第577章 三鎖開金匱，群英躍龍門
八月二十，卯時初刻。
天還沒亮透，文華殿裡已是燈火通明。
文武百官分列大殿兩側，緋袍青袍依品秩排開，滿殿肅然，竟連一聲咳嗽都聽不見。
大太監杜安道踩上木梯，伸手探向殿中那方「敬天勤民」金匾背後，小心翼翼地捧下一隻尺許見方的匣子，安放在御座前的黃綾案上。
銅胎鎏金，四角包鐵，匣面鏨著一圈八卦紋。
金匱。
自題目封入那日起，它便藏在匾後，殿門夜夜有羽林衛把守。
待金匱安放妥當，禮部尚書陶凱持笏出班，揚聲唱道：
「驗封——」
杜安道應聲將金匱轉向群臣，露出匱口的一圈封泥。
封泥上並排壓著三道火漆印：內閣印、中書省印、都察院印。
但凡損了一道，整匱作廢。
李善長率先上前，俯身仔細查驗，連火漆邊緣的細微紋路都不曾放過。
徐達則背著手繞金匱細細查看了一圈，最後還屈起指節，在匱角輕敲兩下，仿佛是在查驗城牆有無空心之處。
劉伯溫只看了一眼，便捋須點頭。
陶凱最後驗過，請諸公在驗封單上具名畫押，這才高唱一聲：「封識無損——！」
「啟鑰——」
三名佐貳官應聲出班。
內閣侍讀學士、中書省參知政事、都察院右副都御史。
三把鑰匙，一把拿紅繩掛在頸間，一把縫在官袍內襯裡，一把藏在腰牌夾層中，自封匱那日起便貼肉帶著。
匱面八個卦位都開著鎖孔，真孔卻只有乾、坤、坎三處，餘下五個全是假孔。
插錯一處，機括立時咬死，非得劈開匱身不可。
三人依次上前，將鑰匙插進各自的卦位。
鑰匙插入鎖孔，他們並未轉動，而是齊齊退後三步，撩起官袍跪倒在地。
能轉這三把鑰匙的，只有一個人。
朱元璋離了御座，一步步走下丹陛，握住乾位的鑰匙，手腕一擰。
「咔。」
坤位。
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「咔。」
坎位。
「咔噠。」
匱蓋應聲彈開一線。
匣中並排躺著三隻黃綾題封，封面無字，只各貼一枚小簽：甲、乙、丙。
三套題目，自首場經義、三場策論到第四場新學，無一雷同，分別出自三撥互不通氣的詞臣之手。
出題之人交了題，便被留在翰林院，四場考完前一步也邁不出來。
此時此刻，普天之下沒有一個人知道今科考哪一套。
包括老朱自己。
「臨軒圈題——」
杜安道捧上硃筆。
老朱在硯上舔飽了硃砂，卻不急著落筆，眯著眼掃了殿下一圈。
「聽說夫子廟前頭，有人在賣什麼《必中十二題》？」
滿殿一靜。
「咱倒想瞧瞧，他們押的是甲，是乙，還是丙。」
筆尖在「甲」上懸了懸，又挪到「乙」，最後手腕一沉。
一道朱圈，落在了「丙」字上。
落選兩封當殿投入銅盆，一把火燒成青灰，都察院御史拿銅箸撥過，片紙無存。
「御寶鈐封——」
丙字題封裝入一隻更大的黃紙封套，封口壓上火漆，老朱親手鈐下「皇帝之寶」。
題封交到太子手中。
朱標轉身面向百官，朗聲宣讀今科條約：
「一，鎖院之後，內外不通，私遞一字者，革職拿問！」
「二，舉子懷挾夾帶者，當場革除功名，三代不得應試，枷號龍門示眾！」
「三，代倩槍替者，雇者與受僱者同罪，發煙瘴之地充軍！」
「四，搜檢軍士受賄縱放者，斬；搜出夾帶者，每起賞銀十兩，當場兌付！」
「五，自監臨親王以下，凡入闈之人，無一例外！」
百官齊齊躬身：「臣等謹遵！」
行人司司正孫敬恩出班跪接，將題封裝入朱漆題匣，拿黃綾一道道縛在胸前。
從這一刻起，題匣須隨身攜帶，錦衣衛寸步不離地護衛左右。
殿外，七十二騎錦衣衛早已列隊，金瓜鉞斧、黃傘開道，一名千戶高擎尚方寶劍走在最前。
沿途淨街，題使不下馬、不停留，但有攔阻，先斬後奏。
孫敬恩正要起身，御座上又飄來一句：
「進了貢院，替咱給監臨帶句話。」
「告訴他，貢院的牆可比吳王府的後牆高，梯子就別惦記了，老老實實給咱待著。」
孫敬恩：……
滿殿文武紛紛垂首，仿佛手中的笏板上，忽然寫滿了錦繡文章。
……
貢院，監臨署。
白牆上多了三道炭痕，橫平豎直，活像大牢里的死囚在數日子。
是朱橚畫的。
這三天，滿貢院都領教了監臨殿下的厲害。
頭一日，簾官書吏上百人的行李被翻了個底朝天，連梁寅枕頭裡的蕎麥殼都倒出來篩了一遍。
第二日，內外簾之間那道門，他親手貼了封條，鑰匙掛在自己腰上。
簾官夜裡起身如廁，都得有號軍提燈跟著。
梁寅氣得鬍子直翹：「殿下若連我等的操守都信不過，又何必請我等來主持這一科？」
朱橚笑眯眯一拱手：「梁會長言重了，本王這是替諸位避嫌。」
嚴，是真嚴。
可他嚴的，全是些不傷筋骨的細枝末節。
至於帘子後頭如何閱卷薦卷，他半句不問，反倒當著內簾三堂撂下話：
「諸位都是父皇欽點的文衡，文章高下，自有諸位公斷。往後便是爭得面紅耳赤，也千萬別拉本王評理，本王可不想平白落個干預取士的罵名。」
劉三吾聞言，微微頷首。
梁寅臉色稍霽，到底沒再爭辯。
戴良則笑著拱手道：「有殿下這句話，諸位房官便可安心取士，不必再擔心有人從旁掣肘了。」
那之後，內簾里原本緊繃的氣氛漸漸鬆弛下來，有房官私下笑道：「早聽說吳王難纏，如今看來，倒是咱們自己嚇唬自己了。」
沒人留意，每到夜深，監臨署的燈總要亮到三更。
……
辰時二刻，貢院外傳來三聲銅鑼。
題封到了。
龍門未開，朱橚親驗勘合腰牌，才揭了側門封條放孫敬恩入內，隨即重新落鎖。
孫敬恩進門頭一件事，便是把那句口諭原樣轉述了一遍。
朱橚嘴角狠狠一抽，險些沒繃住臉上的威嚴。
好傢夥！
父皇這是嫌兒子在貢院還不夠丟人，特意派人來替我揚名了？
腹誹歸腹誹，正事卻耽擱不得。
朱橚整了整衣冠，領著眾人移步至公堂，主持啟闈大禮。
堂上香案高設，一應禮儀早已備齊。
孫敬恩跪呈題匣，主考官劉三吾整冠下拜，雙手接過，與梁寅、戴良及外簾諸官逐一驗看封口的御寶火漆。
朱橚不動聲色地掃過三張臉。
劉三吾驗得一絲不苟，捧封的手穩如磐石。
梁寅眯著老眼看了足有半盞茶，像要從火漆里挑出一根頭髮絲來。
唯獨戴良，只瞥了一眼便含笑點頭，從容得仿佛封里裝的是什麼題，都與他毫不相干。
朱橚心頭微微一動，面上卻打了個哈欠。
驗畢，題封入櫃，主考與監臨各加一道封條。
四場題目各有分封，每場前夜拆封，交刻工連夜刷印。
緊接著，朱橚親自巡視號舍。
號舍以《千字文》編號，天、地、玄、黃，一字一巷，只把「荒」「罪」「吊」這類晦氣字跳過。
五千餘間號舍，每間寬不過三尺，深不過四尺，兩塊活板，白日作桌凳，夜裡拼作床。
朱橚隨手挑了十幾間，敲牆壁，摳磚縫，掀號板，連樑上的灰都抹了一道。
乾乾淨淨。
他還彎腰鑽進「宇」字號頭一間，屈腿坐了半晌，出來時揉著膝蓋，默默在心裡給後世的高考考場道了個歉。
巳時初，祭神。
朱橚親自主祭，領眾考官先祭文昌帝君與魁星，再祭至聖先師、至公之神，三上香，三奠酒。
前世考四六級都沒拜過誰，這輩子倒替五千人拜起了魁星。
最後一祭，在明遠樓下，祭的是「考場恩怨鬼神」。
十幾名號軍擎著紅、黑兩色大旗，分頭奔入各條號巷，邊揮邊喊：
「恩鬼進！怨鬼進！」
「有恩的報恩，有怨的報怨——！」
喊聲在號巷裡來回撞，聽得人後脖頸發涼。
紅旗招恩鬼，黑旗引怨鬼。
相傳舉子若負過誰、害過誰，冤魂便會隨黑旗入闈討債，每科總有那麼幾個，考著考著就瘋癲哭嚎。
朱橚是個唯物主義者。
可他也不得不承認，有時候，這些虛無縹緲的鬼神，比白紙黑字的科場禁令更能震懾人心。
心裡坦蕩的，一笑了之。
心裡有鬼的，今夜怕是合不上眼了。
一面黑旗獵獵掠過，旗角掃過戴良的袍袖。
戴良面不改色，抬手撣了撣。
巳時正。
「砰！砰！砰！」
三聲號炮震得明遠樓的瓦片簌簌直抖，銅鑼齊鳴。
十二名軍士喊著號子，推開兩扇包銅的朱紅大門。
龍門，開了。
門外烏壓壓一片。
舉子們天不亮便來排隊，挎著考籃，背著被褥。
送考的爹娘妻兒被攔在街口，一張張臉伸得老長。
朱橚高坐監臨台，看著點名官按府州唱名，認保官在旁辨認相貌，驗明正身，方發號簽。
「應天府，練子寧——！」
朱橚眼皮輕輕一跳。
一個青衫舉子應聲出列，眉目清峻，脊背卻微微佝著，一副稜角被磨平了的模樣。
經過監臨台時，兩人目光一觸。
只一息，練子寧便垂首走了過去。
裝得不錯。
朱橚端起茶盞，抿了一口。
進了龍門，便是搜檢。
甬道兩側布棚一字排開，圍著布幔，支著炭盆。
朱橚還特意立了條規矩：搜檢須兩名軍士共同查驗，凡有可疑之物，必須當場登記，誰也不許私下處置。
規矩立得周全，搜檢起來卻半點不留情面。
舉子進了布棚，便要解髮髻、脫衣衫、去靴襪，由軍士從頭到腳一寸寸搜查。
衣裳須是單層，有夾里的當場拆線；
考籃須鏤空；
筆管對著日頭照；
蠟燭一根根掰斷，看有無夾層；
靴子摳出鞋墊，敲敲底，聽是不是空的。
饅頭更慘，一刀下去，切成四瓣。
這陣仗，後世機場安檢見了都得喊聲祖宗。
不到半個時辰，左手第三座布棚里便爆出一聲大喝：
「有夾帶！」
一名軍士舉著半個饅頭衝出來，饅頭芯里塞著一捲紙，蠅頭小楷密密麻麻，抄的全是《中庸》章句。
那舉子「撲通」癱在地上，只會磕頭。
朱橚淡淡吐出三個字：「照約辦。」
當場革除功名，三代不得應試，二十斤的大枷往脖子上一扣，拖去龍門外示眾。
「賞！」
一錠雪白的十兩官銀，當眾落進了那軍士掌心。
四下里，幾百雙搜檢軍士的眼睛，齊刷刷綠了。
接下來，饅頭切成八瓣，月餅掰成了渣，連棗子都要捏開瞧瞧核。
不多時，龍門內的牆根下，悄沒聲地多出了好幾團揉皺的紙。
申時末，最後一名舉子入了號。
號柵落鎖，長鼓一通，龍門重新合攏。
暮色四合，五千餘間號舍次第亮起燭火，像滿天星子落進了人間。
朱橚負手立在明遠樓上，望著腳下這片燈火。
十二天。
五千間號舍，五千個前程。
還有藏在這片燈火里的，不知多少只鬼。
「恩鬼進，怨鬼進……」
他低聲念了一句，唇角微微一勾。
「本王倒要瞧瞧，最後被索了命的，究竟是誰。」
天還沒亮透，文華殿裡已是燈火通明。
文武百官分列大殿兩側，緋袍青袍依品秩排開，滿殿肅然，竟連一聲咳嗽都聽不見。
大太監杜安道踩上木梯，伸手探向殿中那方「敬天勤民」金匾背後，小心翼翼地捧下一隻尺許見方的匣子，安放在御座前的黃綾案上。
銅胎鎏金，四角包鐵，匣面鏨著一圈八卦紋。
金匱。
自題目封入那日起，它便藏在匾後，殿門夜夜有羽林衛把守。
待金匱安放妥當，禮部尚書陶凱持笏出班，揚聲唱道：
「驗封——」
杜安道應聲將金匱轉向群臣，露出匱口的一圈封泥。
封泥上並排壓著三道火漆印：內閣印、中書省印、都察院印。
但凡損了一道，整匱作廢。
李善長率先上前，俯身仔細查驗，連火漆邊緣的細微紋路都不曾放過。
徐達則背著手繞金匱細細查看了一圈，最後還屈起指節，在匱角輕敲兩下，仿佛是在查驗城牆有無空心之處。
劉伯溫只看了一眼，便捋須點頭。
陶凱最後驗過，請諸公在驗封單上具名畫押，這才高唱一聲：「封識無損——！」
「啟鑰——」
三名佐貳官應聲出班。
內閣侍讀學士、中書省參知政事、都察院右副都御史。
三把鑰匙，一把拿紅繩掛在頸間，一把縫在官袍內襯裡，一把藏在腰牌夾層中，自封匱那日起便貼肉帶著。
匱面八個卦位都開著鎖孔，真孔卻只有乾、坤、坎三處，餘下五個全是假孔。
插錯一處，機括立時咬死，非得劈開匱身不可。
三人依次上前，將鑰匙插進各自的卦位。
鑰匙插入鎖孔，他們並未轉動，而是齊齊退後三步，撩起官袍跪倒在地。
能轉這三把鑰匙的，只有一個人。
朱元璋離了御座，一步步走下丹陛，握住乾位的鑰匙，手腕一擰。
「咔。」
坤位。
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「咔。」
坎位。
「咔噠。」
匱蓋應聲彈開一線。
匣中並排躺著三隻黃綾題封，封面無字，只各貼一枚小簽：甲、乙、丙。
三套題目，自首場經義、三場策論到第四場新學，無一雷同，分別出自三撥互不通氣的詞臣之手。
出題之人交了題，便被留在翰林院，四場考完前一步也邁不出來。
此時此刻，普天之下沒有一個人知道今科考哪一套。
包括老朱自己。
「臨軒圈題——」
杜安道捧上硃筆。
老朱在硯上舔飽了硃砂，卻不急著落筆，眯著眼掃了殿下一圈。
「聽說夫子廟前頭，有人在賣什麼《必中十二題》？」
滿殿一靜。
「咱倒想瞧瞧，他們押的是甲，是乙，還是丙。」
筆尖在「甲」上懸了懸，又挪到「乙」，最後手腕一沉。
一道朱圈，落在了「丙」字上。
落選兩封當殿投入銅盆，一把火燒成青灰，都察院御史拿銅箸撥過，片紙無存。
「御寶鈐封——」
丙字題封裝入一隻更大的黃紙封套，封口壓上火漆，老朱親手鈐下「皇帝之寶」。
題封交到太子手中。
朱標轉身面向百官，朗聲宣讀今科條約：
「一，鎖院之後，內外不通，私遞一字者，革職拿問！」
「二，舉子懷挾夾帶者，當場革除功名，三代不得應試，枷號龍門示眾！」
「三，代倩槍替者，雇者與受僱者同罪，發煙瘴之地充軍！」
「四，搜檢軍士受賄縱放者，斬；搜出夾帶者，每起賞銀十兩，當場兌付！」
「五，自監臨親王以下，凡入闈之人，無一例外！」
百官齊齊躬身：「臣等謹遵！」
行人司司正孫敬恩出班跪接，將題封裝入朱漆題匣，拿黃綾一道道縛在胸前。
從這一刻起，題匣須隨身攜帶，錦衣衛寸步不離地護衛左右。
殿外，七十二騎錦衣衛早已列隊，金瓜鉞斧、黃傘開道，一名千戶高擎尚方寶劍走在最前。
沿途淨街，題使不下馬、不停留，但有攔阻，先斬後奏。
孫敬恩正要起身，御座上又飄來一句：
「進了貢院，替咱給監臨帶句話。」
「告訴他，貢院的牆可比吳王府的後牆高，梯子就別惦記了，老老實實給咱待著。」
孫敬恩：……
滿殿文武紛紛垂首，仿佛手中的笏板上，忽然寫滿了錦繡文章。
……
貢院，監臨署。
白牆上多了三道炭痕，橫平豎直，活像大牢里的死囚在數日子。
是朱橚畫的。
這三天，滿貢院都領教了監臨殿下的厲害。
頭一日，簾官書吏上百人的行李被翻了個底朝天，連梁寅枕頭裡的蕎麥殼都倒出來篩了一遍。
第二日，內外簾之間那道門，他親手貼了封條，鑰匙掛在自己腰上。
簾官夜裡起身如廁，都得有號軍提燈跟著。
梁寅氣得鬍子直翹：「殿下若連我等的操守都信不過，又何必請我等來主持這一科？」
朱橚笑眯眯一拱手：「梁會長言重了，本王這是替諸位避嫌。」
嚴，是真嚴。
可他嚴的，全是些不傷筋骨的細枝末節。
至於帘子後頭如何閱卷薦卷，他半句不問，反倒當著內簾三堂撂下話：
「諸位都是父皇欽點的文衡，文章高下，自有諸位公斷。往後便是爭得面紅耳赤，也千萬別拉本王評理，本王可不想平白落個干預取士的罵名。」
劉三吾聞言，微微頷首。
梁寅臉色稍霽，到底沒再爭辯。
戴良則笑著拱手道：「有殿下這句話，諸位房官便可安心取士，不必再擔心有人從旁掣肘了。」
那之後，內簾里原本緊繃的氣氛漸漸鬆弛下來，有房官私下笑道：「早聽說吳王難纏，如今看來，倒是咱們自己嚇唬自己了。」
沒人留意，每到夜深，監臨署的燈總要亮到三更。
……
辰時二刻，貢院外傳來三聲銅鑼。
題封到了。
龍門未開，朱橚親驗勘合腰牌，才揭了側門封條放孫敬恩入內，隨即重新落鎖。
孫敬恩進門頭一件事，便是把那句口諭原樣轉述了一遍。
朱橚嘴角狠狠一抽，險些沒繃住臉上的威嚴。
好傢夥！
父皇這是嫌兒子在貢院還不夠丟人，特意派人來替我揚名了？
腹誹歸腹誹，正事卻耽擱不得。
朱橚整了整衣冠，領著眾人移步至公堂，主持啟闈大禮。
堂上香案高設，一應禮儀早已備齊。
孫敬恩跪呈題匣，主考官劉三吾整冠下拜，雙手接過，與梁寅、戴良及外簾諸官逐一驗看封口的御寶火漆。
朱橚不動聲色地掃過三張臉。
劉三吾驗得一絲不苟，捧封的手穩如磐石。
梁寅眯著老眼看了足有半盞茶，像要從火漆里挑出一根頭髮絲來。
唯獨戴良，只瞥了一眼便含笑點頭，從容得仿佛封里裝的是什麼題，都與他毫不相干。
朱橚心頭微微一動，面上卻打了個哈欠。
驗畢，題封入櫃，主考與監臨各加一道封條。
四場題目各有分封，每場前夜拆封，交刻工連夜刷印。
緊接著，朱橚親自巡視號舍。
號舍以《千字文》編號，天、地、玄、黃，一字一巷，只把「荒」「罪」「吊」這類晦氣字跳過。
五千餘間號舍，每間寬不過三尺，深不過四尺，兩塊活板，白日作桌凳，夜裡拼作床。
朱橚隨手挑了十幾間，敲牆壁，摳磚縫，掀號板，連樑上的灰都抹了一道。
乾乾淨淨。
他還彎腰鑽進「宇」字號頭一間，屈腿坐了半晌，出來時揉著膝蓋，默默在心裡給後世的高考考場道了個歉。
巳時初，祭神。
朱橚親自主祭，領眾考官先祭文昌帝君與魁星，再祭至聖先師、至公之神，三上香，三奠酒。
前世考四六級都沒拜過誰，這輩子倒替五千人拜起了魁星。
最後一祭，在明遠樓下，祭的是「考場恩怨鬼神」。
十幾名號軍擎著紅、黑兩色大旗，分頭奔入各條號巷，邊揮邊喊：
「恩鬼進！怨鬼進！」
「有恩的報恩，有怨的報怨——！」
喊聲在號巷裡來回撞，聽得人後脖頸發涼。
紅旗招恩鬼，黑旗引怨鬼。
相傳舉子若負過誰、害過誰，冤魂便會隨黑旗入闈討債，每科總有那麼幾個，考著考著就瘋癲哭嚎。
朱橚是個唯物主義者。
可他也不得不承認，有時候，這些虛無縹緲的鬼神，比白紙黑字的科場禁令更能震懾人心。
心裡坦蕩的，一笑了之。
心裡有鬼的，今夜怕是合不上眼了。
一面黑旗獵獵掠過，旗角掃過戴良的袍袖。
戴良面不改色，抬手撣了撣。
巳時正。
「砰！砰！砰！」
三聲號炮震得明遠樓的瓦片簌簌直抖，銅鑼齊鳴。
十二名軍士喊著號子，推開兩扇包銅的朱紅大門。
龍門，開了。
門外烏壓壓一片。
舉子們天不亮便來排隊，挎著考籃，背著被褥。
送考的爹娘妻兒被攔在街口，一張張臉伸得老長。
朱橚高坐監臨台，看著點名官按府州唱名，認保官在旁辨認相貌，驗明正身，方發號簽。
「應天府，練子寧——！」
朱橚眼皮輕輕一跳。
一個青衫舉子應聲出列，眉目清峻，脊背卻微微佝著，一副稜角被磨平了的模樣。
經過監臨台時，兩人目光一觸。
只一息，練子寧便垂首走了過去。
裝得不錯。
朱橚端起茶盞，抿了一口。
進了龍門，便是搜檢。
甬道兩側布棚一字排開，圍著布幔，支著炭盆。
朱橚還特意立了條規矩：搜檢須兩名軍士共同查驗，凡有可疑之物，必須當場登記，誰也不許私下處置。
規矩立得周全，搜檢起來卻半點不留情面。
舉子進了布棚，便要解髮髻、脫衣衫、去靴襪，由軍士從頭到腳一寸寸搜查。
衣裳須是單層，有夾里的當場拆線；
考籃須鏤空；
筆管對著日頭照；
蠟燭一根根掰斷，看有無夾層；
靴子摳出鞋墊，敲敲底，聽是不是空的。
饅頭更慘，一刀下去，切成四瓣。
這陣仗，後世機場安檢見了都得喊聲祖宗。
不到半個時辰，左手第三座布棚里便爆出一聲大喝：
「有夾帶！」
一名軍士舉著半個饅頭衝出來，饅頭芯里塞著一捲紙，蠅頭小楷密密麻麻，抄的全是《中庸》章句。
那舉子「撲通」癱在地上，只會磕頭。
朱橚淡淡吐出三個字：「照約辦。」
當場革除功名，三代不得應試，二十斤的大枷往脖子上一扣，拖去龍門外示眾。
「賞！」
一錠雪白的十兩官銀，當眾落進了那軍士掌心。
四下里，幾百雙搜檢軍士的眼睛，齊刷刷綠了。
接下來，饅頭切成八瓣，月餅掰成了渣，連棗子都要捏開瞧瞧核。
不多時，龍門內的牆根下，悄沒聲地多出了好幾團揉皺的紙。
申時末，最後一名舉子入了號。
號柵落鎖，長鼓一通，龍門重新合攏。
暮色四合，五千餘間號舍次第亮起燭火，像滿天星子落進了人間。
朱橚負手立在明遠樓上，望著腳下這片燈火。
十二天。
五千間號舍，五千個前程。
還有藏在這片燈火里的，不知多少只鬼。
「恩鬼進，怨鬼進……」
他低聲念了一句，唇角微微一勾。
「本王倒要瞧瞧，最後被索了命的，究竟是誰。」