第20章 練字
不是高興的笑，而是帶著幾分無奈和幾分嘲諷的笑。
「你是第三個來跟我說這三個字的人，前兩個都說要學『應試字』，結果來了三天就喊累，五天就不見人了。」
他靠回椅背，冷冷地道：「你知道我讓他們第一天做什麼嗎？懸肘寫一炷香的『一』字，就一橫，寫不好不許停，寫了半炷香就摔筆走了。」
賈蓉咬了咬牙：「先生，晚生不怕吃苦。」
「不怕吃苦的人多了，能吃住苦的沒幾個。」
陸起潛站起身來，走到牆角那口大缸前，從那幾十支禿筆中抽出一支最舊、筆桿最光滑的，放在賈蓉面前。
「這支筆，是我練了十年懸肘之後用禿的，你看看筆桿上那個凹痕——那是我的指頭磨出來的。」
「你想學『應試字』？可以，但我的規矩是：先練一個月懸肘，每天一個時辰，只練基本筆畫，一個月後我看看你有沒有資格學字，受不了，現在就走。」
賈蓉站起身來，從書案上拿起那支禿筆，在手中掂了掂。
「先生，晚生今天就開始吧。」
陸起潛看了他一眼，走到書案後面，從抽屜里取出一張黃麻紙，鋪好。
又從香筒里取出一根線香，點燃，插在銅香爐里。
「一炷香的時間，只寫『一』字，懸肘，中鋒，藏頭護尾，不許快，一筆一筆寫，寫完一張紙，翻過來再寫，寫不到一炷香，以後別來了。」
賈蓉坐下，鋪紙，執筆，懸肘。
第一筆下去，歪了。
筆毫在紙上拖出一條蚯蚓般的曲線。
陸起潛站在旁邊，一言不發。
第二筆，好了一些，但還是不夠直。
第三筆、第四筆、第五筆……
賈蓉的額頭開始冒汗，手腕發酸。
但他咬著牙一筆一筆地寫。
線香燒到一半的時候，他已經寫滿了一張紙，翻過來繼續。
陸起潛忽然開口：「手腕不要壓，用手臂帶動，你手腕太硬了，像根棍子，放鬆。」
賈蓉調整了一下，又一筆下去，的確比之前直了。
線香燃盡，最後一縷青煙飄散。
陸起潛走到書案前，拿起那張寫滿了『一』字的黃麻紙，對著窗戶的光看了看。
「前一半是狗爬，後一半勉強像根棍子。」
他把紙放下，語氣依然冷淡，但比剛才多了一絲餘地：
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「明天卯時，帶十張這樣的紙來，不許偷懶，一張紙寫滿，翻過來再寫滿，算一張，十張，就是二十面，做不到，不用來了。」
賈蓉起身，深深一揖：「先生，晚生明天卯時準時到。」
陸起潛擺了擺手，像趕蒼蠅一樣：「走罷走罷，別耽誤我吃麵，面都涼了。」
賈蓉退到門口，忽然想起一件事，從袖中取出那方舊端硯。
這是他精心挑選的。
硯台不大，但石質細膩，上面有幾道天然的青花紋，像遠山疊嶂。
「先生，這是晚生的一點心意，不敢稱禮，只是……聽聞先生好硯，晚生偶然得了這一方，不知入不入得了先生的眼。」
陸起潛接過端硯，翻過來看了看底部的刻字——「萬曆癸丑年，吳門周氏藏」。
他沉默了片刻，把硯台放在書案上。
沒有推辭，也沒有道謝，只說了一句：「硯留下，明天來的時候，自己帶墨。」
賈蓉走出陸府大門時，方才察覺已經到了酉時正，深吸一口氣，乘車往家趕。
書房裡，陸起潛端著那碗已經涼透了的素麵，卻沒有吃。
他看著書案上那方端硯，又看了看賈蓉留下的那幅臨作——上面有他畫的三十七個叉。
「這個孩子，跟陳家那個不一樣，陳家那個是來玩的，筆一摔就走了，這個……挨了三十七個叉，面不改色，讓他寫一炷香的『一』字，寫到最後也沒喊累。」
「不過他只有一年四個月，還要考科舉。」
「時間太緊了，應試字……哼，我陸起潛一輩子最恨『應試』兩個字，但他說『科舉之後繼續學』，不知道是真心還是假意。」
「先練一個月懸肘看看，撐得住，再說別的，撐不住……人滾蛋。」
寧國府，一個人寂寞的小院。
燈燭通明。
賈蓉鋪開十張黃麻紙，磨了滿滿一硯台墨，開始寫『一』字。
第一張紙，前十個字歪歪扭扭，第十一個開始勉強成直線。
第二張紙，寫到第四面的時候，手腕已經酸得發抖，但他咬著牙沒有停。
「爺，何必讓自己這麼累，叫人看了心疼。」含章拿著手帕替他擦汗。
「在紙上寫字有什麼意思？爺，寫奴婢身上吧。」
檀雲粉面流露媚意，當著賈蓉的面，緩緩解開盤扣。
襖裙沿著細膩的肌膚水一樣滑到地上，露出高挑、均勻的身子，橘色的燈光灑在上面，猶如頂級的綢面。
賈蓉咽了口唾沫，看了看檀雲羞澀面孔下充滿誘惑的青春身體，昨晚沐浴間的放肆在腦海里重演。
又低頭看了看案上的黃麻紙，想著在檀雲身上寫字想必也是風雅。
念頭如此，他的腳步挪動，剛要抬筆。
忽見另外一邊，晴雯也紅著臉解開盤扣……
略有些渙散的瞳孔驟然一凝，賈蓉面色大變，趕忙阻止道：「哎哎！晴雯你這傢伙存心害我是吧……」
可再一看，案前哪有美貌的侍女們？
只有空蕩蕩的房間。
賈蓉一拍額頭，仰天長嘆道：「區區寫個字，竟讓我如此狼狽！」
於是重新回到案後，提筆練習。
寫到第三張紙的第六面時，賈蓉忽然發現自己的手腕似乎沒那麼僵了。
那個『一』字，從筆尖到筆尾，粗細均勻，像一根繃緊的絲線。
他愣了一下，然後繼續寫。
四更天，十張紙，二十面，全部寫完。
賈蓉把筆一擱，看著滿桌的『一』字，忽然笑了。
「原來練字，就是跟自己較勁。」
吹熄了燈，倒在榻上，右手還在微微發抖。
翌日，南城琉璃廠東街，陸起潛宅邸。
書房裡已經點了一盞油燈，書案上筆墨整齊，那方端硯還擺在原來的位置。
賈蓉將二十面字按順序攤開在書案上，然後退到一旁，垂手而立。
窗外傳來一陣緩慢而有節奏的呼吸聲，那是陸起潛在打太極拳。
約莫過了一刻鐘，腳步聲漸近。
陸起潛推門進來，穿著一件灰白色的短褐，袖口卷到手肘，露出精瘦但結實的小臂。
他用一條濕毛巾擦了臉，也不看賈蓉，徑直走到書案前。
「坐。」他說。
賈蓉坐下。
陸起潛開始看那二十面『一』字，二十面黃麻紙一張一張地翻過去，速度很快，每張停留不過兩三個呼吸。
賈蓉注意到，他翻前五張時眉頭微皺，翻中間五張時眉頭舒展了一些，翻最後五張時卻沒有表情。
翻完最後一張，陸起潛將紙疊整齊，放在書案一角，然後抬起頭看賈蓉。
「昨晚寫到幾更？」
賈蓉老實回答：「四更天。」
「寫了幾個時辰？」
「從酉時寫到丑時，中間歇了兩次，每次半盞茶。」
「手腕疼嗎？」
「疼。右手腕腫了一點。」
陸起潛看了他一眼，沒說話，走到牆角的大缸前，從裡面抽出一支舊筆，又從抽屜里取出一小瓶藥膏，扔到賈蓉面前。
「這是我自己配的活血膏，睡前塗在手腕上，用布纏緊，明天就不腫了。」
賈蓉雙手接過：「多謝先生。」
「不是給你的。」
陸起潛冷冷地說：「是借給你的，用完了還我瓶子。」
賈蓉忍住笑，將藥膏收進袖中。
陸起潛重新拿起那疊紙，這一次看得極慢。
他指著第一張紙上的第一個『一』字：
「這個，起筆太重，收筆太飄，你看，起筆處一個墨疙瘩，收筆處像老鼠尾巴。」
又翻到第五張紙的第三面，指著其中一個字：
「這個好了一些，起筆藏鋒，收筆回鋒，中間勻速，但你看這裡，筆毫在中間抖了一下，為什麼？」
賈蓉想了想：「因為學生手腕累了，控制不住。」
「不是累了，是你呼吸亂了。」
陸起潛拿起筆，在紙上示範了一個『一』字，一邊寫一邊說：
「寫一筆，吸一口氣，筆走完，氣吐完……你試試。」
賈蓉拿起筆，懸肘，深吸一口氣，寫了一個『一』字。
「再來。」陸起潛說。
賈蓉又寫了一個。
「這次氣吐得太快，筆還沒走完就沒氣了，慢一點，勻一點。」
賈蓉寫了第三個。
這一次，呼吸和筆速終於合上了。
「記住了？」陸起潛問。
「記住了。」
「記住沒用，要練成肌肉記憶，繼續。」
陸起潛忽然把二十面字全部收起來，換上一張新紙。
「今天不寫『一』了……寫『十』。」
……
「你是第三個來跟我說這三個字的人，前兩個都說要學『應試字』，結果來了三天就喊累，五天就不見人了。」
他靠回椅背，冷冷地道：「你知道我讓他們第一天做什麼嗎？懸肘寫一炷香的『一』字，就一橫，寫不好不許停，寫了半炷香就摔筆走了。」
賈蓉咬了咬牙：「先生，晚生不怕吃苦。」
「不怕吃苦的人多了，能吃住苦的沒幾個。」
陸起潛站起身來，走到牆角那口大缸前，從那幾十支禿筆中抽出一支最舊、筆桿最光滑的，放在賈蓉面前。
「這支筆，是我練了十年懸肘之後用禿的，你看看筆桿上那個凹痕——那是我的指頭磨出來的。」
「你想學『應試字』？可以，但我的規矩是：先練一個月懸肘，每天一個時辰，只練基本筆畫，一個月後我看看你有沒有資格學字，受不了，現在就走。」
賈蓉站起身來，從書案上拿起那支禿筆，在手中掂了掂。
「先生，晚生今天就開始吧。」
陸起潛看了他一眼，走到書案後面，從抽屜里取出一張黃麻紙，鋪好。
又從香筒里取出一根線香，點燃，插在銅香爐里。
「一炷香的時間，只寫『一』字，懸肘，中鋒，藏頭護尾，不許快，一筆一筆寫，寫完一張紙，翻過來再寫，寫不到一炷香，以後別來了。」
賈蓉坐下，鋪紙，執筆，懸肘。
第一筆下去，歪了。
筆毫在紙上拖出一條蚯蚓般的曲線。
陸起潛站在旁邊，一言不發。
第二筆，好了一些，但還是不夠直。
第三筆、第四筆、第五筆……
賈蓉的額頭開始冒汗，手腕發酸。
但他咬著牙一筆一筆地寫。
線香燒到一半的時候，他已經寫滿了一張紙，翻過來繼續。
陸起潛忽然開口：「手腕不要壓，用手臂帶動，你手腕太硬了，像根棍子，放鬆。」
賈蓉調整了一下，又一筆下去，的確比之前直了。
線香燃盡，最後一縷青煙飄散。
陸起潛走到書案前，拿起那張寫滿了『一』字的黃麻紙，對著窗戶的光看了看。
「前一半是狗爬，後一半勉強像根棍子。」
他把紙放下，語氣依然冷淡，但比剛才多了一絲餘地：
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「明天卯時，帶十張這樣的紙來，不許偷懶，一張紙寫滿，翻過來再寫滿，算一張，十張，就是二十面，做不到，不用來了。」
賈蓉起身，深深一揖：「先生，晚生明天卯時準時到。」
陸起潛擺了擺手，像趕蒼蠅一樣：「走罷走罷，別耽誤我吃麵，面都涼了。」
賈蓉退到門口，忽然想起一件事，從袖中取出那方舊端硯。
這是他精心挑選的。
硯台不大，但石質細膩，上面有幾道天然的青花紋，像遠山疊嶂。
「先生，這是晚生的一點心意，不敢稱禮，只是……聽聞先生好硯，晚生偶然得了這一方，不知入不入得了先生的眼。」
陸起潛接過端硯，翻過來看了看底部的刻字——「萬曆癸丑年，吳門周氏藏」。
他沉默了片刻，把硯台放在書案上。
沒有推辭，也沒有道謝，只說了一句：「硯留下，明天來的時候，自己帶墨。」
賈蓉走出陸府大門時，方才察覺已經到了酉時正，深吸一口氣，乘車往家趕。
書房裡，陸起潛端著那碗已經涼透了的素麵，卻沒有吃。
他看著書案上那方端硯，又看了看賈蓉留下的那幅臨作——上面有他畫的三十七個叉。
「這個孩子，跟陳家那個不一樣，陳家那個是來玩的，筆一摔就走了，這個……挨了三十七個叉，面不改色，讓他寫一炷香的『一』字，寫到最後也沒喊累。」
「不過他只有一年四個月，還要考科舉。」
「時間太緊了，應試字……哼，我陸起潛一輩子最恨『應試』兩個字，但他說『科舉之後繼續學』，不知道是真心還是假意。」
「先練一個月懸肘看看，撐得住，再說別的，撐不住……人滾蛋。」
寧國府，一個人寂寞的小院。
燈燭通明。
賈蓉鋪開十張黃麻紙，磨了滿滿一硯台墨，開始寫『一』字。
第一張紙，前十個字歪歪扭扭，第十一個開始勉強成直線。
第二張紙，寫到第四面的時候，手腕已經酸得發抖，但他咬著牙沒有停。
「爺，何必讓自己這麼累，叫人看了心疼。」含章拿著手帕替他擦汗。
「在紙上寫字有什麼意思？爺，寫奴婢身上吧。」
檀雲粉面流露媚意，當著賈蓉的面，緩緩解開盤扣。
襖裙沿著細膩的肌膚水一樣滑到地上，露出高挑、均勻的身子，橘色的燈光灑在上面，猶如頂級的綢面。
賈蓉咽了口唾沫，看了看檀雲羞澀面孔下充滿誘惑的青春身體，昨晚沐浴間的放肆在腦海里重演。
又低頭看了看案上的黃麻紙，想著在檀雲身上寫字想必也是風雅。
念頭如此，他的腳步挪動，剛要抬筆。
忽見另外一邊，晴雯也紅著臉解開盤扣……
略有些渙散的瞳孔驟然一凝，賈蓉面色大變，趕忙阻止道：「哎哎！晴雯你這傢伙存心害我是吧……」
可再一看，案前哪有美貌的侍女們？
只有空蕩蕩的房間。
賈蓉一拍額頭，仰天長嘆道：「區區寫個字，竟讓我如此狼狽！」
於是重新回到案後，提筆練習。
寫到第三張紙的第六面時，賈蓉忽然發現自己的手腕似乎沒那麼僵了。
那個『一』字，從筆尖到筆尾，粗細均勻，像一根繃緊的絲線。
他愣了一下，然後繼續寫。
四更天，十張紙，二十面，全部寫完。
賈蓉把筆一擱，看著滿桌的『一』字，忽然笑了。
「原來練字，就是跟自己較勁。」
吹熄了燈，倒在榻上，右手還在微微發抖。
翌日，南城琉璃廠東街，陸起潛宅邸。
書房裡已經點了一盞油燈，書案上筆墨整齊，那方端硯還擺在原來的位置。
賈蓉將二十面字按順序攤開在書案上，然後退到一旁，垂手而立。
窗外傳來一陣緩慢而有節奏的呼吸聲，那是陸起潛在打太極拳。
約莫過了一刻鐘，腳步聲漸近。
陸起潛推門進來，穿著一件灰白色的短褐，袖口卷到手肘，露出精瘦但結實的小臂。
他用一條濕毛巾擦了臉，也不看賈蓉，徑直走到書案前。
「坐。」他說。
賈蓉坐下。
陸起潛開始看那二十面『一』字，二十面黃麻紙一張一張地翻過去，速度很快，每張停留不過兩三個呼吸。
賈蓉注意到，他翻前五張時眉頭微皺，翻中間五張時眉頭舒展了一些，翻最後五張時卻沒有表情。
翻完最後一張，陸起潛將紙疊整齊，放在書案一角，然後抬起頭看賈蓉。
「昨晚寫到幾更？」
賈蓉老實回答：「四更天。」
「寫了幾個時辰？」
「從酉時寫到丑時，中間歇了兩次，每次半盞茶。」
「手腕疼嗎？」
「疼。右手腕腫了一點。」
陸起潛看了他一眼，沒說話，走到牆角的大缸前，從裡面抽出一支舊筆，又從抽屜里取出一小瓶藥膏，扔到賈蓉面前。
「這是我自己配的活血膏，睡前塗在手腕上，用布纏緊，明天就不腫了。」
賈蓉雙手接過：「多謝先生。」
「不是給你的。」
陸起潛冷冷地說：「是借給你的，用完了還我瓶子。」
賈蓉忍住笑，將藥膏收進袖中。
陸起潛重新拿起那疊紙，這一次看得極慢。
他指著第一張紙上的第一個『一』字：
「這個，起筆太重，收筆太飄，你看，起筆處一個墨疙瘩，收筆處像老鼠尾巴。」
又翻到第五張紙的第三面，指著其中一個字：
「這個好了一些，起筆藏鋒，收筆回鋒，中間勻速，但你看這裡，筆毫在中間抖了一下，為什麼？」
賈蓉想了想：「因為學生手腕累了，控制不住。」
「不是累了，是你呼吸亂了。」
陸起潛拿起筆，在紙上示範了一個『一』字，一邊寫一邊說：
「寫一筆，吸一口氣，筆走完，氣吐完……你試試。」
賈蓉拿起筆，懸肘，深吸一口氣，寫了一個『一』字。
「再來。」陸起潛說。
賈蓉又寫了一個。
「這次氣吐得太快，筆還沒走完就沒氣了，慢一點，勻一點。」
賈蓉寫了第三個。
這一次，呼吸和筆速終於合上了。
「記住了？」陸起潛問。
「記住了。」
「記住沒用，要練成肌肉記憶，繼續。」
陸起潛忽然把二十面字全部收起來，換上一張新紙。
「今天不寫『一』了……寫『十』。」
……