第55章 河工則例
沈越被吵醒時，日頭剛爬到棚頂。
不是自然醒，是馬蹄聲。十幾匹，鐵掌敲在泥地上，嘚嘚嘚，像一群鐵匠在敲砧子。馬蹄聲在棚外停了，然後是靴底碾過碎螺螄殼的咯吱聲，整齊，僵硬，帶著一股子衙門裡的煞氣。
「沈越！接旨！」
聲音尖利，像指甲刮過瓷碗。
沈越睜開眼，懷裡兩樣東西：玉璽硬，金牌軟。他坐起身，從後窗縫裡往外瞅。棚外圍了二十個穿鴛鴦戰襖的兵，不是府兵，是京營的，腰牌上刻著「工部」兩個字。領頭的是個緋袍官員，四十來歲，白淨臉，蓄著短須，胸前補子是只雲雁——四品，工部侍郎趙俊，李善長門生，洪武二年進士，在工部待了十年，修過一座橋，塌了，壓死三個百姓，後來橋改名叫「趙公堤」，至今還在淮河支流里泡著。
趙俊手裡捏著一卷黃綾，沒展開，目光落在棚角的木夯上，眉頭皺成川字。
沈越推門出去，手裡拎著豁口碗，碗裡是隔夜涼水，漂著兩片柳葉。
「念。」他說。
趙俊一愣：「什麼？」
「旨。」沈越蹲下來，把碗放在地上，從懷裡摸出那粒棉籽——劉大塞回來的，說「堤腳太硬，種不下去」——在指尖轉了轉，「我聽著。」
趙俊臉漲得通紅。他當過十年京官，接旨的人要麼跪，要麼至少躬身，從沒見過蹲著聽旨的。他抖開黃綾，聲音拔得像公雞打鳴：
「奉天承運，皇帝詔曰：鳳陽府河工一事，經察有弊，知府孫世安革職查辦，押解進京。民人沈越，以旁門左道修堤，事涉妖妄，暫停差遣，聽候勘驗。河工由工部接管，著侍郎趙俊督修，按《河工則例》行事，不得有誤。欽此。」
棚外，劉大帶著幾個民夫，臉色灰白。孫世安被兩個京營兵押著，官袍扒了，只剩中衣，臉上還帶著昨夜的泥印子，嘴唇哆嗦，想說什麼，被兵一推，咽了回去。
沈越沒動。他把棉籽塞回懷裡，端起碗，喝了一口涼水。
「則例？」他問。
「《河工則例》！」趙俊把黃綾捲起來，敲著手心，「洪武三年工部頒行，天下河工，一體遵行！石灰三合土，七二一配比，夯土坡比一比二，堤高不得低於一丈二！你這段堤，」他指了指遠處那二十丈新堤，嘴角撇著，「用的什麼？螺螄殼？妖術！坡度？目測就不對！必須扒了，按則例重修！」
他身後轉出個把總，四十來歲，黑臉，手上全是老繭，是工部帶來的「河工專家」。把總拎著一柄鐵釺，三尺長，尖頭淬過火，是專門用來驗堤的。
「大人，」把總聲音悶得像從罈子里傳出來的，「讓小的驗驗？」
「驗！」趙俊揮手。
把總走到新堤前，雙手握釺，深吸一口氣，腰馬合一，鐵釺猛地戳向堤面——
「錚！」
火星四濺。
鐵釺尖頭彎了，像根被踩扁的蔥。把總虎口發麻，低頭看著彎了的釺頭，又看看堤面——光滑如鏡，連個白印子都沒留下。他張著嘴，半晌沒合上。
「繼續！」趙俊臉綠了。
把總換了個位置，再戳。又彎。
再換位置，再戳。還是彎。
三柄鐵釺扔在地上，像三把廢鐮刀。把總跪在地上，手指摩挲著堤面，眼神發直：「大人……這……這不是土……這是鐵……」
「鐵個屁！」趙俊一腳踹在把總肩上，「是妖術！是邪法！」
他轉向沈越，手指幾乎戳到沈越鼻尖：「沈越！你用妖術惑眾，蒙蔽府官，如今鐵證如山！來人，扒了這段妖堤！按則例重修！」
京營兵哄然應聲，扛著鎬頭上前。但鎬頭落下，只濺起幾點火星——三合土硬如鐵石，鎬頭彈起來，震得兵丁手腕發麻。有人去撬石板，石板紋絲不動，縫隙里的螺螄殼灰已經長成了一體，像骨頭長進了肉里。
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民夫們站在一旁，冷眼旁觀，沒人動手。
「你們！」趙俊嘶聲吼道，「民夫！過來扒堤！有賞！」
沒人動。
劉大往前跨了一步，不是去扒堤，是走到沈越身邊，蹲下來，從懷裡摸出半塊乾糧，掰了一小塊，扔進嘴裡。其他民夫跟著，一個個蹲下來，圍著沈越，像一群護崽的狼。
趙俊氣得渾身發抖，官帽歪了，短須翹著，像只被戳破肚皮的刺蝟：「好！好！都不動是吧？斷糧！朝廷糧餉，一粒米也不發！我看你們餓著肚子，怎麼護這段妖堤！」
他轉身，朝師爺吼道：「傳令！鳳陽府境內，凡供應河工之糧、草、石灰，一律凍結！待河工按則例復工後，再行核發！」
師爺低頭：「是！」
沈越喝完碗裡的涼水，碗底颳得乾淨。他站起身，拍了拍屁股上的灰，走向河灘。
趙俊一愣：「你……你去哪？」
「找吃的。」沈越頭也不回。
河灘上，沈越蹲下，從泥里摸出一把螺螄殼，又摸出幾隻河蚌，還有一截蘆葦根。他回到棚前，把東西往地上一放，看向民夫：「沒糧，吃這個。螺螄肉挑出來，蚌肉切片，蘆葦根嚼甜水。餓不死。」
民夫們面面相覷。
劉大第一個伸手，抓起一隻河蚌，在石頭上砸開，蚌肉白生生的，帶著一股子腥甜。他塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛亮了：「甜！沈先生！甜的！」
其他民夫跟著動手，河灘上頓時一片砸蚌聲。流民窩棚里的人也涌過來，婦孺們提著籃子，撿螺螄，挖蘆葦根，像一群覓食的雁。
「大人……」師爺湊上來，聲音壓得極低，「這……這沈越邪門……要不……先回府衙，從長計議？」
「回？」趙俊咬牙切齒，「李相國等著回信！今日拿不下這段堤，本官……」
他猛地轉身，大步走向沈越，伸手要去抓沈越的衣領——
腳下一滑。
新堤的三合土表面，被晨露一潤，光滑如鏡。趙俊的官靴底是新的，沒沾過泥，踩上去像踩了層油。他整個人向後仰倒，雙臂亂揮，像只被掀翻的烏龜，轟一聲砸在堤面上，又順著一比二的坡度，咕嚕嚕往下滾，一直滾到堤腳的泥坑裡，才停住。
泥坑裡全是昨夜的積水，混著螺螄殼渣子，黃綠黃綠的。
趙俊趴在泥里，官袍濕透，短須上掛著一根水草，嘴裡還嚼了半片爛蚌殼。他抬起頭，看向堤上。
沈越站在堤頂，逆光，瘦削，孤直，像根燒火棍。他手裡拎著那個豁口碗，碗裡是空的，但被他端得穩穩的。
「大人，」沈越說，聲音懶洋洋的，「走路看腳下。這段硬，但也滑。」
他頓了頓，又補了一句：
「我就一普通人。普通人修的堤，不殺人，但摔人。」
民夫們哄堂大笑，笑聲震得河灘上的蘆葦都在抖。京營兵們低著頭，肩膀一聳一聳，憋得滿臉通紅。
趙俊從泥里爬起來，渾身滴著黃綠水，官帽掉了，頭髮散了，嘴唇哆嗦著，想放狠話，但一張嘴，先吐出一口泥。
「沈越……你……你給本官等著……」
「嗯。」沈越轉身往棚子走，「我等著。棚子在那，不挪窩。」
趙俊被師爺和兵丁攙扶著，跌跌撞撞往馬車走。緋袍上全是泥，像幅潑墨畫，只不過墨是臭的。他爬上馬車，車簾一摔，嘶聲吼道：「回京！回京！」
馬蹄聲嘚嘚遠去，像一群被打敗的狗。
沈越走回棚子，躺下，拉過稻草蓋住肚子。懷裡兩樣東西：玉璽硬，金牌軟。他閉上眼，手指無意識地摩挲著金牌背面那兩個字——「咱信」，字跡粗糲，像老農拿樹枝劃拉的。
腦子裡忽然多了一段記憶。
不是醫術，不是農學，是朝堂。像是他在金殿上站了三十年，看慣了彈劾、傾軋、借刀殺人。李善長的下一步棋，淮西集團的殺招，在他眼前像一張蛛網，緩緩展開。
趙俊只是試探。真正的殺招，在京城，在朱元璋的御案上。
棚外，劉大在分河蚌肉，婦孺們在笑，遠處傳來夯土的咚咚聲——流民們自發上堤了，沒人發糧，沒人支餉，但他們知道，跟著沈先生，餓不死。
沈越翻了個身，把懷裡的東西往上推了推。
「……麻煩。」他嘟囔道。
然後睡著了。
棚外，老河工撿起趙俊掉在地上的那捲黃綾，展開看了看，又合上，隨手扔進了火堆。黃綾卷在火焰里蜷縮，變黑，最後變成一撮灰，被風一吹，散在河灘上，和螺螄殼混在一起，分不清誰是誰。
遠處，烏雲又從北邊壓過來，但這一次，慢得多，像一頭猶豫的獸。
不是自然醒，是馬蹄聲。十幾匹，鐵掌敲在泥地上，嘚嘚嘚，像一群鐵匠在敲砧子。馬蹄聲在棚外停了，然後是靴底碾過碎螺螄殼的咯吱聲，整齊，僵硬，帶著一股子衙門裡的煞氣。
「沈越！接旨！」
聲音尖利，像指甲刮過瓷碗。
沈越睜開眼，懷裡兩樣東西：玉璽硬，金牌軟。他坐起身，從後窗縫裡往外瞅。棚外圍了二十個穿鴛鴦戰襖的兵，不是府兵，是京營的，腰牌上刻著「工部」兩個字。領頭的是個緋袍官員，四十來歲，白淨臉，蓄著短須，胸前補子是只雲雁——四品，工部侍郎趙俊，李善長門生，洪武二年進士，在工部待了十年，修過一座橋，塌了，壓死三個百姓，後來橋改名叫「趙公堤」，至今還在淮河支流里泡著。
趙俊手裡捏著一卷黃綾，沒展開，目光落在棚角的木夯上，眉頭皺成川字。
沈越推門出去，手裡拎著豁口碗，碗裡是隔夜涼水，漂著兩片柳葉。
「念。」他說。
趙俊一愣：「什麼？」
「旨。」沈越蹲下來，把碗放在地上，從懷裡摸出那粒棉籽——劉大塞回來的，說「堤腳太硬，種不下去」——在指尖轉了轉，「我聽著。」
趙俊臉漲得通紅。他當過十年京官，接旨的人要麼跪，要麼至少躬身，從沒見過蹲著聽旨的。他抖開黃綾，聲音拔得像公雞打鳴：
「奉天承運，皇帝詔曰：鳳陽府河工一事，經察有弊，知府孫世安革職查辦，押解進京。民人沈越，以旁門左道修堤，事涉妖妄，暫停差遣，聽候勘驗。河工由工部接管，著侍郎趙俊督修，按《河工則例》行事，不得有誤。欽此。」
棚外，劉大帶著幾個民夫，臉色灰白。孫世安被兩個京營兵押著，官袍扒了，只剩中衣，臉上還帶著昨夜的泥印子，嘴唇哆嗦，想說什麼，被兵一推，咽了回去。
沈越沒動。他把棉籽塞回懷裡，端起碗，喝了一口涼水。
「則例？」他問。
「《河工則例》！」趙俊把黃綾捲起來，敲著手心，「洪武三年工部頒行，天下河工，一體遵行！石灰三合土，七二一配比，夯土坡比一比二，堤高不得低於一丈二！你這段堤，」他指了指遠處那二十丈新堤，嘴角撇著，「用的什麼？螺螄殼？妖術！坡度？目測就不對！必須扒了，按則例重修！」
他身後轉出個把總，四十來歲，黑臉，手上全是老繭，是工部帶來的「河工專家」。把總拎著一柄鐵釺，三尺長，尖頭淬過火，是專門用來驗堤的。
「大人，」把總聲音悶得像從罈子里傳出來的，「讓小的驗驗？」
「驗！」趙俊揮手。
把總走到新堤前，雙手握釺，深吸一口氣，腰馬合一，鐵釺猛地戳向堤面——
「錚！」
火星四濺。
鐵釺尖頭彎了，像根被踩扁的蔥。把總虎口發麻，低頭看著彎了的釺頭，又看看堤面——光滑如鏡，連個白印子都沒留下。他張著嘴，半晌沒合上。
「繼續！」趙俊臉綠了。
把總換了個位置，再戳。又彎。
再換位置，再戳。還是彎。
三柄鐵釺扔在地上，像三把廢鐮刀。把總跪在地上，手指摩挲著堤面，眼神發直：「大人……這……這不是土……這是鐵……」
「鐵個屁！」趙俊一腳踹在把總肩上，「是妖術！是邪法！」
他轉向沈越，手指幾乎戳到沈越鼻尖：「沈越！你用妖術惑眾，蒙蔽府官，如今鐵證如山！來人，扒了這段妖堤！按則例重修！」
京營兵哄然應聲，扛著鎬頭上前。但鎬頭落下，只濺起幾點火星——三合土硬如鐵石，鎬頭彈起來，震得兵丁手腕發麻。有人去撬石板，石板紋絲不動，縫隙里的螺螄殼灰已經長成了一體，像骨頭長進了肉里。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網超便捷，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
民夫們站在一旁，冷眼旁觀，沒人動手。
「你們！」趙俊嘶聲吼道，「民夫！過來扒堤！有賞！」
沒人動。
劉大往前跨了一步，不是去扒堤，是走到沈越身邊，蹲下來，從懷裡摸出半塊乾糧，掰了一小塊，扔進嘴裡。其他民夫跟著，一個個蹲下來，圍著沈越，像一群護崽的狼。
趙俊氣得渾身發抖，官帽歪了，短須翹著，像只被戳破肚皮的刺蝟：「好！好！都不動是吧？斷糧！朝廷糧餉，一粒米也不發！我看你們餓著肚子，怎麼護這段妖堤！」
他轉身，朝師爺吼道：「傳令！鳳陽府境內，凡供應河工之糧、草、石灰，一律凍結！待河工按則例復工後，再行核發！」
師爺低頭：「是！」
沈越喝完碗裡的涼水，碗底颳得乾淨。他站起身，拍了拍屁股上的灰，走向河灘。
趙俊一愣：「你……你去哪？」
「找吃的。」沈越頭也不回。
河灘上，沈越蹲下，從泥里摸出一把螺螄殼，又摸出幾隻河蚌，還有一截蘆葦根。他回到棚前，把東西往地上一放，看向民夫：「沒糧，吃這個。螺螄肉挑出來，蚌肉切片，蘆葦根嚼甜水。餓不死。」
民夫們面面相覷。
劉大第一個伸手，抓起一隻河蚌，在石頭上砸開，蚌肉白生生的，帶著一股子腥甜。他塞進嘴裡，嚼了兩下，眼睛亮了：「甜！沈先生！甜的！」
其他民夫跟著動手，河灘上頓時一片砸蚌聲。流民窩棚里的人也涌過來，婦孺們提著籃子，撿螺螄，挖蘆葦根，像一群覓食的雁。
「大人……」師爺湊上來，聲音壓得極低，「這……這沈越邪門……要不……先回府衙，從長計議？」
「回？」趙俊咬牙切齒，「李相國等著回信！今日拿不下這段堤，本官……」
他猛地轉身，大步走向沈越，伸手要去抓沈越的衣領——
腳下一滑。
新堤的三合土表面，被晨露一潤，光滑如鏡。趙俊的官靴底是新的，沒沾過泥，踩上去像踩了層油。他整個人向後仰倒，雙臂亂揮，像只被掀翻的烏龜，轟一聲砸在堤面上，又順著一比二的坡度，咕嚕嚕往下滾，一直滾到堤腳的泥坑裡，才停住。
泥坑裡全是昨夜的積水，混著螺螄殼渣子，黃綠黃綠的。
趙俊趴在泥里，官袍濕透，短須上掛著一根水草，嘴裡還嚼了半片爛蚌殼。他抬起頭，看向堤上。
沈越站在堤頂，逆光，瘦削，孤直，像根燒火棍。他手裡拎著那個豁口碗，碗裡是空的，但被他端得穩穩的。
「大人，」沈越說，聲音懶洋洋的，「走路看腳下。這段硬，但也滑。」
他頓了頓，又補了一句：
「我就一普通人。普通人修的堤，不殺人，但摔人。」
民夫們哄堂大笑，笑聲震得河灘上的蘆葦都在抖。京營兵們低著頭，肩膀一聳一聳，憋得滿臉通紅。
趙俊從泥里爬起來，渾身滴著黃綠水，官帽掉了，頭髮散了，嘴唇哆嗦著，想放狠話，但一張嘴，先吐出一口泥。
「沈越……你……你給本官等著……」
「嗯。」沈越轉身往棚子走，「我等著。棚子在那，不挪窩。」
趙俊被師爺和兵丁攙扶著，跌跌撞撞往馬車走。緋袍上全是泥，像幅潑墨畫，只不過墨是臭的。他爬上馬車，車簾一摔，嘶聲吼道：「回京！回京！」
馬蹄聲嘚嘚遠去，像一群被打敗的狗。
沈越走回棚子，躺下，拉過稻草蓋住肚子。懷裡兩樣東西：玉璽硬，金牌軟。他閉上眼，手指無意識地摩挲著金牌背面那兩個字——「咱信」，字跡粗糲，像老農拿樹枝劃拉的。
腦子裡忽然多了一段記憶。
不是醫術，不是農學，是朝堂。像是他在金殿上站了三十年，看慣了彈劾、傾軋、借刀殺人。李善長的下一步棋，淮西集團的殺招，在他眼前像一張蛛網，緩緩展開。
趙俊只是試探。真正的殺招，在京城，在朱元璋的御案上。
棚外，劉大在分河蚌肉，婦孺們在笑，遠處傳來夯土的咚咚聲——流民們自發上堤了，沒人發糧，沒人支餉，但他們知道，跟著沈先生，餓不死。
沈越翻了個身，把懷裡的東西往上推了推。
「……麻煩。」他嘟囔道。
然後睡著了。
棚外，老河工撿起趙俊掉在地上的那捲黃綾，展開看了看，又合上，隨手扔進了火堆。黃綾卷在火焰里蜷縮，變黑，最後變成一撮灰，被風一吹，散在河灘上，和螺螄殼混在一起，分不清誰是誰。
遠處，烏雲又從北邊壓過來，但這一次，慢得多，像一頭猶豫的獸。