第50章 知府的膝蓋
馬車是後半夜到的沈家村。
劉大套著車轅，馬是匹瘦驢，走三步喘兩步。到村口老槐樹下時，天邊剛泛起蟹殼青，樹杈上蹲著幾隻烏鴉，歪頭看著這個移動的草垛子，沒叫。
沈越睜開眼。
他躺在稻草堆里，懷裡壓著三樣東西：玉璽硬，金牌軟，棉籽糙。馬車一顛，三樣東西擠在一起，像三個老友在推磨。
腦子裡「叮」了一聲。
不是面板，不是資料，是一段記憶湧進來——像是他在吏部的檔案庫里翻了十年卷宗，看慣了硃批，聞慣了霉味。天下官員的履歷、派系、把柄，像一張巨大的蛛網，在他眼前緩緩展開。他知道誰貪了多少，知道誰的把柄在誰手裡，知道李善長此刻坐在中書省哪把椅子上，手裡捏著哪支筆。
沈越坐起身，揉了揉眼睛。
「到了？」
「到了，沈小哥。」劉大勒住驢，聲音啞得像破鑼，「咱……咱到家了。」
沈越推門下車，布鞋踩進泥里，是沈家村特有的黑膠泥，黏性大，軟和，像踩進一團熟面。他深吸一口氣，空氣里有炊煙味、鴨糞味、還有遠處棉田裡沒收完的棉桃裂開的甜香。
他往破廟走。
但曬場上有人。
不是村民，是四個穿青袍的小吏，腰間掛著戶部的牙牌，手裡拎著鐵尺和麻繩。地上捆著三個人：劉二（劉大的侄子）、李萬貫的帳房先生、還有一個護村隊的老兵。三人嘴裡塞著破布，臉腫了，嘴角帶血。
曬場中央站著個綠袍官員，三十出頭，白淨臉，腰間牙牌刻著「戶部清吏司主事」——從六品，姓錢，名默，李善長門生，三天前剛放的差。
錢默手裡捏著一卷公文，黃綾封面，火漆鮮紅，正指著劉大的鼻子罵：「皇貢棉！胡惟庸案查抄的逆產！陛下有旨，一律充公！你們敢攔？攔就是抗旨！攔就是謀反！」
劉大梗著脖子，手裡拎著把柴刀，刀身在抖：「這棉……這是沈先生種的！是沈家村的！什麼逆產！胡惟庸……胡惟庸都倒了！」
「胡惟庸倒了，李相國還在！」錢默一巴掌扇過去，劉大躲閃不及，臉上浮起五道指印，「李相國說了，胡黨餘孽的田產，一律歸戶部重新分配！這棉，今日必須拉走！來人，裝車！」
小吏們哄然應聲，扛起麻袋就要往車上倒。
「等等。」
聲音從曬場邊緣傳來，懶洋洋的，像剛睡醒。
錢默回頭。
沈越站在晨光里，破短褐，泥褲子，手裡拎著個豁口陶碗，碗裡是空的。他身後跟著白圍脖，鴨子額頭那撮黑毛在風裡晃，像面小旗。
「你是誰？」錢默眉頭一皺。
「種地的。」沈越走到曬場中央，看了眼地上捆著的三人，又看了眼劉大臉上的指印，目光移回錢默臉上，「我的棉，誰讓你拉的？」
「你的？」錢默像是聽到了天大的笑話，笑得前仰後合，「你一個種地的，也配稱『我的』？這是皇貢！是朝廷的！來人，把這瘋子也捆了！」
兩個小吏撲上來。
沈越沒退。他蹲下來，把陶碗放在地上，從懷裡摸出那塊金牌，隨手往碗底一塞，然後端起碗，晃了晃。
碗穩了，不晃。
「墊一下。」他說。
錢默沒看懂。他也不需要看懂。他只需要執行李善長的命令，把棉花拉走，把沈家村的根拔了，把那個傳說中的「沈神仙」踩在泥里——雖然他不知道眼前這個種地的就是沈越。
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「拿下！」他嘶聲吼道。
兩個小吏一左一右，鐵尺高舉，鎖鏈嘩啦響。
左邊那個，腳下一滑——曬場上剛潑了水，混著棉籽殼，滑得像油——整個人向前撲倒，鐵尺脫手，不偏不倚砸在右邊那個的腳背上。右邊那個慘叫一聲，單腿跳了兩下，重心不穩，後腦勺磕在馬車轅上，悶哼一聲，暈了過去。
錢默愣住。
「妖……妖法！」他後退兩步，臉色發白，「你……你是沈越？那個妖人？」
「我就一普通人。」沈越站起身，拍了拍膝蓋上的灰，「普通人，會墊碗。」
他端起碗，把金牌塞回懷裡，往破廟走。
錢默從震驚中回過神，臉上浮起一層猙獰。他伸手去拔腰間佩刀——那是李善長特賜的，用來「便宜行事」——刀剛出鞘三寸，土路盡頭傳來馬蹄聲。
急促，凌亂，像有人在逃命。
一匹棗紅馬衝進曬場，馬背上滾下來一個胖子，四十來歲，緋袍綠翅，胸前補子是只雲雁——四品，鳳陽府知府孫世安。他連滾帶爬地衝過來，官帽歪在腦後，靴底全是泥，額頭上磕破了一塊，血糊了半邊臉。
錢默眼睛一亮：「孫大人！您來得正好！此獠妖言惑眾，阻撓皇貢，下官正要將他拿……」
「跪下！」孫世安嘶聲吼道，聲音劈了叉，像破鑼炸響。
錢默一愣：「孫大人，您……」
「我讓你跪下！」孫世安一腳踹在錢默腿彎上，錢默猝不及防，膝蓋砸在泥里，濺起半尺高的灰。孫世安沒看他，而是轉身，面向沈越，雙膝跪地，額頭抵著泥，雙手高舉過頭頂，捧著一卷黃綾。
「下官孫世安，叩見大明第一閒人沈先生！」
曬場死寂。
劉大手裡的柴刀「噹啷」一聲掉在地上。被捆著的三人忘了嘴裡的破布，瞪著眼珠子。白圍脖嘎嘎叫了兩聲，像是給這一幕配了樂。
錢默跪在泥里，臉還保持著剛才的猙獰，但眼珠子不會轉了。他看著孫世安的後背，看著那身四品緋袍上繡的雲雁，看著那頂歪了的官帽，喉嚨里發出「咯咯」的聲音，像只被掐住脖子的雞。
「孫……孫大人……您……您跪一個種地的……」
「種你祖宗！」孫世安猛地回頭，一巴掌扇在錢默臉上，把他扇得趴在地上，「瞎了你的狗眼！這是陛下親封的大明第一閒人！見官大三級！金牌御賜！如朕親臨！你……你算什麼東西？李善長的一條狗，也敢咬真龍？」
錢默癱在泥里，褲襠濕了一片，黃水滲進黑膠泥里，顏色發深。
沈越沒看孫世安，也沒看錢默。他走到劉大面前，彎腰，解開捆著三人的麻繩，動作不緊不慢，像在解棉線。
「疼嗎？」他問劉二。
劉二嘴裡的破布剛掏出來，哇地一聲哭了：「沈……沈小哥！您可回來了！他們……他們要拉走咱的棉！要拆咱的廟！要趕白圍脖！」
白圍脖適時地嘎嘎叫了兩聲，衝過來，扁嘴啄了啄錢默的靴尖，像是驗貨。
沈越拍了拍劉二的肩膀，站起身，看向孫世安：「你來幹啥？」
孫世安還跪著，額頭不敢抬：「先生……下官……下官是來求救的！」
「救什麼？」
「鳳陽府！」孫世安的聲音帶著哭腔，「新上任的同知，是李相國的侄女婿，把府庫掏空了！修河堤的銀子，三成入他腰包，七成買了泥沙充石料！眼看汛期就到，河堤……河堤是豆腐渣！百姓……百姓還不知道！下官……下官實在沒辦法了！陛下……陛下讓下官來請先生！」
沈越沉默。
他轉身，看向破廟。廟門敞著，稻草堆還是原來的形狀，磨盤立在牆角，磨盤腿下墊著塊青石——玉璽和金牌被他帶走了，青石是臨時找的，磨盤有點晃。
老槐樹在晨風裡沙沙響，棉桃噼啪裂開，白絮紛飛。
「我不去。」沈越說。
孫世安渾身一顫，額頭抵著泥，聲音發悶：「先生……先生不救……鳳陽府三十萬百姓……就……就完了……」
「我就一普通人。」沈越說，「普通人，修不了河堤。」
他頓了頓，從懷裡摸出那粒棉籽，在指尖轉了轉，然後塞回懷裡。他走向破廟，走過孫世安身邊時，停了一步。
「但普通人，」他說，「看不得人淹死。」
孫世安猛地抬頭，眼淚鼻涕糊了一臉：「先生……您……您答應了？」
沈越沒答。他走進破廟，從稻草堆里摸出玉璽，摸出金牌，塞進包袱。又塞了兩件換洗的破短褐，一把燒火棍。他環顧四周，目光在漏風的屋頂上停了一息，在門檻上的豁口陶碗上停了一息，在白圍脖身上停了一息。
「看家。」他說。
白圍脖歪頭，嘎嘎叫了兩聲，像是聽懂了，又像是沒聽懂。
沈越背上包袱，走出門，走過曬場，走過那座還沒被拉走的棉山。劉大帶著村民跪成一片，額頭抵著泥，沒人敢抬頭。
「沈小哥……」劉大哭著喊，「早點回來！咱……咱給您曬著棉！等您回來收！」
沈越擺了擺手，像趕一隻蒼蠅。
他走到孫世安的馬前，沒上馬，而是拍了拍馬脖子：「驢車穩當。你的馬，太顛。」
孫世安連滾帶爬地起來，牽過自己的馬，又命人套了輛最穩的馬車，鋪上稻草，墊上薄被。沈越鑽進去，躺下，拉過破被角，蓋住了肚子。
馬車啟動，碾過曬場上的棉籽殼，發出輕微的碎裂聲。
沈越閉上眼，懷裡三樣東西擠在一起：玉璽硬，金牌軟，棉籽糙。
腦子裡忽然「叮」了一聲。
【沈家村破廟簽到成功。】
【獎勵：明初官場全圖（含天下官員履歷、派系、把柄）。】
【新簽到地點已解鎖：鳳陽府衙。】
【第二卷預告：府城揚名，官民皆敬。】
沈越沒睜眼。
他翻了個身，把懷裡的東西往上推了推，找個更舒服的位置。馬車顛簸，像搖籃，像磨盤，像三年來每一個在沈家村醒來的清晨。
「……麻煩。」他嘟囔道。
然後睡著了。
馬車遠去，揚起一路黃塵。
村口老槐樹下，劉大捧著那個豁口陶碗，碗底有一圈淺淺的金印。他看著馬車變成一個小點，消失在土路盡頭，忽然想起三年前那個早晨——沈越也是這麼走的，從破廟出來，手裡端個豁口碗，說去田裡看看。
那時候，他還是個被全村當累贅的孤兒。
現在，他是大明第一閒人。
劉大把碗貼在胸口，像捂著一顆心臟。
風起了，棉絮紛飛，像下了一場不會化的雪。
第一卷·洪武寒門求生完
劉大套著車轅，馬是匹瘦驢，走三步喘兩步。到村口老槐樹下時，天邊剛泛起蟹殼青，樹杈上蹲著幾隻烏鴉，歪頭看著這個移動的草垛子，沒叫。
沈越睜開眼。
他躺在稻草堆里，懷裡壓著三樣東西：玉璽硬，金牌軟，棉籽糙。馬車一顛，三樣東西擠在一起，像三個老友在推磨。
腦子裡「叮」了一聲。
不是面板，不是資料，是一段記憶湧進來——像是他在吏部的檔案庫里翻了十年卷宗，看慣了硃批，聞慣了霉味。天下官員的履歷、派系、把柄，像一張巨大的蛛網，在他眼前緩緩展開。他知道誰貪了多少，知道誰的把柄在誰手裡，知道李善長此刻坐在中書省哪把椅子上，手裡捏著哪支筆。
沈越坐起身，揉了揉眼睛。
「到了？」
「到了，沈小哥。」劉大勒住驢，聲音啞得像破鑼，「咱……咱到家了。」
沈越推門下車，布鞋踩進泥里，是沈家村特有的黑膠泥，黏性大，軟和，像踩進一團熟面。他深吸一口氣，空氣里有炊煙味、鴨糞味、還有遠處棉田裡沒收完的棉桃裂開的甜香。
他往破廟走。
但曬場上有人。
不是村民，是四個穿青袍的小吏，腰間掛著戶部的牙牌，手裡拎著鐵尺和麻繩。地上捆著三個人：劉二（劉大的侄子）、李萬貫的帳房先生、還有一個護村隊的老兵。三人嘴裡塞著破布，臉腫了，嘴角帶血。
曬場中央站著個綠袍官員，三十出頭，白淨臉，腰間牙牌刻著「戶部清吏司主事」——從六品，姓錢，名默，李善長門生，三天前剛放的差。
錢默手裡捏著一卷公文，黃綾封面，火漆鮮紅，正指著劉大的鼻子罵：「皇貢棉！胡惟庸案查抄的逆產！陛下有旨，一律充公！你們敢攔？攔就是抗旨！攔就是謀反！」
劉大梗著脖子，手裡拎著把柴刀，刀身在抖：「這棉……這是沈先生種的！是沈家村的！什麼逆產！胡惟庸……胡惟庸都倒了！」
「胡惟庸倒了，李相國還在！」錢默一巴掌扇過去，劉大躲閃不及，臉上浮起五道指印，「李相國說了，胡黨餘孽的田產，一律歸戶部重新分配！這棉，今日必須拉走！來人，裝車！」
小吏們哄然應聲，扛起麻袋就要往車上倒。
「等等。」
聲音從曬場邊緣傳來，懶洋洋的，像剛睡醒。
錢默回頭。
沈越站在晨光里，破短褐，泥褲子，手裡拎著個豁口陶碗，碗裡是空的。他身後跟著白圍脖，鴨子額頭那撮黑毛在風裡晃，像面小旗。
「你是誰？」錢默眉頭一皺。
「種地的。」沈越走到曬場中央，看了眼地上捆著的三人，又看了眼劉大臉上的指印，目光移回錢默臉上，「我的棉，誰讓你拉的？」
「你的？」錢默像是聽到了天大的笑話，笑得前仰後合，「你一個種地的，也配稱『我的』？這是皇貢！是朝廷的！來人，把這瘋子也捆了！」
兩個小吏撲上來。
沈越沒退。他蹲下來，把陶碗放在地上，從懷裡摸出那塊金牌，隨手往碗底一塞，然後端起碗，晃了晃。
碗穩了，不晃。
「墊一下。」他說。
錢默沒看懂。他也不需要看懂。他只需要執行李善長的命令，把棉花拉走，把沈家村的根拔了，把那個傳說中的「沈神仙」踩在泥里——雖然他不知道眼前這個種地的就是沈越。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝑇𝑊看書📕𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤】
「拿下！」他嘶聲吼道。
兩個小吏一左一右，鐵尺高舉，鎖鏈嘩啦響。
左邊那個，腳下一滑——曬場上剛潑了水，混著棉籽殼，滑得像油——整個人向前撲倒，鐵尺脫手，不偏不倚砸在右邊那個的腳背上。右邊那個慘叫一聲，單腿跳了兩下，重心不穩，後腦勺磕在馬車轅上，悶哼一聲，暈了過去。
錢默愣住。
「妖……妖法！」他後退兩步，臉色發白，「你……你是沈越？那個妖人？」
「我就一普通人。」沈越站起身，拍了拍膝蓋上的灰，「普通人，會墊碗。」
他端起碗，把金牌塞回懷裡，往破廟走。
錢默從震驚中回過神，臉上浮起一層猙獰。他伸手去拔腰間佩刀——那是李善長特賜的，用來「便宜行事」——刀剛出鞘三寸，土路盡頭傳來馬蹄聲。
急促，凌亂，像有人在逃命。
一匹棗紅馬衝進曬場，馬背上滾下來一個胖子，四十來歲，緋袍綠翅，胸前補子是只雲雁——四品，鳳陽府知府孫世安。他連滾帶爬地衝過來，官帽歪在腦後，靴底全是泥，額頭上磕破了一塊，血糊了半邊臉。
錢默眼睛一亮：「孫大人！您來得正好！此獠妖言惑眾，阻撓皇貢，下官正要將他拿……」
「跪下！」孫世安嘶聲吼道，聲音劈了叉，像破鑼炸響。
錢默一愣：「孫大人，您……」
「我讓你跪下！」孫世安一腳踹在錢默腿彎上，錢默猝不及防，膝蓋砸在泥里，濺起半尺高的灰。孫世安沒看他，而是轉身，面向沈越，雙膝跪地，額頭抵著泥，雙手高舉過頭頂，捧著一卷黃綾。
「下官孫世安，叩見大明第一閒人沈先生！」
曬場死寂。
劉大手裡的柴刀「噹啷」一聲掉在地上。被捆著的三人忘了嘴裡的破布，瞪著眼珠子。白圍脖嘎嘎叫了兩聲，像是給這一幕配了樂。
錢默跪在泥里，臉還保持著剛才的猙獰，但眼珠子不會轉了。他看著孫世安的後背，看著那身四品緋袍上繡的雲雁，看著那頂歪了的官帽，喉嚨里發出「咯咯」的聲音，像只被掐住脖子的雞。
「孫……孫大人……您……您跪一個種地的……」
「種你祖宗！」孫世安猛地回頭，一巴掌扇在錢默臉上，把他扇得趴在地上，「瞎了你的狗眼！這是陛下親封的大明第一閒人！見官大三級！金牌御賜！如朕親臨！你……你算什麼東西？李善長的一條狗，也敢咬真龍？」
錢默癱在泥里，褲襠濕了一片，黃水滲進黑膠泥里，顏色發深。
沈越沒看孫世安，也沒看錢默。他走到劉大面前，彎腰，解開捆著三人的麻繩，動作不緊不慢，像在解棉線。
「疼嗎？」他問劉二。
劉二嘴裡的破布剛掏出來，哇地一聲哭了：「沈……沈小哥！您可回來了！他們……他們要拉走咱的棉！要拆咱的廟！要趕白圍脖！」
白圍脖適時地嘎嘎叫了兩聲，衝過來，扁嘴啄了啄錢默的靴尖，像是驗貨。
沈越拍了拍劉二的肩膀，站起身，看向孫世安：「你來幹啥？」
孫世安還跪著，額頭不敢抬：「先生……下官……下官是來求救的！」
「救什麼？」
「鳳陽府！」孫世安的聲音帶著哭腔，「新上任的同知，是李相國的侄女婿，把府庫掏空了！修河堤的銀子，三成入他腰包，七成買了泥沙充石料！眼看汛期就到，河堤……河堤是豆腐渣！百姓……百姓還不知道！下官……下官實在沒辦法了！陛下……陛下讓下官來請先生！」
沈越沉默。
他轉身，看向破廟。廟門敞著，稻草堆還是原來的形狀，磨盤立在牆角，磨盤腿下墊著塊青石——玉璽和金牌被他帶走了，青石是臨時找的，磨盤有點晃。
老槐樹在晨風裡沙沙響，棉桃噼啪裂開，白絮紛飛。
「我不去。」沈越說。
孫世安渾身一顫，額頭抵著泥，聲音發悶：「先生……先生不救……鳳陽府三十萬百姓……就……就完了……」
「我就一普通人。」沈越說，「普通人，修不了河堤。」
他頓了頓，從懷裡摸出那粒棉籽，在指尖轉了轉，然後塞回懷裡。他走向破廟，走過孫世安身邊時，停了一步。
「但普通人，」他說，「看不得人淹死。」
孫世安猛地抬頭，眼淚鼻涕糊了一臉：「先生……您……您答應了？」
沈越沒答。他走進破廟，從稻草堆里摸出玉璽，摸出金牌，塞進包袱。又塞了兩件換洗的破短褐，一把燒火棍。他環顧四周，目光在漏風的屋頂上停了一息，在門檻上的豁口陶碗上停了一息，在白圍脖身上停了一息。
「看家。」他說。
白圍脖歪頭，嘎嘎叫了兩聲，像是聽懂了，又像是沒聽懂。
沈越背上包袱，走出門，走過曬場，走過那座還沒被拉走的棉山。劉大帶著村民跪成一片，額頭抵著泥，沒人敢抬頭。
「沈小哥……」劉大哭著喊，「早點回來！咱……咱給您曬著棉！等您回來收！」
沈越擺了擺手，像趕一隻蒼蠅。
他走到孫世安的馬前，沒上馬，而是拍了拍馬脖子：「驢車穩當。你的馬，太顛。」
孫世安連滾帶爬地起來，牽過自己的馬，又命人套了輛最穩的馬車，鋪上稻草，墊上薄被。沈越鑽進去，躺下，拉過破被角，蓋住了肚子。
馬車啟動，碾過曬場上的棉籽殼，發出輕微的碎裂聲。
沈越閉上眼，懷裡三樣東西擠在一起：玉璽硬，金牌軟，棉籽糙。
腦子裡忽然「叮」了一聲。
【沈家村破廟簽到成功。】
【獎勵：明初官場全圖（含天下官員履歷、派系、把柄）。】
【新簽到地點已解鎖：鳳陽府衙。】
【第二卷預告：府城揚名，官民皆敬。】
沈越沒睜眼。
他翻了個身，把懷裡的東西往上推了推，找個更舒服的位置。馬車顛簸，像搖籃，像磨盤，像三年來每一個在沈家村醒來的清晨。
「……麻煩。」他嘟囔道。
然後睡著了。
馬車遠去，揚起一路黃塵。
村口老槐樹下，劉大捧著那個豁口陶碗，碗底有一圈淺淺的金印。他看著馬車變成一個小點，消失在土路盡頭，忽然想起三年前那個早晨——沈越也是這麼走的，從破廟出來，手裡端個豁口碗，說去田裡看看。
那時候，他還是個被全村當累贅的孤兒。
現在，他是大明第一閒人。
劉大把碗貼在胸口，像捂著一顆心臟。
風起了，棉絮紛飛，像下了一場不會化的雪。
第一卷·洪武寒門求生完