第946章 認清現實2
他念到這裡，語氣變重了，
"各位，這意思是，澳大利亞在問我們什麼時候撤，印度在給我們找退路。"
"而加拿大自治領內部，"
布魯克繼續說，
"魁北克省議會已經在秘密討論'中立化'方案。有人主張宣布魁北克為不設防地區，向任何一方開放，換取不被戰火波及。
這個方案還沒有正式提交，但消息已經傳到了渥太華。
各位先生，我們的盟友在給自己找後路，我們的自治領在準備割地求安。仗還沒有打到魁北克城門口，已經有人想開門投降了。"
鮑德溫閉了一下眼睛。他的右手微微發顫，
"艾倫，你說了四點。結論是什麼？"
布魯克把文件合上，看著首相連長的沉默的兩秒。
"結論是——"他說，
"如果美共在今天或者明天發動北線攻勢，我們守不住現有防線。不是作戰能力的問題，是整個體系的問題。
士氣、裝備、補給、後方的動搖——每一個環節都在漏。
我們現在的防線就像一口破了的鍋，這邊補上了那邊又開始漏。"
他坐下來。椅子的彈簧發出一聲細微的呻吟。
沉默持續了很久，久到有人看了一眼窗外，發現雲層更低了，雨還是沒下。
鮑德溫面前那杯紅茶已經徹底涼了，表面結了一層薄薄的金色薄膜。
他終於伸手端起杯子喝了一口，然後放下。
"求援吧。"
他說。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網書庫多，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜任你選 】
"繼續向白宮求援。措辭要比上一回更——更明確一些。
告訴他們，加拿大如果失守，美國就將是我們的未來了。這一點他們比我們清楚。所以我們需要在電報里做兩件事：把我們的處境和盤托出，以及——"
他停住了，喉結上下滾了一下，
"——以及讓羅斯福明白，如果他在這個時候放棄加拿大，他在歷史上留下的名聲會比任何一任總統都糟糕。"
艾登在筆記本上飛快地記著，筆尖幾乎沒有離開紙面。他寫完之後抬起頭，聲音沙啞：
"首相，如果白宮的回電跟上回一樣呢？上回是'儘快派出協調組'，至今連協調組的名單都沒有給我們。"
鮑德溫看著窗外那片陰沉的天。雲層像一卷浸了水的灰色棉被壓在城市上方，聖勞倫斯河對面的山巒已經看不清楚了。他說：
"那就再發。發到他們回一封有實質內容的為止。在回電到來之前——"
他轉回目光，落在桌面上那張攤開的地圖，安大略湖以南的區域被紅色鉛筆圈了一圈又一圈，
"在回電到來之前，各部隊保持現有防線，能守多久守多久。
如果美共發動主攻，允許逐次撤退，但要確保我軍的主力不被圍殲。"
奧康納抿了一下嘴唇。他知道這句話意味著什麼——"逐次撤退"是軍事術語，"一潰千里"才是真實畫面。
他看著鮑德溫那張七十九歲的臉，想說什麼，最終只是點了下頭。
布魯克站起來，把地圖卷好。會議散場的氣氛很沉悶，皮鞋和靴子踩過地板的聲音比來時慢了很多，有的人在門口停了一下，回頭看了一眼長桌盡頭那把空椅子——海軍大臣還沒到。那個人轉頭走了。
走廊里的燈光慘白，照在每個人的臉上，把皺紋和眼袋都放大得清清楚楚。
艾登走在布魯克旁邊，兩人並肩穿過一段通往樓梯的長廊。壁燈在他們身後拖出長長的影子，一前一後交錯著。
"艾倫，"
艾登低聲說，
"你還記得上次歐洲戰爭的時候，我們在巴黎開的那次協約國軍事會議嗎？一九一七年。"
布魯克想了想："記得。那時候我們、法國人、義大利人坐在一張桌子上，盤算著怎麼把德國人從比利時趕出去。"
"那時候我們要什麼有什麼。人、炮、補給、船。"
艾登的語氣很平，
"現在我們要什麼沒什麼，坐在一張桌子前面盤算的是怎麼不被人趕出加拿大。"
他們走到了樓梯口。
布魯克停下腳步，轉過身來面對著艾登。
他的身形在慘白的燈光下顯得瘦長，肩章上的星徽暗淡無光。
"安東尼，"他說，"你覺得羅斯福會派兵來嗎？"
艾登看著他的眼睛，過了一會兒，他輕聲說：
"我猜是不會的。
他自己都顧不過來。匹茲堡那邊剛把防線穩住，他手裡的預備隊全部釘在了東海岸。他拿什麼來救加拿大？"
"那這封求援電報——"
"是寫給我們自己看的。"艾登說，"寫給那些還覺得英國還是大英帝國的士兵和老百姓看的。告訴他們'我們正在盡一切努力求助'。至於這個'一切努力'管不管用——"
他的嘴角扯了一下，那表情介於微笑和苦笑之間，
"——歷史自有公論。"
他們沒再多說。
布魯克轉身走下樓梯，靴子踏在台階上發出沉重而有節奏的迴響。
艾登站在原地看了他一會兒，然後朝著相反的方向走去，手裡那本記滿筆記的硬皮本子被他夾在腋下，封面已經被汗浸得有些發皺了。
渥太華的雨終於在午飯後落了下來，雨水打在國防部大樓的窗玻璃上，一道道細流蜿蜒而下，把外面的城市輪廓模糊成了一片灰綠色的色塊。
樓下的哨兵披著雨衣站在崗亭外面。
有人從那扇鐵門裡推門出來，是奧康納。他沒有撐傘，就那麼走進了雨里，肩章上的雨水順著衣領往下淌。
他走得很慢，低著頭，像在數腳下的地磚。
雨幕後面，整個城市安安靜靜的。偶爾有一輛軍車駛過，輪胎碾過水麵的聲音嘩地一下，旋即又被雨聲吞沒。
街角的咖啡店裡亮著暖黃色的燈，透過模糊的玻璃可以看到裡面坐著幾個穿便服的人，也許是在聊天氣，也許是在聊對岸越聚越多的美共軍隊。
對岸的美共軍隊現在確實在越聚越多。
從伊利湖東岸到休倫湖出湖口，整整六十公里的湖岸線上，美共北線集群的帳篷、車輛、火炮正在有序地展開。
工兵在連夜架設浮橋，步兵在熟悉沿河地形的每一道溝渠，偵察小隊已經越過了虛線的國界，消失在安大略南部的叢林和農田裡。
他們知道渥太華在看著。
他們也知道白宮在猶豫著。
這兩件事加在一起，對他們的指揮官來說就是兩個字：時機。
雨一直下到夜裡才轉小。渥太華國防部地下指揮室里的燈亮了一整夜，值班參謀每隔半小時收一封前線的偵察電報，每封電報的內容都比上一封更接近那條邊境線。
"各位，這意思是，澳大利亞在問我們什麼時候撤，印度在給我們找退路。"
"而加拿大自治領內部，"
布魯克繼續說，
"魁北克省議會已經在秘密討論'中立化'方案。有人主張宣布魁北克為不設防地區，向任何一方開放，換取不被戰火波及。
這個方案還沒有正式提交，但消息已經傳到了渥太華。
各位先生，我們的盟友在給自己找後路，我們的自治領在準備割地求安。仗還沒有打到魁北克城門口，已經有人想開門投降了。"
鮑德溫閉了一下眼睛。他的右手微微發顫，
"艾倫，你說了四點。結論是什麼？"
布魯克把文件合上，看著首相連長的沉默的兩秒。
"結論是——"他說，
"如果美共在今天或者明天發動北線攻勢，我們守不住現有防線。不是作戰能力的問題，是整個體系的問題。
士氣、裝備、補給、後方的動搖——每一個環節都在漏。
我們現在的防線就像一口破了的鍋，這邊補上了那邊又開始漏。"
他坐下來。椅子的彈簧發出一聲細微的呻吟。
沉默持續了很久，久到有人看了一眼窗外，發現雲層更低了，雨還是沒下。
鮑德溫面前那杯紅茶已經徹底涼了，表面結了一層薄薄的金色薄膜。
他終於伸手端起杯子喝了一口，然後放下。
"求援吧。"
他說。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網書庫多，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜任你選 】
"繼續向白宮求援。措辭要比上一回更——更明確一些。
告訴他們，加拿大如果失守，美國就將是我們的未來了。這一點他們比我們清楚。所以我們需要在電報里做兩件事：把我們的處境和盤托出，以及——"
他停住了，喉結上下滾了一下，
"——以及讓羅斯福明白，如果他在這個時候放棄加拿大，他在歷史上留下的名聲會比任何一任總統都糟糕。"
艾登在筆記本上飛快地記著，筆尖幾乎沒有離開紙面。他寫完之後抬起頭，聲音沙啞：
"首相，如果白宮的回電跟上回一樣呢？上回是'儘快派出協調組'，至今連協調組的名單都沒有給我們。"
鮑德溫看著窗外那片陰沉的天。雲層像一卷浸了水的灰色棉被壓在城市上方，聖勞倫斯河對面的山巒已經看不清楚了。他說：
"那就再發。發到他們回一封有實質內容的為止。在回電到來之前——"
他轉回目光，落在桌面上那張攤開的地圖，安大略湖以南的區域被紅色鉛筆圈了一圈又一圈，
"在回電到來之前，各部隊保持現有防線，能守多久守多久。
如果美共發動主攻，允許逐次撤退，但要確保我軍的主力不被圍殲。"
奧康納抿了一下嘴唇。他知道這句話意味著什麼——"逐次撤退"是軍事術語，"一潰千里"才是真實畫面。
他看著鮑德溫那張七十九歲的臉，想說什麼，最終只是點了下頭。
布魯克站起來，把地圖卷好。會議散場的氣氛很沉悶，皮鞋和靴子踩過地板的聲音比來時慢了很多，有的人在門口停了一下，回頭看了一眼長桌盡頭那把空椅子——海軍大臣還沒到。那個人轉頭走了。
走廊里的燈光慘白，照在每個人的臉上，把皺紋和眼袋都放大得清清楚楚。
艾登走在布魯克旁邊，兩人並肩穿過一段通往樓梯的長廊。壁燈在他們身後拖出長長的影子，一前一後交錯著。
"艾倫，"
艾登低聲說，
"你還記得上次歐洲戰爭的時候，我們在巴黎開的那次協約國軍事會議嗎？一九一七年。"
布魯克想了想："記得。那時候我們、法國人、義大利人坐在一張桌子上，盤算著怎麼把德國人從比利時趕出去。"
"那時候我們要什麼有什麼。人、炮、補給、船。"
艾登的語氣很平，
"現在我們要什麼沒什麼，坐在一張桌子前面盤算的是怎麼不被人趕出加拿大。"
他們走到了樓梯口。
布魯克停下腳步，轉過身來面對著艾登。
他的身形在慘白的燈光下顯得瘦長，肩章上的星徽暗淡無光。
"安東尼，"他說，"你覺得羅斯福會派兵來嗎？"
艾登看著他的眼睛，過了一會兒，他輕聲說：
"我猜是不會的。
他自己都顧不過來。匹茲堡那邊剛把防線穩住，他手裡的預備隊全部釘在了東海岸。他拿什麼來救加拿大？"
"那這封求援電報——"
"是寫給我們自己看的。"艾登說，"寫給那些還覺得英國還是大英帝國的士兵和老百姓看的。告訴他們'我們正在盡一切努力求助'。至於這個'一切努力'管不管用——"
他的嘴角扯了一下，那表情介於微笑和苦笑之間，
"——歷史自有公論。"
他們沒再多說。
布魯克轉身走下樓梯，靴子踏在台階上發出沉重而有節奏的迴響。
艾登站在原地看了他一會兒，然後朝著相反的方向走去，手裡那本記滿筆記的硬皮本子被他夾在腋下，封面已經被汗浸得有些發皺了。
渥太華的雨終於在午飯後落了下來，雨水打在國防部大樓的窗玻璃上，一道道細流蜿蜒而下，把外面的城市輪廓模糊成了一片灰綠色的色塊。
樓下的哨兵披著雨衣站在崗亭外面。
有人從那扇鐵門裡推門出來，是奧康納。他沒有撐傘，就那麼走進了雨里，肩章上的雨水順著衣領往下淌。
他走得很慢，低著頭，像在數腳下的地磚。
雨幕後面，整個城市安安靜靜的。偶爾有一輛軍車駛過，輪胎碾過水麵的聲音嘩地一下，旋即又被雨聲吞沒。
街角的咖啡店裡亮著暖黃色的燈，透過模糊的玻璃可以看到裡面坐著幾個穿便服的人，也許是在聊天氣，也許是在聊對岸越聚越多的美共軍隊。
對岸的美共軍隊現在確實在越聚越多。
從伊利湖東岸到休倫湖出湖口，整整六十公里的湖岸線上，美共北線集群的帳篷、車輛、火炮正在有序地展開。
工兵在連夜架設浮橋，步兵在熟悉沿河地形的每一道溝渠，偵察小隊已經越過了虛線的國界，消失在安大略南部的叢林和農田裡。
他們知道渥太華在看著。
他們也知道白宮在猶豫著。
這兩件事加在一起，對他們的指揮官來說就是兩個字：時機。
雨一直下到夜裡才轉小。渥太華國防部地下指揮室里的燈亮了一整夜，值班參謀每隔半小時收一封前線的偵察電報，每封電報的內容都比上一封更接近那條邊境線。