第36章 後河之約
八月十五日，午間。
秦府。
短暫的午間小憩，秦可卿抱著賈蓉送的鮫綃手帕，臥在涼蓆上，做了一個羞人的夢，情到深處時，忽然聽見熟悉的聲音，便醒了。
寶珠從外面跑進來，手裡提著一籃花，氣喘吁吁道：「小姐，小蓉大爺讓人送來這個。」
聽到是賈蓉送的，她立刻不賴床了，從榻上下來，接過花籃。
都是些應季的花卉，桂花、秋海棠、雞冠花……
百花簇擁在一起，芬芳撲鼻，加在一起卻也比不過一旁少女的嬌艷。
「有張箋紙。」
見自家小姐痴笑的樣子，寶珠忍不住提醒。
秦可卿從花叢的簇擁中取出一張箋紙，展開一看，卻是一篇小賦。
洋洋灑灑，駢四儷六，她的目光從第一行掃下去，心跳漸漸加快：
《賀卿卿十四芳辰賦》
「維乙卯之盛夏，值芳辰於初弦。風拂檻而凝翠，日移花而影妍。憶今歲之定盟，佩玉鳴鸞；喜今朝之共慶，焚香設筵。
卿卿其人，皎若春棠之映雪，清似秋菊之凌煙。眉不描而含黛，唇未啟而珠圓。步搖輕響，疑洛浦之靈；羅帶微颺，若瑤台之仙……」
讀到這裡，秦可卿的聲音已經低不可聞。
情郎的詩，直白、熱烈，像隔著牆遞過來的手，她讀的時候甜蜜又害羞。
而這篇賦不同，並非脫口而出的情話，是一筆一划、反覆斟酌過的，每個典故、比喻，藏在對仗里的心思，綿綿如畫。
「願卿如月之恆，如日之升。身無疾疢（chen），心有慧燈。他日鸞輿迎娶，共理絲桐；此時芳酒祝禱，惟祈康寧……」
一旁的寶珠嚇了一跳，驚聲道：「小姐你……」
「我怎麼……」
秦可卿疑惑地看向她，可一開口，便是哽咽之聲，順著寶珠的手指，這才發現箋紙上泅開了一小片墨跡：「哪裡來的水？」
秦可卿慌忙用帕子去擦，驚覺手上的是賈蓉送的鮫綃帕子，於是改帕為袖，可越擦越糊。
「好妹妹，幫我……」秦可卿求助地看著寶珠。
「別擦了，回頭讓你的蓉哥哥再寫一篇不就是了。」寶珠奪過箋紙，拿自己的帕子為小姐擦拭眼淚。
「這不一樣……」秦可卿有些難過，要回箋紙：
「芙蓉帳暖，不及笑語之溫；翡翠衾香，何若明眸之燦。聊備薄禮，非敢言豐；敬陳俚詞，以申葵傾。伏唯芳鑒，永締同心……」
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她將箋紙放在心口，閉上眼，仿佛兩人之間的心意又近了些。
這時寶珠又提醒道：「背面似乎還有字。」
不等秦可卿反應，一字一句讀出來：「黃昏燈放後河濱，卿立橋頭莫負春？」
寶珠瞪大眼：「好像是……一個約定？」
可不是麼……
秦可卿將箋紙翻個面，看到了這句詩，立刻明白了他的意思。
黃昏、後河、橋頭。
誰叫她家後面真是一條河啊，臨著後院，通過一道小門就到了。
「小蓉大爺他……他約你去後河？」
寶珠小腦瓜子一轉，也看懂了詩的意思，頓時苦著小臉：「小姐，我的大小姐！要是讓人知道你和他成親前私下會面……」
寶珠想都不敢想，簡直不寒而慄。
秦可卿面露難色，可隨即一咬牙：「那裡平時也沒人，我們只去一會兒，而且不是直接露面，應該沒事的。」
寶珠猶豫了一下，見自家姑娘眼裡有一種從未見過的異彩。
並非衝動任性，而是一種從未表現過的『非去不可』的認真。
「好、好吧。」心裡經過一番激烈的思想鬥爭，她最終還是妥協了，實在不忍心看著小姐失望。
說服了知情者，以免其通風報信招來『天道』鎮壓的秦可卿心情愉悅。
「寶珠……」她轉過去，問道：「你說，我今晚穿什麼好？」
寶珠正因一時心軟、一時衝動做下了協助自家小姐『犯錯』的決定而懊惱萬分，聞言有氣無力道：「姑娘隨便穿什麼都像天上的神仙。」
秦可卿咬了咬唇，沒說話……
今天不一樣啊，以前選衣裳打扮，單純只為了好看，這次卻是『為悅己者容』。
「好吧。」
寶珠舉手投降。
雖然同為妙齡少女，卻一點也抵擋不住小姐這般楚楚可憐的模樣。
上前看了一會，從衣櫥里取出一件鵝黃色褙子：「這件鮮亮，襯膚色。」
「太嫩了，像小孩子穿的。」秦可卿看一眼就搖頭，從今天起她已經不是十三歲的小孩子了。
寶珠抽出一件深藍色的：「這件不幼稚，穩重。」
「也太穩重了……穿上去像三十歲。」秦可卿還是搖頭。
寶珠又拿了一件水紅色的：「這件不幼稚，也不老氣。」
「會不會太艷了？」水蔥一樣的手指在褙子上摸了摸，秦可卿猶豫半晌，不好意思的道：「穿上去，遠遠一看像個紅燈籠。」
「啊。」寶珠一拍腦門，氣笑了：「小姐，要不然你先說要求？」
「顏色……不要太深也不要太淺，不要太艷也不能太素。」秦可卿含糊的說：「溫柔一點，又要有點精神氣的……」
「明白了。」
寶珠歪著頭想了想，在衣櫥里挑了幾遍，抽出一件藕荷色暗花葛紗褙子。
料子輕薄，介於粉紫、淡灰之間，將褙子與秦可卿的手放在一起對比，襯得膚色白皙如玉。
秦可卿眼睛微微一亮。
「這件好。」她說著，聲音輕了下來，「就這件吧。」
選定了上衣，裙子如何搭配已經不成問題。
指尖撥過，先是停在一條月白色百褶裙上，覺得太淡了，又掠過淺碧色裙子，稍顯冷清，最後停留在一條秋香色馬面裙上。
黃綠色帶著金調，溫暖而不刺目，裙擺處有織金蘭草紋，裙邊鑲了一道淺碧色緄邊，上面繡著同色的小菊，細密精巧。
將這件裙子抽出來，與褙子放在一起比了比，寶珠湊過來，贊道：「不素不艷，剛剛好。」
秦可卿也覺得合適，忽又想起什麼，從衣櫥深處翻出一條羅帶。
藕色底，繡著連理枝圖案，正是當初賈蓉送的那條，一直珍藏著，今天卻到了用的時候。
主僕二人吹毛求疵挑了半天，只為赴一場約會。
而另一邊，等兩府間的瑣事忙完，已經過了申時正（下午四點）。
回到寧國府的小院，廳堂的桌上擺著一些東西，是他吩咐來喜採購的。
一個大錦盒，裡面裝著一大、十四小共十五隻蓮花外形的河燈，以及若干紅色的蠟燭。
賈蓉取來毛筆，在大河燈的燈壁上題了句：燈流何處即相逢。
然後重新將錦盒蓋上。
提著錦盒，穿過重重院落，來到角門，讓人備好馬車，徐徐匯入寧榮街的人流中。
天色一點一點暗下去，晚霞從橘紅變成淺紫，最後沉入天際，變成一片深藍。
秦可卿手裡提著一小束桂花，躡手躡腳來到後門處，寶珠跟在後面，神情緊繃，第一次在這座宅子裡體驗到做賊的緊張感。
「小姐，回頭是岸。」
寶珠還在做最後的掙扎，手裡提著燈籠卻沒有點火。
此刻的天色已經完全昏暗下去，好在一輪月盤從天際升起，灑下清輝，照亮了腳下的路。
腳踩白綾高底繡花鞋在一堵門前停下，裙擺微微晃動，露出鞋尖的桂花繡樣。
秦可卿粉臉上滿是緊張，回頭看著寶珠，沒有說話。
月輝落在她的臉上、眼睛裡，折射出清冷的光暈，微微搖頭。
寶珠低低嘆一口氣，上前用手抵住後門，輕輕推開，湊近了往外瞧，左右看不見一個人影。
於是站直身子，朝小姐微微點頭，接著再一推，將門半開，擠身走了出去。
秦可卿站在原地未動。
片刻後，寶珠返回來，探進來一個小腦袋，急促的招手。
秦可卿臉上泛起喜色，提著裙擺跨過門檻。
秦家後院外有一條窄窄的河道，兩岸種著柳樹，平時鮮有人來。
今晚也不例外，只河面上飄著幾片落葉，在月下泛著銀色的光。
主僕二人踩著月色，並未看見有什麼不同的地方。
「去橋上看看。」
不遠處是一座小小的石橋，橫跨後河，連接秦家後院的小路和對岸的空地。
兩人走到石橋最高處眺望，只看見一條玉帶蜿蜒，從遠處來，去往遠處，還有柳枝如瀑，輕輕拂動，月光下的剔透與陰影里的黑暗互相交融。
「他還沒來？」寶珠壓低聲音。
「等等吧。」秦可卿芳心跳動，也很忐忑。
想著要是蓉哥再像七夕一般忘了，就半月不理他。
話音剛落，不遠處柳樹下的陰影中，忽然轉出一道長影。
緊接著，那人影朝手裡輕輕一吹，突的蹦出一點火星子。
秦府。
短暫的午間小憩，秦可卿抱著賈蓉送的鮫綃手帕，臥在涼蓆上，做了一個羞人的夢，情到深處時，忽然聽見熟悉的聲音，便醒了。
寶珠從外面跑進來，手裡提著一籃花，氣喘吁吁道：「小姐，小蓉大爺讓人送來這個。」
聽到是賈蓉送的，她立刻不賴床了，從榻上下來，接過花籃。
都是些應季的花卉，桂花、秋海棠、雞冠花……
百花簇擁在一起，芬芳撲鼻，加在一起卻也比不過一旁少女的嬌艷。
「有張箋紙。」
見自家小姐痴笑的樣子，寶珠忍不住提醒。
秦可卿從花叢的簇擁中取出一張箋紙，展開一看，卻是一篇小賦。
洋洋灑灑，駢四儷六，她的目光從第一行掃下去，心跳漸漸加快：
《賀卿卿十四芳辰賦》
「維乙卯之盛夏，值芳辰於初弦。風拂檻而凝翠，日移花而影妍。憶今歲之定盟，佩玉鳴鸞；喜今朝之共慶，焚香設筵。
卿卿其人，皎若春棠之映雪，清似秋菊之凌煙。眉不描而含黛，唇未啟而珠圓。步搖輕響，疑洛浦之靈；羅帶微颺，若瑤台之仙……」
讀到這裡，秦可卿的聲音已經低不可聞。
情郎的詩，直白、熱烈，像隔著牆遞過來的手，她讀的時候甜蜜又害羞。
而這篇賦不同，並非脫口而出的情話，是一筆一划、反覆斟酌過的，每個典故、比喻，藏在對仗里的心思，綿綿如畫。
「願卿如月之恆，如日之升。身無疾疢（chen），心有慧燈。他日鸞輿迎娶，共理絲桐；此時芳酒祝禱，惟祈康寧……」
一旁的寶珠嚇了一跳，驚聲道：「小姐你……」
「我怎麼……」
秦可卿疑惑地看向她，可一開口，便是哽咽之聲，順著寶珠的手指，這才發現箋紙上泅開了一小片墨跡：「哪裡來的水？」
秦可卿慌忙用帕子去擦，驚覺手上的是賈蓉送的鮫綃帕子，於是改帕為袖，可越擦越糊。
「好妹妹，幫我……」秦可卿求助地看著寶珠。
「別擦了，回頭讓你的蓉哥哥再寫一篇不就是了。」寶珠奪過箋紙，拿自己的帕子為小姐擦拭眼淚。
「這不一樣……」秦可卿有些難過，要回箋紙：
「芙蓉帳暖，不及笑語之溫；翡翠衾香，何若明眸之燦。聊備薄禮，非敢言豐；敬陳俚詞，以申葵傾。伏唯芳鑒，永締同心……」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網伴你讀，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
她將箋紙放在心口，閉上眼，仿佛兩人之間的心意又近了些。
這時寶珠又提醒道：「背面似乎還有字。」
不等秦可卿反應，一字一句讀出來：「黃昏燈放後河濱，卿立橋頭莫負春？」
寶珠瞪大眼：「好像是……一個約定？」
可不是麼……
秦可卿將箋紙翻個面，看到了這句詩，立刻明白了他的意思。
黃昏、後河、橋頭。
誰叫她家後面真是一條河啊，臨著後院，通過一道小門就到了。
「小蓉大爺他……他約你去後河？」
寶珠小腦瓜子一轉，也看懂了詩的意思，頓時苦著小臉：「小姐，我的大小姐！要是讓人知道你和他成親前私下會面……」
寶珠想都不敢想，簡直不寒而慄。
秦可卿面露難色，可隨即一咬牙：「那裡平時也沒人，我們只去一會兒，而且不是直接露面，應該沒事的。」
寶珠猶豫了一下，見自家姑娘眼裡有一種從未見過的異彩。
並非衝動任性，而是一種從未表現過的『非去不可』的認真。
「好、好吧。」心裡經過一番激烈的思想鬥爭，她最終還是妥協了，實在不忍心看著小姐失望。
說服了知情者，以免其通風報信招來『天道』鎮壓的秦可卿心情愉悅。
「寶珠……」她轉過去，問道：「你說，我今晚穿什麼好？」
寶珠正因一時心軟、一時衝動做下了協助自家小姐『犯錯』的決定而懊惱萬分，聞言有氣無力道：「姑娘隨便穿什麼都像天上的神仙。」
秦可卿咬了咬唇，沒說話……
今天不一樣啊，以前選衣裳打扮，單純只為了好看，這次卻是『為悅己者容』。
「好吧。」
寶珠舉手投降。
雖然同為妙齡少女，卻一點也抵擋不住小姐這般楚楚可憐的模樣。
上前看了一會，從衣櫥里取出一件鵝黃色褙子：「這件鮮亮，襯膚色。」
「太嫩了，像小孩子穿的。」秦可卿看一眼就搖頭，從今天起她已經不是十三歲的小孩子了。
寶珠抽出一件深藍色的：「這件不幼稚，穩重。」
「也太穩重了……穿上去像三十歲。」秦可卿還是搖頭。
寶珠又拿了一件水紅色的：「這件不幼稚，也不老氣。」
「會不會太艷了？」水蔥一樣的手指在褙子上摸了摸，秦可卿猶豫半晌，不好意思的道：「穿上去，遠遠一看像個紅燈籠。」
「啊。」寶珠一拍腦門，氣笑了：「小姐，要不然你先說要求？」
「顏色……不要太深也不要太淺，不要太艷也不能太素。」秦可卿含糊的說：「溫柔一點，又要有點精神氣的……」
「明白了。」
寶珠歪著頭想了想，在衣櫥里挑了幾遍，抽出一件藕荷色暗花葛紗褙子。
料子輕薄，介於粉紫、淡灰之間，將褙子與秦可卿的手放在一起對比，襯得膚色白皙如玉。
秦可卿眼睛微微一亮。
「這件好。」她說著，聲音輕了下來，「就這件吧。」
選定了上衣，裙子如何搭配已經不成問題。
指尖撥過，先是停在一條月白色百褶裙上，覺得太淡了，又掠過淺碧色裙子，稍顯冷清，最後停留在一條秋香色馬面裙上。
黃綠色帶著金調，溫暖而不刺目，裙擺處有織金蘭草紋，裙邊鑲了一道淺碧色緄邊，上面繡著同色的小菊，細密精巧。
將這件裙子抽出來，與褙子放在一起比了比，寶珠湊過來，贊道：「不素不艷，剛剛好。」
秦可卿也覺得合適，忽又想起什麼，從衣櫥深處翻出一條羅帶。
藕色底，繡著連理枝圖案，正是當初賈蓉送的那條，一直珍藏著，今天卻到了用的時候。
主僕二人吹毛求疵挑了半天，只為赴一場約會。
而另一邊，等兩府間的瑣事忙完，已經過了申時正（下午四點）。
回到寧國府的小院，廳堂的桌上擺著一些東西，是他吩咐來喜採購的。
一個大錦盒，裡面裝著一大、十四小共十五隻蓮花外形的河燈，以及若干紅色的蠟燭。
賈蓉取來毛筆，在大河燈的燈壁上題了句：燈流何處即相逢。
然後重新將錦盒蓋上。
提著錦盒，穿過重重院落，來到角門，讓人備好馬車，徐徐匯入寧榮街的人流中。
天色一點一點暗下去，晚霞從橘紅變成淺紫，最後沉入天際，變成一片深藍。
秦可卿手裡提著一小束桂花，躡手躡腳來到後門處，寶珠跟在後面，神情緊繃，第一次在這座宅子裡體驗到做賊的緊張感。
「小姐，回頭是岸。」
寶珠還在做最後的掙扎，手裡提著燈籠卻沒有點火。
此刻的天色已經完全昏暗下去，好在一輪月盤從天際升起，灑下清輝，照亮了腳下的路。
腳踩白綾高底繡花鞋在一堵門前停下，裙擺微微晃動，露出鞋尖的桂花繡樣。
秦可卿粉臉上滿是緊張，回頭看著寶珠，沒有說話。
月輝落在她的臉上、眼睛裡，折射出清冷的光暈，微微搖頭。
寶珠低低嘆一口氣，上前用手抵住後門，輕輕推開，湊近了往外瞧，左右看不見一個人影。
於是站直身子，朝小姐微微點頭，接著再一推，將門半開，擠身走了出去。
秦可卿站在原地未動。
片刻後，寶珠返回來，探進來一個小腦袋，急促的招手。
秦可卿臉上泛起喜色，提著裙擺跨過門檻。
秦家後院外有一條窄窄的河道，兩岸種著柳樹，平時鮮有人來。
今晚也不例外，只河面上飄著幾片落葉，在月下泛著銀色的光。
主僕二人踩著月色，並未看見有什麼不同的地方。
「去橋上看看。」
不遠處是一座小小的石橋，橫跨後河，連接秦家後院的小路和對岸的空地。
兩人走到石橋最高處眺望，只看見一條玉帶蜿蜒，從遠處來，去往遠處，還有柳枝如瀑，輕輕拂動，月光下的剔透與陰影里的黑暗互相交融。
「他還沒來？」寶珠壓低聲音。
「等等吧。」秦可卿芳心跳動，也很忐忑。
想著要是蓉哥再像七夕一般忘了，就半月不理他。
話音剛落，不遠處柳樹下的陰影中，忽然轉出一道長影。
緊接著，那人影朝手裡輕輕一吹，突的蹦出一點火星子。