木桌上。
……
而桌子的另一頭，雷納德那邊的情況就完全是另一副模樣了。
他確實如自己所想的那樣，穩穩地動用了一個錫階的變化術式。可問題在於，他從一開始就沒有去「感受」那兩段材料。
在雷納德的認知里，結合材料這種事無非就是把兩樣東西用變化術式捏到一起，哪有那麼多講究？他憑著自己對變化術式的熟練，強行命令魔力把那段木料和那截骨料擰在了一起。
可他完全不知道那兩種材料一個順紋綿軟、一個孔室緊繃，性質根本就不好結合。他越是用蠻力去壓、去捏，那兩種材料就越是在結合處相互排斥、彼此擠壓。
他的術式倒是發動成功了，材料也確實被結合到了一起。
但那結果，簡直可以用慘不忍睹來形容。
那根所謂的「魔杖」杖身粗細不均，木料與骨料的交界處鼓起了一道難看的、像是被強行揉皺了的褶皺，甚至還能看到幾道細小的、因為兩種材料相互擠壓而崩開的裂紋。
更糟的是，他在結合材料時根本沒顧上給純晶留位置，那兩顆晶石模具是事後才被他生硬地用魔力按壓進去的，一顆深一顆淺，歪歪扭扭地嵌在杖身上，看著隨時都會掉出來。
雷納德額頭上甚至沁出了一層細密的汗珠。
他做這根魔杖所耗費的時間比艾倫要長出不少，魔力的消耗也明顯更大。
他握著那根醜陋的臨時魔杖，臉上的表情從最初的志在必得一點一點地僵硬了下去。
因為他只要一抬頭，就能看見躺在桌子另一端的、那根渾然天成的魔杖。
兩根魔杖並排擺在木桌上，差別一目了然。
這根本不需要任何懂行的人湊近了去仔細評判。
圍觀的人群里先是安靜了片刻，緊接著便響起了一陣壓抑不住的竊竊議論聲。那幾個被格里沃叫來的本地店主交換了一下眼神，其中一個上了年紀的老者甚至搖著頭笑了出來。
而那些圍觀的學院學生，則用一種混雜著驚訝與瞭然的眼神，在兩根魔杖和那兩張臉之間來回打量著。
格里沃慢悠悠地走上前，先是拿起了艾倫做的那根魔杖，對著光看了看，又用平穩的手指摸了摸交界的地方，臉上浮現出一絲應該是欣賞的神色。
隨後他又拿起雷納德那根，只草草掃了一眼便重新放了回去。
「不用我多說了吧。」老人把那根優美的臨時魔杖朝艾倫的方向遞了遞，「這一場，是這位瑟雷亞同學贏了。」
雷納德的臉色以一種肉眼可見的速度白了下去，緊接著又漲成了一種難看的青紅。
他做夢也沒有想到，自己竟然會輸。而且是當著這麼多人的面，輸給一個他從入學第一天起就打心眼裡瞧不起的廢物，還輸得如此徹底乾淨，連一絲可以狡辯的餘地都沒有留下。
這種憋悶與屈辱，幾乎要把他整個人都點燃了。
「憑什麼……」他的聲音有些發抖，胸口劇烈地起伏著，那副精心維持了一路的體面此刻徹底碎了一地，「憑什麼你能做到？你明明該是瑟雷亞家那個廢物！」
這句話像是打開了某個一直被他強行壓著的閘門，積壓已久的情緒一下子盡數涌了出來。
「你知不知道你們這些人在我眼裡算什麼？」他幾乎是吼出來的，激動得連用詞都顧不上斟酌了，「你們這些守著一小塊破地的舊貴族！既沒本事做生意，也沒膽子去碰真正的貿易，就抱著祖上傳下來的那點地產，一年比一年衰敗下去！
「萊瑟蘭之所以是萊瑟蘭，靠的是我們這些人，是我們把這個國家的商路一條條鋪出去、把財富一筆筆掙回來的！可你們呢？你們什麼都不干，就因為頂著一個『貴族』的名頭，就能心安理得地分走那麼多本不該屬於你們的資源！在我看來，你們這種人對萊瑟蘭來說跟寄生蟲沒什麼兩樣！」
圍觀的人群安靜了下來，氣氛變得有些微妙。雷納德卻已經收不住了。
「而你們瑟雷亞家，」他死死地盯著艾倫，「就是這種破落貨裡頭最不入流的一個！偏偏還占著一個永久學額權！你知道那個特許憑證有多珍貴嗎？多少真正有本事、有天賦的人擠破了頭都進不來！可它就這麼白白地給了你這麼一個……一個連鉛階都施展不利索的廢物！」
他喘了口氣，胸口起伏得更厲害了。
「入學之前我就聽說了你的那些傳聞——高天賦的廢物，對吧？入學這幾天你的表現也確確實實坐實了這個名號。我當時還覺得理所當然，覺得你們這種只靠著一張憑證進來混日子的人，本來就該是這副樣子！」
說到這裡，他的聲音卻忽然卡住了，那股洶湧的怒氣里第一次摻進了一絲連他自己都沒能掩飾住的、近乎困惑的茫然。
「可是我想不通……」他盯著艾倫，一字一句地說，像是在質問對方，又像是在質問他自己，「我怎麼也想不通！才過了短短一周，你身上那個意志脆弱的短板，怎麼就跟憑空消失了一樣？你這些構想的精度，又憑什麼……憑什麼能比我還強？！」
最後這句話幾乎是從他牙縫裡擠出來的。
艾倫靜靜地聽他把這一整通話都發泄完了。
他的臉上沒有什麼憤怒的神色，那些被斥為「寄生蟲」「廢物」的難聽字眼，似乎並沒有真正激起他多少情緒的波瀾。
原來如此。他這才算是徹底弄明白了，雷納德這一周以來那種近乎執拗的敵意，到底是從何而來的。
這並不僅僅是看不順眼那麼簡單。
在雷納德這種自小浸泡在商業寡頭家族裡、把「創造財富」看作天經地義的人眼中，瑟雷亞家這樣的舊土地貴族，本就是一種依附在國家身上、白白消耗資源的存在。
而偏偏自己這個舊貴族之子，入學前的傳聞和入學後的表現又恰好嚴絲合縫地印證了「廢物」這個判斷，這就讓雷納德的那種輕蔑找到了一個最理直氣壯的出口。
至於這一周里自己那反常的、無法解釋的飛躍，則成了壓垮這種邏輯的最後一根稻草——它徹底打破了雷納德心裡那個「廢物就始終是廢物」的認知，讓他既憤怒又困惑，於是這股情緒才會以這樣激烈的方式爆發出來。
想明白了這一層，艾倫也不打算跟他爭辯那些關於貴族與商人的陳詞濫調了。那些東西爭不出結果，也不是他今天想要的東西。
他要的只是一個了結。
「克洛賽同學，」艾倫終於平靜溫和地開了口，「你們克洛賽家族在商業上的成就，從來沒有人能夠否認。你作為家裡的年輕一代，又確確實實擁有處在上游水平的靈性天賦，會有這麼一些傲氣其實也不算什麼奇怪的事。」
他先是不咸不淡地肯定了對方一句，隨即話鋒一轉。
「可是你剛才問的那些『憑什麼』，答案其實非常簡單。」
他迎著雷納德的目光，毫不遲疑地說了下去。
「因為事實就是，我這個一直被你看不起的人，偏偏在天賦本身上就是比你要強。不管你願不願意承認，這都是事實。」
雷納德的嘴唇動了動，似乎想反駁什麼，卻又被艾倫接下來的話堵了回去。
「所以，不管你心裡有多不情願，」艾倫看了一眼桌上那兩根材料，「這兩根花莖材料，你今天都帶不走了。這是你我之前就說好的。」
他頓了頓，目光重新落回雷納德的臉上。
「而且按照我們比試之前的約定，從今往後，你也不能再毫無理由地嘲諷或指責我。」
他抬手朝四周那一圈圍觀的人群示意了一下。
「這一場比試從頭到尾，坡道上這麼多同學都看得清清楚楚。今天的輸贏，今天的約定，在場的每一個人都可以作證。
「所以這件事到這裡應該就算是了結了。這其中可沒有留下任何能讓你反悔抵賴的空間。」
雷納德死死地盯著艾倫，喉嚨里卻像是堵著什麼東西，一個字也吐不出來。
他想反駁。可最終，他什麼也沒有說。
他猛地一把抓起桌上那根屬於自己的、醜陋的臨時魔杖，狠狠地攥在手裡，那根魔杖在他的力道下當即崩散開來，化作了那兩段重新分開的、平平無奇的材料，散落了一地。
隨後他猛地轉過身，氣鼓鼓地朝著上山的方向大步走去，顯然是要立刻回學校去。
坡道上那些圍觀的學院學生還沒有散去，雷納德能清清楚楚地感覺到那一道道落在自己背上的目光里，混雜著驚訝、瞭然，還有幾分毫不掩飾的看好戲的意味。
這些目光扎得他渾身上下沒有一處自在。他向來是習慣了被人仰望、被人簇擁的，何曾這樣狼狽當眾地被人這樣打量過？
他的腳步不由得越走越快，心頭那股煩躁也越燒越旺。
「雷納德，你別往心裡去。」奧列格不知什麼時候追了上來，湊在他身邊，壓低了聲音賠著小心，「那個艾倫不過是運氣好，碰上了一個對他有利的題目罷了。一個廢物而已，犯不著跟他一般見識……」
「閉嘴。」
雷納德猛地停下腳步，回頭瞪著奧列格，聲音里滿是壓抑不住的火氣。
奧列格被他這一聲吼得愣在了原地，臉上的討好瞬間僵住了。
是啊，運氣好，題目有利，這些話他自己心裡又怎麼會完全沒想過？可他越是這樣想，就越是會想起剛剛那兩根並排擺在桌上的魔杖，想起自己那根是何等的不堪入目。
「我說了，別再跟著我！」雷納德幾乎是吼了出來，那張一向端著的少爺臉此刻因為憤怒和屈辱而扭曲得有些陌生，「我想自己一個人待會兒！你聽不懂嗎？！」
奧列格被他這突如其來的暴怒徹底鎮住了，到底沒敢再說一個字，只能訕訕地停在了原地。
雷納德也不再看他，轉過身，幾步就拐離了那條人來人往的坡道主路，一頭鑽進了旁邊一條不起眼的、同樣通向山上的小徑。
那條小路狹窄而冷清，兩旁是疏疏落落的雜木，顯然沒什麼人走。
可這恰恰是雷納德此刻最想要的——一條沒有任何人、沒有任何目光的路，讓他能夠一個人不受任何打擾地回到學校去。
他的背影很快就消失在了那條小徑盡頭的拐彎處。
站在坦寧魔杖店門口的艾倫遠遠看著那個倉皇離去的背影，心裡並沒有多少勝利者的愉悅。
他只是隱約覺得，這件事恐怕還沒有就這麼真正結束。
他心裡很清楚，比試的方式如果由他這個發起人單方面定下，那麼無論這方式聽起來多麼公道，雷納德事後總能找到藉口，說這是他艾倫·瑟雷亞處心積慮替自己量身定做的圈套。
與其留下這樣一個口子，倒不如從一開始就把定規則的權力交到一個雙方都挑不出毛病的人手裡。
而這家店裡，恰好就坐著這樣一個人。
艾倫轉過身，重新看向櫃檯後面的格里沃。
「坦寧先生，」他客氣地開口，「能不能麻煩您幫我們出一個題目？」
格里沃打磨材料的手停了下來，抬起眼睛看著他沒有說話，像是在等他把話講完。
「是這樣，」艾倫繼續解釋，「我和這位克洛賽同學想比一場，比的東西最好和魔杖有關，而且最好是我們兩個都沒有專門接觸過、彼此誰也不占便宜的。
「您是坡道區手藝最好的魔杖師，由您來出題、來評判，我們兩個應該都沒有話說。」
他說這話的時候，特意把「彼此誰也不占便宜」幾個字強調了下，又若有若無地瞥了雷納德一眼。
這一手果然很有效。雷納德雖然依舊端著那副高高在上的神情，卻也挑不出什麼毛病——畢竟把題目交給一個素不相識的老魔杖師，怎麼看都比讓艾倫自己定規則要公道得多。
格里沃沉默了片刻。
他的目光在兩人之間慢慢掃過一遍，又落回到櫃檯上那兩根銀白的星光薔薇主莖上，似乎是在琢磨這場莫名其妙的少新生爭執到底值不值得他花費太多心思。
「一場關於魔杖的比試。」老人最終緩緩地開口，「可以。我這裡倒是有個現成的題目。」
「請您說。」艾倫說。
「你們就比一比，把魔杖材料結合到一起的能力。」格里沃說。
這個答案多少有些出乎艾倫的意料。他下意識地想，結合材料聽上去更像是魔杖師自己的工作，而不像是給兩個新生準備的比試。
格里沃顯然看出了他臉上那一絲困惑，於是難得地多說了幾句。
「你們這些只管握著成品魔杖施法的人，大概從來沒想過一根魔杖是怎麼做出來的。」老人的語氣里沒有什麼嘲諷的意思，只是在平述。
「一根像樣的魔杖，主體一般是兩種主材結合在一起的，再在中部給主純晶、在杖尖給副純晶各留出一個位置，把純晶嵌進去。這中間最考驗能力的，就是把兩種性質不同的材料嚴絲合縫地融到一起，還要給純晶留出恰到好處的位置。」
他頓了頓。
「這是個很精細的工作。我們這些能施法的魔杖師，一般都用變化學派的術式來做，而且要用能讓效果永久留存的那種，把兩種材料和純晶一次性結合死，往後十年都不會鬆散。
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「不過，」格里沃話鋒一轉，「真要讓你們倆照著正經流程來做，那是不可能的。先不說你們會不會永久變化術式，就算會，我也捨不得拿真純晶給你們倆練手。」
一旁的盧卡忍不住笑出了聲。
「所以我把題目改一改。」老人伸手從櫃檯下面摸出一個小木盒，打開來，裡面是幾顆打磨成特定大小和形狀的暗色晶石，看上去和真正的純晶有幾分相似，卻沒有那種內蘊的光澤，
「用這種晶石模具代替真純晶。它的大小、形狀都和主純晶、副純晶差不多，可它本身價值不高，就是塊稍微不同點的石頭。」
他把木盒推到櫃檯邊緣。
「你們也不用去碰那些永久變化的術式。就用最基礎的、臨時性的變化術式，把我給你們的兩種主材結合起來，再把這兩顆晶石模具嵌到該在的位置上，做出一根能看的臨時魔杖來。
「這根魔杖過不了多久就會自己散開，但這不重要，我要看的就是你們結合材料和塑造杖體的水準。」
艾倫的眼睛微微亮了起來。
他幾乎是立刻就意識到，這個題目對自己來說簡直再合適不過了。
結合材料這件事，他和雷納德此前都沒有專門學過，誰也別想靠著練熟的術式取巧。而要把兩種材料結合得嚴絲合縫，靠的是能不能把材料的每一處細節都摸得清清楚楚，再憑藉自己的構想把它們和諧地融到一起——這恰好全是他的長處。
「等一下。」雷納德卻在這時皺起了眉，開口打斷，「兩種主材。我們倆用的材料一樣嗎？」
「一樣。」格里沃言簡意賅地回答，「我給你們一模一樣的兩種制式材料，一人一份，分量、品相都一樣。而且我挑的這兩種制式材料，對隨便哪個法師來說都談不上多契合，誰也別想占著契合程度的便宜。」
他這一句話又把雷納德可能想到的另一個藉口堵了回去。
艾倫在心裡悄悄給這位話不多的老人點了個贊。
雷納德沉默了幾息，似乎在飛快地盤算這個題目對自己究竟是利是弊。
以他的想法，自己從小到大用過的好魔杖數都數不過來，論對魔杖的熟悉程度，一個家道中落的小貴族之子怎麼可能比得上他這個克洛賽家的少爺？
這種結合材料的步驟聽起來不太明晰，可歸根結底也不過是變化術式的應用，而他穩穩掌握著好幾個錫階變化術式，區區一個臨時性的低階變化，還能難得倒他？
想到這裡，他臉上重新浮現出了幾分志在必得的神色。
可就在他要點頭應下的時候，一個念頭又冒了出來，讓他的眉頭再度皺了起來。
「坦寧先生，」雷納德的語氣裡帶上了一絲不加掩飾的懷疑，「您是先認識他的吧？是這位伊蓮同學把他帶到您店裡來的。到時候評判我們倆誰做得好，誰知道您會不會偏向他？」
這話說得可不算客氣，奧列格在旁邊立刻擺出一副附和的架勢。
艾倫皺了皺眉，正想開口，格里沃卻先一步放下了手裡的木盒。
老人臉上依舊沒什麼表情，可那雙銳利的眼睛在雷納德身上停了一瞬，裡面似乎閃過一絲被冒犯的不悅，又很快沉了下去。
「你這種顧慮倒也不算沒道理。」他慢條斯理地說，「既然你信不過我一個人的眼睛，那好辦。」
他朝店門外偏了偏頭。
「我們到外面坡道上去比。我去把左右幾家店的熟人都叫上幾個，讓他們一起來看、一起來評。
「這些人未必都做魔杖的生意，可在這條坡道上待了這麼些年，什麼樣的材料、什麼樣的手藝沒見過？這麼多雙眼睛一起盯著，總不至於還偏向誰了吧？」
這個提議一出，雷納德臉上的懷疑總算是消失了大半。
在他看來，自己贏下這個廢物本就是板上釘釘的事，人越多，豈不是越能讓這個艾倫·瑟雷亞當眾丟臉？
「可以。」雷納德爽快地點了頭，「就到外面比。人多點好，我倒要讓大家都看看清楚。」
艾倫把這一切都看在眼裡，心中卻毫無波瀾。
他要的本就是一個公開的、當眾了結的結果，雷納德主動要求人越多越好，反而正中他的下懷。
「我沒有異議。」他平靜地說，「那就到外面去。」
……
於是一行人陸陸續續地從那間昏暗的小店裡走了出來，重新站到了下午的坡道上。
坡道區比河岸的主街安靜，可這會兒往來的人卻仍不算少——大多是趁著周末第七天下山閒逛的學院學生，三三兩兩地穿著便服，懶散地從一家家店鋪門前經過。
格里沃沒急著去叫人，而是先轉身回店裡，取出了兩份用布包著的材料，又拿了兩套晶石模具，一起擺在了店門口那張供客人臨時歇息的舊木桌上。
他解開其中一份布包。
裡面是兩段材料：一段是顏色偏淺的木料，紋理還算細密；另一段則是一截淺白色的、看上去像是某種骨骼的硬質條狀物。兩樣東西都已經被初步處理過，截成了大概一致的長短。
「就是這兩樣。」格里沃指了指，「一段是普通的山毛櫸木芯，一段是常見適應階魔力獸物的肋骨料。都是最常見的制式材料，配在一起做出來的魔杖中規中矩。兩份一模一樣。」
他把另一份布包也解開並排放好，讓兩份材料的相似一目了然。
「規則我再說一遍。」老人的聲音讓站在桌旁的兩個少年都安靜下來，「你們各自用臨時的低階變化術式，把這兩段材料結合成一根魔杖的樣子，再把這顆晶石模具嵌到杖身中部當主純晶的位置，那顆小的嵌到杖尖當副純晶。
「我評判的標準主要有三個——兩段材料結合得是否融洽和諧，給純晶留的位置是否恰好，還有整根魔杖的形狀是否便於握持使用。」
他環視了一眼正在被奧列格招呼著圍攏過來看熱鬧的幾個本地店主，又補了一句。
「做完之後，我和這幾位一起看。」
艾倫低頭看著面前那兩段平平無奇的材料，緩緩地吸了一口氣。
他能感覺到周圍圍觀的人越來越多。除了格里沃叫來的那幾個上了年紀的本地店主，更多的是聞聲湊過來的學院學生，他們交頭接耳地小聲議論著，顯然是被「兩個新生當街比試」這種新鮮事勾起了興趣。
雷納德已經站到了桌子的另一頭，伸手拿起了屬於自己的那兩段材料，臉上寫滿了勢在必得。
「怎麼，瑟雷亞同學，」他斜睨了艾倫一眼，語氣里滿是挑釁，「不會還沒開始就後悔了吧？」
艾倫沒有理會他的挑釁，只是伸出手，將自己面前的那段木料與那截骨料一併握進了掌心。
他先閉上了眼睛，讓自己的靈性沉入激活的狀態。
「我如是說。」
無處不在的魔力被他的高權限所喚醒後雀躍著等待指令。可這一次，他並不打算立刻去命令這些魔力做什麼，而是把全部的注意力都投向了掌心裡那兩段安靜的材料。
處理過的魔杖材料在靈性波動的傳導上是有一定作用的。
既然如此，那麼當他的靈性如同漲潮般漫過這兩段材料時，材料本身的每一處細節，理應都會以波動的形式反饋回他的感知里。
而對一個靈性權限高達62的人來說，這種感知會清晰到什麼程度，連他自己都有些好奇。
答案很快就出現了。
那截山毛櫸木芯的內部結構，仿佛一幅被緩緩鋪開的地圖，在他的意識中變得纖毫畢現。
他能「看」到木料里那些順著生長方向延伸的纖維束，能感覺到它們疏密不均的走向，甚至能察覺到幾處肉眼根本看不見的、藏在內部的細微孔隙與結節——那是這段木料還是一棵活樹時，被某種外力壓迫過後留下的舊傷痕。
靈性的波動在木纖維順紋的方向上流淌得格外通暢，可一旦撞上那些橫向的結節，就會泛起一圈輕微的滯澀，像水流遇上了水底的石頭。
他又把感知轉向那截骨料。
骨料的內部和木料截然不同。它的質地更加緻密堅硬，內部是一種艾倫從未在木頭裡見過的、近乎蜂窩狀的精密腔室結構。靈性的波動在這些腔室的孔壁之間穿行，反饋回來的是一種清脆而緊繃的質感，與木料那種溫潤綿長的迴響形成了鮮明的差別。
艾倫默默記下了這些反饋。
他現在面對的，本質上是兩種完全不同的東西。一種綿軟通透，一種緻密堅硬；一種順紋流暢、橫向受阻，一種孔室縱橫、四面緊繃。
要把這樣兩樣東西生硬地拼到一起，結合處必然會留下一道僵硬的、傳導不暢的斷層。
艾倫的腦海里飛快地轉動著。他需要的，是讓這兩種材料在交界的地方真正地「長」到一起，而不是簡單地粘在一處。
這時，他想到了變化學派里那個最基礎的修補術式。
一道裂縫在術式的作用下，斷口兩側的物質會彼此相向地生長、靠近，最終在中間重新連成一體，仿佛那道裂縫從來就沒有存在過。
修補的關鍵從來不是用別的東西去填補縫隙，而是讓縫隙兩側的物質本身重新融合。
這個邏輯不正好可以用在這裡嗎？
他不需要把木料和骨料硬生生地按到一起，而是可以讓它們各自的物質，在交界的那個面上，彼此相向地伸出無數極其細微的「觸手」，相互滲透、相互交融，最終在微觀的層面上生長出一個你中有我、我中有你的過渡連接層，讓兩種截然不同的質地經由這個連接層平滑地過渡，融為一個整體。
想到這裡，艾倫睜開了眼睛。
他舉起了自己的制式魔杖，將杖尖對準了掌心那兩段已經被他在心裡反覆掂量過的材料。
他要把這個過程切分成幾個清晰的靜態畫面：
第一個畫面，是兩段材料以最合理的角度併攏在一起，木料在外、骨料為芯，恰好構成一根魔杖應有的纖長輪廓；第二個畫面，是兩者交界的那個面上，出現一層薄薄的、彼此滲透的連接層；第三個畫面，則是這層連接層徹底穩定下來，讓整根杖身的質地從外到內平滑過渡，再沒有半點滯澀的斷層。
至於這幾個畫面之間那些違背常理的變化，自然交由被他喚醒的魔力去填補。
「融而為一，質相浸染。」
艾倫低聲念出了一段自己臨時擬定的、用來給這個構想起標題的咒語。
隨著他的話音落下，他清晰地感覺到掌心那兩段材料微微一熱。
那兩段原本涇渭分明的材料，仿佛兩滴落在一起的水珠，在交界處悄無聲息地彼此交融、滲透。
木料溫潤的纖維與骨料緻密的孔壁在那個薄薄的連接面上相向生長、彼此融合，最終嚴絲合縫地結合到了一起。
這個術式帶給他的精神壓力明顯大於任何鉛階術式，與上午學會的銳化程度相近，說明所調用的魔力總量至少也達到了錫階水準。
幾息之後，艾倫緩緩鬆開了手。
一根魔杖靜靜地躺在他的掌心。
它的杖身渾然一體，淺色的木料包裹著內里的骨芯，兩種材料的交界處看不出任何生硬的接縫，反而像是天生就長在一起的那樣自然流暢。
整根魔杖的線條優美而修長，握感想必極佳。而在杖身的中部和杖尖，兩個用來安放純晶的凹槽位置精準、深淺得當，正好可以讓那兩顆晶石模具嵌進去——他甚至在結合的同時就順勢把那兩顆模具妥帖地嵌到了該在的地方。
這根魔杖單看外形幾乎可以以假亂真，可惜幾分鐘後就會還原為之前的材料。
不過艾倫也明白，自己缺少魔杖製作領域的理論知識與經驗，這根魔杖不論看上去有多麼像回事，也完全不可能達到真正可用的水平。
他揮了揮這根臨時魔杖，然後把它輕輕放回了木桌上。
……
而桌子的另一頭，雷納德那邊的情況就完全是另一副模樣了。
他確實如自己所想的那樣，穩穩地動用了一個錫階的變化術式。可問題在於，他從一開始就沒有去「感受」那兩段材料。
在雷納德的認知里，結合材料這種事無非就是把兩樣東西用變化術式捏到一起，哪有那麼多講究？他憑著自己對變化術式的熟練，強行命令魔力把那段木料和那截骨料擰在了一起。
可他完全不知道那兩種材料一個順紋綿軟、一個孔室緊繃，性質根本就不好結合。他越是用蠻力去壓、去捏，那兩種材料就越是在結合處相互排斥、彼此擠壓。
他的術式倒是發動成功了，材料也確實被結合到了一起。
但那結果，簡直可以用慘不忍睹來形容。
那根所謂的「魔杖」杖身粗細不均，木料與骨料的交界處鼓起了一道難看的、像是被強行揉皺了的褶皺，甚至還能看到幾道細小的、因為兩種材料相互擠壓而崩開的裂紋。
更糟的是，他在結合材料時根本沒顧上給純晶留位置，那兩顆晶石模具是事後才被他生硬地用魔力按壓進去的，一顆深一顆淺，歪歪扭扭地嵌在杖身上，看著隨時都會掉出來。
雷納德額頭上甚至沁出了一層細密的汗珠。
他做這根魔杖所耗費的時間比艾倫要長出不少，魔力的消耗也明顯更大。
他握著那根醜陋的臨時魔杖，臉上的表情從最初的志在必得一點一點地僵硬了下去。
因為他只要一抬頭，就能看見躺在桌子另一端的、那根渾然天成的魔杖。
兩根魔杖並排擺在木桌上，差別一目了然。
這根本不需要任何懂行的人湊近了去仔細評判。
圍觀的人群里先是安靜了片刻，緊接著便響起了一陣壓抑不住的竊竊議論聲。那幾個被格里沃叫來的本地店主交換了一下眼神，其中一個上了年紀的老者甚至搖著頭笑了出來。
而那些圍觀的學院學生，則用一種混雜著驚訝與瞭然的眼神，在兩根魔杖和那兩張臉之間來回打量著。
格里沃慢悠悠地走上前，先是拿起了艾倫做的那根魔杖，對著光看了看，又用平穩的手指摸了摸交界的地方，臉上浮現出一絲應該是欣賞的神色。
隨後他又拿起雷納德那根，只草草掃了一眼便重新放了回去。
「不用我多說了吧。」老人把那根優美的臨時魔杖朝艾倫的方向遞了遞，「這一場，是這位瑟雷亞同學贏了。」
雷納德的臉色以一種肉眼可見的速度白了下去，緊接著又漲成了一種難看的青紅。
他做夢也沒有想到，自己竟然會輸。而且是當著這麼多人的面，輸給一個他從入學第一天起就打心眼裡瞧不起的廢物，還輸得如此徹底乾淨，連一絲可以狡辯的餘地都沒有留下。
這種憋悶與屈辱，幾乎要把他整個人都點燃了。
「憑什麼……」他的聲音有些發抖，胸口劇烈地起伏著，那副精心維持了一路的體面此刻徹底碎了一地，「憑什麼你能做到？你明明該是瑟雷亞家那個廢物！」
這句話像是打開了某個一直被他強行壓著的閘門，積壓已久的情緒一下子盡數涌了出來。
「你知不知道你們這些人在我眼裡算什麼？」他幾乎是吼出來的，激動得連用詞都顧不上斟酌了，「你們這些守著一小塊破地的舊貴族！既沒本事做生意，也沒膽子去碰真正的貿易，就抱著祖上傳下來的那點地產，一年比一年衰敗下去！
「萊瑟蘭之所以是萊瑟蘭，靠的是我們這些人，是我們把這個國家的商路一條條鋪出去、把財富一筆筆掙回來的！可你們呢？你們什麼都不干，就因為頂著一個『貴族』的名頭，就能心安理得地分走那麼多本不該屬於你們的資源！在我看來，你們這種人對萊瑟蘭來說跟寄生蟲沒什麼兩樣！」
圍觀的人群安靜了下來，氣氛變得有些微妙。雷納德卻已經收不住了。
「而你們瑟雷亞家，」他死死地盯著艾倫，「就是這種破落貨裡頭最不入流的一個！偏偏還占著一個永久學額權！你知道那個特許憑證有多珍貴嗎？多少真正有本事、有天賦的人擠破了頭都進不來！可它就這麼白白地給了你這麼一個……一個連鉛階都施展不利索的廢物！」
他喘了口氣，胸口起伏得更厲害了。
「入學之前我就聽說了你的那些傳聞——高天賦的廢物，對吧？入學這幾天你的表現也確確實實坐實了這個名號。我當時還覺得理所當然，覺得你們這種只靠著一張憑證進來混日子的人，本來就該是這副樣子！」
說到這裡，他的聲音卻忽然卡住了，那股洶湧的怒氣里第一次摻進了一絲連他自己都沒能掩飾住的、近乎困惑的茫然。
「可是我想不通……」他盯著艾倫，一字一句地說，像是在質問對方，又像是在質問他自己，「我怎麼也想不通！才過了短短一周，你身上那個意志脆弱的短板，怎麼就跟憑空消失了一樣？你這些構想的精度，又憑什麼……憑什麼能比我還強？！」
最後這句話幾乎是從他牙縫裡擠出來的。
艾倫靜靜地聽他把這一整通話都發泄完了。
他的臉上沒有什麼憤怒的神色，那些被斥為「寄生蟲」「廢物」的難聽字眼，似乎並沒有真正激起他多少情緒的波瀾。
原來如此。他這才算是徹底弄明白了，雷納德這一周以來那種近乎執拗的敵意，到底是從何而來的。
這並不僅僅是看不順眼那麼簡單。
在雷納德這種自小浸泡在商業寡頭家族裡、把「創造財富」看作天經地義的人眼中，瑟雷亞家這樣的舊土地貴族，本就是一種依附在國家身上、白白消耗資源的存在。
而偏偏自己這個舊貴族之子，入學前的傳聞和入學後的表現又恰好嚴絲合縫地印證了「廢物」這個判斷，這就讓雷納德的那種輕蔑找到了一個最理直氣壯的出口。
至於這一周里自己那反常的、無法解釋的飛躍，則成了壓垮這種邏輯的最後一根稻草——它徹底打破了雷納德心裡那個「廢物就始終是廢物」的認知，讓他既憤怒又困惑，於是這股情緒才會以這樣激烈的方式爆發出來。
想明白了這一層，艾倫也不打算跟他爭辯那些關於貴族與商人的陳詞濫調了。那些東西爭不出結果，也不是他今天想要的東西。
他要的只是一個了結。
「克洛賽同學，」艾倫終於平靜溫和地開了口，「你們克洛賽家族在商業上的成就，從來沒有人能夠否認。你作為家裡的年輕一代，又確確實實擁有處在上游水平的靈性天賦，會有這麼一些傲氣其實也不算什麼奇怪的事。」
他先是不咸不淡地肯定了對方一句，隨即話鋒一轉。
「可是你剛才問的那些『憑什麼』，答案其實非常簡單。」
他迎著雷納德的目光，毫不遲疑地說了下去。
「因為事實就是，我這個一直被你看不起的人，偏偏在天賦本身上就是比你要強。不管你願不願意承認，這都是事實。」
雷納德的嘴唇動了動，似乎想反駁什麼，卻又被艾倫接下來的話堵了回去。
「所以，不管你心裡有多不情願，」艾倫看了一眼桌上那兩根材料，「這兩根花莖材料，你今天都帶不走了。這是你我之前就說好的。」
他頓了頓，目光重新落回雷納德的臉上。
「而且按照我們比試之前的約定，從今往後，你也不能再毫無理由地嘲諷或指責我。」
他抬手朝四周那一圈圍觀的人群示意了一下。
「這一場比試從頭到尾，坡道上這麼多同學都看得清清楚楚。今天的輸贏，今天的約定，在場的每一個人都可以作證。
「所以這件事到這裡應該就算是了結了。這其中可沒有留下任何能讓你反悔抵賴的空間。」
雷納德死死地盯著艾倫，喉嚨里卻像是堵著什麼東西，一個字也吐不出來。
他想反駁。可最終，他什麼也沒有說。
他猛地一把抓起桌上那根屬於自己的、醜陋的臨時魔杖，狠狠地攥在手裡，那根魔杖在他的力道下當即崩散開來，化作了那兩段重新分開的、平平無奇的材料，散落了一地。
隨後他猛地轉過身，氣鼓鼓地朝著上山的方向大步走去，顯然是要立刻回學校去。
坡道上那些圍觀的學院學生還沒有散去，雷納德能清清楚楚地感覺到那一道道落在自己背上的目光里，混雜著驚訝、瞭然，還有幾分毫不掩飾的看好戲的意味。
這些目光扎得他渾身上下沒有一處自在。他向來是習慣了被人仰望、被人簇擁的，何曾這樣狼狽當眾地被人這樣打量過？
他的腳步不由得越走越快，心頭那股煩躁也越燒越旺。
「雷納德，你別往心裡去。」奧列格不知什麼時候追了上來，湊在他身邊，壓低了聲音賠著小心，「那個艾倫不過是運氣好，碰上了一個對他有利的題目罷了。一個廢物而已，犯不著跟他一般見識……」
「閉嘴。」
雷納德猛地停下腳步，回頭瞪著奧列格，聲音里滿是壓抑不住的火氣。
奧列格被他這一聲吼得愣在了原地，臉上的討好瞬間僵住了。
是啊，運氣好，題目有利，這些話他自己心裡又怎麼會完全沒想過？可他越是這樣想，就越是會想起剛剛那兩根並排擺在桌上的魔杖，想起自己那根是何等的不堪入目。
「我說了，別再跟著我！」雷納德幾乎是吼了出來，那張一向端著的少爺臉此刻因為憤怒和屈辱而扭曲得有些陌生，「我想自己一個人待會兒！你聽不懂嗎？！」
奧列格被他這突如其來的暴怒徹底鎮住了，到底沒敢再說一個字，只能訕訕地停在了原地。
雷納德也不再看他，轉過身，幾步就拐離了那條人來人往的坡道主路，一頭鑽進了旁邊一條不起眼的、同樣通向山上的小徑。
那條小路狹窄而冷清，兩旁是疏疏落落的雜木，顯然沒什麼人走。
可這恰恰是雷納德此刻最想要的——一條沒有任何人、沒有任何目光的路，讓他能夠一個人不受任何打擾地回到學校去。
他的背影很快就消失在了那條小徑盡頭的拐彎處。
站在坦寧魔杖店門口的艾倫遠遠看著那個倉皇離去的背影，心裡並沒有多少勝利者的愉悅。
他只是隱約覺得，這件事恐怕還沒有就這麼真正結束。