第10章 進步
下午的練習實踐安排在學院外緣那片最大的訓練場上。
坡腳平地開闊得很，視野四面通透，地面是被不知多少屆學生反覆碾壓過的硬土。
今天站在訓練場中央的教師是那位在河谷鎮碼頭集合點檢查過他身體的女性教授——塞琳·杜瓦。
艾倫和盧卡在人群邊緣找了個位置站定，目光一掃，果然看到妮婭也已經到了，安靜地站在訓練場靠外側的位置，和周圍的同學之間隔著一段恰到好處的距離。
「我去找她了。」艾倫朝盧卡點了點頭。
「去吧去吧。」盧卡擺了擺手，眼睛已經在人群中搜索起自己的目標來，「我也去找我的搭檔。」
艾倫繞過幾個三三兩兩湊在一起交談的新生，走到妮婭身旁。女孩抬起頭來，認出是他之後微微點了下頭作為招呼，隨即又將視線收了回去。
艾倫在她旁邊站定，也沒急著開口，兩人就這麼並肩等著教授開始講話。
不多時，四十五名新生陸陸續續地站滿了訓練場。盧卡也找到了自己的搭檔，艾倫循著他的方向看了一眼，發現和盧卡站在一起的是個女同學，她的面孔有些眼熟，細想了一下才對上號：
昨天下午練魔杖飛來時和盧卡分在同一個十人組展示的那位，第一次同樣沒成功，後來才磕磕絆絆地完成了。
盧卡的策略大概是想找個水平和自己差不多的人搭著練，兩個人一起慢慢摸索。相較於找一個施法遠強於自己的搭檔，這種選擇或許反倒更舒適。
「好了，人都到齊了。」塞琳·杜瓦的聲音從訓練場中央傳來。
她的棕色眼睛在陽光下帶著暖意，整個人給人一種可以放心把自己交託過去的柔和感。
「上午埃爾默首席已經教了你們愈觸和痛覺屏蔽的構想要點與咒語，今天下午我來帶你們練習這兩個術式。」
她掃了一眼場上的新生。
「規則也簡單。兩人一組，先由一方對另一方施展痛覺屏蔽。如果施法成功，那就在痛覺削弱的有效時間內，用這個來驗證效果。」
她抬起魔杖，輕輕揮了一下。
艾倫伸手接住飄到自己面前的那一根。
那是一枚製作精細的鋼針。握柄部分約有手掌寬度那麼長，稍粗，便於持握；尖端則是不到一個指節長的銳利針頭，在午後的光線下泛著冷冷的微光。
「用這根針在搭檔手掌上輕輕刺一下，刺破皮膚即可，不必太深。如果痛覺屏蔽成功了，被刺的人應該幾乎感覺不到疼。」塞琳接著說，「隨後再用愈觸來癒合那個細小傷口。」
「一輪結束，交換角色，讓另一個人來練。」
她頓了一下，視線特意在幾個看起來有些躍躍欲試的新生臉上停了停。
「兩件事。第一，下課時把針還給我，一根都不能少。第二，刺的力度克制一點，你們都是十六歲、腦子正常的少年人了，我相信不用我多叮囑什麼。」
艾倫把那根鋼針在掌心翻了個面，心裡暗自慶幸這個世界的魔法學院收的是十六歲的少年而不是更年幼的孩子。這玩意兒要是發到一群七八歲小鬼手上，今天怕是要鬧出好幾起流血事件來。
「還沒找好搭檔的，我給你們十分鐘。」塞琳補了一句，「找好了就兩個人站到一起，別讓我到時候還得滿場幫你們配對。」
訓練場上頓時嘈雜起來。一部分新生顯然中午就已經說好了搭檔，兩個人很快湊到一塊兒去；另一部分則面露焦急，東張西望地在人群里尋找熟面孔或者任何一個還落單的同學。
艾倫和妮婭站在原地沒動，省了這番忙亂。
由於訓練組總共四十五人是個奇數，塞琳最終安排了一組三人搭檔，餘下的二十一組兩兩配好後，她讓所有搭檔組按照訓練場的四條邊分散開來——每五六組占據一條邊，彼此拉開足夠的距離。
「施法範圍就集中在搭檔兩人之間，別對著別的方向亂指魔杖。這麼分散開就不會引起魔力紊亂，你們可以自由練習了。」
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艾倫和妮婭被分到了訓練場靠東側那條邊上，盧卡和他的搭檔則在對面，隔著整片場地的寬度。
周圍的喧鬧一下子和他們拉開了距離，他這次練習基本上可以把全部注意力都放在術式本身上了。
「妮婭，你先來吧。」艾倫轉向搭檔，「正好我可以觀察一下你施法的過程，也學習學習。」
他把左手攤開朝上，露出手掌。
「再說讓女同學先挨針扎，總歸不太合適。」
妮婭看了他一眼，嘴角幾乎不可見地動了動，也許算是被逗笑了，也許只是在猶豫。但她很快點了點頭，從腰側杖鞘里抽出了自己的魔杖。
艾倫注意到那是一根標準版的學院配發制式杖，杖身上沒有任何額外的紋飾或標記。
入學時繳費的流程里有一個選項，只要多交一筆並不算離譜的費用就能將配發的制式杖升級為「增強版」，核心純晶品質稍好、杖體材料稍優。這筆錢對於大部分選擇考核席位入學的家庭來說都不算沉重的負擔。
而妮婭拿的卻是最基礎的那一版。
艾倫沒有多想，只是在心底將這個細節默默記下了。
妮婭深吸一口氣，將杖尖對準了艾倫攤開的手掌。
「痛止。」
咒語簡短乾脆地從她口中吐出，幾乎沒有猶豫。
隨著那個音節落下，艾倫看到自己手掌上方約一指節的位置憑空出現了一個微小的綠色光點，微微發亮，安靜地懸浮在那裡。
成功了。
妮婭放下魔杖，雙手中一隻握著那根鋼針，另一隻輕輕扶住了艾倫的小臂以固定角度。
但由於長袖制服的阻隔，這並不算皮膚接觸。
然而鋼針停在他掌心上方時，她的上半身明顯繃緊了。針尖在距皮膚不到半寸的地方懸了好一會兒，始終沒有落下去。
她信任自己的施法。光點就在那兒，清清楚楚地證明著術式已經生效。
可要拿一根針去扎一個才認識不到一天的同學，這件事本身就需要某種程度上的心理準備。
艾倫決定分散一下她的注意力。
「妮婭，」他用一種閒聊的口吻問道，「你的精靈血脈……是來自父親還是母親那邊？還是說父母都是第一代混血？」
女孩的動作果然頓了一下，那股繃緊的姿態被這個問題岔開了幾分。
她輕輕搖了搖頭。
「來自我的父親。」她的聲音一如既往的輕，「但他並不是融入人類社會的城市精靈……是一個野精靈。」
艾倫的眉毛微微抬了一下。
所謂城市精靈與野精靈的區別，他借著原身的記憶是清楚的。
前者是那些自願逐步融入人類文明社會的精靈，通常只在足夠多樣化的大城市中出現，因而得名；
後者則聚居在相當偏僻、缺乏資源的野外——往往是與遠古精靈文明有所關聯的遺址或廢墟周圍——維持著與人類世界最低限度的接觸，其餘一切都在自己的社群內部解決，過著一種近乎平行世界般的生活。
一個野精靈的女兒。這意味著妮婭父母的相遇本身就是一件極不尋常的事。
妮婭低下頭，目光落在手中的鋼針上，聲音更輕了。
「我父母的相遇……還有我的出生，被很多家人認為是一種錯誤。母親在父親莫名消失之後再也沒有結婚。」
她停了一下，像是在考慮要不要把最後那句話說出來。
「……我甚至對那個導致這一切發生的野精靈父親，沒什麼印象。」
艾倫沉默了一小會兒。
「抱歉，」他認真地說，「我不該冒昧地問這種事。」
雖然他心裡其實很想追問更多。比如妮婭的母親是在什麼樣的情境下遇見了一個野精靈，那個故事的全貌是什麼樣的——但他還沒喪失基本的社交判斷力到把這些問題真的問出口。
而妮婭在說完這些之後，臉上那股緊繃感反倒被一層淡淡的失落所沖淡了，握針的手不再發僵。
她穩穩地將針尖朝著艾倫的手掌刺了下去。
一陣微弱的觸感傳來，像是有什麼極細極小的東西輕輕碰了一下皮膚表面，然後就沒了。
艾倫低頭看去，針尖確確實實刺穿了表皮，那個細微的傷口甚至已經滲出了一顆極小的血珠。可他的感覺完全不像是皮膚被刺破了，倒更像是被一根羽毛尖輕點了一下。
「……完全不疼。」他對妮婭點了點頭，「你的術式施展得很成功。」
妮婭的眉眼間浮起一絲不易察覺的寬慰。她將針收好，轉而從杖鞘中再次抽出魔杖，準備接著練習愈觸。
杖尖的純晶極為靠近艾倫掌心那顆滲著血的微小傷口，妮婭穩了穩呼吸後念出咒語：
「愈。」
一陣微弱的癢意從掌心傳來，持續了兩三息的功夫便消散了。
妮婭伸出左手的食指與中指，輕輕擦去了艾倫掌心那顆小小的血珠，指腹從他的皮膚上拂過。
就在她的指尖碰觸到他掌心的瞬間，艾倫視野中熟悉的淡金色面板無聲浮現。
【基礎屬性：生理強度：39 |靈活性：44 |邏輯：59 |直覺：42 |魅力：52
魔法屬性：靈性權限：44 |意志強度：28 |精神精度：32】
他的目光快速掃過這些數字，心底微微一動。
靈性權限44，在一年級新生中已經算是相當出色了，考慮到她是第一代混血兒，這個數字倒也合理。
邏輯59則在整個人類世界裡都幾乎可以算絕對上游。
不過這些數字在他腦海中只停留了短短一瞬便被壓到了角落裡，因為眼下他還有更重要的事需要去做。
艾倫低頭看了看自己的手掌。方才那個傷口已經完全消失了，皮膚光滑如初，連針刺的痕跡都找不到。
妮婭的這一整輪練習從痛覺屏蔽到愈觸，完成得乾淨利落。
「施法很流暢。」艾倫由衷地說了一句，然後抬起手中的魔杖。
「該我了。」
艾倫握著魔杖，杖尖對準妮婭攤開的手掌，腦子裡卻在飛速地運轉。
痛覺屏蔽。
埃爾默教授今天上午給的標準構想是：想像魔杖前方冒出一個綠色的、心懷慈悲的光點，把目標區域所有的痛苦溫溫柔柔地吸走。
這個畫面他從聽到的那一刻起就覺得荒誕至極，現在真輪到自己來做的時候，那種排斥感更加清晰了。
「把痛苦吸走」。他的大腦怎麼可能接受這種設定？
痛覺的本質是神經末梢受到刺激後產生的電化學信號沿著特定通路傳導至大腦的過程。
所以，用那個標準構想來施法？他幾乎可以確定自己做不到。
但他不能卡在這裡。
妮婭安靜地等著，手掌朝上，姿態平穩。
艾倫深吸一口氣，把注意力從那個童話般的標準構想上挪開，轉而朝另一個方向去想。
他不需要「吸走痛苦」。他需要的是讓妮婭手掌那片區域的痛覺信號無法傳遞出去。
痛覺的本質是神經信號。神經信號的本質是生物電，或者說化學遞質在突觸間的傳遞。
那麼，如果他想像那個綠色光點在妮婭手掌上方構建出一個極小的「場」呢？
在這個場的覆蓋範圍內，所有痛覺神經的信號傳遞都會被抑制、被攔截，就像是有什麼東西把那些突觸之間的通道暫時封堵住了一樣。
信號發不出去，大腦收不到信號，自然就不會感覺到疼。
這個邏輯……
艾倫在心裡把它過了一遍。
細究之下當然有很多問題——比如「場」到底是什麼，它憑什麼能選擇性地只屏蔽痛覺而不影響觸覺，封堵突觸通道的具體機制又是什麼。
但奇妙的是，這些問題並沒有像力學模型那樣在他腦中激起連鎖反應式的追問。
大概是因為他的生物學水平本就不夠深。高中階段和業餘涉及的那點生理學知識足夠讓他構建出「神經信號被阻斷」這個宏觀畫面，卻遠不足以讓他去追問每一個生化反應步驟的具體細節。
知道得夠多因而能搭建出合理的框架，又知道得不夠多因而不會被框架中每一個未解節點困住，這個平衡點恰好被他踩中了。
再加上經過這一周的積累，他多少也建立起了一點「魔力無所不能」的思維：那個能構建出痛覺屏蔽場域的光點，魔力當然能把它變出來。
在這件事上他已經不需要解釋「為什麼魔力能做到這個」了，因為魔力響應的終端邏輯本就不歸施法者管。
想通了。
艾倫重新將注意力集中到杖尖，穩住靈性激活的狀態。
「痛止。」
咒語出口的同時，他的構想隨之展開：
一個綠色的微小光點從杖尖前方凝聚成形，飄落向妮婭攤開的手掌。
而在他的精神中，這個光點並非什麼心懷慈悲的善意存在，而是一個功能性的載體：它將在手掌上方極小的範圍內構建出一層無形的抑制場，場內所有痛覺神經末梢的信號傳導都將被攔截、被壓制、被切斷。
信號走不出去。痛覺不會抵達。
構想推進到「場已建立、信號被阻斷」這一步時，他感覺到了那個微妙的轉折——精神中那股「正在輸出」的重量感忽然減輕了，像是什麼東西被從他手裡接走了。
魔力響應。
交接完成了。
艾倫睜開眼，他甚至沒意識到自己在構想推進時把眼睛半闔了起來。
妮婭的手掌上方，一顆綠色的小光點正安安靜靜地懸浮著。
和剛才妮婭對他施展時的光點看上去毫無二致。
「……好像成功了。」艾倫看著那顆光點說，語氣裡帶著一絲自己都沒完全壓住的忐忑。
他拿起鋼針。
這回輪到他來扎別人了。
妮婭本人的表情平靜得很，沒有方才準備扎他時那種明顯的緊繃。
或許她只是比較信任自己剛才觀察到的施法過程。
艾倫控制著力度，將針尖輕輕壓入妮婭掌心的皮膚。阻力比他預想的要小，幾乎是一碰就穿透了表皮那薄薄的一層。
他立刻把針抽了回來，目光緊盯著妮婭的臉。
女孩眨了眨眼，低頭看了一眼自己掌心上那個幾乎看不見的針眼和剛滲出的極小血珠，然後抬起頭來。
「……好像不疼。」
她的聲音裡帶著一絲自己也不太確定的謹慎，但隨即又更肯定地補了一句：「真的不疼。就感覺到有什麼碰了一下，像是被指甲尖不經意地蹭過去。」
艾倫長長地吐出一口氣。
成功了。
一種說不上是興奮還是釋然的情緒從胸口升起來，他花了幾息才把它壓回去，讓自己的表情維持在一個不至於太張揚的程度。
因為這代表的意義遠超單純的「又學會了一個鉛階術式」——它意味著他在構想邏輯上走通了一條路。至少在生命學派的方向上，他找到了一種可以讓科學知識與魔法構想共存的方式。
但現在還不是得意的時候。這一輪還剩下愈觸要練。
「接下來是愈觸了。」艾倫收好鋼針，重新舉起魔杖。
痛覺屏蔽的有效時間還在，正好趁著這個窗口把愈觸也完成。
愈觸的標準構想比痛覺屏蔽要直觀得多：想像傷口兩側的血肉朝著彼此生長、最後閉合成一片完好的皮膚。
這個畫面對他來說也是可以接受的。但他打算用一種更精確一些的方式來完成它。
本土法師不知道什麼叫「細胞」。他們想像的是「血肉」在朝彼此生長，這是一種宏觀而模糊的畫面。
可艾倫知道傷口癒合的實質是什麼，是傷口邊緣的細胞在加速分裂、增殖，新生的組織一層層地填充進創口中，直到缺損被完全修復、表皮重新覆蓋。
他將杖尖湊近妮婭掌心上那個針刺留下的微小傷口，穩住呼吸。
「愈。」
構想展開：針眼周圍的皮膚組織——他在想像中將其視作由無數微小單元組成的整體——開始以遠超正常速率的速度進行分裂。
新的單元從傷口邊緣不斷產生、向著中心推進、一層疊一層地填充那個微小的空洞，最後在傷口正中央完美地合攏在一起，表面重新變得光滑平整。
同樣的轉折感再次出現。構想完成的那一瞬間，精神中的輸出重量被魔力接走，交接點如松弓弦般輕快地彈開。
隨後妮婭輕輕「咦」了一聲，低頭看向自己的手掌。
「好了。」她說，把手掌翻過來給艾倫看。
那個針眼確實已經消失了。方才那顆微小的血珠還留著一絲淺淡的痕跡，但皮膚本身已經完整如初。
兩個術式，兩次成功。
妮婭抬起頭，看了艾倫一會兒。
「你掌握得很快。」她的語氣裡帶著一絲真誠的意外，「看起來比起原素學派，你似乎更適合生命學派的方向。」
艾倫聞言苦笑了一下。
他當然知道自己為什麼「看起來更適合生命學派」。
原因並不是什麼天賦親和或者學派偏好，而是一個說出來有些荒誕的事實：在力學和光學那些他真正學得深的領域裡，他的知識會讓他鑽牛角尖鑽到無法自拔；
可在生物學這個他只學了個皮毛的領域裡，恰恰因為懂得不夠多，所以反倒能在「足以搭建合理框架」和「不會被細節困死」之間找到一個微妙的平衡。
換句話說，他在生命學派方向上的順利並非真正的優勢所在，而是困境的另一面，它恰好暴露了他在原素學派方向上為什麼會卡住。
「也許吧。」他含混地應了一句，沒有展開解釋。
妮婭沒有追問。
接下來的半個多小時裡，兩人又各自把這兩個術式反覆練了幾輪。妮婭每一次都完成得穩當流暢，艾倫也沒有出現任何一次失敗或潰散，始終維持著這個令他自己都稍感意外的成功率。
練習時間結束時，塞琳教授召集所有人回到場地中央歸還鋼針。四十五根，一根不少，然後宣布下課。
艾倫和妮婭在人群邊緣分開時，妮婭輕輕點了一下頭算是道別，然後便安靜地轉身走向了自己室友的方向。
盧卡從對面繞過來時，臉上帶著一種「使了大力氣但收穫有限」的微妙表情。
「怎麼樣？」艾倫問。
「唔……」盧卡撓了撓自己那頭沙金色的自然卷，「痛覺屏蔽我大概第三次才成功，愈觸倒還好。你呢？」
「都還行。」
「『都還行』？」盧卡瞪了他一眼，「什麼叫『都還行』？該不會你第一次就成了吧？」
艾倫沒有否認。
盧卡發出一聲誇張的嘆息，拿拳頭在艾倫肩膀上輕輕捶了一下，然後兩個人便一前一後地往宿舍方向走。
夕光把學院白色的建築染成了暖調的橘，沿坡鋪石路兩邊的樹影拉得很長。艾倫一邊走一邊在腦子裡把今天下午的收穫整理成了一條還算清晰的脈絡。
從痛覺屏蔽到愈觸，他已經初步驗證了一種構想路徑的可行性：在一個術式的構想中同時使用科學邏輯與魔法思維，讓前者負責搭建「發生了什麼」的框架，讓後者來承擔「為什麼能發生」那些他無法解釋的部分。
這條路能走通。至少在今天下午它走通了兩次。
可他也很清楚，這遠不是終點。
他需要搞清楚的事情還有很多：在一次構想中，到底哪些部分該交給科學邏輯、哪些部分該放手給魔法思維？這個邊界能不能被系統化地定義出來？
如果能，他就可以把這套方法推廣到所有學派的所有術式上去。如果不能……那就只能一個術式一個術式地摸索。
想要回答這些問題，光靠自己悶頭琢磨恐怕不夠。
他需要知道本土法師們是怎麼理解「施法構想」這件事的——他們對構想本質的主流討論是什麼，對構想精度的經驗總結是什麼，數百年來那些最優秀的法師們在這個方向上究竟探索到了什麼程度。
所以在上完三大基礎學派的全部基礎課程之後，他大概得花不少時間泡在學院的圖書館裡。
這個計劃在腦子裡成形的同時，宿舍樓已經出現在了上坡路的盡頭。
盧卡推開門，一頭扎進了自己的床鋪。艾倫則在書桌前坐了下來，把魔杖擱在桌面上，盯著它看了一會兒。
制式魔杖。杖身中部那顆嵌刻的純晶在暮色中折出一點冷光。
今天下午，他算是在到達學院之後第一次有了明確的進步。雖然只是兩個鉛階術式，雖然其中涉及的問題遠比他解決的要多，但至少方向對了。
關於自己的構想邏輯，他已經看到了路徑的雛形。
把這條路走到底需要的不是別的——是時間、是更多的知識輸入、是更多的施法實踐。
而這些東西，在學院裡都能得到。
坡腳平地開闊得很，視野四面通透，地面是被不知多少屆學生反覆碾壓過的硬土。
今天站在訓練場中央的教師是那位在河谷鎮碼頭集合點檢查過他身體的女性教授——塞琳·杜瓦。
艾倫和盧卡在人群邊緣找了個位置站定，目光一掃，果然看到妮婭也已經到了，安靜地站在訓練場靠外側的位置，和周圍的同學之間隔著一段恰到好處的距離。
「我去找她了。」艾倫朝盧卡點了點頭。
「去吧去吧。」盧卡擺了擺手，眼睛已經在人群中搜索起自己的目標來，「我也去找我的搭檔。」
艾倫繞過幾個三三兩兩湊在一起交談的新生，走到妮婭身旁。女孩抬起頭來，認出是他之後微微點了下頭作為招呼，隨即又將視線收了回去。
艾倫在她旁邊站定，也沒急著開口，兩人就這麼並肩等著教授開始講話。
不多時，四十五名新生陸陸續續地站滿了訓練場。盧卡也找到了自己的搭檔，艾倫循著他的方向看了一眼，發現和盧卡站在一起的是個女同學，她的面孔有些眼熟，細想了一下才對上號：
昨天下午練魔杖飛來時和盧卡分在同一個十人組展示的那位，第一次同樣沒成功，後來才磕磕絆絆地完成了。
盧卡的策略大概是想找個水平和自己差不多的人搭著練，兩個人一起慢慢摸索。相較於找一個施法遠強於自己的搭檔，這種選擇或許反倒更舒適。
「好了，人都到齊了。」塞琳·杜瓦的聲音從訓練場中央傳來。
她的棕色眼睛在陽光下帶著暖意，整個人給人一種可以放心把自己交託過去的柔和感。
「上午埃爾默首席已經教了你們愈觸和痛覺屏蔽的構想要點與咒語，今天下午我來帶你們練習這兩個術式。」
她掃了一眼場上的新生。
「規則也簡單。兩人一組，先由一方對另一方施展痛覺屏蔽。如果施法成功，那就在痛覺削弱的有效時間內，用這個來驗證效果。」
她抬起魔杖，輕輕揮了一下。
艾倫伸手接住飄到自己面前的那一根。
那是一枚製作精細的鋼針。握柄部分約有手掌寬度那麼長，稍粗，便於持握；尖端則是不到一個指節長的銳利針頭，在午後的光線下泛著冷冷的微光。
「用這根針在搭檔手掌上輕輕刺一下，刺破皮膚即可，不必太深。如果痛覺屏蔽成功了，被刺的人應該幾乎感覺不到疼。」塞琳接著說，「隨後再用愈觸來癒合那個細小傷口。」
「一輪結束，交換角色，讓另一個人來練。」
她頓了一下，視線特意在幾個看起來有些躍躍欲試的新生臉上停了停。
「兩件事。第一，下課時把針還給我，一根都不能少。第二，刺的力度克制一點，你們都是十六歲、腦子正常的少年人了，我相信不用我多叮囑什麼。」
艾倫把那根鋼針在掌心翻了個面，心裡暗自慶幸這個世界的魔法學院收的是十六歲的少年而不是更年幼的孩子。這玩意兒要是發到一群七八歲小鬼手上，今天怕是要鬧出好幾起流血事件來。
「還沒找好搭檔的，我給你們十分鐘。」塞琳補了一句，「找好了就兩個人站到一起，別讓我到時候還得滿場幫你們配對。」
訓練場上頓時嘈雜起來。一部分新生顯然中午就已經說好了搭檔，兩個人很快湊到一塊兒去；另一部分則面露焦急，東張西望地在人群里尋找熟面孔或者任何一個還落單的同學。
艾倫和妮婭站在原地沒動，省了這番忙亂。
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「施法範圍就集中在搭檔兩人之間，別對著別的方向亂指魔杖。這麼分散開就不會引起魔力紊亂，你們可以自由練習了。」
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周圍的喧鬧一下子和他們拉開了距離，他這次練習基本上可以把全部注意力都放在術式本身上了。
「妮婭，你先來吧。」艾倫轉向搭檔，「正好我可以觀察一下你施法的過程，也學習學習。」
他把左手攤開朝上，露出手掌。
「再說讓女同學先挨針扎，總歸不太合適。」
妮婭看了他一眼，嘴角幾乎不可見地動了動，也許算是被逗笑了，也許只是在猶豫。但她很快點了點頭，從腰側杖鞘里抽出了自己的魔杖。
艾倫注意到那是一根標準版的學院配發制式杖，杖身上沒有任何額外的紋飾或標記。
入學時繳費的流程里有一個選項，只要多交一筆並不算離譜的費用就能將配發的制式杖升級為「增強版」，核心純晶品質稍好、杖體材料稍優。這筆錢對於大部分選擇考核席位入學的家庭來說都不算沉重的負擔。
而妮婭拿的卻是最基礎的那一版。
艾倫沒有多想，只是在心底將這個細節默默記下了。
妮婭深吸一口氣，將杖尖對準了艾倫攤開的手掌。
「痛止。」
咒語簡短乾脆地從她口中吐出，幾乎沒有猶豫。
隨著那個音節落下，艾倫看到自己手掌上方約一指節的位置憑空出現了一個微小的綠色光點，微微發亮，安靜地懸浮在那裡。
成功了。
妮婭放下魔杖，雙手中一隻握著那根鋼針，另一隻輕輕扶住了艾倫的小臂以固定角度。
但由於長袖制服的阻隔，這並不算皮膚接觸。
然而鋼針停在他掌心上方時，她的上半身明顯繃緊了。針尖在距皮膚不到半寸的地方懸了好一會兒，始終沒有落下去。
她信任自己的施法。光點就在那兒，清清楚楚地證明著術式已經生效。
可要拿一根針去扎一個才認識不到一天的同學，這件事本身就需要某種程度上的心理準備。
艾倫決定分散一下她的注意力。
「妮婭，」他用一種閒聊的口吻問道，「你的精靈血脈……是來自父親還是母親那邊？還是說父母都是第一代混血？」
女孩的動作果然頓了一下，那股繃緊的姿態被這個問題岔開了幾分。
她輕輕搖了搖頭。
「來自我的父親。」她的聲音一如既往的輕，「但他並不是融入人類社會的城市精靈……是一個野精靈。」
艾倫的眉毛微微抬了一下。
所謂城市精靈與野精靈的區別，他借著原身的記憶是清楚的。
前者是那些自願逐步融入人類文明社會的精靈，通常只在足夠多樣化的大城市中出現，因而得名；
後者則聚居在相當偏僻、缺乏資源的野外——往往是與遠古精靈文明有所關聯的遺址或廢墟周圍——維持著與人類世界最低限度的接觸，其餘一切都在自己的社群內部解決，過著一種近乎平行世界般的生活。
一個野精靈的女兒。這意味著妮婭父母的相遇本身就是一件極不尋常的事。
妮婭低下頭，目光落在手中的鋼針上，聲音更輕了。
「我父母的相遇……還有我的出生，被很多家人認為是一種錯誤。母親在父親莫名消失之後再也沒有結婚。」
她停了一下，像是在考慮要不要把最後那句話說出來。
「……我甚至對那個導致這一切發生的野精靈父親，沒什麼印象。」
艾倫沉默了一小會兒。
「抱歉，」他認真地說，「我不該冒昧地問這種事。」
雖然他心裡其實很想追問更多。比如妮婭的母親是在什麼樣的情境下遇見了一個野精靈，那個故事的全貌是什麼樣的——但他還沒喪失基本的社交判斷力到把這些問題真的問出口。
而妮婭在說完這些之後，臉上那股緊繃感反倒被一層淡淡的失落所沖淡了，握針的手不再發僵。
她穩穩地將針尖朝著艾倫的手掌刺了下去。
一陣微弱的觸感傳來，像是有什麼極細極小的東西輕輕碰了一下皮膚表面，然後就沒了。
艾倫低頭看去，針尖確確實實刺穿了表皮，那個細微的傷口甚至已經滲出了一顆極小的血珠。可他的感覺完全不像是皮膚被刺破了，倒更像是被一根羽毛尖輕點了一下。
「……完全不疼。」他對妮婭點了點頭，「你的術式施展得很成功。」
妮婭的眉眼間浮起一絲不易察覺的寬慰。她將針收好，轉而從杖鞘中再次抽出魔杖，準備接著練習愈觸。
杖尖的純晶極為靠近艾倫掌心那顆滲著血的微小傷口，妮婭穩了穩呼吸後念出咒語：
「愈。」
一陣微弱的癢意從掌心傳來，持續了兩三息的功夫便消散了。
妮婭伸出左手的食指與中指，輕輕擦去了艾倫掌心那顆小小的血珠，指腹從他的皮膚上拂過。
就在她的指尖碰觸到他掌心的瞬間，艾倫視野中熟悉的淡金色面板無聲浮現。
【基礎屬性：生理強度：39 |靈活性：44 |邏輯：59 |直覺：42 |魅力：52
魔法屬性：靈性權限：44 |意志強度：28 |精神精度：32】
他的目光快速掃過這些數字，心底微微一動。
靈性權限44，在一年級新生中已經算是相當出色了，考慮到她是第一代混血兒，這個數字倒也合理。
邏輯59則在整個人類世界裡都幾乎可以算絕對上游。
不過這些數字在他腦海中只停留了短短一瞬便被壓到了角落裡，因為眼下他還有更重要的事需要去做。
艾倫低頭看了看自己的手掌。方才那個傷口已經完全消失了，皮膚光滑如初，連針刺的痕跡都找不到。
妮婭的這一整輪練習從痛覺屏蔽到愈觸，完成得乾淨利落。
「施法很流暢。」艾倫由衷地說了一句，然後抬起手中的魔杖。
「該我了。」
艾倫握著魔杖，杖尖對準妮婭攤開的手掌，腦子裡卻在飛速地運轉。
痛覺屏蔽。
埃爾默教授今天上午給的標準構想是：想像魔杖前方冒出一個綠色的、心懷慈悲的光點，把目標區域所有的痛苦溫溫柔柔地吸走。
這個畫面他從聽到的那一刻起就覺得荒誕至極，現在真輪到自己來做的時候，那種排斥感更加清晰了。
「把痛苦吸走」。他的大腦怎麼可能接受這種設定？
痛覺的本質是神經末梢受到刺激後產生的電化學信號沿著特定通路傳導至大腦的過程。
所以，用那個標準構想來施法？他幾乎可以確定自己做不到。
但他不能卡在這裡。
妮婭安靜地等著，手掌朝上，姿態平穩。
艾倫深吸一口氣，把注意力從那個童話般的標準構想上挪開，轉而朝另一個方向去想。
他不需要「吸走痛苦」。他需要的是讓妮婭手掌那片區域的痛覺信號無法傳遞出去。
痛覺的本質是神經信號。神經信號的本質是生物電，或者說化學遞質在突觸間的傳遞。
那麼，如果他想像那個綠色光點在妮婭手掌上方構建出一個極小的「場」呢？
在這個場的覆蓋範圍內，所有痛覺神經的信號傳遞都會被抑制、被攔截，就像是有什麼東西把那些突觸之間的通道暫時封堵住了一樣。
信號發不出去，大腦收不到信號，自然就不會感覺到疼。
這個邏輯……
艾倫在心裡把它過了一遍。
細究之下當然有很多問題——比如「場」到底是什麼，它憑什麼能選擇性地只屏蔽痛覺而不影響觸覺，封堵突觸通道的具體機制又是什麼。
但奇妙的是，這些問題並沒有像力學模型那樣在他腦中激起連鎖反應式的追問。
大概是因為他的生物學水平本就不夠深。高中階段和業餘涉及的那點生理學知識足夠讓他構建出「神經信號被阻斷」這個宏觀畫面，卻遠不足以讓他去追問每一個生化反應步驟的具體細節。
知道得夠多因而能搭建出合理的框架，又知道得不夠多因而不會被框架中每一個未解節點困住，這個平衡點恰好被他踩中了。
再加上經過這一周的積累，他多少也建立起了一點「魔力無所不能」的思維：那個能構建出痛覺屏蔽場域的光點，魔力當然能把它變出來。
在這件事上他已經不需要解釋「為什麼魔力能做到這個」了，因為魔力響應的終端邏輯本就不歸施法者管。
想通了。
艾倫重新將注意力集中到杖尖，穩住靈性激活的狀態。
「痛止。」
咒語出口的同時，他的構想隨之展開：
一個綠色的微小光點從杖尖前方凝聚成形，飄落向妮婭攤開的手掌。
而在他的精神中，這個光點並非什麼心懷慈悲的善意存在，而是一個功能性的載體：它將在手掌上方極小的範圍內構建出一層無形的抑制場，場內所有痛覺神經末梢的信號傳導都將被攔截、被壓制、被切斷。
信號走不出去。痛覺不會抵達。
構想推進到「場已建立、信號被阻斷」這一步時，他感覺到了那個微妙的轉折——精神中那股「正在輸出」的重量感忽然減輕了，像是什麼東西被從他手裡接走了。
魔力響應。
交接完成了。
艾倫睜開眼，他甚至沒意識到自己在構想推進時把眼睛半闔了起來。
妮婭的手掌上方，一顆綠色的小光點正安安靜靜地懸浮著。
和剛才妮婭對他施展時的光點看上去毫無二致。
「……好像成功了。」艾倫看著那顆光點說，語氣裡帶著一絲自己都沒完全壓住的忐忑。
他拿起鋼針。
這回輪到他來扎別人了。
妮婭本人的表情平靜得很，沒有方才準備扎他時那種明顯的緊繃。
或許她只是比較信任自己剛才觀察到的施法過程。
艾倫控制著力度，將針尖輕輕壓入妮婭掌心的皮膚。阻力比他預想的要小，幾乎是一碰就穿透了表皮那薄薄的一層。
他立刻把針抽了回來，目光緊盯著妮婭的臉。
女孩眨了眨眼，低頭看了一眼自己掌心上那個幾乎看不見的針眼和剛滲出的極小血珠，然後抬起頭來。
「……好像不疼。」
她的聲音裡帶著一絲自己也不太確定的謹慎，但隨即又更肯定地補了一句：「真的不疼。就感覺到有什麼碰了一下，像是被指甲尖不經意地蹭過去。」
艾倫長長地吐出一口氣。
成功了。
一種說不上是興奮還是釋然的情緒從胸口升起來，他花了幾息才把它壓回去，讓自己的表情維持在一個不至於太張揚的程度。
因為這代表的意義遠超單純的「又學會了一個鉛階術式」——它意味著他在構想邏輯上走通了一條路。至少在生命學派的方向上，他找到了一種可以讓科學知識與魔法構想共存的方式。
但現在還不是得意的時候。這一輪還剩下愈觸要練。
「接下來是愈觸了。」艾倫收好鋼針，重新舉起魔杖。
痛覺屏蔽的有效時間還在，正好趁著這個窗口把愈觸也完成。
愈觸的標準構想比痛覺屏蔽要直觀得多：想像傷口兩側的血肉朝著彼此生長、最後閉合成一片完好的皮膚。
這個畫面對他來說也是可以接受的。但他打算用一種更精確一些的方式來完成它。
本土法師不知道什麼叫「細胞」。他們想像的是「血肉」在朝彼此生長，這是一種宏觀而模糊的畫面。
可艾倫知道傷口癒合的實質是什麼，是傷口邊緣的細胞在加速分裂、增殖，新生的組織一層層地填充進創口中，直到缺損被完全修復、表皮重新覆蓋。
他將杖尖湊近妮婭掌心上那個針刺留下的微小傷口，穩住呼吸。
「愈。」
構想展開：針眼周圍的皮膚組織——他在想像中將其視作由無數微小單元組成的整體——開始以遠超正常速率的速度進行分裂。
新的單元從傷口邊緣不斷產生、向著中心推進、一層疊一層地填充那個微小的空洞，最後在傷口正中央完美地合攏在一起，表面重新變得光滑平整。
同樣的轉折感再次出現。構想完成的那一瞬間，精神中的輸出重量被魔力接走，交接點如松弓弦般輕快地彈開。
隨後妮婭輕輕「咦」了一聲，低頭看向自己的手掌。
「好了。」她說，把手掌翻過來給艾倫看。
那個針眼確實已經消失了。方才那顆微小的血珠還留著一絲淺淡的痕跡，但皮膚本身已經完整如初。
兩個術式，兩次成功。
妮婭抬起頭，看了艾倫一會兒。
「你掌握得很快。」她的語氣裡帶著一絲真誠的意外，「看起來比起原素學派，你似乎更適合生命學派的方向。」
艾倫聞言苦笑了一下。
他當然知道自己為什麼「看起來更適合生命學派」。
原因並不是什麼天賦親和或者學派偏好，而是一個說出來有些荒誕的事實：在力學和光學那些他真正學得深的領域裡，他的知識會讓他鑽牛角尖鑽到無法自拔；
可在生物學這個他只學了個皮毛的領域裡，恰恰因為懂得不夠多，所以反倒能在「足以搭建合理框架」和「不會被細節困死」之間找到一個微妙的平衡。
換句話說，他在生命學派方向上的順利並非真正的優勢所在，而是困境的另一面，它恰好暴露了他在原素學派方向上為什麼會卡住。
「也許吧。」他含混地應了一句，沒有展開解釋。
妮婭沒有追問。
接下來的半個多小時裡，兩人又各自把這兩個術式反覆練了幾輪。妮婭每一次都完成得穩當流暢，艾倫也沒有出現任何一次失敗或潰散，始終維持著這個令他自己都稍感意外的成功率。
練習時間結束時，塞琳教授召集所有人回到場地中央歸還鋼針。四十五根，一根不少，然後宣布下課。
艾倫和妮婭在人群邊緣分開時，妮婭輕輕點了一下頭算是道別，然後便安靜地轉身走向了自己室友的方向。
盧卡從對面繞過來時，臉上帶著一種「使了大力氣但收穫有限」的微妙表情。
「怎麼樣？」艾倫問。
「唔……」盧卡撓了撓自己那頭沙金色的自然卷，「痛覺屏蔽我大概第三次才成功，愈觸倒還好。你呢？」
「都還行。」
「『都還行』？」盧卡瞪了他一眼，「什麼叫『都還行』？該不會你第一次就成了吧？」
艾倫沒有否認。
盧卡發出一聲誇張的嘆息，拿拳頭在艾倫肩膀上輕輕捶了一下，然後兩個人便一前一後地往宿舍方向走。
夕光把學院白色的建築染成了暖調的橘，沿坡鋪石路兩邊的樹影拉得很長。艾倫一邊走一邊在腦子裡把今天下午的收穫整理成了一條還算清晰的脈絡。
從痛覺屏蔽到愈觸，他已經初步驗證了一種構想路徑的可行性：在一個術式的構想中同時使用科學邏輯與魔法思維，讓前者負責搭建「發生了什麼」的框架，讓後者來承擔「為什麼能發生」那些他無法解釋的部分。
這條路能走通。至少在今天下午它走通了兩次。
可他也很清楚，這遠不是終點。
他需要搞清楚的事情還有很多：在一次構想中，到底哪些部分該交給科學邏輯、哪些部分該放手給魔法思維？這個邊界能不能被系統化地定義出來？
如果能，他就可以把這套方法推廣到所有學派的所有術式上去。如果不能……那就只能一個術式一個術式地摸索。
想要回答這些問題，光靠自己悶頭琢磨恐怕不夠。
他需要知道本土法師們是怎麼理解「施法構想」這件事的——他們對構想本質的主流討論是什麼，對構想精度的經驗總結是什麼，數百年來那些最優秀的法師們在這個方向上究竟探索到了什麼程度。
所以在上完三大基礎學派的全部基礎課程之後，他大概得花不少時間泡在學院的圖書館裡。
這個計劃在腦子裡成形的同時，宿舍樓已經出現在了上坡路的盡頭。
盧卡推開門，一頭扎進了自己的床鋪。艾倫則在書桌前坐了下來，把魔杖擱在桌面上，盯著它看了一會兒。
制式魔杖。杖身中部那顆嵌刻的純晶在暮色中折出一點冷光。
今天下午，他算是在到達學院之後第一次有了明確的進步。雖然只是兩個鉛階術式，雖然其中涉及的問題遠比他解決的要多，但至少方向對了。
關於自己的構想邏輯，他已經看到了路徑的雛形。
把這條路走到底需要的不是別的——是時間、是更多的知識輸入、是更多的施法實踐。
而這些東西，在學院裡都能得到。