第14章 開刃
三個人沿著下坡路往宿舍區走，盧卡走在中間，整個人都還沒從那陣驚嚇里緩過來，時不時就要回頭看一眼體育場的方向，仿佛那裡隨時會再冒出點什麼。
艾倫倒是漸漸把注意力從那場風波里收了回來。
聽了達里安的話，他當然清楚，今天這件事多半算不上孤立的偶然，背後大概率藏著某些他暫時還看不清的東西，或許是學院附近，又或許是學院內部，正悄悄滋生著某種陰謀。
可這個念頭在他腦子裡轉了一圈，最終也只是轉了一圈而已。
他不過是個才入學一周的新生，距離鐵階還差著不知多遠。這座學院裡有那麼多水銀階、白銀階的教授和首席，真要出了什麼了不得的大事，無論如何也輪不到他這個連像樣的攻擊術式都還沒幾個的人去操心。
天塌下來，自然有那些個頭更高的人先頂著。艾倫在心裡這樣想著，順手把這點不安按了下去。
他本來是被盧卡連勸帶拽地拖來看比賽、想著輕鬆消磨一個上午的，結果比賽只看了一半就草草收場。
既然這個上午已經被攪亂了，那他索性開始想更重要的事——在解決了穿越者學習魔法的那道難題之後，他到底該做些什麼。
這個問題的答案，幾乎是自己浮現在了他的腦海里。
黃金。
入學那天晚宴上，他親耳聽見莫里昂院長站在那片被重塑成珍珠母般奇觀的穹頂之下，對著滿廳堂新生說出了那番話——黃金至今仍停留在理論層面，無人真正展現過黃金術式，可學院總要對年輕人保留一點奢望，或許在你們之中，會有人讓這個理論中的等階真正顯現於世界。
當時的他還只能對這個遙遠的詞產生一點不太講邏輯的期待。
而現在，在徹底摸清了自己那套構想邏輯、親手把前世的科學知識兌換成實打實的施法優勢之後，那點期待已經悄悄變得更加堅定。
如果說這個世界上真有誰有資格去叩問那座從無人登頂的巔峰，那他沒有理由把自己排除在外。
艾倫在心裡給自己定下了這個長遠的目標。
當然，他也清楚地知道，這樣一個目標意味著他在往後的每一天裡，無論是鑽研魔法還是鍛鍊自身，都半點不能偷懶。僅僅靠一套巧妙的構想邏輯，是達不到黃金那個高度的。
想到這裡，他下意識地低頭看了看自己的身體。
偏瘦的肩，單薄的手臂。原身這十六年來幾乎沒怎么正經鍛鍊過身體。
三個人快走到宿舍區岔路口的時候，艾倫停下了腳步。
「盧卡，你先回宿舍歇著吧。」他朝室友偏了偏頭，「午飯前我會回來，下午跟你和伊蓮一起去河谷鎮。」
「你不回去？」盧卡愣了一下，隨即露出一副瞭然又心疼的神情，「我懂了，你又要去琢磨你那套術式。我說艾倫，你今天好不容易出來放鬆半天，結果連比賽都沒看完……」
「不是去練術式。」艾倫笑了笑，轉過頭看向一直安靜走在旁邊的達里安，「達里安，你上午接下來有什麼訓練安排嗎？」
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達里安的目光從坡道盡頭收了回來，落在他臉上。
「沒有特別的安排。」他說，「看完比賽之後本來打算回去做日常的意志訓練，時間上比較隨意。」
「那如果方便的話，」艾倫斟酌了一下措辭，「我想跟你學一點劍術的基礎。」
這話一出口，盧卡的下巴差點沒掉下來。
達里安卻沒有立刻答應，而是上下打量了艾倫一眼，那目光帶著一點評估的意味，最後停在他那兩條細瘦的胳膊上。
「你的身體看上去確實缺乏鍛鍊。」他坦率地說，語氣里沒有半分嘲諷，「真正的劍術對體能和肌肉的要求很高，以你現在的狀態恐怕吃不消。不過最基礎、對身體要求最低的幾個練習動作，我可以先教你。」
「那就足夠了。」艾倫點頭，「我也不指望一個上午就能拿劍去跟人拼命。」
「你們兩個真是……」盧卡終於找回了自己的聲音，一臉見了鬼的表情在兩人之間來回看，「一個清晨爬起來練術式，一個看完半場球還要拉著人去學劍。我算是看明白了，全校最勤快的兩個學習狂今天湊到一起了。」
他誇張地嘆了口氣，伸手拍了拍艾倫的肩膀。
「行吧，你們去吧。我回宿舍躺一會兒，順便壓壓驚——剛才那情況，我估計今晚真會夢到什麼災厄怪物了。」
艾倫看著盧卡那張難得失了笑模樣的圓臉，倒是能理解他的心情。
「早點休息。」他說，「真有什麼事，學院會處理的。」
盧卡含糊地應了一聲，轉身朝宿舍樓走去，那背影比平日裡少了幾分跳脫。
艾倫目送他走遠，這才轉向達里安。
「走吧。」
……
這個時間的訓練場大多空著。
到了第七天，多數新生要麼在宿舍補覺，要麼三三兩兩去了河谷鎮，願意在大太陽底下練到一身大汗的本就沒幾個。
何況球賽那場風波之後，整座學院都籠著一層人人都感覺得到、卻沒人挑明的低氣壓，更沒什麼人有心思跑來訓練。
兩人挑了一處位置最偏的小型訓練場。場地不大，三面被低矮的院牆和幾棵高大的闊葉樹圍著，這個時辰恰好有大片樹蔭斜斜地罩下來，把稍有些刺眼的直射陽光擋在了外面。
達里安站定後，朝艾倫伸出了手。
「把你的魔杖給我。」
艾倫解下腰側的杖鞘，將那根制式魔杖取出來遞了過去。
達里安握住杖身，先是在掌心裡掂了掂，又用兩根手指捏著一端輕輕轉了半圈，眉頭隨之微微動了一下。
「有點輕。」他下了判斷，「這根杖不行。我要教你的練習，得先有一把劍。可這根杖的分量不太夠，達不到我那個變形術式的要求。」
他沒多解釋，將艾倫的魔杖隨手別進自己腰側，轉而抽出了自己那根。
達里安握住自己的魔杖橫在身前，口中念出一段咒語。
「假木為兵，形重皆肖——」
就在那一瞬，那根六七十厘米長的木魔杖開始無聲地舒展、變形。
杖身從中段向兩端延伸、鋪開，一端收束出窄長的握柄輪廓，另一端則抽長、壓扁，漸漸顯出一道劍脊與兩側的劍面。短短几息之間，那根再普通不過的魔杖，已經變成了一柄單手劍的模樣。
達里安調轉劍柄，將那柄劍遞了過來。
「接住，感受一下重量。」
艾倫伸手握住了劍柄。
在掌心承受重量的那一刻，他的手腕幾不可察地往下沉了一瞬。
這柄劍的密度比起真正的鋼鐵要略輕一些，可它遠比原來那根魔杖要重得多——重到完全不像是由一根木棍變來的。
這份重量讓艾倫的心頭又一次被那種近乎荒誕的震撼撞了一下。
在他前世所學習的那套科學邏輯里，質量幾乎是物質最本質、最不容更改的屬性之一。任何一丁點質量的憑空增減，背後都必須對應著海量到驚人的能量變化。
可在這裡，達里安只是念了一段咒語、揮了揮手，一根木杖就這樣獲得了接近鋼鐵的分量。
魔力的無所不能，又一次以一種最直白的方式擺在了他面前。
他把這點感慨壓在心底，握緊了劍柄，試著揮了揮。劍刃在空中划過，帶起一道沉實的風聲，確實沒有開鋒，觸手是一道圓鈍的邊。
「握劍的姿勢先調整一下。」達里安走近一步，「右手在前，虎口對準劍脊，手腕放鬆，不要死死攥著。然後擺出準備戰鬥的預備姿態。」
艾倫照著調整了握法，憑著某種說不清的本能，自然而然地側過身，左腳在前右腳在後，重心微微下沉，將劍斜斜地舉在了身前。
達里安看著他這個姿勢，淺灰藍的眼睛裡掠過一絲意外。
「奇怪。」他說，「你的身體狀態看上去完全沒有接受過任何訓練。可你一旦握上劍，擺出來的架勢卻又像是有一點基礎。」
艾倫的心裡悄悄樂了一下。
他前世雖然從沒摸過真劍，可作為一個在遊戲大廠混過、又看了不知多少影視和遊戲的人，各路角色持劍的架勢他早就在屏幕上看了個滾瓜爛熟。如今照葫蘆畫瓢擺出來，竟然也唬住了達里安這個真正練過劍的人。
不過他到底沒有把這些原因說出口。
一來這理由實在沒法對本世界的人解釋清楚，二來，他也不太願意再隨口編一個藉口去糊弄達里安。對方多多少少已經接受了他與原身之間存在著某種巨大的、難以言說的差異，那麼此刻這點小小的反常，應該也不用再費力遮掩。
他選擇了沉默，既不解釋，也不否認。
達里安看了他一會兒，也沒有追問，顯然是把這歸結進了那個他們彼此心照的原因里去。
「這把劍我目前只能維持幾分鐘。」達里安切入正題，「正好，每次它變回魔杖的時候，你就把它交還給我。我重新施一次術式，再給你示範一遍動作，然後你趁著劍形還在的這幾分鐘反覆練。」
艾倫點頭表示明白。
「今天先教你兩個動作。」達里安重新握起一柄變好的劍，這一把是用艾倫那根制式魔杖變的，分量比他自己的輕了不少，很難提供多少訓練效果。
他站到了艾倫對面，「第一個，正手斬擊。第二個，反手提劍格擋。」
他放慢了動作，將那道正手斬擊拆解開來，從起勢、發力到收勢，一節一節地示範給艾倫看，隨後又演示了反手翻腕、將劍提起架在身前的格擋。
「看清楚發力的次序了嗎？」
「看清楚了。」
「那可以開始了。」
艾倫於是握著劍，一遍又一遍地重複著這兩個動作。
他很快就體會到，所謂「最基礎、要求最低」的練習，對他這具幾乎沒怎麼鍛鍊過的身體來說，依然是不折不扣的折磨。
僅僅是反覆揮動這柄比木劍沉重得多的劍，他的小臂就開始發酸發抖，握劍的手心也滲出了汗。一道正手斬擊劈到第十幾下，他的動作就明顯變了形，劍尖晃得不成樣子。
可他咬著牙沒停。黃金那兩個字此刻就懸在他心裡某個地方，而他清楚地知道，從那兩個字到自己眼下這副連揮幾十劍都吃力的身體之間，隔著的是一段漫長到看不見盡頭的路。
幾分鐘過去，他手裡的劍悄無聲息地縮回了魔杖的模樣，沉甸甸的分量驟然消失。
他一邊喘著氣，一邊把魔杖遞還給達里安。
趁著這個間隙，達里安沒有立刻重新施法，而是讓兩人都歇上一歇。
艾倫一邊甩著開始發酸的手臂，一邊提出了心中剛才出現的疑問。
「達里安，我想問你一件事。」他喘勻了氣，「開學第一天，聽說你在變化首席的課上，用變出來的劍把書桌的一角給削掉了。可你這把劍明明沒有開鋒……你是怎麼做到的？」
達里安握著那根剛剛變回原形的魔杖，似乎並不意外他會有此一問。
「因為『擬兵』這個術式只能變出劍的輪廓和分量。」他解釋道，「它變不出鋒刃。真正讓刃口鋒利的是另一個錫階的變化術式，叫『銳化』。
「我那天是先用擬兵把魔杖變成劍，再用銳化給它開了刃，兩個術式先後施展，才能把一根魔杖變成一把真正能上陣的武器。」
他頓了頓，語氣里透出一點遺憾。
「可惜我現在這兩個術式疊在一起，能維持的時間還是太短。真要靠它在戰鬥里持續作戰還遠遠不夠。」
艾倫若有所思地點點頭，目光又落到了達里安手裡那根魔杖上。他想起剛才掂量時的感覺——達里安那根杖的分量明顯比自己的制式杖要重。
「還有件事。」他問，「你的魔杖好像比我的重不少。這是為什麼？」
「因為材料不同。」達里安把魔杖在指間轉了半圈，「我試握過很多種材料，最契合的有兩種，一種是雙足飛龍的脊骨，一種是離魂木。這兩樣東西的密度都比普通的木料高出不少，所以用它們結合做出來的杖，自然就比你那根制式杖要沉。」
艾倫在心裡默默記下了這兩個陌生的名字。
雙足飛龍的脊骨，離魂木。聽上去都不是什麼大眾貨色。
他忽然生出了一點連自己都沒料到的好奇：既然魔杖與材料的契合全靠法師親手試握、毫無規律可循，那麼他這個帶著一個前世靈魂、思維方式與所有本土法師都截然不同的人，究竟又會和哪一種材料更合得來呢？
這個念頭一冒出來，他對下午那趟河谷鎮魔杖店的行程頓時多了幾分實實在在的期待。
歇夠了之後，達里安重新握起魔杖，又一次念出了那段咒語。
「假木為兵，形重皆肖——」
那根制式魔杖再度舒展、變形，化作了一柄單手劍的輪廓。達里安將劍柄遞過來，艾倫伸手接住，可這一次，他並沒有立刻擺出預備姿態開始練習。
握著那柄沉甸甸的鈍劍，他的腦子裡忽然冒出了一個念頭。
他到現在為止，所成功施展過的還都只是鉛階術式。那麼一個被劃歸為錫階的術式，憑他這套獨門的構想邏輯，他究竟能不能駕馭得了？
這個念頭一旦冒出來，就再也按捺不住了。
「達里安，」他抬起頭，「我想先請教你一個問題。擬兵和銳化這兩個術式，哪一個更容易施展一些？」
達里安看了他一眼，似乎在猜他問這個做什麼，但還是認真地回答了。
「通常來說，銳化更容易。」他說，「因為銳化的構想要點很簡單，你只需要想像器物的目標邊緣不斷變薄、再變薄，一直薄到你構想的極限，或者薄到接受命令的魔力所能完成的極限為止。
「而擬兵要複雜得多——你得先對一件堅硬物體做大範圍的輪廓變形構想，再疊上一層讓材料礦化、緻密的想像，兩件事壓在一起，難度自然更高。」
艾倫把這番話在腦子裡過了一遍。
變薄，再變薄，直到極限。這個構想要點聽上去倒像是為他量身定做的。
「那我想試試看。」他說，「試試能不能用銳化，把這把劍開刃。」
達里安挑了挑眉，淺灰藍的眼睛裡掠過一絲興致，沒有開口阻攔。
「銳化的咒語是『鋒出於刃，削鐵如紙』。」他複述了一遍，「你自己試著感受一下吧。」
艾倫點點頭，握緊了那柄鈍劍，閉上眼，讓自己的靈性沉入激活狀態。
「我如是說——」
他沒有按照達里安所說的「想像邊緣不斷變薄」去構想，那是本土法師的思路。他要走的是自己那條路。
第一個節點，他在腦海中確立了這柄鈍劍此刻的模樣：一道圓鈍的、毫無鋒芒的劍刃。這是起點。
第二個節點，他把目光鎖定在單側的劍刃上。在這個節點裡，那道劍刃變得薄了許多，而劍刃處的微觀粒子，彼此排布得比原先更加緻密。
這一步是他刻意為之的。他把「變薄」和「緻密」融合進了同一段過程里同時完成。
在他前世那套物理認知中，刃口若只是一味地變薄而內部結構不加緻密，那薄到極致的刃反而會脆弱不堪、一碰就卷。唯有變薄的同時讓材料緻密起來，才能既鋒利又堅韌。
同時，體積變小與密度變高本來就是符合邏輯的變化，這應該可以強化最終的效果。
第三個節點是終點。他讓目標劍刃最外側的那道鋒，薄到只剩下單層粒子的厚度；而緊鄰著外側鋒刃的粒子便擠得越發緻密，轉向劍脊的方向，那緻密的程度又逐級遞減下去。
他用一道絕對筆直的傾斜面，把那薄如單層的鋒刃和厚實的劍身平滑地連接了起來。
三個節點確立完畢，他在心裡輕輕一推，確認了這道構想。
「鋒出於刃，削鐵如紙。」
下一瞬，一股遠比此前任何一次鉛階施法都要龐大的魔力響應，轟然湧向了那柄劍。
艾倫真切地感受到了一股壓力。
那感覺就像是他平時推一顆石子只需抬抬手指，這一次卻要俯身去推一塊半人高的磨盤——構想被接住的那個「交接點」沉重得多，魔力被調用的規模也大得多。
他幾乎是立刻就意識到，自己至少在接下來的十幾秒里，沒法再施展第二次這個術式了。
但這道術式本身已經完成了。
而且完成得近乎完美。
作為銳化目標的那一側劍刃，此刻已經變得無比纖細、無比鋒利。
更神奇的是，那條新開的鋒刃顯現出了與劍身其餘部分截然不同的質感和光澤，在樹蔭漏下的零碎陽光下泛著一種冷而堅的微光，看上去比劍身要堅韌得多。
好鋼用在刀刃上。艾倫看著自己親手開出來的這道刃，心裡冒出了前世這句再熟悉不過的話。
他正是用同時變薄與緻密的方法，把魔力精準地用在了那道單層粒子厚的鋒刃上。
當然，就算艾倫構想中的節點畫面是單層粒子鋒刃，但受限於當前的魔力極限，實際上的鋒刃要遠厚於這種極限狀態，但還是比一般刀具要更鋒利一些。
而站在對面的達里安，此刻的神情已經不能用意外來形容了。
他先是盯著那道劍刃看了好幾息，又抬眼看了看艾倫，那張總是沒什麼表情的臉上寫滿了實打實的驚訝。
「這是你第一次施展銳化？」他確認道。
「是。」
「……你學術式的速度，」達里安頓了一下，似乎在選擇一個足夠準確的說法，「快得不像話。而且你第一次施展出來的銳化，效果比我見過的許多人練了很久的還要好。」
從達里安這樣一個要求嚴苛的人嘴裡聽到這樣一句評價，艾倫心裡相當受用。他不動聲色地笑了笑，把那點得意壓了下去。
他低頭又端詳了一會兒手中這道刃，腦子裡那股屬於大廠社畜的勁頭卻已經轉了起來。
他想到了一種更野的用法。
哪怕是隨手從地上撿起的一顆石子，只要它本身帶著那麼一點稜角、有那麼一點邊緣的雛形，他就能用銳化給它「開刃」，把那道稜角削成刀劍般的鋒利。
一顆開了刃的石子，再配合上他早已駕輕就熟的念彈，以念動力高速擲出去……
那威力，恐怕要比好些基礎的原素攻擊術式還要管用。
他在心裡默默把這個念頭記了下來，留著以後慢慢琢磨、驗證。
……
接下來的時間，兩人又練了幾輪。
艾倫沒有再貿然去碰錫階術式。他清楚那一道銳化幾乎榨乾了他這一陣的精神力，再硬來只會徒勞。再說達里安又不是學院教師，讓人家一個接一個地講解術式也不太合適。
他老老實實地握著劍，把那兩個基礎動作一遍遍地重複下去，直到小臂酸脹得幾乎抬不起來。
等到上午的練習終於告一段落，艾倫累得幾乎要癱坐在地上。
他這具身體從沒經歷過這樣的折騰，每一塊肌肉都在無聲地抗議。可奇怪的是，在這片徹骨的疲憊之下，他的心裡卻盛著一種沉甸甸的、踏實的愉悅。
他不僅第一次握劍、學會了兩個基礎動作，更是第一次成功施展了一個錫階術式，還順帶摸索出了一條全新的戰鬥思路。對一個上午來說，這份收穫足夠豐厚了。
「今天就到這裡吧。」達里安說，「你這副身體，再練下去明天怕是連魔杖都握不穩了。」
「多謝你今天教我這些。」艾倫由衷地道了謝。
兩人一起走回宿舍區，在不同樓棟間的岔路口分開。
艾倫看著達里安那道筆直的背影走遠，自己則轉身朝宿舍樓走去。他想著趕緊回去沖個澡，把這一身的汗和酸痛衝掉，再去食堂解決一頓午飯。
畢竟下午他還約了盧卡和伊蓮，要一起去河谷鎮。
艾倫倒是漸漸把注意力從那場風波里收了回來。
聽了達里安的話，他當然清楚，今天這件事多半算不上孤立的偶然，背後大概率藏著某些他暫時還看不清的東西，或許是學院附近，又或許是學院內部，正悄悄滋生著某種陰謀。
可這個念頭在他腦子裡轉了一圈，最終也只是轉了一圈而已。
他不過是個才入學一周的新生，距離鐵階還差著不知多遠。這座學院裡有那麼多水銀階、白銀階的教授和首席，真要出了什麼了不得的大事，無論如何也輪不到他這個連像樣的攻擊術式都還沒幾個的人去操心。
天塌下來，自然有那些個頭更高的人先頂著。艾倫在心裡這樣想著，順手把這點不安按了下去。
他本來是被盧卡連勸帶拽地拖來看比賽、想著輕鬆消磨一個上午的，結果比賽只看了一半就草草收場。
既然這個上午已經被攪亂了，那他索性開始想更重要的事——在解決了穿越者學習魔法的那道難題之後，他到底該做些什麼。
這個問題的答案，幾乎是自己浮現在了他的腦海里。
黃金。
入學那天晚宴上，他親耳聽見莫里昂院長站在那片被重塑成珍珠母般奇觀的穹頂之下，對著滿廳堂新生說出了那番話——黃金至今仍停留在理論層面，無人真正展現過黃金術式，可學院總要對年輕人保留一點奢望，或許在你們之中，會有人讓這個理論中的等階真正顯現於世界。
當時的他還只能對這個遙遠的詞產生一點不太講邏輯的期待。
而現在，在徹底摸清了自己那套構想邏輯、親手把前世的科學知識兌換成實打實的施法優勢之後，那點期待已經悄悄變得更加堅定。
如果說這個世界上真有誰有資格去叩問那座從無人登頂的巔峰，那他沒有理由把自己排除在外。
艾倫在心裡給自己定下了這個長遠的目標。
當然，他也清楚地知道，這樣一個目標意味著他在往後的每一天裡，無論是鑽研魔法還是鍛鍊自身，都半點不能偷懶。僅僅靠一套巧妙的構想邏輯，是達不到黃金那個高度的。
想到這裡，他下意識地低頭看了看自己的身體。
偏瘦的肩，單薄的手臂。原身這十六年來幾乎沒怎么正經鍛鍊過身體。
三個人快走到宿舍區岔路口的時候，艾倫停下了腳步。
「盧卡，你先回宿舍歇著吧。」他朝室友偏了偏頭，「午飯前我會回來，下午跟你和伊蓮一起去河谷鎮。」
「你不回去？」盧卡愣了一下，隨即露出一副瞭然又心疼的神情，「我懂了，你又要去琢磨你那套術式。我說艾倫，你今天好不容易出來放鬆半天，結果連比賽都沒看完……」
「不是去練術式。」艾倫笑了笑，轉過頭看向一直安靜走在旁邊的達里安，「達里安，你上午接下來有什麼訓練安排嗎？」
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「沒有特別的安排。」他說，「看完比賽之後本來打算回去做日常的意志訓練，時間上比較隨意。」
「那如果方便的話，」艾倫斟酌了一下措辭，「我想跟你學一點劍術的基礎。」
這話一出口，盧卡的下巴差點沒掉下來。
達里安卻沒有立刻答應，而是上下打量了艾倫一眼，那目光帶著一點評估的意味，最後停在他那兩條細瘦的胳膊上。
「你的身體看上去確實缺乏鍛鍊。」他坦率地說，語氣里沒有半分嘲諷，「真正的劍術對體能和肌肉的要求很高，以你現在的狀態恐怕吃不消。不過最基礎、對身體要求最低的幾個練習動作，我可以先教你。」
「那就足夠了。」艾倫點頭，「我也不指望一個上午就能拿劍去跟人拼命。」
「你們兩個真是……」盧卡終於找回了自己的聲音，一臉見了鬼的表情在兩人之間來回看，「一個清晨爬起來練術式，一個看完半場球還要拉著人去學劍。我算是看明白了，全校最勤快的兩個學習狂今天湊到一起了。」
他誇張地嘆了口氣，伸手拍了拍艾倫的肩膀。
「行吧，你們去吧。我回宿舍躺一會兒，順便壓壓驚——剛才那情況，我估計今晚真會夢到什麼災厄怪物了。」
艾倫看著盧卡那張難得失了笑模樣的圓臉，倒是能理解他的心情。
「早點休息。」他說，「真有什麼事，學院會處理的。」
盧卡含糊地應了一聲，轉身朝宿舍樓走去，那背影比平日裡少了幾分跳脫。
艾倫目送他走遠，這才轉向達里安。
「走吧。」
……
這個時間的訓練場大多空著。
到了第七天，多數新生要麼在宿舍補覺，要麼三三兩兩去了河谷鎮，願意在大太陽底下練到一身大汗的本就沒幾個。
何況球賽那場風波之後，整座學院都籠著一層人人都感覺得到、卻沒人挑明的低氣壓，更沒什麼人有心思跑來訓練。
兩人挑了一處位置最偏的小型訓練場。場地不大，三面被低矮的院牆和幾棵高大的闊葉樹圍著，這個時辰恰好有大片樹蔭斜斜地罩下來，把稍有些刺眼的直射陽光擋在了外面。
達里安站定後，朝艾倫伸出了手。
「把你的魔杖給我。」
艾倫解下腰側的杖鞘，將那根制式魔杖取出來遞了過去。
達里安握住杖身，先是在掌心裡掂了掂，又用兩根手指捏著一端輕輕轉了半圈，眉頭隨之微微動了一下。
「有點輕。」他下了判斷，「這根杖不行。我要教你的練習，得先有一把劍。可這根杖的分量不太夠，達不到我那個變形術式的要求。」
他沒多解釋，將艾倫的魔杖隨手別進自己腰側，轉而抽出了自己那根。
達里安握住自己的魔杖橫在身前，口中念出一段咒語。
「假木為兵，形重皆肖——」
就在那一瞬，那根六七十厘米長的木魔杖開始無聲地舒展、變形。
杖身從中段向兩端延伸、鋪開，一端收束出窄長的握柄輪廓，另一端則抽長、壓扁，漸漸顯出一道劍脊與兩側的劍面。短短几息之間，那根再普通不過的魔杖，已經變成了一柄單手劍的模樣。
達里安調轉劍柄，將那柄劍遞了過來。
「接住，感受一下重量。」
艾倫伸手握住了劍柄。
在掌心承受重量的那一刻，他的手腕幾不可察地往下沉了一瞬。
這柄劍的密度比起真正的鋼鐵要略輕一些，可它遠比原來那根魔杖要重得多——重到完全不像是由一根木棍變來的。
這份重量讓艾倫的心頭又一次被那種近乎荒誕的震撼撞了一下。
在他前世所學習的那套科學邏輯里，質量幾乎是物質最本質、最不容更改的屬性之一。任何一丁點質量的憑空增減，背後都必須對應著海量到驚人的能量變化。
可在這裡，達里安只是念了一段咒語、揮了揮手，一根木杖就這樣獲得了接近鋼鐵的分量。
魔力的無所不能，又一次以一種最直白的方式擺在了他面前。
他把這點感慨壓在心底，握緊了劍柄，試著揮了揮。劍刃在空中划過，帶起一道沉實的風聲，確實沒有開鋒，觸手是一道圓鈍的邊。
「握劍的姿勢先調整一下。」達里安走近一步，「右手在前，虎口對準劍脊，手腕放鬆，不要死死攥著。然後擺出準備戰鬥的預備姿態。」
艾倫照著調整了握法，憑著某種說不清的本能，自然而然地側過身，左腳在前右腳在後，重心微微下沉，將劍斜斜地舉在了身前。
達里安看著他這個姿勢，淺灰藍的眼睛裡掠過一絲意外。
「奇怪。」他說，「你的身體狀態看上去完全沒有接受過任何訓練。可你一旦握上劍，擺出來的架勢卻又像是有一點基礎。」
艾倫的心裡悄悄樂了一下。
他前世雖然從沒摸過真劍，可作為一個在遊戲大廠混過、又看了不知多少影視和遊戲的人，各路角色持劍的架勢他早就在屏幕上看了個滾瓜爛熟。如今照葫蘆畫瓢擺出來，竟然也唬住了達里安這個真正練過劍的人。
不過他到底沒有把這些原因說出口。
一來這理由實在沒法對本世界的人解釋清楚，二來，他也不太願意再隨口編一個藉口去糊弄達里安。對方多多少少已經接受了他與原身之間存在著某種巨大的、難以言說的差異，那麼此刻這點小小的反常，應該也不用再費力遮掩。
他選擇了沉默，既不解釋，也不否認。
達里安看了他一會兒，也沒有追問，顯然是把這歸結進了那個他們彼此心照的原因里去。
「這把劍我目前只能維持幾分鐘。」達里安切入正題，「正好，每次它變回魔杖的時候，你就把它交還給我。我重新施一次術式，再給你示範一遍動作，然後你趁著劍形還在的這幾分鐘反覆練。」
艾倫點頭表示明白。
「今天先教你兩個動作。」達里安重新握起一柄變好的劍，這一把是用艾倫那根制式魔杖變的，分量比他自己的輕了不少，很難提供多少訓練效果。
他站到了艾倫對面，「第一個，正手斬擊。第二個，反手提劍格擋。」
他放慢了動作，將那道正手斬擊拆解開來，從起勢、發力到收勢，一節一節地示範給艾倫看，隨後又演示了反手翻腕、將劍提起架在身前的格擋。
「看清楚發力的次序了嗎？」
「看清楚了。」
「那可以開始了。」
艾倫於是握著劍，一遍又一遍地重複著這兩個動作。
他很快就體會到，所謂「最基礎、要求最低」的練習，對他這具幾乎沒怎麼鍛鍊過的身體來說，依然是不折不扣的折磨。
僅僅是反覆揮動這柄比木劍沉重得多的劍，他的小臂就開始發酸發抖，握劍的手心也滲出了汗。一道正手斬擊劈到第十幾下，他的動作就明顯變了形，劍尖晃得不成樣子。
可他咬著牙沒停。黃金那兩個字此刻就懸在他心裡某個地方，而他清楚地知道，從那兩個字到自己眼下這副連揮幾十劍都吃力的身體之間，隔著的是一段漫長到看不見盡頭的路。
幾分鐘過去，他手裡的劍悄無聲息地縮回了魔杖的模樣，沉甸甸的分量驟然消失。
他一邊喘著氣，一邊把魔杖遞還給達里安。
趁著這個間隙，達里安沒有立刻重新施法，而是讓兩人都歇上一歇。
艾倫一邊甩著開始發酸的手臂，一邊提出了心中剛才出現的疑問。
「達里安，我想問你一件事。」他喘勻了氣，「開學第一天，聽說你在變化首席的課上，用變出來的劍把書桌的一角給削掉了。可你這把劍明明沒有開鋒……你是怎麼做到的？」
達里安握著那根剛剛變回原形的魔杖，似乎並不意外他會有此一問。
「因為『擬兵』這個術式只能變出劍的輪廓和分量。」他解釋道，「它變不出鋒刃。真正讓刃口鋒利的是另一個錫階的變化術式，叫『銳化』。
「我那天是先用擬兵把魔杖變成劍，再用銳化給它開了刃，兩個術式先後施展，才能把一根魔杖變成一把真正能上陣的武器。」
他頓了頓，語氣里透出一點遺憾。
「可惜我現在這兩個術式疊在一起，能維持的時間還是太短。真要靠它在戰鬥里持續作戰還遠遠不夠。」
艾倫若有所思地點點頭，目光又落到了達里安手裡那根魔杖上。他想起剛才掂量時的感覺——達里安那根杖的分量明顯比自己的制式杖要重。
「還有件事。」他問，「你的魔杖好像比我的重不少。這是為什麼？」
「因為材料不同。」達里安把魔杖在指間轉了半圈，「我試握過很多種材料，最契合的有兩種，一種是雙足飛龍的脊骨，一種是離魂木。這兩樣東西的密度都比普通的木料高出不少，所以用它們結合做出來的杖，自然就比你那根制式杖要沉。」
艾倫在心裡默默記下了這兩個陌生的名字。
雙足飛龍的脊骨，離魂木。聽上去都不是什麼大眾貨色。
他忽然生出了一點連自己都沒料到的好奇：既然魔杖與材料的契合全靠法師親手試握、毫無規律可循，那麼他這個帶著一個前世靈魂、思維方式與所有本土法師都截然不同的人，究竟又會和哪一種材料更合得來呢？
這個念頭一冒出來，他對下午那趟河谷鎮魔杖店的行程頓時多了幾分實實在在的期待。
歇夠了之後，達里安重新握起魔杖，又一次念出了那段咒語。
「假木為兵，形重皆肖——」
那根制式魔杖再度舒展、變形，化作了一柄單手劍的輪廓。達里安將劍柄遞過來，艾倫伸手接住，可這一次，他並沒有立刻擺出預備姿態開始練習。
握著那柄沉甸甸的鈍劍，他的腦子裡忽然冒出了一個念頭。
他到現在為止，所成功施展過的還都只是鉛階術式。那麼一個被劃歸為錫階的術式，憑他這套獨門的構想邏輯，他究竟能不能駕馭得了？
這個念頭一旦冒出來，就再也按捺不住了。
「達里安，」他抬起頭，「我想先請教你一個問題。擬兵和銳化這兩個術式，哪一個更容易施展一些？」
達里安看了他一眼，似乎在猜他問這個做什麼，但還是認真地回答了。
「通常來說，銳化更容易。」他說，「因為銳化的構想要點很簡單，你只需要想像器物的目標邊緣不斷變薄、再變薄，一直薄到你構想的極限，或者薄到接受命令的魔力所能完成的極限為止。
「而擬兵要複雜得多——你得先對一件堅硬物體做大範圍的輪廓變形構想，再疊上一層讓材料礦化、緻密的想像，兩件事壓在一起，難度自然更高。」
艾倫把這番話在腦子裡過了一遍。
變薄，再變薄，直到極限。這個構想要點聽上去倒像是為他量身定做的。
「那我想試試看。」他說，「試試能不能用銳化，把這把劍開刃。」
達里安挑了挑眉，淺灰藍的眼睛裡掠過一絲興致，沒有開口阻攔。
「銳化的咒語是『鋒出於刃，削鐵如紙』。」他複述了一遍，「你自己試著感受一下吧。」
艾倫點點頭，握緊了那柄鈍劍，閉上眼，讓自己的靈性沉入激活狀態。
「我如是說——」
他沒有按照達里安所說的「想像邊緣不斷變薄」去構想，那是本土法師的思路。他要走的是自己那條路。
第一個節點，他在腦海中確立了這柄鈍劍此刻的模樣：一道圓鈍的、毫無鋒芒的劍刃。這是起點。
第二個節點，他把目光鎖定在單側的劍刃上。在這個節點裡，那道劍刃變得薄了許多，而劍刃處的微觀粒子，彼此排布得比原先更加緻密。
這一步是他刻意為之的。他把「變薄」和「緻密」融合進了同一段過程里同時完成。
在他前世那套物理認知中，刃口若只是一味地變薄而內部結構不加緻密，那薄到極致的刃反而會脆弱不堪、一碰就卷。唯有變薄的同時讓材料緻密起來，才能既鋒利又堅韌。
同時，體積變小與密度變高本來就是符合邏輯的變化，這應該可以強化最終的效果。
第三個節點是終點。他讓目標劍刃最外側的那道鋒，薄到只剩下單層粒子的厚度；而緊鄰著外側鋒刃的粒子便擠得越發緻密，轉向劍脊的方向，那緻密的程度又逐級遞減下去。
他用一道絕對筆直的傾斜面，把那薄如單層的鋒刃和厚實的劍身平滑地連接了起來。
三個節點確立完畢，他在心裡輕輕一推，確認了這道構想。
「鋒出於刃，削鐵如紙。」
下一瞬，一股遠比此前任何一次鉛階施法都要龐大的魔力響應，轟然湧向了那柄劍。
艾倫真切地感受到了一股壓力。
那感覺就像是他平時推一顆石子只需抬抬手指，這一次卻要俯身去推一塊半人高的磨盤——構想被接住的那個「交接點」沉重得多，魔力被調用的規模也大得多。
他幾乎是立刻就意識到，自己至少在接下來的十幾秒里，沒法再施展第二次這個術式了。
但這道術式本身已經完成了。
而且完成得近乎完美。
作為銳化目標的那一側劍刃，此刻已經變得無比纖細、無比鋒利。
更神奇的是，那條新開的鋒刃顯現出了與劍身其餘部分截然不同的質感和光澤，在樹蔭漏下的零碎陽光下泛著一種冷而堅的微光，看上去比劍身要堅韌得多。
好鋼用在刀刃上。艾倫看著自己親手開出來的這道刃，心裡冒出了前世這句再熟悉不過的話。
他正是用同時變薄與緻密的方法，把魔力精準地用在了那道單層粒子厚的鋒刃上。
當然，就算艾倫構想中的節點畫面是單層粒子鋒刃，但受限於當前的魔力極限，實際上的鋒刃要遠厚於這種極限狀態，但還是比一般刀具要更鋒利一些。
而站在對面的達里安，此刻的神情已經不能用意外來形容了。
他先是盯著那道劍刃看了好幾息，又抬眼看了看艾倫，那張總是沒什麼表情的臉上寫滿了實打實的驚訝。
「這是你第一次施展銳化？」他確認道。
「是。」
「……你學術式的速度，」達里安頓了一下，似乎在選擇一個足夠準確的說法，「快得不像話。而且你第一次施展出來的銳化，效果比我見過的許多人練了很久的還要好。」
從達里安這樣一個要求嚴苛的人嘴裡聽到這樣一句評價，艾倫心裡相當受用。他不動聲色地笑了笑，把那點得意壓了下去。
他低頭又端詳了一會兒手中這道刃，腦子裡那股屬於大廠社畜的勁頭卻已經轉了起來。
他想到了一種更野的用法。
哪怕是隨手從地上撿起的一顆石子，只要它本身帶著那麼一點稜角、有那麼一點邊緣的雛形，他就能用銳化給它「開刃」，把那道稜角削成刀劍般的鋒利。
一顆開了刃的石子，再配合上他早已駕輕就熟的念彈，以念動力高速擲出去……
那威力，恐怕要比好些基礎的原素攻擊術式還要管用。
他在心裡默默把這個念頭記了下來，留著以後慢慢琢磨、驗證。
……
接下來的時間，兩人又練了幾輪。
艾倫沒有再貿然去碰錫階術式。他清楚那一道銳化幾乎榨乾了他這一陣的精神力，再硬來只會徒勞。再說達里安又不是學院教師，讓人家一個接一個地講解術式也不太合適。
他老老實實地握著劍，把那兩個基礎動作一遍遍地重複下去，直到小臂酸脹得幾乎抬不起來。
等到上午的練習終於告一段落，艾倫累得幾乎要癱坐在地上。
他這具身體從沒經歷過這樣的折騰，每一塊肌肉都在無聲地抗議。可奇怪的是，在這片徹骨的疲憊之下，他的心裡卻盛著一種沉甸甸的、踏實的愉悅。
他不僅第一次握劍、學會了兩個基礎動作，更是第一次成功施展了一個錫階術式，還順帶摸索出了一條全新的戰鬥思路。對一個上午來說，這份收穫足夠豐厚了。
「今天就到這裡吧。」達里安說，「你這副身體，再練下去明天怕是連魔杖都握不穩了。」
「多謝你今天教我這些。」艾倫由衷地道了謝。
兩人一起走回宿舍區，在不同樓棟間的岔路口分開。
艾倫看著達里安那道筆直的背影走遠，自己則轉身朝宿舍樓走去。他想著趕緊回去沖個澡，把這一身的汗和酸痛衝掉，再去食堂解決一頓午飯。
畢竟下午他還約了盧卡和伊蓮，要一起去河谷鎮。