第15章 冤家路窄（上）
午後的陽光斜斜地鋪在下山的石板路上，比清晨那陣要柔和不少。
艾倫在食堂草草解決了午飯，又回宿舍補了一小覺，等他重新醒來的時候，上午握劍留下的那股酸痛已經從尖銳變成了鈍鈍的、貼在肌肉里的存在感。他活動了一下還有些發僵的手腕，確認自己至少還能正常握住魔杖，這才下樓去和盧卡會合。
盧卡早就等在宿舍樓前，整個人比上午看比賽時精神多了。他換了一身相對乾淨體面的外套，頭髮也認真打理過，看上去像是要去赴什么正經場合，而不是單純去鎮上逛一圈。
兩人沿著南坡的主路往下走，走到外緣接待區附近時，伊蓮果然已經站在那裡等著了。
她今天沒穿學院的制服，而是一身利落的本地常服，暖栗帶紅的長髮依舊用皮繩束在頸後。看到兩人過來，她抬手打了個招呼。
「總算來齊了。」她說，「走吧，趁著天還早，我帶你們好好轉一圈。河谷鎮不大，可該看的東西不少。」
……
出了學院外緣，沿著那條唯一的正式通道一路向下，植被從受人照料的林地漸漸過渡成自然生長的雜木，再往下，林木稀疏開來，露出大片緩坡上的農田。
又走了一段，前方的視野豁然開朗，瑟蘭河那道寬闊而平緩的水面橫陳在丘陵腳下，河谷鎮就鋪展在河岸與山麓之間的那片沖積緩坡上。
艾倫第一次從這個角度俯瞰這座小鎮。
它的在隨性中又帶著些秩序。一條商業主街沿著河岸鋪開，街上店鋪的屋頂是清一色的深紅陶瓦，在午後的光線里連成一片暖調的色塊。而從主街中段垂直地向上坡延伸出另一條街，兩條街交匯的那個丁字路口，明顯是整座鎮子最熱鬧的核心。
「沿河的那條是主街，」伊蓮抬手指著，語氣像是已經為無數個第一次來的新生介紹過這套，「旅店、酒館、雜貨鋪、還有航運的倉庫，都在那一帶。垂直往上坡走的這條，我們本地人叫坡道，做的是和魔法相關的生意——魔杖工坊、賣純晶的、賣魔力相關材料的，都在這一片區域。」
她頓了一下，嘴角微微一挑。
「當然，還有那些寡頭家開的所謂『實習工坊』。掛著招學徒的牌子，其實就是贊助社在鎮上的招募點，專門盯著你們這些剛入學、還沒站穩腳跟的新生。看著像是給機會，背地裡簽的都是畢業後要還的債。」
盧卡在旁邊咂了咂嘴，「聽起來你們本地人對這些工坊評價不太高啊。」
「評價高不高是一回事，」伊蓮聳了聳肩，「它們確實給鎮上帶來了不少生意，租金、伙食、跑腿，養活了一些居民。可它們盯上的是什麼人，本地人心裡也都清楚。我家就在坡道上做生意，這些事還是能看得清楚些。」
艾倫想起入學第一周從盧卡和別人嘴裡零零碎碎聽來的那些關於贊助社的說法，再對照伊蓮此刻這種半是熟系半是疏離的口氣，對這座小鎮與學院之間那層共生又微妙的關係又多了一分實實在在的體會。
這跟他前世見過的那些大學城其實沒什麼兩樣——學校在山上，鎮子靠學校運轉，可鎮上的人未必就真心喜歡學校里那套規矩和那些人。
三人沿著緩坡進了鎮子。
越往裡走，那種屬於生活商業聚集區的煙火氣就越濃。
主街上往來的人不少，有推車小車叫賣的小販，有蹲在自家門檻上擇菜的婦女，也有三三兩兩、一眼就能認出是學院學生的年輕人。
後者大多是高年級，穿著各式各樣的便服，懶洋洋地泡在酒館門口的長凳上，或者圍在某個賣小吃的攤子前。
「今天是周末，」伊蓮解釋道，「鎮上學生最多的就是這一天。」
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他們路過一家酒館，門口的長凳上坐著幾個高年級學生，正就著一種艾倫沒見過的、裝在粗陶杯里的淺色飲料高聲談笑。
其中一個似乎在炫耀自己上周通過的某個等階認證，引得旁邊幾人起鬨；另一桌則壓低了聲音，神神秘秘地不知在議論什麼，看那架勢，多半是在交換哪個教授好說話、哪個教授難纏之類的小道消息。
盧卡的注意力很快就被一個賣烤堅果的攤子勾走了。那攤子前排著不算短的隊，鐵鍋里翻炒的堅果混著某種香料，氣味霸道地飄出去老遠。
「這個我請客。」盧卡毫不猶豫地擠了過去，回頭招呼兩人，「伊蓮，本地特色是吧？艾倫，你也來一份，嘗嘗。」
艾倫本來想說不必，可那股焦香確實勾人。
「那就嘗嘗。」他說。
堅果用一種厚實的草紙捲成筒裝著，剛出鍋還很燙手。
艾倫捏起一顆放進嘴裡，外殼帶著焦糖和某種類似肉桂的辛香，裡頭的果仁卻是綿密微甜的。他嚼了兩口，意外地覺得不錯。
「怎麼樣？」盧卡滿臉期待。
「比食堂還強一點。」艾倫給了個誠實的評價。
「這倒不意外。」伊蓮也捏了一顆，「這家的香料是傳了很久的秘方，鎮上只此一份。每年入學季的新生第一次下來，十個里有八個會在這裡花掉第一筆零花錢。」
三人就這樣一邊吃著堅果，一邊在主街上慢慢晃悠。
伊蓮一路給他們指點著哪家旅店是給來探望學生的家長住的、哪家酒館的房東以前是個退役的獨立法師、哪個不起眼的雜貨鋪其實暗地裡替人收購些來路不明的小玩意兒。
艾倫聽得津津有味。這些瑣碎的、鮮活的細節，比任何一份正經的書面介紹都更讓他覺得自己是真真切切地活在這個世界裡，而不只是漂在它的表面。
他注意到，鎮上的居民對學生大多是一種習以為常的、帶著點生意人式熱絡的態度。
有店家會主動招呼路過的學生進去看看，也有幾個看上去和伊蓮相熟的人沖她點頭打招呼，喊她的名字。可這種熱絡底下，又藏著一條清晰的界線——他們對學生客氣，卻並不真把學生當自己人。
學生是會來又會走的過客，是季節性的財源，唯獨不是真正的居民。
……
逛了大半條主街，伊蓮看了看天色。
「差不多了，」她說，「正事還沒辦呢。走吧，我們回坡道區，去我說的那家魔杖店。」
拐上坡道之後，街景立刻變了味道。
這條街比主街要安靜得多，店鋪的門面也更講究些。
他們路過一家門臉氣派的店鋪，櫥窗里陳列著各式各樣精緻的純晶飾品，門楣上掛著塊嶄新的招牌。盧卡好奇地多看了兩眼，伊蓮卻直接道破了它的底細。
「那就是克洛賽家的實習工坊。」她說，聲音壓低了些，「開了還不到兩年，門面倒是鎮上最新最亮的。」
艾倫順著她的目光看過去。
那店裡站著兩個穿著體面的年輕人，看模樣應該是高年級學生，正陪著一個一臉拘謹的新生模樣的男孩說著什麼。那男孩聽得連連點頭，神情里混雜著憧憬和一點不易察覺的侷促。
艾倫收回了目光，沒說什麼。
他大概能猜到那場對話的內容。資源、機會、前輩的提攜，還有某些此刻聽起來無比慷慨、日後卻要連本帶利償還的東西。他對這種場面並不陌生——前世那些打著「管培生」「儲備幹部」旗號的招聘，內核也無非如此。
「別盯著看了。」伊蓮催了一句，語氣里沒什麼情緒，更像是單純不想在那家店門口多停留，「到了，就是前面那家。」
她指向坡道更靠上的一處店面。
那是一間看上去有些年頭的店鋪，門臉不大，木質的招牌被風吹日曬得有些褪色，上面刻著的字艾倫認得，是「坦寧魔杖」。
和剛才那家克洛賽工坊的嶄新氣派比起來，這家店簡直可以用寒酸來形容，可它那種被歲月磨出來的沉穩感，反倒讓人莫名地覺得可靠。
「格里沃叔叔的店，」伊蓮推門的同時開口，語氣里第一次帶上了點真心的親近，「坡道上口碑最好的魔杖工坊之一。他這人話少，脾氣也算不上好，可論手藝和眼力，整條坡道上沒人比得過他。」
門上的銅鈴隨著推門的動作叮噹響了一聲。
……
店裡稍微顯得有些昏暗。
光線主要來自臨街的那扇窗，以及櫃檯後方牆上一盞散著柔和白光的微光燈。空氣里瀰漫著一種混合了木料、皮革和某種艾倫說不上來的、淡淡的礦物氣息的味道。
四面的牆邊立著一排排的架子，上面陳列著大大小小、形制各異的成品魔杖，每一根都用軟布墊著，擺放得一絲不苟。
櫃檯後面坐著一個老人。
他看上去六十多歲，身形不算高大，背微微有些佝僂，可那雙手卻出乎意料地穩。
他正低著頭，借著微光燈專注地打磨手裡的一小塊什麼東西，聽到鈴聲也沒有立刻抬頭，直到把手上那一下做完，才慢條斯理地放下工具，抬起眼來。
「格里沃叔叔。」伊蓮熟稔地打了招呼。
「是你啊。」老人的聲音低而沙啞，目光在伊蓮身後的兩個年輕人身上掃了一圈，那一眼看似隨意，艾倫卻莫名覺得自己像是被人從頭到腳估量了一遍，「帶客人來了。」
伊蓮側過身，給雙方做介紹，「這位是格里沃·坦寧，坡道上最好的杖師。這兩位是我同學，盧卡·海恩；這位是艾倫·瑟雷亞。」
盧卡很有眼色地上前一步，態度熱絡又不失分寸地問了好。艾倫也跟著點頭致意。
格里沃的目光在艾倫的臉上停留了稍長的一瞬。
艾倫心裡微微一動。他下意識地覺得，這位老杖師大概是注意到了自己身上那點混血兒的特徵——略尖的耳廓，還有那雙虹膜紋理比純血人類更細密的灰綠色眼睛。
不過對方的神情里看不出什麼特別的情緒，既沒有戒備也沒有好奇，只是平平淡淡地把目光收了回去。
「隨便看。」格里沃言簡意賅地說，又補了一句，「想試哪根，問我一聲就行。」
伊蓮在店裡張望了一圈，沒看到她預想中的人，於是問：「格里沃叔叔，瑪格姐今天不在？」
「去進貨了。」格里沃重新拿起手裡的活計，頭也沒抬，「入學這段時間，魔杖和材料都缺得厲害，光靠手頭這點存貨撐不了多久。她去幾家供貨商那邊談進貨的事，一兩周差不多就回來了。」
「原來如此。」伊蓮點點頭，轉頭對兩人解釋，「瑪格姐是格里沃叔叔的女兒，純晶加工那一套手藝都是跟她爸學的。要不是天賦差了那麼一點點、過不了施法的門檻，她現在一定也是個像樣的法師了。」
這話里有點替人惋惜的意味。
靈性權限低於某個數值，一個人無論再怎麼努力，也終生無法觸碰魔法。瑪格顯然就是那條線另一側的人，明明掌握著加工純晶的精湛手藝，卻被那道看不見的門檻擋在了施法者的世界之外。
艾倫暫時把這點感慨放下，讓自己的注意力回到了眼前一架架的成品魔杖上。
畢竟，他今天來這裡是有正經事要辦的。
這些魔杖長短粗細各異，杖身的木料顏色也深淺不一，有的泛著溫潤的暖棕，有的則近乎漆黑。每一根的中部都嵌著一顆主純晶，杖尖則鑲著一顆更小的副純晶，在昏暗的光線里偶爾折出一點細碎的微光。
他伸出手，徵得格里沃一個微不可察的頷首之後，拿起了其中一根。
握在手裡的那一刻，他先是憑著這一周來積累的那點淺薄經驗，試著去感受這根魔杖與自己之間的契合程度。
可那種感覺實在太過模糊——他能隱約察覺出一點說不清道不明的「順暢」或者「阻塞」，卻有點難以把它變成一個具體準確的判斷。
就在這時，一個念頭出現在了他的腦海。
他怎麼把面板給忘了。
艾倫差點要在心裡拍一下自己的腦門。面板能把一個人的天賦拆解成精確的數字，那它會不會也能把魔杖對自己的增幅，同樣量化成看得見的變化？
這個想法一冒出來，他就再也按捺不住驗證的衝動。
他先調出了自己徒手狀態下的面板。
【魔法屬性：
靈性權限：62 |意志強度：31 |精神精度：61】
他握緊了手中這根陌生的魔杖，讓靈性沉入激活狀態。
「我如是說。」
熟悉的底噪在意識里泛起。與此同時，他緊盯著視野角落裡那張淡金色的卡片。
數字果然變了。
【靈性權限：63 |意志強度：31 |精神精度：62】
靈性權限和精神精度各自漲了一點。
果然，魔杖對他這兩項屬性確實有著微弱卻真實的增幅，而面板把這種增幅清清楚楚地標了出來。
至於意志強度紋絲不動，倒也在意料之中。魔杖這種輔助手段，本就對意志毫無作用，這是他入學前就清楚的常識。
他退出靈性激活，放下這根魔杖，又拿起了旁邊的一根。
這一次他已經熟門熟路了。激活，看面板，退出。
【靈性權限：63 |意志強度：31 |精神精度：62】
同樣是各加一點。
他來了興致，開始一根接一根地試下去。
大部分魔杖的結果都和前兩根如出一轍——靈性權限和精神精度各漲一點，仿佛這就是一根「有效果」的魔杖給一個像他這樣的法師所能提供的標準增幅。
還有那麼幾根魔杖，無論他怎麼握、怎麼激活，面板上的三個數字都紋絲不動，一點都沒變。
這種魔杖握在手裡，那種「順暢」的感覺也格外地淡，甚至隱隱透著一絲彆扭。
艾倫琢磨了一下，明白過來，這大概就是教授課上講過的那種與自己適配極差的材料。
而真正讓他精神一振的，是另外幾根。
當他握住其中一根杖身泛著深紅色澤的魔杖、沉入激活的那一刻，面板上的數字跳成了：
【靈性權限：64 |意志強度：31 |精神精度：63】
靈性權限和精神精度各漲了兩點。
這根魔杖給他的增幅，足足是大多數魔杖的兩倍。
而且就在數字跳動的同一瞬間，他握著杖身的手心也清清楚楚地傳來了一種格外「順暢」的感覺。
那是一種仿佛靈性的波動能在這根杖里暢通無阻地流淌的舒適感，和握那些只加一點、甚至完全不加的魔杖時截然不同。
他一下子明白了。
原來教授和書上反覆強調的那種「親手握持才能感受到的契合」就是這麼一回事。
艾倫在食堂草草解決了午飯，又回宿舍補了一小覺，等他重新醒來的時候，上午握劍留下的那股酸痛已經從尖銳變成了鈍鈍的、貼在肌肉里的存在感。他活動了一下還有些發僵的手腕，確認自己至少還能正常握住魔杖，這才下樓去和盧卡會合。
盧卡早就等在宿舍樓前，整個人比上午看比賽時精神多了。他換了一身相對乾淨體面的外套，頭髮也認真打理過，看上去像是要去赴什么正經場合，而不是單純去鎮上逛一圈。
兩人沿著南坡的主路往下走，走到外緣接待區附近時，伊蓮果然已經站在那裡等著了。
她今天沒穿學院的制服，而是一身利落的本地常服，暖栗帶紅的長髮依舊用皮繩束在頸後。看到兩人過來，她抬手打了個招呼。
「總算來齊了。」她說，「走吧，趁著天還早，我帶你們好好轉一圈。河谷鎮不大，可該看的東西不少。」
……
出了學院外緣，沿著那條唯一的正式通道一路向下，植被從受人照料的林地漸漸過渡成自然生長的雜木，再往下，林木稀疏開來，露出大片緩坡上的農田。
又走了一段，前方的視野豁然開朗，瑟蘭河那道寬闊而平緩的水面橫陳在丘陵腳下，河谷鎮就鋪展在河岸與山麓之間的那片沖積緩坡上。
艾倫第一次從這個角度俯瞰這座小鎮。
它的在隨性中又帶著些秩序。一條商業主街沿著河岸鋪開，街上店鋪的屋頂是清一色的深紅陶瓦，在午後的光線里連成一片暖調的色塊。而從主街中段垂直地向上坡延伸出另一條街，兩條街交匯的那個丁字路口，明顯是整座鎮子最熱鬧的核心。
「沿河的那條是主街，」伊蓮抬手指著，語氣像是已經為無數個第一次來的新生介紹過這套，「旅店、酒館、雜貨鋪、還有航運的倉庫，都在那一帶。垂直往上坡走的這條，我們本地人叫坡道，做的是和魔法相關的生意——魔杖工坊、賣純晶的、賣魔力相關材料的，都在這一片區域。」
她頓了一下，嘴角微微一挑。
「當然，還有那些寡頭家開的所謂『實習工坊』。掛著招學徒的牌子，其實就是贊助社在鎮上的招募點，專門盯著你們這些剛入學、還沒站穩腳跟的新生。看著像是給機會，背地裡簽的都是畢業後要還的債。」
盧卡在旁邊咂了咂嘴，「聽起來你們本地人對這些工坊評價不太高啊。」
「評價高不高是一回事，」伊蓮聳了聳肩，「它們確實給鎮上帶來了不少生意，租金、伙食、跑腿，養活了一些居民。可它們盯上的是什麼人，本地人心裡也都清楚。我家就在坡道上做生意，這些事還是能看得清楚些。」
艾倫想起入學第一周從盧卡和別人嘴裡零零碎碎聽來的那些關於贊助社的說法，再對照伊蓮此刻這種半是熟系半是疏離的口氣，對這座小鎮與學院之間那層共生又微妙的關係又多了一分實實在在的體會。
這跟他前世見過的那些大學城其實沒什麼兩樣——學校在山上，鎮子靠學校運轉，可鎮上的人未必就真心喜歡學校里那套規矩和那些人。
三人沿著緩坡進了鎮子。
越往裡走，那種屬於生活商業聚集區的煙火氣就越濃。
主街上往來的人不少，有推車小車叫賣的小販，有蹲在自家門檻上擇菜的婦女，也有三三兩兩、一眼就能認出是學院學生的年輕人。
後者大多是高年級，穿著各式各樣的便服，懶洋洋地泡在酒館門口的長凳上，或者圍在某個賣小吃的攤子前。
「今天是周末，」伊蓮解釋道，「鎮上學生最多的就是這一天。」
找好書上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超方便
他們路過一家酒館，門口的長凳上坐著幾個高年級學生，正就著一種艾倫沒見過的、裝在粗陶杯里的淺色飲料高聲談笑。
其中一個似乎在炫耀自己上周通過的某個等階認證，引得旁邊幾人起鬨；另一桌則壓低了聲音，神神秘秘地不知在議論什麼，看那架勢，多半是在交換哪個教授好說話、哪個教授難纏之類的小道消息。
盧卡的注意力很快就被一個賣烤堅果的攤子勾走了。那攤子前排著不算短的隊，鐵鍋里翻炒的堅果混著某種香料，氣味霸道地飄出去老遠。
「這個我請客。」盧卡毫不猶豫地擠了過去，回頭招呼兩人，「伊蓮，本地特色是吧？艾倫，你也來一份，嘗嘗。」
艾倫本來想說不必，可那股焦香確實勾人。
「那就嘗嘗。」他說。
堅果用一種厚實的草紙捲成筒裝著，剛出鍋還很燙手。
艾倫捏起一顆放進嘴裡，外殼帶著焦糖和某種類似肉桂的辛香，裡頭的果仁卻是綿密微甜的。他嚼了兩口，意外地覺得不錯。
「怎麼樣？」盧卡滿臉期待。
「比食堂還強一點。」艾倫給了個誠實的評價。
「這倒不意外。」伊蓮也捏了一顆，「這家的香料是傳了很久的秘方，鎮上只此一份。每年入學季的新生第一次下來，十個里有八個會在這裡花掉第一筆零花錢。」
三人就這樣一邊吃著堅果，一邊在主街上慢慢晃悠。
伊蓮一路給他們指點著哪家旅店是給來探望學生的家長住的、哪家酒館的房東以前是個退役的獨立法師、哪個不起眼的雜貨鋪其實暗地裡替人收購些來路不明的小玩意兒。
艾倫聽得津津有味。這些瑣碎的、鮮活的細節，比任何一份正經的書面介紹都更讓他覺得自己是真真切切地活在這個世界裡，而不只是漂在它的表面。
他注意到，鎮上的居民對學生大多是一種習以為常的、帶著點生意人式熱絡的態度。
有店家會主動招呼路過的學生進去看看，也有幾個看上去和伊蓮相熟的人沖她點頭打招呼，喊她的名字。可這種熱絡底下，又藏著一條清晰的界線——他們對學生客氣，卻並不真把學生當自己人。
學生是會來又會走的過客，是季節性的財源，唯獨不是真正的居民。
……
逛了大半條主街，伊蓮看了看天色。
「差不多了，」她說，「正事還沒辦呢。走吧，我們回坡道區，去我說的那家魔杖店。」
拐上坡道之後，街景立刻變了味道。
這條街比主街要安靜得多，店鋪的門面也更講究些。
他們路過一家門臉氣派的店鋪，櫥窗里陳列著各式各樣精緻的純晶飾品，門楣上掛著塊嶄新的招牌。盧卡好奇地多看了兩眼，伊蓮卻直接道破了它的底細。
「那就是克洛賽家的實習工坊。」她說，聲音壓低了些，「開了還不到兩年，門面倒是鎮上最新最亮的。」
艾倫順著她的目光看過去。
那店裡站著兩個穿著體面的年輕人，看模樣應該是高年級學生，正陪著一個一臉拘謹的新生模樣的男孩說著什麼。那男孩聽得連連點頭，神情里混雜著憧憬和一點不易察覺的侷促。
艾倫收回了目光，沒說什麼。
他大概能猜到那場對話的內容。資源、機會、前輩的提攜，還有某些此刻聽起來無比慷慨、日後卻要連本帶利償還的東西。他對這種場面並不陌生——前世那些打著「管培生」「儲備幹部」旗號的招聘，內核也無非如此。
「別盯著看了。」伊蓮催了一句，語氣里沒什麼情緒，更像是單純不想在那家店門口多停留，「到了，就是前面那家。」
她指向坡道更靠上的一處店面。
那是一間看上去有些年頭的店鋪，門臉不大，木質的招牌被風吹日曬得有些褪色，上面刻著的字艾倫認得，是「坦寧魔杖」。
和剛才那家克洛賽工坊的嶄新氣派比起來，這家店簡直可以用寒酸來形容，可它那種被歲月磨出來的沉穩感，反倒讓人莫名地覺得可靠。
「格里沃叔叔的店，」伊蓮推門的同時開口，語氣里第一次帶上了點真心的親近，「坡道上口碑最好的魔杖工坊之一。他這人話少，脾氣也算不上好，可論手藝和眼力，整條坡道上沒人比得過他。」
門上的銅鈴隨著推門的動作叮噹響了一聲。
……
店裡稍微顯得有些昏暗。
光線主要來自臨街的那扇窗，以及櫃檯後方牆上一盞散著柔和白光的微光燈。空氣里瀰漫著一種混合了木料、皮革和某種艾倫說不上來的、淡淡的礦物氣息的味道。
四面的牆邊立著一排排的架子，上面陳列著大大小小、形制各異的成品魔杖，每一根都用軟布墊著，擺放得一絲不苟。
櫃檯後面坐著一個老人。
他看上去六十多歲，身形不算高大，背微微有些佝僂，可那雙手卻出乎意料地穩。
他正低著頭，借著微光燈專注地打磨手裡的一小塊什麼東西，聽到鈴聲也沒有立刻抬頭，直到把手上那一下做完，才慢條斯理地放下工具，抬起眼來。
「格里沃叔叔。」伊蓮熟稔地打了招呼。
「是你啊。」老人的聲音低而沙啞，目光在伊蓮身後的兩個年輕人身上掃了一圈，那一眼看似隨意，艾倫卻莫名覺得自己像是被人從頭到腳估量了一遍，「帶客人來了。」
伊蓮側過身，給雙方做介紹，「這位是格里沃·坦寧，坡道上最好的杖師。這兩位是我同學，盧卡·海恩；這位是艾倫·瑟雷亞。」
盧卡很有眼色地上前一步，態度熱絡又不失分寸地問了好。艾倫也跟著點頭致意。
格里沃的目光在艾倫的臉上停留了稍長的一瞬。
艾倫心裡微微一動。他下意識地覺得，這位老杖師大概是注意到了自己身上那點混血兒的特徵——略尖的耳廓，還有那雙虹膜紋理比純血人類更細密的灰綠色眼睛。
不過對方的神情里看不出什麼特別的情緒，既沒有戒備也沒有好奇，只是平平淡淡地把目光收了回去。
「隨便看。」格里沃言簡意賅地說，又補了一句，「想試哪根，問我一聲就行。」
伊蓮在店裡張望了一圈，沒看到她預想中的人，於是問：「格里沃叔叔，瑪格姐今天不在？」
「去進貨了。」格里沃重新拿起手裡的活計，頭也沒抬，「入學這段時間，魔杖和材料都缺得厲害，光靠手頭這點存貨撐不了多久。她去幾家供貨商那邊談進貨的事，一兩周差不多就回來了。」
「原來如此。」伊蓮點點頭，轉頭對兩人解釋，「瑪格姐是格里沃叔叔的女兒，純晶加工那一套手藝都是跟她爸學的。要不是天賦差了那麼一點點、過不了施法的門檻，她現在一定也是個像樣的法師了。」
這話里有點替人惋惜的意味。
靈性權限低於某個數值，一個人無論再怎麼努力，也終生無法觸碰魔法。瑪格顯然就是那條線另一側的人，明明掌握著加工純晶的精湛手藝，卻被那道看不見的門檻擋在了施法者的世界之外。
艾倫暫時把這點感慨放下，讓自己的注意力回到了眼前一架架的成品魔杖上。
畢竟，他今天來這裡是有正經事要辦的。
這些魔杖長短粗細各異，杖身的木料顏色也深淺不一，有的泛著溫潤的暖棕，有的則近乎漆黑。每一根的中部都嵌著一顆主純晶，杖尖則鑲著一顆更小的副純晶，在昏暗的光線里偶爾折出一點細碎的微光。
他伸出手，徵得格里沃一個微不可察的頷首之後，拿起了其中一根。
握在手裡的那一刻，他先是憑著這一周來積累的那點淺薄經驗，試著去感受這根魔杖與自己之間的契合程度。
可那種感覺實在太過模糊——他能隱約察覺出一點說不清道不明的「順暢」或者「阻塞」，卻有點難以把它變成一個具體準確的判斷。
就在這時，一個念頭出現在了他的腦海。
他怎麼把面板給忘了。
艾倫差點要在心裡拍一下自己的腦門。面板能把一個人的天賦拆解成精確的數字，那它會不會也能把魔杖對自己的增幅，同樣量化成看得見的變化？
這個想法一冒出來，他就再也按捺不住驗證的衝動。
他先調出了自己徒手狀態下的面板。
【魔法屬性：
靈性權限：62 |意志強度：31 |精神精度：61】
他握緊了手中這根陌生的魔杖，讓靈性沉入激活狀態。
「我如是說。」
熟悉的底噪在意識里泛起。與此同時，他緊盯著視野角落裡那張淡金色的卡片。
數字果然變了。
【靈性權限：63 |意志強度：31 |精神精度：62】
靈性權限和精神精度各自漲了一點。
果然，魔杖對他這兩項屬性確實有著微弱卻真實的增幅，而面板把這種增幅清清楚楚地標了出來。
至於意志強度紋絲不動，倒也在意料之中。魔杖這種輔助手段，本就對意志毫無作用，這是他入學前就清楚的常識。
他退出靈性激活，放下這根魔杖，又拿起了旁邊的一根。
這一次他已經熟門熟路了。激活，看面板，退出。
【靈性權限：63 |意志強度：31 |精神精度：62】
同樣是各加一點。
他來了興致，開始一根接一根地試下去。
大部分魔杖的結果都和前兩根如出一轍——靈性權限和精神精度各漲一點，仿佛這就是一根「有效果」的魔杖給一個像他這樣的法師所能提供的標準增幅。
還有那麼幾根魔杖，無論他怎麼握、怎麼激活，面板上的三個數字都紋絲不動，一點都沒變。
這種魔杖握在手裡，那種「順暢」的感覺也格外地淡，甚至隱隱透著一絲彆扭。
艾倫琢磨了一下，明白過來，這大概就是教授課上講過的那種與自己適配極差的材料。
而真正讓他精神一振的，是另外幾根。
當他握住其中一根杖身泛著深紅色澤的魔杖、沉入激活的那一刻，面板上的數字跳成了：
【靈性權限：64 |意志強度：31 |精神精度：63】
靈性權限和精神精度各漲了兩點。
這根魔杖給他的增幅，足足是大多數魔杖的兩倍。
而且就在數字跳動的同一瞬間，他握著杖身的手心也清清楚楚地傳來了一種格外「順暢」的感覺。
那是一種仿佛靈性的波動能在這根杖里暢通無阻地流淌的舒適感，和握那些只加一點、甚至完全不加的魔杖時截然不同。
他一下子明白了。
原來教授和書上反覆強調的那種「親手握持才能感受到的契合」就是這麼一回事。