第945章 認清現實
六月十八日清晨，安大略省南端的英軍前線觀察哨里，傑克遜中尉握著望遠鏡的手已經酸得發麻了。
他從凌晨四點半就趴在這片楓樹林邊緣的土坡上，枝杈間的露水浸透了他的袖口，風一吹涼意貼著皮膚往裡鑽。
他把望遠鏡調到最大焦距，慢慢掃過伊利湖對岸那片灰色的晨霧。
霧裡有東西在動，那些影子在薄霧中起起伏伏，排列得異常整齊，像一排正在被潮水推上來的梳齒。
從某一段湖岸到另一段，綿延出去大約兩公里的正面，有規律地閃爍著金屬的反光。
他數了數，把數字在腦子裡過了一遍又一遍，最後從土坡上滑下來的時候，傑克遜中尉的腿已經是軟的了。
"發報吧。"
他對身後的通訊兵說，
"密級最高，直接給渥太華國防部。"
兩個小時後，渥太華國防部大樓的地下指揮室里，那份電報被譯出來放在艾倫·布魯克爵士面前。
布魯克看完電報，又把它推給坐在對面的陸軍大臣理察·奧康納。奧康納接過紙的時候手指在發抖。
"前沿陣地的六號觀察哨報告，伊利湖東岸至休倫湖出湖口一線，發現大規模兵力集結跡象。
目前已經確認了至少三個團的建制正在沿湖岸公路向北移動。前沿的偵察兵預測敵人的攻擊方向是多倫多。"
奧康納今年五十四歲，在埃及和利比亞打過仗，見過英國軍隊最體面的樣子。此刻他盯著電報上那幾個單詞，有些無力的說到。
"三個團。還有沒有別的？"
"情報部門推估，這可能是美共北線突擊集群的先頭部隊。他們在東線匹茲堡方向已經停止了大規模攻勢，轉入防禦態勢。
我們把這一條判斷為'兵力重新部署'的信號，但現在看來，"
布魯克的手指在地圖上一划，
"他們不是重新部署，是換了一個戰術思路。"
走廊里有人匆匆走過，皮鞋敲擊地面的聲音急促而響亮，像是被什麼追逐著。布魯克抬頭看了一眼門口，目光轉回來的時候更沉了。
"等下的十點鐘內閣全體會議，"他說，"把你能拿到的所有數據帶上。"
十點整，內閣會議室的門關上了。長桌兩側坐了將近二十個人，靠窗的位置空著一個椅子——那是海軍大臣的位子，他今早從哈利法克斯趕回來，路上遇到雷暴，飛機迫降在蒙特婁，現在還在半路上。
窗外渥太華的天空灰濛濛的，雲層壓得低，像是隨時要下雨。
鮑德溫坐在長桌一端，面色比上回見面的時候又灰了一層。
他面前的茶杯里泡著濃紅茶，從開會到現在一口沒動。
會議開始後先是由加拿大的本地駐軍司令匯報了前線的偵察情況，接著是情報負責人念了一份關於美共北線部隊組成和裝備的情報摘要。
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然後奧康納站了起來，他面前攤著一疊文件，第一頁被翻來覆去地折過角，紙張邊緣都起毛了。
他一條一條地說。
"第一，兵力對比。加拿大境內目前能夠調動用於南部防線的機動兵力，紙面數字是四萬七千人。其中經過完整訓練、有實戰經驗的，大約一萬兩千人。
其餘的是近兩年徵召的本地部隊，部分營連甚至沒有完成基礎射擊訓練。"
"而對面的美共北線集群，根據情報部門多方印證，至少有兩萬五千人，其中半數是從東線匹茲堡方向撤下來的老兵。"
桌邊有人發出細微的嘆息聲，
"第二，裝備。美國內戰爆發後，美共從底特律和芝加哥的軍工廠獲得了大量裝備。但真正的問題不在這裡——問題在於德國人。
上周冰島方面運抵聖皮埃爾和密克隆的物資中，根據截獲的部分信號和空中偵察判斷，包括相當數量的反坦克武器和無線電通訊設備。
這些東西現在正在通過五大湖的水路向底特律方向轉運。各位——"
他抬起眼，環視了一圈，
"這意味著美共如果發動進攻，他們的步兵班配屬的火力，比我們目前大多數連隊都強。"
布魯克在他旁邊補充了一句：
"我們在安大略一線的反坦克武器庫存，足夠打一場營級規模的遭遇戰。如果對面投入團級以上的裝甲力量，我們的防線會在半個小時內出現缺口。"
會議室里的空氣像被抽走了大半。
幾個年紀大的文官開始交頭接耳，聲音壓得很低，鮑德溫咳了一聲。
奧康納繼續說下去，語速比剛才慢了一點。
"第三，士氣。
這個話我不願意在會議上說，但還是要提一句。
上個月逃兵總人數比前一個月增長了百分之四十二。
其中三個完整的排級單位在夜間整建制離開營地，帶走了武器和彈藥，目前下落不明。
基層軍官中，有十七人提交了辭呈——以'健康原因'為名義。
而實際上，據憲兵部門的非正式調查，其中至少有十二人是因為'不想再打了'。"
他停下來，低頭看著自己的手。那雙手曾在北非沙漠裡擦拭過斯登衝鋒鎗的槍管，在義大利的山地間握過望遠鏡，此刻它們平放在桌面上，指節泛白。
"更麻煩的是，這種情緒正在向上蔓延。
我昨天收到一封來自前線一位參加過上一次歐洲戰爭上校的親筆信。
他在信里寫了三頁，核心意思是：'我們已經沒有贏的可能了。現在的問題是輸得好看還是輸得難看。'"
最後那句話落下來的時候，會議室沒有人敢接話。
布魯克做了個手勢示意自己來說。
他站起來，面對大家，軍裝筆挺，但如果你仔細看他的眼睛，那裡面的光跟兩年前不一樣了——兩年前他還能用手指在地圖上畫出一條反擊的弧線，但現在他似乎是失去了這個魄力了。
"第四，"
布魯克的聲音低沉平穩，
"我們內部的分歧。這個問題我原本打算放在後面，但奧康納已經把前面三條講完了，剩下這一條不說清楚，前面三條都沒有意義。"
他拿起桌上的一份文件翻了翻，很快找到了他要找的那一頁：
"一周前，澳大利亞總督府發來密電，詢問'英國政府在加拿大的長期計劃'。
新德里那邊的代表三天前通過第三國渠道向我們試探，說如果局勢進一步惡化，印度方面願意接收部分行政機構的人員，作為"技術援助人員"安排轉移——"
他從凌晨四點半就趴在這片楓樹林邊緣的土坡上，枝杈間的露水浸透了他的袖口，風一吹涼意貼著皮膚往裡鑽。
他把望遠鏡調到最大焦距，慢慢掃過伊利湖對岸那片灰色的晨霧。
霧裡有東西在動，那些影子在薄霧中起起伏伏，排列得異常整齊，像一排正在被潮水推上來的梳齒。
從某一段湖岸到另一段，綿延出去大約兩公里的正面，有規律地閃爍著金屬的反光。
他數了數，把數字在腦子裡過了一遍又一遍，最後從土坡上滑下來的時候，傑克遜中尉的腿已經是軟的了。
"發報吧。"
他對身後的通訊兵說，
"密級最高，直接給渥太華國防部。"
兩個小時後，渥太華國防部大樓的地下指揮室里，那份電報被譯出來放在艾倫·布魯克爵士面前。
布魯克看完電報，又把它推給坐在對面的陸軍大臣理察·奧康納。奧康納接過紙的時候手指在發抖。
"前沿陣地的六號觀察哨報告，伊利湖東岸至休倫湖出湖口一線，發現大規模兵力集結跡象。
目前已經確認了至少三個團的建制正在沿湖岸公路向北移動。前沿的偵察兵預測敵人的攻擊方向是多倫多。"
奧康納今年五十四歲，在埃及和利比亞打過仗，見過英國軍隊最體面的樣子。此刻他盯著電報上那幾個單詞，有些無力的說到。
"三個團。還有沒有別的？"
"情報部門推估，這可能是美共北線突擊集群的先頭部隊。他們在東線匹茲堡方向已經停止了大規模攻勢，轉入防禦態勢。
我們把這一條判斷為'兵力重新部署'的信號，但現在看來，"
布魯克的手指在地圖上一划，
"他們不是重新部署，是換了一個戰術思路。"
走廊里有人匆匆走過，皮鞋敲擊地面的聲音急促而響亮，像是被什麼追逐著。布魯克抬頭看了一眼門口，目光轉回來的時候更沉了。
"等下的十點鐘內閣全體會議，"他說，"把你能拿到的所有數據帶上。"
十點整，內閣會議室的門關上了。長桌兩側坐了將近二十個人，靠窗的位置空著一個椅子——那是海軍大臣的位子，他今早從哈利法克斯趕回來，路上遇到雷暴，飛機迫降在蒙特婁，現在還在半路上。
窗外渥太華的天空灰濛濛的，雲層壓得低，像是隨時要下雨。
鮑德溫坐在長桌一端，面色比上回見面的時候又灰了一層。
他面前的茶杯里泡著濃紅茶，從開會到現在一口沒動。
會議開始後先是由加拿大的本地駐軍司令匯報了前線的偵察情況，接著是情報負責人念了一份關於美共北線部隊組成和裝備的情報摘要。
全網首發更新 追書就去 TW 看書網，🅢🅗🅤.🅣🅦超方便
然後奧康納站了起來，他面前攤著一疊文件，第一頁被翻來覆去地折過角，紙張邊緣都起毛了。
他一條一條地說。
"第一，兵力對比。加拿大境內目前能夠調動用於南部防線的機動兵力，紙面數字是四萬七千人。其中經過完整訓練、有實戰經驗的，大約一萬兩千人。
其餘的是近兩年徵召的本地部隊，部分營連甚至沒有完成基礎射擊訓練。"
"而對面的美共北線集群，根據情報部門多方印證，至少有兩萬五千人，其中半數是從東線匹茲堡方向撤下來的老兵。"
桌邊有人發出細微的嘆息聲，
"第二，裝備。美國內戰爆發後，美共從底特律和芝加哥的軍工廠獲得了大量裝備。但真正的問題不在這裡——問題在於德國人。
上周冰島方面運抵聖皮埃爾和密克隆的物資中，根據截獲的部分信號和空中偵察判斷，包括相當數量的反坦克武器和無線電通訊設備。
這些東西現在正在通過五大湖的水路向底特律方向轉運。各位——"
他抬起眼，環視了一圈，
"這意味著美共如果發動進攻，他們的步兵班配屬的火力，比我們目前大多數連隊都強。"
布魯克在他旁邊補充了一句：
"我們在安大略一線的反坦克武器庫存，足夠打一場營級規模的遭遇戰。如果對面投入團級以上的裝甲力量，我們的防線會在半個小時內出現缺口。"
會議室里的空氣像被抽走了大半。
幾個年紀大的文官開始交頭接耳，聲音壓得很低，鮑德溫咳了一聲。
奧康納繼續說下去，語速比剛才慢了一點。
"第三，士氣。
這個話我不願意在會議上說，但還是要提一句。
上個月逃兵總人數比前一個月增長了百分之四十二。
其中三個完整的排級單位在夜間整建制離開營地，帶走了武器和彈藥，目前下落不明。
基層軍官中，有十七人提交了辭呈——以'健康原因'為名義。
而實際上，據憲兵部門的非正式調查，其中至少有十二人是因為'不想再打了'。"
他停下來，低頭看著自己的手。那雙手曾在北非沙漠裡擦拭過斯登衝鋒鎗的槍管，在義大利的山地間握過望遠鏡，此刻它們平放在桌面上，指節泛白。
"更麻煩的是，這種情緒正在向上蔓延。
我昨天收到一封來自前線一位參加過上一次歐洲戰爭上校的親筆信。
他在信里寫了三頁，核心意思是：'我們已經沒有贏的可能了。現在的問題是輸得好看還是輸得難看。'"
最後那句話落下來的時候，會議室沒有人敢接話。
布魯克做了個手勢示意自己來說。
他站起來，面對大家，軍裝筆挺，但如果你仔細看他的眼睛，那裡面的光跟兩年前不一樣了——兩年前他還能用手指在地圖上畫出一條反擊的弧線，但現在他似乎是失去了這個魄力了。
"第四，"
布魯克的聲音低沉平穩，
"我們內部的分歧。這個問題我原本打算放在後面，但奧康納已經把前面三條講完了，剩下這一條不說清楚，前面三條都沒有意義。"
他拿起桌上的一份文件翻了翻，很快找到了他要找的那一頁：
"一周前，澳大利亞總督府發來密電，詢問'英國政府在加拿大的長期計劃'。
新德里那邊的代表三天前通過第三國渠道向我們試探，說如果局勢進一步惡化，印度方面願意接收部分行政機構的人員，作為"技術援助人員"安排轉移——"